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HISTORIA DE LA CONTAMINACIÓN Y EL CALENTAMIENTO
GLOBAL.
Esta historia empieza desde el siglo pasado en el que la humanidad empezaba
a disfrutar de los beneficios de los grandes avances como la electricidad, los
motores de combustión interna y los derivados del petróleo.
Sucede que la cantidad de bióxido de carbono liberado por los motores de
combustión construidos por el hombre, ha aumentado alarmantemente en las
últimas décadas, y sobre todo después de la revolución industrial.
Por ejemplo: en las ultimas 3 décadas los niveles han aumentado de 315 a mas
de 350 (el promedio de C02 actual) partes por millón (ppm) que es como se
mide la cantidad de CO2 en el aire.
Antes de la revolución industrial los niveles eran de 280 ppm, en el año de
1900 ya eran de 300 ppm.
El químico sueco Svante Arrhenius obtuvo su doctorado en física en la
Universidad de Upsala en 1884, su tesis le gano entonces la calificación mas
baja posible; 19 años después esa misma tesis le gano el premio Nobel.
Cuando estudió las primeras décadas de la revolución industrial se percató de
que el hombre quemaba carbón sin precedentes "Evaporamos en el aire las
minas de carbón”.
Los científicos sabían ya que el bióxido de carbono, un producto secundario
que se obtiene cuando se queman combustibles fósiles (principalmente carbón
y petróleo), retenía radiaciones infrarrojas y por lo tanto, calor.
Estudiando estos efectos Arrhenius concluyó que "La temperatura global
promedio, se elevaría 5 grados si la cantidad de CO2 en el aire se duplicaba el
nivel que tenía antes de la era industrial”.
Concluyó con las primeras suposiciones: “Las ondas de calor en las latitudes
centrales serian de 40 o 50 grados centígrados, el nivel de los mares subiría
varios metros, y las cosechas se secarían en los campos”. En ese entonces los
científicos no la dieron ninguna importancia y dijeron que el mar absorbería el
exceso de CO2.
Entonces en 1957, dos científicos de la Institución Scrips de Oceanografía en
California, Roger Revelle Y Hans Seus, publicaron un artículo en la revista
Tellus explicando sus desalentadores descubrimientos:
“Algo que empezó a decirnos que probablemente estábamos llegando al límite”
descubrieron que las anteriores conclusiones eran equivocadas; que la capa
superficial de los océanos, en donde el aire y el mar realizan sus intercambios
gaseosos, absorbía muy poco del exceso del C02 producido por el hombre, ya
que observaron que cambios muy grandes en el C02 atmosférico producían
solo un cambio muy pequeño en el C02 disuelto en el agua, y también
demostraron con esta base, que la mayor parte del C02 que inyectan en el aire
los millones de chimeneas, hornos y automóviles permanecerían en el aire
desde donde se presumió, calentarían gradualmente el planeta.
En 1958 Charles Kellingotro, joven científico de la Institución Scrips instaló
estaciones de monitoreo en el Polo Sur y a 385 metros sobre el pacífico, a las
faldas del Mauna Loa en Hawaii. Sus lecturas pronto confirmaron la hipótesis
Revelle-Seus : " LA ATMOSFERA SE ESTABA LLENANDO DE BIÓXIDO DE
CARBONO".
En sus primeras lecturas en el Mauna Loa en 1958 arrojaban la cifra de 315
partes por millón de C02 y lecturas subsecuentes demostraron que cada año la
cifra aumentaba en proporción constante de 1.5 partes por millón de C02.
En otros interesantes estudios, al perforar agujeros en los glaciares y analizar
el aire atrapado en el hielo antiguo, o al estudiar el aire sellado contenido en los
antiguos telescopios, los científicos han calculado que el aire de aquella época,
anterior a la revolución industrial contenía menos de 280 partes por millón de
C02, y que de hecho ese nivel era muy parecido al registrado en los últimos
160,000 años, comparado con 350ppm, el nivel actual.
Ahora, se ha visto que ese cálculo de un aumento de 1.5 ppm de C02 por año
en la atmósfera no es fijo, parece ser que ha aumentado cada año, pues las
variables que determinan esta cifra también han aumentado.
La población ha aumentado 3 veces este siglo, y se espera que al finalizar este
siglo se vuelva a triplicar.
Y esta nueva población también usa el triple de recursos y produce 3 veces
más basuras, desechos y CO2, y además en el último siglo la producción
industrial se ha duplicado 50 veces.
Según los cálculos, el mundo utilizará más energía, un 3% más cada año, lo
malo de todo esto es que “esta energía sigue proviniendo del uso del carbón y
del petróleo”. De manera que ese aumento de 1.5ppm por año podría ser el
año siguiente de 1.6ppm por año y luego de 1.8ppm, 2.0ppm o 4ppm por año.
Ya se han creado modelos computarizados que prevén estos cambios, lo
desalentador y preocupante es que se ha observado con estadísticas que estos
modelos computarizados siempre se quedan cortos por factores que no se
sabía influyeran en el calentamiento, esto es, o suben los niveles de C02 mas
de lo previsto en un año, o que podría duplicarse el nivel de C02 mucho antes
del año previsto.
La deforestación también añade entre 1000 y 1300 billones de toneladas de
carbono anualmente.
Se calcula que entre rancheros, taladores, compañías de papel y constructoras
¡Cada minuto se destruye de bosques tropicales y selvas el equivalente a
50 canchas de fútbol !
Se calcula que menos del 3% de las aproximadamente 240 000 especies de
flor de los bosques han sido estudiadas para su probable utilización. Cada vez
que acabamos con una especie vegetal, además de liberar C02 y metano
también acabamos con la posibilidad de que esa especie hubiera tenido alguna
utilidad para el hombre; por ejemplo: en Madagascar se descubrió una flor que
resultó ser uno de los mejores remedios para la leucemia. El biólogo Edward
Wilson nos dice que destruir estos bosques y sus especies es como quemar
una biblioteca antigua sin haber leído casi ningún libro.
Tan solo para producir los periódicos de un domingo en EUA se derriban
“medio millón de árboles”. Aquí podemos ver claramente que el ritmo a que
destruimos es mucho mayor al ritmo en que intentamos reforestar.
Así empieza toda esta historia de los cambios climáticos en nuestro planeta a
la que pronto se sumarían otros factores nuevos como el agujero de ozono y la
lluvia ácida pero que empezó con el estudio del efecto invernadero causado por
una liberación excesiva de C02.
En los ultimas 100 años “hemos liberado la mayor cantidad de C02 en toda
la historia conocida de la tierra” , es como si hubiéramos ahorrado toda
nuestra vida y luego hubiéramos gastado hasta nuestro ultimo peso
despilfarrando todo en una semana de gran parranda.
¿Y QUE ES EL EFECTO INVERNADERO?
Siempre ha existido en la atmósfera una cierta cantidad de C02 y esta cantidad
ha permitido capturar una cierta cantidad de luz solar para calentar la tierra.
El Ciclo del carbono ha existido en el planeta desde hace millones de años en
el que intervienen los organismos terrestres que retiran CO2 de la atmósfera y
los organismos acuáticos que lo retiran del mar, luego, las plantas por medio de
la fotosíntesis lo convierten en otras sustancias y en agua que pueden ser
utilizados nuevamente por otros organismos.
Si no hubiera nada de C02 nuestro mundo probablemente se parecería a Marte
que a pesar de estar a una distancia similar de la tierra al sol, casi no tiene
C02, y por eso es tan frío y esta totalmente desolado pues al ser su atmósfera
100 veces mas delgada que la de la tierra prácticamente no le permite retener
el calor, por eso tiene un color rojizo, y esta desierto.
De manera que un poco de efecto invernadero es beneficioso ya que el calor
retenido permite la sobrevivencia de la vida vegetal y animal. La pregunta es
cuanto.
En Venus la atmósfera tiene 97% de bióxido de carbono y su atmósfera es
1000 veces más gruesa que la tierra. Como resultado captura la radiación
infrarroja y el calor en forma 100 veces más eficiente que la atmósfera terrestre
y mantiene al planeta cerca de 400 grados más caliente que la tierra, lo que
concuerda con su color blanquecino debido a la espesa atmósfera. En ese
planeta lleno de C02 seríamos completamente rostizados en unos cuantos
minutos.
La atmósfera terrestre es perfecta, está formada principalmente por nitrógeno y
oxígeno, por lo general solo hay un 0.35 por ciento de bióxido de carbono que
es lo mismo que 350 partes por millón, lo que permite retener la cantidad de
calor óptima y necesaria para la sobrevivencia de la vida vegetal y animal.
Cuando hablamos de un incremento de 300 a 450ppm en las cifras de C02 o
un aumento de 5 grados puede no parecer mucho, pero es suficiente para
modificar todo....
¿Qué pasaría por ejemplo, si la temperatura promedio de la tierra
disminuyera solamente 5 grados Centígrados? En realidad no parece
mucho, pero eso exactamente es lo que sucedió hace cerca de 15 mil años.
En ese momento ese pequeño descenso en la temperatura desencadenó otros
cambios que hicieron que gran parte de Europa y América del Norte quedaran
cubiertas por el hielo durante cinco mil años.
Cada periodo glaciar duró 100 000 años seguido por un periodo interglaciar
mas templado de 10 000 a 12 500 años, en los últimos 10 000 años hemos
disfrutado de la calidez del ultimo periodo interglaciar, no sabemos si para en
un futuro enfrentar un nuevo periodo glaciar.
Actualmente estamos frente a un nuevo cambio climático, pero esta vez
provocado por nosotros mismos, por los 6 mil millones de habitantes de
nuestro planeta, número que además se incrementa a un ritmo de 77 millones
cada año con nuestros correspondientes aumentos en los millones de
automóviles, fábricas y maquinarias.
Consecuencias del calentamiento
En 1988 la organización Woodwell le anunció al congreso que el incremento en
las cifras de C02 de 1.5 partes por millón por año parecía haber aumentado en
los últimos 18 meses a 2.5ppm por año. "El aumento de la temperatura ha
aumentado la descomposición de la materia orgánica que a su vez ha liberado
más metano" ese factor no había sido incluido en los modelos del clima hechos
por computadora.
En 1988 Estados Unidos sufrió la peor sequía que se conocía hasta entonces y
los diarios lanzaban encabezados como "El calentamiento ha comenzado"
captando la atención mundial.
Hay "signos” que orientan a pensar de que el calentamiento ya comenzó, por
ejemplo:
*Se ha presentado un calentamiento extendido en toda la región de Alaska .
Estos 3 resultados fueron previstos en los modelos de efecto invernadero por
computadora.
*En 1998, glaciólogos de la Universidad de Colorado en Boulder, informaron
que los glaciares de las montañas del mundo han perdido en promedio por lo
menos 20 metros desde 1961, y que la velocidad a la que se están deshielando
está aumentando. El estudio de la Universidad de Colorado muestra que los
glaciares más pequeños, de latitudes más bajas, parecen ser los más
afectados. *El mayor glaciar del Monte Kenia en África perdió un 92 por ciento
de su masa en el siglo pasado y los glaciares del Monte Kilimanjaro han
disminuido un 73 por ciento en ese período.
*España tenía 27 glaciares en 1980. Su número ha caído a 13.
*En 1988 en un incidente conocido murieron cientos de miles de patos en
Dakota del Norte pues al llegar estos a los estanques en donde se aparearían
encontraron que los estanques estaban completamente secos.
*Ha habido migraciones hacia el Norte de especies de árboles y peces de clima
cálido así como propagación de enfermedades tropicales fuera del ecuador.
Además se ha demostrado que aún sin derretirse nada del hielo de los polos, el
nivel del mar aumentaría considerablemente ya que el agua caliente ocupa
mas espacio que el agua fría.
Los científicos han demostrado que en al apogeo de la edad de hielo, cuando
la mayor parte del agua del mundo estaba congelada en los polos, el nivel del
mar bajo cerca de 100 metros.
Los científicos también estiman que la cubierta de hielo que queda sería
suficiente para elevar el nivel del mar unos 75 metros, en caso de
descongelarse totalmente.
Esta inundación potencial se encuentra almacenada en la capa de hielo de
Groenlandia (si se derrite sube el nivel del mar 7 metros), la capa de hielo de la
región occidental de la Antártida (subiría el nivel otros 7 metros) y la región
oriental de la Antártida (sube el nivel del mar 60 metros).
Muchos países simplemente se borrrarían al subir el nivel 2 metros, otros no
desaparecieran pero si resultarían muy afectados, un aumento de 2 metros
inundaría el 20 % de Bangladesh.
En Egipto ese aumento en el nivel del mar solo inundaría el 1% del país, pero
sucede que ese uno por ciento comprende gran parte de la Delta del Nilo, en
donde vive la mayoría de la población
Un huracán obtiene su poder del calor que sube a la atmósfera cuando el agua
caliente del océano se evapora. Entre mas caliente esté la superficie del
océano y entre más profunda se encuentre el agua más tibia que está bajo la
superficie, más poderoso será el huracán. En las condiciones actuales de los
océanos, que están a 10 grados centígrados, el huracán Gilberto que se formó
en las islas Windward en otoño de 1988, alcanzo los parámetros máximos de
los modelos atmosféricos computarizados, entre ellos, una velocidad de 320
km . por hora, rompiendo con todos los modelos predictivos para huracanes.
Según los cálculos de los investigadores TODOS están de acuerdo que al
elevarse 1-2 grados centígrados la temperatura de la superficie de los mares
tropicales provocaría que aumentara la fuerza de los huracanes. ¿Que significa
esto? Que esperaríamos un aumento de un 45% en el potencial destructivo de
los huracanes, estos super-huracanes equivaldrían a Gilberto y medio en su
poder destructivo y podrían llegar a tener vientos de más de 350 km por hora.
En los últimos años se dio a conocer una nueva teoría que supone que en caso
de un deshielo polar significativo, además del aumento en el nivel del mar, el
centro de gravedad de la tierra se moverá inclinando el eje terrestre con
consecuencias como una tendencia diferente de la distribución de los océanos
y otros cambios más que las super computadoras están tratando de descifrar.
Los cambios que pueden afectarnos, pueden suceder no dentro de 100 o 200
años sino en el lapso de nuestra vida, en nuestro mundo, sin referirse a guerras
sino a cambios globales y totales.
Ahora puede ser un poco tarde para empezar, pero tampoco demasiado. Los
científicos están de acuerdo en que ya hemos bombeado suficiente gas en el
aire de modo que son inevitables un aumento significativo en la temperatura y
el cambio de clima subsecuente.
Ya hemos visto que muchos factores pueden determinar cambios climáticos,
pero hay otros que nadie conoce y que se han escapado para tomarse en
cuenta por los modelos de predicciones del clima, esto significa que cuando
menos esperemos podemos llegar a detonar un círculo vicioso que además de
autoalimentarse, se va haciendo mas grande. Los modelos de clima resumen
un poderoso círculo vicioso que seria algo así: (ver esquema 1)
Al aumentar las cifras de C02 según los modelos predictivos por computadora,
causaría, un aumento de la temperatura global lo que causaría derretimiento de
los casquetes polares y un aumento del nivel del mar, en primer lugar los
casquetes polares liberarían como ya vimos cantidades colosales de Metano
congelado, que a su vez retendría mas calor. Por otra parte, la luz que el hielo
y la nieve reflejan al espacio, sería ahora absorbida por los mares al derretirse
estas, calentando mas el planeta.
El calentamiento de los mares liberaría más vapor del mar, lagos y ríos,
calentando mas la tierra; y el mar al calentarse se dilataría subiendo más sus
niveles en las costas.
El calentamiento del planeta causaría una mayor descomposición de materia
orgánica con una liberación mas rápida de Metano, a este círculo pronto se
agregarían otros factores, las grandes sequías matarían mas cantidad de
árboles y vegetales que al descomponerse liberarían mas metano.
Probablemente nos encontraríamos con super-huracanes cuyo poder
destructivo fuera 50% mayor de los que hemos conocido, mas calor también
significaría mas consumo de agua que junto con la evaporación la haría mas
escasa, aumentaría la probabilidad de los grandes incendios forestales por
aumento de cada grado centígrado de temperatura, los cuales liberan mucho
C02, por otra parte habría mas demanda y uso de aire acondicionado con su
respectiva liberación de CFCs y C02 ¿haciendo que? pues calentando mas la
tierra. Por otra parte los contaminantes de los ríos y lagos se concentrarían
mas, y al bajar su nivel, aumentar el calor y la concentración de contaminantes,
las únicas sobrevivientes serían las algas.
ESQUEMA 1.
Cuando la temperatura se mantiene cálida las plantas se desarrollan bien, pero
si sube mas la temperatura, se marchitan, a temperaturas por arriba de 35
grados el maíz simplemente no se fecunda, el resto de las plantas, muchas de
ellas alimentos básicos de algunos países, también necesitan un mínimo de
humedad para su desarrollo.
Los modelos de la Agencia de protección ambiental suponen que podrían
aumentar los casos de malaria, encefalitis y dengue. Al aumentar el calor y las
radiaciones UV además de matar cosechas mataría una cantidad inmensa de
algas mismas que normalmente consumen grandes cantidades de Co2
escapando hacia la atmósfera. Y lo que es peor, un mundo sobrecalentado y
al que le falte ozono, probablemente sería más cruel para los pobres que
para los ricos , como siempre los más afectados serían los mas
desprotegidos, los mas pobres serían los que tendrían menos agua, menos
lugares donde protegerse del calor, ni pensar en la posibilidad de aire
acondicionado, los que sufrirían mas de hambre, de enfermedades infecciosas
y de plagas.
Hay estudios sobre la nueva economía por el calentamiento, en otras palabras,
tal vez dentro de unos años en un mundo bastante más caliente sea mejor
plantar palmeras, cactus y nopales en lugar de trigo o maíz, o tal vez convenga
mas invertir en agua embotellada, bronceadores, gorras y lentes para el sol en
lugar de invertir en abrigos y bufandas.
Como ya te habrás dado cuenta entran en juego un numero muy grande de
factores, como dijimos antes, es un círculo vicioso, pero además las variables
se van sumando a este circulo haciéndolo cada vez mas grande e irreversible,
un efecto “domino” como lo llama el futurólogo Lester Brown, ( ver esquema 1),
es como si lanzaras una bola de nieve en una pendiente y esta se fuera
haciendo mas grande conforme avanza sin que ya nadie pudiera detenerla,
pues así podría llegar a ser un cambio del clima detonado por todos nosotros.
El almacenamiento de calor en los mares puede estar salvándonos por un
momento, pero TODO TIENE UN LIMITE .
El efecto del calor y la sequía que se vivió en Centroamérica y Norteamérica en
1988 convirtió en mentirosos en solo unas cuantas semanas a casi todos los
complejos programas de computadoras.
Ellos habían pronosticado que si se duplicaba el C02 (Cosa que no ha
sucedido) era posible que el clima se hiciera tan caliente y seco que la
producción de maíz y soya de los EUA disminuyera un 27%. Pero en verano de
1988 en lugar de eso los cultivos de maíz disminuyeron un 35%, fue algo
similar al agujero de ozono en la Antártida “no aparecía en ninguno de los
modelos computarizados” . Tampoco las sequías de 1990 y la más reciente
de 1999.
El año más destructivo en la historia del tiempo meteorológico, fue también el
año más cálido desde que se comenzaron a medir temperaturas con
termómetros en 1860, y probablemente el más cálido en 1200 años.
Stephen Schneider del centro Nacional para la Investigación Atmosférica dice
que “Estamos alterando el clima a una velocidad entre 10 y 60 veces mayor
que su velocidad natural de cambio”
A mediados de los noventa la comunidad científica se conmocionó por las
evidencias del rápido aumento de 2.5 grados centígrados en la temperatura de
la península Antártida, que ha generado la desaparición de grandes superficies
del banco de hielo que rodean su costa.
En la Antártida, la extinción de veintiún colonias de pingüinos, y la disminución
de la población de los mismos en un 40%, ha sido atribuida a la disminución de
años fríos, desde los últimos cuarenta años.
Todas estas catástrofes tienen un punto en común: los científicos del mundo
coinciden en que se deben a las alteraciones climatológicas que se están
produciendo debido al calentamiento global de la temperatura del Planeta, el
cual tiene su origen en las emisiones de gases que se están realizando por las
actividades humanas.
Este fenómeno de El Niño ha llegado a ser más fuerte que el registrado durante
el período 1982-1983, registrado como el que hasta ahora había causado
mayores desastres. Así tenemos que por los efectos de “El niño”, en algunos
países de centro y Sudamérica mientras en una región sufren de las peores
sequías vistas en la historia otras regiones sufren las peores inundaciones y
tormentas.
En Marzo de 1999 en las islas Galápagos y Ecuador la temperatura subió 1-2
grados más de lo esperado. En el mes de Agosto de 1999, los estados
Norteamericanos de Nueva Jersey y Virginia se declaraban zonas de desastre
con las peores sequías de la historia, con perdidas de miles de millones de
dólares, resultado de perdidas de cultivo y de la muerte de cientos de miles de
cabezas de ganado.
Pero en México tampoco salimos ilesos, los estados de Durango, Coahuila,
San Luis Potosí, Aguascalientes y Querétaro también fueron declarados zonas
de desastre con sequías impresionantes.
En Octubre de 1999, después de las sequías que sufrió México, se enfrentó a
desastres ocasionados por las lluvias inundando cientos de localidades en los
estados de Puebla, Chiapas, Veracruz y Tabasco dejando a algunos pueblos
sumergidos a una profundidad de 8 metros y dejando a miles de familias sin
hogar. Y en Diciembre de 1999 se observaron desastres ocasionados por
lluvias torrenciales primero en Venezuela, luego en Francia y otros países
Europeos con grandes perdidas humanas y monetarias.
Una medida de la creciente inestabilidad climática la dan las elevadísimas
pérdidas de los aseguradores de propiedades del mundo. En la década del 80,
los reclamos por daños debidos a fenómenos meteorológicos extremos fue en
promedio de US$2 mil millones al año; en los 90, promedian unos US$12 mil
millones anuales. Sólo en 1998, las pérdidas causadas por el mal tiempo
excedieron a todas las pérdidas por el mismo concepto durante la toda década
del 80.
Bill Mc Kibben nos dice que “Estamos en una situación similar en la cual nos
hemos ido a una parranda de un siglo de duración y ahora el doctor nos dice
que debemos de dejar de tomar, que nuestro hígado no va a resistir mas.”
Hemos demostrado ser una raza más fuerte de lo que esperábamos, creamos
entornos y paisajes o los modificamos y en ese sentido somos una especie de
niños creadores, pero también somos muy capaces destruir la creación a gran
escala. Antes, las selvas nos ganaban las batallas, cualquier construcción en la
selva en unos pocos meses era literalmente devorada por la jungla y el hombre
tenía que salir huyendo de la vegetación, de las víboras, insectos y jaguares,
ahora somos capaces de arrasar con un convoy de maquinaria, varios
kilómetros cuadrados de selva, con todo lo que ella contiene, en tan solo unos
días.
En fechas actuales también somos capaces de clonar árboles y cultivos que
resistan más las sequías y que requieran menos humedad, pero entonces
quizá ya estemos luchando contra los efectos y no contra las causas, tal vez no
nos queremos dar cuenta de que estamos tratándonos de adaptar a
“situaciones propiciadas por los cambios que nosotros mismos
ocasionamos”
¿ HAY SOLUCIONES AL CALENTAMIENTO ?
Desde 1980 científicos y representantes de diversos países habían estado
reuniendo información para determinar como se producía este cambio climático
y que se podía hacer para frenarlo.
En 1970 se había llevado a cabo la primera conferencia mundial del clima en
Ginebra Suiza sin asistencia política. En 1990 se llevo a cabo la segunda
conferencia mundial ya con el componente político y auspiciada por la OMM, la
UNESCO, FAO y PNUMA.
En promedio, cada Norteamericano añade 5 toneladas de C02 al aire cada
año, mientras que un Europeo o un Japonés añaden entre 2 y 3 toneladas, un
Chino 0.6 y un hindú 0.2.
Estados Unidos aporta actualmente 25% de los gases invernadero que se
bombean a la atmósfera anualmente, pues aunque tiene un 4.6% de la
población mundial, consume el 24% de toda la energía del mundo.
Por lo que las naciones desarrolladas deberían hacer un mayor esfuerzo para
reducir sus emisiones y para impulsar la investigación y el desarrollo de
energías alternativas.
Dentro de la convención también se trato el tema del financiamiento y
transferencia de tecnología desde los países mas desarrollados a los países en
vías de desarrollo.
En Junio de 1988 se llevó a cabo la “Conferencia mundial sobre la atmósfera
cambiante: Implicaciones sobre la seguridad mundial.” En la Universidad de
Toronto, Canadá para dar a conocer las evidencias científicas del cambio
climático y el efecto de los gases invernadero en el calentamiento global.
En resumen se hablo de que “la humanidad sin querer estaba llevando a cabo
un experimento extremadamente peligroso cuyas consecuencias ocuparían el
segundo lugar solo después de una guerra nuclear.
“La atmósfera terrestre estaba siendo modificada con una rapidez sin
precedentes y que resultaba directamente de la actividad humana y
principalmente de los países desarrollados”
La IPCC en 1990 (Panel Internacional sobre el cambio climático) un panel de
2500 científicos de primera línea acordaron que: “un cambio discernible de la
influencia humana sobre el clima global ya se puede detectar entre las muchas
variables naturales del clima”. Según el panel, la temperatura de la superficie
terrestre ha aumentado aproximadamente 0.6 grados centígrados en el último
siglo y las emisiones de C02 por quema de combustibles habían aumentado a
6.25 mil millones de toneladas en 1996, un nuevo récord. Al igual que haber
sido uno de los cinco años mas calurosos que existen en los registros desde
1866.
En 1992 en Rio de Janeiro, Brasil se llevó a cabo la Conferencia sobre Medio
Ambiente y desarrollo y la Primera Convención Marco sobre el Cambio
Climático de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), del que resulto un
plan de acción aprobado por 106 naciones y es mejor conocido como la
declaración de Río, comprometiéndose a la meta de:
“Estabilizar la concentración de gases invernadero en la atmósfera a niveles
que eviten interferencias con el sistema climático del planeta”
Esta convención estableció como meta provisional, reducir las emisiones de
gases invernaderos a niveles del año 1990 para el año 2000. Esto se lograría
de varias formas, entre ellas el que las naciones hagan un inventario de sus
emisiones pues las naciones desarrolladas contribuyen en un mayor porcentaje
al calentamiento global que las personas de los países en desarrollo, sin
embargo la convención no exigía que los países alcanzaran ese objetivo y la
mayoría no lo alcanzó.
En 1995 se volvieron a reunir varios países del IPCC en una Cumbre sobre el
calentamiento en Berlín, Alemania para ratificar los planes de acciones y
evaluar el cumplimiento de los acuerdos firmados anteriormente.
En 1997, entre el 1 y 10 de Diciembre, se reunieron en Kioto, Japón 170 países
para discutir los cambios en el clima de la tierra. Luego de días de debates,
acuerdos y desacuerdos finalmente los países asistentes llegaron a una
conclusión llamada el “Protocolo de Kioto” que se pondría en marcha el 16
de Febrero de 2004 como el mayor esfuerzo mundial para combatir el
cambio climático.
“Acordaron reducir los gases de efecto invernadero ¡¡Hasta el año 2010! Hasta
ese año la Unión Europea deberá reducir sus emisiones de gases en un 8%,
Estados Unidos en un 7% y Japón en un 7% por debajo de los niveles de 1990.
El protocolo del acuerdo determinó que la reducción de emisiones estaría
centrada en 6 gases, de los cuales los más importantes son; el Dióxido de
carbono (C02), el metano y el dióxido de Nitrógeno.
Sin embargo hasta la fecha Estados Unidos a pesar de ser el país con mas
emisiones de CO2 no ha querido firmar el acuerdo que en su primera etapa
planea reducir las emisiones para entre el año 2008 y 2012 un ¡5 por ciento
respecto a 1990! Siendo que según los expertos sería necesaria una
reducción del 30% de las emisiones de todos los países.
Tanto si estamos industrializados o no, todos tenemos un solo bote salvavidas.
Ninguna nación se librará del daño cuando los sistemas biológicos mundiales
se hayan estropeado.
El experto en energía Amory Lovins dice que mejorar la eficiencia energética
utilizando la tecnología existente sería el procedimiento más barato y seguro
para cortar de tajo las emisiones de CO2 y demás contaminantes del aire en
dos décadas.
Como vemos a pesar de que hay ciertos avances, las acciones en países
desarrollados y ya ni decir de los países tercermundistas distan mucho
de aproximarse a medidas eficientes ya no digamos para revertir el
cambio que ya iniciamos, sino aunque sea para aminorarlo.
Es cierto, el petróleo es el que nos ha permitido, a final de cuentas, dominar la
tierra en lugar de ella nos domine, pero es hora de pasar al siguiente nivel.
Woodwell nos dice que “no hay duda que hemos llegado al fin de la era de
los combustibles fósiles” que la elección de “no hacer nada”, de seguir
quemando cada vez más petróleo y carbón “no es elección ”.
En 1994 la Shell Internacional Petroleum de Londres, que predijo el drástico
aumento de petróleo en los años 70, pronosticó que la energía renovable
especialmente la solar, dominará la producción de energía mundial hacia el
2050
Ilya Prigogine ganador del premio Nobel dice que “La ciencia ya ha
madurado lo suficiente como para respetar la naturaleza y buscar otras
opciones”.
Hay indicios de que si seguimos el mismo rumbo no vamos a gozar de un buen
futuro.
¿No será que el seguir por el camino actual equivale a cortar la rama del árbol
sobre la cual estamos sentados?
Una sugerencia muy común es la de remplazar el gas natural como
combustible en lugar de quemar carbón, diesel o gasolina, pero el gas cuando
se escapa retiene calor 20 veces mas que el CO2 y se ha comprobado que
grandes cantidades realmente se escapan.
Y además, aunque el gas contamina la mitad que el petróleo, sigue
contaminando.
El colocar catalizadores en los autos, filtros en las chimeneas, nuevos
combustibles orgánicos que liberen menos C02, o el uso de gas en los motores
son muy buenas medidas “Solo para REDUCIR la liberación de C02” , pero a
final de cuentas este se sigue liberando. Por lo que vemos que estas
elecciones no son tampoco las mejores elecciones, es algo provisional, como
tomar solo una aspirina para bajar la fiebre, sabiendo que tarde o temprano
tendremos que tomar un antibiótico para realmente atacar la infección o el
problema de fondo.
Tal vez en el fondo todos sabemos a donde nos dirigimos y no queremos
reconocerlo, pues el petróleo es un recurso limitado. Es muy cierto que si
repentinamente se diera luz verde para el uso y apoyo de los carros híbridos,
eléctricos y energías alternativas se presentarían impresionantes descalabros
económicos en muchos países como es el caso de de México, pues su
principal ingreso proviene de la venta de petróleo.
Definitivamente no es lo mismo dejar de rociar tus rosas con DDT o dejar de
usar CFCs en el refrigerador que “dejar de usar gasolina de un día a otro”.
El cambio implicaría otros grandes cambios a nivel mundial pero
definitivamente hay opciones para iniciar cambios en forma gradual, antes de
que sea demasiado tarde.
Lo queramos o no, vamos como en un río queriendo remar contra la corriente
siendo que solo es cuestión de tiempo el que el río nos lleve a la
desembocadura.
¿Tú sabías que la mayoría de las marcas de carros tienen ya prototipos de
carros híbridos, eléctricos y de pilas de hidrógeno para uso común, listos para
llevarse a líneas de ensamblaje? Obviamente los gobiernos no pueden
permitirlo todavía pues si lo hacen, ¿quién iba a consumir su gasolina?
Tal vez es hora de empezar a buscar otras alternativas para las exportaciones
y la obtención de recursos, pues de todas formas nos colocaríamos en la
misma situación de crisis económica si un día los gobiernos poderosos del
mundo deciden que TODOS debemos de dejar de quemar petróleo pues
hemos llegado a un punto en que el planeta se ha calentado ”
peligrosamente” por la liberación excesiva de C02.
¿ Ahora quién nos iba a comprar nuestro petróleo y nuestras gasolinas?
Estamos metidos hasta el cuello en un gran problema y es alarmante que la
mayoría de la gente no es siquiera consciente de ello.
Hemos dado algunos pasos moderados, como individuos y como naciones, en
las décadas mas recientes hemos creado entornos naturales, hemos
reintroducido águilas y otras especies de donde ya habían desaparecido,
hemos prohibido la caza de muchas especies, hemos creado reservas y
parques ecológicos, plantado muchos árboles, le hemos quitado el plomo a la
gasolina, en algunos países dejamos de usar nuestros carros un día a la
semana, ponemos filtros en las chimeneas, pero tal vez aún así nos estemos
quedando cortos en las grandes acciones.
Lamentablemente hemos demostrado que la mayoría de las veces
necesitamos grandes “estímulos” para cambiar drásticamente nuestros
rumbos.
Estamos de acuerdo en que a nadie la gustaría volver a vivir en cuevas sin
teléfono ni televisor, pues no estamos hablando de retrocesos en nuestra forma
de vida sino de simplemente “seguir avanzando en una dirección diferente”.
Esta puede ser la época en que nos toque tomar la decisión de al menos no
seguir por el mismo camino y hacer los ajustes no solo tecnológicos necesarios
para preservar al mundo de un sobrecalentamiento, sino también los ajustes
mentales necesarios para asegurar que
nunca más colocaremos nuestro bienestar
por encima de todo nuestro planeta y lo que
en el habita.
Pero así como se ve de serio, no estamos
tampoco en un callejón sin salida, siempre
hay algo que podemos hacer, siempre hay
opciones
La comunidad internacional se organiza
La comunidad internacional está reaccionando y
para ello creó el Panel Intergubernamental sobre el
Cambio Climático (IPCC) en 1988. Este Panel está
constituido por expertos de todo el mundo y su
objetivo es dar a conocer a los gobernantes del mundo la información científica, técnica y
económica disponible sobre el cambio climático, su impacto y las posibles soluciones.
El IPCC es la Agencia especializada de la Organización de las Naciones Unidas creada
para profundizar en el conocimiento sobre el fenómeno del calentamiento global. Este
organismo científico emite un informe periódico a partir de la información disponible y los
avances en la investigación producidos en todo el mundo.
Cabe señalar que a la fecha este panel de expertos es ya la principal fuente de
asesoramiento científico y reúne a cerca de tres mil expertos de 150 países. El Primer
Informe de Evaluación del IPCC fue publicado en 1990, y formó la base científica para la
negociación del Convenio Marco de la ONU sobre Cambio Climático, que fue concluido en
la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992.
El Segundo Informe de Evaluación fue publicado en 1995, y su conclusión clave fue: "El
conjunto de las evidencias sugiere una influencia humana discernible sobre el clima
global". El informe fue decisivo en la negociación del Protocolo de Kyoto en diciembre de
1997, el mayor instrumento internacional para enfrentar el calentamiento global.
El Protocolo de Kyoto
Éste es un pacto al que llegaron los gobiernos en la Conferencia de las Naciones Unidas
celebrada en Kioto, Japón, en 1997, para reducir la cantidad de gases de efecto
invernadero emitidos por los países desarrollados en un 5.2 por ciento respecto a los
niveles registrados en 1990 durante el periodo comprendido entre 2008 y 2012. Un total de
141 naciones han ratificado el pacto.
El antecedente de este protocolo es la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, celebrada
en 1992. En este encuentro, los líderes crearon la Convención Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC), que estableció un objetivo de carácter no
obligatorio para estabilizar las emisiones a los niveles de 1990 para 2000. El protocolo de
Kyoto es el primer acuerdo global legalmente vinculante para reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero.
El protocolo de Kyoto vincula de forma legal a los países que lo han ratificado a partir del
16 de febrero de 2005 después de que se han cumplido dos condiciones: el respaldo de al
menos 55 países y que estos países representen al menos el 55 por ciento de las
emisiones de dióxido de carbono de los países desarrollados.
Es importante señalar que la segunda condición se vio cumplida desde noviembre de
2004, cuando Rusia ratificó el protocolo. Actualmente los países que lo respaldan
representan el 61,6 por ciento de las emisiones.
Mención aparte merece la reiterada negativa de Estados Unidos, el mayor contaminador
mundial, a firmar el tratado de Kyoto alegando que éste afecta su economía y omite incluir
a algunas naciones como China, con una creciente industrialización y emisión de gases
contaminantes. Estados Unidos esgrime, además, algunas dudas con base en argumentos
científicos, acerca del papel del ser humano en el aceleramiento del calentamiento global.
El Grupo de los Ocho (G-8)
Sin embargo, los esfuerzos internacionales continúan, sobre la base de los datos de los
científicos de la ONU. Por ello, agrupados en el G-8, los líderes de los ocho países más
ricos del mundo, en su reunión del 31 de octubre al 8 de noviembre de 2005, trataron
justamente el calentamiento global, en un esfuerzo más por hallar acuerdos sólidos al
respecto. Se anticipa ya la negativa de Estados Unidos a firmar acuerdos al respecto, pero
la presión internacional sigue aumentando.
El Grupo de los Ocho se creó el 25 de marzo de 1973 y lo integran Alemania, Italia,
Francia, Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Japón y Rusia; mientras que los cinco
países invitados son Brasil, China, India, Sudáfrica y México.
Durante esta reunión se busca diseñar estrategias para combatir el problema, mediante
políticas de fomento al uso de tecnologías limpias para la generación de energía, así como
crear condiciones favorables para negociaciones futuras dentro del marco de la
Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Con esta reunión, el tema del calentamiento global es reconocido como uno de los
grandes problemas emergentes del mundo actual, que requiere de más y mejores
acciones de la comunidad internacional. Como la pobreza y la hambruna, la carrera
armamentista, la paz en Medio Oriente…
Principales países emisores de gases de efecto invernadero (GEI) en 1990:
Estados Unidos (36,1%)
Unión Europea (24,2%)
Federación Rusa (17,4%)
Japón (8,5%)
Canadá (3,3%)
Australia (2,1%)
CONTAMINACION AMBIENTAL Y CALENTAMIENTO GLOBAL
INTRODUCCION.
Hablar de ecología en estas fechas ya no es exclusivo de especialistas o
investigadores, es algo que nos atañe a todos y que nos debería de empezar a
interesar pues TODOS somos responsables del daño que estamos causando a
nuestro hogar, a nuestro planeta.
Lo más grave del asunto es que la mayoría de nosotros ni siquiera nos
imaginamos del daño tan grave que estamos causando diariamente con los
desechos que producimos, todo lo que enterramos en los suelos o arrojamos
en los basureros, las sustancias que vertimos a las aguas de ríos y mares, y los
gases contaminantes que bombeamos al aire.
Además para poder aprender a respetar algo primero tenemos que conocer,
que saber, darnos cuenta del problema para entonces tomar acción.
¿Como vamos a separar nuestra basura o a cambiar de detergente si no
sabemos porqué lo hacemos o en que vamos a ayudar con eso? Por eso
siempre el primer paso es tomar “consciencia” del problema para solo
entonces después ver las posibles soluciones y luego ponerlas en acción.
Estamos mas acostumbrados a recibir, recibir y volver a recibir, de todos los
recursos, de los vegetales, de los animales y del planeta en general, pero nadie
nos ha enseñado y estamos muy poco habituados a hacerlo en sentido
contrario, esto es; a dar o devolver algo a esas plantas, animales y al planeta.
Y este tipo de pensamiento tiene que cambiar, tiene que ser en ambos
sentidos, tenemos que ser un poco mas agradecidos pues si continuamos
como hasta ahora, todo para nosotros y los nuestros y nada hacia el otro lado,
entonces seguiremos viendo lo que hasta ahora, un desequilibrio cada vez
mayor y un planeta que se contamina y destruimos día a día.
Si seguimos produciendo uniceles, plásticos y materiales no degradables y
tóxicos al mismo ritmo que hasta hoy, si continuamos tirando y tirando nuestras
bolsas de basura, junto con el crecimiento de la población, puede llegar el
momento en que los basureros sean insuficientes y la contaminación del suelo
y del agua llegue a niveles insospechados.
De seguir vertiendo los desechos, detergentes y tóxicos de nuestras ciudades y
fabricas en ríos y mares, así como derramando nuestro petróleo, puede llegar
un momento en que el desequilibrio en las aguas del planeta haya ido
demasiado lejos para ser soportado por algunas o muchas especies y pasen a
ser otras mas en las listas de animales extintos, y tal vez entonces el nadar en
un río o en el mar se convierta solo en un recuerdo.
Si nos empecinamos en seguir arrojando al aire los gases contaminantes que
retienen calor en el planeta, procedentes de nuestros millones de autos y
máquinas así como sustancias que acaban con la capa de ozono, y seguimos
cerrando los ojos a otros tipos de energías alternativas diferentes al petróleo,
nos puede tocar ver a un mundo sobrecalentado peligrosamente, con un sol
que sin la capa de ozono ahora nos queme la piel y nos pueda matar de
cáncer, con árboles, plantas y lagos que se secan, y con hambre, plagas y
enfermedades que aumentan.
Por eso necesario que primero conozcamos los problemas que nosotros
mismos estamos creando con nuestros desechos y contaminantes, y después
que aportemos ideas nuevas para minimizar o evitar estos desechos, para
revertir sus efectos y luego para restaurar los daños.
De ahí la importancia de hacer que este tipo de información sea conocida no
solo por todos los adultos sino también por los niños de este planeta pues es
más probable que a ellos sea a los que les toque vivir los efectos de nuestros
errores.
Solo así, trabajando juntos, solo con la voluntad de un esfuerzo realizado por
un gran equipo, el equipo de la humanidad, podremos devolverle a ese gran
organismo que es nuestro planeta algo de lo que el nos ha dado, y así poder
vivir en perfecta convivencia con los aires, tierras, mares, plantas y animales
que nos sostienen y nos alimentan.