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Lección 8_________________________________________________________
El condicionamiento clásico
Lección 8
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El condicionamiento clásico___________
1. INTRODUCCION. Programas de conducta aprendida
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En el hombre, los instintos son menos y mucho menos desarrollados que en los
animales. El hombre suple esta falta con el aprendizaje. En la conducta humana casi
toda es aprendida, el estudio del aprendizaje, por lo tanto, tiene una gran importancia
para la psicología.

Los procesos básicos en los que se divide el aprendizaje son 2:
1. el condicionamiento clásico
2. el condicionamiento operante
2. DEFINICION CIENTIFCA DEL APRENDIZAJE. LOS
PARADIGMAS CLASICO Y OPERANTE

Aprendizaje es un proceso interno de cambio que ocurre como resultado de la
experiencia.

Algunas características del aprendizaje:
- No es aprendizaje los cambios de conducta que son debidos a la maduración, la
fatiga, el sueño, la influencia de drogas, etc.
- Es un proceso (mental o interno) que infiere la conducta manifiesta del individuo.
- Produce cambios que ocurren sólo como resultado de la experiencia.
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Hears definió correctamente el aprendizaje como “un proceso mental cuya
ocurrencia se infiere de los cambios en la conducta observable de un organismo,
como resultado de ciertas experiencias medioambientales”.

El aprendizaje ha sido considerado como:
- un proceso (concepción cognitiva)
- un producto (conductismo radical).
Su estudio será el proceso interno responsable de la ejecución de la conducta.
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La distinción entre proceso de aprendizaje y el proceso de la memoria:
- El aprendizaje es el proceso de adquisición del conocimiento y por él de
conductas o modificaciones de ella.
- La memoria es un proceso de retención y recuperación del conocimiento.
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Se habla de aprendizajes básicos por dos razones:
1. porque son generales a todas las especies, diferenciándose los aprendizajes
específicos de cada especie animal.
2. Porque se trata de formas simples y elementales que utilizan los organismos para
aprender a adaptarse al medio ambiente.
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Hay dos tipos básicos de aprendizaje:
- El condicionamiento clásico.
- El condicionamiento operante.
3. EL CONDICIONAMIENTO CLASICO
3.1. El estudio de los reflejos condicionados por L. Pavlov
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Pavlov (1849-1936), encontró que los perros segregaban jugo gástrico con la mera
visón de la comida, a este fenómeno lo llamó “excitación psíquica” y lo interpretó,
según la psicología mentalista.
Así, podemos resumir que estudió la relación entre estímulos y reacciones de las
gandulas salivares.
Lo primero que demostró es que se trataba de un reflejo (una respuesta del organismo
a la excitación de alguna se sus partes a través del sistema nervioso). Pero no era un
reflejo innato, sino que dependía de las condiciones del experimento y de las
condiciones de vida del animal. Lo llamó Reflejo Condicionado y al reflejo innato
Reflejo Incondicionado.
Pavlov estudió las condiciones que provocaban la aparición de un reflejo
condicionado. Para ello hacía sonar una campana (estímulo neutro) antes de
presentarle la comida. Llegó un momento que por sí sólo, la campana, provocaba de
secreción de saliva.
Este proceso ha sido llamado condicionamiento:
- Estímulo condicionado es el estímulo neutro (campana), cuando adquiere la
capacidad de provocar la nueva respuesta.
- Estímulo incondicionado es el estímulo (la salivación) que provoca innatamente
la respuesta siendo éste la respuesta incondicionada.
El nombre de condicionamiento clásico es lo que Pavlov llamaba relejo
condicionado. Se denomina clásico porque de todos los modelos de aprendizaje éste es
el más tradicional.
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3.2. El paradigma del condicionamiento clásico
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Rachlin define condicionamiento clásico como la creación de una conexión entre un
estímulo nuevo y un reflejo ya existente.
Consiste en que un estímulo neutro (sonido de la campana) (posteriormente
condicionado), con relación a una respuesta (secreción salivar), llegará a poderla
evocar gracias a la conexión asociativa (hacer sonar la campana-comida) de este
estímulo con el estímulo incondicionado que normalmente provoca dicha respuesta
(mostrar solamente la comida).
Se trata de aprendizaje ya que aparece una nueva conducta (nuevo reflejo) que se
produce como fruto de la experiencia.
El modelo del condicionamiento clásico es E-E, ya que se produce por conexión de
un estímulo con otro estímulo (EC-EI). EC = Estímulo Condicionado y EI = Estímulo
Incondicionado.
EI = Estímulo Incondicionado
EN = Estímulo Neutro
EC = Estímulo Condicionado
RC = Respuesta Condicionada
3.2.1. Condicionamiento excitatorio y condicionamiento inhibitorio

Hay dos tipos de subparadigmas en el condicionamiento clásico:
1. El condicionamiento excitatorio. Se aprende que al estímulo condicionado (EC)
le sigue el incondicionado (EI) produciéndose una respuesta condicionada (RC).
Presenta 2 formas:
a. el condicionamiento apetitivo. El estímulo incondicionado (EI) es agradable.
Por ejemplo comida
b. el condicionamiento de defensa. El estímulo incondicionado (EI) es aversivo o
desagradable. Por ejemplo descarga eléctrica.
2. El condicionamiento inhibitorio. Se aprende que al estímulo condicionado no le
sigue el incondicionado, y por tanto, difícilmente se producirá una respuesta.
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3.3. Técnicas de condicionamiento clásico
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No cualquier estímulo neutro puede condicionarse a cualquier estímulo
incondicionado. El modelo de condicionamiento clásico tiene sus limitaciones

De las distintas situaciones experimentales que se han creado sobre los trabajos de
condicionamiento clásico, se han establecido tres técnicas que han definido a la RC
con tres tipos de respuesta: apetitiva, de defensa y psicofisiológicas.
3.3.1. Condicionamiento salivar
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Disposición experimental del Pavlov que ha venido a representar al modo general del
condicionamiento clásico apetitivo.
Los estímulos condicionados más utilizados han sido de tipo auditivo (diapasón,
campana, timbre, etc.).
Los estímulos incondicionados más frecuentes (polvo de carne, una preparación de
zumo de limón, etc.).
La medida tanto de la respuesta incondicionada como la condicionada ha sido la
diferencia de las cantidades de saliva segregadas.
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3.3.2. Condicionamiento de la membrana nictitante
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Disposición típica de los experimentos de condicionamiento con respuestas de
defensa.
Tras diferentes modelos de estudio para la respuesta de defensa (flexión pata delantera
en el perro, el condicionamiento palpebral), Gormezano ha establecido disposiciones
experimentales de extraordinaria perfección metodológica, con el condicionamiento de
la membrana nictitante (una membrana entre le párpado y el ojo).
3.3.3. Condicionamiento de respuestas psicofisiológicas
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Es la disposición experimental que utiliza como respuestas, las respuestas
psicofisiológicas.
Pueden ser la conductancia eléctrica de la piel, la tasa cardiaca o el ritmo respiratorio,
siendo estas respuestas las disposiciones más importantes de los actuales estudios de
condicionamiento clásico.
3.4. Variables
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Los 4 elementos o variables en el condicionamiento clásico son (Tarpy):
-
-
-

Estímulo Incondicionado (EI): cualquier estímulo (enseñar comida ya hace
salivar) que antes de la relación asociativa, ya produce una respuesta (o reflejo
innato) consistente y medible.
Estímulo Condicionado (EC): es aquel estímulo neutro (el sonido de la
campana), que con anterioridad a la conexión asociativa con el EI, no produce
ningún tipo de respuesta condicionada.
Respuesta Incondicionada (RI): aquella respuesta que de un modo reflejo,
medible y regularmente es producida por el estímulo incondicionado.
Respuestas pseudocondicionadas o beta: sensibilización especial de los
sistemas efectores que produce la presentación aislada del EI.
Respuestas Condicionadas (RC): es aquella respuesta que se adquiere fruto
de la conexión asociativa, y que es semejante a la RI, aunque de menor
intensidad. Por ello es de gran importancia, que debe estar claramente
especificada y pertenezca al mismo sistema efector que la RI.
Respuestas alfa: son respuestas incondicionadas al EC en el mismo sistema
efector en el que se ha definido la RC. De menor intensidad que la RC.
Principales variables que actúan en la adquisición del condicionamiento:
Relevancia causal: nos indica que estímulos son más fácil de condicionar
entre sí. Por ejemplo un shock eléctrico  luz o sonido.
- Experiencia previa con estímulos: puede influir en la fuerza con que se
produce el condicionamiento. De esta variable destacan dos importantes
fenómenos:
 Inhibición latente: producida por la exposición repetida y previa al EC
aislado.
 Irrelevancia aprendida: producida por la exposición previa del EC y del
EI sin ningún tipo de conexión entre ellos.
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3.5. El proceso del condicionamiento clásico
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Hemos definido el condicionamiento clásico con el paradigma E-E. Esto es, que es un
proceso de aprendizaje que se debe a la asociación de dos estímulos (EC y EI). Sin
embargo, no toda asociación entre dos estímulos constituye un proceso de
condicionamiento clásico, sino sólo aquellos en los que se producen relaciones
funcionales entre el EC y la RC.
Se llama también, a este tipo de condicionamiento, aprendizaje respondiente, porque
lo que se condiciona son respuestas reflejas emitidas espontáneamente por el sujeto.
3.6. Procedimiento del condicionamiento clásico
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La presentación de los estímulos intervinientes en un experimento de
condicionamiento clásico se puede hacer según cuatro procedimientos:
1.
2.
3.
4.



Simultáneo: el EC se presenta al mismo tiempo que el EI.
Demorado (o de demora): el EC se presenta justo antes que el EI.
De huella: existe un intervalo de tiempo entre la aparición del EC y el EI.
Hacia atrás: el EC aparece después del EI.
Los procedimientos de huella y demorado son los que presentan una asociación más
intensa y producen una mayor facilidad en el establecimiento del condicionamiento.
El procedimiento hacia atrás es el que presenta más dificultades.
El simultaneo la fuerza de asociación que produce estaría entre el demorado y el hacia
atrás.
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4. PARAMETROS Y LEYES DEL CONDICIONAMIENTO CLASICO
4.1. La medida de la respuesta condicionada
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Al estudiar el condicionamiento clásico es necesario medir y especificar la respuesta
condicionada (RC).
Los principales parámetros de la medida de la RC son:
1. Amplitud de la respuesta (o intensidad): o sea extensión de la respuesta. por
ejemplo el número de gotas de saliva.
2. Latencia: período de tiempo transcurrido entre la presentación de EC y aparición
de RC.
3. Periodo de reclutamiento: tiempo necesario para que la RC pase de su intensidad
mínima a su intensidad máxima (pico de amplitud).
4. Número de ensayos: número de apareamientos EC-EI necesarios para que la RC
alcance un criterio establecido previamente. Este criterio puede ser una
determinada intensidad.
5. Frecuencia: es el porcentaje del número de respuestas condicionadas por el
número de ensayos totales realizados.
6. Resistencia a la extinción: número de veces que es necesario presentar sólo el
EC, sin el EI, para que la RC desaparezca.

Para especificar la RC hay que diferenciarla de:

Respuestas alfa: empleando un intervalo entre el EC y el EI lo
suficientemente largo, ya que éstas tienen una latencia menor que la RC.
Respuestas de línea base y respuestas beta: utilizando el procedimiento de
control no apareado que consiste:
En presentar en un grupo de control (grupo que se somete a la variable
experimental), el mismo número de veces el EC aislado y el EI aislado, que el
número de veces que se presentan apareados EC y EI en el grupo experimental.
También se puede realizar este tipo de procedimiento de control al grupo
experimental solo a una fase de preadquisición, donde se presentan ambos
estímulos aisladamente.
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5. RELACIONES EMPIRICAS
5.1. Intervalo entre estímulos
 Es el lapso de tiempo entre la presentación del EC y la presentación del EI.
 Experimentalmente la intensidad del condicionamiento:
- Es menor cuanto mayor es el intervalo EC-EI.
- Disminuye también si el intervalo es muy pequeño.
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
Pavlov señalo que el intervalo entre estímulos entre 0 y 5 segundos era un
procedimiento de condicionamiento simultáneo, indicando que este intervalo no
había diferencias en el condicionamiento.
Hull, como neoconductista, apoyado en la teoría pavloviana, presentó la huella del
estímulo para resolver el problema. Para él, el intervalo óptimo para cualquier
condicionamiento es de 0.5 segundos.
Se ha demostrado que este intervalo no es fijo sino que depende del sistema de
respuesta que utilicemos.
5.2. Intervalo entre ensayos
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Es el tiempo que transcurre de un ensayo de condicionamiento a otro. Una vez
presentado al perro un sonido y luego la comida, ¿cuánto tiempo debe transcurrir para
realizar dicha presentación de nuevo?
Algunos autores sostienen que parece no tener efecto sobre los resultados de
condicionamiento.
En cambio, otros defienden que los periodos más largos entre ensayos son más
efectivos para la obtención del condicionamiento.
El intervalo entre ensayos es un parámetro distinto del numero de ensayos del
condicionamiento.
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6. LEYES DEL CONDICIONAMIENTO CLASICO
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Se establecen 4 leyes o principios básicos comunes para todos los condicionamientos:
1. Adquisición
2. Extinción
3. Generalización
4. Discriminación
6.1. Adquisición
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
Proceso más importante del condicionamiento, donde se aprende a asociar dos
estímulos para elicitar una respuesta.
Su representación gráfica recibe el nombre de curva desacelerativa de aprendizaje.
En la llamada meseta de aprendizaje es donde se queda estabilizado.
Dentro de este proceso , se producen dos importantes fenómenos que plantean la
distinción entre ejecución y aprendizaje:
- La recuperación espontánea: consiste en la reanudación de una respuesta después
de un período de tiempo de haber sido ésta extinguida.
- El recondicionamiento: consiste en que la curva de adquisición de una respuesta
no comience en cero para aquellos sujetos que adquirieron con anterioridad y
luego fue extinguida, sino que comienza con un cierto nivel, lo cual supone un
ahorro de la adquisición.
6.2. Extinción
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
Afortunadamente, las conductas no sólo se pueden adquirir, sino también extinguir
(olvidar). Si aprendemos a tener miedo a viajar en automóvil, ese miedo lo podemos
extinguir.
La extinción es la función que relaciona la intensidad de RC con el numero de veces
que es presentado el EC aisladamente, sin aparearse con EI
La extinción es en realidad un proceso de inhibición, ya que inhibe (impide) la
aparición de la RC ante la presentación del EC.
Pavlov indicó que la inhibición puede ser de dos tipos:
1. Externa o incondicionada: es la producida por la aparición súbita de un estímulo
ajeno, fuerte o insólito que interrumpe por breve tiempo los procesos de
adquisición o extinción.
2. Interna o condicionada: es la producida por la falta de apareamiento sistemático
del EC con el EI.
6.3. Generalización
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Es un proceso por el que estímulos cercanos al EC (en semejanza o cantidad)
adquieren también la propiedad de provocar la RC.
La intensidad de la RC tiene una relación inversa con la distancia del estímulo que se
generaliza con respecto al EC.
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6.4. Discriminación
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Proceso por el que se delimita el campo de estímulos cercanos o próximos al EC, a los
que responde el sujeto. Por ejemplo, un niño pequeño que la principio llama “papá” a
todos los hombres varones, con el tiempo discriminara y llamará “papá” sólo a su
padre.
Proceso inverso a la generalización.
7. OTROS MODELOS DE CONDICIONAMIENTO CLASICO
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Algunos modelos de condicionamiento clásico no realizan conductas puramente
respondientes, sino que intervienen como componentes en procesos de adquisición de
conductas operantes: El paradigma de la supresión condicionada y el
automoldeamiento (o autoshaping).
7.1. Modelos en que actúa la conducta operante
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En el modelo estricto de condicionamiento clásico, era necesario definir la respuesta
clave que se define como RC, ya que sino podría ser que no fuera exactamente un
condicionamiento clásico. Esto ocurre cuando la medida del condicionamiento se
realiza no sobre una RC clave, siempre conducta respondiente, sino sobre una
conducta operante o instrumental.
 El paradigma de la supresión condicionada: donde se da una respuesta emocional
condicionada (REC) que se mide por la supresión que se produce en una conducta
operante. (La luz asociada con shock , luego la luz da miedo, esa conducta de miedo
suprime la conducta operante).
 El automoldeamiento (o autoshaping): que produce un efecto opuesto al anterior,
aumentando la frecuencia de varias respuestas operantes en lugar de suprimirlas.
7.2. Casos especiales de condicionamiento clásico
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Existen algunos casos especiales de condicionamiento clásico que debemos
mencionar:
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El condicionamiento semántico: en el cual el significado de una palabra o frase se
condiciona para provocar una respuesta refleja. La palabra toro se asocia con un con
shock eléctrico y se mira el ritmo cardiaco, si pronunciamos novillo, se produce el
mismo efecto (aumento cardiaco), pero al pronunciar coro no produce ningún efecto.
Así el EC no consiste en la estructura fonética sino en su significado.
El condicionamiento interoceptivo: en el que el EC y/o el EI son internos al
organismo, siendo responsable este tipo de condicionamiento de muchos
padecimientos psicosomáticos. Nuestras reacciones emocionales o fisiológicas han
sido condicionadas a ciertos estímulos, sin que seamos conscientes de ello, ansiedad
por ejemplo. Algunos de estos tipos de condicionamientos se llaman
condicionamientos de la respuesta emocional.
El condicionamiento de la adquisición de aversión al sabor: parece contravenir la
ley de la contigüidad , ya que el intervalo entre estímulo que utiliza es excesivamente
largo (de hasta 24 horas)
El condicionamiento de la respuesta compensatoria: en el cual la respuesta que se
aprende es una respuesta que compensa a la respuesta incondicionada (droga EI. La
droga presenta menor efecto si se ha condicionado a otros estímulos, anteriormente
neutros).
8. APLICACIONES DE LOS CONOCIMIENTOS SOBRE
CONDICIONAMIENTO CLASICO
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Son muchas las aplicaciones y explicaciones que el condicionamiento clásico ha hecho
sobre las conductas humanas.
Por ejemplo, muchas conductas neuróticas se deben a miedos aprendidos por
condicionamiento clásico, y el modo de eliminar dichas conductas sería extinguiendo
tales condicionamientos.
Muerte por sobredosis de droga, siendo que se había aplicado la misma cantidad de
dosis habitual. La explicación es que se ha aplicado la droga en otras condiciones (sin
amigos, en un lugar diferente) con lo que estuvo falto de respuesta compensatoria de
esos estímulos condicionados, y por tanto, la misma dosis produjo mayores efectos.
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