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1 SISTEMA NERVIOSO El Sistema Nervioso es el conjunto limitado de tejidos y órganos que, en los organismos animales, están relacionados con la recepción de los estímulos, la transmisión de los impulsos nerviosos o la activación de los mecanismos de los músculos que pueden causar un movimiento . El sistema nervioso se encarga de controlar las funciones vitales, recoger información de los sentidos y elaborar respuestas. Se organiza en 2 subsistemas: 1º. Sistema Nervioso central: aquí se encuentra el encéfalo, compuesto por cerebro, cerebelo y tronco encefálico, el que se divide además en mesencéfalo, protuberancia anular y bulbo raquídeo. Y la medula espinal, encargada de procesar la información recibida, elaborar una respuesta. Cumple una función integradora del sistema nervioso. 2º. Sistema Nervioso periférico: se divide en SN autónomo (SN simpático, SN parasimpático) y el SN somático (nervios axones craneales y raquídeos), y sistema nervioso periférico, al que corresponden los doce pares de nervio craneal que salen del encéfalo, los treinta y un pares de nervios periféricos que salen de la médula espinal y las ramificaciones que se extienden hasta la periferia. Es el sistema que le provee información el SN central y conduce la respuesta elaborada por este. SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: Comprende: Encéfalo y Médula Espinal. Se le llama también "de la vida en relación" porque sus funciones son: Percibir los estímulos procedentes del mundo exterior. Transmitir los impulsos nerviosos sensitivos a los centros de elaboración. Producción de los impulsos efectores o de gobierno. Transmisión de estos impulsos efectores a los músculos esqueléticos. SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO: Comprende: Nervios craneales. Nervios raquídeos. Tiene como función recibir y transmitir, hacia el sistema nervioso central los impulsos sensitivos, y hacia los órganos efectores los impulsos motores. SISTEMA NERVIOSO VEGETATIVO: Comprende: Tronco simpático: formado por cordones nerviosos que se extienden longitudinalmente a lo largo del cuello, tórax y abdomen a cada lado de la columna vertebral. Ganglios periféricos. (Los ganglios son grupos de cuerpos celulares). Este sistema es llamado, también, autónomo". Está en relación con las vísceras, las glándulas, el corazón, los vasos sanguíneos y músculos lisos. Su función es eferente, transmitiendo impulsos que regulan las funciones de las vísceras de acuerdo con las exigencias vitales de cada momento. CARACTERÍSTICAS DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL ENCÉFALO Es la parte del sistema nervioso central, situado en el interior del cráneo, comprende el cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico. El encéfalo consta de tres partes: 1. PROSENCÉFALO: Que consta de otras dos partes a. TELENCÉFALO Cerebro: Corteza de Sustancia gris Lóbulo occipital: La visión 2 Lóbulo parietal: Órganos de la sensación y kinésicos Lóbulo Temporal: Audición y cerca al hipocampo la olfación Lóbulo Frontal: El juicio, percepción y la zona motora Los lóbulos frontal, parietal y temporal se encargan del aprendizaje Todo el cortex se encarga del lenguaje b. DIENCÉFALO Tálamo: Zona de control máximo de las sensaciones Hipotálamo: Es el centro regulador de las emociones (Sistema Límbico) y control físico Epitálamo 2. MESENCÉFALO (Cerebro Medio) Posee los tubérculos cuadrigéminos que son cuatro 2 ópticos y 2 olfativos. Control de la vigilia y el sueño 3. ROMBENCÉFALO A. METENCÉFALO Cerebelo: Control movimiento, energía muscular, postura B. MIELENCÉFALO Protuberancia o Puente de Varolio Bulbo Raquídeo: Control de las funciones básicas como digestión y respiración EL CEREBRO Se divide en dos partes llamadas hemisferios cerebrales, separadas por una ranura, hallándose, no obstante, unidas en el fondo de la ranura por una masa de fibras blancas llamadas cuerpos callosos. La superficie del cerebro ofrece repliegues irregulares llamados circunvalaciones cerebrales, más acentuadas en el hombre que en cualquier animal (exceptuando casos particulares como el caso de los delfines). El cerebro se compone de una substancia blanca y de una sustancia gris. Esta última se halla en menor cantidad y es la que forma la corteza cerebral. La sustancia gris es la parte del cuerpo más noble, porque en ella se halla el asiento de los movimientos voluntarios y de las funciones intelectuales más elevadas. Está constituida por células nerviosas llamadas neuronas, provistas de prolongaciones llamadas dendritas que son de dos clases, dendritas que son cortas y el axón que puede alcanzar más de un metro de largo; parte de las prolongaciones de estas células agrupadas forman sustancia blanca. Otras sirven para comunicar las prolongaciones de una célula con las de otra. Contiene más o menos 10 mil millones de neuronas que transmiten los mensajes que dan vida a cada parte del cuerpo y la sustancia blanca (por dentro) Cuando estas comunicaciones quedan alteradas por defecto de nacimiento o por enfermedad, las facultades intelectuales aparecen perturbadas. La sustancia blanca (o materia blanca) es una parte del sistema nervioso central compuesta de fibras nerviosas mielinizadas (cubiertas de mielina). Las fibras nerviosas contienen sobre todo muchos axones (un axón es la parte de la neurona encargada de la transmisión de información a otra célula nerviosa). Los filamentos de la sustancia blanca van unos al cerebelo y otros al bulbo raquídeo, desde donde pasan a la médula espinal. Unos y otros, al salir de los centros nerviosos toman la verdadera estructura de nervios o fibras nerviosas y se distribuyen por todo el cuerpo. El cerebro es el órgano más importante en este proceso, ya que sus diferentes estructuras rigen la sensibilidad, los movimientos, la inteligencia y el funcionamiento de los demás órganos. EL CEREBELO Se encuentra detrás y debajo de los hemisferios cerebrales. Consta de dos partes como el cerebro, unidas por una masa central. La materia blanca de su interior lo comunica con otras partes del sistema nervioso, irradiando aquella en una forma especial que recuerda las ramas de un árbol. De aquí el nombre que recibe de árbol de la vida. 3 El cerebelo parece ser el órgano destinado a coordinar y armonizar los movimientos. Cuando se priva de cerebelo a un animal la vida continúa pero sus movimientos no se coordinan y no pueden andar ni volar si se trata de un ave. EL BULBO RAQUÍDEO O MÉDULA OBLONGA Es una prolongación de la médula espinal y es el órgano que establece una comunicación directa entre el cerebro y la médula. En el mismo nivel de la médula oblonga se entrecruzan los nervios que provienen de los hemisferios cerebrales, de modo que los que provienen del hemisferio derecho van a extenderse por todo el lado izquierdo del cuerpo, y viceversa. Esto explica que una persona que sufra un derrame en el hemisferio izquierdo, por ejemplo, sufra una parálisis del lado derecho del cuerpo. MÉDULA ESPINAL La médula espinal es un cordón nervioso, de forma más o menos cilíndrica, encerrado dentro de la columna vertebral. Su función más importante es conducir, mediante las vías nerviosas de que está formada, la corriente nerviosa que conduce las sensaciones hasta el cerebro y los impulsos nerviosos que lleva las respuestas del cerebro a los músculos, además de un cierto procesamiento de información dentro de sí misma, formando el arco reflejo, y su manifestación, el acto reflejo. Comienza por arriba en el agujero occipital del cráneo, donde se continúa con el bulbo raquídeo del encéfalo, para terminar a nivel del borde inferior de L1. Los nervios destinados a niveles inferiores descienden y salen por el espacio correspondiente, denominándose en conjunto cola de caballo, por su aspecto. La médula espinal está envuelta por las meninges que se disponen en tres capas de tejido conectivo al igual que el encéfalo que la protegen. Posee un conducto central por el que discurre líquido cefalorraquídeo. SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO El sistema nervioso periférico está compuesto por el sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo o vegetativo. Simplificando mucho, se dice que el somático activa todas las funciones orgánicas (es activo), mientras que el autónomo protege y modera el gasto de energía. Este está formado por billones de largas neuronas, muchas agrupadas en nervio; este sirve para transmitir impulsos nerviosos entre el S.N.C y otras áreas del cuerpo. SISTEMA NERVIOSO SOMÁTICO El sistema nervioso somático está compuesto por: Nervios espinales, que son los que envían información sensorial (tacto, dolor) del tronco y las extremidades hacia el sistema nervioso central a través de la médula espinal. También envían información de la posición y el estado de la musculatura y las articulaciones del tronco y las extremidades a través de la médula espinal. Reciben órdenes motoras desde la médula espinal para el control de la musculatura esquelética. Nervios craneales, que envían información sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia el sistema nervioso central. Reciben órdenes motoras para el control de la musculatura esquelética del cuello y la cabeza. SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO El sistema nervioso autónomo(también conocido como sistema nervioso vegetativo), a diferencia del sistema nervioso somático, recibe la información de las vísceras y del medio interno, para actuar sobre sus músculos, glándulas y vasos sanguíneos. El sistema nervioso autónomo, al contrario que el sistema nervioso somático y central es involuntario, activándose principalmente por centros nerviosos situados en la médula espinal, tallo cerebral e 4 hipotálamo. También, algunas porciones de la corteza cerebral como la corteza límbica, pueden transmitir impulsos a los centros inferiores y así, influir en el control autónomo. El sistema nervioso autónomo es sobre todo un sistema eferente e involuntario que transmite impulsos desde el sistema nervioso central hacia órganos periféricos. Estas acciones incluyen: +el control de la frecuencia cardíaca y la fuerza de contracción,+ la contracción y dilatación de vasos sanguíneos,+la contracción y relajación del músculo liso en varios órganos, +acomodación visual, +tamaño pupilar y +secreción de glándulas exocrinas y endocrinas, regulando funciones tan importantes como la digestión, circulación sanguínea, respiración y metabolismo. Los nervios autónomos están formados por todas las fibras eferentes que abandonan el sistema nervioso central, excepto aquellas que inervan el músculo esquelético. Existen fibras autonómicas aferentes, que transmiten información desde la periferia al sistema nervioso central, encargándose de transmitir la sensación visceral y la regulación de reflejos vasomotores y respiratorios, por ejemplo los barorreceptores y quimiorreceptores del seno carotídeo y arco aórtico que son muy importantes en el control del ritmo cardíaco, presión sanguínea y movimientos respiratorios. También el sistema nervioso autónomo funciona a través de reflejos viscerales, es decir, las señales sensoriales que entran en los ganglios autónomos, la médula espinal, el tallo cerebral o el hipotálamo pueden originar respuestas reflejas adecuadas que son devueltas a los órganos para controlar su actividad. Reflejos simples terminan en los órganos correspondientes, mientras que reflejos más complejos son controlados por centros autonómicos superiores en el sistema nervioso central, principalmente el hipotálamo. División del sistema nervioso autónomo El sistema nervioso vegetativo se divide funcionalmente en: Sistema simpático: usa noradrenalina como neurotransmisor, y lo constituye una cadena de ganglios. Está implicado en actividades que requieren gasto de energía. Sistema parasimpático: Lo forman los ganglios aislados y usa la acetilcolina. Está encargado de almacenar y conservar la energía. SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO El sistema nervioso simpático es parte del sistema nervioso vegetativo: Está formado por las cadenas latero vertebrales a ambos lados de la columna vertebral. Conecta con los nervios espinales mediante los ramos comunicantes, así, los núcleos vegetativos medulares envían fibras a los ganglios simpáticos y estos envían fibras postgangliónicas a los nervios espinales. La acción se ejecuta con un brazo aferente y otro eferente, mediante un arco reflejo. Brazo eferente: Se origina en las astas laterales de la médula espinal, tiene carácter simpático y circula a través de la raíz anterior, luego abandonando esta raíz van a los ganglios simpáticos, a través de las ramas comunicantes blancas. Del ganglio simpático salen fibras postganglionares: Unas tras hacer sinapsis en el ganglio simpático vuelven hacia el nervio raquídeo, este tronco se llama «ramo comunicante gris». Al acompañar al nervio raquídeo llega a todas las estructuras. Por último están los fascículos o nervios esplácnicos o viscerales, se distribuyen por las vísceras. Brazo aferente: las fibras viscerales atraviesan la cadena simpática, mediante el ramo comunicante blanco, y llegan al nervio raquídeo. El cuerpo de la neurona está en el ganglio raquídeo, terminando en las astas posteriores. Las neuronas intercalares cierran este arco, conectando las astas posteriores con las laterales. Funciones Dilata las pupilas, aumenta los latidos del corazón, dilata los bronquios, disminuye las contracciones estomacales, estimula las glándulas suprarrenales. Desde el punto de vista Psicológico nos prepara para la acción, el funcionamiento del sistema nervioso simpático está asociado con la psicopercepción de un estimulo de carácter emocional no neutro. 5 SISTEMA NERVIOSO PARASIMPÁTICO El Sistema Nervioso Parasimpático es una parte del Sistema Nervioso Autónomo o Vegetativo, cuyos nervios nacen tanto del Encéfalo como de Médula Espinal a nivel Sacro. El Neurotransmisor de este sistema, tanto de las neuronas pre y postganglionares es la acetilcolina. Anatomía del sistema nervioso parasimpático Los centros nerviosos de origen de las fibras preganglionares del parasimpático están localizados tanto en el encéfalo como en el plexo sacro en la médula espinal. Estas fibras nerviosas se ramifican por el territorio de algunos nervios craneales como el nervio facial o nervio vago o por los nervios pélvicos en el plexo sacro. El sistema nervioso parasimpático tiene dos tipos de neuronas: a. Neuronas centrales o preganglionares: Están cerca de un núcleo cerebro-espinal, mientras que su cilindroeje sigue a un nervio raquídeo o craneal y llega a los ganglios periféricos, donde pueden establecer sinapsis o bien lo hacen en el interior del órgano efector parasimpático. b. Neuronas periféricas o postganglionares: Son neuronas cuyo cuerpo se localiza en el ganglio nervioso que se sitúa en el mismo órgano diana, y el axón que origina es muy corto porque actúa en este órgano diana. +La función principal del sistema nervioso parasimpático es la de provocar o mantener un estado corporal de descanso o relajación tras un esfuerzo o para realizar funciones importantes como es la digestión, micción o el acto sexual. +Realiza funciones antagónicas u opuestas con respecto al sistema nervioso simpático. Por tanto el sistema nervioso parasimpático participa en la regulación del aparato cardiovascular, del aparato digestivo y del aparato genitourinario. Hay tejidos, como el hígado, riñón, páncreas y tiroides, que reciben inervación parasimpática, lo que sugiere que el sistema parasimpático participa en la regulación metabólica, aunque las influencias colinérgicas sobre el metabolismo no están bien conocidas. Aparato cardiovascular: Los efectos del sistema parasimpático sobre el corazón están mediados por el nervio vago. La acetilcolina disminuye la frecuencia cardiaca y la fuerza de contracción del miocardio por múltiples mecanismos como: Disminución de la velocidad de despolarización del nodo sinusal. Retraso de la conducción de los impulsos a su paso por la musculatura auricular. Acortamiento del periodo refractario. Disminución de la velocidad de conducción a través del nódulo auriculoventricular. Inhibición de las terminaciones nerviosas del sistema nervioso simpático sobre las fibras miocárdicas. Aparato gastrointestinal: La inervación parasimpática del intestino discurre por el nervio vago y los nervios sacros de la pelvis. El parasimpático produce: Aumento el tono de la musculatura lisa gastrointestinal. Estimulación de la actividad peristáltica. Relajación de los esfínteres gastrointestinales. Estimulación de la secreción exocrina del epitelio glandular. Aumento de la secreción de gastrina, secretina e insulina. Aparato genitourinario: El parasimpático sacro inerva la vejiga urinaria y los genitales. La acetilcolina aumenta el peristaltismo uretral, contrae el músculo detrusor y relaja el trígono y el esfínter vesical, por lo que su papel es esencial para coordinar la micción. Aparato respiratorio: Está inervado por fibras parasimpáticas procedentes del vago. La acetilcolina aumenta las secreciones traqueos bronquiales y estimula la broncoconstricción. 6 ALTERACIONES DEL SISTEMA NERVIOSO La neurología se encarga del estudio y el tratamiento de las alteraciones del sistema nervioso y la psiquiatría de las perturbaciones de la conducta de naturaleza funcional. Las alteraciones del sistema nervioso comprenden malformaciones genéticas, intoxicaciones, defectos metabólicos, alteraciones vasculares, inflamaciones, degeneración y tumores, y están relacionadas con las células nerviosas o sus elementos de sostén. Entre las causas más comunes de la parálisis y de otras complicaciones neurológicas se encuentran las alteraciones vasculares, tales como la hemorragia cerebral y otras formas de apoplejía. Algunas enfermedades manifiestan una distribución por edad y geográfica peculiar; por ejemplo, la esclerosis múltiple degenerativa del sistema nervioso es común en las zonas templadas, pero rara en los trópicos. El sistema nervioso es susceptible a las infecciones provocadas por una gran variedad de bacterias, parásitos y virus. Por ejemplo, la meningitis o la inflamación de las meninges (las membranas que 7 recubren el cerebro y la médula espinal) puede originarse por numerosos agentes; sin embargo, la infección por un virus específico causa la rabia. Algunos virus que provocan dolencias neurológicas afectan sólo a ciertas partes del sistema nervioso; es el caso del virus que origina la poliomielitis que suele atacar a la médula espinal; el que causa la encefalitis afecta al cerebro. Las inflamaciones del sistema nervioso se denominan en función de la parte a la que afectan. Así, la mielitis es la inflamación de la médula espinal y la neuritis la de un nervio. Estas alteraciones pueden producirse no sólo por infecciones, sino también por intoxicación, alcoholismo o lesiones. Los tumores que se originan en el sistema nervioso suelen componerse de tejido meníngeo o de células de la neuroglia (tejido de sostén), dependiendo de la parte específica que esté afectada. Sin embargo, otros tipos de tumores pueden sufrir metástasis (propagarse) o invadir el sistema nervioso. En ciertas alteraciones, como la neuralgia, la migraña y la epilepsia puede no existir ninguna evidencia de daño orgánico. Otra alteración, la parálisis cerebral, está asociada con una lesión cerebral producida antes, durante o después del nacimiento. ENFERMEDADES MENTALES Enfermedades mentales, afecciones o síndromes psíquicos y conductuales, opuestos a los propios de los individuos que gozan de buena salud mental. En general, son causa de angustia y deterioro en importantes áreas del funcionamiento psíquico, afectando al equilibrio emocional, al rendimiento intelectual y a la adaptación social. La mayoría de los sistemas de clasificación reconocen los trastornos infantiles (por ejemplo, el retraso mental) como categorías separadas de los trastornos adultos. Igualmente, distinguen entre trastornos orgánicos, los más graves provocados por una clara causa somática, fisiológica, relacionada con una lesión estructural en el cerebro, y trastornos no orgánicos, a veces también denominados funcionales, considerados más leves. De forma general, psicótico implica un estado en el que el paciente ha perdido el contacto con la realidad, mientras que neurótico se refiere a un estado de malestar y ansiedad, pero sin llegar a perder contacto con la realidad. En su extremo, como formuló Sigmund Freud, el fundador del psicoanálisis, todos somos “buenos neuróticos”, en tanto que los casos de psicosis son contados. Los más comunes son: la esquizofrenia, la mayor parte de los trastornos neurológicos y cerebrales (demencias) y las formas extremas de la depresión (como la psicosis maniaco-depresiva). Entre las neurosis, las más típicas son las fobias, la histeria, los trastornos obsesivo-compulsivos, la hipocondría y, en general, todos aquellos que generan una alta dosis de ansiedad sin que exista una desconexión con la realidad. TRASTORNOS INFANTILES Algunos trastornos mentales se hacen evidentes por primera vez durante la infancia, la pubertad o la adolescencia. El retraso mental se caracteriza por la incapacidad para aprender con normalidad y llegar a ser independiente y socialmente responsable como las personas de la misma edad y cultura. Los individuos con un cociente intelectual inferior a 70 se consideran retrasados en cuanto a su inteligencia. La hiperactividad, desorden que parte de un déficit en la atención y la concentración, se traduce en un exceso de ímpetu en el individuo que la padece, haciéndole incapaz de organizar y terminar su trabajo, de seguir instrucciones o perseverar en sus tareas, debido a una inquietud constante y patológica. 8 Los trastornos ansiosos comprenden el miedo a la separación (abandono de la casa o de los padres), a evitar el contacto con los extraños y, en general, un comportamiento pusilánime y medroso. Otros trastornos mentales se caracterizan por la distorsión simultánea y/o progresiva de varias funciones psíquicas, como la atención, la percepción, la evaluación de la realidad y la motricidad. Un ejemplo es el autismo infantil, trastorno caracterizado por el desinterés del niño hacia el mundo que le rodea. Algunos problemas del comportamiento pueden ser también trastornos infantiles: la bulimia, la anorexia nerviosa, los ‘tics’, la tartamudez y demás trastornos del habla y la enuresis (incapacidad de controlar la micción, generalmente por las noches). La demencia senil se da en la tercera edad y produce alteraciones en la expresión emocional (apatía creciente, euforia injustificada o irritabilidad). TRASTORNOS DE LA AFECTIVIDAD Son aquellos trastornos en los que el síntoma predominante es una alteración del estado de ánimo. El más típico, la depresión, se caracteriza por la tristeza, el sentimiento de culpa, la desesperanza y la sensación de inutilidad personal. Su opuesta, la manía, se caracteriza por un ánimo exaltado, expansivo, megalomaníaco y también cambiante e irritable, que se alterna casi siempre con el estado depresivo. TRASTORNOS DE ANSIEDAD La ansiedad es el síntoma predominante en dos casos: los desórdenes que suponen pánico ante situaciones concretas y los trastornos ansiosos generalizados. En las fobias y las neurosis obsesivo-compulsivas, el pánico aparece cuando el individuo intenta dominar otros síntomas: el miedo irracional, desmedido, a una situación, objeto o animal concretos que altera su vida cotidiana. Entre las más perturbadoras está la agorafobia, miedo a los espacios abiertos o muy cerrados (claustrofobia), tras el cual se oculta en realidad un miedo desmedido a la muerte o al propio pánico, y que impide a los que la sufren salir a la calle. Por otro lado, las obsesiones, neurosis cada vez más frecuentes, consisten en pensamientos, imágenes, impulsos o ideas repetitivas y sin sentido para la persona, que se ve sin embargo sometida a ellos. Por último, la compulsión es la tendencia irrefrenable a repetir mecánicamente comportamientos inútiles, rituales de comprobación o de previsión (por ejemplo, lavarse las manos más de treinta veces al día o revisar una y otra vez la llave de paso del gas). ENFERMEDADES COMUNES DEL SISTEMA NERVIOSO Alzheimer. Es un trastorno cerebral que se presenta con un desarrollo progresivo y fatal dado que destruye las células del cerebro, provoca pérdida de la memoria, problemas de pensamiento y de la conducta. Actualmente no hay cura, sólo tratamientos que mejoran la vida del paciente. Parkinson. Es un desorden progresivo del movimiento que ocurre por el deterioro de las neuronas en un área del cerebro. Se presentan temblores, rigidez corporal, inestabilidad en la postura, depresión, dificultad para tragar y masticar, entre otros. Epilepsia. Es un desorden que consiste en el envío anormal de señales por parte de las células, es decir, la actividad neuronal se altera y provoca sensaciones extrañas, cambios en las emociones y en el comportamiento, convulsiones, espasmos musculares y pérdida del conocimiento. Existe tratamiento para la epilepsia, el cual es capaz de eliminar gran parte de los síntomas del paciente y mejorar su desarrollo cotidiano. LAS ENFERMEDADES MENTALES Existen muchas enfermedades mentales que se manifiestan en trastornos físicos o de ánimo. Entre estas enfermedades están: 9 EL ESTRÉS Las personas pueden experimentar el estrés cuando se ven enfrentadas ante eventos importantes los cuales pueden ser peligrosos o muy difíciles de conllevar. Entre los síntomas psicológicos del estrés están la ansiedad y la tensión, la preocupación incontrolable, irritación, distracción, y dificultad en aprender cosas nuevas. LA NEUROSIS Son las afecciones que muestran un malfuncionamiento del sistema nervioso. En las neurosis no hay lesión física ni alteración de la personalidad. Las principales neurosis son la ansiedad, una incontrolable obsesión por evitar situaciones peligrosas y una falta de acoplarse con personas. Algunos ejemplos de neurosis son el pánico, la fobia, el desorden compulsivo-obsesivo, y el estrés postraumático. LA HIPOCONDRÍA La hipocondría es un desorden neurótico en el cual la persona canaliza las ansiedades, las preocupaciones y los pensamientos obsesivos para convencerse de que tiene una específica enfermedad física (ejemplo: el cáncer del colon). Es decir que los hipocondriacos están preocupados porque padecen de una enfermedad, aunque resultados médicos indican lo contrario. Los hipocondriacos gastan mucho tiempo y dinero visitando doctores y haciéndose varios exámenes. Las relaciones entre estos enfermos y los doctores y enfermeras pueden en muchos casos ser conflictivas; hasta el punto en que una verdadera enfermedad puede llegar a no ser no diagnosticada por aquellas personas que están cansadas de atender enfermos mentales que previamente han insistido en una enfermedad que no existe. EL DESORDEN DE LA SOMATIZACIÓN Es un desorden muy raro, pero toma mucho tiempo controlarlo. La persona, usualmente una mujer, tiene una historia médica larga y complicada y una serie de síntomas dramáticos pero vagos que demandan la atención inmediata del doctor. Las quejas por lo general se basan en dolores gastrointestinales, ginecológicos y senso-motores. Las personalidades y vidas de estas personas son en típicamente dramáticas y caóticas. EL DESORDEN FACTICIO Los individuos que sufren de esta enfermedad mental crean la apariencia de una enfermedad física para ser el centro de atención médica y/o para obtener varios tipos de droga. Las personas que sufren de este desorden por lo general se vuelven evasivas y agresivas cuando se les hacen preguntas o se les desafía al hacérseles claro de las inconsistencias de sus síntomas. Muchas se escapan de los hospitales o clínicas para ir en busca de otros centros médicos. Muchos individuos con este tipo de desorden tienden a tener un comportamiento y una personalidad similar a aquellos que sufren de somatización. LA ESQUIZOFRENIA La esquizofrenia es un conjunto de severos síntomas psicológicos los cuales hacen difícil el trabajar, jugar y estar con otras personas. Síntomas "positivos" incluyen ilusiones (creencias irracionales), alucinaciones (experiencias sensorias por falta de estímulo), pensamiento y habla incoherente, paranoia o ansiedad intensa e incontrolable y un comportamiento extraño. Entre los síntomas negativos están la pérdida de experiencias y expresiones emocionales, pérdida de poder e iniciativa, inhabilidad de experimentar placer o de interesarse en cosas, y aislamiento de personas. LA PARANOIA En general, esta enfermedad se refiere a altos niveles de sospecha y desconfianza, usualmente vistos en las creencias o desilusiones de que ella o él son víctimas del odio, celos y resentimientos de otras personas. Su síntoma principal son las ideas delirantes (creencia falsa, firmemente asentada, y resistente por ello a la crítica) y las más típicas son las de persecución (se considera víctima de una conspiración), las de grandeza 10 (el sujeto se cree de ascendencia noble, principesca, santa, genial e incluso divina) o las celotípicas (celos desmedidos). En cualquier caso, la personalidad paranoide es defensiva, rígida, desconfiada y egocéntrica, por lo que tiende a aislarse y puede llegar a ser violentamente antisocial. La persona que sufre de la paranoia esquizofrénica tiene presentimientos de que ella o él van a ser perseguidos por otros, como el vecino, el gobierno, o un extraterrestre; o por el personas especiales tales como " el Mesías" (un presentimiento de grandiosidad). La persona que sufre del desorden personal paranoico parece normal, pero es sospechosa, desconfía, hostil, controladora y rápida para desarrollar resentimientos y celos. ALGUNOS HOMBRES QUE GOLPEAN A SUS ESPOSAS O NOVIAS SUFREN DE ESTA ENFERMEDAD MENTAL. LA DEPRESIÓN La depresión es un problema emocional muy grave en el cual el individuo no deja de sentirse triste y vacio, y constantemente se siente sin ayuda o esperanza. Las personas deprimidas usualmente sufren de ansiedad e irritabilidad, una falta de motivación, y una pérdida de placer en las cosas que antes les gustaba hacer. También tienen problemas con el apetito, el sueño, y sufren de dolores. Muchas personas deprimidas tienen pensamientos suicidas y un 10-15% terminan por quitarse la vida. LA MANÍA Es un período de tiempo (por lo general de una semana a un mes) en el cual la persona es y se siente muy feliz, habla mucho, es activa e impulsiva. En la muchos casos, en los momentos de manía, la persona a pesar de sentirse confidente y feliz, puede llegar a sentirse nerviosa e irritada. Muchos maniáticos parecieran tener una energía infinita y solamente necesitan pocas horas de sueño, si es que duermen del todo. Con la manía en su forma intermedia - la hipomanía- e individuo puede llegar a ser muy creativo y productivo en su trabajo. En sus diferentes formas la persona se convierte en psicótica. Es decir, que la persona pierde la habilidad de pensar correctamente y hace juicios realistas a la vez que puede experimentar alucinaciones. Muchos individuos tienden a ser impulsivos, demandantes, agresivos, lo cual resulta en gastos enormes de dinero, consumo excesivo de alcohol, promiscuidad sexual y problemas con la ley. LA MANÍA-DEPRESIVA Aproximadamente 1 a 2 de cada 100 a 250 personas alrededor del mundo experimentan de una manera u otra episodios de intermedia o severa manía, junto con episodios de depresión. Si los momentos de ambos tipos de problemas emocionales son intermedios, la condición se conoce como clotimia. Si los episodios de depresión son severos, sin importar si la manía es leve o severa, entonces la condición emocional se llama desorden bipolar, comúnmente conocido como "manía-depresiva." Persona entre los 17 a 25 años de edad tienen comúnmente a ser víctimas de este tipo de problema emocional, y es usualmente crónico. Muchos individuos que sufren de estos desordenes tienden a recuperarse en medio de episodios, y hay una asociación con la creatividad y el ingenio artístico que la persona puede desarrollar. Sin embargo, el impacto que este desorden causa en la vida de una persona es devastador. El nivel de problemas matrimoniales, abuso de sustancias, suicidio y problemas con la ley es muy alto. EL DELIRIO También conocido como "el rápido inicio del síndrome cerebral," el delirio es una condición psicológica asociada con graves problemas físicos (ejemplo: sobredosis de droga o envenenamiento). Entre los síntomas están la confusión y la desorientación, pérdida de consciencia, agitación, apatía e ilusiones (falta de percepción del estímulo externo, tal como escuchar el ruido de las ruedas de una camilla de hospital e imaginarse que es una máquina maquiladora que viene a despedazar.) El delirio debe tomarse muy enserio y debe ser tratado inmediatamente, porque puede representar un grave problema físico. 11 LA DEMENCIA La demencia se refiere a una disminución o deterioro generalizado de las facultades intelectuales, como la pérdida de memoria, atención y pensamiento abstracto. La persona que sufre de demencia se puede perder fácilmente y puede ser incapaz de hacer cosas simples como volver a entrar a la casa después de que haya cerrado la puerta. La depresión y la paranoia son usualmente asociadas con la demencia, y algunos dementes desarrollan alucinaciones. Uno de los ejemplos es la enfermedad de Alzheimer, EL NARCISMO La persona con este tipo de personalidad tienen una incontrolable necesidad de sentirse importante, exitosa y admirada por todo el mundo. Ellos actúan como si fueran únicos y merecidos de favores especiales. Por lo general, a los narcistas no les importa los sentimientos y/o resentimientos de las otras personas, y están celosos de los éxitos de otras personas. 12 EL ALCOHOL Definición El alcohol es posiblemente la droga conocida más antigua del mundo. Se obtiene mediante la fermentación de grano, fruta o miel, desde hace ya miles de años. ░ Efectos del alcohol Dosis bajas: Produce un efecto relajante, reduce la tensión, disminuye la coordinación y los reflejos, empeora la concentración y el tiempo de reacción. Dosis medias: Entorpece el habla, altera las emociones y provoca somnolencia. Dosis altas: Causa vómito, dificultad respiratoria, estados de inconsciencia e incluso de coma. ░ El sistema nervioso El alcohol actúa como depresor del sistema nervioso central. Por sus características, esta droga pasa con gran rapidez a la sangre y actúa a nivel de la formación reticular, sobre la médula espinal, la corteza cerebral y el cerebelo, así como sobre infinidad de sistemas de neurotransmisión. El consumo de alcohol puede conducir a la dependencia. En este caso la situación se agrava, con síntomas habituales de náuseas, temblores, alteraciones del sueño y hasta alucinaciones y convulsiones. Los daños que pueden producirse sobre el sistema nervioso son: Lesión de los lóbulos frontales del cerebro. Disminución general del tamaño del cerebro. Deficiencia vitamínica derivada de la incapacidad de absorción de la vitamina B-1. Esto puede provocar el síndrome conocido como ‘Encefalopatía de Wernicke’, caracterizado por pérdida de la memoria y falta de coordinación, y en última instancia el ‘Síndrome de Korsakoff’, descrito en términos de apatía, desorientación y amnesia. ░ Importante: "Si bebes...": La sociedad alcohol-conducción ha devenido en un factor determinante de la siniestralidad en las carreteras (presente en uno de cada cuatro siniestros) y en preocupación primera de las tareas de concienciación social y prevención en las sociedades contemporáneas. Así que ya sabes: “SI BEBES, NO CONDUZCAS ░ 13 » LAS ANFETAMINAS « Definición Las anfetaminas son drogas sintéticas, adictivas y neurotóxicas, que son sustancias derivadas de la beta-fenil-isopropilamina y se presentan en forma de cápsulas o pastillas. Algunas de las más usadas son la benzedrina, la dexedrina y la metilanfetamina. Originariamente fueron desarrolladas para tratar el asma, la hiperactividad y los desórdenes del sueño. En 1920 se usó para tratar el asma una droga llamada efedrina. También en China se empleó durante siglos la planta Ma Huang (Ephedra vulgaris) para tratar el asma. Durante la Segunda Guerra Mundial se administraron anfetaminas a los soldados con la intención de vencer la fatiga y mantenerse alerta. ░ Efectos de las anfetaminas Muchos de los efectos de las anfetaminas son similares a los de la cocaína. Pueden generar adicción y su correspondiente síndrome de abstinencia, caracterizado por depresión severa y fatiga. A corto plazo: Incremento del ritmo cardiaco, incremento de la presión sanguínea, disminución del apetito, dilatación de las pupilas, sensaciones de felicidad y poder, disminución del cansancio. A largo plazo: Insomnio, psicosis paranoica, alucinaciones, comportamientos agresivos y violentos, pérdida de peso, temblores. ░ El sistema nervioso Las anfetaminas son estimulantes del sistema nervioso central. Su principal acción es sobre los sistemas neurotransmisores de dopamina y norefedrina, cuya producción aumenta. Las anfetaminas pueden favorecer la liberación de dopamina, bloquear la recaptación de dopamina, inhibir el almacenamiento de dopamina en las vesículas y la destrucción de dopamina por enzimas. ░ Importante: Metanfetamina ░ La metanfetamina o ‘cristal’ es una variante de la anfetamina cuyo consumo está creciendo masivamente en los últimos años. Aunque al principio la droga comenzó a usarse en ciertas áreas urbanas del suroeste de Estados Unidos, se ha extendido ya por todo ese país, su vecino Méjico y otros lugares del mundo. La metanfetamina es un estimulante altamente adictivo que está relacionado con serios problemas de salud, incluyendo la pérdida de memoria, agresividad, comportamiento psicótico y daño potencial a corazón y cerebro. También contribuye a transmitir enfermedades como la hepatitis y el SIDA. 14 LOS BARBITÚRICOS » « Definición Los barbitúricos se han utilizado a lo largo del tiempo como sedantes. A partir de los años 60 y 70 del siglo XX comenzaron a recetarse para tratar dolencias relacionadas con el estrés. Hay muchos tipos de barbitúricos. Hoy en día, un nuevo grupo de hipnóticos llamado benzodiacepinas ha sustituido a muchos de los barbitúricos. Éstos se siguen utilizando hoy en día para tratar varios tipos de epilepsia. ░ Efectos de los barbitúricos Dosis bajas: Reducen la ansiedad, la respiración, la presión sanguínea, la frecuencia cardiaca y el movimiento rápido de ojos (REM) característico del sueño. Dosis altas: Lo cierto es que pueden actuar como estimulantes, deprimiendo o eliminando el comportamiento inhibitorio. La sobredosis de barbitúricos conduce a estados de sedación excesiva, que pueden desencadenar el coma o incluso la muerte. El gran problema de los barbitúricos es que el organismo desarrolla una tolerancia a su uso, siendo necesarias dosis cada vez más altas para obtener el efecto deseado, llegándose finalmente a la dependencia. Una persona con síndrome de abstinencia a los barbitúricos experimenta estados de: ansiedad, insomnio, convulsiones, náuseas, alucinaciones. ░ El cerebro Los barbitúricos se disuelven con facilidad en la grasa del organismo. Entonces están preparados para traspasar la barrera hemato-encefálica y alcanzar el cerebro. Una vez en el cerebro, los barbitúricos actúan impidiendo el flujo de iones de sodio entre las neuronas, a la vez que favorecen el flujo de iones de cloruro. Ambas acciones concluyen en un obstáculo definitivo para los potenciales de acción. ░ Importante: "Cuando hace calor" Los climas calurosos y las épocas de altas temperaturas son de especial riesgo para el consumo de barbitúricos, que pueden favorecer la pérdida de líquidos o producir una elevada toxicidad en pacientes deshidratados. En caso de estar tomando algún tipo de tranquilizante, conviene extremar las precauciones y consultar al especialista. 15 » LA CAFEÍNA « Definición Posiblemente la droga más popular del mundo: la cafeína es un alcaloide encontrado de manera natural en las semillas de cafeto, cacao, cola, en las hojas de té y en la guaraná. Consumimos cafeína en el café, té, cacao, chocolate, en algunos refrescos y con algunas medicinas. La cafeína pura es inodora y su sabor amargo. ░ Efectos de la cafeína Dosis moderadas: Aumenta la capacidad de alerta, reduce la coordinación del sistema motor, puede provocar nerviosismo, dolor de cabeza, vértigos e insomnio. Dosis elevadas: La cafeína en dosis masivas es letal. Se considera una dosis fatal de cafeína aquella por encima de los 10 gramos, lo que sería el equivalente a tomar unas 90 tazas de café seguidas. ░ El sistema nervioso La cafeína es estimulante del sistema nervioso central. Llega a la circulación sanguínea a través del estómago y del intestino delgado, y hace efecto unos 15 minutos tras ser consumida. La cafeína permanece en el organismo durante 4 horas. Interfiere en múltiples zonas del cerebro, actuando con la adenosina (nucleósido del propio cerebro); así como en otras partes del cuerpo: incrementa el ritmo cardiaco, contrae los vasos sanguíneos y aumenta la respiración. ░ Importante: Adictos a la cafeína Existen estudios que explican cómo la cafeína origina dependencia física. Una manera de saber si alguien es adicto a la cafeína sería probar a quitarle su taza de café o su refresco de cola y observar si se desarrollan síntomas de abstinencia, como podrían ser: dolor de cabeza, cansancio o dolor muscular. Síntomas que se manifiestan durante un periodo de 24 horas después del último consumo de cafeína. ░ 16 » LA COCAÍNA « Definición Extraída de la hoja de coca (Erythroxylon coca), la cocaína actúa como anestésico local y estimulante del sistema nervioso central. Se puede masticar sus hojas, fumarse, esnifarse en polvo o inyectarse. El origen de la cocaína se remonta a la época de los primeros exploradores españoles de Sudamérica, que advirtieron cómo sus rivales nativos lograban reunir fuerzas y vencer el cansancio, sólo masticando las hojas de una planta. ░ Efectos de la cocaína Una dosis: Cuando es inhalada, la dosis que se toma va de los 25 a los 150 mg. En escasos segundos o minutos tras la toma, la cocaína provoca sensación de euforia, excitación, ira moderada, sensación de fortaleza. Después del subidón: El ‘subidón’ dura más o menos una hora. Después de ese tiempo, la persona que ha tomado cocaína cae en un estado de depresión, el cual le puede llevar a buscar más cocaína, dinámica que le conducirá a la dependencia. La abstinencia a la cocaína transmite depresión, ansiedad y paranoia. Además, el adicto queda extenuado y puede permanecer mucho tiempo dormido. Varias dosis: Varias dosis de cocaína producen alteraciones neurológicas y de comportamiento tales como dolor de cabeza, vértigo, descoordinación de movimientos, ansiedad, insomnio, alucinaciones o depresión. ░ El cerebro La cocaína actúa en el cerebro bloqueando la recaptación de los neurotransmisores de dopamina, norepinefrina y serotonina. Lo que quiere decir que estos neurotransmisores aún estarán mucho más tiempo sin poder atravesar la hendidura sináptica (deteniéndose el ciclo natural de la transmisión neuronal). El sistema nervioso periférico puede también verse afectado por la cocaína: constricción de los vasos sanguíneos, dilatación de las pupilas, arritmia cardiaca. ░ Importante La cocaína puede incrementar la presión sanguínea hasta provocar un derrame cerebral. La constricción de los vasos sanguíneos del cerebro puede provocar un infarto. La sobredosis de cocaína afecta a la respiración y a la frecuencia cardiaca de tal modo que puede provocar la muerte del individuo. Debemos tener en cuenta que la sobredosis mortal de cocaína es una incidencia relativamente común. ░ 17 » EL ÉXTASIS « Definición La metilendioximetamfetamina o MDMA se conoce popularmente como éxtasis, ‘Adam’ o ‘XTC’. Es una droga sintética e ilegal con propiedades alucinógenas y similares a las de la anfetamina. La MDMA fue sintetizada y patentada por primera vez en 1914, de mano de la compañía alemana Merck. Aquellos científicos estaban buscando un fármaco que reprimiera el apetito. Más tarde, en 1970, fue empleado en sesiones psicoterapéuticas para ayudar al paciente a revelar sus sentimientos. Esta práctica se detuvo en 1986, al confirmar mediante estudios con animales los daños que el éxtasis producía en el cerebro. ░ Efectos del éxtasis El comportamiento: Los consumidores de éxtasis aseguran que favorece las sensaciones de desinhibición y relajación, que aumenta su capacidad perceptiva, el sentimiento de placer y de energía. Aunque otras personas comentan efectos contrarios tales como dolores de cabeza, escalofríos, mandíbula tensa, visión borrosa y náuseas. Ciertas dosis pueden causar deshidratación, hipotermia y convulsiones; y han sido ya múltiples los casos de hospitalización por consumo de éxtasis. El cerebro: La MDMA infiere gravemente en el funcionamiento del cerebro: provoca la liberación de serotonina, bloquea la recaptación de serotonina y, en consecuencia, agota las cantidades de serotonina con las que cuenta el cerebro. El Dr. George Ricaurte, profesor en neurología asociado a la Universidad Johns Hopkins, llevó a cabo un estudio del cerebro de varios consumidores de éxtasis empleando la tecnología del escáner cerebral, una técnica llamada Tomografía por Emisión de Positrones (PET). La conclusión del estudio advertía sobre el daño producido en las células neurotransmisoras de serotonina, que mermaban entre un 20 y 60% de su actividad. Estos daños provocados en el cerebro del usuario afectan también a su comportamiento, reduciendo su capacidad de raciocinio o recuerdo. Incidencias agravadas por la dificultad para saber hasta qué punto estos daños perduran en el tiempo o pueden se hacen permanentes. ░ Importante: Aparente normalidad A pesar del grave deterioro cerebral que origina, el consumidor de éxtasis puede desatender este riesgo. El estudio del Dr. George Ricaurte, anteriormente citado, incluyó a usuarios habituales de éxtasis (200 dosis de media durante los últimos 5 años) quienes, sin embargo, mostraban una actitud aparentemente normal. Fue al someterse a tests de memoria y otras pruebas de habilidad mental, cuando se revelaron unos resultados muy por debajo de la media de los no usuarios. ░ 18 » EL GHB « Definición El ácido gammahidroxibutírico o GHB es una droga sintetizada a partir de una sustancia química utilizada para limpiar circuitos eléctricos. Se puede encontrar en forma de líquido, polvo, tabletas y cápsulas. El GHB se desarrolló originariamente como anestésico general, pero nunca se logró su correcta aplicación así que fue rechazado como tal. Posteriormente se observó que favorecía el incremento hormonal, lo que llevó a ciertos atletas y culturistas a usarlo para incrementar el crecimiento muscular, así como complemento dietético. Fue antes de ser frecuentado por los jóvenes como droga recreativa en fiestas y discotecas. ░ Efectos del GHB Esta droga, como el alcohol, es depresora del sistema nervioso central. La misma dosis puede tener efectos diversos en varias personas; desde sentimiento de euforia hasta efecto relajante, o simplemente sensación de malestar. Otros posibles efectos son: vértigo, vómitos, convulsiones, somnolencia, incluso estados de coma. El GHB es especialmente peligroso mezclado con alcohol, combinación que puede resultar mortal, como así se ha registrado en varias ocasiones. ░ El cerebro Aunque el GHB se fabrica en laboratorio, también se da en el cerebro, allí mediante la síntesis de un neurotransmisor llamado GABA. Algunas de las concentraciones más altas se encuentran en la sustancia negra, en el tálamo y el hipotálamo cerebral. El consumo de GHB puede provocar disfunciones en varios sistemas neurotransmisores del cerebro: Incremento de los niveles de serotonina. Incremento en los niveles de aceticolina. Reducción en la producción de dopamina, principalmente en el ganglio basal. Posiblemente como resultado de un proceso de inhibición que afecta a la liberación de dopamina por los terminales sinápticos. Estimulación de los receptores GABA de las neuronas ░ Importante: Ingestión involuntaria El líquido de GHB se caracteriza por ser incoloro, inodoro y prácticamente insípido. Esta peculiaridad lo hace difícil de identificar o percibir; sucediendo que pueda ingerirse de manera involuntaria, sin nuestro consentimiento. Así, en enero de 1999, EE.UU. quedó conmocionado por el caso de Melanie y Samantha, dos jóvenes que tuvieron que ser hospitalizadas en estado de coma cuando alguien vertió GHB líquido en sus bebidas. Melanie logró recuperarse, pero Samantha murió. Un año después la legislación estadounidense contemplaba como delito la posesión de GHB. Las circunstancias que acompañan al consumo involuntario o envenenamiento se han complicado hasta el extremo: se ha extendido la presencia de GHB en casos de violación por acompañante (‘date rape’), quien administra la droga desapercibidamente en la bebida de la víctima. ░ 19 » LA HEROÍNA « Definición La heroína es un opiáceo ilegal procedente de la amapola de opio (Papaver somniferum). Aunque el principal ingrediente que se extrae de esta planta es la morfina, que por otra parte, puede fácilmente convertirse en heroína a través de un proceso químico. En 1970 la ciencia descubrió que el cerebro posee receptores de opiáceos, lo que quiere decir que hay neuronas que reconocen los opiáceos. Enseguida se multiplicó la batería de incógnitas. Esta incertidumbre se despejó dos años después, cuando un grupo de científicos encontró la respuesta: el cerebro produce sus propios opiáceos, conocidos como ‘endorfinas’. ░ Efectos de la heroína La heroína se puede administrar inyectándose directamente al músculo o bajo la piel, de este modo produce su efecto en menos de 8 minutos. Inyectada en vena, la heroína hace efecto en apenas segundos. El adicto llega a inyectarse más de 4 veces al día. A corto plazo: Efecto analgésico, euforia breve, náuseas, somnolencia, ansiedad, hipotermia, dificultad respiratoria, toses; en caso de sobredosis, el coma o la muerte. A largo plazo: - Tolerancia: cada vez se necesita más dosis para conseguir los mismos efectos. - Adicción: fisiológica y psicológica. Tras 4 o 6 horas desde el último consumo, comienza el ansia por consumir heroína de nuevo. - Abstinencia: 8 o 12 horas después de la última dosis, el adicto denota ansiedad e irritabilidad. Fiebre, calambres en músculos y estómago, diarrea y escalofríos son los síntomas que aparecen con el transcurso de las horas. Los síntomas de abstinencia pueden prologarse desde 1 a 10 días desde la última inyección. A veces incluso más. Otros efectos: Además de los peligros inminentes de la heroína, también se corren otros riesgos: HIV/SIDA (cuando se comparten las agujas), hepatitis, envenenamiento, infecciones cutáneas, infección pulmonar, infecciones víricas y bacteriales, infarto, colapso en las venas. ░ El cerebro Los opiáceos estimulan los mecanismos de placer del cerebro. Este sistema incluye las neuronas del cerebro medio, neurotransmisores de dopamina. Estos proyectan su efecto sobre otra estructura llamada núcleo accumbens, que repercute finalmente en la corteza cerebral. Por último, otro sistema neurotransmisor implicado es el relacionado con las endorfinas. A pesar de esta explicación, lo cierto es que se desconocen los mecanismos pormenorizados por los que la heroína, así como los demás opiáceos, infiere en el cerebro. ░ Importante: Las dosis adulteradas El grado de pureza de la dosis puede oscilar muchísimo en el caso de la heroína. Es muy común encontrar dosis adulteras con azúcar, leche en polvo, bicarbonato, procaína y lidocaína; o incluso con detergente, almidón, talco o lavavajillas. El riesgo de inyectarse estos peligrosos aditivos es enorme. La heroína atraviesa la barrera hemato-encefálica 100 veces más rápido que la morfina, porque es muy altamente soluble en lípidos. ░ 20 » LOS INHALANTES « Definición La inhalación de compuestos químicos nocivos para la salud es un problema que afecta a un gran número de personas, incluidos los más jóvenes. Los inhalantes son muchos, baratos y de fácil acceso: Lacas para el pelo, limpiadores de uñas, desodorantes, ambientadores, pegamento, goma de borrar, pintura, disolvente, gasolina, productos de limpieza… ░ Efectos de los inhalantes El inhalante es absorbido por los pulmones, para pasar después a la circulación sanguínea. A través de la sangre se propaga por todo el cuerpo, incluido el cerebro. La mayoría de los inhalantes actúan como depresores del sistema nervioso, aunque los efectos son difíciles de precisar en cada caso: dependen de la composición química y la cantidad ingerida. A corto plazo: Relajación, dificultad en el habla, euforia, alucinaciones, somnolencia, mareos, náuseas, vómitos e incluso la muerte por fallo cardiaco o por asfixia con la bolsa de plástico eventualmente empleada para la inhalación o con el propio vómito. A largo plazo: Pérdida de memoria, falta de concentración, alteraciones de la visión, ceguera, problemas motores, lesiones en el sistema nervioso periférico. ░ El cerebro Los inhalantes pueden afectar a distintas partes del sistema nervioso y del cerebro, causando problemas a nivel psicológico, sensorial, emocional y motor. Uno de los efectos más severos que siguen al uso de inhalantes es la destrucción de la capa de mielina que rodea a las neuronas, lo que impide la transmisión de impulsos neuronales y provoca la muerte celular. Las áreas específicas del cerebro que se ven afectadas por el uso de inhalantes incluyen: La Corteza Cerebral: incidiendo en cambios de personalidad, pérdidas de memoria, alucinaciones y problemas de aprendizaje. El Cerebelo: causando falta de equilibrio y descoordinación de movimientos. El Hipocampo: derivando en problemas de memoria. El Sistema Visual: tras verse afectado el sistema nervioso periférico. ░ Importante: "Fuera del alcance de los niños" La presencia de inhalantes altamente tóxicos en cualquier vivienda se puede corroborar inspeccionando los cajones de la cocina o el cuarto de baño. Hemos visto la gran variedad de productos cotidianos que contienen compuestos químicos nocivos. Las propias etiquetas de los envases nos advierten de este peligro fatal. Entre sus indicaciones, subráyese una: “manténganse fuera del alcance de los niños”. Los terribles sucesos acaecidos en la intimidad de un entorno familiar aparentemente aséptico nos han de alarmar sobre el peligro que tiene un bote de pintura o aerosol a la mano de los más jóvenes. ░ 21 » EL LSD « Definición La dietilamida de ácido lisérgico, más conocida como LSD, es un compuesto químico alterante del pensamiento, humor y percepción del individuo que lo toma. Por ello el LSD se agrupa dentro de las drogas conocidas como alucinógenas o psicodélicas, caracterizadas por inducir a estados de alucinación audiovisual o somatosensorial, ensoñación y paranoia. ░ Efectos del LSD El comportamiento: El LSD es incoloro, inodoro e insípido, y tan poderoso que una dosis equivalente a un grano de sal produce ya algún efecto. Las alucinaciones comienzan a partir de dosis entre 0,050 y 0,100 mg. Los efectos del LSD dependen del estado de ánimo y la predisposición del consumidor, son entre otros: sensación de extrañeza, viveza de los colores, alucinaciones, confusión y pánico, psicosis, ansiedad, reacciones emocionales que pueden ser de tristeza o alegría, pérdida del sentido del tiempo y el espacio, regresiones (flash-back), incremento de la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea, escalofríos, debilidad muscular. ░ El sistema nervioso No se conoce el modo exacto en que el LSD actúa sobre el cerebro. Su estructura química es ciertamente similar a la de un transmisor del cerebro que se llama ‘serotonina’. Se piensa que los efectos del LSD están causados por la estimulación de los receptores de serotonina que se encuentran en las neuronas, quizá en el área del cerebro conocida como ‘Núcleos de Raphe’. Además, la tolerancia a los efectos del LSD se desarrolla con rapidez, haciendo necesaria una dosis cada vez mayor para obtener el mismo efecto. ░ Importante: El "viaje" de vuelta El efecto del LSD es hondo y prolongado, en ocasiones de hasta 12 horas. Este ‘viaje’ es, por tanto, una experiencia violenta para el cerebro. Muchas veces se manifiestan comportamientos desesperados y aterradores, propios de enfermedades mentales como la psicosis o la esquizofrenia. Si a esto sumamos, además, el desconocimiento acerca de los efectos completos del LSD, se puede decir que no está garantizado el viaje de vuelta. ░ 22 » LA MARIHUANA « Definición La droga ilegal más consumida del mundo procede de la planta conocida como Cannabis sativa. El compuesto químico contenido en esta planta que altera el estado de conciencia se denomina ‘delta-9 tetrahidrocannabinol’ o ‘THC’. Otros nombres de la marihuana son: maría, hierba, mota, grifa…Normalmente la marihuana se fuma en forma de cigarrillo, pero también se cocina como un ingrediente más de pasteles o bizcochos y se hierve a modo de té de hierbas. El THC está también presente en el hachís, esto es, la resina de la planta de marihuana. El hachís también se fuma. ░ Efectos de la marihuana La marihuana tiene efecto en menos de 10 minutos tras ser consumida y este efecto puede llegar a durar entre 3 y 4 horas, o incluso más. La investigaciones científicas han probado que la marihuana afecta a dos neurotransmisores: norepinefrina y dopamina. La serotonina y los niveles GABA se ven también afectados. A corto plazo : Relajación, reducción de la presión sanguínea, merma de la coordinación, somnolencia, falta de atención, sentido confuso del tiempo y el espacio. A largo plazo : Alucinaciones, delirio, deterioro de la memoria, desorientación. ░ El cerebro El THC actúa sobre los ‘receptores cannabinoides’ que están localizados en neuronas repartidas por todo el cerebro: desde las regiones que implican la memoria (el hipocampo) o la concentración (la corteza cerebral), hasta aquellas de las que depende la percepción (porciones sensoriales de la corteza cerebral) y el movimiento (el cerebelo, la sustancia negra, el globo pálido).La Ciencia es ya desde hace mucho tiempo consciente de la interacción que se tiende entre el THC y los receptores cannabinoides en el cerebro. Lo que se desconocía era la razón de la existencia de tales receptores; hasta 1992, cuando se halló la respuesta: anandamida. La anandamida es el THC propio del cerebro (exactamente como es la endorfina el equivalente endógeno de la morfina). A pesar del descubrimiento, los científicos no están seguros hoy por hoy de la función regular que desempeña la anandamida en el cerebro. ░ Importante: Fumar multiplicado por 400 Que el consumo de marihuana origine o no adicción, es una controversia no resuelta. Como también lo es que la marihuana desencadene a largo plazo anomalías mentales. Resaltemos que no existe ningún caso debidamente documentado de una sobredosis de marihuana de resultado fatídico.En cualquier caso, el hecho de fumar conlleva un perjuicio semejante al caso del tabaco, salvo por el peligro añadido de los más de 400 compuestos químicos diferentes que se ha constatado contiene la marihuana, además de unos altísimos niveles de alquitrán; todo lo cual unido complica un daño sensiblemente más nocivo que el del tabaco. Los pulmones reciben una fuerte dosis de elementos químicos que aumentan el riesgo de cáncer y reducen la esperanza de vida. ░ 23 » LA NICOTINA « Definición La nicotina es un alcaloide encontrado en la planta del tabaco (Nicotiana tabacum), con alta concentración en sus hojas. El consumo de tabaco supone el consumo de una peligrosa droga con una fuerte carga de veneno, que ha sido utilizada incluso como insecticida (desde 1746). Los primeros europeos que consumieron tabaco formaban parte de la tripulación de Cristóbal Colón, en su viaje a las Indias. Aunque la nicotina debe su nombre a Jean Nicot, que la introdujo en Francia en 1560. ░ Efectos de la nicotina A corto plazo : La nicotina afecta al sistema nervioso periférico y central. Puede ser relajante o estimulante conforme al estado de ánimo de la persona y a la cantidad de nicotina que se tome. Sus efectos inmediatos incluyen: incremento de la presión sanguínea y de la frecuencia cardiaca, respiración acelerada, constricción de las arterias y estimulación del sistema nervioso central. A largo plazo: El consumo prolongado de tabaco deriva en dependencia y adicción a la nicotina. El estudio de los mecanismos que despiertan la adicción no está cerrado, pero se contemplan varias teorías. El sistema límbico del cerebro, que emplea los neurotransmisores de dopamina, se ve afectado por la nicotina, lo que puede ser una explicación de la adicción. Está demostrado que la nicotina es una de las sustancias más adictivas. Los síntomas de abstinencia que acompañan a aquel que intenta dejar de fumar son: ansiedad, depresión, dolores de cabeza, fatiga. ░ El sistema nervioso En el tabaco para fumar la nicotina se encuentra mezclada con alquitrán. Cuando se fuma, la nicotina es absorbida rápidamente por los pulmones, ocho segundos después alcanza el cerebro. Con cada cigarrillo, el fumador absorbe 1 mg de nicotina. En el caso del tabaco para mascar, la nicotina tarda de 3 a 5 minutos en alcanzar el sistema nervioso central. ░ Importante: Peligro, cáncer Progresivamente sendos estudios médicos han ido probando la relación causa-efecto que hay latente entre el tabaco y el cáncer. Y no sólo en el caso del cáncer de pulmón, los últimos resultados relacionan su consumo con hasta 11 tipos diferentes de cáncer. Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) la desaparición del consumo de tabaco reduciría un 25% los casos de cáncer y aumentaría un 20% el nivel de supervivencia de los ciudadanos. ░ 24 » EL PCP « ░ Definición Polvo de ángel, Ozono, Combustible de cohete, Zombi, Píldora de la paz… son otras nomenclaturas callejeras que refieren a la Fenciclidina (PCP), droga ilegal que comenzó a desarrollarse en los años 50 del siglo XX como anestésico general. El PCP se clasifica dentro del grupo de los ‘anestésicos disociativos’, debido a que el consumidor se encuentra “desconectado” de su entorno: sabe dónde está, pero no siente que forme parte de ese sitio. ░ Efectos del PCP La acción de la droga varía según la persona. Su efecto puede ser estimulante, depresor, analgésico (calmando el dolor) o alucinógeno, dependiendo tanto de la dosis como de la vía de administración. El PCP se puede tragar, esnifar, inyectar o fumar. Dependiendo de la forma en la que se tome la droga, los efectos se hacen notar en pocos minutos o al cabo de una hora. El PCP puede persistir en el organismo mucho tiempo: su vida media en el cuerpo humano abarca de 11 a 51 horas. Es posible desarrollar tolerancia y dependencia al PCP. El síndrome de abstinencia contempla diarreas, escalofríos, temblores. Dosis bajas: Euforia (bienestar), relajación, entumecimiento, distorsión sensorial, sensación de separarse del propio cuerpo, ansiedad, confusión, amnesia, discurso irracional, visión borrosa, mirada en blanco. Dosis medias: Confusión, agitación, analgesia, fiebre, salivación excesiva, comportamiento de tipo esquizofrénico. Dosis altas: Calambres, fiebre, fallo respiratorio, infarto, coma, incluso la muerte. El PCP infiere en múltiples sistemas de neurotransmisión. De ejemplo, el PCP inhibe la recaptación de dopamina, norepinefrina y serotonina, y de glucamato mediante el bloqueo de los receptores NMDA. Además, algunos tipos de receptores opiáceos del cerebro también son afectados. ░ Importante: Cantidad desconocida... efecto inesperado El uso anestésico del PCP se detuvo cuando se manifestaron brotes psicóticos por parte de los pacientes, y la droga se ilegalizó. Ahora el PCP se ha abierto camino en las calles, a menudo como añadido sobre otras drogas sintéticas. A menudo se vende en lugar del LSD y la mescalina, aunque lo cierto es que los efectos del PCP son diferentes: además de actuar como un alucinógeno, también desgasta la constitución física. En cualquier caso los efectos dependen de la cantidad administrada. Si a esto ha de sumarse la condición ilegal de la droga, el PCP está fuera de control; hasta tal punto que la persona que lo consume no sabe nunca en qué cantidad lo está haciendo realmente. Todo lo cual ha hecho del PCP una droga especialmente peligrosa. 25 » EL ROHIPNOL « Definición Rohipnol, el nombre con el que se comercializa el flunitracepam, que pertenece al grupo de drogas conocido como benzodiacepinas. Otras de sus nomenclaturas habituales son Valium y Xanax. Las píldoras de Rohipnol son redondas, blancas y más pequeñas que una aspirina. La droga comenzó a implementarse como somnífero. Actualmente, y debido a su bajo precio, se está popularizando su consumo entre los estudiantes de instituto y universidad. El Rohipnol se consume con frecuencia en fiestas y reuniones de estudiantes en los Estados Unidos, normalmente mezclado con alcohol. ░ Efectos del rohipnol Actúa como depresor del sistema nervioso. Se disuelve rápidamente y hace efecto en 20 o 30 minutos. Los efectos del Rohipnol pueden durar entre 8 y 12 horas. El comportamiento: El Rohipnol actúa como relajante muscular, el consumidor siente que se desinhibe y también puede experimentar amnesia. Y aunque se trata de una droga sedante, aparecen comportamientos agresivos como consecuencia de su uso. Su consumo continuado deriva en adicción. Así, los síntomas de abstinencia al Rohipnol pueden incluir dolores de cabeza, dolor muscular, alucinaciones, convulsiones y a menudo calambres de 1 a 2 semanas tras haber retirado la droga. Aunque pocas veces una sobredosis ha terminado con resultado fatal, algunas veces sí han sido necesarios los servicios de urgencia cuando una persona con alucinaciones, vómitos continuos o problemas respiratorios ha llegado a entrar en estado de coma. El resultado de la intoxicación es aún peor cuando el Rohipnol se mezcla con alcohol. ░ El cerebro Las benzodiacepinas afectan al comportamiento del individuo por su interacción con receptores neuronales del cerebro correspondientes a los neurotransmisores que llamamos GABA. El resultado es la inhibición de la actividad neuronal, es decir, la disminución de la actividad neuronal o la disminución de la actividad del propio cerebro. El hecho de que existan en el cerebro receptores neuronales para las benzodiacepinas, nos sugiere a su vez que también el cerebro fabrica sus propias benzodiacepinas. Mientras ya se ha descubierto la morfina endógena que fabrica el cerebro (las endorfinas), aún hoy se desconoce la benzodiacepina endógena. ░ Importante: La droga de las violaciones Como el Rohipnol es incoloro, inodoro e insípido, puede ser derramado en una bebida sin que el otro se dé cuenta. He aquí una de las razones que hacen tan peligrosa esta droga: podemos estar consumiéndola sin saberlo.En el curso de los últimos años, el Rohipnol ha llegado a conocerse como la droga de “la violación por acompañante”. Una persona vuelve a casa de una fiesta, sin acordarse de nada porque ingirió Rohipnol sin saberlo, cae dormido y se despierta al cabo de varias horas sin recuerdo alguno de toda la tarde. Durante ese tiempo, el consumidor de Rohipnol, completamente indefenso, ha sido la víctima perfecta ░ 26 » LAS SETAS ALUCINÓGENAS « Definición Las setas pertenecen a la familia de los hongos y se clasifican en infinidad de tipologías y variantes. Algunas de ellas son completamente inofensivas, pero no es así en el caso de otras muchas: aquellas que integran composiciones tóxicas capaces de incidir en falsas percepciones de vista, oído, gusto, olfato o tacto. El conocimiento que el hombre tiene de las propiedades alucinógenas de estas setas se remonta a nuestros ancestros. En las regiones del Centro y Sur de América, los primeros guías espirituales de los pueblos aztecas ya usaban estos alucinógenos, lo que les permitía alterar su estado normal de conciencia y creer de este modo que estaban en comunicación con los dioses y los espíritus. ░ Efectos de las setas alucinógenas El comportamiento: Tipo 1: Setas con psilobicina/Psilocina Las setas que contienen los alucinógenos psilobicina y/o psilocina: Este tipo de setas alucinógenas provoca somnolencia, problemas de concentración, cansancio, incremento del ritmo cardiaco y alucinaciones (sonoras y visuales). Estos síntomas se muestran con el transcurso de 30 a 60 minutos tras la ingestión de la seta y pueden durar hasta cuatro horas Tipo 2: Amanita Muscaria La Amanita muscaria no contiene psilobicina ni psilocina, los compuestos alucinógenos que lo componen son el muscimol y el ácido iboténico. Los primeros síntomas aparecen tras un periodo de 30 a 90 minutos después de consumir la seta y se intensifican al cabo de dos o tres horas: sentimiento de euforia, alucinaciones, tirones musculares, somnolencia, sudoración, dilatación de las pupilas e incremento de la temperatura corporal. Algunos consumidores lo comparan a la borrachera. ░ El cerebro Tipo 1: Setas con psilobicina/Psilocina La estructura química de la psilocibina o la psilocina es similar a la del neurotransmisor cerebral correspondiente a la serotonina. Tanto es así que el primer efecto de las setas es sobre los receptores de serotonina. Del mismo modo se ha evidenciado la disminución en la recaptación de serotonina por las neuronas como una de las afecciones por ingestión de psilobicina, aumentando así la incidencia de este neurotransmisor en la sinapsis. Tipo 2: Amanita Muscaria El muscimol y el ácido iboténico de la Amanita parecen actuar sobre el sistema GABA de neurotransmisión. Concretamente, el muscimol activa los receptores GABA de las neuronas y, por tanto, potencia así el mecanismo inhibitorio de la actividad neuronal. ░ Importante: Setas venenosas Recoger setas para luego comerlas puede ser una actividad ciertamente peligrosa: identificar las setas con efectos alucinógenos entre la gran variedad de géneros existente es muy complicado, sobre todo teniendo en cuenta su aparente similitud con otras setas venenosas que pueden ser mortales. De otra parte, las setas que venden los “camellos” pueden estar además adulteradas con otros añadidos químicos como el LSD o el PCP. ░ 27 Riesgo para el sistema nervioso: uso de drogas y alcohol. El alcohol es una de las drogas de venta legal que se consumen con más frecuencia en nuestro entorno sociocultural. Es un depresor del sistema nervioso central y sus efectos dependen de factores como la edad, el peso, el sexo o la cantidad y velocidad con que se consume, se absorbe rápidamente al torrente Sanguíneo, desde el estómago e intestino delgado proximal. La comida en el estómago retarda la absorción del alcohol y, por consiguiente, puede retrasar algunos de sus efectos. Los efectos tempranos del alcohol, son en el cerebro o el sistema nervioso central y afecta primero las funciones intelectuales más altas como pensamiento, juicio, razonamiento, actividad refleja, y una actividad llamada respuesta a la modulación o simplemente, nuestra habilidad para controlar nuestras reacciones. El tabaco es una de las drogas de venta legal más consumida por la población. La nicotina, el principio activo del tabaco, es estimulante del sistema nervioso central, altamente adictivo y responsable de los efectos psicoactivos y de la dependencia física que provoca el tabaco. Otros fármacos depresores: Las benzodiazepinas reducen la ansiedad, son hipnótico-sedantes y tienen efectos anticonvulsionantes. La administración a largo plazo de benzodiazepinas tiene el riesgo de generar tolerancia y producir una dependencia física intensa. Cannabis sativa (marihuana) es el nombre científico de la planta de la que se obtienen los “cannabinoides”. Por lo general, los derivados del Cannabis se fuman mezclados con tabaco o solos, aunque también se preparan en infusiones o productos de repostería La cocaína procede de una planta llamada coca. La cocaína es una droga que estimula el sistema nervioso central y que alcanza rápidamente el cerebro. La heroína o diacetilmorfina, Se elabora mediante síntesis química a partir de la morfina, que se extrae del opio. La heroína origina tolerancia con rapidez y produce un síndrome de abstinencia agudo que dura unos cinco a diez días. Barbitúricos Son una familia de fármacos derivados del ácido barbitúrico que producen depresión del sistema nervioso central. Dependiendo de su dosis y formulación tienen un efecto sedante (tranquilizante), hipnótico (inductor del sueño), anticonvulsivo o anestésico. La diferencia entre la dosis terapéutica y la tóxica es muy pequeña, por lo que una pequeña variación puede suponer un riesgo muy importante, incluso de muerte. 28