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La formación del Estado Español: La 2013-2014
Monarquía de los Reyes Católicos
La formación del Estado Español: La
Monarquía de los Reyes Católicos
Bajo las luchas de poder que se habían dado en la Corona de Castilla (Guerra
Civiles en Castilla, la Farsa de Ávila1, etc…) y la Corona de Aragón (Rebelión de los
remensas, lucha en Barcelona entre la Biga y la Busca2, etc…), se fraguaron las bases
para una unión dinástica que cimentaría una nueva forma de gobierno que
abandonaría formas medievales y se aproximaría a una concepción mucho más
moderna del Estado.
Fernando de Aragón e Isabel de Castilla contrajeron matrimonio de manera
secreta y contra los intereses del hermanastro de Isabel, Enrique IV de Castilla, en
Fuensaldaña (Valladolid) en 1469. El rechazo a los candidatos propuestos por el
hermanastro de Isabel, cercanos a la órbita portuguesa y francesa; y la necesidad
aragonesa por acercarse a Castilla para poder enfrentarse a Francia por el dominio de
Italia consolidaron dicha unión; aunque desde un primer momento esta unión se vería
atacada por sus enemigos. Primero Isabel, a la muerte de Enrique IV (1474), reclamó el
trono castellano para sí, iniciándose una guerra civil entre ella y la hija de Enrique IV,
Juana “la Beltraneja” (se creía que era hija de Beltrán de la Cueva) apoyada por Alfonso
V de Portugal. La guerra (1475-1479) acabó con la victoria de Isabel, si bien la firma del
Tratado de Alcaçovas (1479) establecía un resultado de empate que repartía el
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El 5 de junio de 1465, en un lugar en los alrededores de Ávila, un grupo de grandes nobles castellanos
depuso en efigie al rey Enrique IV de Castilla y proclamó rey en su lugar a su medio-hermano el infante
Alfonso, más conocido como "Alfonso el Inocente". Esta ceremonia fue llamada por sus detractores la
«farsa de Ávila» y con ese nombre ha pasado a la historia.
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En Barcelona a mediados del siglo XV la crisis económica en el ámbito mediterráneo, favoreció la
adopción de medidas proteccionistas. Las protestas y motines se sucedieron durante algún tiempo, ante
lo cual se adoptaron una serie de cambios y reformas (1436). Los mercaderes y menestrales propusieron
algunas medidas entre las que se incluían: la devaluación monetaria, la prohibición de la importación de
productos, la mejora de la producción textil y los impuestos a los extranjeros. Los ciutadans honrats
(nobles) proponen medidas más limitadas y que no supusieran tantos cambios. La intransigencia de este
último grupo y su resistencia a las reformas provocaron una crisis políticas y la división en dos bloques
políticos opuestos a partir de 1450:
 La Biga (“la viga”, por analogía a la pieza de madera que soporta un edificio o estructura),
estaba integrada por la mayoría de ciutadans honrats y algunos mercaderes, importadores de
telas de lujo. Este grupo social se considera, actúa y vive como un grupo nobiliario: poseían
tierras, castillos y derechos señoriales y vivían de rentas. Además tenían el control del poder
municipal y se oponían a los sectores vinculados con la economía productiva.
 La Busca (“la astilla”), en oposición a la Biga, fue el partido de los mercaderes, artistas y clase
media barcelonesa que aspiraban a controlar el poder municipal para hacer cumplir los
privilegios, libertades y costumbres otorgados al pueblo de Barcelona, siendo partidarios de
una devaluación monetaria y medidas proteccionistas.
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dominio del Atlántico entre castellanos y portugueses, que sería retocado por la Bulas
Alejandrinas (1493) y el Tratado de Tordesillas (1494). La muerte de Juan II, rey de
Aragón y padre de Fernando, en 1479, favoreció la unión dinástica de ambas coronas.
Con la consolidación de ambos monarcas en Castilla y Aragón, se inició una
política de unificación y control de la administración en varios frentes con la
Monarquía como elemento impulsor.
CONTROL DE LA ADMINISTRACIÓN
Para los Reyes Católicos era fundamental la creación y la implantación de una
burocracia efectiva en el cumplimiento de su voluntad más que en una eficacia
administrativa. Para ello en las Cortes de Toledo de 1480 se da un primer paso en ese
sentido y se permita la recopilación y reordenamiento del toda la reglamentación
jurídica existente, dando lugar al Ordenamiento de Montalvo (1484), que era una gran
compilación de la documentación legal recogida en las Partidas de Alfonso X el Sabio,
el Ordenamiento de Alcalá de 1348 y la diversa legislación real expedida hasta la fecha.
Será la base de las Leyes de Toro de 1505, de la Nueva Recopilación (1567) y la
Novísima Recopilación (1805), grandes conjuntos recopiladores de la Edad Moderna.
También a este respecto implantaron un modelo gubernativo que procuraba la
recuperación de la Autoridad Real frente al poder nobiliario, como lo demuestra la
creación de una institución para garantizar el orden público en “nombre del Rey” en el
campo como era la Santa Hermandad (1476)3, la revisión y revocación de las
concesiones dadas por Enrique IV a los nobles en la Cortes de Toledo de 1480, la
reordenación del Consejo de Castilla y del Consejo de Hacienda (1480) como órganos
consultivos que protegían e impulsaban los intereses reales y la creación de órganos
jurídicos dependientes de la Corona (y expresión de su justicia) como eran las Reales
Chancillerías de Valladolid (creada en 1371) y Granada (creada en 1500 con sede en
Ciudad Real y traslada a Granada en 1505)4.
UNIFICACIÓN TERRITORIAL
Todos estos cambios se vieron acompañados por la tendencia de los RR.CC. a
unificar los territorios dentro de la Península (respetando la existencia de Portugal,
pero sin renunciar a una posible unión). De manera de los Reinos de Granada y
Navarra se convirtieron en objetivos de la política de los RR.CC. En el caso granadino, la
guerra (1482-1492) fue aprovechada para reivindicar la autoridad real en Andalucía (en
detrimento de los nobles), plasmar la intención de unificar todo el territorio bajo una
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Se puede considerar a la Santa Hermandad, un referente lejano de la Guardia Civil, puesto que
garantizaba el orden público en el mundo rural, como el instituto armado creado por el Duque de
Ahumada en 1845
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Se puede considerar que el modelo polisinodial que luego desarrollarán los Austrias tiene su origen
durante el reinado de los RR.CC.
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misma religión y poner fin a ocho siglos de presencia musulmana en la Península
recogiendo una legitimidad proveniente de los monarcas godos.
El caso navarro (1512-1516) se plegó más a los intereses políticos de la rama
aragonesa de la Monarquía, ya que conquistando este territorio se evitaba una vía de
entrada de fuerzas francesas en la Península, principal rival en Europa de la naciente
Monarquía Hispánica. Esta ocupación se consolidará en tiempos de Carlos I en 1525.
UNIFICACIÓN Y REFORMA RELIGIOSA
Todos los autores coinciden que Isabel I tenía firmes convicciones religiosas, y
desde el primer momento de su reinado la cuestión religiosa estará presente. Aunque
la mayoría de reformas religiosas se ponen en marcha a partir de 1492, en una carta al
papa Inocencio VIII en 1486 se ven claramente las metas de esta política: implantación
de la Inquisición, expulsión de los judíos y una reformatio membris (reforma de la
forma de vida de los religiosos). Para esto último se consigue en 1488 una Bula Papal
para la reforma de monasterios, pero sería el papa Alejandro VI (Rodrigo Borgia) el que
en 1493 de permiso para llevar a cabo dichas reformas en los conventos y monasterios
que buscaban una recuperación de la forma de vida monacal más acorde con lo que
representa. Este proceso se completa con la creación de la Inquisición Española (1478),
la expulsión de los judíos (1492) y los mudéjares (1502); todo ello como parte de un
plan que no tenía únicamente como objetivo la unificación y la reforma religiosa, sino
prevenir la aparición y pervivencia de líneas de pensamiento divergentes.
REFORMA MONETARIA
Mención aparte merece la reorganización en la emisión y fabricación de
monedas, no sólo con la finalidad de sanear la economía española, sino de dinamizar
dicha economía y convertirlo en una plataforma propagandística de su reinado (una
moneda fuerte y estable equivale a un Estado fuerte y estable). Con la Real Cédula de
Sevilla de 1475 y la Pragmática de Medina del Campo (1497) se transforma el sistema
monetario castellano, primero saneando el maravedí, moneda de uso corriente que se
había ido devaluando desde finales del siglo XIV; y posteriormente creando una nueva
ley numismática con monedas de oro (el excelente) y de plata (el real). Estos cambios
no serán sólo fundamentales para la evolución de la economía española sino también
para la internacional, ya que la creación de los reales y los excelentes, tomaron como
referencia y sustituyeron a las unidades monetarias que regían el comercio
internacional: el thaler alemán para la plata o el ducado o florín (veneciano y florentino
respectivamente) para el oro. En el caso de la plata, el real se convertirá en la unidad
monetaria de intercambio base hasta finales el siglo XVIII y principios del siglo XIX,
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siendo sustituido por el dólar de plata, moneda acuñada desde los EE.UU. e inspirada
en ella5.
POLÍTICA EXTERIOR Y MATRIMONIAL
En su intento por convertir la Monarquía Hispánica en un Estado Moderno, los
Reyes Católicos desplegaron toda una política exterior que favoreciera sus intereses
utilizando a sus hijos como moneda de cambio para crear una alianza contra el
enemigo heredado por la política medieval exterior aragonesa, Francia (hay que
recordar que Francia había sido aliada tradicional de Castilla desde la época de la
Guerra de los Cien Años). Por ello se buscó alcanzar toda una serie de alianzas que
aislaran a la corte parisina a través de matrimonio de los hijos de los Reyes Católicos
con los monarcas o sus herederos.
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Isabel, casada con infante don Alfonso de Portugal, y después con Manuel I de
Portugal, primo de su primer esposo.
Juan, heredero de la Monarquía Hispánica, casado con Margarita de Austria y
muerto prematuramente (1497).
Juana (Juana la Loca), se casó con Felipe de Austria (Felipe el Hermoso), hijo del
emperador Maximiliano I de Austria, gobernante de Flandes. Daría a luz al que
se convertiría en el emperador Carlos I.
María, casada con Manuel I de Portugal, su concuñado, al morir su hermana
Isabel. Tendrían una hija, Isabel de Portugal, que se casaría con Carlos I.
Catalina, se casó con el príncipe heredero de la Corona de Inglaterra, Arturo, y
tras la prematura muerte de éste, con su hermano, el que más adelante sería
Enrique VIII de Inglaterra, teniendo una hija, María Tudor.
Además de esta política matrimonial, la política exterior de los Reyes Católicos
mantiene como escenarios la lucha por el control de Italia contra Francia (derrotada en
varias ocasiones –Ceriñola, Gaeta y Garellano- por Gonzalo Fernández de Córdoba, el
Gran Capitán, en 1503) y la expansión por el norte de África por el impulso
continuador de la Reconquista (entre 1497 y 1510 se conquistaron las plazas de
Melilla, Mazalquivir, Peñón de Vélez, Orán, Bugía, Argel, Túnez, La Goleta y Trípoli).
Aunque sin duda la política exterior que tuvo mayor alcance resultó del
descubrimiento de América en 1492.
En 1486 Cristóbal Colón ofreció a los Reyes Católicos un proyecto ya ofrecido a
Portugal: viajar a las Indias hacia el oeste, en una nueva ruta por el Atlántico. Los
informes científicos al respecto fueron muy poco favorables para Colón, y para la
corona era cuestión prioritaria en esos momentos la conquista de Granada.
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El prestigio del real fue tal, que fueron aceptadas como circulantes en el lejano oriente (China y Japón),
donde se resellaron para darles validez desde mediados del siglo XVIII.
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Terminada ésta, los Reyes Católicos aceptaron su proyecto, ya que el comercio
de especias era un casi monopolio de los genoveses (Ruta de la Seda) y portugueses
rodeando África. Por lo que Castilla se veía obligado a tener una ruta propia para
obtenerlas, evitando depender de Génova o de Portugal.
Con las Capitulaciones de Santa Fe del 17 de abril de 1492 se recogieron los
acuerdos de los Reyes con Colón: nombramiento de almirante, virrey y gobernador de
los territorios por descubrir y la décima parte de todos los bienes obtenidos.
El 3 de agosto de 1492 partió Colón del puerto de Palos con la nao Santa María
y las carabelas la Pinta y la Niña. El 12 de octubre llegaron a la isla de Guanahaní, que
bautizaron con el nombre de San Salvador y desde la que pasaron a Cuba y la Española
(lo que hoy es República Dominicana/Haití), dando comienzo a la colonización de las
Indias Occidentales.
Poco más de un año después de la vuelta de Colón, se firmó entre España y
Portugal el Tratado de Tordesillas en 1494, mediante el cual se redistribuyó la
influencia territorial de cada país fijada en el Tratado de Alcaçovas.
En las Indias, anexionadas al reino de Castilla, se instauraron los sistemas
administrativos tradicionales: se creó en Sevilla en la Casa de Contratación (1503) para
controlar monopolísticamente el comercio con América; se creó la Real Audiencia en
Santo Domingo (1510); y para la administración de los nuevos territorios, se creó un
antecedente del Consejo de Indias que más tarde instituiría formalmente Carlos I
(1523) organizándolo a semejanza del Consejo de Castilla.