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El mito de Babel se reduce a la ira de Dios provocada por el orgullo de los hombres,
castigándolos de una manera simple: con el desentendimiento. Según el relato, a lo
largo de toda la tierra se hablaba una sola lengua, y todos los hombres podían
entenderse entre ellos. Aconteció que cuando los pueblos salieron de oriente, se
encontraron con una gran llanura, y se dispusieron a asentarse allí.
Ellos decidieron construir una gran torre, cuya cúspide llegara hasta el cielo, desafiando
los límites terrenales que ellos poseían. Fue entonces cuando Jehová desciende para ver
el trabajo de los hombres. Esto despertó su ira, viendo el orgullo de los hombres, y la
insolencia que esto significaba. De ese modo, decidió confundir a los hombres sus
lenguas, para que no pudieran entenderse.
Es así como la torre de Babel dejó de construirse, y la diversidad de lenguas se esparció
por toda la tierra. Curiosamente el nombre Babel es mencionado una sola vez en
la Biblia, pero hoy en día es el telón de fondo de numerosas discusiones sobre la
diversidad de las lenguas.
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Meuleau, M.: El Mundo Antiguo,
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El descubrimiento de la escritura cuneiforme
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Escribas
asirios
Durante los siglos XVII y XVIII, unos
viajeros europeos descubrieron entre
las ruinas de Persépolis, ciudad Persa
edificada en tiempos de Darío I (521 486 ane.), una serie de inscripciones
que copiaron y llevaron a Europa. De
estas inscripciones indescifrables se hicieron numerosas
copias para su estudio por los eruditos, pero las primeras
certeras interpretaciones se deben a un alemán de veintisiete
años, estudiante de filología dedicado a la docencia, por una
apuesta con unos amigos en una noche de
francachela. Georg Friedrich Grotefend (1775-1853), se
comprometió a encontrar la clave para descifrar la escritura
cuneiforme, basándose en unas malas copias de las
inscripciones. Afrontó el problema con espíritu juvenil y
desenfado y logró lo que los mejores especialistas de la
época no habían conseguido. En el año 1802 presentó a
la Academia de Ciencias de Gotinga sus primeros
resultados que tituló "Artículos para la interpretación de la
escritura cuneiforme persopolitana".
Georg no contaba con una Piedra Roseta, escrita en tres
lenguas, como la que empleara Champollión, encontrada en
Egipto durante las campañas napoleónicas. Tampoco
conocía la lengua a la que aquellos signos correspondían,
pero se aplicó a la tarea con método, sencillez y
lógica realizando un minucioso estudio del texto. Primero
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comprobó que aquellos signos no eran un adorno, como
muchos expertos creían. Luego descubrió que la escritura se
realizaba de arriba abajo y de izquierda a derecha. Después
identificó la repetición de las supuestas palabras, que al
proceder de tumbas de supuestos reyes, deberían contener la
palabra "rey" "gran rey" "rey de reyes" "hijo de..." y algún
grupo de signos repetitivo que pudieran ser el nombre de
algunos de los reyes que los historiadores, desde Herodoto,
habían reseñado en sus crónicas. Así, tras diversas pruebas y
tanteos, consiguió descifrar unas doce letras de escritos en
los que figuraban el nombre del rey Darío y de su padre,
Histaspes, que los griegos escribían, de diversas formas, de
acuerdo con la fonética persa de su época.
Es extraño que se tardara más de treinta años, después de los
avances del joven alemán, en llegar a los posteriores
descubrimientos, decisivos para la interpretación de la
escritura cuneiforme, de el francés Emile Burnouf y el
noruego Christian, cuyas investigaciones se publicaron en
1836. Sin embargo, el nombre del alemán apenas es
recordado a pesar de sus pioneros hallazgos que fueron
decisivos para conocer la historia de la primera civilización
ilustrada que existió sobre el planeta. Más tarde,
fue Robinson el que remató todo lo anterior al difundir,
entre los estudiosos de las lenguas del pasado, todos los
conocimientos existentes sobre la escritura cuneiforme. Una
idea de la riqueza del material que ocultaba el país de los
dos ríos, nos la da el hecho de que, todavía, se siguen
descifrando las tablas de arcilla encontradas en las
excavaciones realizadas, entre 1888 y 1900, en Nippur, por
la expedición del americano de origen alemán V. Hilprech.
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ttemmm
Departamento geografía-historia.
IES. “Licenciado Francisco Cascales”. Murcia
TEMA X: LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES
LOS ALBORES DE LA ESCRITURA.
LA Pictografía.
En el amanecer de la Historia, hace de cinco mil años, aparece la raza
semítica, con una lengua y rasgos
fisiológicos comunes, procedente de Arabia, Fenicia, Siria, que llega con
su cultura rudimentaria a Egipto, estableciéndose en el Delta del río Nilo,
y en la comarca de Uruk, en la Baja Mesopotamia. Los semitas son
gente con un gran sentido de la organización y crean la primera forma
de escritura: la pictografía.
La escritura pictográfica basa su sistema en el dibujo de formas, seres u
objetos, que situados uno detrás de otros explican una historía,
un
hecho, un acuerdo. La escritura pictográfica supone, pues, un cuento sin
palabras, en el que no interviene el sonido de las palabras.
Ilustración 1 : Mapa de Alta y Baja Mesopotamia.
Ilustración 2: Mapa situación de las dos primeras civilizaciones dónde apareció la escritura
La escritura sumeria: Cuneiforme
La escritura cuneiforme está aceptada comúnmente como la forma
más temprana conocida de expresión escrita de la que se han
encontrado restos arqueológicos.
Fue creada por los sumerios a finales del cuarto milenio aC.
Surgió como un sistema de pictogramas. Con el tiempo, las
representaciones pictóricas se simplificaron y se hicieron más
abstractas,
dando
lugar
a
lo
que
se
conoce
como
escritura
cuneiforme.
En la ciudad sumeria de Uruk se encuentran por primera vez tablillas de arcilla con
muescas que demuestran la existencia de una contabilidad, lo cual puede
interpretarse como un paso previo a la elaboración de la escritura. 2 El sello
cilíndrico aparece entre los niveles V y IV.2
Sello cilíndrico e impresión: grupo de ganado en un campo de trigo. Caliza,
Mesopotamia, período de Uruk. El sello cilíndrico estaba formado por una piedra u otro
objeto de material duro de forma cilíndrica en el cual se tallaban motivos decorativos.
Este sello podía hacerse rodar sobre ladrillos de arcilla aún blandos, grabando así sus
motivos en ellos.2 Museo del Louvre, Department of Oriental Antiquities.
Tablilla sumeria con escritura cuneiforme. Museo del Louvre.
Tipo de escritura de origen sumerio utilizada en Oriente Medio en
la antigüedad. Los caracteres cuneiformes deben su nombre a su
forma (en forma de cuña).
Este tipo de escritura se utilizó, además de en Sumeria,
en Acad, Babilonia y otros países cercanos de la época.
Con un palo con forma de cuña se realizaban los escritos sobre
una tablilla de barro. Después se metía la tablilla en el horno o se
dejaba al sol, hasta que endureciera.
Las primeras escrituras cuneiformes deben su nombre y su forma a
que los escribas, utilizaban cuñas (punzón o estilo afilado, fabricado a
partir de cáñamo) para hacer incisiones sobre las tablillas de barro
antes de cocerlas.
Evidentemente el uso no quedaba restringido a las tablillas; por
ejemplo encontramos escritos en los ladrillos de la Babilonia del
primer milenio el nombre de Nabucodonosor II.
La
escritura
cuneiforme
fue
posteriormente
adoptada
por
los acadios, babilonios, elamitas, hititas y asirios para escribir
sus propias lenguas. Fue ampliamente usado en Mesopotamia
durante 3000 años, pese a que la naturaleza silábica del alfabeto, al
ser refinado por los sumerios, resultaba poco intuitiva a los hablantes
ALFABETO CUNEIFORME
La escritura egipcia:
hierática y demótica.
jeroglífica,
El
tres
sistema
de
escritura
egipcio
comprende
tipos
básicos:
jeroglífica, hierática y demótica, esta última corresponde al periodo
tardío de Egipto
ESCRITURA JEROGLÍFICA
Se estima que la
escritura
jeroglífica
se
comenzó
a
utilizar
hacia
3300 a. C.,
aproximadamente en la misma época en la que surgió la escritura
cuneiforme en Mesopotamia. Fue empleada durante más de 3600 años,
pues la última inscripción conocida se graba el día 24 de agosto de 394 y
se encuentra en el templo de Filé.
File o Filé (en textos latinos: Philæ, Philae, Filae) era el nombre de una isla situada
en el ríoNilo, a once kilómetros al sur de Asuán, en Egipto. Fue célebre por los
templos erigidos durante los periodos ptolemaico y romano dedicados al culto a la
diosa Isis que se propagó por todo el Mediterráneo, manteniéndose su veneración
en el templo de File hasta que fue prohibido en tiempos de Justiniano I, el año 535
d. C.
La isla de File quedó sumergida en el siglo XX bajo las aguas embalsadas por
la presa de Asuán, aunque bajo patrocinio de la Unesco los templos fueron
desmontados, trasladados y reconstruidos en el cercano islote de Agilkia.
Desde la época del Imperio Antiguo los jeroglíficos egipcios fueron un
sistema de escritura en el que se mezclaban ideogramas, signos
consonánticos (simples, dobles, triples e incluso de cuatro o más
consonantes) y determinantes (signos mudos que indicaban a qué
familia conceptual pertenece una palabra).
Su significado se conoce gracias al descifrado de los textos
contenidos en la Piedra de Rosetta.
Piedra de Rosetta
La piedra de
Rosetta fue descubierta el 15 de julio de 1799 por el capitán
francés Pierre-François Bouchard en el pueblo egipcio del delta del
Nilo denominado Rosetta (también llamada Rashid), cuando las tropas
capitaneadas por Napoleón Bonaparte se encontraban guerreando
contra las de Gran Bretaña en las tierras de Egipto.
Es una estela de granito negro, con una inscripción bilingüe
(griego y egipcio) de un decreto de Ptolomeo V, (Ptolomeo V
Epífanes (210 - 181 a. C.) fue rey de Egipto desde los catorce años. Pertenece a
la dinastía ptolemaica.
) en tres formas de escritura: jeroglífica,
demótica y griego uncial (griego en letras mayúsculas),
de algo más de un metro de largo, de 72 centímetros de
ancho y 27 centímetros de grosor. Pesa 548 kilos.
Conseguir descifrar este documento se lo debemos a los estudios
a JeanFrançois Champollion quien logró descifrar el
método de su lectura en 1822, 23 años después
de ser descubierta la piedra.
realizados por Thomas Young y, fundamentalmente,
ALFABETO JEROGLIFICO
Escritura hierática:
La escritura hierática permitía
a los escribas del Antiguo Egipto escribir de forma rápida,
simplificando los jeroglíficos cuando lo hacían en papiros, y
estaba íntimamente relacionada con la escritura jeroglífica.
En general, fue mucho más importante que los jeroglíficos en toda la
historia de Egipto, ya que era la grafía utilizada en la vida cotidiana.
También era el primer sistema de escritura que se enseñaba a los
estudiantes, ya que el conocimiento de los jeroglíficos se limita a una
pequeña minoría que recibían una capacitación adicional.
A diferencia de los jeroglíficos, el hierático siempre se escribía de
derecha a izquierda. Esto puede haber sido tanto para evitar que la
mano del escriba emborronase su propio trabajo, como para facilitar la
consulta de un documento escrito en un rollo o para aumentar la
velocidad de escritura.
El libro de los muertos en escritura hierática
Escritura demótica:
La escritura demótica es una
forma abreviada de la escritura hierática. El término demótico
proviene del griego demotika, popular, referente a los asuntos
cotidianos.
Tras su introducción, el hierático se siguió utilizando por motivos
religiosos, mientras que el demótico se usó con fines económicos y
literarios. En contraste con el hierático, que solía escribirse en papiros u
ostraca, el demótico a menudo se grababa en piedra y madera.
En arqueología se emplea el término ostracón (ostraca) para designar ,trozos
de cerámica, fragmentos calcareos... que fueron utilizados como borradores
para aprender a dibujar o a escribir.
En este ostracón de piedra vemos a un gato sirviendo a un ratón.
Procedente de Tebas, dinastía XIX-XX
Está en el Brooklyn Museum
Carta escrita en demóticoLa
figura muestra
una carta escrita por varios soldados a sus camaradas. En la última
línea, al pie del documento, aparece la fecha en la que fue
escrita: "escrito en el año 8, mes cuarto de la estación de
inundaciones, día 12" (=1 de octubre del 110 a. C.)
La numeración Egipcia
ESCRITURA EGIPCIA
Una de las más antiguas numeraciones es la egipcia. Data
aproximadamente de hace 7000 años, es decir, de más de
3000 años antes de nuestra era. En el transcurso de los
tres primeros milenios sufrió cambios insignificantes.
Relacionémonos más de cerca con dicha numeración
antigua, y fijemos nuestra atención en la forma en que se
representaban en ella los signos numéricos, y cómo, con
ayuda de ellos, se escribían los números.
En la numeración egipcia existían signos especiales
(jeroglíficos) para los números: uno, diez, cien, mil, diez
mil, cien mil, un millón. Estos signos están representados
en la figura 1.
Figura 1. Estos signos especiales (jeroglíficos) eran
utilizados por los antiguos egipcios para la notación de los
números.
Para representar, por ejemplo, el número entero 23 1415,
era suficiente escribir en serie dos jeroglíficos de diez mil
luego tres jeroglíficos de mil, uno de cien, cuatro de diez y
cinco jeroglíficos para las unidades (ver. fig. 2).
Figura 2. Escritura del número 23 145 en el sistema de
numeración egipcio.
Estos símbolos, en la escritura, no podían aparecer más de
nueve veces en cada número. En el sistema egipcio de
numeración no había signo alguno para el cero.
Este solo ejemplo es suficiente para aprender a escribir los
números tal y como los representaban los antiguos
egipcios. Este sistema de numeración es muy simple y
primitivo. Es un sistema decimal puro, puesto que en la
representación de los números enteros se emplea el
principio decimal conforme al orden clase. Hay que notar
que cada signo numérico representa solamente un número.
Así, por ejemplo, el signo para las decenas (ver fig. 1)
denota solamente diez unidades. Y no diez decenas o diez
centenas, lo que pone en evidencia el por qué el sistema de
numeración egipcio no era posiciones.