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El Trastorno Explosivo Intermitente y sus implicancias forenses.
Prof. Dr. Daniel H. Silva*
Introducción al problema: la teoría el resorte y el muelle de contención.
Es dable observar que en varios trastornos psiquiátricos, como parte de su
sintomatología, se pierde la capacidad para el control de los impulsos, produciéndose
comportamientos anómalos llamados impulsiones y que debe diferenciarse de la
impulsividad, como característica reactiva en ciertos trastornos de la personalidad. Pueden
ser algunos ejemplos la perdida de la inhibición y descontrol de los impulsos bajo los
efectos confusionales de algunas drogas, la desinhibición en la demencia y en otros
trastornos neurológicos en los que se encuentra dañado el lóbulo frontal, específicamente la
corteza prefrontal, ventromedial y orbitofrontal, así como también los comportamientos
derivados de una desestructuración del psiquismo.
Sin embargo el Trastorno del Control de los Impulsos, como entidad pura, se refiere
a un grupo de patologías en los que el síntoma principal es una disfunción en el control de
un impulso concreto caracterizado por el fracaso en resistirlo, deseo o tentación de llevar a
cabo algún acto que es dañino para el propio sujeto o para los demás. Dicho en otros
términos, un fracaso en los muelles de contención.
Es interesante recordar como la Física Mecánica define el funcionamiento de un
resorte y de un muelle en los siguientes términos: “Su propósito, con frecuencia, se
adapta a las situaciones en las que se requiere aplicar una fuerza y que esta sea
retornada en forma de energía, y siempre están diseñados para ofrecer resistencia o
amortiguar las presiones externas”.
Los pacientes pueden o no intentar conscientemente resistir el impulso, y pueden o
no planear sus conductas. Concurre además con una sensación creciente de tensión o
activación antes de llevar a cabo el impulso, es como cuando el resorte es estirado a su
nivel máximo de tensión. En el momento de consumar el acto, el resorte es liberado de sus
extremos tensionantes, el individuo siente placer, distensión, gratificación o liberación de la
tensión acumulada. Sin embargo esta acción puede o no verse acompañada después de
sentimientos de pena, culpa, autorreproche, etc. Cuando las conductas coinciden
conscientemente con sus deseos, sus actos son egosintónicos (en contraste con los
síntomas compulsivos)1.
El comportamiento del sujeto se origina y salta como un resorte ante un estímulo
concreto y no finaliza su mecanismo hasta la consecución y consumación del objeto de la
conducta por la que es motivo del impulso. Vuelve a su estado basal original de calma y
tranquilidad hasta que se inicia, de nuevo, todo el proceso de forma cíclica.
Una vez el sujeto ha iniciado su comportamiento anómalo, no finalizará hasta
consumar su conducta perturbadora que tanto le origina esta angustia de materialización
comportamental. Se tratan de sujetos que “disparan y saltan” su conducta de manera
vehemente e impetuosa con objeto de satisfacer una necesidad interna a efectos de
apaciguar su angustia, ante este proceso cognitivo de carácter patológico y de alto riesgo en
función de las conductas a desplegar.
Tanto las clasificaciones DSM-IV-TR de la Asociación Psiquiátrica Americana como
el CIE-10 de la Organización Mundial de la Salud, basados en la psicopatología descriptiva y
en los criterios operativos de diagnóstico, dedican un apartado específico a los “Trastornos
del control de los impulsos (no clasificados en otros apartados)”. Incluyen en esta categoría
al Juego Patológico (Ludopatía); Cleptomanía; Piromanía; Tricotilomanía y Trastorno
Explosivo Intermitente- Sobre éste último se centrará la presente reflexión.
Cada uno de ellos tiene su manifestación conductual y comportamental específica y
delimitada teniendo en común ese trastorno conductual caracterizado por un bajo nivel de
*Académico Titular de la Academia Nacional de Ciencias. Profesor UBA. Médico Forense de la Justicia Nacional
1 Kaplan Harold, Manual de psiquiatría. 1998
autocontrol cognitivo-conductual con riesgo de graves repercusiones en los ámbitos
personales, familiares, laborales y sociales en general.
La CIE-10 trata a éste cuadro como “trastornos del control del comportamiento no
clasificables en otros apartados, lo cual atribuye a este grupo una categoría de exclusión”2.
Especifíca que: “por convención se excluyen de este apartado los trastornos de consumo de
alcohol u otras sustancias psicotropas, los trastornos de impulsos y hábitos que afectan al
comportamiento sexual y a la conducta alimentaria” 3.
Si bien la causa es desconocida hasta el momento, parecen converger factores
psicodinámicos, biológicos, psicosociales, y neurobiológicos, dando origen a esta entidad
cuyo curso suele ser crónico y no es raro que se vea agravado por el consumo de alcohol u
otras sustancias psicoactivas.
El trastorno explosivo intermitente: su caracterización fenomenológica.
Es un desorden que se caracteriza por un monto importante de agresividad, que se
manifiesta en forma de episodios aislados de pérdida de control, precisamente de los
impulsos agresivos. Estos episodios pueden generar episodios de agresión física o verbal
incontenibles, que pueden provocar ofensas graves o destrucción de bienes.
El grado de agresividad es desproporcionado a cualquier detonante que puede
incrementarse con el tiempo, lo que conlleva a complicaciones con el entorno, que acaba
rechazando y marginando al individuo.
Los pacientes pueden describir los síntomas como “crisis”, con “aura” previa, que
aparecen en minutos u horas, y que remiten espontánea y rápidamente sin importar la
duración que hayan tenido.
Entre los episodios, pueden observase signos de impulsividad como característica
de su personalidad de base.
Se ha asociado el cuadro con la epilepsia por su fenomenología aunque no ha
podido comprobarse un patrón bioeléctrico característico.
Estadísticamente se observa que la incidencia es mayor en hombres,y los episodios
suelen iniciarse al final de la adolescencia y rara vez después de los treinta años. En
algunas mujeres el trastorno se intensifica en la etapa premenstrual4.
Se ha dicho que los pacientes típicos son personas enérgicas pero dependientes,
con escaso sentido de identidad masculina. Manifiestan sensaciones de impotencia o
inutilidad para cambiar el ambiente como precedentes del episodio violento, y un marcado
nivel de culpa, ansiedad y depresión al culminar el episodio.
El cuadro debe suceder sin estar bajo los efectos de ninguna sustancia y sin padecer
otro trastorno psiquiátrico. Para su diagnóstico, se debe contar con una historia clínica que
revele varios episodios de pérdida de control y de descarga impulsiva masiva. Generalmente
en la infancia aparecieron indicadores de control ineficaz, expresados en berrinches,
acciones de violencia sin sentido, conductas desorganizadas y trastornos en el control de
esfínteres.
El examen neurológico no revela signos neurológicos de significación. El EEG suele
presentar cambios inespecíficos.
Los test psicológicos para detectar organicidad ofrecen generalmente resultados
normales, excepción hecha al Test de Bender y el Psicodiagnóstico de Rorschach.
Los criterios para el diagnóstico del Trastorno explosivo intermitente (F63.8 //312.34) son:
A. Varios episodios aislados de dificultad para controlar los impulsos agresivos, que dan
lugar a violencia o a destrucción de la propiedad.
2 San Sebastián Cabases FJ, Trastorno del control de los impulsos en la infancia y adolescencia. Aula Psiquiátrica 2002
3 J. Saiz Ruiz, Trastornos del control de impulsos, 2002 http://www.sicolog.com/?a=299
4 McElroy SL, Soutullo CA, Beckam DA, Taylor P, Keck PF. DSM – IV intermittent explosive disorder: a report of 27 cases. 3 Clin Psychiatry 1998.
B. El grado de agresividad durante los episodios es desproporcionado con respecto a la
intensidad de cualquier estresante psicosocial precipitante.
C. Los episodios agresivos no se explican mejor por la presencia de otro trastorno mental (p.
ej., trastorno antisocial de la personalidad, trastorno límite de la personalidad, trastorno
psicótico, episodio maníaco, trastorno disocial o trastorno por déficit de atención con
hiperactividad) y no son debidos a los efectos fisiológicos directos de una sustancia (p. ej.,
drogas, medicamentos) o a una enfermedad médica (p. ej., traumatismo craneal,
enfermedad de Alzheimer).
El aporte de las Neurociencias y la Psicología dinámica
Si bien la etiología no está definida, como surge de párrafos anteriores, algunos
investigadores sugieren alteraciones de la neurofisiología, esgrimiendo que las respuestas
agresivas serían fruto de un déficit de los mecanismos inhibitorios de la conducta, frente a
un aumento de la reactividad emocional. El estudio se centraría en zonas cerebrales
asociadas a la agresividad como la zona límbica y los lóbulos frontales y temporales.
Según precisa Elliot5, se observa en aproximadamente un 10 % de los pacientes
afectados
de trastorno explosivo intermitente focos irritativos temporales de tipo
epileptogénos, el 40 % mostraba alteraciones electroencefalográficas inespecíficas, y el 40
% signos neurológicos menores.
Dentro de las manifestaciones bioquímicas significativas estarían la actividad de la
monoaminooxidasa (MAO) plaquetaria disminuída6, la disfunción noradrenergica y
serotoninergica (principalmente en áreas cerebrales como el núcleo del rafe o el núcleo
supraquiasmático)7, y niveles elevados de testosterona, dopamina y vasopresina8. Se han
detectado niveles bajos de acido 5-hidroxiindolacetico (5-HIAA) en el LCR de estos
pacientes9.
Otros investigadores centraron el estudio en causas psicosociales, destacando que
el ambiente desfavorable durante la infancia es el determinante principal para que se
desarrolle esta patología.
Desde el aspecto psicológico, se destaca la identificación con figuras parentales
agresivas como símbolo del objeto de violencia. La frustración temprana, la opresión y la
hostilidad son también factores de riesgo. Las situaciones que directa o simbólicamente
recuerdan deprivaciones tempranas, se convierten en objetivo de la hostilidad destructiva.
Asimismo se ha sugerido que puede ser una manifestación depresiva atípica, ya que mas
del 90% de los pacientes presentan sintomatología depresiva, y de ellos, la mitad, de
trastorno bipolar10.
*
Diagnóstico Diferencial
Como diagnóstico diferencial ha de descartarse la esquizofrenia, un trastorno
antisocial o límite de la personalidad, un trastorno por déficit de atención con hiperactividad,
un trastorno de conducta, así como deben descartarse cambios de personalidad debidos a
enfermedad, médica y la intoxicación con sustancias psicoactivas. Debe diferenciarse del
Trastorno explosivo aislado en el que sólo se presenta un episodio breve de violencia con
5 Elliot FA. Neurological Findings in adult minimal brain disfunction and dyscontrol síndrome. J Nerv Ment Dis , 1982.
6 Buschbaum MS Coursey RD; Murphy DL. The biochemical high risk paradigm: behavioral and familial correlates ok low platelet monoamine oxidase activity. Science,
1976.
7 Linnoila, & Virkkunen Síndrome de serotonina baja", 1992 ; Kruesi et al., 1992
8 Wise MG, Tierney JG. Impulse control disorders not elsewhere classified. Textbook of psychiatriy 3º ed., 1999.
9 Linnoila M, Jong J, Virkkunen M. Low cerebrospinal fluid 5-HIAA concentration differentiates impulsive from nonimpulvive violent behaviour. Life Sci. 1983.
10 McElroySl. Recognition and treatment of DSM-IV intermittent explosive disorder. 3 Clin Psychiatry. 1990.
conducta desproporcionada. En individuos con trastorno de personalidad narcisísta,
obsesiva, paranoide o esquizoide pueden presentarse episodios explosivos de rabia cuando
son sometidos a situaciones estresantes11.
*
Aproximación psiquiátrico forense y criminológica
Desde el ángulo pericial forense interesa saber cuáles son las repercusiones
legales presenta el sujeto afectado por esta entidad clínica.
El orden jurídico de manera concreta y precisa nos interroga: “¿El sujeto es
consciente o no del alcance de la gravedad de las consecuencias de sus actos?, en otras
palabras ¿comprende el alcance de su accionar y lo puede dirigir conforme a dicha
comprensión?, ¿Su trastorno ha dado lugar una disminución o una abolición de sus
capacidades cognitivo- volitivas?”.
Con éstas preguntas, se pretende apreciar si el grado de conciencia del sujeto ante
su hecho delictivo es derivado de una acto cognitivo conciente o fruto de su inconsciencia
psicopatológica no conociendo ni entendiendo lo que hacía y ni el porqué lo hacía
(siguiendo lo ya establecido por el Art. 34 inc 1° de nuestro Código Penal).
.
Ello tiene su origen en que en la base de esos trastornos existe una perturbación
severa del control volitivo, condición ésta sobre la que se fundamenta la imputabilidad.
Quienes poseen el trastorno, son conocedores del divalor conductual- aspecto práxico o de
conocimiento teórico-, actúan todos ellos motivados por un impulso irresistible o cuando
menos difícilmente controlable por medio de la voluntad. El aspecto pragmático de la
personalidad está profundamente alterado. Esta situación llega a su extremo en el individuo
con Trastorno Explosivo Intermitente.
Por todo ello, podemos considerar –sin ser temerarios-, que la aptitud para
comprender el sentido de sus actos encuentra conservada no así la aptitud para no “poner
el acto en marcha” . En otros términos, puede comprender pero no dirigir el accionar.
Conclusiones
De acuerdo a lo desarrollado durante el presente trabajo, queda reflejado que la
impulsividad no es fácil de definir, ya que subyacen bajo este concepto una diversidad de
conductas que tienen como núcleo conceptual la irracionalidad sistemática de los actos, lo
que suele redundar en resultados negativos para el individuo, bien por la expresión fuera del
contexto apropiado, por ser actos apresurados o porque conllevan riesgos para si u otras
personas.
Los trastornos del control de los impulsos, son asimismo difíciles de diagnosticar, por
presentarse el componente de impulsión en un amplio número de patologías tanto
psiquiátricas como medicas. No debe confundirse impulsión e impulsividad, que como ya se
dijera ésta última es una característica de hiperreactividad de la personalidad, mientras que
la primera constituye una alteración del período de ejecución del acto volitivo.
En forma paralela, nuestro modo de vida actual, la hiperexposición a estímulos de
todo tipo, la motivación centrada en la competencia, la exigencia de rapidez en las
respuestas, y la desafectivización y “virtualizacion” de las relaciones interpersonales, son
factores que tienden a aumentar la ansiedad y generar tensión en personas predispuestas y
con poca o inadecuada contención con consecuencias en su autocontrol.
11 Tamayo JM. Trastornos del Control de Impulsos en "Psicofarmacologia On-Line" URL: http://psicofarmacologia.info/Timpulsos.html
Bibliografía por autores
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Sitios Web consultados
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American Psychological Association (APA) http://www.apa.org/
The American journal Of Psychiatry http://ajp.psychiatryonline.org/
Psiquiatria.com http://www.psiquiatria.com
Asociación Argentina de Psiquiatras http://www.aap.org.ar/
DSM IV MANUAL DIAGNÓSTICO Y ESTADÍSTICO DE LOS TRASTORNOS
MENTALES http://personal.telefonica.terra.es/web/psico/dsmiv.html
ClasificaciónInternacionaldeEnfermedadesCIE10
http://www.psychologyinfo.com/problems/impulse_control.html
http://www.healthatoz.com/healthatoz/Atoz/common/standard/transform.jsp?request
URI=/healthatoz/Atoz/ency/impulse_control_disorders.jsp
http://www.psychnetuk.com/clinical_psychology/clinical_psychology_impulse_control_disorders.htm
http://external.doyma.es/pdf/182/182v09n04a13113922pdf001.pdf
http://www.cop.es/colegiados/MU00024/impulsos.htm
http://www.jhpsicologia.com/impulsos.htm