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SISTEMA ENDOCRINO
El sistema endocrino u hormonal es un conjunto de órganos y tejidos del organismo que liberan un tipo
de sustancias llamadas hormonas y está constituido además de éstas, por células especializadas y
glándulas endocrinas. Actúa como una red de comunicación celular que responde a los estímulos
liberando hormonas y es el encargado de diversas funciones metabólicas del organismo, entre ellas:
+Controlar la intensidad de funciones químicas en las células.
+Regir el transporte de sustancias a través de las membranas de las células.
+Regular el equilibrio (homeostasis) del organismo.
+Hacer aparecer las características sexuales secundarias.
+Otros aspectos del metabolismo de las células, como crecimiento y secreción.
El sistema endocrino está formado básicamente por las siguientes glándulas endocrinas (que secretan sus
productos a la sangre):
Hipotálamo, Hipófisis, Glándula Tiroides, Ovarios y Testículos, Páncreas, Glándulas suprarrenales y Timo.
El sistema endocrino está íntimamente ligado al sistema nervioso, de tal manera que la hipófisis recibe
estímulos del hipotálamo y la médula suprarrenal del sistema nervioso simpático. A este sistema se le
llama sistema neuroendocrino. Incluso el sistema inmunitario también está relacionado a este sistema
neuroendocrino a través de múltiples mensajeros químicos.
Mediante el proceso químico al que sean sometidas las glándulas endocrinas pueden efectuarse cambios
biológicos
HORMONAS
Las hormonas son sustancias químicas localizadas en las glándulas endocrinas. Básicamente funcionan
como mensajeros químicos que transportan información de una célula a otra. Por lo general son liberadas
directamente dentro del torrente sanguíneo, solas (biodisponibles) o asociadas a ciertas proteínas (que
extienden su vida media) y hacen su efecto en determinados órganos o tejidos a distancia de donde se
sintetizaron, de ahí que las glándulas que las producen sean llamadas endocrinas (endo dentro).
Tipos de comunicación
1. Paracrina: las células liberan sustancias químicas que se extienden a través del líquido
extracelular hasta otras células que se encuentran cerca.
2. Endocrina: las hormonas endocrinas se liberan en el torrente sanguíneo, donde potencialmente
pueden dar lugar a una respuesta en casi todas las células del cuerpo; pueden moverse por todo el
cuerpo en el sistema circulatorio en unos cuantos segundos.
Las hormonas son segregadas por ciertas células especializadas localizadas en glándulas de secreción
interna o glándulas endocrinas, o también por células epiteliales e intersticiales. Son transportadas por
vía sanguínea o por el espacio intersticial, solas (biodisponibles) o asociadas a ciertas proteínas (que
extienden su vida media) y hacen su efecto en determinados órganos o tejidos diana a distancia de donde
se sintetizaron, sobre la misma célula que la sintetiza (acción autócrina) o sobre células contiguas (acción
parácrina) interviniendo en la comunicación celular.
Existen hormonas naturales y hormonas sintéticas. Unas y otras se emplean como medicamentos en
ciertos trastornos, por lo general, aunque no únicamente, cuando es necesario compensar su falta o
aumentar sus niveles si son menores de lo normal.
Características
Se liberan al espacio extracelular
Viajan a través de la sangre
Afectan tejidos que pueden encontrarse lejos del punto de origen de la hormona
Su efecto es directamente proporcional a su concentración.
Independientemente de su concentración, requieren de adecuada funcionalidad del receptor, para
ejercer su efecto.
Efectos
Estimulante: promueve actividad en un tejido. Ej.: prolactina
Inhibitorio: disminuye actividad en un tejido. Ej.: somatostatina
Antagonista: cuando un par de hormonas tiene efectos opuestos entre sí. Ej.: insulina y glucagón
Sinergista: cuando dos hormonas en conjunto tienen un efecto más potente que cuando se encuentran
separadas. Ej: hGH y T3/T4
Trópica: esta es una hormona que altera el metabolismo de otro tejido endocrino. Ej.: gonadotropina
sirven de mensajeros químicos
Clasificación química
Las glándulas endocrinas producen y secretan varios tipos de hormonas:
1. Esteroideas: solubles en lípidos, se difunden fácilmente hacia dentro de la célula diana. Se une a
un receptor dentro de la célula y viaja hacia algún gen del ADN nuclear al que estimula
su transcripción. En el plasma, el 95% de estas hormonas viajan acopladas a transportadores
proteicos plasmáticos.
2. No esteroide: derivadas de aminoácidos. Se adhieren a un receptor en la membrana, en la parte
externa de la célula. El receptor tiene en su parte interna de la célula un sitio activo que inicia
una cascada de reacciones que inducen cambios en la célula. La hormona actúa como un primer
mensajero y los bioquímicos producidos, que inducen los cambios en la célula, son los segundos
mensajeros.
3. Aminas: aminoácidos modificados. Ej: adrenalina, noradrenalina.
4. Péptidos: cadenas cortas de aminoácidos, por ej: OT, ADH. Son hidrosolubles con la capacidad de
circular libremente en el plasma sanguíneo (por lo que son rápidamente degradadas: vida media
<15 min). Interactúan con receptores de membrana activando de ese modo segundos
mensajeros intracelulares.
5. Proteicas: proteínas complejas. (ej, GH, PTH)
6. Glucoproteínas: (ej: FSH, LH)
PRINCIPALES GLANDULAS ENDOCRINAS
HIPÓFISIS
La hipófisis, también llamada glándula pituitaria, está formada por tres lóbulos: el anterior, el
intermedio, que en los primates sólo existe durante un corto periodo de la vida, y el posterior. Se localiza
en la base del cerebro y se ha denominado la "glándula principal". Los lóbulos anterior y posterior de la
hipófisis segregan hormonas diferentes.
La hipófisis o pituitaria es una glándula que se encuentra por debajo del hipotálamo en la base del
cerebro. Se considera la hipófisis como glándula rectora del sistema endocrino, porque es la que más
influencia ejerce sobre las actividades hormonales de las otras glándulas y la que segrega la mayor
cantidad de hormonas:
La hipófisis, está formada por tres lóbulos: el anterior, el intermedio, que en los primates sólo existe
durante un corto periodo de la vida, y el posterior. Se localiza en la base del cerebro y se ha denominado
la "glándula principal". Los lóbulos anterior y posterior de la hipófisis segregan hormonas diferentes.
1. El lóbulo anterior o adenohipófisis. Produce dos tipos de hormonas:
Hormonas trópicas; es decir, estimulantes, ya que estimulan a las glándulas correspondientes.
• TSH o tireotropa: regula la secreción de tiroxina por la tiroides
• ACTH o adrenocorticotropa: controla la secreción de las hormonas de las cápsulas suprarrenales.
• FSH o folículo estimulante: provoca la secreción de estrógenos por los ovarios y la maduración
de espermatozoides en los testículos.
• LH o luteotropina o luteinizante: estimula la secreción de progesterona por el cuerpo lúteo y de
la testosterona por los testículos.
Hormonas no trópicas, que actúan directamente sobre sus células blanco.
• STH o somatotropina, conocida como "hormona del crecimiento", ya que es responsable del
control del crecimiento de huesos y cartílagos.
• PRL o prolactina: estimula la secreción de leche por las glándulas mamarias tras el parto.
2. El lóbulo medio segrega una hormona, la MSH o estimulante de los melonóforos, estimula la síntesis de
melanina y su dispersión por la célula.
3. El lóbulo posterior o neurohipófisis, libera dos hormonas, la oxitocina y la vasopresina o ADH, que
realmente son sintetizadas por el hipotálamo y se almacenan aquí.
• Oxitocina: Actúa sobre los músculos del útero, estimulando las contracciones durante el parto. Facilita
la salida de la leche como respuesta a la succión.
• Vasopresina: Es una hormona antidiurética, favoreciendo la reabsorción de agua a través de las
nefronas.
La del lóbulo posterior regula el metabolismo del agua, la presión sanguínea, la función renal, la acción
de la musculatura lisa. Entre todas ellas hay que destacar:
La hormona del crecimiento: Regula el desarrollo del organismo y el de los huesos largos. Su
hiperfuncionamiento produce gigantismo, y en personas ya desarrolladas acromegalia, caracterizada por
el aumento del tamaño de las manos, los pies y los huesos de la cara. El hipofuncionamiento produce
enanismo.
Las gonadotrópicas: Estimulan los órganos sexuales primarios: los ovarios en el sexo femenino y los
testículos en el masculino. Son necesarias para lograr la madurez sexual y mantener el funcionamiento
sexual
 Tirotrópica: estimula la tiroides.
 Del crecimiento: promueve el metabolismo celular.
 Intermedina: regula células adaptables de la pigmentación de la piel.
GLÁNDULAS SUPRARRENALES
Las dos glándulas se localizan sobre los riñones. Las secreciones suprarrenales regulan el equilibrio de
agua y sal del organismo, influyen sobre la tensión arterial, actúan sobre el sistema linfático, influyen
sobre los mecanismos del sistema inmunológico y regulan el metabolismo de los glúcidos y de las
proteínas. Además, las glándulas suprarrenales también producen pequeñas cantidades de hormonas
masculinas y femeninas.
Cada glándula suprarrenal está formada por una zona interna denominada médula y una zona externa que
recibe el nombre de corteza.
1. Corteza: Formada por tres capas, cada una segrega diversas sustancias hormonales.
 La capa más externa segrega los mineralocorticoides, que regulan el metabolismo de los iones.
La Cortisona regula el metabolismo de las sales y de los hidratos de carbono y se usa para el tratamiento
de la artritis y de la leucemia.
La Aldosterona regula el metabolismo del sodio y del potasio. Facilita la retención de agua y sodio, la
eliminación de potasio y la elevación de la tensión arterial.
La Androsterona que funciona como hormona sexual masculina, y tiene efectos sobre la madurez sexual,
en la distribución del vello y en la voz. Su hiperfunción en los niños ocasiona madurez sexual precoz con
características de adulto. En las mujeres su hiperfunción produce masculinidad por crecimiento de la
barba y voz ronca.

La capa intermedia elabora los glucocorticoides.
El más importante es la cortisona, cuyas funciones fisiológicas principales consisten en la formación de
glúcidos y grasas a partir de los aminoácidos de las proteínas, por lo que aumenta el catabolismo de
proteínas. Disminuyen los linfocitos y eosinófilos. Aumenta la capacidad de resistencia al estrés
 .La capa más interna, segrega andrógenocorticoides, que están íntimamente relacionados con los
caracteres sexuales.
Se segregan tanto hormonas femeninas como masculinas, que producen su efecto fundamentalmente
antes de la pubertad para, luego, disminuir su secreción.
2. Médula: Elabora las hormonas, adrenalina y noradrenalina. Influyen sobre el metabolismo de los
glúcidos, favoreciendo la glucogenolisis, con lo que el organismo puede disponer en ese momento de una
mayor cantidad de glucosa; elevan la presión arterial, aceleran los latidos del corazón y aumentan la
frecuencia respiratoria. Se denominan también "hormonas de la emoción" porque se producen
abundantemente en situaciones de estrés, terror, ansiedad, etc., de modo que permiten salir airosos de
estos estados. Sus funciones se pueden ver comparadamente en el siguiente cuadro:
Adrenalina o epinefrina
Incremento de la fuerza y frecuencia de
la contracción cardíaca
Dilatación de los vasos coronarios
Vasodilatación general
Incremento del gasto cardíaco
Aumenta el contenido de glucosa en la
sangre y disminuye el glucógeno del
hígado.
En las emociones aumenta, reforzándose
los efectos de la emoción y en momentos
de peligro predispone al organismo para
la lucha o la fuga.
Aumenta el tono muscular.
Estimula los músculos del aparato
locomotor y cardíaco.
Dilata las pupilas.
Produce palidez en la piel por
constricción de las arterias.
Noradrenalina
Incremento de la fuerza y frecuencia de la
contracción cardíaca
Dilatación de los vasos coronarios
Vasoconstricción general
Descenso del gasto cardíaco
Incremento de la glucogenolisis
(en menor proporción)
TIROIDES
La tiroides es una glándula bilobulada situada en el cuello por debajo de la laringe.
Las hormonas tiroideas, la tiroxina y la triyodotironina aumentan el consumo de oxígeno y estimulan la
tasa de actividad metabólica, regulan el crecimiento y la maduración de los tejidos del organismo y
actúan sobre el estado de alerta físico y mental. Los efectos que produce la tiroxina son:
 Aumento de las actividades metabólicas y liberación de más calor.
 Aceleración de la transformación de los alimentos de energía.
 Crecimiento más rápido.
 El tiroides también secreta una hormona denominada calcitonina, que disminuye los niveles de
calcio en la sangre e inhibe su reabsorción ósea.
Las enfermedades de la tiroides son:
Hipertiroidismo: Caracterizado por un metabolismo basal exagerado que hace transpirar mucho;
delgadez y pérdida de peso por quemar rápidamente los alimentos; hipertensión arterial, tensión
nerviosa, irritabilidad, conducta hiperactiva; ojos saltones (exoftalmia).
Hipotiroidismo: Caracterizado por el descenso del metabolismo y de la producción del calor; letargo
físico con movimientos lentos; tendencia a la gordura (mixedema); disminución del crecimiento corporal;
retraso en el desarrollo mental (cretinismo); inmadurez sexual por falta de desarrollo de los órganos
sexuales; somnolencia y apatía.
Aplaxia de los dientes: Se detiene su formación por falta de la hormona.
Raquitismo: Por falta de calcio y de la vitamina D.
GLÁNDULAS PARATIROIDES
Las glándulas paratiroides se localizan en un área cercana o están inmersas en la glándula tiroides.
Paratohormona (PTH):
Producida por las glándulas paratiroides que se hallan adosadas a la tiroides. Sus principales efectos son:
Regula el contenido del calcio y del fosfato en la sangre y en los líquidos tisulares.
Interviene en la formación de los huesos.
Si las glándulas paratiroideas producen cantidades excesivas o muy bajas de hormona, alteran el
equilibrio.
+ Si segregan demasiada PTH, el cuadro se denomina hiperparatiroidismo y el nivel de calcio en la sangre
aumenta. En muchos casos, un tumor benigno en las paratiroides aumenta su actividad. En otros casos, el
exceso de hormonas puede provenir de glándulas paratiroides aumentadas de tamaño. En muy raros
casos, la causa es un cáncer.
+ Si no se produce suficiente cantidad de PTH, el cuadro se denomina hipoparatiroidismo. La sangre
tendrá muy poco calcio y una excesiva cantidad de fósforo. Entre las causas se encuentran las lesiones de
las glándulas, los trastornos endocrinos o los cuadros genéticos. El tratamiento se enfoca en recuperar el
equilibrio entre el calcio y el fósforo.
La secreción insuficiente de hormonas corticales produce la "enfermedad de Addison" caracterizada por:
baja presión sanguínea, debilidad muscular, alteraciones digestivas y pigmentación de la piel.
OVARIOS
Los ovarios son los órganos femeninos de la reproducción, o gónadas femeninas.
Son estructuras pares con forma de almendra situadas a ambos lados del útero. Los folículos ováricos
producen óvulos, o huevos, y también segregan un grupo de hormonas denominadas estrógenos,
necesarias para el desarrollo de los órganos reproductores y de las características sexuales secundarias,
como distribución de la grasa, amplitud de la pelvis, crecimiento de las mamas y vello púbico y axilar.
HORMONAS OVÁRICAS:
A. Foliculina (Estradiol): Producida por los folículos de los ovarios y por la placenta, tiene como
funciones:
 Estimular el ensanchamiento de la pelvis.
 Estimular el desarrollo de las mamas.
 Estimular el crecimiento del útero y de la vagina.
 Estimular el desarrollo de los genitales femeninos externos.
 Estimular el inicio del ciclo menstrual.
B. Progesterona: Es la producida por las células del cuerpo amarillo de los y ovarios y por la placenta.
La progesterona ejerce su acción principal sobre la mucosa uterina en el mantenimiento del embarazo.
También actúa junto a los estrógenos favoreciendo el crecimiento y la elasticidad de la vagina. Los
ovarios también elaboran una hormona llamada relaxina, que actúa sobre los ligamentos de la pelvis y el
cuello del útero y provoca su relajación durante el parto, facilitando de esta forma el alumbramiento. Sus
funciones son:
 Interviene para que se completen los ciclos menstruales.
 Hace posible la implantación del huevo fertilizado.
 Desarrolla las mamas en los últimos meses de la gestación.
 Estimula la aparición de las células deciduales en el endometrio para la nutrición del embrión.
 Impide el desarrollo de nuevos óvulos durante el embarazo.
PLACENTA
La placenta, un órgano formado durante el embarazo a partir de la membrana que rodea al feto, asume
diversas funciones endocrinas de la hipófisis y de los ovarios que son importantes en el mantenimiento del
embarazo. Secreta la hormona denominada gonadotropina coriónica, sustancia presente en la orina
durante la gestación y que constituye la base de las pruebas de embarazo.
La placenta produce progesterona y estrógenos, somatotropina coriónica (una hormona con algunas de las
características de la hormona del crecimiento), lactógeno placentario y hormonas lactogénicas.
TESTÍCULOS
Las gónadas masculinas o testículos son cuerpos ovoideos pares que se encuentran suspendidos en el
escroto. Las células de Leydig de los testículos producen una o más hormonas masculinas, denominadas
andrógenos. La más importante es la testosterona, que estimula el desarrollo de los caracteres sexuales
secundarios, influye sobre el crecimiento de la próstata y vesículas seminales, y estimula la actividad
secretora de estas estructuras. Los testículos también contienen células que producen gametos
masculinos o espermatozoides.
TESTOSTERONA: Producida por los testículos, tiene como funciones:
 Estimula el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos secundarios: barba, distribución del
pelo corporal, desarrollo de músculos más grandes y fuertes.
 Produce la disminución del crecimiento del pelo en la parte alta de la cabeza (calvicie).
 La ausencia de esta hormona produce en el hombre la pérdida del pelo corporal y de la barba, así
como la voz grave.
En su funcionamiento la testosterona atraviesa por varias etapas: en el feto se produce en poca cantidad;
durante la infancia no se produce; en la pubertad aumenta rápidamente su secreción y después de los
cuarenta años disminuye.
PÁNCREAS
La mayor parte del páncreas está formado por tejido exocrino que libera enzimas en el duodeno. Hay
grupos de células endocrinas, denominados islotes de Langerhans, distribuidos por todo el tejido que
secretan insulina y glucagón.
La insulina actúa sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, proteínas y grasas, aumentando la tasa
de utilización de la glucosa y favoreciendo la formación de proteínas y el almacenamiento de grasas. El
glucagón aumenta de forma transitoria los niveles de azúcar en la sangre mediante la liberación de
glucosa procedente del hígado.
INSULINA: Es la hormona que produce el páncreas que se halla situado por debajo del estómago.
La función principal de la insulina es la regulación del metabolismo del azúcar. Es necesaria para que el
azúcar se almacene en el hígado en forma de glucógeno y para que se oxide produciendo energía.
La deficiencia de insulina produce la enfermedad llamada diabetes, caracterizada por: concentración
excesiva de azúcar en la sangre y en la orina; pérdida de peso y debilidad; hiperexcitabilidad de las
neuronas, irritabilidad y reacciones bruscas.
Otros tejidos del organismo producen hormonas o sustancias similares.
LOS RIÑONES
Los riñones secretan un agente denominado renina que activa la hormona angiotensina elaborada en el
hígado. Esta hormona eleva a su vez la tensión arterial, y se cree que es provocada en gran parte por la
estimulación de las glándulas suprarrenales. Los riñones también elaboran una hormona llamada
eritropoyetina, que estimula la producción de glóbulos rojos por la médula ósea.
TRACTO GASTROINTESTINAL
El tracto gastrointestinal fabrica varias sustancias que regulan las funciones del aparato digestivo, como
la gastrina del estómago, que estimula la secreción ácida, y la secretina y colescistoquinina del intestino
delgado, que estimulan la secreción de enzimas y hormonas pancreáticas. La colescistoquinina provoca
también la contracción de la vesícula biliar.
EL CORAZÓN
En la década de 1980, se observó que el corazón también segregaba una hormona, llamada factor
natriurético auricular, implicada en la regulación de la tensión arterial y del equilibrio hidroelectrolítico
del organismo.
La confusión sobre la definición funcional del sistema endocrino se debe al descubrimiento de que muchas
hormonas típicas se observan en lugares donde no ejercen una actividad hormonal. La noradrenalina está
presente en las terminaciones nerviosas, donde trasmite los impulsos nerviosos. Los componentes del
sistema renina-angiotensina se han encontrado en el cerebro, donde se desconocen sus funciones. Los
péptidos intestinales gastrina, colecistoquinina, péptido intestinal vasoactivo (VIP) y el péptido inhibidor
gástrico (GIP) se han localizado también en el cerebro.
Las endorfinas están presentes en el intestino, y la hormona del crecimiento aparece en las células de los
islotes de Langerhans. En el páncreas, la hormona del crecimiento parece actuar de forma local
inhibiendo la liberación de insulina y glucagón a partir de las células endocrinas.
CICLOS ENDOCRINOS
El sistema endocrino ejerce un efecto regulador sobre los ciclos de la reproducción, incluyendo el
desarrollo de las gónadas, el periodo de madurez funcional y su posterior envejecimiento, así como el
ciclo menstrual y el periodo de gestación.
El patrón cíclico del estro, que es el periodo durante el cual es posible el apareamiento fértil en los
animales, está regulado también por hormonas.
La pubertad, la época de maduración sexual, está determinada por un aumento de la secreción de
hormonas hipofisarias estimuladoras de las gónadas o gonadotropinas, que producen la maduración de los
testículos u ovarios y aumentan la secreción de hormonas sexuales. A su vez, las hormonas sexuales
actúan sobre los órganos sexuales auxiliares y el desarrollo sexual general.
En la mujer, la pubertad está asociada con el inicio de la menstruación y de la ovulación.
El patrón rítmico de la menstruación está explicado por la relación recíproca inhibición-estimulación
entre los estrógenos y las hormonas hipofisarias estimulantes de las gónadas.
Si se produce el embarazo, la secreción placentaria de gonadotropinas, progesterona y estrógenos
mantiene el cuerpo lúteo y la mucosa uterina, y prepara las mamas para la producción de leche o
lactancia.
La secreción de estrógenos y progesterona es elevada durante el embarazo y alcanza su nivel máximo
justo antes del nacimiento.
La lactancia se produce poco después del parto, presumiblemente como resultado de los cambios en el
equilibrio hormonal tras la separación de la placenta.
Con el envejecimiento progresivo de los ovarios, y el descenso de su producción de estrógenos, tiene
lugar la menopausia. En este periodo la secreción de gonadotropinas aumenta como resultado de la
ausencia de inhibición estrogénica. En el hombre el periodo correspondiente está marcado por una
reducción gradual de la secreción de andrógenos.
TRASTORNOS DE LA FUNCIÓN ENDOCRINA
Las alteraciones en la producción endocrina se pueden clasificar como de hiperfunción (exceso de
actividad) o hipofunción (actividad insuficiente).
Origen de las alteraciones endocrinas
La hiperfunción de una glándula puede estar causada por un tumor productor de hormonas que es benigno
o, con menos frecuencia, maligno.
La hipofunción puede deberse a defectos congénitos, cáncer, lesiones inflamatorias, degeneración,
trastornos de la hipófisis que afectan a los órganos diana, traumatismos, o, en el caso de enfermedad
tiroidea, déficit de yodo. La hipofunción puede ser también resultado de la extirpación quirúrgica de una
glándula o de la destrucción por radioterapia.
Características y efectos de la hiper e hipofunción endocrina
La hiperfunción de la hipófisis anterior con sobreproducción de hormona del crecimiento provoca en
ocasiones gigantismo o acromegalia, o si se produce un exceso de producción de hormona estimulante de
la corteza suprarrenal, puede resultar un grupo de síntomas conocidos como síndrome de Cushing que
incluye hipertensión, debilidad, policitemia, estrías cutáneas purpúreas, y un tipo especial de obesidad.
La hiperfunción tiroidea (enfermedad de Graves, bocio tóxico) se caracteriza por abultamiento de los
ojos, temblor y sudoración, aumento de la frecuencia del pulso, palpitaciones cardiacas e irritabilidad
nerviosa. La diabetes insípida se debe al déficit de hormona antidiurética, y la diabetes mellitus, a un
defecto en la producción de la hormona pancreática insulina, o puede ser consecuencia de una respuesta
inadecuada del organismo.
La deficiencia o hipofunción de la hipófisis anterior conduce a enanismo (si aparece al principio de la
vida), ausencia de desarrollo sexual, debilidad, y en algunas ocasiones desnutrición grave.
Una disminución de la actividad de la corteza suprarrenal origina la enfermedad de Addison, mientras que
la actividad excesiva puede provocar el síndrome de Cushing u originar virilismo, aparición de caracteres
sexuales secundarios masculinos en mujeres y niños.
Las alteraciones de la función de las gónadas afectan sobre todo al desarrollo de los caracteres sexuales
primarios y secundarios. Las deficiencias tiroideas producen cretinismo y enanismo en el lactante, y
mixedema, caracterizado por rasgos toscos y disminución de las reacciones físicas y mentales, en el
adulto.
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Insuficiencia suprarrenal: la glándula suprarrenal libera muy poca cantidad de hormona cortisol y
aldosterona. Los síntomas incluyen malestar, fatiga, deshidratación y alteraciones en la piel.
Enfermedad de Cushing: la excesiva producción de hormona pituitaria provoca hiperactividad en
la glándula suprarrenal.
Gigantismo (acromegalia): si la hipófisis produce demasiada hormona del crecimiento, los huesos
y las diferentes partes del cuerpo pueden crecer de forma desmedida. Si los niveles de la hormona
del crecimiento son demasiado bajos, un niño puede dejar de crecer.
Hipertiroidismo: la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea y esto provoca pérdida
de peso, ritmo cardíaco acelerado, sudoración y nerviosismo.
Hipotiroidismo: la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea y esto ocasiona fatiga,
estreñimiento, piel seca y depresión.
Hipopituitarismo: la glándula pituitaria libera pocas hormonas. Las mujeres con esta afección
pueden dejar de tener la menstruación.
Neoplasia endocrina múltiple I y II (MEN I y MEN II): son enfermedades genéticas poco comunes
que pueden causar tumores en las glándulas paratiroides, suprarrenales y tiroides.
Síndrome de ovario poliquístico (SOP): la sobreproducción de andrógenos interfiere con el
desarrollo de los óvulos y puede causar infertilidad.
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Pubertad precoz: se produce cuando las glándulas liberan hormonas sexuales demasiado pronto.
Diabetes: es un conjunto de trastornos metabólicos que afecta a diferentes órganos y tejidos,
dura toda la vida y se caracteriza por un aumento de los niveles de glucosa en la sangre:
hiperglucemia. La causan varios trastornos, siendo el principal la baja producción de la hormona
insulina, secretada por el páncreas.
OTROS DATOS IMPORTANTES DE LAS GLÁNDULAS ENDÓCRINAS.
Las glándulas son órganos pequeños pero poderosos que están situados en todo el cuerpo y que controlan
importantes funciones del organismo por medio de la liberación de hormonas.
La glándula pituitaria
El hipotálamo
El timo
La glándula pineal
Los testículos
Los ovarios
La tiroides
Las glándulas adrenales
La paratiroides
El páncreas
LA GLÁNDULA PITUITARIA
La glándula pituitaria a veces se denomina la "glándula maestra" porque
ejerce gran influencia en los otros órganos del cuerpo. Su función es
compleja e importante para el bienestar general. La glándula pituitaria
está dividida en dos partes, la parte anterior y la posterior.
La pituitaria anterior produce diversas hormonas:
Prolactina - La prolactina (o PRL por sus siglas en inglés) estimula la
secreción láctea en la mujer después del parto y puede afectar los niveles
hormonales de los ovarios en las mujeres y de los testículos en los hombres.
Hormona del crecimiento - La hormona del crecimiento (GH por sus siglas
en inglés) estimula el crecimiento infantil y es importante para mantener
una composición corporal saludable. En adultos también es importante para
mantener la masa muscular y ósea. Puede afectar la distribución de grasa en el cuerpo.
Adrenocorticotropina - La Adrenocorticotropina (ACTH por sus siglas en inglés) estimula la producción de
cortisol por las glándulas adrenales. Cortisol se denomina una "hormona del estrés" porque es esencial
para sobrevivir. Ayuda a mantener la presión arterial y los niveles de glucosa en la sangre.
Hormona estimulante de la tiroides - La hormona estimulante de la tiroides (TSH por sus siglas en inglés)
estimula la glándula tiroides para que produzca hormonas tiroideas, las cuales, a su vez, regulan el
metabolismo del cuerpo, la energía, el crecimiento y el desarrollo, y la actividad del sistema nervioso.
Hormona Luteinizante - La hormona Luteinizante (LH por sus siglas en inglés) regula la testosterona en
los hombres y el estrógeno en las mujeres.
Hormona estimuladora de folículos - Esta hormona (también llamada FSH por sus siglas en inglés)
fomenta la producción de espermatozoides en los hombres y estimula los ovarios para que suelten los
óvulos en las mujeres. La hormona Luteinizante y la estimuladora de folículos trabajan conjuntamente
para permitir el funcionamiento normal de los ovarios o los testículos.
La pituitaria posterior produce dos hormonas:
Oxitocina - La oxitocina causa el reflejo de lactancia materna (eyección) y causa contracciones durante
el parto.
Hormona antidiurética - La hormona antidiurética (ADH por sus siglas en inglés), también llamada
vasopresina, se almacena en la parte posterior de la glándula pituitaria y regula el equilibrio de fluido en
el cuerpo. Si la secreción de esta hormona no es normal, pueden producirse problemas entre el equilibrio
de sodio (sal) y fluido, y también puede afectar los riñones de manera que funcionen deficientemente.
En reacción al exceso o deficiencia de las hormonas pituitarias, las glándulas afectadas por estas
hormonas pueden producir un exceso o una deficiencia de sus propias hormonas. Por ejemplo, demasiada
hormona del crecimiento puede causar gigantismo, o crecimiento excesivo, y una deficiencia puede
causar enanismo, o sea muy baja estatura.
EL HIPOTÁLAMO
El hipotálamo es la parte del cerebro situada arriba de la glándula pituitaria. Libera hormonas que inician
o paran la secreción de las hormonas pituitarias. El hipotálamo controla la producción de hormonas en la
glándula pituitaria por medio de varias hormonas "liberadoras." Algunas de éstas son: la hormona que
libera la hormona del crecimiento, o GHRH (que controla la liberación de la hormona del crecimiento); la
hormona liberadora de tirotropina o TRH (que controla la liberación de la hormona estimulante de la
tiroides); y la hormona liberadora de corticotropina, o CRH (que controla la liberación de
Adrenocorticotropina). La hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) le indica a la glándula pituitaria
que produzca la hormona Luteinizante (LH) y la hormona estimuladora de folículos (FSH), que son
importantes para una pubertad normal.
El timo
El timo es una glándula que se necesita en los primeros años para tener una
función inmune normal. Es bastante grande inmediatamente después de
que nace un niño y tiene un peso máximo cuando el niño llega a la
pubertad, momento en que su tejido es reemplazado por grasa. La glándula
del timo secreta hormonas llamadas humores. Estas hormonas ayudan a
desarrollar el sistema linfoide o sistema inmune, que es el sistema que
ayuda al cuerpo a tener una reacción inmune madura en las células para
protegerlas contra la invasión de cuerpos invasores, tales como la bacteria.
LA GLÁNDULA PINEAL
Los científicos aún están determinando cómo funciona la glándula pineal.
Hasta ahora han descubierto una hormona producida por esta glándula: la
melatonina. Ésta puede parar la acción (inhibir)
de las hormonas que producen la gonadotropina,
la cual controla el desarrollo y funcionamiento de
los ovarios y los testículos. También puede ayudar
a controlar los ritmos del sueño.
LOS TESTÍCULOS
Los hombres tienen glándulas reproductivas gemelas, llamadas testículos,
que producen la hormona testosterona. La testosterona ayuda a que el niño
varón se desarrolle y mantenga sus características sexuales. Durante la
pubertad, la testosterona ayuda a producir los cambios físicos que hacen que el niño se convierta en un
hombre adulto, tales como el crecimiento del pene y los testículos, el crecimiento del vello facial y
púbico, el engrosamiento de la voz, el aumento de masa muscular y fuerza, y el aumento de tamaño.
Durante la vida adulta, la testosterona ayuda a mantener el vigor sexual, la producción de
espermatozoides, el crecimiento del cabello, y la masa muscular y ósea.
El cáncer testicular, que es el cáncer más común en varones de 15 a 35 años, puede ser tratado por la
extirpación de uno o ambos testículos. La reducción o falta de testosterona puede causar una disminución
del impulso sexual, impotencia, una imagen alterada del cuerpo y otros síntomas.
LOS OVARIOS:
Las dos hormonas femeninas más importantes producidas
por las glándulas reproductivas gemelas, los ovarios, son el
estrógeno y la progesterona. Estas hormonas son las
responsables de desarrollar y mantener las características
sexuales femeninas y de mantener el embarazo. Junto con
las gonadotropinas pituitarias (FH y LSH), también controlan
el ciclo menstrual. Los ovarios también producen inhibina,
una proteína que inhibe la liberación de la hormona
estimuladora de folículos producida por la pituitaria anterior
y ayuda a controlar el desarrollo de los óvulos.
El cambio más común en las hormonas ovarianas ocurre con el inicio de la menopausia que es parte del
proceso natural de envejecimiento. También puede ocurrir cuando los ovarios se extirpan
quirúrgicamente. La pérdida de función ovariana significa la pérdida de estrógeno, lo cual puede producir
sofocos, adelgazamiento del tejido vaginal, suspensión de la menstruación, cambios de estado de ánimo y
pérdida ósea u osteoporosis.
Una condición llamada síndrome de ovario poliquístico (PCOS) es causada por la producción excesiva de
hormonas masculinas en las mujeres. El síndrome PCOS puede afectar los ciclos menstruales, la fertilidad
y los niveles hormonales, y puede causar acné, crecimiento de vello facial y calvicie de configuración
masculina.
LA TIROIDES
La tiroides es una pequeña glándula dentro del cuello, situada adelante de
la tráquea y abajo de la laringe. Las hormonas tiroideas controlan el
metabolismo, que es la capacidad del cuerpo de desintegrar los alimentos y
almacenarlos en forma de energía, y convertir los alimentos en productos
de desperdicio, liberando energía en el proceso. La tiroides produce dos
hormonas, T3 (llamada triyoditironina) y T4 (llamada tiroxina).
Los trastornos de la tiroides resultan de la deficiencia o exceso de la
hormona tiroidea. Los síntomas del hipotiroidismo (deficiencia de hormona)
incluyen pérdida de energía, reducción del ritmo cardíaco, resecamiento de
la piel, estreñimiento y sensación de frío a todo momento. En los niños, el
hipotiroidismo comúnmente conduce a un atraso en el crecimiento. Los
bebés que nacen con hipotiroidismo pueden tener un atraso en el desarrollo
y retraso mental si no se tratan. En los adultos, esta deficiencia muchas
veces causa aumento de peso. Puede producirse un crecimiento de la
tiroides o bocio.
El hipertiroidismo (exceso de hormona) puede resultar en bocio exoftálmico, o enfermedad de Grave. Los
síntomas incluyen ansiedad, ritmo acelerado del corazón, diarrea y pérdida de peso. Es común que la
glándula tiroides se agrande (bocio) y que haya una inflamación detrás de los ojos, la cual causa
protuberancia de los mismos.
Hyperthyroidism (too much hormone) may result in exophthalmic goiter, or Grave's disease. Symptoms
include anxiety, fast heart rate, diarrhea, and weight loss. An enlarged thyroid gland (goiter) and swelling
behind the eyes that causes the eyes to push forward, or bulge out, are common.
LAS GLÁNDULAS ADRENALES
Cada glándula adrenal es, en realidad, dos órganos
endocrinos. La parte exterior se llama la corteza adrenal. La
parte interior se llama la médula adrenal. Las hormonas de
la corteza adrenal son esenciales para sostener la vida; las
de la médula no lo son.
La corteza adrenal produce glucocorticoides (tales como el
cortisol) que ayuda al cuerpo a controlar el azúcar en la
sangre, aumentar el consumo de proteína y grasa, y
responder a factores estresantes tales como la fiebre, las
enfermedades graves y lesiones. Los minerocorticoides
(tales como la aldosterona) controlan el volumen de sangre
y ayudan a regular la presión arterial actuando sobre los
riñones para ayudarles a retener suficiente sal y fluido. La
corteza adrenal también produce algunas hormonas sexuales, que son importantes para algunas de las
características sexuales secundarias tanto en los hombres como las mujeres.
Dos trastornos importantes causados por problemas en la corteza adrenal son el síndrome de Cushing (un
exceso de cortisol) y la enfermedad de Addison (una deficiencia de cortisol).
La médula adrenal produce epinefrina (adrenalina), la cual es secretada por los extremos de los nervios y
aumenta el ritmo cardíaco, dilata las vías respiratorias para aumentar la cantidad de oxígeno y aumenta
el flujo de sangre a los músculos, generalmente cuando la persona está asustada, emocionada o bajo
estrés.
Norepinefrina también se fabrica en la médula adrenal pero esta hormona está asociada con el
mantenimiento de actividades normales en vez de reacciones de emergencia. Demasiada norepinefrina
puede elevar la presión sanguínea.
LA PARATIROIDES
Situadas detrás de la glándula tiroides hay cuatro glándulas paratiroides.
Éstas fabrican las hormonas que ayudan a controlar los niveles de calcio y
fósforo en el cuerpo. Las paratiroides son necesarias para una formación
ósea apropiada. En reacción a una deficiencia de calcio en la dieta, las
paratiroides fabrican la hormona paratiroidea (PTH por sus siglas en inglés)
que toma el calcio de los huesos para que esté disponible en la sangre para
conducción en los nervios y contracción de los músculos.
Si las paratiroides se extraen durante una operación de la tiroides, el nivel
de calcio bajo en la sangre producirá síntomas tales como un ritmo
cardíaco irregular, espasmos musculares, hormigueo en las manos y los pies
y, posiblemente, dificultad para respirar. Un tumor o una enfermedad
crónica puede causar una secreción excesiva de la hormona paratiroidea y
puede producir dolor en los huesos, cálculos renales, aumento de la orina,
debilidad muscular y fatiga.
EL PÁNCREAS
El páncreas es una glándula grande situada detrás del
estómago que ayuda al cuerpo a mantener niveles
saludables de azúcar (glucosa) en la sangre. El páncreas
secreta insulina, una hormona que ayuda a la glucosa a
circular desde la sangre hasta las células donde se utiliza
para obtener energía. El páncreas también secreta glucagón cuando el azúcar en la sangre está bajo. El
glucagón le indica al hígado que debe enviar glucosa al flujo sanguíneo, la cual se almacena en el hígado
en forma de glicógeno.
La diabetes, un desequilibrio en los niveles de azúcar en la sangre, es el principal trastorno del páncreas.
La diabetes ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina (Tipo 1) o el cuerpo es resistente a
la insulina en la sangre (Tipo 2). Sin suficiente insulina para hacer que la glucosa circule a través del
proceso metabólico, los niveles de glucosa en la sangre se elevan excesivamente.
En la diabetes Tipo 1, el paciente tiene que inyectarse insulina. En la diabetes Tipo. 2 puede ser que el
paciente no necesite insulina, pudiendo a veces controlar los niveles de azúcar en la sangre con ejercicio,
dieta y otros medicamentos.
El exceso de insulina causa una condición llamada hiperinsulismo (HI) que conduce a la hipoglucemia
(deficiencia de azúcar en la sangre). La forma hereditaria, llamada hiperinsulismo congénito, causa
hipoglucemia grave en la infancia. A veces se puede tratar con medicamentos pero, con frecuencia, se
tiene que extraer quirúrgicamente parte o todo el páncreas. Una causa menos común de hipoglucemia es
un tumor del páncreas que produce insulina, llamado un insulinoma. Los síntomas de azúcar baja incluyen
ansiedad, sudor, aumento del ritmo cardíaco, debilidad, hambre y mareo. La deficiencia de azúcar en la
sangre estimula la liberación de epinefrina, glucagón y la hormona de crecimiento, todas las cuales
ayudan a regresar el nivel de azúcar a la normalidad.
ALGUNAS GLÁNDULAS ENDOCRINAS Y SUS HORMONAS
GLÁNDULA
ENDOCRINA
Hipotálamo
(producción)
Hipófisis,
neurohipófisis
(almacenamiento
y liberación)
Hipófisis
(producción)
Lóbulo anterior
de la hipófisis
Tiroides
HORMONAS
Oxitocina
TEJIDO BLANCO
Útero
Estimula las contracciones
Glándulas mamarias
Estimula la expulsión de leche hacia
los conductos
Estimula la reabsorción de agua;
conserva agua
Hormona
antidiurética
(vasopresina)
Hormona del
crecimiento (GH)
Prolactina
Riñones (conductos
colectores)
Hormona estimulante
del tiroides (TSH)
tiroides
Hormona
adrenocorticotrópica
(ACTH)
Hormonas
gonadotrópicas
(foliculoestimulante,
FSH; luteinizante, LH)
Tiroxina (T4) y
triyodotironina (T3)
Corteza suprarrenal
Calcitonina
Glándulas
paratiroides
Hormona paratiroidea
Islotes de
Langerhans del
páncreas
Insulina
Glucagón
Médula
suprarrenal
Adrenalina y
noradrenalina
Corteza
suprarrenal
Mineralocorticoides
(aldosterona)
Glucocorticoides
ACCIONES PRINCIPALES
General
Glándulas mamarias
Gónadas
General
Estimula el crecimiento al promover la
síntesis de proteínas
Estimula la producción de leche
Estimula la secreción de hormonas
tiroideas; estimula el aumento de
tamaño del tiroides.
Estimula la secreción de hormonas
corticosuprarrenales
Estimula el funcionamiento y
crecimiento gonadales
Estimulan el metabolismo; esencial
para el crecimiento y desarrollo
normal
Hueso
Reduce la concentración sanguínea de
calcio inhibiendo la degradación ósea
por osteoclastos
Hueso, riñones, tubo Incrementa la concentración sanguínea
digestivo
de calcio estimulando la degradación
ósea; estimula la reabsorción de calcio
por los riñones; activa la vitamina D
General
Reduce la concentración sanguínea de
glucosa facilitando la captación y el
empleo de ésta por las células;
estimula la glucogénesis; estimula el
almacenamiento de grasa y la síntesis
de proteína
Hígado, tejido
Eleva la concentración sanguínea de la
adiposo
glucosa estimulando la glucogenólisis y
la gluconeogénesis; moviliza la grasa
Músculo, miocardio, Ayuda al organismo a afrontar el
vasos sanguíneos,
estres; incrementa la frecuencia
hígado, tejido
cardiaca, la presión arterial, la tasa
adiposo
metabólica; desvía el riego sanguíneo;
moviliza grasa; eleva la concentración
sanguínea de azúcar.
Túbulos renales
Mantiene el equilibrio de sodio y
fosfato
General
Ayuda al organismo a adaptarse al
(cortisol)
Glándula pineal
Melatonina
Gónadas, células
pigmentarias, otros
tejidos
Ovario
Estrógenos (estradiol)
General; útero
Progesterona
Útero; mama
Testosterona
General; estructuras
reproductivas
Inhibina
Lóbulo anterior de
la hipófisis
Testículos
HORMONA
GLÁNDULA
ENDOCRINA
ADRENOCORTICOTROPINA Hipófisis (lóbulo
(ACTH)
anterior)
HORMONA DEL
Hipófisis (lóbulo
CRECIMIENTO
anterior)
HORMONA
Hipófisis (lóbulo
FOLICULOESTIMULANTE
anterior)
(FSH)
HORMONA LUTEINIZANTE Hipófisis (lóbulo
(LH)
anterior)
PROLACTINA (LTH)
estrés a largo plazo; eleva la
concentración sanguínea de glucosa;
moviliza grasa
Influye en los procesos reproductivos
en cricetos y otros animales;
pigmentación en algunos vertebrados;
puede controlar biorritmos en algunos
animales; puede ayudar a controlar el
inicio de la pubertad en el ser humano
Desarrollo y mantenimiento de
caracteres sexuales femeninos,
estimula el crecimiento del
revestimiento uterino
Estimula el desarrollo del
revestimiento uterino
Desarrollo y mantenimiento de
caracteres sexuales masculinos;
promueve la espermatogénesis;
produce el crecimiento en la
adolescencia
Inhibe la liberación de FSH
TEJIDO BLANCO
ACCIONES PRINCIPALES
Corteza suprarrenal
Activa la secreción de cortisol de
la glándula suprarrenal
Estimula el crecimiento y el
desarrollo
Estimula la maduración del óvulo
en la mujer y la producción de
esperma en el hombre
Estimula la ovulación femenina y
la secreción masculina de
testosterona
Estimula la secreción de leche en
las mamas tras el parto
Activa la secreción de hormonas
tiroideas
Todo el cuerpo
Glándulas sexuales
Glándulas sexuales
Hipófisis (lóbulo
anterior)
Hipófisis (lóbulo
anterior)
Glándulas mamarias
MELANOTROPINA
Hipófisis (lóbulo
anterior)
Células productoras
de melanina
Controla la pigmentación de la
piel
VASOPRESINA
Hipófisis (lóbulo
posterior)
Riñones
Regula la retención de líquidos y
la tensión arterial
OXITOCINA
Hipófisis (lóbulo
posterior)
Útero
Activa la contracción del útero
durante el parto
Estimula la secreción de leche
tras el parto
TIROTROPINA (TSH)
Tiroides
Glándulas mamarias
MELATONINA
Glándula pineal
Células pigmentadas
y los órganos
sexuales
Parece afectar a la pigmentación
de la piel, regular los biorritmos y
prevenir los trastornos por
desfase horario
CALCITONINA
Tiroides
Huesos
HORMONAS TIROIDEAS
Tiroides
Todo el cuerpo
PARATHORMONA (PTH)
Paratiroides
TIMOSINA
Timo
Huesos, intestinos y
riñones
Glóbulos blancos
ALDOSTERONA
Glándula
suprarrenal
Riñones
CORTISOL O
HIDROCORTISONA
Glándula
suprarrenal
Todo el cuerpo
ADRENALINA
Glándula
suprarrenal
Músculos y vasos
sanguíneos
NOREPINEFRINA
Glándula
suprarrenal
Músculos y vasos
sanguíneos
GLUCAGÓN
Páncreas
Hígado
INSULINA
Páncreas
Todo el cuerpo
ESTRÓGENOS
Ovarios
Sistema reproductor
femenino
PROGESTERONA
Ovarios
TESTOSTERONA
Testículos
Glándulas mamarias
Útero
Todo el cuerpo
Controla la concentración de
calcio en la sangre depositándolo
en los huesos
Aumentan el ritmo metabólico,
potencian el crecimiento y el
desarrollo normal
Regula el nivel de calcio en la
sangre
Potencia el crecimiento y el
desarrollo de los glóbulos blancos,
ayudando al cuerpo a luchar
contra las infecciones
Regula los niveles de sodio y
potasio en la sangre para
controlar la presión sanguínea
Juega un papel esencial en la
respuesta ante el estrés, aumenta
los niveles de glucosa en sangre y
moviliza las reservas de grasa,
reduce las inflamaciones
Aumenta la presión sanguínea, el
ritmo cardiaco y metabólico y los
niveles de azúcar en sangre;
dilata los vasos sanguíneos.
También se libera al realizar un
ejercicio físico
Aumenta la presión sanguínea y el
ritmo cardiaco, produce
vasoconstricción
Estimula la conversión del
glucógeno (hidrato de carbono
almacenado) en glucosa (azúcar
de la sangre), regula el nivel de
glucosa en la sangre
Regula los niveles de glucosa en
la sangre, aumenta las reservas
de glucógeno, facilita la
utilización de glucosa por las
células del cuerpo
Favorecen el desarrollo sexual y
el crecimiento, controlan las
funciones del sistema reproductor
femenino
Prepara el útero para el
embarazo
Favorece el desarrollo sexual y el
crecimiento; controla las
funciones del sistema reproductor
masculino
ERITROPOYETINA
Riñón
Médula ósea
Estimula la producción de
glóbulos rojos
DIABETES
ETIMOLOGÍA
Proviene del latín diabētes, y éste del griego διαβήτης, (diabétes, 'correr a través' con δια o 'dia-', 'a
través', y βήτης o 'betes', 'correr'), de διαβαίνειν (diabaínein, ‘atravesar’). Como término para referirse a
la enfermedad caracterizada por la eliminación de grandes cantidades de orina (poliuria), empieza a
usarse en el siglo I en el sentido etimológico de «paso», aludiendo al «paso de orina» de la poliuria.
Dos tipos de diabetes
Actualmente se emplea en dos grupos de enfermedades bastante diferentes, que en el pasado se
confundían porque compartían entre sí la poliuria y una intensa sed (polidipsia):
Al grupo más común se lo denominó diabetes mellitus o diabetes sacarina, debido a que la orina de las
personas afectadas tiene olor dulce —y se conjetura que también sabor dulce— como la miel, de ahí su
denominación latina (mellitus). Ésta incluye hoy en día a la diabetes tipo 1 (insulinodependiente o
diabetes juvenil), la tipo 2 (no insulinodependiente, generalmente iniciada en la adultez), la diabetes
gestacional (un subtipo desarrollado durante el embarazo) y la diabetes de estrés (desarrollada en medio
de enfermedades con graves).
La Diabetes tipo 1 se debe a que el páncreas no segrega la cantidad de insulina suficiente para reducir los
niveles de glucosa en la sangre. En el caso de la Diabetes tipo 2, el páncreas sí segrega insulina, pero
tejidos como el músculo esquelético, el tejido adiposo o el hígado no responden a la acción de la insulina.
Al otro grupo —menos común— se le denominó diabetes insípida, ya que la orina de los pacientes no
presenta el olor dulce característico. Con los hallazgos posteriores, este tipo de diabetes resultó ser una
entidad totalmente distinta en su origen que las otras.
Nota: La mayoría de gente cree que cuando al realizarse una glicemia capilar y encontrarse esta alta,
realizando ejercicio conseguirá bajar su concentración en sangre, esto es falso. Si un diabético está alto
de glicemias, deberá esperar a que estas bajen por si solas, antes de realizar cualquier tipo de actividad
física, esto es muy sencillo y se debe a que en los tejidos adiposos se almacena glucagón, la cual se libera
al hacer ejercicio para mantener los niveles plasmáticos de azúcar en sangre, por eso a un diabético no se
le debe recomendar realizar ninguna actividad para disminuir el nivel de azúcar, sino esperar a que este
baje y posteriormente practicarlo.
DIABETES MELLITUS
Diabetes mellitus es un grupo de enfermedades metabólicas caracterizadas por hiperglucemia (aumento
de los niveles de glucosa en sangre), resultado de defectos en la secreción de insulina, en su acción o
ambos. Se trata de una compleja enfermedad en la que coexiste un trastorno global del metabolismo de
los hidratos de carbono, grasas y proteínas. Es multifactorial por la existencia de múltiples factores
implicados en su patogénesis. Se calcula una prevalencia estimada en la población adulta del 7,4 %
(1995), con un valor esperado de alrededor del 9% para 2025.
Se clasifica (según el Comité de expertos de la ADA,1997) en 4 tipos:
a) Diabetes Mellitus tipo 1
b) Diabetes Mellitus tipo 2
c) Otros tipos de Diabetes Mellitus
d) Diabetes gestacional
Diabetes mellitus tipo 1 (ya no debe usarse el término Diabetes Insulino dependiente) característicamente
se da en la época temprana de la vida y se caracteriza por un déficit absoluto de insulina, dado por la
destrucción de las células beta del páncreas por procesos autoinmunes ó idiopáticos. Sólo cerca de 1
entre cada 20 personas diabéticas tiene diabetes tipo 1, la cual se presenta más frecuentemente en
jóvenes y niños. Este tipo de diabetes se conocía como diabetes mellitus insulinodependiente o diabetes
juvenil. En ella, las células beta del páncreas no producen insulina o apenas producen. En los primeros
años de la enfermedad suelen quedar reservas pancreáticas que permiten una secreción mínima de
insulina (este período se denomina luna de miel).
Diabetes mellitus tipo 2 (ya no debe usarse el término Diabetes no insulino dependiente), que se
caracteriza por un complejo mecanismo fisiopatológico, que se caracteriza por el déficit relativo de
producción de insulina y por una deficiente utilización periférica por los tejidos de glucosa (resistencia a
la insulina). Se desarrolla a menudo en etapas adultas de la vida, y es muy frecuente la asociación con la
obesidad; anteriormente llamada diabetes del adulto, diabetes relacionada con la obesidad, diabetes no
insulino dependiente. Varios fármacos y otras causas pueden, sin embargo, causar este tipo de diabetes.
Es muy frecuente la diabetes tipo 2 asociada a la toma prolongada de corticoides, frecuentemente
asociada a la hemocromatosis no tratada.
Diabetes mellitus tipo 3 otros tipos de diabetes < 5% de todos los casos diagnosticado:
Tipo 3A: defecto genético en las células beta.
Tipo 3B: resistencia a la insulina determinada genéticamente.
Tipo 3C: enfermedades del páncreas.
Tipo 3D: causada por defectos hormonales.
Tipo 3E: causada por compuestos químicos o fármacos.
Enfermedades a consecuencia de la diabetes
Independiente del tipo de diabetes mellitus, un mal nivel de azúcar en la sangre conduce a las siguientes
enfermedades. Bases son las modificaciones permanentes de las estructuras constructoras de proteínas y
el efecto negativo de los procesos de reparación, p.ej.: la formación desordenada de nuevos vasos
sanguíneos.
Daño de los pequeños vasos sanguíneos (microangiopatía)
Daño de los nervios periféricos (polineuropatía]
Síndrome del pie diabético: heridas difícilmente curables y la mala irrigación sanguínea de los pies, puede
conducir a laceraciones y eventualmente a la amputación de las extremidades inferiores.
Daño de la retina (retinopatía)
Daño renal (nefropatía)
'Hígado graso o Hepatitis de Hígado gras (adipohepatía)
Daño de los vasos sanguíneos grandes (macroangiopatía): trastorno de las grandes venas. Esta enfermedad
conduce a infartos, apoplejías y trastornos de la circulación sanguínea en las piernas. En presencia
simultánea de polineuropatía y a pesar de la circulación sanguínea crítica pueden no sentirse dolores.
Complicaciones agudas
Coma diabético: el coma diabético es la cosecuencia más grave de la diabetes y por ello de peligro
mortal. En un coma diabético pueden presentarse valores de glucosa en la sangre de 1000 mg/dl (los
valores normales de glucosa en la sangre son de 60 a 120 mg/dl). Además, ocurre una sobre acidificación
de la sangre (acidosis metabólica). Este coma es ocasionado por infecciones, errores en la alimentación
(demasiados carbohidratos) o en el caso de diabéticos que se inyectan insulina, por una dosificación
errónea de la insulina.
Dieta en la diabetes
Una alimentación equilibrada consiste de 50 a 60% de carbohidratos, 10 a 15% de proteínas y 20 a 30% de
grasas. Esto es válido para todas las personas y con ello es también la composición alimenticia
recomendable para los diabéticos del tipo 2.
Una dieta reductiva común consiste de la alimentación con un menor cantidad de calorías. La cantidad de
calorías debe de establecerse para cada individuo. Ha dado buenos resultados que se fijen consumos
calóricos totales semanales y no se esclavize a límites calóricos diarios. También ha dado buenos
resultados la conducción de un registro diario de alimentación para mantener el control.