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IP/01/177 Bruselas, 7 de febrero de 2001 La Comisión adopta medidas de emergencia para contribuir a la recuperación de las poblaciones de bacalao del Mar del Norte La Comisión Europea ha adoptado un Reglamento para establecer medidas encaminadas a la protección del desove del bacalao en el Mar del Norte. Este documento es la respuesta a la solicitud formulada por el Consejo de Ministros de Pesca de diciembre pasado para que se instauraran medidas de conservación de emergencia para el bacalao del Mar del Norte, que se encuentra en inminente peligro de extinción. Estas medidas establecen una zona de control temporal que estará vedada a las actividades de pesca susceptibles de capturar bacalao hasta el 30 de abril de 2001. Además, se han fijado normas técnicas y de control para la pesca de peces pelágicos y del lanzón, que podrán continuar durante dicho periodo. Este paquete de medidas constituye la primera parte de un programa en tres etapas: medidas de emergencia ahora, medidas técnicas y de control suplementarias en la primavera para proteger a los juveniles de bacalao y una propuesta de plan de recuperación plurianual a largo plazo a principios de junio. "Son medidas drásticas, pero necesarias para evitar la extinción de las poblaciones de bacalao y para garantizar el futuro de los pescadores. Me alegro de que todas las partes interesadas reconozcan que es necesaria una actuación urgente y continuada para contribuir a la recuperación de las poblaciones de bacalao. Me congratulo de que estas medidas de emergencia hayan sido fijadas en un clima de cooperación”, declaró Franz Fischler, Comisario de Agricultura, Desarrollo Rural y Pesca. El objetivo inmediato es permitir el desove del mayor número posible de bacalaos adultos durante el periodo comprendido entre mediados de febrero y finales de abril de 2001. Para ello, el Reglamento establece lo siguiente: - la prohibición temporal en una zona importante del Mar del Norte de todos los artes de pesca que puedan capturar bacalao (véase el mapa adjunto). Los buques que faenen en la pesca de especies pelágicas y de lanzones, objeto de una excepción, tendrán que respetar una serie de medidas técnicas y de control para garantizar que no ponen en peligro la recuperación del bacalao; - se embarcarán observadores a bordo de una muestra de los buques dedicados a la pesca de peces pelágicos y lanzón para comprobar las especies que componen las capturas de dichos buques. Los desembarques de otra muestra de los buques que no lleve observadores habrán de someterse a comprobación cuando vuelvan a puerto. Esto permitirá a las autoridades comparar estas dos series de resultados; - cada Estado miembro tendrá que facilitar una lista de los buques autorizados a faenar en virtud de la excepción. Se solicitará a estos buques que señalen sus movimientos dentro y fuera de la zona controlada a las autoridades competentes y que faciliten información relativa a las cantidades de peces, por especies, que mantengan a bordo antes y después de la pesca objeto de la excepción; - la prohibición de llevar redes de arrastre de diferentes tamaños de malla en los buques que faenen en virtud de la excepción. La composición de las capturas que se mantengan a bordo de acuerdo con el tamaño de la malla utilizada ha sido definida y deberá ser respetada; - la prohibición para los buques que transiten por la zona controlada de sumergir en el agua sus artes de pesca. En noviembre pasado, el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM) avisó de la situación alarmante en que se encontraba el bacalao del Mar del Norte. En diciembre, el Consejo de Ministros de Pesca pidió a la Comisión que instaurara medidas de conservación de emergencia. Desde entonces la Comisión ha celebrado consultas con científicos y representantes de los Estados miembros y del sector de la pesca. Se han celebrado también negociaciones con Noruega, que gestiona conjuntamente algunas de las poblaciones de peces del Mar del Norte, para llegar a un acuerdo acerca de las medidas de conservación que debían entrar inmediatamente en vigor. En noviembre pasado, ambas partes acordaron fijar un Total Admisible de Capturas bajo para el bacalao del Mar del Norte en 2001. El 24 de enero acordaron las medidas de emergencia que se establecen ahora. Las consultas entre representantes de la Comisión, pescadores, administraciones nacionales y científicos continúan. También se llevarán a cabo nuevas reuniones con Noruega. La Comisión tiene la intención de establecer en un futuro muy próximo y, en cualquier caso, antes del 1 de mayo, medidas técnicas adicionales para incrementar la selectividad de los artes de pesca con el fin de evitar las capturas de juveniles de bacalao. Se pretende que estas medidas de emergencia temporales adoptadas por la Comisión vayan seguidas de un plan de recuperación a más largo plazo, para el cual la Comisión presentará propuestas al Consejo y al Parlamento Europeo en junio. Entretanto, la Comisión estudiará la eficacia de las medidas que, por ejemplo, podrían llevar a reconducir las actividades de pesca desde la zona controlada hacia otras zonas. La Comisión adaptará las medidas a la luz de la experiencia obtenida para reforzar su eficacia en la recuperación del bacalao del Mar del Norte. 2