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Linfoma de
Hodgkin
LEUCEMIA
LINFOMA
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MIELOMA
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Índice
Introducción 1
Sangre y médula ósea normales y el sistema linfático 2
Linfoma de Hodgkin
5
Incidencia, causas y factores de riesgo
6
Signos y síntomas 7
Diagnóstico 9
Subtipos del linfoma de Hodgkin
10
Estadificación
12
Tratamiento 15
Efectos secundarios del tratamiento 22
Investigación y ensayos clínicos 23
Aspectos sociales y emocionales
27
Supervivencia
30
Glosario 32
Recursos 48
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Introducción
Linfoma es el nombre general para un grupo de tipos de cáncer que afectan el
sistema linfático. Los dos tipos principales de linfoma son el linfoma de Hodgkin
y el linfoma no Hodgkin. Con la mayoría de las formas de linfoma de Hodgkin
hay tasas altas de curación.
Durante el 2008, es probable que se diagnostiquen alrededor de 8,220 nuevos
casos de linfoma de Hodgkin en los Estados Unidos. El linfoma de Hodgkin es el
octavo tipo de cáncer más común entre las mujeres de 20 a 45 años de edad
y el decimoprimer tipo de cáncer más común entre los hombres de la misma
edad (fuente: Surveillance, Epidemiology, and End Results [SEER] Program;
National Cancer Institute, 2008).
Linfoma de Hodgkin ofrece información a pacientes, sus familiares y las
personas que cuidan a los pacientes. Se ofrecen breves descripciones de la
sangre y médula ósea normales y del sistema linfático como información de
respaldo, seguidas de una descripción detallada del linfoma de Hodgkin. El
librito también contiene información sobre consideraciones importantes antes y
después del tratamiento para mejorar la calidad de vida de los sobrevivientes de
linfoma de Hodgkin. Esperamos que esta información le resulte útil, y con gusto
recibiremos sus comentarios sobre la información en el librito.
Este librito incluye un glosario para ayudar a los lectores a entender los términos
médicos. Algunos de los términos médicos utilizados en este librito pueden
ser sinónimos de otras palabras o frases empleadas por los profesionales de la
salud. Consulte a su médico si tiene preguntas sobre cómo se aplican a su caso
los términos usados en este librito.
Esta publicación se diseñó para brindar información precisa y fidedigna. Es distribuida por The Leukemia & Lymphoma
Society (La Sociedad de Lucha contra la Leucemia y el Linfoma, LLS por sus siglas en inglés) como un servicio público,
entendiéndose que LLS no se dedica a prestar servicios médicos ni otros servicios profesionales.
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Sangre y médula ósea normales y el
sistema linfático
Sangre y médula ósea. La sangre está compuesta de plasma y células suspendidas en
el plasma. El plasma está compuesto principalmente de agua, en la cual hay muchas
sustancias químicas disueltas. Entre ellas se encuentran
• Proteínas, como la albúmina; anticuerpos, inclusive los que el cuerpo produce por
las vacunas (como los anticuerpos contra el virus de la poliomielitis) y factores de
coagulación
• Hormonas, tales como la hormona tiroidea
• Minerales, tales como el hierro, el calcio, el magnesio, el sodio y el potasio
• Vitaminas, tales como el ácido fólico y la B12.
Las células suspendidas en el plasma incluyen glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos
blancos (neutrófilos, eosinófilos, basófilos, monocitos y linfocitos).
• Los glóbulos rojos constituyen entre el 40 y el 45% del volumen de la sangre. Están
llenos de hemoglobina, la proteína que recoge el oxígeno de los pulmones y lo
transporta a las células de todo el cuerpo.
• Las plaquetas son pequeños fragmentos celulares (de un décimo del tamaño de los
glóbulos rojos) que ayudan a detener las hemorragias en el sitio de una lesión en el
cuerpo. Por ejemplo, cuando una persona se corta, se desgarran los vasos sanguíneos
que transportan la sangre. Las plaquetas se adhieren a la superficie desgarrada del
vaso sanguíneo, se amontonan y tapan el sitio de la hemorragia. Con el tiempo se
forma un coágulo firme. Entonces la pared del vaso sanguíneo sana en el sitio del
coágulo y vuelve a su estado normal.
• Los neutrófilos (también llamados “leucocitos polimorfonucleares”, “PMN” o “polis”)
y los monocitos son glóbulos blancos. Se denominan “fagocitos” (células que
ingieren) porque pueden ingerir las bacterias o los hongos y destruirlos. A diferencia
de los glóbulos rojos y las plaquetas, los glóbulos blancos salen de la sangre y entran
en los tejidos, donde pueden ingerir bacterias u hongos invasores y ayudar a combatir
las infecciones. Los eosinófilos y los basófilos son otros dos tipos de glóbulos blancos
que reaccionan ante los alérgenos.
• La mayoría de los linfocitos, otro tipo de glóbulo blanco, se encuentra en los ganglios
linfáticos, el bazo (un órgano ubicado en la porción superior izquierda del abdomen) y
los conductos linfáticos, pero algunos entran en la sangre. Existen tres tipos principales
de linfocitos: células T, células B y células citolíticas naturales. Estas células son parte
fundamental del sistema inmunitario.
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La médula ósea es un tejido esponjoso donde tiene lugar la producción de las células
sanguíneas. Ocupa la cavidad central de los huesos. En los recién nacidos, todos los
huesos tienen médula ósea activa. Para cuando una persona comienza su edad adulta,
los huesos de las manos, los pies, los brazos y las piernas ya no tienen médula ósea en
funcionamiento. La columna vertebral (vértebras), los huesos de las caderas y los omóplatos,
las costillas, el esternón y el cráneo contienen la médula ósea que produce las células
sanguíneas de los adultos. La sangre pasa a través de la médula ósea y recoge los glóbulos
rojos y blancos y las plaquetas formados, para la circulación.
El proceso de la formación de células sanguíneas se denomina “hematopoyesis”. Un pequeño
grupo de células, las células madre hematopoyéticas, se transforma en todas las células
sanguíneas de la médula ósea mediante un proceso de diferenciación (vea la Figura 1).
Desarrollo de las células sanguíneas y de los linfocitos
CÉLULAS MADRE
Células hematopoyéticas
multipotenciales
Células linfocíticas
multipotenciales
Se diferencian y maduran
para transformarse en tres
tipos de linfocitos
Se diferencian y maduran
para transformarse en seis
tipos de células sanguíneas
Glóbulos rojos Basófilos
Neutrófilos
Monocitos
Eosinófilos
Plaquetas
Linfocitos T
Linfocitos B
Células citolíticas naturales
Figura 1. Este diagrama simplificado ilustra el proceso mediante el cual las células madre se
transforman en células sanguíneas funcionales (hematopoyesis) y en células linfáticas.
Cuando las células totalmente desarrolladas y funcionales están formadas, salen de la
médula ósea y entran en la sangre. En las personas sanas hay suficientes células madre
para seguir produciendo nuevas células sanguíneas continuamente. Algunas células
madre entran en la sangre y circulan. Se encuentran en cantidades tan pequeñas que no
se pueden contar ni identificar con los métodos típicos de conteo de células sanguíneas.
Sin embargo, su presencia en la sangre es importante. Si se recolecta una cantidad
suficiente de estas células de un donante compatible (utilizando una técnica especial),
se pueden trasplantar a un receptor cuyas propias células madre no son capaces de
producir nuevas células sanguíneas. La circulación de las células madre, desde la médula
ósea hacia la sangre y de regreso, también ocurre en el feto. Después del parto, la
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sangre de la placenta y del cordón umbilical se puede recolectar, almacenar y usar
como fuente de células madre para trasplante. (Para obtener más información sobre
el trasplante de células madre, consulte el librito gratuito de LLS titulado Trasplante de
células madre sanguíneas y de médula ósea y la hoja de información titulada Trasplante
de células madre de la sangre del cordón umbilical).
El sistema linfático. La médula ósea es, en realidad, dos órganos en uno. El primero es
el órgano que produce las células sanguíneas. El segundo es el órgano que produce los
linfocitos y forma parte del sistema inmunitario.
La médula ósea produce los tres tipos principales de linfocitos:
• Los linfocitos B (células B), que producen anticuerpos en respuesta a los antígenos
extraños, en especial microbios.
• Los linfocitos T (células T), que se desarrollan en el timo. Los linfocitos T tienen varias
funciones, entre las que se incluye ayudar a los linfocitos B a producir anticuerpos
para combatir las bacterias, los virus u otros microbios invasores. El anticuerpo se
une al microbio, posibilitando que otros glóbulos blancos reconozcan el anticuerpo
y lo introduzcan (ingieran) en su interior junto con el microbio que lleva acoplado.
Entonces el glóbulo blanco destruye y digiere el microbio.
• Las células citolíticas naturales, que atacan las células infectadas por virus sin
necesidad de un anticuerpo ni de otra mediación. Las células T y las células citolíticas
naturales tienen además otras funciones y son elementos importantes en estudios
que intentan diseñar inmunoterapias para el tratamiento del linfoma y otros tipos de
cáncer.
Los linfocitos circulan a través de conductos denominados “linfáticos”, que conectan
entre sí los ganglios linfáticos diseminados por el cuerpo. Los conductos linfáticos
convergen en grandes conductos que se vuelcan en un vaso sanguíneo. Los linfocitos
entran en la sangre a través de estos conductos. La mayoría de los linfocitos se
encuentra en los ganglios linfáticos y en otras partes del sistema linfático (vea la Tabla 1
en la página 5) como la piel, el bazo, las amígdalas y las adenoides (ganglios linfáticos
especiales), la membrana intestinal y, en las personas jóvenes, en el timo.
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Tabla 1. Algunas partes del sistema linfático
Ganglios linfáticos
Áreas linfáticas gastrointestinales
Células plasmáticas
Amígdalas y adenoides
Vasos linfáticos
Células citolíticas naturales
Bazo
Linfocitos T
Linfocinas
Médula ósea
Linfocitos B
Inmunoglobulinas
Tabla 1. La mayoría de los linfocitos se encuentra en los ganglios linfáticos y en otras partes del
sistema linfático, tales como la piel, el bazo, las amígdalas, las adenoides y la membrana intestinal.
Linfoma de Hodgkin
El linfoma de Hodgkin, uno de los tipos de cáncer más curables, fue nombrado en honor
del médico Thomas Hodgkin. En 1832, el Dr. Hodgkin describió varios casos de personas
con síntomas de un cáncer que afectaba a los ganglios linfáticos. Esta enfermedad se
conoció como “enfermedad de Hodgkin” durante aproximadamente 170 años. A fines
del siglo XX su nombre se cambió oficialmente a “linfoma de Hodgkin”, cuando fue
evidente que la enfermedad era consecuencia de una lesión en el ADN de un linfocito.
El daño al ADN es adquirido (ocurre después del nacimiento) en vez de heredado. El
ADN alterado en el linfocito produce un cambio canceroso que, si no se trata, da como
resultado un crecimiento descontrolado de los linfocitos cancerosos. La acumulación de
los linfocitos cancerosos produce las masas tumorales que se encuentran en los ganglios
linfáticos y otros lugares del cuerpo (vea la sección Signos y síntomas en la página 7).
El linfoma de Hodgkin se diferencia de otros tipos de linfoma por la presencia de las
“células de Reed-Sternberg” (llamadas así por los científicos que las identificaron por
primera vez). Otras células asociadas con la enfermedad se llaman “células de Hodgkin”.
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Incidencia, causas y factores de riesgo
Incidencia. Es más probable que se diagnostique linfoma de Hodgkin a personas de
entre 20 y 35 años de edad. Es menos común en la edad media y se vuelve más
común otra vez después de los 65 años de edad (vea la Figura 2).
Incidencia (cantidad por cada 100,000)
Linfoma de Hodgkin
Tasas de incidencia por edad (2001-2005)
5
4
3
2
1
0
<1 1-4 5-9 0-14 5-19 0-24 5-29 0-34 5-39 0-44 5-49 0-54 5-59 0-64 5-69 0-74 5-79 0-84 >85
7 7
8
3 3 4 4
5 5 6 6
1 1 2 2
Edad (años)
Figura 2. El eje horizontal muestra intervalos cada 5 años de edad. El eje vertical muestra la
frecuencia de nuevos casos de linfoma de Hodgkin por cada 100,000 personas en un grupo
etario dado. La incidencia del linfoma de Hodgkin alcanza sus puntos máximos entre los 15 y
44 años y a partir de los 60 años de edad (fuente: Surveillance, Epidemiology, and End Results
[SEER] Program; National Cancer Institute, 2008).
Causas y factores de riesgo. La mayoría de los casos de linfoma de Hodgkin se
presenta en personas que no tienen factores de riesgo identificables; la mayoría de
las personas con factores de riesgo identificables no padece linfoma de Hodgkin. Los
siguientes son ejemplos de factores de riesgo.
• Los antecedentes de mononucleosis infecciosa confirmada a nivel serológico triplican
el riesgo de padecer linfoma de Hodgkin en los adultos jóvenes en comparación con
el riesgo de la población general.
• Las personas infectadas con el virus linfotrópico humano de células T (HTLV por sus
siglas en inglés) o con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) también tienen
más probabilidades de padecer linfoma de Hodgkin.
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• Existen casos aislados de una incidencia mayor a lo normal entre familiares, al igual
que con muchos tipos de cáncer, y hay un aumento de la incidencia de linfoma de
Hodgkin en hermanos y hermanas de pacientes con la enfermedad. Estos casos
son poco comunes, pero se está estudiando el concepto de predisposición genética
para determinar su papel en la aparición esporádica del linfoma de Hodgkin en
personas que de otro modo se consideran sanas. (Para obtener más información
en inglés, consulte la información de “Other Disease Studies” en la sección “Clinical
Trials Service” en www.LLS.org, o póngase en contacto con el Centro de Recursos
Informativos llamando al 1-800-955-4572).
Los resultados de ciertos estudios sobre las causas del linfoma de Hodgkin no han sido
definitivos. Por ejemplo:
• Se han realizado muchos estudios para determinar las vinculaciones entre el linfoma
de Hodgkin y las exposiciones al medio ambiente, especialmente el ocupacional, sin
obtener resultados claros.
• El virus de Epstein-Barr ha sido asociado con prácticamente la mitad de los casos. Sin
embargo, no se ha establecido en forma concluyente que este virus sea la causa del
linfoma de Hodgkin.
Signos y síntomas
El primer signo más común del linfoma de Hodgkin es la inflamación (aumento de
tamaño) indolora de uno o más ganglios linfáticos. La gran mayoría de los pacientes con
linfoma de Hodgkin tienen ganglios linfáticos afectados en la parte superior del cuerpo,
generalmente en el cuello o en la parte superior del pecho. Algunas veces el ganglio
linfático afectado está en la axila, el abdomen o la ingle.
En el cuerpo hay aproximadamente 600 ganglios linfáticos (vea la Figura 3 en la página 8).
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El linfoma de Hodgkin y el sistema linfático
Los ganglios
están
distribuidos
por todo el
cuerpo.
Bazo
Médula
ósea
El sistema linfático forma parte del sistema inmunitario. El sistema inmunitario
normal ayuda a proteger el cuerpo de las infecciones. La médula, los ganglios
linfáticos, los linfocitos y el bazo son algunas de las partes del sistema inmunitario.
Hay aproximadamente 600 ganglios linfáticos en todo el cuerpo.
Figura 3. Los ganglios linfáticos y otros tejidos linfoides que comúnmente están involucrados en
el linfoma son aquellos alrededor de las orejas y la mandíbula, en las amígdalas y las adenoides,
en la parte anterior y posterior del cuello, por encima y por debajo de la clavícula, en las axilas,
cerca del codo, en el pecho, en el abdomen, en la pelvis y en la ingle. El bazo contiene muchas
acumulaciones de linfocitos que pueden volverse malignos y crecer, produciendo un aumento del
tamaño del bazo. El tejido linfático asociado con el intestino también puede ser un sitio donde se
desarrolla el linfoma.
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Otros síntomas de linfoma de Hodgkin incluyen
• Fiebre
• Tos persistente y dificultad para respirar (si el linfoma de Hodgkin se encuentra en el
pecho)
• Sudoración, especialmente por la noche (quedar empapado por el sudor en todo el
cuerpo, no sólo en el área del cuello o el pecho)
• Pérdida de peso
• Picazón.
Las personas con linfoma de Hodgkin pueden sentir dolor en los ganglios linfáticos
después de beber alcohol, esto es poco común pero es un síntoma específico. El bazo
puede estar agrandado.
Diagnóstico
Imaginología. Es posible que el médico primero pida pruebas de imaginología (vea
la explicación del diagnóstico por imágenes en la sección Estadificación de la página
12) cuando la historia clínica y el examen físico de un paciente sugieran un posible
diagnóstico de linfoma de Hodgkin. Las pruebas de imaginología pueden mostrar
ganglios linfáticos agrandados en el pecho, el abdomen o en ambos. Las masas
tumorales pueden aparecer también fuera de los ganglios linfáticos, en los pulmones,
huesos o en otros tejidos del cuerpo.
Biopsia de ganglio linfático. El diagnóstico del linfoma de Hodgkin puede ser difícil
y requiere un hematopatólogo con experiencia (un médico que se especializa en
interpretar y diagnosticar los cambios físicos causados por enfermedades de la sangre
y la médula ósea) para analizar las muestras de biopsias. El linfoma de Hodgkin puede
confundirse con varios tipos de linfoma no Hodgkin, y como el tratamiento es diferente,
se necesita un diagnóstico preciso. Tenga en cuenta que puede ser necesario obtener
una segunda opinión de otro hematopatólogo si existe alguna duda sobre el diagnóstico.
Se necesita una biopsia de un ganglio linfático u otro sitio tumoral afectado para
confirmar el diagnóstico de linfoma de Hodgkin. Por lo general, una biopsia con aguja
de un ganglio linfático no es suficiente para lograr un diagnóstico concluyente. El
ganglio linfático o parte del ganglio linfático se extirpa quirúrgicamente, para que el
hematopatólogo tenga suficiente tejido para realizar un diagnóstico concluyente.
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Generalmente el tejido del ganglio linfático se puede extirpar utilizando anestesia local.
En ocasiones es necesario hacer una cirugía de tórax o de abdomen con anestesia
general para realizar el diagnóstico. Existen nuevos enfoques mínimamente invasivos que
utilizan un tubo delgado e iluminado llamado “laparoscopio”. Estos enfoques permiten
que las biopsias se realicen dentro de las cavidades corporales sin hacer grandes
incisiones o manipulaciones.
Para preparar la muestra, el hematopatólogo toma parte del tejido de la biopsia, lo
coloca en un conservador y lo tiñe. Las células de la muestra se examinan con un
microscopio. Los patrones particulares de los cambios en los ganglios linfáticos que son
característicos del linfoma de Hodgkin son visibles bajo el microscopio y pueden ayudar a
que el anatomopatólogo categorice el linfoma de Hodgkin del paciente en uno de varios
subtipos (vea la Tabla 2 en la página 11).
Inmunofenotipificación. A veces se utiliza una técnica llamada “inmunofenotipificación”
para distinguir el linfoma de Hodgkin de otros tipos de linfoma o de otras enfermedades
no cancerosas. El hematopatólogo busca la presencia de las células de Reed-Sternberg y
de Hodgkin para confirmar un diagnóstico de linfoma de Hodgkin.
Subtipos del linfoma de Hodgkin
Es importante saber cuál subtipo del linfoma de Hodgkin tiene el paciente para tomar
decisiones sobre el tratamiento. Hay dos subtipos principales de linfoma de Hodgkin
(vea la Tabla 2 en la página 11). Aproximadamente el 95 por ciento de los pacientes
con linfoma de Hodgkin tienen el linfoma de Hodgkin clásico. El otro tipo principal es el
linfoma de Hodgkin ganglionar con predominancia de linfocitos.
El linfoma de Hodgkin clásico se puede subdividir aún más. El subtipo de esclerosis
ganglionar del linfoma de Hodgkin clásico es el tipo más común en adultos jóvenes (de
15 a 34 años). El subtipo de celularidad mixta del linfoma de Hodgkin clásico es más
común en niños (de hasta 14 años) y en adultos mayores (de 55 a 74 años). Con
ambos tipos hay tasas altas de curación.
Linfoma de Hodgkin clásico. Se han identificado cuatro subtipos principales de linfoma
de Hodgkin clásico. Estos son
• Esclerosis ganglionar. La esclerosis ganglionar es el subtipo más común y representa
aproximadamente entre el 60 y 70 por ciento de los casos de linfoma de Hodgkin.
Los pacientes más jóvenes tienen mayor probabilidad de padecer este tipo de
linfoma. Los primeros ganglios afectados son aquellos ubicados en el centro del
pecho (el mediastino). Se caracteriza por la presencia de tejido fibroso entre las
células de Hodgkin, visible al microscopio. Este tipo de tejido forma cicatrices y en
algunos casos después del tratamiento pueden quedar anomalías persistentes, tales
como pequeñas masas. Estas masas pueden ser benignas, formadas por tejido
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cicatricial (lo que también se llama “fibrosis residual”) que permanece después de
que se han eliminado las células enfermas.
• Celularidad mixta. El subtipo de celularidad mixta es el segundo subtipo más común.
Ocurre en aproximadamente el 25 por ciento de los pacientes y principalmente en
pacientes mayores, niños y personas con trastornos inmunitarios, como por ejemplo
el SIDA. Es un subtipo algo más agresivo, si bien es tan curable como el subtipo de
linfoma de Hodgkin de esclerosis ganglionar.
• Disminución de linfocitos. El subtipo con disminución de linfocitos ocurre en
aproximadamente el 4 por ciento de los pacientes, casi siempre en los pacientes
mayores. Por lo general indica una enfermedad extendida con un pronóstico
relativamente malo. Es posible que se diagnostique de forma errónea como linfoma
no Hodgkin.
• Clásico rico en linfocitos. Este subtipo es similar al subtipo ganglionar con
predominancia de linfocitos pero tiene más características en común con el linfoma
de Hodgkin clásico.
Linfoma de Hodgkin ganglionar con predominancia de linfocitos. El subtipo
ganglionar con predominancia de linfocitos (NLPHL por sus siglas en inglés) se presenta
en aproximadamente el 5 por ciento de los pacientes. Las células de NLPHL, conocidas
como células “linfocíticas” y “de histolisis”, son diferentes a las células B clásicas de ReedSternberg. Los pacientes con este subtipo quizás no presenten síntomas y generalmente
son diagnosticados con una enfermedad muy limitada. Es más común en hombres
jóvenes. El subtipo NLPHL progresa lentamente y se asocia con una supervivencia
a largo plazo. Sin embargo, existe un riesgo del 3 por ciento de que este subtipo se
transforme en linfoma no Hodgkin. El tratamiento es algo diferente del tratamiento para
otros subtipos (vea la sección Tratamiento contra el linfoma de Hodgkin ganglionar con
predominancia de linfocitos en la página 20).
Tabla 2. Subtipos del linfoma de Hodgkin
Linfoma de Hodgkin clásico
Linfoma de Hodgkin de esclerosis ganglionar
Linfoma de Hodgkin de celularidad mixta
Linfoma de Hodgkin con disminución de linfocitos
Linfoma de Hodgkin clásico rico en linfocitos
Linfoma de Hodgkin ganglionar con predominancia de linfocitos
Tabla 2. La Organización Mundial de la Salud (OMS), que influye en la clasificación de
enfermedades en todo el mundo, ha designado varios subtipos de Linfoma de Hodgkin.
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Estadificación
Se utiliza un examen físico y pruebas de imaginología (llamadas también “radiología
de diagnóstico”) para determinar la extensión de la enfermedad. Esto se llama
“estadificación”. La estadificación ofrece información importante para la planificación del
tratamiento. El sistema de estadificación usado comúnmente para el linfoma de Hodgkin
es el sistema modificado de estadificación de Ann Arbor.
Examen físico y pruebas de imaginología. El examen físico y las pruebas de
imaginología ayudan al médico a evaluar
• La ubicación y distribución de los ganglios linfáticos agrandados
• Si hay otros órganos afectados además de los ganglios linfáticos
• Si existen acumulaciones muy grandes de tumores en uno u otro sitio.
Las pruebas de imaginología incluyen
• Radiografías de tórax
• Tomografía computarizada (CT por sus siglas en inglés) del tórax, abdomen y pelvis
• Imaginología por resonancia magnética (MRI por sus siglas en inglés)
• Tomografía por emisión de positrones de 18F-fluorodesoxiglucosa (FDG-PET por sus
siglas en inglés) en todo el cuerpo.
En muchos centros, se hace a los pacientes tomografías computarizadas del cuello, tórax,
abdomen y pelvis (todas las áreas en las que están presentes ganglios linfáticos) para ver
si hay otras áreas afectadas por la enfermedad. Las imágenes también pueden mostrar si
los pulmones, el hígado y otros órganos están afectados. Esta información resulta útil en la
estadificación (vea la Tabla 3 en la página 13 y la Figura 4 en la página 14).
El uso de las pruebas de imaginología tipo PET o PET/CT en el control del linfoma de
Hodgkin es cada vez más común. Actualmente, se usa ampliamente la prueba PET para
evaluar la respuesta del cuerpo después del tratamiento. Se utiliza con menos frecuencia
para la estadificación previa al tratamiento y para evaluar la respuesta del cuerpo durante
el tratamiento. La prueba PET no puede reemplazar a la CT ni a la biopsia de médula
ósea en la estadificación del linfoma de Hodgkin. Sin embargo, puede ofrecer información
complementaria.
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Tabla 3. Etapas y categorías del linfoma
de Hodgkin
Etapa I
Afectación evidente de una sola región de ganglios linfáticos o de
un solo órgano, como por ejemplo los huesos.
Etapa II
Afectación de dos o tres regiones de ganglios linfáticos que están cerca
entre sí; por ejemplo, todos los del cuello y del pecho, o todos los del
abdomen y del mismo lado del diafragma (un músculo delgado debajo
de los pulmones).
Etapa III
Afectación de varias regiones de ganglios linfáticos en el cuello, el
pecho y el abdomen (a ambos lados del diafragma).
Etapa IV
Amplia afectación de los ganglios linfáticos a ambos lados del
diafragma y otros órganos, como los pulmones, el hígado y los huesos.
Categorías A y B. Las cuatro etapas del linfoma de Hodgkin se
pueden dividir en categorías A y B.
• La categoría A indica la ausencia de fiebre, sudoración excesiva y
pérdida de peso.
• La categoría B indica que los pacientes tienen fiebre, sudoración
excesiva y pérdida de peso. Por ejemplo, la etapa IIB indica que
el paciente tiene
•
Dos sitios de ganglios linfáticos afectados por la enfermedad,
uno cerca del otro (por ejemplo, ganglios linfáticos agrandados
en el cuello y cerca de la clavícula, o en el cuello y la axila)
•
Fiebre, sudoración excesiva y pérdida de peso.
Los pacientes en la categoría B a menudo necesitan un tratamiento
más agresivo.
Tabla 3. La etapa y la presencia de síntomas determinan si se recomienda radioterapia,
quimioterapia o ambas para el tratamiento (vea la Tabla 4 en la página 16).
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Etapas del linfoma de Hodgkin
Diafragma
Etapa I
Etapa II
Etapa III
Etapa IV
Enfermedad
localizada; una
sola región
de ganglios
linfáticos o un
solo órgano.
Dos o más
regiones
de ganglios
linfáticos en
el mismo lado
del diafragma.
Dos o más
regiones
de ganglios
linfáticos por
arriba y por abajo
del diafragma.
Enfermedad
extendida; varios
órganos; con o
sin afectación
de ganglios
linfáticos.
Figura 4. La ilustración muestra la ubicación del linfoma de Hodgkin en el cuerpo en cada etapa.
Las etapas se describen en la Tabla 3 de la página 13.
Pruebas de sangre y médula ósea. Los pacientes también se someten a conteos de
células sanguíneas y otras análisis de sangre para evaluar los indicadores de la gravedad
de la enfermedad, como por ejemplo los niveles de proteínas en la sangre, los niveles de
ácido úrico, la tasa de sedimentación eritrocítica (ESR por sus siglas en inglés) y funciones
hepáticas.
A muchos de los pacientes diagnosticados con linfoma de Hodgkin se les realizará una
biopsia de médula ósea para asegurarse de que la enfermedad no se haya extendido
a la médula ósea. Es posible que no se requiera una biopsia de médula ósea para los
pacientes que se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad y que muestran
características clínicas de bajo riesgo (tales como ausencia de síntomas de fiebre,
sudoraciones nocturnas, pérdida de peso o acumulaciones grandes de linfocitos).
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Tratamiento
El tratamiento para los pacientes con linfoma de Hodgkin tiene como objetivo la curación.
Más del 75 por ciento de todos los pacientes diagnosticados con linfoma de Hodgkin se
pueden curar con los enfoques de tratamiento actuales. La tasa de curación es más alta,
cerca del 90 por ciento, para los pacientes más jóvenes.
Planificación del tratamiento. Los factores que contribuyen a la planificación del
tratamiento para los pacientes con linfoma de Hodgkin incluyen
• El subtipo de la enfermedad
• La etapa y la categoría de la enfermedad
• Si la enfermedad resiste el tratamiento o si es un caso de recaída
• La edad del paciente y la presencia de enfermedades o trastornos coexistentes (por
ejemplo, anemia grave, enfermedad renal o cardíaca, diabetes).
Se están realizando ensayos clínicos para identificar otros indicadores pronósticos para los
pacientes con linfoma de Hodgkin. (Vea la sección Investigación y ensayos clínicos que
empieza en la página 23).
Consideraciones previas al tratamiento. Los adultos en edad de concebir y los padres
de niños diagnosticados con linfoma de Hodgkin deben pedir a sus médicos información
sobre cómo disminuir el riesgo de infertilidad. Consulte la hoja de información gratuita de
LLS titulada Fertilidad para obtener más detalles sobre este tema.
Enfoques de tratamiento. La radioterapia con quimioterapia dirigida al “área afectada”
(llamada también “terapia de modalidad combinada”) es el enfoque de tratamiento más
común para el linfoma de Hodgkin. La radioterapia dirigida al área afectada se concentra
en las acumulaciones de células evidentes del linfoma de Hodgkin y la quimioterapia se
utiliza para destruir las células de linfoma circundantes.
La radioterapia implica el uso de máquinas especiales que producen rayos de alta energía
capaces de destruir las células del linfoma de Hodgkin. Las mejoras continuas en los
dispositivos utilizados para la radioterapia han llevado a tratamientos que se dirigen más
precisamente a las áreas afectadas por la enfermedad. Además, los órganos no afectados,
como por ejemplo los pulmones, el hígado y los órganos reproductores, se protegen para
ayudar a minimizar los efectos secundarios del tratamiento.
Es posible administrar quimioterapia sin radioterapia a pacientes con una enfermedad
extendida, fiebre, sudoración nocturna severa y/o pérdida de peso (vea la Tabla 4 en la
página 16).
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Tabla 4. Algunos enfoques de tratamiento para el
linfoma de Hodgkin
• Quimioterapia con múltiples fármacos, administrada con o sin
tratamientos de radioterapia dirigida al área afectada
• Combinaciones de quimioterapia
ABVD (Adriamycin® [doxorubicina], bleomicina, vinblastina y
dacarbazina)
•
BEACOPP (bleomicina, etopósido, Adriamycin®
[doxorubicina], ciclofosfamida, Oncovin® [vincristina],
procarbazina y prednisona)
•
Stanford V (mecloretamina [Mustargen®], doxorubicina,
vinblastina, vincristina, bleomicina, etopósido y prednisona)
•
• Altas dosis de quimioterapia con un trasplante de células madre
Vea la sección Efectos secundarios del tratamiento en la página 22.
Por lo general, se combinan al menos cuatro fármacos en los tratamientos de
quimioterapia. Los fármacos se disuelven en un líquido y generalmente se administran
al paciente por vía intravenosa (IV) periférica. Para algunos pacientes con linfoma de
Hodgkin, es posible que se utilice un acceso venoso, una vía central o un catéter venoso
central que se introduce por debajo de la piel (este tipo de catéter se conoce como
“PICC” o “PIC” en inglés.
Entorno del tratamiento. La radioterapia y la quimioterapia se pueden administrar
en una clínica para pacientes ambulatorios o en un centro oncológico. En ocasiones
son necesarios períodos cortos de hospitalización. Por ejemplo, si la terapia es
particularmente intensiva, puede provocar disminuciones prolongadas o graves de la
cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y/o plaquetas. Puede que sea necesario
realizar transfusiones de hemoderivados adecuados y administrar factores de crecimiento
de células sanguíneas para mejorar la producción de células sanguíneas. Puede que el
tratamiento ambulatorio sea una posible opción incluso en estos casos. Es posible que
los pacientes que se someten a autotrasplantes de células madre sean hospitalizados.
Los pacientes que se someten a alotrasplantes de células madre tienen que quedar en
el hospital.
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Linfoma de Hodgkin de Etapa I y Etapa II. La tasa de curación para los pacientes con
linfoma de Hodgkin en las etapas I y II supera el 95 por ciento. El enfoque actual de
tratamiento es administrar cantidades reducidas de radiación junto con quimioterapia.
Este enfoque ha dado como resultado una menor toxicidad y mejores resultados.
La ABVD (Adriamycin® [doxorubicina], bleomicina, vinblastina y dacarbazina) es la
primera opción para la mayoría de los pacientes adultos que necesitan someterse a
quimioterapia. Es el régimen más eficaz y menos tóxico disponible hoy en día. La ABVD
presenta un riesgo menor de leucemia o infertilidad que otras combinaciones para
adultos.
Las pautas actuales de práctica para el tratamiento del linfoma de Hodgkin de bajo
riesgo en las primeras etapas sugieren que aproximadamente el 95 por ciento de los
pacientes puede curarse con tan sólo dos ciclos de ABVD, seguidos por radioterapia
con una dosis reducida de radiación dirigida al área afectada. Los resultados de algunos
ensayos clínicos indican que la gran mayoría de los pacientes con linfoma de Hodgkin en
las etapas I y II podría beneficiarse de la quimioterapia sola, con una tasa de curación de
aproximadamente el 85 por ciento.
Los pacientes con enfermedades de riesgo más alto en las etapas I y II generalmente
requieren al menos de 4 a 6 ciclos de ABVD, seguidos también por la radioterapia
dirigida al área afectada.
Vea la sección Linfoma de Hodgkin ganglionar con predominancia de linfocitos en la
página 20 para obtener más información sobre este subtipo.
Linfoma de Hodgkin avanzado. El linfoma de Hodgkin es potencialmente curable en
las etapas finales. En general, a los pacientes con la enfermedad en las etapas III o IV se
los administra quimioterapia con múltiples fármacos, como por ejemplo de 6 a 8 ciclos
de ABVD o BEACOPP (bleomicina, etopósido, Adriamycin® [doxorubicina], ciclofosfamida,
Oncovin® [vincristina], procarbazina y prednisona).
La BEACOPP presenta una buena tasa de curación pero conlleva un pequeño riesgo de
leucemia u otros tipos de cáncer secundario. Por este motivo es el tratamiento menos
común en los Estados Unidos y en Canadá. Puede que se use para pacientes que
presentan casos muy agresivos de linfoma de Hodgkin avanzado.
El enfoque Stanford V (mecloretamina, doxorubicina, vinblastina, vincristina, bleomicina,
etopósido y prednisona) con o sin radioterapia es otra forma de quimioterapia con
múltiples fármacos para el linfoma de Hodgkin avanzado. Se administra durante un
período más breve pero con más frecuencia que la ABVD. Este régimen es eficaz en los
casos de enfermedad extendida y avanzada. Sin embargo, se necesitan más datos para
saber si este enfoque es superior a la ABVD u otras terapias.
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Los factores internacionales de pronóstico para el linfoma de Hodgkin avanzado.
Hace varios años un consorcio internacional agrupó datos de pacientes e identificó un
puntaje pronóstico para pacientes con linfoma de Hodgkin avanzado basado en siete
factores. Estos factores ofrecen una base para recomendar ya sea un tratamiento más
agresivo o menos agresivo, incluido el trasplante de células madre, para pacientes de alto
riesgo. Los factores internacionales de pronóstico para el linfoma de Hodgkin avanzado
también promueven la uniformidad en el diseño y la evaluación de los ensayos clínicos
(vea la Tabla 5).
Tabla 5. Factores internacionales de pronóstico para el
linfoma de Hodgkin avanzado
Estos siete factores están asociados con un riesgo mayor de padecer la
enfermedad; cuantos más factores estén presentes, mayor es el riesgo.
El paciente es
• Hombre
• de 45 años de edad o más.
El paciente tiene
• Enfermedad en la etapa IV
• Nivel de hemoglobina menor de 10.5 g/dL
• Conteo de glóbulos blancos de 15,000/µL o mayor
• Conteo de linfocitos menor de 600/µL y/o menor del 8 por ciento
del conteo total de glóbulos blancos
• Nivel de albúmina menor de 4 g/dL.
Control de la respuesta al tratamiento. La tomografía por emisión de positrones con
fluorodesoxiglucosa (“PET” en inglés) ofrece información más precisa que la tomografía
computarizada (“CT” en inglés) para la evaluación de la respuesta al tratamiento, porque
las imágenes PET distinguen entre tejido tumoral y fibroso.
Observación posterior a la terapia. A los pacientes con linfoma de Hodgkin es necesario
realizarles exámenes periódicos durante algunos años después del tratamiento, para
evaluar si hay indicadores de una recidiva. Se utilizan radiografías de tórax y pruebas de
CT del abdomen para detectar la recaída de la enfermedad. Es necesario investigar más
el uso de la prueba PET en la observación periódica después del tratamiento, cuando no
hay evidencia clínica, bioquímica ni radiográfica de la enfermedad, para determinar si la
observación de rutina con PET es superior a los métodos de observación estándar.
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También se deben observar a los pacientes para evaluar si padecen efectos a largo plazo
y tardíos del tratamiento (vea la sección Efectos a largo plazo y tardíos del tratamiento en
la página 25).
Recaída de linfoma de Hodgkin o enfermedad resistente al tratamiento. La ABVD
da como resultado una regresión de la enfermedad en la mayoría de los pacientes. Sin
embargo, un pequeño porcentaje de pacientes tiene una enfermedad que no responde
al tratamiento inicial (llamada “linfoma de Hodgkin resistente al tratamiento”). Menos del
10 por ciento de los pacientes responde sólo brevemente o no responde a la ABVD y
experimenta una progresión de la enfermedad. Estos pacientes requieren tratamiento con
altas dosis de quimioterapia además de un trasplante de células madre.
Para los pacientes que presentan una recaída después del tratamiento, el linfoma de
Hodgkin es potencialmente curable incluso en estos casos.
Altas dosis de quimioterapia con trasplante de células madre. El trasplante de células
madre puede ofrecer una cura a algunos pacientes con recaída del linfoma de Hodgkin.
Actualmente, no se recomiendan altas dosis de quimioterapia con trasplante de células
madre como tratamiento inicial debido a que
• Se logran muy buenos resultados con ABVD o BEACOPP como tratamiento principal
• La quimioterapia administrada en altas dosis y el trasplante de células madre son
tratamientos de alto riesgo que presentan mayor toxicidad.
Autotrasplante de células madre. Se utilizan altas dosis de quimioterapia con
autotrasplante de células madre como opción rutinaria para los pacientes que sufren una
recaída por primera vez. Con este tratamiento, se esperan tasas de supervivencia sin la
enfermedad del 40 al 50 por ciento a los 5 años, y la mortalidad en trasplantes es inferior
al 5 por ciento.
Alotrasplante de células madre. Algunos pacientes con múltiples recaídas de linfoma
de Hodgkin se han tratado con éxito con alotrasplantes de células madre. Sin embargo,
este tratamiento presenta un riesgo notable de mortalidad. Se están llevando a cabo
ensayos clínicos para tratar a pacientes en recaída con una forma de alotrasplante llamada
“trasplante de células madre de intensidad reducida” (vea la página 26). Se necesita más
investigación médica para determinar la eficacia de este tratamiento para los pacientes
con linfoma de Hodgkin.
Vea el librito gratuito de LLS titulado Trasplante de células madre sanguíneas y de
médula ósea para obtener más información sobre los autotrasplantes y alotrasplantes de
células madre.
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Tratamiento del linfoma de Hodgkin ganglionar con predominancia de linfocitos.
Los pacientes con este subtipo de linfoma de Hodgkin necesitan un tratamiento diferente
a los pacientes con linfoma de Hodgkin clásico. Casi el 80 por ciento de los pacientes
con linfoma de Hodgkin ganglionar con predominancia de linfocitos se diagnostican con la
enfermedad en la etapa I.
Este subtipo es una forma del linfoma de Hodgkin que progresa lentamente. Está
asociado con casi 100 por ciento de supervivencia a largo plazo y es importante que
no se administren tratamientos excesivos a estos pacientes. Actualmente, el tratamiento
para los pacientes con linfoma de Hodgkin con predominancia ganglionar linfocítica es
únicamente la radioterapia dirigida sólo al área afectada. Si bien los pacientes responden
a la quimioterapia, la enfermedad tiende a recurrir con más frecuencia después de la
quimioterapia.
Linfoma de Hodgkin en los niños. La incidencia del linfoma de Hodgkin en los niños y
en los adultos jóvenes menores de 20 años de edad fue del 1.1 por cada 100,000 en
2005 (según los datos más recientes que están disponibles). La tasa de supervivencia a 5
años para los pacientes menores de 20 años es del 95 por ciento.
Es importante que los adultos jóvenes y los padres de los niños diagnosticados con linfoma
de Hodgkin hablen con los integrantes del equipo de oncología sobre
• La etapa de la enfermedad (vea la página 12)
• El subtipo específico de la enfermedad (vea la página 10)
• Otros posibles factores de riesgo, como por ejemplo los resultados de ciertas pruebas
de laboratorio
• La tasa de respuesta al tratamiento, medida por los médicos utilizando técnicas de
imaginología tales como PET y PET-CT.
Los médicos utilizan esta información sobre la enfermedad del paciente para determinar
el tratamiento más eficaz. El mayor avance en el tratamiento de los últimos tiempos es la
capacidad de los médicos de elaborar planes de tratamiento que limitan la cantidad de
terapia requerida para lograr la remisión. Es importante comentar la terapia planificada con
los integrantes del equipo de oncología para informarse sobre los fármacos, los posibles
efectos secundarios y los efectos a largo plazo, y el calendario del tratamiento. Vea la
sección Consideraciones previas al tratamiento en la página 15.
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Los niños y los adultos jóvenes con linfoma de Hodgkin se tratan generalmente con
quimioterapia de múltiples fármacos, a veces con la adición de radioterapia para aumentar
el control local de la enfermedad. Estas son algunas de las combinaciones que se pueden
usar:
• COPP (Cytoxan®, Oncovin®, prednisona y procarbazina)
• ABVD (Adriamycin®, bleomicina, vinblastina y dacarbazina)
• COPP-ABV (Cytoxan®, Oncovin®, prednisona y procarbazina, Adriamycin®, bleomicina,
vinblastina)
• CHOP (Cytoxan®, hidroxidaunomicina, Oncovin® y prednisona).
Se pueden usar otras combinaciones también, incluyendo BEACOPP y Stanford V (vea la
Tabla 4 en la página 16). Para obtener más información sobre los fármacos individuales
y el manejo de los efectos secundarios, consulte el librito gratuito de LLS titulado
Farmacoterapia y manejo de los efectos secundarios.
Los avances en el tratamiento del linfoma de Hodgkin en los niños, con la mejora de
las tasas de curación y la calidad de vida de los sobrevivientes, se deben en gran parte
a las investigaciones de grupos cooperativos de médicos pediatras. El enfoque de las
investigaciones y ensayos clínicos en curso es
• Mejorar aún más la tasa de curación, especialmente en los niños con linfoma de
Hodgkin avanzado, como por ejemplo en las etapas IIIB y IV
• Minimizar el riesgo de efectos tardíos y a largo plazo asociados con el tratamiento (por
ejemplo, infertilidad, deterioro de la función cardíaca y tipos de cáncer secundario).
Resumen de los resultados del tratamiento. Muchos pacientes con linfoma de Hodgkin
se curan después del tratamiento inicial. Para la cantidad menor de pacientes que sufren
recidivas o recaídas de la enfermedad, un tratamiento adicional con quimioterapia, a
veces en combinación con el trasplante de células madre, es a menudo exitoso. Una gran
cantidad de estos pacientes se curan o tienen períodos muy largos sin la enfermedad
después de someterse a un régimen posterior de tratamiento.
Vea la sección Investigación y ensayos clínicos en la página 23 para obtener más
información sobre el tratamiento para todos los tipos de linfoma de Hodgkin.
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Efectos secundarios del tratamiento
Infecciones. Una de las características importantes del linfoma de Hodgkin es una
disminución de la función del sistema inmunitario. Las células del sistema inmunitario
no reaccionan normalmente. Esta situación puede dejar a los pacientes susceptibles a
ciertos tipos de infecciones. El herpes zoster (también conocido como culebrilla) es un
ejemplo de una enfermedad viral que ocurre con mayor frecuencia en pacientes con
linfoma de Hodgkin. Los efectos de la quimioterapia y la radioterapia pueden aumentar la
susceptibilidad a las infecciones, ya que estos tratamientos aumentan la supresión de la
función de los inmunocitos. La extirpación del bazo, que se realiza con menos frecuencia
en la actualidad, también contribuye al riesgo de contraer infecciones graves. Sin embargo,
cuando los pacientes se curan, es posible que la función del sistema inmunitario pueda
mejorar. Además, la mejora en el tratamiento de los pacientes con linfoma de Hodgkin,
un conocimiento mejor de los riesgos de contraer enfermedades infecciosas, y la
disponibilidad de mejores terapias antibióticas han hecho que las complicaciones por
infecciones sean menos problemáticas para los pacientes desde el punto de vista médico.
Otros efectos secundarios dependen de la intensidad y del tipo de quimioterapia, el área
del cuerpo adonde se dirige la radioterapia, la edad del paciente y los problemas médicos
coexistentes (diabetes, enfermedad renal crónica y otros). En los últimos años, los nuevos
fármacos han aumentado la capacidad de los médicos de controlar las náuseas y los
vómitos y otros efectos secundarios.
Formación inhibida de células sanguíneas. La cantidad de células sanguíneas puede
disminuir drásticamente en los pacientes tratados con quimioterapia, y es posible que
necesiten recibir transfusiones de sangre. Si la cantidad de glóbulos blancos disminuye
gravemente y durante largos períodos de tiempo, los pacientes pueden padecer
infecciones y requerir tratamiento con antibióticos. Para dejar que la cantidad de células
sanguíneas se recupere de los efectos del tratamiento, a veces se alteran las dosis de
quimioterapia o el tiempo entre los ciclos de quimioterapia, o se administran fármacos
como factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF por sus siglas en inglés).
Vea el librito gratuito de LLS titulado Blood Transfusion para obtener más información
(este libro sólo está disponible en inglés en este momento).
Efectos sobre la fertilidad. Es posible que los pacientes padezcan una disminución
de fertilidad después del tratamiento. El riesgo de infertilidad varía según la forma del
tratamiento: el tipo y la cantidad de quimioterapia, el área del cuerpo adonde se dirige la
radioterapia y la edad del paciente. Los hombres que corren riesgo de padecer infertilidad
pueden considerar la opción de guardar esperma en instalaciones especializadas antes
del tratamiento. Las mujeres que presentan insuficiencia ovárica después del tratamiento
entrarán en la menopausia prematura y necesitarán terapia de reemplazo hormonal. En el
caso de parejas en edad de concebir, si uno de ellos ha recibido tratamiento, la incidencia
de pérdida fetal y la salud del recién nacido es muy similar a la de las parejas sanas.
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Otros efectos. Puede que el tratamiento cause náuseas, vómitos, diarrea, fatiga extrema,
fiebre, tos o caída del cabello. Estos y otros posibles efectos dependen de los fármacos
y las dosis utilizadas, y de la susceptibilidad del paciente individual. Cuando se presentan
efectos secundarios, la mayoría son temporales y se resuelven una vez completada la
terapia. Ciertos fármacos tienen una tendencia específica de afectar ciertos tejidos (por
ejemplo, la vincristina tiende a afectar el tejido nervioso y la bleomicina tal vez afecte los
pulmones). Para obtener información específica sobre fármacos específicos, vea el librito
gratuito de LLS titulado Farmacoterapia y manejo de los efectos secundarios.
Investigación médica y ensayos clínicos
Programa de investigación médica de LLS. LLS invierte fondos tanto en programas
de investigación básica como aplicada sobre el linfoma de Hodgkin y otros tipos de
cáncer de la sangre. LLS financia un estudio poblacional para identificar los genes y las
proteínas celulares que rigen la respuesta inmunitaria al linfoma de Hodgkin en adultos
jóvenes. Este trabajo puede llevar a una mejor comprensión de las formas de linfoma de
Hodgkin de bajo riesgo y de alto riesgo. Se está llevando a cabo otro estudio financiado
por LLS para comprender la forma en que las células del linfoma de Hodgkin evaden
los mecanismos de respuesta inmunitaria. El estudio puede llevar a la identificación de
nuevas terapias dirigidas.
Ensayos clínicos. Los ensayos clínicos de múltiples fases sobre nuevos tratamientos,
realizados por médicos e investigadores médicos, son estudios de investigación que se
planifican y se supervisan cuidadosamente. En un ensayo de fase 1, se estudia a una
cantidad relativamente pequeña de pacientes a fin de evaluar las dosis, la tolerancia del
paciente y los efectos tóxicos agudos de un nuevo tratamiento. En un ensayo de fase 2,
se estudian a más pacientes y se reúne más información sobre las dosis, los efectos y
la toxicidad. En un ensayo de fase 3, el tratamiento se compara en grandes cantidades
de pacientes, las que se asignan al azar para que un grupo reciba el mejor tratamiento
existente y el otro el nuevo tratamiento del estudio. Los estudios de fase 4 se llevan a
cabo para investigar nuevos fármacos o tratamientos que ya tienen la aprobación de la
Administración de Alimentos y Fármacos (FDA por sus siglas en inglés). Los objetivos de
esta fase son identificar usos adicionales del fármaco o tratamiento, reunir información
adicional sobre la seguridad y eficacia en un grupo más grande de pacientes, y establecer
la eficacia en subgrupos específicos de pacientes, por ejemplo, en pacientes mayores de
65 años.
Se están realizando ensayos clínicos a fin de estudiar tratamientos para pacientes recién
diagnosticados, o pacientes que presentan una recaída o que tienen una enfermedad
resistente al tratamiento. Los ensayos clínicos pueden investigar nuevos fármacos, nuevas
combinaciones de fármacos o nuevas maneras de tratar a pacientes con fármacos ya
aprobados.
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Hay varios tipos de estudios para mejorar el tratamiento del linfoma de Hodgkin, incluidos
estudios para investigar las causas, los factores de riesgo y los asuntos de calidad de
vida. En la Tabla 6 hay ejemplos del tipo de preguntas que los investigadores intentan
responder en el curso de los estudios.
Tabla 6. Preguntas a responder en los ensayos clínicos
sobre linfoma de Hodgkin
• ¿Cómo podemos disminuir el riesgo de los efectos tardíos y a largo
plazo del tratamiento?
• ¿Qué podemos aprender sobre los marcadores tumorales y las causas
genéticas del linfoma de Hodgkin (ocurrencias múltiples entre
familiares) que puedan llevar a una mejor comprensión de las causas,
los factores de riesgo y los tratamientos menos tóxicos?
• ¿Cómo podemos mejorar la calidad de vida de los sobrevivientes del
linfoma de Hodgkin?
• ¿Podemos elaborar tratamientos más eficaces y menos tóxicos
para los pacientes con linfoma de Hodgkin avanzado, resistente al
tratamiento o con recaída de la enfermedad?
• ¿Los nuevos enfoques del trasplante de células madre pueden hacer
que esta terapia sea más segura, especialmente para los pacientes
mayores y más enfermos?
• ¿Cuál es la función de la terapia de vacunas en el tratamiento del
linfoma de Hodgkin?
El Centro de Recursos Informativos de LLS ofrece orientación para
ayudar a los pacientes a trabajar con sus médicos para determinar
si un ensayo clínico en particular se recomienda como opción de
tratamiento en su caso. Los especialistas en información llevarán a cabo
búsquedas personalizadas de ensayos clínicos para pacientes, familiares
y profesionales de la salud. Puede llamar al (800) 955-4572 para hablar
con un especialista en información sobre este servicio, o puede tener
acceso al servicio por Internet en www.LLS.org.
Tabla 6. Se están abordando muchos tipos de preguntas en los ensayos clínicos actuales. Se
necesita la participación de pacientes. Para obtener más información, hable con su médico o
póngase en contacto con un especialista en información de LLS.
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Efectos a largo plazo y tardíos del tratamiento. Existe un amplio interés en estudiar el
uso de la quimioterapia sola para el tratamiento de pacientes con linfoma de Hodgkin en
las primeras etapas. Se han realizado varios estudios sobre esta opción de tratamiento y
los resultados sugieren que la quimioterapia sola es un enfoque posible. Se han llevado
a cabo estudios para
• Comparar los resultados del uso de quimioterapia sola con el uso de una terapia de
modalidad combinada (quimioterapia con radioterapia dirigida al área afectada)
• Reunir y analizar datos sobre los efectos secundarios a largo plazo de la ABVD y la
radioterapia dirigida al área afectada.
Uso provisional de la prueba PET/CT para tomar decisiones sobre modificaciones
en tratamientos de quimioterapia. Estudios recientes para comparar diferentes
regímenes de quimioterapia, tales como ABVD y BEACOPP, han llevado a nuevos
desafíos para identificar los factores de pronóstico clínicos o biológicos que pueden
ayudar a los médicos a reconocer a esos pacientes que se beneficiarán más de
tratamientos más intensivos. Se están llevando a cabo otros estudios para abordar los
desafíos de usar PET a fin de evaluar los beneficios de las terapias específicas (terapias
adaptadas al riesgo) para pacientes individuales.
Marcadores tumorales y causas genéticas. Se están llevando a cabo estudios para
identificar marcadores tumorales llamados “biomarcadores”, que son sustancias liberadas
en altos niveles por las células cancerosas. Los biomarcadores se pueden utilizar
para obtener información sobre la presencia y el nivel de las células cancerosas. Los
biomarcadores que se están investigando en el linfoma de Hodgkin incluyen
• CD44, una molécula que se adhiere a la superficie de las células. Los niveles altos de
CD44 pueden indicar una enfermedad más agresiva.
• Interleucina (IL) 10, un factor inmunitario. Los niveles altos de IL10 pueden indicar un
pronóstico relativamente malo.
Se están llevando a cabo estudios sobre casos de incidencias mayores de linfoma de
Hodgkin entre familiares de lo que es normal en la población general, para entender
mejor las causas genéticas del linfoma de Hodgkin. El objetivo es identificar los cambios
genéticos que tal vez lleven a la capacidad de predecir el riesgo de una persona de
padecer linfoma de Hodgkin.
Estudios sobre la calidad de vida. En los Estados Unidos hay más de 100,000
sobrevivientes de linfoma de Hodgkin. Varios estudios han descrito los efectos a largo
plazo de la terapia, incluidos distintos tipos de cáncer secundario, problemas del
corazón y depresión entre los sobrevivientes de linfoma de Hodgkin. Existe mucho
conocimiento sobre los efectos tardíos del linfoma de Hodgkin diagnosticado y tratado
antes de 1987. Como resultado de ese conocimiento, a fines de la década de 1980 se
cambió el tratamiento para disminuir el riesgo de efectos a largo plazo. Actualmente los
investigadores están reuniendo información sobre los efectos tardíos y a largo plazo entre
los sobrevivientes que fueron tratados en los últimos 20 años.
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El objetivo es ofrecer tratamientos menos tóxicos a las personas que reciban diagnósticos
en el futuro, mientras que se mantienen o se mejoran las tasas de curación de la terapia
estándar. Esta información también se utilizará para proponer pautas sobre la atención
de seguimiento a largo plazo para los sobrevivientes. Es posible que se les pida a los
participantes del estudio que completen cuestionarios sobre su estado de salud médico
y su calidad de vida (como por ejemplo, nivel de energía, actitud ante la vida y cualquier
efecto físico a largo plazo de la enfermedad).
Linfoma de Hodgkin avanzado, en recaída o resistente al tratamiento. Se están
estudiando varios regímenes de quimioterapia, con o sin terapias dirigidas, para
determinar su eficacia y seguridad en casos de enfermedad avanzada, en recaída
o resistente al tratamiento. Ejemplos de los estudios incluyen comparaciones de
resultados entre diferentes combinaciones de quimioterapia con o sin nuevos fármacos
y anticuerpos. La adición de nuevos agentes a los regímenes de quimioterapia tal
vez permita que los pacientes puedan recibir menores cantidades de quimioterapia,
reduciendo así los efectos secundarios.
Trasplante de células madre. Se están llevando a cabo varios estudios sobre este tipo
de trasplante. Se están estudiando los fármacos gemcitabina y vinorelbina, seguidos por
carmustina, etopósido y ciclofosfamida y autotrasplante de células madre para tratar el
linfoma de Hodgkin recurrente o resistente al tratamiento.
Se está estudiando el uso de bortezomib en pacientes con linfoma de Hodgkin de alto
riesgo y otros tipos de linfoma como opción de tratamiento antes del alotrasplante de
células madre.
Se están estudiando el uso de fármacos inmunosupresores denominados “inhibidores
de la transducción de señales”, tales como temsirolimús, tacrolimús y sirolimús, para
evitar la reacción injerto contra huésped en los pacientes que han recibido alotrasplantes
de células madre.
Se están llevando a cabo ensayos clínicos sobre alotrasplantes de células madre de
intensidad reducida (alotrasplante no mieloablativo) para determinar la utilidad de
este enfoque en pacientes mayores y más enfermos con muchos tipos de cáncer de
la sangre, incluyendo el linfoma de Hodgkin. Como resultado, puede que el trasplante
sea una opción para los pacientes entre los 60 y 70 años de edad. Los pacientes que
se acondicionan para un trasplante de intensidad reducida reciben dosis más bajas de
fármacos de quimioterapia y/o radioterapia como preparación para el trasplante. Los
fármacos inmunosupresores se usan para evitar el rechazo del injerto, y es posible que el
injerto de los inmunocitos del donante permita que estas células ataquen la enfermedad.
La eficacia del trasplante de intensidad reducida se debe al efecto injerto contra linfoma
de los linfocitos del donante más que a las altas dosis de quimioterapia.
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Vea la publicación gratuita de LLS titulada Trasplante de células madre sanguíneas y de
médula ósea para obtener información completa sobre los trasplantes de células madre.
Terapia de vacunas. Los científicos están produciendo vacunas que estimulan el sistema
inmunitario para combatir e inhibir la proliferación de las células de linfoma. A diferencia
de las vacunas clásicas, éstas no previenen la enfermedad sino que se utilizan después
de la terapia principal para estimular al sistema inmunitario para atacar cualquier célula
de linfoma residual. Las vacunas se han usado más ampliamente en ensayos clínicos
sobre el linfoma folicular, pero las células del linfoma de Hodgkin también presentan
antígenos de tumor y esto potencialmente podría permitir que una vacuna diera
resultado.
Para obtener más información, consulte la hoja de información gratuita de LLS titulada
Vaccine Therapy. (Esta publicación sólo está disponible en inglés en este momento).
Aspectos sociales y emocionales
Un diagnóstico de linfoma de Hodgkin provoca a menudo una profunda respuesta
emocional en los pacientes, en sus familiares y en sus amigos. Aunque hay una tasa alta
de curación con esta enfermedad, las personas pueden reaccionar con ansiedad, temor
y depresión. Ninguna de las reacciones es universal ni inesperada. La mayoría de las
personas con linfoma de Hodgkin son capaces de sobrellevar el diagnóstico, aunque al
principio es difícil de aceptar. Con la ayuda de información y tiempo, muchas personas
se concentran en el proceso de la terapia que les aguarda y en las posibilidades de
recuperación. Con el paso del tiempo, muchos sobrevivientes tienden a preocuparse
menos por los detalles menos significativos y le dan más importancia a la familia, el
trabajo y sus relaciones con otras personas.
Al principio los pacientes quizás quieran aprender sobre el linfoma de Hodgkin y su
tratamiento. Se recomienda a los pacientes y a las personas que los cuidan que hablen
sobre la enfermedad y su tratamiento, que hagan preguntas y expresen sus miedos o
inquietudes a los médicos, enfermeras, trabajadores sociales y demás miembros del
equipo de profesionales de oncología que atienden al paciente. Estos profesionales
están disponibles para pasar tiempo con el paciente, responder preguntas, prestar apoyo
emocional y recomendarle otros recursos útiles.
Durante y después del tratamiento, puede que los pacientes deseen la ayuda de sus
amigos, familiares o las personas que los cuidan para obtener y procesar la información
del médico y de otros miembros del equipo oncológico. La presencia de otra persona
puede ayudar a aliviar el estrés del paciente. Esta persona también puede ayudar al
paciente a hacer preguntas y a registrar y retener información. Si bien no siempre es
posible tener este tipo de apoyo, los pacientes pueden buscar otro tipo de ayuda;
por ejemplo, los grupos de apoyo locales o por Internet pueden ofrecer un foro para
hablar sobre la situación. A menudo, los pacientes con linfoma de Hodgkin tienen
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oportunidades para conocerse unos a otros, y estas amistades ofrecen apoyo. Con el
tiempo, algunos pacientes establecen relaciones de apoyo con su equipo de atención
médica.
El tratamiento para el linfoma de Hodgkin implicará cambios en la vida diaria, al menos
durante un tiempo. Puede que los efectos secundarios de la enfermedad y del
tratamiento, las posibles hospitalizaciones y la preocupación sobre la recuperación, las
finanzas, el trabajo o la vida familiar hagan que una persona dude de su propio valor o
de su identidad. Estas inquietudes pueden afectar las relaciones de las personas, incluso
las relaciones íntimas. Tal vez resulte tranquilizador reconocer que estos sentimientos son
normales, y saber que muchos efectos secundarios son temporales. La comunicación
abierta y honesta sobre los miedos y las preocupaciones puede resultar útil.
Finanzas. El tratamiento puede ser difícil para muchas personas y familias desde el
punto de vista económico, debido a la pérdida de ingresos y al alto costo de muchos
medicamentos y procedimientos. A través del Programa de Ayuda Económica para
Pacientes, LLS ofrece a personas con necesidades económicas el reembolso de dinero
por algunos medicamentos, gastos de transporte y costos de procedimientos. A través
del Programa de Ayuda con Copagos, LLS también ofrece a los pacientes ayuda con
las primas y los copagos de seguros médicos privados, así como también de Medicare
Parte B, Medicare Plan D, el seguro de salud complementario de Medicare y Medicare
Advantage. Los medicamentos cubiertos con este programa incluyen los recetados al
paciente a través de una farmacia o los administrados en el consultorio o en el hospital
por parte de un profesional de la salud. Es necesario tener cobertura para medicamentos
recetados con un seguro público o privado para poder participar en este programa.
Depresión. Es importante buscar consejo médico si el estado de ánimo de un paciente
no mejora con el tiempo. Por ejemplo, si un paciente está deprimido todos los días
durante un período de dos semanas. La depresión es una enfermedad que debe
tratarse, incluso cuando una persona recibe tratamiento para el linfoma. El tratamiento
para la depresión ofrece beneficios demostrados a las personas con cáncer. Existen
muchas fuentes de ayuda a disposición de los pacientes y las personas que los
cuidan. Algunos aspectos de la atención médica pueden causar estrés, por ejemplo la
comunicación con familiares y amigos, decisiones sobe el tratamiento y cómo encontrar
el tiempo y dinero necesarios para el tratamiento. Póngase en contacto con LLS o pida a
los profesionales de la salud orientación y recomendaciones de otras fuentes de ayuda,
como grupos de apoyo, servicios de consejería o programas comunitarios. El National
Institute of Mental Health (Instituto Nacional de Salud Mental, NIMH por sus siglas en
inglés) ofrece varias publicaciones sobre la depresión que pueden resultar útiles. Para
obtener más información, visite www.nimh.nih.gov (en inglés) y escriba “depresión”
en la casilla de búsqueda en la parte superior de la página web, o llame al NIMH al
(866) 615-6464.
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Preocupaciones de los niños. La mayoría de los niños diagnosticados con linfoma de
Hodgkin pueden esperar una cura. Pueden esperar terminar su educación, integrarse a la
fuerza laboral, casarse y tener hijos. Aún así, cada familia que vive con un diagnóstico de
linfoma de Hodgkin infantil se ve inmersa en un mundo desconocido de tratamientos y
atención de seguimiento. El niño, sus padres y sus hermanos necesitan apoyo. Recuerde
que hay ayuda disponible. No dude en pedir ayuda para su hijo, para usted o para otros
miembros de la familia, incluso si ya utiliza los servicios de un psicólogo, un trabajador
social o un especialista en vida infantil. Muchas familias obtendrán beneficios del apoyo
adicional.
Al ofrecer información a su hijo sobre la enfermedad y el tratamiento, apropiada según
su edad, lo ayudará a confiar tanto en usted como en el equipo de tratamiento, y
a sentirse cómodo al hablar de sus miedos e inquietudes. Para obtener orientación
práctica sobre cómo apoyar a su hijo y a los demás miembros de la familia, además
de cómo manejar sus propias preocupaciones, compartir las noticias con el resto de la
familia y amigos y atravesar la transición una vez terminado el tratamiento, consulte el
librito gratuito de LLS titulado Cómo enfrentarse a la leucemia y el linfoma en los niños.
Los libritos gratuitos de LLS titulados Aprender y vivir con cáncer: En defensa de las
necesidades educativas de su hijo; Pictures of My Journey: Activities for Kids With Cancer
y The Stem Cell Transplant Coloring Book también pueden ser útiles para obtener más
información. (Las publicaciones con títulos en inglés sólo están disponibles en inglés en
este momento).
Podemos ayudar. LLS también ofrece programas a través de las oficinas de sus
capítulos locales para ayudar a aliviar las presiones emocionales y económicas que
ocasiona un diagnóstico de cáncer de la sangre. Para localizar un capítulo en su área,
pedir publicaciones gratuitas o hablar directamente con un especialista en información,
visite el sitio web de LLS en www.LLS.org, o comuníquese con el Centro de Recursos
Informativos llamando al (800) 955-4572.
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Supervivencia
Efectos a largo plazo y tardíos del tratamiento. Actualmente se entiende mucho sobre
los tipos de tratamiento específicos para el linfoma de Hodgkin y el riesgo de los efectos
tardíos o a largo plazo, incluido el riesgo de padecer un cáncer secundario. El tratamiento
del linfoma de Hodgkin ha cambiado durante los últimos años y continúa evolucionando.
A los pacientes con linfoma de Hodgkin en las primeras etapas ya no se los administra
radioterapia profiláctica dirigida a áreas extensas del cuerpo, a fin de reducir el riesgo
de una recidiva. La ABVD se ha utilizado ampliamente durante más de 20 años, y no
presenta un riesgo serio de provocar leucemia o infertilidad en comparación con las
terapias anteriores. Sin embargo, no existe la misma cantidad de datos claros sobre los
efectos a largo plazo de la quimioterapia como sí la hay sobre los efectos a largo plazo de
la radioterapia, y por lo tanto se necesita más evaluación.
Los pacientes que fueron tratados entre 15 y 20 años atrás recibieron radioterapia
agresiva para la enfermedad en las etapas I y II. Este tratamiento está asociado con
efectos tardíos y a largo plazo, incluido el riesgo de padecer un cáncer secundario. El
nivel de riesgo de padecer un cáncer secundario está relacionado tanto con la extensión
como con la dosis de la radioterapia. Se han informado varios tipos de cáncer secundario,
incluyendo cáncer de seno, de pulmón, de estómago y de hueso y de tejidos blandos tan
pronto como 5 años y tan tarde como 30 años después del tratamiento con radioterapia.
Las niñas o las mujeres menores de 30 años que reciben radioterapia en el seno corren
el riesgo de padecer cáncer de seno entre 15 y 20 años después de recibir radioterapia
como tratamiento para el linfoma de Hodgkin. Los hombres sobrevivientes de cáncer
infantil también pueden correr riesgo de padecer un cáncer secundario. Sin embargo,
no parecen correr el mismo riesgo de padecer cáncer de seno como las sobrevivientes
mujeres de cáncer infantil.
La radioterapia también puede lesionar los pulmones, especialmente cuando se
administra con bleomicina (la sigla B de ABVD), y los sobrevivientes que han recibido
radioterapia en el pecho también corren riesgo de padecer cáncer de pulmón. Las
personas en este grupo de riesgo deberían saber que fumar aumenta aún más el riesgo.
Se les debería aconsejar que no comenzaran a fumar o que dejaran de fumar si lo hacen.
Existe fuerte evidencia científica de que las personas que no fuman pero que recibieron
radioterapia en el pecho para el linfoma de Hodgkin entre 10 y 20 años atrás corren un
riesgo casi cuatro veces mayor de padecer cáncer de pulmón que la población general.
Los fumadores que recibieron tratamiento para el linfoma de Hodgkin con radioterapia
en el pecho pueden correr un riesgo de hasta 25 a 40 veces mayor de padecer cáncer
de pulmón, dependiendo de si recibieron radioterapia sola o si también recibieron
quimioterapia.
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La radioterapia en el pecho también se ha asociado con problemas del corazón, incluida
la inflamación de la membrana que rodea al corazón (pericardio) o infarto de miocardio
(ataque cardíaco clásico). La radioterapia puede lesionar la glándula tiroides causando una
disminución de la función tiroidea (hipotiroidismo).
En las décadas de los 70 y 80, se usaba una combinación de fármacos de quimioterapia
compuesta de mecloretamina, Oncovin® (vincristina), procarbazina y prednisona (MOPP)
para tratar el linfoma de Hodgkin. Este tratamiento está asociado con un aumento del
riesgo de padecer leucemia.
La fatiga es un efecto común a largo plazo para muchas personas que reciben
quimioterapia, radioterapia o una terapia de modalidad combinada. Para obtener más
información sobre este tema, consulte la hoja de información gratuita de LLS titulada
Fatigue. (Esta publicación sólo está disponible en inglés en este momento).
Atención de seguimiento. Se recomienda a los sobrevivientes de linfoma de Hodgkin que
• Lleven un registro de los tratamientos que recibieron para ayudar a los médicos a
examinarlos por posibles problemas de salud después del fin del tratamiento
• Se hagan análisis de sangre cada 5 años para medir sus niveles de colesterol si fueron
tratados con radioterapia en el pecho
• Se hagan exámenes regulares para detectar problemas del corazón
• Se hagan exámenes regulares para detectar cáncer (se han informado casos de cáncer
de seno, de pulmón, de estómago, de hueso y de tejidos blandos tan pronto como 5
años después de la terapia inicial)
• Se hagan autoexámenes de seno
• Se hagan mamografías de referencia dentro de los 10 años después de la terapia o
a los 25 años de edad, y que repitan las mamografías cada dos o tres años si son
mujeres y recibieron radioterapia en el pecho para linfoma de Hodgkin infantil o
como adulto (si bien algunas mujeres tal vez padezcan cáncer de seno después del
tratamiento para linfoma de Hodgkin, puede detectarse temprano y tratarse ofreciendo
la mejor probabilidad de curación)
• Se hagan exámenes regulares para detectar cáncer de pulmón si recibieron
radioterapia en el pecho (fumar aumenta aún más el riesgo de padecer cáncer de
pulmón y muchos otros tipos de cáncer, incluyendo leucemia mielógena aguda y
síndrome mielodisplásico)
• Se hagan chequeos de función tiroidea regulares
• Obtengan apoyo médico y psicosocial para la fatiga, la depresión y otros efectos a
largo plazo si es necesario.
Para obtener más información, incluyendo detalles sobre los riesgos asociados con
agentes específicos de quimioterapia, consulte las hojas de información gratuitas de LLS
tituladas Efectos a largo plazo y tardíos del tratamiento en adultos y Efectos a largo
plazo y tardíos del tratamiento de la leucemia o el linfoma en niños.
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Glosario
Acceso venoso
Un pequeño dispositivo que se usa junto con una vía central (catéter) para tener
acceso a una vena. El acceso venoso se coloca por debajo de la piel del tórax. Una
vez que el sitio cicatriza, no se necesitan vendajes ni cuidados especiales en casa.
Para administrar medicamentos o productos nutritivos, o para sacar muestras de
sangre, el médico o la enfermera colocan una aguja en el acceso venoso a través de
la piel. Se puede aplicar una crema adormecedora en la piel antes de usar el acceso.
Se puede usar un acceso venoso para algunos pacientes con linfoma de Hodgkin.
ADN
El material genético de la célula. El nombre científico del ADN es ácido
desoxirribonucleico. Está formado por una estructura de azúcares y fosfatos con
“escalones” compuestos por purinas y pirimidinas (las unidades estructurales de
los ácidos nucleicos). La secuencia de las purinas y las pirimidinas en el ADN es
responsable de pasar la información genética a las células nuevas durante el proceso
de división celular, de pasar la información genética de una generación a la siguiente
durante la reproducción y de proporcionar las instrucciones para la formación de
proteínas, las que a su vez llevan a cabo las funciones importantes de una célula. Una
mutación es generalmente un cambio o una pérdida de la secuencia de las purinas
o pirimidinas del ADN. Las mutaciones pueden provocar la destrucción de una célula,
cambios en la forma en la que funciona una célula y en algunos casos el cáncer.
Aféresis
El proceso de extraer componentes de la sangre de un donante y devolverle los que
no se necesitan. El proceso (también denominado “hemaféresis”) utiliza la circulación
continua de la sangre de un donante a través de un aparato, desde donde regresa al
donante, posibilitando la extracción de los elementos deseados de grandes volúmenes
de sangre. Se pueden extraer, por separado, plaquetas, glóbulos rojos, glóbulos
blancos y plasma. Por ejemplo, esta técnica permite la recolección de suficientes
plaquetas para una transfusión de un solo donante (en vez de necesitar de seis a
ocho donantes individuales). De este modo, el receptor de las plaquetas está expuesto
a menos donantes o puede recibir plaquetas con HLA compatible de un solo donante
emparentado. Esta técnica también se usa para extraer las células madre que circulan
en la sangre, las que pueden congelarse, almacenarse y utilizarse posteriormente para
trasplante, en lugar de utilizar las células madre de la médula ósea.
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Albúmina
Una proteína importante en la sangre que cumple una función en la lucha contra las
infecciones y la formación o reparación del tejido muscular. Los niveles normales de
albúmina varían de 3.5 a 5.5 g/dL (gramos por decilitro). El nivel óptimo es de 4 g/dL.
Los resultados de las pruebas pueden variar un poco entre laboratorios y tal vez sean
afectados por el método que utiliza el laboratorio para procesar la muestra de sangre.
Alotrasplante de células madre
Tratamiento que utiliza células madre de un donante para restablecer la médula
ósea y las células sanguíneas de un paciente. En primer lugar, el paciente recibe
una terapia de acondicionamiento (altas dosis de quimioterapia, o altas dosis de
quimioterapia con radioterapia en todo el cuerpo) para tratar el linfoma y para
“apagar” el sistema inmunitario del paciente, con el fin de que no rechace las células
madre del donante. Se está estudiando un tipo de trasplante llamado trasplante
“no mieloablativo” (o “minitrasplante”). Utiliza dosis más bajas de terapia de
acondicionamiento y puede que presente menos riesgos, en especial para pacientes
de más edad. (Para obtener más información, consulte el librito gratuito de LLS
titulado Trasplante de células madre sanguíneas y de médula ósea).
Análisis citogenético
El proceso para analizar la cantidad y el tamaño de los cromosomas de las células.
Además de detectar alteraciones cromosómicas, en algunos casos es posible identificar
los genes específicos que están afectados. Estos resultados son muy útiles para
diagnosticar tipos específicos de leucemia y linfoma, a fin de determinar enfoques
de tratamiento y para observar la respuesta al tratamiento. La persona que prepara y
examina los cromosomas e interpreta los resultados se llama “citogenetista”.
Anatomopatólogo
Médico que identifica enfermedades mediante el estudio de tejidos bajo un
microscopio. Un hematopatólogo es un tipo de anatomopatólogo que estudia las
enfermedades de las células sanguíneas observando frotis de sangre periférica,
aspiraciones y biopsias de médula ósea y ganglios linfáticos y demás tejidos, y que
usa su conocimiento experto para identificar enfermedades tales como el linfoma
de Hodgkin. Además de usar el microscopio, el hematopatólogo usa resultados de
análisis de laboratorio, citometría de flujo y pruebas de diagnóstico molecular para
llegar al diagnóstico más preciso. El hematopatólogo trabaja con el hematólogo/
oncólogo que atiende al paciente y decide el mejor tratamiento según el diagnóstico.
Anemia
Una disminución de la cantidad de glóbulos rojos y, por lo tanto, de la concentración
de hemoglobina en la sangre. Como resultado, la sangre es menos capaz de
transportar oxígeno. Si es grave, la anemia puede causar palidez, debilidad, fatiga y
dificultad para respirar al hacer esfuerzos.
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Anticuerpos
Proteínas liberadas por las células plasmáticas (derivadas de los linfocitos B) que
reconocen y se unen a las sustancias extrañas específicas llamadas “antígenos”. Los
anticuerpos cubren, marcan para su destrucción o inactivan partículas extrañas como
bacterias y virus o toxinas nocivas. Los anticuerpos también se pueden producir en
el laboratorio de dos maneras. Si se inyecta material de una especie en otra, esta
última reconocerá el material como extraño y elaborará anticuerpos contra el mismo.
Estos anticuerpos suelen ser anticuerpos policlonales; es decir, reaccionan ante varios
agentes dirigidos (antígenos). Se utiliza una técnica de laboratorio para producir
un anticuerpo específico conocido como anticuerpo monoclonal. Los anticuerpos
monoclonales reaccionan ante un solo agente dirigido (antígeno) y pueden usarse
de varias formas importantes. Se pueden usar para identificar y clasificar tipos de
leucemia y linfoma en humanos, o pueden alterarse para hacerlos útiles en la
inmunoterapia con mediación de anticuerpos.
Antígeno
Una sustancia extraña, usualmente una proteína, que estimula una respuesta
inmunitaria cuando se ingiere, se inhala o entra en contacto con la piel o las
membranas mucosas. Las bacterias, los virus o alérgenos son ejemplos de antígenos.
Los antígenos estimulan las células plasmáticas para producir anticuerpos.
Antígenos leucocitarios humanos (HLA por sus siglas en inglés)
Estas proteínas están en la superficie de la mayoría de los tejidos celulares y
proporcionan a una persona su tipo individual de tejido. Los factores de HLA se
heredan de la madre y del padre, y la mayor probabilidad de tener el mismo tipo
de HLA es entre hermanos y hermanas. En promedio, se calculan que uno de cada
cuatro hermanos/as comparta el mismo tipo de HLA. La prueba de antígenos HLA se
denomina “tipificación de tejido”. Hay seis grupos principales de antígenos HLA: A, B,
C, D, Dr y Dq. Estas proteínas de la superficie de las células actúan como antígenos
cuando son donadas (trasplantadas) a otra persona, el receptor. Si los antígenos de
las células del donante son idénticos (por ej., gemelos idénticos) o muy similares (por
ej., hermanos con HLA compatible), el trasplante (las células madre donadas) tendrá
más probabilidades de sobrevivir (injertarse) en el receptor . Además, las células del
cuerpo del receptor tendrán menos probabilidades de ser atacadas por las células
inmunitarias donadas (un resultado denominado “reacción injerto contra huésped”).
Antioncogén Ver “Gen supresor de tumor”.
Aspiración de médula ósea
Una prueba para examinar células de la médula ósea a fin de detectar anomalías
celulares. La muestra de médula ósea por lo general se toma del hueso ilíaco del
paciente. Una vez que se administra un medicamento para anestesiar la piel, se
extrae la muestra mediante una aguja especial que se introduce en la médula ósea
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a través del hueso. La muestra se observa con un microscopio para identificar células
anormales. Las células obtenidas también pueden emplearse en análisis citogenético
y en otras pruebas.
Autoinfusión de células madre
Esta técnica, a menudo denominada “autotrasplante de células madre”, implica:
1) recolectar las células madre de la sangre o de la médula ósea del paciente, 2)
congelarlas para un uso posterior, y 3) descongelarlas e infundirlas a través de un
catéter permanente una vez que el paciente haya recibido quimioterapia intensiva o
radioterapia. La sangre o la médula ósea pueden obtenerse de un paciente con una
enfermedad medular (por ejemplo, leucemia mielógena aguda) cuando la persona
esté en remisión, o cuando la médula ósea y la sangre no sean evidentemente
anormales (por ejemplo, linfoma). Técnicamente, este procedimiento no es un
trasplante, lo cual implica quitar tejido de una persona (el donante) y dárselo a
otra (el receptor). El propósito del procedimiento es restablecer la producción de
células sanguíneas usando las células madre conservadas y reinfundidas después de
que la terapia intensiva haya dañado gravemente la médula ósea que le queda al
paciente. Este procedimiento puede realizarse con células madre de la médula ósea
o de la sangre. Éstas últimas pueden recolectarse mediante aféresis. (Para obtener
más información, vea el librito gratuito de LLS titulado Trasplante de células madre
sanguíneas y de médula ósea).
Bazo
Un órgano que se encuentra en la parte superior izquierda del abdomen, justo
debajo del lado izquierdo del diafragma. Contiene concentraciones de linfocitos y
además filtra las células viejas o gastadas de la sangre. A menudo resulta afectado
en casos de leucemia linfocítica y linfomas. El aumento del tamaño del bazo se
llama “esplenomegalia”. La extirpación quirúrgica del bazo se llama “esplenectomía”.
La extirpación del bazo se usa para tratar ciertas enfermedades. La mayoría de las
funciones del bazo pueden ser realizadas por otros órganos, como los ganglios
linfáticos y el hígado, pero una persona a la que le hayan extirpado el bazo corre
mayor riesgo de sufrir una infección. La persona recibe una terapia de antibióticos de
inmediato ante la primera señal de infección, tal como fiebre.
Biopsia
Un procedimiento para obtener tejidos con fines diagnósticos. En muchos casos, se
puede utilizar una aguja especial para obtener el tejido. En algunos casos, se puede
extirpar quirúrgicamente un trozo más grande de tejido. Como el aspecto de un
ganglio linfático es importante en la categorización del tipo de linfoma que puede estar
presente, tal vez sea necesario extirpar con cirugía un ganglio inflamado completo, o
varios ganglios linfáticos (biopsia de ganglios linfáticos). Un anatomopatólogo coloca el
tejido en un conservador, lo tiñe y lo examina bajo un microscopio.
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Biopsia de médula ósea
Una prueba para examinar células de la médula ósea a fin de detectar anomalías
celulares. Esta prueba difiere de la aspiración de médula ósea en que se extirpa una
pequeña cantidad de hueso lleno de médula ósea, por lo general del hueso ilíaco.
Una vez que se administra un medicamento para anestesiar la zona, se extirpa,
mediante una aguja especial para biopsias, una muestra de hueso que contiene
médula. La médula ósea se examina con el microscopio para determinar si hay
células anormales. La aspiración de médula ósea y la biopsia pueden hacerse en el
consultorio del médico o en el hospital. Las dos pruebas casi siempre se hacen a la
vez. Ambas pruebas se hacen también después del tratamiento, para determinar la
proporción de células sanguíneas cancerosas eliminadas por la terapia.
Cariotipo
El arreglo sistemático, mediante imágenes, de los 46 cromosomas humanos de una
célula en 22 pares complementarios (un cromosoma materno y uno paterno en
cada par) según su longitud, del más largo al más corto, y otras características. Estos
22 pares se llaman “autosomas”. Los cromosomas sexuales se muestran como un
par separado (ya sea XX o XY). (Ver “Hibridación in situ con fluorescencia”).
Catéter permanente Ver “Vía central”
Catéter venoso central introducido en forma percutánea (vía PICC o PIC)
Este tipo de catéter se introduce a través de una vena del brazo. Algunos fármacos
utilizados para tratar el linfoma de Hodgkin se administran por vía oral, como por
ejemplo la prednisona. Muchos otros fármacos se administran por vía intravenosa
(IV) y se puede usar la vía PICC para administrar estos medicamentos. Las vías
PICC también se pueden usar para administrar nutrición o células sanguíneas, si es
necesario, y para tomar muestras de sangre.
Células madre
Células primitivas en la médula que se transforman en glóbulos rojos, glóbulos
blancos y plaquetas. Por lo general, las células madre se encuentran en gran parte
en la médula, pero algunas salen de ella y circulan en la sangre. Mediante el uso de
técnicas especiales, las células madre de la sangre pueden ser extraídas, conservadas
mediante congelación y descongeladas posteriormente para utilizarse en terapia de
células madre. (Ver “Hematopoyesis”).
Células madre del cordón umbilical
Las células madre que están presentes en la sangre extraída de la placenta y del
cordón umbilical. Estas células madre tienen la capacidad de repoblar la médula de
un receptor compatible y producir células sanguíneas. La sangre del cordón umbilical
congelada es una fuente de células madre de donantes, para trasplante a receptores
con HLA compatible. La mayoría de los trasplantes de sangre del cordón umbilical
son posibles gracias a donantes no emparentados compatibles o casi compatibles.
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Ciclo de tratamiento
Un período intensivo y concentrado de quimioterapia (y/o radioterapia). Es posible
que la terapia se administre durante varios días o semanas y este período representa
un ciclo de tratamiento. El plan de tratamiento posiblemente requiera dos, tres o más
ciclos de tratamiento.
Citocinas
Sustancias químicas derivadas de las células (citoderivadas) que son secretadas por
varios tipos de células y que actúan sobre otras células para estimular o inhibir su
función. Las sustancias químicas derivadas de los linfocitos se llaman “linfocinas”.
Las sustancias químicas derivadas de los linfocitos que actúan sobre otros glóbulos
blancos se llaman “interleucinas”; es decir, interactúan entre dos tipos de leucocitos.
Algunas citocinas pueden producirse comercialmente y usarse en los tratamientos.
El factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF) y el factor estimulante de
colonias de granulocitos y macrófagos (GM-CSF) son dos tipos de estas citocinas.
Estimulan la producción de neutrófilos y acortan el período de bajas cantidades de
neutrófilos en la sangre después de la quimioterapia. Las citocinas que estimulan el
desarrollo celular se denominan, a veces, “factores de crecimiento”.
Clonal
Adjetivo que se aplica para designar una población de células derivada de una
sola célula original transformada. Prácticamente todos los tipos de cáncer derivan
de una sola célula que sufre una lesión en su ADN (mutación) y, por lo tanto, son
monoclonales. La leucemia, el linfoma y el mieloma son ejemplos de cáncer clonal,
es decir, cáncer derivado de una sola célula anormal.
Conteo absoluto de neutrófilos (ANC por sus siglas en inglés)
La cantidad de neutrófilos (un tipo de glóbulo blanco) que una persona tiene para
combatir infecciones. Se calcula multiplicando el número total de glóbulos blancos
por el porcentaje de neutrófilos.
Cromosoma
Una de las 46 estructuras de todas las células humanas compuestas principalmente
de genes, que son secuencias específicas de ADN. “Genoma” es el término para el
conjunto completo de ADN de un organismo. Se ha estimado que el genoma humano
contiene aproximadamente 30,000 genes. Los genes de los cromosomas X e Y, los
cromosomas sexuales, son los que determinan nuestro sexo: dos cromosomas X
producen una mujer y un cromosoma X y otro Y producen un hombre. La cantidad
o el tamaño de los cromosomas tal vez se vea modificado en las células de linfoma
como resultado de la ruptura y la redisposición cromosómicas (translocación).
CT Ver “Tomografía computarizada”.
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Diferenciación
El proceso mediante el cual las células madre producen células funcionales de
una sola línea de células sanguíneas. El proceso de diferenciación de células
madre produce los glóbulos rojos, las plaquetas, los neutrófilos, los monocitos, los
eosinófilos, los basófilos y los linfocitos.
Enfermedad residual mínima (MRD por sus siglas en inglés)
Después del tratamiento, la sangre y la médula pueden aparecer normales.
“Enfermedad residual mínima” es el término utilizado para describir las pequeñas
cantidades de células cancerosas que pueden quedar después del tratamiento, las
que sólo se pueden identificar con técnicas moleculares sensibles o pruebas de
imaginología.
Eosinófilo
Un tipo de glóbulo blanco que participa en reacciones alérgicas y ayuda a combatir
ciertas infecciones parasitarias.
Eritrocitos Ver “Glóbulos rojos”.
Factor estimulante de colonias Ver “Citocinas”.
Factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF por sus siglas en
inglés) Ver “Citocinas”.
Factor estimulante de colonias de granulocitos y macrófagos (GM-CSF por
sus siglas en inglés) Ver “Citocinas”.
Factores de crecimiento Ver “Citocinas”.
Fagocitos
Células que comen (ingieren) rápidamente los microorganismos tales como bacterias
u hongos y que los pueden destruir como medio de protección del cuerpo contra las
infecciones. Los dos principales fagocitos son los neutrófilos y los monocitos. Salen
de la sangre y entran en los tejidos donde se ha producido una infección. La causa
principal de susceptibilidad a las infecciones en pacientes tratados con radioterapia
y/o quimioterapia intensivas es una disminución grave en la cantidad de estas células
en la sangre. El tratamiento puede inhibir la producción de células sanguíneas en
la médula ósea, lo que produce una deficiencia de estas células fagocíticas. (Ver
“Infecciones oportunistas”).
Ganglios linfáticos
Pequeñas estructuras, del tamaño de frijoles, que contienen grandes cantidades de
linfocitos y están conectadas entre sí mediante pequeños canales denominados
“vasos linfáticos”. Estos ganglios están distribuidos por todo el cuerpo. En pacientes
con linfoma y algunos tipos de leucemia linfocítica, los linfocitos malignos crecen y
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agrandan los ganglios linfáticos de modo que éstos pueden aumentar de tamaño.
Este aumento del tamaño de los ganglios linfáticos se puede ver, sentir o medir
mediante tomografía computarizada (CT por sus siglas en inglés) o imaginología
por resonancia magnética (MRI por sus siglas en inglés), dependiendo del grado de
aumento del tamaño y de la ubicación.
Gen supresor de tumor
Un gen que actúa para evitar la proliferación celular. Si este gen sufre una mutación
que lo “apaga” y produce una pérdida de función, puede que la persona quede más
susceptible a padecer cáncer en el tejido donde ocurrió la mutación. Otro término
para el gen supresor de tumor es “antioncogén”.
Glóbulos blancos
También se llaman leucocitos. Hay cinco tipos principales de glóbulos blancos en la
sangre: neutrófilos, eosinófilos, basófilos, monocitos y linfocitos.
Glóbulos rojos
Células sanguíneas (eritrocitos) que transportan hemoglobina, la cual se une al
oxígeno y lo transporta a los tejidos del cuerpo. Los glóbulos rojos constituyen
aproximadamente el 40 a 45 por ciento del volumen de la sangre en personas sanas.
Granulocito
Un tipo de glóbulo blanco que tiene una gran cantidad de gránulos en el cuerpo de
la célula. Los neutrófilos, los eosinófilos y los basófilos son tipos de granulocitos.
Hemaféresis Ver “Aféresis”.
Hematólogo
Médico especializado en el tratamiento de las enfermedades de las células
sanguíneas. Esta persona puede ser un internista, que trata a los adultos, o un
pediatra, que trata a los niños.
Hematopatólogo Ver “Anatomopatólogo”.
Hematopoyesis
El proceso de formación de células sanguíneas en la médula ósea. Las células más
primitivas de la médula ósea son las células madre. Ellas comienzan el proceso de
desarrollo de células sanguíneas. Las células madre comienzan a convertirse en
células sanguíneas jóvenes o inmaduras, como los glóbulos blancos o los glóbulos
rojos de distintos tipos. Este proceso se denomina “diferenciación”. Las células
sanguíneas jóvenes o inmaduras luego se desarrollan aun más para convertirse en
células sanguíneas totalmente funcionales. Este proceso se denomina “maduración”.
Las células entonces salen de la médula ósea, ingresan en la sangre y circulan
por el cuerpo (vea la Figura 1 en la página 3). La hematopoyesis es un proceso
continuo normalmente activo durante toda la vida. El motivo de esta actividad es
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que la mayoría de las células sanguíneas tienen un período de vida corto y deben
ser sustituidas constantemente. Los glóbulos rojos mueren a los cuatro meses, las
plaquetas a los 10 días y la mayoría de los neutrófilos después de 2 ó 3 días. Cada
día se producen alrededor de 100 mil millones de células sanguíneas. La demanda
constante de producción de nuevas células sanguíneas explica la deficiencia grave
en la cantidad de células sanguíneas cuando la médula ósea es invadida por células
cancerosas.
Hibridación in situ con fluorescencia (FISH por sus siglas en inglés)
Una técnica en la cual se usan sondas de ADN marcadas con moléculas
fluorescentes que emiten luz de distintas longitudes de onda (y distintos colores)
sobre el tejido. Las sondas se unen a los cromosomas dentro de las células, y
los cromosomas fluorescen con cierto color. FISH es un medio de estudiar los
cromosomas en tejidos.
Imaginología por resonancia magnética (MRI por sus siglas en inglés)
Una técnica que produce imágenes detalladas de las estructuras corporales. Difiere
de una tomografía computarizada en que el paciente no queda expuesto a rayos X.
Se generan señales en los tejidos como respuesta a un campo magnético producido
por la máquina de resonancia magnética. Estas señales se convierten luego, por
computadora, en imágenes de estructuras corporales. Por lo tanto, se puede medir el
tamaño y determinar cambios del tamaño de los órganos o de las masas tumorales,
como los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo.
Infecciones oportunistas
Infecciones inusuales a las que los pacientes tratados por cáncer pueden ser
susceptibles debido a la inhibición de su sistema inmunitario. “Oportunista” es el
término utilizado para describir infecciones con bacterias, virus, hongos o protozoarios
a los cuales las personas con un sistema inmunitario normal no son susceptibles.
Estos organismos utilizan la oportunidad proporcionada por la inmunodeficiencia,
especialmente cuando está acompañada por una cantidad baja de glóbulos blancos
como resultado de la terapia o de la enfermedad en sí.
Inmunofenotipificación
Un método que utiliza la reacción de anticuerpos con antígenos celulares para
determinar un tipo específico de célula en una muestra de células sanguíneas,
células de la médula ósea o células de los ganglios linfáticos. Los anticuerpos
reaccionan con antígenos específicos en la célula. Se pone una marca a un
anticuerpo para poder detectarlo. La marca se puede identificar con los equipos
de laboratorio que se usan para la prueba. Debido a que las células que trasportan
su conjunto de antígenos son marcados con anticuerpos específicos, pueden ser
identificadas. Los linfocitos normales se pueden diferenciar de las células de ReedSternberg y Hodgkin.
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Isótopo radioactivo
Una forma de molécula que emite radiación. Ciertos tipos de radiación pueden
dañar a las células cancerosas. Los médicos utilizan isótopos radioactivos para tratar
el cáncer de varias maneras, incluida la unión del isótopo a los anticuerpos. Los
anticuerpos pueden unirse a la célula cancerosa y la radiación la puede destruir.
Leucocitos Ver “Glóbulos blancos”.
Leucopenia
Disminución de la concentración de leucocitos (glóbulos blancos) de la sangre por
debajo de lo normal.
Linfadenopatía
Aumento del tamaño de los ganglios linfáticos.
Linfocinas Ver “Citocinas”.
Linfocito
Un tipo de glóbulo blanco que constituye el tipo de célula fundamental del sistema
inmunitario del cuerpo. Existen tres tipos principales de linfocitos: linfocitos B, que
producen anticuerpos para ayudar a combatir agentes infecciosos como bacterias,
virus y hongos; linfocitos T, que tienen varias funciones, entre las que se incluye
ayudar a los linfocitos B a producir anticuerpos; y las células citolíticas naturales, que
pueden atacar células infectadas por virus o células tumorales.
Macrófago Ver “Monocito”.
Médula Ver “Médula ósea”.
Médula ósea
Un tejido esponjoso que ocupa la cavidad central hueca de los huesos, que es el
sitio donde se producen las células sanguíneas. Al llegar a la pubertad, la médula
ósea de la columna vertebral, las costillas, el esternón, las caderas, los hombros y el
cráneo es la más activa en la producción de células sanguíneas. En los adultos, los
huesos de las manos, los pies, las piernas y los brazos no contienen médula ósea
que produce sangre. En estos sitios, la médula ósea se llena de células adiposas.
Cuando las células de la médula han madurado para transformarse en células
sanguíneas, entran en la sangre que pasa a través de la médula y son transportadas
por todo el cuerpo.
Monocito
Un tipo de glóbulo blanco que representa entre el 5 y el 10 por ciento de las células
en la sangre humana normal. Los monocitos y los neutrófilos son las dos células
principales que ingieren y destruyen microbios en la sangre. Cuando los monocitos
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salen de la sangre y entran en el tejido se convierten en macrófagos. El macrófago
es el monocito en acción, y puede combatir infecciones en los tejidos, ingerir células
muertas y ayudar a los linfocitos en sus funciones inmunitarias.
Monoclonal Ver “Clonal”.
MRI Ver “Imaginología por resonancia magnética”.
Mutación
Una alteración en un gen como consecuencia de un cambio en una parte de la
secuencia de ADN que representa el gen. Una “mutación de célula reproductora”
está presente en el óvulo o el espermatozoide y se puede transmitir de padres
a hijos. Una “mutación de célula somática” tiene lugar en la célula de un tejido
específico y puede provocar la proliferación de células específicas de ese tejido
hasta formar un tumor. La mayoría de los tipos de cáncer comienzan luego de una
mutación somática. En la leucemia, el linfoma o el mieloma, una célula primitiva
de la médula ósea o de un ganglio linfático sufre una mutación somática (o
mutaciones) que lleva a la formación de un tumor. Los casos de leucemia, linfoma
o mieloma son causados por una mutación somática en una célula primitiva de
la médula ósea (productora de sangre) o del sistema linfático. Si la mutación es
consecuencia de una anomalía cromosómica grave, como una translocación, se
puede detectar mediante un examen citogenético. A veces, la alteración en el gen es
más sutil y requiere pruebas más sensibles para identificar el oncogén (gen mutado).
Neutrófilo
El principal fagocito (célula que ingiere microbios) de la sangre. Esta célula sanguínea
es la principal célula que combate infecciones. Con frecuencia, después de la
quimioterapia está presente en cantidades insuficientes. Una deficiencia grave de
neutrófilos aumenta la susceptibilidad del paciente a las infecciones. Un neutrófilo
puede denominarse “poli” (neutrófilo polimorfonuclear) o “seg” (neutrófilo
segmentado), porque su núcleo tiene varios lóbulos.
Neutropenia
Disminución de la concentración de neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, por
debajo de lo normal.
Oncogén
Gen mutado que constituye la causa de un cáncer. Varios subtipos de leucemia
mielógena aguda, leucemia linfocítica aguda y linfoma, y casi todos los casos de
leucemia mielógena crónica, están asociados a un oncogén.
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Oncólogo
Médico que diagnostica y trata a pacientes con cáncer. Son por lo general internistas
que tratan a adultos o pediatras que tratan a niños. Los oncólogos radiólogos se
especializan en el uso de radioterapia para tratar el cáncer, y los cirujanos oncólogos
se especializan en el uso de procedimientos quirúrgicos para diagnosticar y tratar
el cáncer. Estos médicos cooperan y colaboran para proporcionar el mejor plan de
tratamiento (cirugía, radioterapia, quimioterapia o inmunoterapia) para el paciente.
Pancitopenia
Disminución, por debajo de lo normal, de la concentración de los tres tipos
principales de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
Plaquetas
Pequeñas células sanguíneas (de aproximadamente una décima parte del volumen
de los glóbulos rojos) que se adhieren al sitio de una lesión de vasos sanguíneos,
se unen unas a otras y sellan el vaso sanguíneo dañado para detener la hemorragia.
“Trombocito” es un sinónimo de plaqueta, y se usa a menudo como prefijo en
términos que describen trastornos plaquetarios, tales como trombocitopenia (muy
pocos) o trombocitemia (demasiados).
Quimioterapia
El uso de sustancias químicas (fármacos o medicamentos) para destruir las células
malignas. A estos efectos se han desarrollado varias sustancias químicas, y la mayoría
actúa dañando el ADN de las células. Cuando se daña el ADN, las células no pueden
crecer ni sobrevivir. Una quimioterapia exitosa depende del hecho de que las células
malignas sean de algún modo más sensibles a las sustancias químicas que las
células normales. Como las células de la médula ósea, del tubo digestivo, de la piel y
de los folículos pilosos son las más sensibles a estas sustancias químicas, los daños
a estos órganos causan los efectos secundarios comunes de la quimioterapia, como
por ejemplo, úlceras bucales y caída del cabello.
Radioterapia
El uso de rayos X y otras formas de radiación en el tratamiento. La radioterapia es
útil en el tratamiento de linfomas localizados, especialmente el linfoma de Hodgkin,
además de la leucemia linfoblástica del sistema nervioso central y el mieloma
localizado.
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Reacción en cadena de la polimerasa (PCR por sus siglas en inglés)
Una técnica para ampliar cantidades mínimas de ADN o ARN, para poder estudiar
o determinar el tipo específico de ADN o ARN. Esta técnica se ha vuelto útil para
detectar una concentración muy baja de células residuales de leucemia o de linfoma,
demasiado baja como para verse con un microscopio. La técnica de PCR puede
detectar la presencia de una célula de leucemia en 500,000 a un millón de células
no leucémicas. La PCR requiere que una anomalía o un marcador específico de
ADN (o de ARN), como un oncogén, esté presente en las células leucémicas o
linfomatosas, a fin de usarlos para identificar células residuales anómalas.
Reacción injerto contra huésped (GVHD por sus siglas en inglés)
El ataque inmunitario de los linfocitos en una suspensión de células de la médula o
de la sangre de un donante (injerto) contra los tejidos del receptor (huésped). Las
células inmunitarias más empleadas en esta reacción son los linfocitos T del donante,
presentes en la sangre o la médula del donante, que es la fuente de células madre.
Los sitios principales de lesión son la piel, el hígado y el tubo digestivo. Esta reacción
no ocurre en trasplantes de gemelos idénticos. La reacción tal vez sea mínima en
personas con mayor compatibilidad, o grave en personas entre las cuales exista una
menor compatibilidad. Estas reacciones están mediadas en parte por antígenos que
no se encuentran en el sistema principal de los HLA, y no pueden compatibilizarse
antes del trasplante. Por ejemplo, en el caso de un donante de células madre de
sexo femenino y un receptor de sexo masculino, puede que los factores producidos
por los genes en el cromosoma Y sean percibidos como extraños por las células del
donante de sexo femenino, que no tienen los genes del cromosoma Y. Este hecho
no impide que el donante sea de sexo femenino y el receptor de sexo masculino,
pero aumenta el riesgo de una reacción inmunitaria.
Recidiva o recaída
Reaparición de la enfermedad después de una remisión luego del tratamiento.
Remisión
La desaparición de evidencia de una enfermedad, por lo general como resultado
de un tratamiento. Los términos “completa” o “parcial” se utilizan para modificar el
término “remisión”. Remisión completa implica que ha desaparecido toda evidencia
de la enfermedad. Remisión parcial implica que la enfermedad ha mejorado
notablemente por el tratamiento, pero que aún hay evidencia residual de la misma.
Para lograr un beneficio a largo plazo generalmente se requiere una remisión
completa, especialmente en casos de leucemia aguda o linfomas progresivos.
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Resistencia a múltiples fármacos (MDR por sus siglas en inglés)
Una característica de las células que las hace resistentes a los efectos de varias clases
de fármacos diferentes. Hay varias formas de resistencia a los fármacos. Cada una
está determinada por genes que rigen la manera en la que la célula responderá
a los agentes químicos. Un tipo de resistencia a múltiples fármacos implica la
capacidad de expulsar varios fármacos fuera de las células. La pared celular exterior,
o membrana de la célula, contiene una bomba que expulsa sustancias químicas,
evitando que alcancen una concentración tóxica. La resistencia a los fármacos
proviene de la expresión de genes que dirigen la formación de grandes cantidades
de la proteína que evita que los fármacos actúen sobre las células malignas. Si el gen
o los genes involucrados no se expresan o se expresan débilmente, las células serán
más sensibles a los efectos del fármaco. Si hay una alta expresión de los genes, las
células serán menos sensibles a los efectos del fármaco.
Resistencia al tratamiento
La capacidad de las células de proliferar a pesar de su exposición al medicamento
que generalmente las destruiría. La leucemia resistente al tratamiento es una afección
en la que que una proporción de células malignas resiste los efectos dañinos de uno
o varios fármacos. Las células tienen varias formas de desarrollar resistencia a los
fármacos. (Ver “Resistencia a múltiples fármacos”).
Sistema linfático
Este sistema está compuesto de ganglios linfáticos, el timo (durante las primeras tres
décadas de vida), los conductos linfáticos, el tejido linfático de la médula ósea, el
tubo digestivo, la piel y el bazo, y los linfocitos T, B y citolíticos naturales contenidos
en dichos sitios.
Terapia de modalidad combinada
Dos o más tipos de tratamiento utilizados en forma alternada o al mismo tiempo
para tratar la enfermedad de un paciente. Por ejemplo, la quimioterapia con
radioterapia dirigida al área afectada es una terapia de modalidad combinada para
pacientes con linfoma de Hodgkin.
Tomografía computarizada (CT por sus siglas en inglés)
Una técnica para obtener imágenes de tejidos y órganos del cuerpo. Las
transmisiones de rayos X se convierten en imágenes detalladas, utilizando una
computadora para sintetizar los datos de los rayos X. Las imágenes se muestran
en un corte transversal del cuerpo, en cualquier nivel, desde la cabeza hasta los
pies. Una tomografía computarizada del tórax o del abdomen permite la detección
de un ganglio linfático, hígado o bazo inflamado. Se puede usar una tomografía
computarizada para medir el tamaño de éstas y otras estructuras durante y después
del tratamiento.
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Tomografía por emisión de positrones (PET por sus siglas en inglés)
Una técnica de imaginología para localizar masas de linfoma. La PET se combina a
veces con una tomografía computarizada para establecer la localización precisa de las
masas de linfoma. La PET es sumamente específica para detectar masas de linfoma
muy pequeñas en comparación con otros procedimientos de imaginología. Las
tomografías por emisión de positrones con FDG (FDG-PET por sus siglas en inglés)
miden la actividad de tejidos alterados utilizando FDG (18F-fluorodesoxiglucosa,
una sustancia radioactiva). La FDG se administra al paciente por vía intravenosa.
Las células de linfoma atrapan más FDG que las células normales y se mide la
concentración de FDG en las células. La FDG-PET es una herramienta eficaz para
detectar linfoma primario y recaída de la enfermedad. Esta técnica ayuda a diferenciar
entre el tejido de cicatrización y las masas de linfoma. Puede proporcionar una
evaluación sensible y relativamente rápida de la respuesta del paciente a la terapia y
también se puede usar para la estadificación.
Toxina
Una sustancia derivada naturalmente que es un veneno para las células. Una toxina
se puede unir a los anticuerpos, los que se unen a las células cancerosas. Una toxina
puede destruir las células cancerosas.
Transfusión de plaquetas
La transfusión de plaquetas de un donante como apoyo a los pacientes que
reciben tratamiento para el linfoma de Hodgkin. Las plaquetas pueden extraerse
de varios donantes no emparentados y administrarse como una combinación de
plaquetas extraídas de donantes escogidos al azar. Se necesitan las plaquetas de
aproximadamente 6 donantes, que donen una unidad cada uno, para elevar en
forma importante la cantidad de las plaquetas de un receptor. Se pueden obtener
suficientes plaquetas de un solo donante mediante un procedimiento llamado
“aféresis”. Esta técnica extrae las plaquetas de grandes volúmenes de sangre
que pasan a través de la máquina de aféresis. Los glóbulos rojos y el plasma son
devueltos al donante. La ventaja de recibir plaquetas de un solo donante es que
el paciente no se expone a los distintos antígenos de las plaquetas de diferentes
personas y tiene menos probabilidades de producir anticuerpos contra las plaquetas
del donante. La transfusión de plaquetas con HLA compatible puede provenir de un
donante emparentado con un tipo de tejido con HLA idéntico o muy similar.
Translocación
Una anomalía de los cromosomas en las células de la médula ósea o los ganglios
linfáticos que ocurre cuando se rompe una parte de un cromosoma y se adhiere
al extremo de otro cromosoma. En una translocación balanceada, se intercambia el
material genético entre dos cromosomas distintos sin añadir ni perder información
genética. Cuando tiene lugar una translocación, se altera el gen en el que ocurre la
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ruptura. Ésta es una forma de mutación somática que tal vez pueda transformar al
gen en un oncogén. (Ver “Mutación”).
Trasplante de médula ósea Ver “Alotrasplante de células madre”.
Trombocitopenia
Disminución por debajo de lo normal de la cantidad de plaquetas que circulan en la
sangre.
Vía central (catéter permanente)
Un tubo especial que se introduce en una vena grande en la parte superior del tórax.
La vía central, a veces llamada catéter permanente, se coloca en un túnel por debajo
de la piel del tórax para mantenerse firme en su sitio. El extremo externo del catéter se
puede utilizar para administrar medicamentos, líquidos o hemoderivados, o para extraer
muestras de sangre. Con cuidado meticuloso, las vías centrales pueden permanecer
firmes en su sitio por períodos prolongados (varios meses), si es necesario. Pueden
taparse y permanecer en su sitio en los pacientes luego de su alta del hospital, y
usarse para administrarles quimioterapia o hemoderivados en centros ambulatorios.
En los pacientes que reciben quimioterapia intensiva o suplementos nutricionales se
utilizan varios tipos de catéteres (por ej., Groshong®, Hickman® y Broviac®). Se puede
usar una vía central para algunos pacientes con linfoma de Hodgkin.
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Recursos
Recursos no técnicos
Caldwell WR, ed. Cancer Information for Teens. Detroit, Michigan: Omnigraphics,
Inc.; 2004.
Holland JC, Lewis S. The Human Side of Cancer: Living with Hope, Coping with
Uncertainty. New York, New York: HarperCollins; 2000.
Para ver listas de libros sugeridos sobre una amplia gama de temas, visite www.LLS.
org (en inglés), haga clic en el enlace “Stay Informed” del panel izquierdo, y luego
en “Select Reading List” del mismo panel.
Recursos técnicos
Gospodarowicz MK. Hodgkin lymphoma update: making treatment decisions.
National Telephone Education Program. The Leukemia & Lymphoma Society; May
29, 2007 LLS. Transcripción y audio disponibles en www.LLS.org.
Joseph E, Clark R, Berman C, et al. Screening childhood cancer survivors for breast
cancer. The Oncologist. 1997;2:4,228-234.
Lichtman MA, Beutler E, Kipps TJ, et al, eds. Williams Hematology. 7th ed. New York,
New York: McGraw-Hill Book Company; 2006. Chapters 96, 97.
Malik E, Juweid ME. Utility of positron emission tomography (PET) scanning in
managing patients with Hodgkin lymphoma. Hematology. 2006;259-265.
McFadden ME, Poniatowski B, Temple SV. Contemporary Issues in Lymphoma: A
Nursing Perspective. Sudbury, Massachusetts: Jones and Bartlett; 2006.
Oeffinger KC, Mertens AC, Sklar CA, et al. Chronic health conditions in adult survivors
of childhood cancer. New England Journal of Medicine. 2006;355(15):1572-1582.
Agradecimiento
LLS agradece mucho las contribuciones de
Jonathan W. Friedberg, MD, MMSc
Profesor Adjunto de Medicina
University of Rochester
Director de Servicios de Hematología para Pacientes Hospitalizados
James P. Wilmot Cancer Center
Rochester, NY
por su revisión crítica y sus importantes contribuciones al material presentado
en esta publicación.
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White Plains, NY 10605
Information Resource Center (IRC) 800.955.4572 (puede solicitar los servicios de un intérprete)
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Nuestra misión: Curar la leucemia, el linfoma,
la enfermedad de Hodgkin y el mieloma, y mejorar
la calidad de vida de los pacientes y sus familiares.
LLS es una organización sin fines de lucro que depende de la generosidad de las contribuciones particulares, corporativas
y de fundaciones para continuar con su misión. PS59 5M 8/08