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Ayurveda y el manejo de las enfermedades
respiratorias - Parte II: entendiendo los problemas
respiratorios y el asma (svasa)
Introducción
Los trastornos de la respiración afectan a casi todo ser humano en algún momento de su vida. Ya
sea debido a un resfriado común, dando lugar a bronquitis o algo más grave como el asma o
enfisema, la capacidad de las personas para respirar simplemente no siempre es tan fácil como
parece.
Ayurveda se refiere a trastornos respiratorios (disnea) como swasa. Hay cinco tipos básicos. Los
cuales se caracterizan por el tipo de aire que crean en lugar de los disturbios dóshicos que los crea.
Los cinco tipos se llaman: ksudra, tamaka, chinna, urdhva y mahan.
Descripciones
Svasa ksudra es el nombre de la respiración pesada, como puede ocurrir después del ejercicio. Sin
embargo, la condición también puede surgir de cualquier cosa que sobrecargue el sistema
respiratorio o que resulte del aumento de la respiración, incluyendo comer pesado.
Svasa tamaka es el nombre para la respiración poderosa que lleva gran angustia. La condición se
debe principalmente a la perturbación de kapha en los doshas. Algunos resultados son, la apertura
de los ojos y que la persona mira hacia arriba durante el ataque. El término utilizado para esta
condición es sinónimo de asma bronquial. Según la tradición ayurvédica svasa tamaka se rfeñaciona
con el karma de vidas pasadas y es resultado de la matanza indiscriminada de animales.
Svasa chinna es el nombre para la interrupción en la respiración como el que se ve en las fases de
una enfermedad terminal. El término se usa como sinónimo de respiración de "Cheyne-Stokes",
ocurrida inmediatamente antes de la muerte. Cuando se produce svasa chinna la mirada se dirige
hacia abajo y a menudo un ojo se torna rojo. Svasa chinna a menudo precede a la aparición del
coma.
Svasa urdhva es el nombre de la respiración prolongada e incapacidad para respirar. Al igual que
tamaka svasa, los pacientes dirigen la mirada hacia arriba y los globos oculares pueden incluso
retroceder. Muchas veces la boca está cubierta de mucosa. No debe sorprender que el paciente
sienta gran temor. Svasa urdhva no se correlaciona directamente con cualquier síndrome específico
señalado en la medicina de occidental.
Svasa mahan significa "la gran disnea", ya que es la más grave de todos los trastornos de la
respiración. La condición se produce poco antes de la muerte. La respiración se describe como algo
similar a un toro en celo. Hay un sonido agudo que acompaña a la respiración. Los pacientes con
svasa mahan suelen tener delirios, la orina y las heces se obstruyen con frecuencia y la muerte es
inminente.
Purvarupa (síntomas prodrómicos)
El purvarupa común de svasa incluye dolor en el pecho, en el corazón y en el costado, dolor de
cabeza y gases.
Nidana (etiología) y rupa (síntomas):
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La presentación de svasa Tamaka (asma) varía según el predominio dóshico de la condición. El asma
tipo vata es precipitado por estrés físico o emocional, junto con una dieta ligera, seca y fría. Se
presenta con una tos seca después del episodio de asma. También se puede acompañar de una gran
pérdida de peso. Otros signos de perturbación de vata pueden estar presentes en cualquier sistema
del cuerpo.
El asma de tipo kapha es el más común. La condición es provocada por un exceso de frío, alimentos
pesados y húmedos, o comer en exceso. Los ataques se presentan por la humedad, produciendo tos
a raíz de un episodio asmático. La mucosa aparece turbia y de color blanco. Los pacientes pueden
presentar signos de sobrepeso, aun más los de perturbación kapha.
Los vata/pitta pueden combinar con asma tipo vata o asma tipo kapha. Los ataques son precipitados
por la exposición a alérgenos o microbios. La inflamación de los bronquios reduce la permeabilidad
de las vías respiratorias. Seguido de tos y un ataque de asma pueden producir mucosidad amarilla o
verde. Otros signos de perturbación en pitta pueden estar presentes en cualquier sistema del
cuerpo.
Samprapti (patogenia)
La respiración se altera cuando vata es obstruido por kapha. Es clásica la perturbación que se
produce en pranavaha srota (vías respiratorias), en srota ambuvaha (metabolismo del sistema de
agua) y en annavaha srota (estómago). A kapha se le da el papel más importante en la patología. La
perturbación de kapha resulta en la obstrucción de la circulación del aire dentro y fuera del sistema
respiratorio. Esta condición tiene su origen en el estómago, el sitio de kapha Kledaka. Por lo tanto,
kapha se acumula y se agrava en el estómago, se desborda y vuelve a ponerse en circulación en el
sistema respiratorio, obstruyendo la circulación de vayu (aire).
Mientras que svasa tamaka, clásicamente dominada por kapha en la patología, también tiene una
presentación vata. Estos pacientes presentan pérdida de peso y sensibilidad extrema al medio
ambiente. Estos pacientes no solo sufren la perturbación de vata, sino que el ojas baja. Por lo tanto,
vata se acumula y agrava en purishavaha srota (intestino grueso) desbordándose a rasa dhatu
(plasma) y raktavaha srota (sistema circulatorio) y se traslada a pranavaha srota (vías respiratorias).
Chikitsa (tratamiento)
El manejo clásico de svasa tamaka es el manejo del dosha kapha. Para el manejo adecuado se
requiere una apreciación de agni y de ojas del paciente, y saber si ama está o no presente. La
terapia de purificación se debe realizar de acuerdo con la vitalidad del paciente. Después de la
preparación adecuada, los pacientes pueden sufrir fuertes vamana, virechana y niruha basti, así
como terapias nasya. El agni se puede mejorar con el uso de dipana (picante) hierbas. Estas hierbas
alivian kapha kledaka en el origen de la enfermedad. Muchas hierbas picantes también secan el
exceso de secreciones en la pranavaha srota (vías respiratorias). Las plantas especialmente
efectivas son los clavos y la pimienta negra.
Los pacientes débiles requieren tratamientos de tonificación o paliativos. Se requiere tonificación
para los pacientes más débiles cuyos ojas se agotan o cuando han tenido pérdida de peso
significativa. Los pacientes con fuerza moderada pueden someterse al tratamiento paliativo. Todos
los pacientes se benefician siguiendo los principios de samsarjana karma después de cualquier tipo
de purificación.
Técnicas tóguicas para el manejo de la respiración
La práctica de pranayama purifica el nadi. Dependiendo del tipo de pranayama realizado, el flujo de
energía pránica puede ser aumentado o disminuido en uno o más de los nadi principales: ida,
pingala o sushumna nadi. Aunque Ayurveda entiende el papel del pranayama en lo que respecta a
prana, tejas y ojas y sus correspondientes efectos sobre la mente, la relajación, junto con la
respiración consciente, casi de cualquier tipo, mejorará el funcionamiento del sistema respiratorio.
En la respiración diafragmática simple aumenta el volumen de aire que se mueve a través de los
pulmones en la inhalación y la exhalación. La experiencia con el pranayama y la meditación
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permiten a los pacientes tomar cierto control sobre la función autónoma, que ofrece al paciente la
oportunidad para relajar y dilatar los bronquios en el inicio de un episodio asmático. Esto también
puede beneficiar a pacientes con problemas respiratorios adicionales, tales como bronquitis crónica.
Hierbas comunes para facilitar la respiración
Las hierbas que mejoran el flujo de aire se dividen en dos categorías principales: expectorantes y
broncodilatadores. Las hierbas expectorantes suavizan o licuan el moco acumulado, por lo que es
más fácil de expulsarlo. Los broncodilatadores amplían los conductos aéreos y esto permite un
mayor flujo de aire. Las broncodilatadores son esenciales para el manejo del asma y la bronquitis
crónica, que obstruyen el flujo normal. Los expectorantes son benéficos para reducir el moco
asociado con los resfriados y la bronquitis crónica.
Una hierba india importante en el manejo de las molestias respiratorias de tipo kapha es vasa
(Adhatoda vasica). Vasa es un broncodilatador y expectorante importante y tiene un virya fresco.
Tiene un rasa amargo y astringente que es a la vez áspero y seco. Estas cualidades la hacen mejor
para pacificar pitta y kapha.
Una hierba adicional de suma importancia para las personas con quejas de tipo vata respiratoria es
Bala (Sida cordifolia). Bala es un tónico respiratorio con una acción broncodilatadora leve. Bala tiene
un rasa dulce, virya fresco y vipaka dulce. Tiene dos cualidades, aceitoso y pesado, siendo más
adecuada para vata. Bala tiene una multitud de acciones adicionales por lo que es una de las
mejores rasayanas para las personas con naturaleza vata.
La hierba china Ma Huang (efedra) es importante (Ephedra sinica, Ephedra vulgaris). La efedra es un
broncodilatador fuerte y estimulante que seca las secreciones. Tiene un rasa picante, amargo y
astringente, un virya caliente y un vipaka picante. Aunado a la dilatación de los conductos
bronquiales es un potente vasoconstrictor y estimulante cardiaco. Por lo tanto, se debe tener
cuidado en su administración a pacientes con riesgo de enfermedad cardiovascular y enfermedades
cerebrovasculares. Ma Huang es mejor para personas con trastornos respiratorios tipo kapha.
Una hierba importante proveniente de América es el gordolobo (Verbascum yhapu). Esta es un
expectorante eficaz, astringente y antiinflamatorio para reducir la intensidad de todas las
condiciones de moco y alergias respiratorias. Con un rasa amargo y astringente, un virya fresco y un
vipaka picante, lo mejor es que las condiciones son de naturaleza pitta y kapha. Sin embargo, con
una acción sedante secundaria, solo se agravan vata con el uso a largo plazo.
Una hierba importante que se utiliza en muchas partes del mundo para las condiciones respiratorias
de tipo kapha es el helenio (Inula helinum). Considerada una de las mejores hierbas para el uso a
largo plazo, es caliente y seca siendo un expectorante eficaz. EL Helenio tiene un efecto único que
fortalece el tejido respiratorio haciéndolo menos susceptible a irritantes de todo tipo.
La especia india común, conocida como pimienta larga (Piper longum) es también importante. Con
un rasa picante, un virya caliente y un vipaka picante, que es lo mejor para pacificar el dosha kapha.
También tiene un carácter ligero, fuerte y graso sorprendente. Aunque es mejor para kapha,
también es benéfico para pacificar vata. La pimienta larga es de uso general para la prevención de
ataques recurrentes de asma. Con este fin, un grano de pimienta se toma el primer día de
tratamiento. Esto es seguido cada día, durante siete días, por la administración de un grano de
pimienta adicional. (Un grano de pimienta llena alrededor de dos cápsulas). Por lo tanto, por siete
días, el paciente está tomando 14 cápsulas de pimienta. Las hierbas se toman con agua caliente y la
dosis puede ser dividida durante el día. Este programa continúa durante 6 días más, donde el
paciente reduce la dosis de un grano de pimienta al día. La pimienta negra (Piper nigrum) es menos
eficaz.
Existen muchas más hierbas y especias benéficas que deben ser consideradas por el médico. Estas
incluyen amalaki, ashwanganda, clavo, cardamomo y regaliz.
Manejo de casos
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El tratamiento del asma comienza con la identificación de la alteración dóshica. El manejo adecuado
incluye, no solo la atención directa del sistema respiratorio, sino también el cuidado del aparato
digestivo ya que este es la raíz física de la enfermedad. Como muchos casos de asma pueden ser
desencadenados por las emociones, el cuidado de la mente es igualmente importante. Al igual que
con todas las condiciones, el estilo de vida de los pacientes debe ser evaluado y modificado para
reducir el estrés y lograr una mayor armonía. El estilo de vida de los pacientes debe ajustarse a
interacciones con el medio ambiente a través de sus cinco sentidos. Debido a la complejidad de la
condición se le pide al paciente que haga cambios de estilo de vida, es importante que el profesional
de seguimiento al paciente para monitorear el progreso, ajustando las formulaciones a base de
hierbas, y apoyando al paciente en su camino para restablecer un estilo de vida saludable.
Sadhyasadhyata (pronóstico)
Svasa ksudra es leve y suele ser autolimitado. Svasa tamaka es más difícil de manejar, pero
corregible. Svasa chinna, urdhva y mahan son generalmente consideradas incurables por los
métodos ordinarios de Ayurveda. Por lo tanto, la atención de salud Ayurveda se centra
principalmente en el manejo de svasa tamaka.
El Dr. Marc Halpern es el fundador y director de la Escuela de Ayurveda de California situada en
Nevada City, California. Es profesor de renombre nacional en los temas de Ayurveda y Yoga, y ha
escrito numerosos artículos en periódicos y revistas.
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