Download The RockaBlues Trio: Un ángulo diferente de la música en Cuba

The RockaBlues Trio: Un ángulo diferente de la
música en Cuba
31 de diciembre de 2012
Cuba posee una rica historia musical, pero… ¿puede incluirse en ella el blues y el
rock?
El blues es uno de los géneros musicales de mi preferencia. No soy el único en
Cuba que sigue cualquier cosa que tenga que ver con el blues: banda, concierto,
peña, video en la televisión… lo que sea. Desde hace varios años puedo darme el
gusto de contar con la amistad de todos los integrantes de una de las pocas
agrupaciones que cultivan este género: Se trata de RockaBlues Trio, un grupo sui
generis en el ámbito musical de la Mayor de las Antillas.
Liderados por Humberto García Manrufo (voz, guitarra y armónica), cultivan el blues
rock como un power trio a lo Cream, Rush o Jimi Hendrix Experience. Entre sus
influencias se encuentran también The Allman Brothers Band, Bob Dylan y Stevie
Ray Vaughn.
Las otras dos piezas claves de RockaBlues Trio son Elvis García Tapia (batería), hijo
de Humberto; el director y Raúl Pérez de Ozaba (bajo), quienes defienden su pasión
por esta música a capa y espada, y no se rinden ante los contratiempos que les
persiguen desde sus inicios: Malos instrumentos, escasas presentaciones y ningún
apoyo gubernamental.
Humberto accede gustoso a contarnos su historia y comienza confesando su
renuncia profesional, atrás quedaron sus días como profesor de inglés en el Instituto
Pedagógico de Lenguas Extranjeras (I.S.P.L.E.) Pablo Lafargue, ubicado
primeramente en La Coronela y luego en Miramar.
Sus dedos recorren las cuerdas de su instrumento a gran velocidad, la expresión de
sus rostro adquiere matices de locura mientras nos regala algún cover o tema de su
autoría, sin dudas estamos en presencia de un fenómeno de la guitarra. Manrufo
como es conocido en el ámbito underground habanero, es uno de los mejores
guitarristas cubanos de rock de todos los tiempos.
Detiene su virtuosa interpretación para contarme que trabaja en la Oficina de
Intereses de los Estados Unidos en la Habana, lo que también le ha generado
alguna que otra situación adversa. Recuerda con tristeza cuando intentó realizar un
festival de blues en el teatro García Lorca, esfuerzo fallido por la negativa oficial, a
pocas horas del inicio y con todas las capacidades vendidas, por estimar que entre
los asistentes se encontrarían los trabajadores de la sede diplomática
norteamericana.
No pierdo tiempo y le suelto las primeras interrogantes a Manrufo: ¿por qué el
nombre de RockaBlues Trio?, ¿se consideran una banda de blues, de rock o una
mezcla de ambos?
Manrufo contesta sin pensarlo: “RockaBlues es una mezcla de blues y rock. No es
nada nuevo. Es lo mismo que los británicos hicieron en los 60 y 70. Ellos lo
nombraron blues rock y ahora es RockaBlues. Los Stones, The Animals, Cream,
Hendrix, Led Zeppelin, y muchos otros tomaron el viejo blues de los clásicos como
Robert Johnson, Muddy Waters, etc., y le agregaron unos pocos acordes de rock y,
bingo, se incluyeron en las listas de la Billboard de esa manera. Nosotros seguimos
el mismo camino, tenemos nuestra propia música e interpretamos algunos clásicos
con nuestro estilo, manteniendo la misma escuela de guitarra: Hendrix, Stevie Ray
Vaughn, The Allman Brothers, Lynyrd Skynyrd, y todos los Kings: B.B., Freddy,
Albert, todos los dioses de la guitarra con los que crecí escuchando su música.”
¿Cuál es la situación del blues en Cuba en estos tiempos? ¿Existen bandas de
blues?
Manrufo se detiene un instante para tomar aire y comenta de un tirón: “Bueno,
exceptuando unos pocos músicos y algunos “tembas”, el blues no es fácil de
encontrar en la Habana. Sólo unos pocos pueden tocarlo: Chicoy, Elmer Ferrer,
Tesis de Menta, y otros iconos del jazz cubano como la familia Carcasés, pero con
un fuerte toque jazzístico. Nosotros no somos una banda de blues, por supuesto no
hay nada que me guste más que interpretar en un escenario un buen blues: "Red
House", "Natural Thing", "Hurting Me", o una de mis composiciones: "Paranoia
Blues". Tocamos blues pero como te dije antes, hacemos nuestro RockaBlues, una
mezcla de blues y rock con el sonido característico de mi guitarra. ¡Distorsionado!
Rugiendo como un león hambriento.”
Hay una pregunta que no puede faltar cuando te enfrentas a un grupo underground:
¿Has tenido apoyo para tocar en Cuba o tienes algún patrocinador?
Manrufo sonríe con frustración y afirma: Te soy sincero, no hemos tenido ningún
apoyo, aunque la gente nos quiere ver tocar. Pero no me quejo, al menos tenemos
algún lugarcito donde presentarnos como nuestra peña habitual de la Casa de la
Cultura de Centro Habana, ubicada en la calle Carlos III y Castillejo, que la
celebramos los primeros viernes de cada mes, a las 8 de la noche. Imagínate la
hacemos en el portal, sin sillas, y el inmueble está en muy mal estado, se caen los
pedazos del techo. Con nuestro sonido estridente, pareciera que la casa se va a
derrumbar. También somos los teloneros de la banda Dimensión Vertical, los
terceros sábados de cada mes, a partir de las 5 de la tarde, en el Club Cocodrilo de
la calle 3ra en el Vedado. Tenemos varios seguidores que nos apoyan como
proyecto, pero no tenemos ningún patrocinador.”
Las influencias en los artistas son imprescindibles y una banda como RockaBlues
Trio no puede ser la excepción, así que le suelto: ¿Cuáles son tus músicos de blues
favoritos?
“Yo soy un “temba” tú sabes, ya te he mencionado algunos de ellos, uno de mis
favoritos en estos momentos es Warren Haynes, ¡es maravilloso! Espero poderlo ver
tocar en vivo algún día. No solamente es uno de mis dioses de la guitarra, sino que
también canta como Dios. Hoy en día hay muchos muy buenos regados por ahí. Su
virtuosismo es increíble. En Cuba he visto algunos tipos heavy metal que tocan muy
bien.”
Algunas bandas cubanas interpretan rock y blues con letras en español. ¿Crees que
su repertorio debiera ser solamente en inglés?
“Socio, creo que la música es un regalo de Dios, y no existe tal barrera idiomática, la
música es parte de la humanidad. Si tú quieres cantar en inglés o español, es tu
decisión. Estoy a favor de que los músicos escojan, no le veo diferencia. Sigue
adelante y muéstrale al mundo lo que tienes. Depende de ti escoger la forma.”
Y a propósito de la cubanidad, un tema siempre presente cuando se habla de
música en esta isla, ¿Crees que sea posible tocar blues o rock con estilo cubano?
“¿Por qué no?” Me responde preguntando a su vez. “¡No vas a ser el primero que lo
haga! Muchos jazzistas cubanos lo han hecho, y créeme, ¿has visto alguna vez a
The Allman Brothers Band, o a Indigenous? Ellos tienen tumbadoras y timbales en
su formato, así que si ellos lo hacen nosotros también podemos.”
¿Tienes instrumentos de percusión en tu banda?
“Tenemos tumbadoras en nuestro trío, una tambora y una trompeta. ¡Estos tipos
tocan fenomenal! Eso le da un toque fuera de lo común a nuestras canciones.
Simplemente hacemos todo lo que nuestro talento nos permite.”
En Cuba se organizan varios festivales de rock. ¿Existe algún rockablues festival?
Manrufo es categórico: “Lo dudo mucho, al menos yo no tengo conocimiento de
ninguno y como están las cosas no creo que se logre llevar a cabo alguno. Muchas
incomprensiones en las altas esferas. A ningún dirigente le gusta el blues ni es
ninguna prioridad del Estado.”
La noche ha avanzado bastante y Manrufo está ansioso por seguir tocando, así que
disparo mis últimas preguntas: ¿Tienen algún disco grabado? ¿Pueden las bandas
de rock y blues fácilmente grabar en Cuba?
“No tenemos ningún CD grabado, algunas canciones en varios demos artesanales,
estamos luchando por grabar algo “decente”. Es muy difícil y costoso, y no creo que
esos que de vez en cuando nos ayudan tengan para tanto, ni lo quieran tampoco. No
nos rendiremos y continuaremos tocando nuestro rockablues hasta la saciedad.”
¡Espero que así sea! le digo mientras me despido, Manrufo se aleja hacia los
instrumentos, dispuesto a entregarnos un buen rockablues en el más difícil de los
escenarios: La Habana, una ciudad que se rinde ante su música pero solo una vez
por semana.