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GUÍA DE ESTUDIO. PROCESOS PSICOLÓGICOS BÁSICOS. MEMORIA Y APRENDIZAJE:
1. Señale las diferencias entre las concepciones empirista y racionalista sobre la memoria.
Estos dos enfoques filosóficos han influido en la Psicología a la hora de explicar el fenómeno de la memoria.
La concepción empirista considera al hombre como tabula rasa u “hoja en blanco” en la que las sensaciones van
imprimiendo ideas simples que luego por asociación entre ellas forman ideas cada vez más complejas. Desde esta
perspectiva, el rol de la experiencia es fundamental: sólo estaría presente en la memoria todo aquello que es
resultado de aprendizajes. Las asociaciones entre elementos se darían fundamentalmente en función de la mayor
proximidad de ellos en el tiempo; de tal forma que estímulos, imágenes, palabras, que se presentan
continuamente uno tras otro se asociarán entre sí con gran fuerza y permanecerán más tiempo en la memoria.
Un factor fundamental para los empiristas es la repetición de la asociación, lo cual asegura una mayor
memorización. Para este enfoque, ni los afectos, ni el significado de la información presentada resultarían
relevantes para potenciar la memoria. En la psicología contemporánea la escuela que asume esta posición
respecto del estudio de la memoria y el aprendizaje es el Conductismo. La concepción empirista de la memoria es
pasiva y dependiente del medio externo.
La concepción racionalista, por su parte, considera por un lado la existencia de cierta información disponible de
forma innata, aún antes de tener experiencias empíricas. Luego, considera que la memoria depende de la
interacción dinámica entre la información provista por el medio ambiente al sujeto y lo que éste ya conoce. Es
decir, que habría una interacción entre la realidad externa y una realidad interna, psíquica, cognitiva, mental; y
fruto de esa interacción se daría el funcionamiento de la memoria. Esta perspectiva considera abiertamente la
influencia del significado atribuido y de los procesos afectivos, emocionales, motivacionales, sobre la memoria.
Los recuerdos serían básicamente una reconstrucción de la realidad o de las experiencias pasadas, mediada por
todos aquellos factores psíquicos; y no una perfecta copia de la realidad evocada. Los procesos de memoria,
entonces serían construcciones activas del sujeto que dependen de su forma de significar la realidad, la
información, el pasado; así como de su particular modalidad afectiva, su carácter, su personalidad. La memoria
será concebida como una construcción activa del sujeto, fruto de la interacción de factores internos y externos.
2. En el marco de la concepción empirista: reseñe brevemente los experimentos de Ebbinghaus sobre la memoria.
Hermann Ebbinghaus (1850-1909) fue el primer psicólogo en realizar investigaciones experimentales sobre la
memoria, desde la perspectiva asociacionista y empirista planteada por la escuela Estructuralista alemana (hoy ya
desaparecida). Sus experimentos consistieron en armar listas de alrededor de 20 sílabas sin sentido (“nit”, “pej”,
“dla”, “wux”), que debían ser leídas repetidamente por el sujeto experimental (el propio Ebbinghaus) hasta que la
recordara completamente (para garantizar que lo investigado fuese la memoria pura, sin efectos del significado
de la información memorizada, el sujeto también evitaba agrupar las sílabas con algún criterio, simplemente se
las repetía, no se realizaba ningún otro proceso mental que ese). Luego se dejaba pasar un período de tiempo y se
evaluaba la cantidad de sílabas de la lista que lograba recordar. Cuando el sujeto cometía un error al recordar la
lista, debía volver a leerla y se repetía el procedimiento. De esta manera era posible realizar un registro y análisis
cuantitativo de la capacidad de la memoria (ideo un indicador de la persistencia de la memoria llamado “índice de
ahorro”). Para garantizar la objetividad de los datos y que se estuviera analizando la memoria propiamente dicha,
controlaba rigurosamente las condiciones en que se leía y repetía la lista de sílabas, para analizar en qué forma
otras variables podían intervenir y alterar los resultados de la investigación (hora del día, número de repeticiones
necesarias para memorizar la lista, cantidad de sílabas recordadas). A este tipo de análisis hoy se los conoce como
metodología cuantitativa, en la cual se recurre a la estadística como herramienta para procesar y verificar la
información obtenida en el experimento.
Las investigaciones de Ebbinghaus, entre otras cosas, según Carretero, demostraron experimentalmente:
“1.Cuanto más larga es la lista de elementos a memorizar, mayor es el número de repeticiones necesarias para
recordarla con exactitud.
2.Cuantas más repeticiones se realizan, la lista se retiene en la memoria por más tiempo.
3.Si las repeticiones de una lista son espaciadas en el tiempo, la retención es mayor. En otras palabras, resulta
más eficaz repetir una lista de palabras, por ejemplo, una vez por día durante diez días, que diez veces en el
mismo día.
4.La mayor pérdida de información se produce en los primeros veinte minutos, y es mucho menor en las horas y
días siguientes.
5.La cantidad máxima que puede tener una lista para ser recordada con una sola repetición es de siete sílabas.
Esto constituye un descubrimiento esencial que, recientemente, fue denominado memoria a corto plazo.”
Ebbinghaus ideó también el concepto de curva del olvido, para representar gráficamente el porcentaje de
información que se recordaba luego de intervalos de tiempo diferentes. En general descubrió que hacia los 20
minutos de momento de la memorización el recuerdo caía al 60 %, a la hora bajaba a un 50 %, a las 9 horas a un
40% y a las 24 hs se estabilizaba en un 20 %, manteniéndose constante en esa proporción pasado un mes.
3. En el marco de la concepción racionalista: sintetice los experimentos de Bartlett y los descubrimientos de Freud.
Hacia 1932 el ingles Frederic Bartlett (1886-1969), desde una perspectiva no sólo racionalista sino también
constructivista, cuestionó la perspectiva empirista centrada en los procesos de repetición; y planteó que lo
fundamental en los procesos de memoria es el significado de la información memorizada. Sus investigaciones,
entonces, tomaron como estímulos dibujos y relatos breves. Su hipótesis principal era que lo recordado depende
siempre del significado que tiene para cada persona el contenido memorizado; y los significados dependen a su
vez de los modelos del mundo que tenga cada persona, resultantes de la interacción en la mente de la
información nueva y la ya conocida, con una gran influencia de las motivaciones y emociones. Fundamentalmente
se ocupó en sus investigaciones de indagar sobre la forma en que las personas distorsionaban y modificaban el
contenido de los relatos memorizados a medida que pasaba el tiempo.
Según Carretero, entre las conclusiones más trascendentes a las que llegó este psicólogo se indican las siguientes:
“Bartlett considera que la memoria no funciona recordando hechos o elementos aislados, sino que más bien
recuerda totalidades en las que cada elemento tiene relación cono los demás”.
Los procesos de evocación o recuerdo activaban distintas operaciones mentales como las racionalizaciones (“en
el recuerdo se introducen elementos nuevos que no estaban en el texto original” para lograr mayor congruencia
frente a datos que el sujeto no comprendió adecuadamente), la organización de la información en base a ideas
centrales (más allá de que muchas veces no estén explicitadas en el texto) o las supresiones (omisión de
elementos aislados o fragmentos enteros de información que no concuerdan con los conocimientos previos
significativos para el sujeto).
Por su parte, Freud (1856-1939) también teorizó sobre la memoria desde una perspectiva racionalista (o
irracionalista…) mucho tiempo antes que Bartlett, sólo que a partir de investigaciones realizadas mediante el
método clínico. La idea de que las emociones y afectos influyen en la memoria fue originalmente planteada por
él. Según el fundador del Psicoanálisis, nuestras experiencias quedan impresas en la memoria por dos vías: de
forma consciente y de forma inconsciente, más profunda e inaccesible. Para Freud, los recuerdos no se perderían,
sino que tendrían una duración permanente, sólo que su recuperación, cuando se tratan de recuerdos
inconscientes, requeriría un especial esfuerzo de búsqueda, análisis y elaboración. En la teoría psicoanalítica se
asigna especial atención a la etapa infantil como un momento fundamental en la estructuración del psiquismo y
de la memoria; y se considera a los contenidos inconscientes como atemporales, siempre presentes y reeditados
en cada momento de la vida (las experiencias olvidadas lo serían por la insatisfacción que provocaron en su
momento y en realidad habrían sido reprimidas y enviadas al inconsciente, como un mecanismo de defensa para
que la experiencia psíquica actual no se vea invadida por contenidos de memoria displacenteros. Así, el
fenómeno de la amnesia infantil (el olvido que sufrimos de nuestros primeros años de vida) es explicado por
Freud como un efecto del mecanismo de la represión.
Para este autor, al igual que para Bartlett, “el recuerdo tiene, entonces, un carácter constructivo, y la intervención
terapéutica del psicoanalista ayuda a reconstruir esos recuerdos reprimidos y a interpretarlos, dándoles un
significado”; por ello es que el psicoanálisis, como psicoterapia, promueve un vínculo entre paciente y analista, en
el cual el primero se siente en confianza para expresar sus ocurrencias y recuerdos tal como le vienen a la
consciencia (asociación libre) y el segundo colabora haciendo oportunas interpretaciones, a posteriori de
comprender el significado del relato para el paciente, de tal modo que lo ayude a hacer conscientes y resignificar
adaptativamente los contenidos inconscientes displacenteros.
4. Explique el modelo multialmacén de la memoria (memorias sensorial, de corto plazo y de largo plazo).
También corresponde enmarcar en la perspectiva racionalista, a las teorías de la escuela Cognitiva
norteamericana, la cual compara el funcionamiento de la mente con el de una computadora. El modelo
multialmacén de la memoria (Atkinson y Schiffrin, 1968) es uno de los modelos cognitivos más frecuentemente
empleado. Para el cognitivismo, la información pasa por diferentes instancias durante su procesamiento y
memorización. Para estos autores la memoria no es unitaria, sino que posee diferentes almacenes o estructuras
con lógicas funcionales totalmente propias, que además están interconectados entre sí. Existirían tres sistemas o
almacenes: memoria sensorial (MS), memoria a corto plazo (MCP) y memoria a largo plazo (MLP).
La MS toma parte de la información captada por nuestro sentidos y la guarda en este almacén durante no más de
un segundo; inmediatamente transfiere esa información al siguiente almacén (MCP) y vacía la MS para volver a
cargarla con la nueva información sensorial proveniente de los sentidos.
La MCP recibe la información y la retiene durante aproximadamente 20 segundos (a menos que se la retenga más
tiempo mediante el repaso o la repetición). Esta memoria tiene una capacidad de información limitada a entre 5 y
9 ítems, 7 por término medio. Para evitar la saturación del sistema de la MCP, el sujeto suele construir paquetes o
chunks, que son agrupamiento de información significativa entre sí, que también son tratados por esta memoria
como unidades o ítems. Así, este empaquetamiento de la información o chunking permite almacenar mayor
cantidad de información.
Finalmente, parte de la información que llega a la MCP es olvidada y otra parte es transferida a la MLP, donde se
organiza y almacena de un modo más estable y duradero, prácticamente permanente. La capacidad de esta
memoria es desconocida y se la considera ilimitada. Para volver a recordar un contenido guardado en la MLP, se
requiere transferir nuevamente el mismo a la MCP. A veces, cuando la conexión entre ambos almacenes se ve
dañada o interferida, la evocación no se concreta convenientemente.
5. Explique el modelo de memoria de Tulving (memorias procedimental, semántica y episódica).
Este es otro modelo cognitivo, pero que amplía la concepción del modelo multialmacén, señalando que la MLP a
su vez está particionada en distintos tipos de memoria, según el tipo de información que contienen y procesan.
Así, la memoria a largo plazo se clasifica en:
- Memoria procedimental: contiene los aprendizajes de hábitos y procedimientos conductuales automatizados
(caminar, escribir, manejar máquinas, vestirse, todo tipo de destrezas y comportamientos instrumentales).
-
-
Memoria semántica: reúne la información lingüística acerca del mundo, que se almacenó sin registro del
tiempo y espacio del momento en que sucedió el aprendizaje. Se trata de saber puro, en términos verbales,
como las definiciones en un diccionario.
Memoria episódica: aquí encontramos el saber situado espaciotemporalmente, es decir, los recuerdos de
hechos concretos que se asocian a la situación o episodio en que ocurrió el aprendizaje. Carretero, por caso,
menciona la memoria autobiográfica como un tipo de memoria episódica (aquella que está referida a sucesos
significativos de la propia vida).
6. En relación al fenómeno del olvido, mencione las teorías que lo explican y las principales leyes del recuerdo.
En general, el olvido cumple la función de liberar a nuestra memoria de excesos de información o de información
que provoca displacer. Podemos mencionar brevemente tres teorías que suelen tenerse en cuenta para explicar
el fenómeno del olvido:
 Teoría del olvido motivado: se olvida lo que se desea o necesita olvidar (la teoría psicoanalítica al
hablar de la represión se sumaría a esta línea explicativa).
 Teoría del decaimiento temporal: la información que no se emplea a menudo, se pierde (la
perspectiva empirista y su hincapié en la repetición como motor de la memoria apoya esta teoría).
 Teoría de la interferencia: el aprendizaje de nuevas informaciones a veces se superpone y entra en
conflicto con información previamente acumulada y ello obliga a la memoria a olvidar alguna de las
dos informaciones para evitar la interferencia y la incongruencia de los contenidos mnémicos.
Algunas de las leyes del recuerdo son:
- En una serie o secuencia informativa, se recuerda mejor lo primero (efecto de primacía) y lo último (efecto de
recencia).
- Más allá de su posición en la serie, aquellas informaciones que resultan extrañas, inusuales o grotescas se
recuerdan con intensidad.
- Se recuerda mejor la información que ha sido asociada con acontecimientos emocionales destacados en la
vida de la persona.
- Todo lo que se recuerda supone que se ha añadido, quitado, simplificado o sintetizado información, “con el
fin de aumentar su coherencia o de establecer mayor concordancia entre lo que recordamos y nuestra visión
actual de los acontecimientos o personas”.
7. ¿Qué son la amnesia anterógrada y la amnesia retrógrada?
Amnesia anterógrada es aquella alteración de la memoria que “afecta al procesamiento de información de los
sucesos posteriores al daño o lesión cerebral responsable de la amnesia”.
Mientras que la amnesia retrógrada “afecta al procesamiento de información referida a hechos ocurridos antes
de la lesión o del trastorno”.
8. Investigué el concepto de aprendizaje. Defina aprendizaje según el conductismo y según el constructivismo.
Para el conductismo el aprendizaje es explicado de un modo mecanicista y determinado por el medio ambiente
exterior. Así, el aprendizaje sería un cambio relativamente permanente en la conducta que tiene su origen en la
experiencia, cuya ocurrencia no se debe a la fatiga, ni a la incapacidad de la persona para recibir información
ambiental. Es una función adaptativa, que permite al sujeto modificar su conducta de acuerdo a las características
del medio. Desde esta perspectiva, el aprendizaje sería un proceso psicológico básico común a animales y
humanos, que permitiría la modificación de patrones conductuales innatos a partir de la asociación de ciertos
estímulos incondicionados (naturales, innatos, que provocan ciertas respuestas también incondicionadas), con
nuevas respuestas conductuales que no son las naturalmente esperadas (respuestas condicionadas): por ejemplo,
los experimentos con perros de Pavlov, en los que inicialmente la comida (estímulo incondicionado) provocaba el
reflejo de salivación (respuesta incondicionada); pero luego, cuando se asociaba la presentación de la comida con
otro estímulo, completamente neutro en relación al estímulo incondicionado (el delantal del investigador, el
encendido de una luz, el sonido de un timbre), ocurría que posteriormente la sola presentación del delantal, la luz
o el timbre (ahora estímulo condicionado), provocaba el reflejo de salivación (ahora respuesta condicionada).
Para el constructivismo (Piaget, Vigotski) y el cognitivismo, el aprendizaje debe ser estudiado no sólo en relación
con la conducta observable (lo que hacemos), sino también con los conocimientos ya procesados por la mente,
disponibles en la memoria y cargados de significación, procesos que no son observables directamente, sino que
deben ser inferidos a partir del modo en que las personas resuelven problemas.
Tanto Piaget, como Vigotski, parten de concepciones evolucionistas y toman al aprendizaje y al hombre como
resultados de un proceso de transformación progresiva. Para Piaget, en los procesos de aprendizaje se
entremezclan aspectos filogenéticos (relacionados a la herencia genética acumulada durante toda la historia
evolutiva de la especie humana) y aspectos ontogenéticos (el proceso evolutivo individual de cada sujeto a lo
largo de las distintas edades de su vida). Para Vigotski, interactúan una línea natural de desarrollo (la constitución
biológica y la programación genética del organismo) y una línea cultural (la apropiación o interiorización que hace
la persona de las herramientas e instrumentos que le provee el entorno sociocultural, desde herramientas
materiales, hasta herramientas simbólicas como el lenguaje).
9. ¿Qué son los esquemas cognitivos y qué función tienen para el aprendizaje?
Según Carretero, “un esquema es una representación de una situación concreta o de un concepto que permite
manejarlos internamente y enfrentarse a situaciones iguales o parecidas en la realidad”. Para Vigotski son
herramientas cognitivas o simbólicas (representaciones mentales), a la vez que productos histórico-culturales, es
decir, propios de cada grupo étnico y social, en un momento histórico determinado.
Los esquemas cumplen una función instrumental, permitiéndole al sujeto potenciar sus aprendizajes cuando
emplea determinados esquemas para la resolución de determinados problemas. La necesidad humana de
aprender nuevas soluciones o de conocer más sobre la realidad conduce a generar nuevos esquemas o a
perfeccionar los conocidos. A su vez, la nueva tecnología con la que entra en contacto el hombre, también lo
obliga a cambiar sus esquemas cognitivos para, por un lado, aprender a usarla; pero por otro lado también, para
optimizar los aprendizajes que ocurrirán a través del uso que se haga de la tecnología.
10. Explique los estadios del desarrollo intelectual propuestos por Piaget, ejemplificando cada uno de ellos.
“Un estadio es un período del desarrollo cuyos límites no están marcados simplemente por una convención social
o cultural, sino que indican saltos bruscos en las capacidades del individuo”. El cambio de un estadio a otro es un
cambio cualitativo, que implica una reestructuración de esquemas cognitivos. Cada estadio tiene límites de edad
aproximados (pueden variar de un contexto cultural a otro), aunque no totalmente elásticos (dicha variabilidad
intercultural nunca se aleja demasiado de las edades que se suelen señalar). Por último, las adquisiciones
cognitivas que ocurren en el marco de cada estadio se relacionan sistemáticamente entre sí, formando una
estructura de conjunto.
Este autor suizo planteó las siguientes etapas sucesivas o estadios, que explican el tipo de aprendizajes esperables
a lo largo de la vida, siendo cada uno condición necesaria para que se desarrollen aprendizajes propios del estadio
evolutivo siguiente: 1°. ESTADIO SENSORIOMOTOR (0-2 años)  2° ESTADIO OPERACIONAL CONCRETO (2-12
AÑOS) [Subperíodo PREOPERATORIO (2-7 años)] - [Subperíodo OPERACIONAL CONCRETO (7-12 años)] 
ESTADIO OPERACIONAL FORMAL (12-15 años y vida adulta).
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SENSORIOMOTOR: “Paso de los comportamientos reflejos a la inteligencia práctica, cuyas principales
adquisiciones son: la permanencia del objeto y la adquisición del esquema medios-fines”.
PREOPERATORIO: “Transición de los esquemas prácticos a las representaciones. Manejo frecuente de los
símbolos. Aparición de las primeras creencias subjetivas, que en algunos casos son animistas, realistas y
artificialistas. Dificultad para resolver tareas lógicas y matemáticas. Cierto egocentrismo intelectual”.
OPERACIONAL CONCRETO: “Mayor objetivación de las creencias. Progresivo dominio de las tareas
operacionales concretas (conservación, seriación, clasificación, etc.), que permiten una análisis cuantitativo y
objetivado de la realidad”.
OPERACIONAL FORMAL: “Notoria consolidación del pensamiento abstracto y no sólo real o concreto.
Acercamiento a habilidades intelectuales cercanas al método científico (en su versión más simple). Capacidad
para formular y comprobar hipótesis y aislar variables. Se consideran todas las posibilidades de relación entre
efectos y causas. Utiliza una cuantificación de los problemas relativamente compleja (proporción,
probabilidad, tablas de doble entrada, entre otros)”. El razonamiento adquiere un carácter hipotético
deductivo.