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IES SIETE PALMAS PSICOLOGÍA 2º BACHILLERATO
DPTO DE ORIENTACIÓN
TEMA 1 LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA
1.- Evolución histórica
La psicología es una ciencia que estudia el comportamiento o conducta de los seres vivos y los
procesos mentales por los que los sujetos conocen y se orientan en su entorno y aprenden de la
experiencia.
La palabra “psicología” proviene de dos términos griegos: “psyché”, que significa el alma
entendida como lo que da vida al cuerpo, y “logos” que significa conocimiento o ciencia.
La conducta es la actividad de un organismo vivo, busca la adaptación al medio o su
modificación. La conducta cambia debido a la experiencia y el aprendizaje, a los cambios
fisiológicos y a las variaciones del ambiente. Lo psicológico constituye un nivel intermedio entre lo
puramente biológico y el ambiente y la cultura en la que la conducta se desarrolla.
La Psicología debe enfrentarse a una diversidad de hechos abrumadora; fenómenos tan ricos
como el amor, la agresión, el miedo o la búsqueda de alimento; la inteligencia y la torpeza; la
memoria y el olvido; la locura y la salud; el egoísmo y la abnegación; la actividad y el descanso; la
competencia y la colaboración; etc. No es ocioso entonces preguntarse, en tales condiciones, si
es posible una ciencia de la conducta: una ciencia que pueda clasificar, explicar y predecir la
increíblemente rica, compleja y variada conducta de los organismos.
Una vez definida la psicología como disciplina, hagamos un poco de historia. Podemos decir que
la psicología, como estudio del alma humana, que sería la traducción literal del concepto, ha
existido desde siempre, ya que al ser humano siempre le ha preocupado su parte más espiritual,
más inaprehensible, menos material; siempre ha querido entenderse y entender sus actos; por
ello, en el origen de la civilización occidental, podemos poner el origen de la psicología. Pero no
es ahora momento de remontarnos a Platón o Aristóteles, así que, podemos decir que la
psicología como ciencia, nace en el siglo XIX. Es un momento apasionante donde los filósofos del
conocimiento y de la mente convergen con eminentes fisiólogos, intentando despojar al estudio
de lo mental de la especulación y la metafísica, para así colocarlo junto a las otras ciencias
objetivas. La psicofísica, representada por investigadores como Weber y Fechner intenta medir
cuantitativamente lo mental y establecer un puente entre lo físico y lo psicológico. Se rompía de
esta forma el viejo dualismo cartesiano según el cual la mente era inabordable por la ciencia. Es
probablemente la primera vez que un proceso mental se mide objetivamente y de forma
cuantitativa. Muchas de sus ideas y métodos continúan vigentes en la actualidad.
Luego sería Wilhelm Wundt el que establecería el primer laboratorio de Psicología en Leipzig,
Alemania, y daría nombre y “certificado de nacimiento” a la nueva disciplina científica. Desde ese
momento, los avances en el conocimiento empírico de nuestros procesos mentales y nuestra
conducta fueron imparables. Surgen los tests y la psicometría, que cuantifican y miden
numéricamente factores que hasta ese momento pertenecían al ámbito de lo especulativo, tales
como la personalidad o la inteligencia. Los avances estadísticos realizados en este periodo por
psicólogos como Pearson o Galton alcanzaron a todas las disciplinas científicas.
La aventura continúa en el siglo XX, donde la Psicología Conductista norteamericana
(previamente influida por Darwin y la teoría de la evolución) y la Psicología soviética coinciden en
sus planteamientos experimentales y epistemológicos positivistas para alinear a la disciplina
dentro de las ciencias naturales. La influencia de un fisiólogo como Pavlov, quien descubrió el
reflejo condicionado por casualidad cuando estudiaba los jugos gástricos animales, es innegable.
A pesar de los avances del siglo anterior, se niega en este momento la posibilidad de estudiar
todo aquello que no se pueda observar y medir, reemplazando como objeto de estudio la mente
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por la conducta. La introspección como técnica para el análisis de los procesos mentales había
entrado en crisis, llevando a la psicología experimental a un callejón sin salida.
A mitad de siglo, sin embargo, y debido en buena parte a la aparición de los ordenadores y la
computación, aparece la Ciencia Cognitiva, fruto de la convergencia multidisciplinar entre
psicólogos, matemáticos, técnicos en computación, ingenieros, neurofisiólogos, filósofos de la
mente y lingüistas.
En este momento, y gracias a la noción de cómputo, la Psicología Cognitiva recupera el estudio
de los procesos mentales pero heredando del Conductismo sus métodos experimentales y la idea
de que sólo se puede hacer ciencia a partir de lo empírico y objetivo.
Y así llegamos a nuestros días, donde la Psicología Cognitiva, de mano con las Neurociencias,
dibuja un futuro cercano donde los avances en la comprensión de nuestra mente y de nuestro
cerebro serán espectaculares.
2.-. Disciplinas de la psicología
La Psicología Clínica es la rama de la ciencia psicológica que se encarga de la investigación de
todos los factores, evaluación, diagnóstico psicológico, apoyo a la recuperación y prevención que
afecten a la salud mental en las condiciones que puedan generar malestar y sufrimiento al
individuo humano.
Prácticas centrales de esta disciplina son el diagnóstico psicológico y la psicoterapia, ejercida por
un terapeuta capacitado, así como también la investigación, enseñanza, consulta, testimonio
forense y desarrollo de programas y administración. Se considera que esta área de la psicología
tuvo su inicio en el año 1896, cuando Lightner Witmer dio inicio a la primera clínica psicológica en
la Universidad de Pensilvania. En la primera mitad del siglo XX, la psicología clínica estuvo
enfocada en la evaluación psicológica, con poca atención hacia el tratamiento.
Este enfoque se vio invertido después de la década de 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial
produjo un incremento en la necesidad de clínicos capacitados. La psicología clínica tiene cuatro
orientaciones teóricas primarias: Psicodinámica, Humanista, Cognitiva comportamental y Terapia
familiar.
Psicología del desarrollo o evolutiva. Se preocupa por los cambios que tienen lugar en la
conducta y las habilidades que surgen al producirse los cambios”. La psicología del desarrollo
tiene dos objetivos fundamentales: describir la conducta de los sujetos y la manera cómo
evoluciona, identificar las causas, y los procesos que producen cambios (evolución) en la
conducta entre una época y otra.
Los cambios tienen que ver fundamentalmente con tres cosas: la etapa de la vida, las
circunstancias propias del entorno en las cuales el sujeto se desarrolla, y las experiencias
particulares que vive cada persona. La psicología del desarrollo es la psicología del cambio, el
cual se puede producir durante toda la vida, por eso se le conoce también con el nombre de
psicología del ciclo vital.
La psicología cognitiva es una de las adiciones más recientes a la investigación psicológica y
estudia diversos procesos cognitivos, tales como la resolución de problemas, el razonamiento
(inductivo, deductivo, analógico), la percepción, la toma de decisiones y la adquisición lingüística.
Se desarrolló como un área separada de la disciplina desde los primeros años de la década de
1950 y 1960.
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La psicología educativa (o psicología educacional) es el área de la psicología que se dedica al
estudio de la enseñanza humana dentro de los centros educativos; comprende, por tanto, el
análisis de las formas de aprender y de enseñar, la efectividad de las intervenciones educativas
con el objeto de mejorar el proceso, la aplicación de la psicología a esos fines y la aplicación de
los principios de la psicología social en aquellas organizaciones cuyo fin es instruir. La psicología
educacional estudia cómo los estudiantes aprenden y se desarrollan, a veces focalizando la
atención en subgrupos tales como niños superdotados o aquellos sujetos que padecen de alguna
discapacidad específica.
Además, da soporte a una amplia gama de especialidades que se ubican dentro de los estudios
educacionales, incluyendo aprendizaje organizacional, tecnología educativa, desarrollo de planes
de estudios, diseño educacional, gestión del aula y educación especial, y contribuye con las
ciencias del aprendizaje y con la ciencia cognitiva, de las cuales toma ciertos aspectos.
La psicología industrial es el estudio de la manera como las personas actúan dentro de la
organización. Es un campo de estudio que investiga el impacto de los individuos, grupos y
estructuras sobre el comportamiento dentro de las organizaciones, con el propósito de ampliar los
conocimientos adquiridos en la mejora de eficacia de una organización. Entre sus diversas tareas
destaca la realización de la selección personal. Una de las bases fundamentales de un correcto
rendimiento laboral está constituida por la elección de un empleo adecuado para cada individuo,
para lo cual es necesario analizar las posibilidades de desarrollo y actuación de cada persona e
integrarlas con las exigencias del trabajo. Al margen de esta función de selección de personal, la
psicología industrial se preocupa asimismo por investigar qué condiciones ambientales
constituyen a un mejor rendimiento, y cuáles son los factores psicológicos que se aseguran un
buen desenvolvimiento profesional.
3.- Las principales escuelas psicológicas
1. ESTRUCTURALISMO
2. GESTALT
3. FUNCIONALISMO
4. PSICOANÁLISIS
5. CONDUCTISMO
6. HUMANISMO
7. COGNITIVISMO
8. EVOLUTIVA.
1. Estructuralismo
En la primera década del siglo XX, Wundt y su discípulo Tichtener discuten con un grupo de
psicólogos de la universidad austríaca de Würzburg acerca del número de elementos últimos de
la mente y ciertas condiciones del método de la introspección científica. El objeto de estudio de
esta escuela es la conciencia, mediante la introspección o auto observación controlada.
La mente o conciencia inmediata no es algo sustancial, sino un proceso. Los elementos simples e
irreductibles sobre los que descansa toda la actividad mental son: sensación, sentimiento e
imagen.
2. Gestalt
La Psicología de la Gestalt pone de manifiesto la insuficiencia del elementalismo (reducción de la
mente a sus elementos más simples) en el estudio de la percepción. Rompe, por tanto, con el
enfoque asociacionista impuesto por Wundt, al afirmar que: Las propiedades del conjunto (del
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todo) emergen de alguna manera de los elementos que lo componen, sin que se hallen estas
propiedades en los elementos aislados. El fenómeno psicológico es en sí mismo un "todo"
(gestalt) que, cuando se analiza, puede perder el riesgo de perder su identidad, porque las
propiedades de las partes sin más no definen las del todo que resulta.
3. Funcionalismo
Aportaciones de Dewey:
1) Incorporó la psicología al darwinismo: la mente y la conducta son funciones adaptativas,
mediante las cuales el organismo realiza los fines de la supervivencia individual y de la especie.
2) Rechazó el asociacionismo atomista (ya que divide la actividad mental y conductual en
unidades artificiales) y la psicología del contenido (es incapaz de reconocer que una misma
sensación tiene diferentes significados, dependiendo del contexto conductual).
3) Hace de la acción o conducta el punto central de la psicología.
Como Darwin, James pensaba que lo que la conciencia contiene es menos importante que lo que
hace. La función principal de la conciencia es elegir, orientándose siempre hacia un fin, el primero
de los cuales es la supervivencia mediante la adaptación al medio ambiente.
Principio básicos de James que influyeron en la posterior psicología:
1) No se produce ninguna modificación mental que no vaya acompañada o seguida de un cambio
corporal. Influyó en la actitud básica del conductismo (no podemos ver la mente, sino sólo los
cambios corporales; por tanto, estudiemos éstos únicamente).
2) El aparato nervioso no es sino una máquina para convertir estímulos en reacciones. Supone la
formulación E-R (estímulo-respuesta), central para la mayoría de los conductistas.
3) Distinguió entre una memoria primaria, o a corto plazo, y una memoria permanente;
anticipándose así a la psicología del procesamiento de la información, que desplazó al
conductismo.
4. Psicoanálisis
El psicoanálisis constituye un especial tratamiento de los enfermos de neurosis. Pero además de
una técnica de tratamiento constituye una teoría de lo psíquico.
En un principio, dos afirmaciones del psicoanálisis fueron principalmente las que causaron mayor
extrañeza y desaprobación general. Éstas nos servirán para resumir la teoría del psicoanálisis:
1) Los procesos psíquicos son en sí mismos inconscientes, y los procesos conscientes no son
sino actos aislados o fracciones de la vida anímica total. Existe pues un sentimiento, un
pensamiento y una voluntad inconscientes. Esta última constituye todo un sistema de segundas
intenciones. Poseemos la ilusión de una libertad psíquica, y no queremos renunciar a ella. Todo lo
psíquico pues, posee un sentido, incluido los sueños.
2) Determinados impulsos instintivos, que únicamente pueden ser calificados de sexuales,
desempeñan un importante papel en la causación de enfermedades nerviosas y psíquicas y,
además, coadyuvan a la génesis de las más altas creaciones culturales, artísticas y sociales.
La cultura ha sido creada obedeciendo al impulso de las necesidades vitales y a costa de la
satisfacción de los instintos, y cada individuo que entra en la sociedad humana repite, en
provecho de la colectividad, el sacrificio de la satisfacción de los instintos. Entra las fuerzas
instintivas así sacrificadas desempeñan un importantísimo papel los impulsos sexuales, los cuales
son aquí objeto de sublimación; esto es, son desviados de sus fines sexuales y dirigidos a fines
socialmente más elevados, faltos ya de todo carácter sexual.
En opinión de algunos de los seguidores de Freud, éste estaba exagerando el papel de los
instintos sexuales en la génesis de la neurosis y en la vida humana en general.
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5. Conductismo
Para el Conductismo la Psicología debe ser ciencia eminentemente práctica, sin nada de
introspección, y teniendo como objetivo la predicción y el control de la conducta. Watson lucha a
comienzos de la década de 1910 por una psicología que tan sólo trabaje con variables objetivas y
manipulables, para poder controlar científicamente la conducta de los organismos, incluido el
hombre.
Tan sólo reconoce aquellos procedimientos que atiendan exclusivamente a las actividades del
organismo en cuantas respuestas externas observables a estímulos también observables.
El hombre no es otra cosa que la suma de condicionamientos habidos. Watson concibe la
personalidad como el producto final de nuestros sistemas de hábitos. Negó la existencia de
cualesquiera caracteres o facultades innatos.
Según Skinner y su conductismo radical toda conducta se halla siempre completamente
determinada, nunca hay libertad de elección. Creemos que alguien merece elogios cuando decide
libremente obrar bien y merece culpa cuando libremente obra mal. Sin embargo, para Skinner
tanto el elogio como la culpa son igualmente irracionales, dado que toda conducta está
determinada por las contingencias de reforzamiento, no por libre albedrío del individuo.
6. Humanismo
Para los psicólogos humanistas el hombre es psicológicamente distinto de los animales. Es
naturalmente bueno y algo en sí mismo. Cada hombre, además de la naturaleza específica,
común a la de otros hombres, posee una naturaleza individual, que es única e irrepetible.
Por ser cada hombre distinto a los demás, como tal debe ser tratado y estudiado. Se debe evitar
por tanto, en lo posible, el uso de esquemas o conceptos preestablecidos, a través de los cuales
se puede explicar o interpretar la conducta coincidente de un colectivo pero, en modo alguno, la
del individuo como ser diferente que recibe y asimila cada experiencia de una manera típica y
personal.
Para la psiquiatría americana imperante la enfermedad es algo así como la existencia de un
germen que impide actuar en responsabilidad. El humanismo pone el énfasis en la posibilidad del
hombre de redescubrir su propia personalidad y su autenticidad personal.
Hay dos aspectos importantes que se trasmitieron a través de la filosofía existencial y que retoma
la psicología humanista:
1) La aceptación de la parte dolorosa de la existencia.
2) Las estructuras sociales son generadoras de enfermedad (la primera de estas estructuras es
la familia).
7. Cognitivismo
El objetivo de estudio de la psicología cognitiva es la actividad humana de un sujeto activo que
busca, elige, elabora, interpreta, transforma, almacena y reproduce la información proveniente del
medio ambiente o del interior, a la luz de un propósito y que, de acuerdo con ella, planifica,
programa, ejecuta y corrige la acción en el proceso (retroacción o feedback) o al término de la
misma. Esta actividad procesadora genera una información adicional a la que proviene del
estímulo y es función de múltiples factores de naturaleza cognitiva.
Los psicólogos del procesamiento de la información empezaron a trazar un paralelismo general
entre los ordenadores y los seres humanos. El ordenador recibe input (información del ambiente),
procesa y almacena esta información, y después la usa para producir output programado y
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dirigido a un objetivo. Reciben información a través de los sentidos, esta es procesada y
almacenada por el cerebro, que la utiliza para realizar conducta programada y dirigida a un
objetivo.
8. Psicología Evolutiva.
Piaget divide el desarrollo del niño en cuatro estadios, en cada uno de los cuales se produce un
tipo distintivo de inteligencia. Atribuye estas diferentes clases de inteligencia, o formas de
conocimiento del mundo, a cambios de estructura lógica de la mente del niño.
Concibió el conocimiento como un conjunto de estructuras cognitivas que permiten al niño
adaptarse al ambiente. Piaget llama a su campo de estudio epistemología genética, o estudio de
los orígenes del conocimiento en el desarrollo del niño.
4-. MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN PSICOLÓGICA.
La psicología entendida como ciencia básica o experimental, enmarcada en la tradición
positivista, y que utiliza un método científico de tipo cuantitativo, a través de la contrastación de
hipótesis, con variables cuantificables en contextos experimentales, y apelando además a otras
áreas de estudio científico para ejemplificar mejor sus conceptos. El intento de comprender el
fenómeno psicológico en su complejidad real ha intentado, desde una perspectiva más amplia, la
utilización de metodologías cualitativas de investigación, que enriquecen la descripción e
interpretación de procesos que, mediante la experimentación clásica cuantificable, resultan más
difíciles de abarcar, sobre todo en ámbitos clínicos.
a. Técnicas descriptivas:
El punto de partida de una ciencia es la descripción. En la vida cotidiana, todos observamos y
describimos a las personas, y a menudo tenemos intuiciones acerca de los motivos por los cuales
se comportan de determinado modo. Los psicólogos profesionales hacen más o menos lo mismo,
solo quede un modo más objetivo y sistemático.
• Observaciones Directas: comportamientos que pretendemos estudiar. Por ejemplo, la
agresividad de alumnos/as de 3º ESO en el patio. Agresiones verbales( insultos, discusiones,
amenazas,...) o físicas( patadas, peleas, golpes,...)
• Observaciones de laboratorio: situación artificial y controlada ( reacción al comportamiento
molesto de unos alumnos adiestrados en la biblioteca).
• Dispositivos de evaluación: Cuestionarios, entrevistas y pruebas psicológicas(test).
• Estudio de casos: Niños salvajes. Proporciona detalles íntimos de su desarrollo.
b. Técnicas explicativas:
1. Estudios de correlación: Análisis de relaciones causales, tratando de encontrar factores
asociados a cierto tipos de conducta.¿ la participación en clase va pareja a un mayor
rendimiento?
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• Correlación positiva: dos variables aumentan o disminuyen al mismo tiempo (cuando hace calor
se comen más helados).
• Correlación negativa: si una variable aumenta la otra disminuye ( a mayor depresión menor
autoestima).
• Conclusión errónea de causalidad: el que dos factores correlacionen no significa que uno cause
al otro. Pero nos permiten hacer predicciones para conocer mejor el comportamiento futuro.
2. Experimentos: El método consiste en manipular un aspecto que resulta controlable, y que
llamaremos variable independiente, para analizar el efecto que produce en otro, normalmente
relacionado con la conducta, y que llamaremos variable dependiente, de manera que al modificar
la primera resulta también modificada la segunda.
La experimentación nos proporciona un método para probar las hipótesis: "La música de piano,
escuchada en los momentos anteriores a un examen, afecta positivamente a la disminución de la
ansiedad que éste produce".
• Variable dependiente: ansiedad producida por la proximidad del examen.
• Instrumento para medida objetiva de la ansiedad: prueba tipificada.
• Variable independiente: fragmento de piano ( vals opus 64 de Chopin)
• Grupos experimentales y de control los seleccionaremos en una clase de forma aleatoria
• Proceso: se separan los grupos: el G. Control haciendo las actividades normales y el G .
Experimental escuchando en un lugar a parte la pieza de piano. Realizan juntos el examen y
después contestarán de nuevo el cuestionario.
• En caso de que hubiera diferencias significativas en el G. Experimental y no en el G. Control,
podemos considerar que son debidas a la variable independiente (la audición musical).