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LA COMUNIDAD DEL BOSQUE
Extractado de: Alzogaray Silvana y Ferreyra Marcela. 2007. Apuntes del curso: Juntos por el
bosque nativo I.
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LOS COMPONENTES BIÓTICOS DEL ECOSISTEMA
Los seres vivos: la comunidad
Cada ser vivo es un individuo. Palabra que quiere decir indivisible, es decir que cualquier ser vivo,
en caso de estar dividido, no podría cumplir sus funciones vitales.
Ejemplos: un arrayán, un fío-fío, una libélula.
Los individuos de la misma especie, conviviendo en un lugar y en un momento determinado,
constituyen las poblaciones.
Ejemplos: poblaciones de radales en la ladera este del Cerro Otto en el año 2002; de araucarias en
el paso Pino Hachado en el verano del 93; de huemules en el Parque Nacional Perito Moreno en
la década del 80.
Las condiciones para que dos o más organismos pertenezcan a la misma especie son: tener un
parecido a nivel morfológico, contar con la capacidad de reproducirse y a su vez dar descendencia
fértil. Si bien puede ocurrir que se reproduzcan especies distintas, aunque próximas entre sí, su
descendencia, llamada híbrido, generalmente es estéril. En el bosque andino –patagónico se han
encontrado híbridos de coihue y ñire; de lenga y ñire y de roble pellín y raulí.
Las poblaciones viven como parte de una comunidad -conjunto de poblaciones que habitan un
ambiente común y que están en interacción recíproca-.
En las comunidades terrestres, el tipo de vegetación y su estratificación, determinan la estructura
física o fisonomía de la comunidad. Las mismas se denominan según el tipo de vegetación
dominante: bosques, selvas, estepas, altoandinas, etc.
Cuando se hace referencia a una comunidad en particular, se debe especificar en qué lugar se
encuentra, por ejemplo hay ciertas diferencias entre la comunidad del bosque de lenga del Parque
Nacional Nahuel Huapi con las del Parque Nacional de Tierra del Fuego.
Las comunidades pueden cambiar a lo largo del tiempo. Perturbaciones como incendios,
introducción de especies, tala, etc, pueden alterarlas. Posteriormente las comunidades se
recolonizan por la dispersión de especies que provienen de comunidades vecinas. Si transcurre
suficiente tiempo antes de otra perturbación importante, una comunidad pasa generalmente a
través de un proceso de sucesión ecológica en el que los primeros colonizadores son
reemplazados por otras especies, que a su vez pueden ser reemplazadas por otras más.
Las comunidades, al igual que las poblaciones de las cuales están compuestas, son dinámicas, y
cambian continuamente a medida que varían las condiciones.
Interacciones entre la poblaciones de una comunidad
A lo largo de la historia los organismos han evolucionado estrechamente, lo que ha generado
diferentes tipos de interacciones: tróficas, de competencia, simbióticas, entre otras.
Dichas interacciones se establecen entre organismos de la misma especie (intraespecíficas) o de
diferente especie (interespecíficas).
A veces las relaciones establecidas resultan beneficiosas y otras perjudiciales.
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Interacciones intraespecíficas (entre las mismas especies):
a. Competencia: este tipo de relación se establece cuando los recursos de los que disponen los
individuos de una población -luz, alimentos, agua, espacio vital, sitos de nidificación o
madrigueras, etc.- son limitados.
Ejemplos:
1. En el bosque los árboles de coihue (Nothofagus dombeyi) crecen muy altos buscando la luz, uno
de los factores indispensables para elaborar su alimento. Los individuos que llegan a mayor
altura son los más beneficiados, ya que sus hojas permanecen más tiempo expuestas a los
rayos solares y de este modo dificultan la captación de luz de los individuos más bajos.
Tampoco sus renovales podrán crecer hasta tanto no se produzca un claro en el bosque.
2. El picaflor rubí (Sephanoides galeritus) tiene una conducta territorial muy marcada. Compite
con otros individuos de la misma especie por el alimento. En macizos de flores de quintral es
común encontrar machos solitarios defendiendo sus territorio, con intervalos de búsqueda de
néctar, al mismo tiempo que emiten sonidos dejan lucir su cabeza iridiscente.
3. Durante el período reproductivo, los huemules machos permanecen gran parte del día cerca de
las hembras e intentan mantener alejados a otros con rápidas persecuciones, bufidos y
golpeando el suelo con una de sus patas delanteras. Se producen “peleas” como prueba de
fuerza y dominancia, pero sin violencia.
b. Canibalismo:
Ejemplo:
La perca es un pez, habitante de lagos y ríos de la Patagonia, muy voraz. Aparte de ingerir peces y
otros animalitos acuáticos, es capaz de comer a su propia prole. La trucha marrón (salmónido
introducido) actúa de forma similar.
Interacciones interspecíficas (entre distintas especies):
a. Competencia:
Ejemplos:
1. La caña colihue cuando está presente con alta densidad en el bosque, suele inhibir la
regeneración de las especies arbóreas y arbustivas, que potencialmente podrían ocupar el dosel
(parte más alta del bosque) o el sotobosque.
2. La única especie de abejorro nativo de los bosques andino-patagónicos es el mangangá (Bombus
dahlbomii). Éste poliniza la mayoría de las plantas herbáceas del bosque, favoreciendo de este
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modo la reproducción de las mismas. En Chile se introdujeron, desde Europa, dos especies de
abejorros (Bombus ruderatus y Bombus terrestris), los que traspasaron la frontera argentina y
actualmente están compitiendo con el mangangá, debido a que utilizan los mismos recursos
florales: amancay, arvejilla, parrilla, etc.
3. El huemul es un mamífero en serio peligro de extinción en el PNNH. Las causas que han hecho de
él una especie amenazada se encuentran íntimamente relacionadas con la actividad del hombre:
fragmentación y pérdida del hábitat por la introducción del ganado y del ciervo colorado.
Los animales domésticos representan una amenaza importante para el huemul, porque lo
desplazan de su territorio, compiten por el alimento y le transmiten enfermedades.
-Depredación
Es la conducta por la que los individuos de una población capturan y consumen total o
parcialmente a los individuos de otra población, incluyendo plantas por animales, animales por
animales. También se considera depredación la digestión de pequeños animales por plantas
carnívoras o por hongos.
La población que come otra es la depredadora y la consumida es la presa.
Ejemplos:
1. El puma es uno de los depredadores naturales del huemul y del pudú – pudú; el zorro gris del
monito del monte, roedores y de frutos; el gato huiña de pájaros.
2. Los búhos y las lechuzas son aves también depredadoras, están especializadas para la captura
de presas vivas, principalmente roedores, aves, anfibios, reptiles e insectos.
-Comensalismo
Este tipo de relación se pone de manifiesto cuando dos organismos de especies diferentes viven
estrechamente ligados, pero sólo uno de ellos resulta beneficiado.
Ejemplos:
1. Los líquenes del género Usnea y Protousnea (barbas del diablo) son organismos epífitos de los
bosques andino- patagónicos. Utilizan a los árboles y arbustos para lograr sostén y mayor
exposición a la luz solar. De este modo se ven favorecidos, mientras que los árboles no.
2. Las especies de enredaderas del bosque: cynanchum, mutisia y arvejillas, usan a otras plantas
para apoyarse y trepar. Algunas de ellas, lo hacen mediante unas estructuras, ubicadas en los
tallos, denominadas zarcillos. De esta forma resultan beneficiadas.
3.Los búhos que habitan en el bosque tienen un método de caza que es permanecer al acecho
desde un apostadero y atacar súbitamente a la presa, lo que usualmente se lleva a cabo desde una
percha baja, que en su mayoría las constituyen las rama de los árboles. Esas rapaces se ven
favorecidas por las plantas.
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4.Los pájaros carpinteros practican huecos, sobre todo en los árboles de lenga y ñire, en procura de
alimento o nidificación. Otras aves del bosque como los rayaditos, los caburés y las cachañas, se
convierten en usuarias de dichos huecos cuando son abandonados por los carpinteros. Las mismas
se refugian del frío invierno o los aprovechan para preparar sus nidos. En síntesis las pequeñas
aves resultan favorecidas sin causarle daño a los pájaros carpinteros.
-Parasitismo y hemiparasitismo
Esta relación se pone de manifiesto cuando un organismo vive a expensas de otro, causándole
daño y sin recibir nada a cambio. Existen organismos que en la primera etapa de su vida son
parásitos pero luego, cuando logran establecerse, son hemiparásitos, esto quiere decir que
dependen parcialmente del hospedero (organismo en el que vive un parásito).
Ejemplos:
1. Los hongos del género Cyttaria (los llao-llao) viven exclusivamente sobre los árboles del género
Nothofagus adueñándose de los hidratos de carbono o azúcares que esas plantas fabrican
mediante el proceso de fotosíntesis.
2. El quintral (Tristerix corimbosus) es una planta hemiparásita. Carece de raíces y por medio de
haustorios (estructuras similares a raíces) se prende a las ramas de plantas como maitén, chinchin, maqui, de las que extrae agua y sales minerales. Las mismas son utilizadas por el quintral
para elaborar sus azúcares ya que sus hojas contienen clorofila.
3. Aparte del Quintral, otro caso de hemiparasitismo en los bosques patagónicos lo constituyen las
especies del género Misodendron. Estas plantas endémicas se prenden a ramas jóvenes de los
árboles del gro Nothofagus, mediante haustorios. Luego de romper la corteza, establecen una
conexión entre sus vasos de conducción con los de la planta hospdedadora para la obtención del
agua y los minerales. Aunque estudios recientes afirman que durante los primeros años (entre 2 a
8) los Misodendron se comportan como plantas parásitas.
4. Otro ejemplo de parasitismo, que algunos autores denominan Inquilinismo,: lo constituyen las
agallas. Son“estructuras anormales de partes de los tejidos u órganos de las plantas que se
desarrollan por la reacción específica a la presencia o actividad de un organismo inductor,
frecuentemente un insecto”. Éste induce (pica) hojas, tallos o yemas para nutrirse o bien para
colocar sus huevos. De esta manera, se produce una reacción de la planta que incluye básicamente
un fenómeno de hipertrofia (crecimiento anormal de las células) e hiperplaxia (multiplicación
anormal de las células). Como consecuencia aparecen estructuras con diversas formas, que en la
mayoría de los casos son abultadas, esféricas, de bolsa cerradas o abiertas, y que la gente las
suele confundir con frutos y/o flores, dada su similitud.
Posteriormente a la postura de los huevos nacen las larvas. Éstas utilizan la agalla como un medio
de procurarse nutrición especializada, protección ante el medio y enemigos naturales. Cuando
llegan a la adultez la abandonan, reiterándose el ciclo. Dichos ciclos son muy variados,
dependiendo del tipo de insecto que produjo la inducción.
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Las agallas son comunes de ver en los árboles del género Nothofagus, también en el género
Berberis (michay, calafate), en chaura y laura.
Mutualismo: es una asociación de provecho mutuo entre dos individuos que viven en armonía. A
veces se manifiesta en forma permanente (simbiosis obligada) y en otras no (simbiosis
facultativa).
Simbiosis obligada: cuando la relación entre dos individuos imperiosamente es necesaria para su
vida.
Ejemplos:
1.Los líquenes, como se dijo anteriormente, son organismos producto de la asociación de algas
con hongos. Estos últimos le aportan humedad y sales minerales, que recogen del ambiente, y las
algas, al poseer clorofila, fabrican azúcares por fotosíntesis, los que son utilizados por los hongos.
2. Una de las asociaciones simbióticas más conocidas en el suelo la constituyen las bacterias del
género Rhizobium con las raíces de las plantas de la familia de las leguminosas o fabáceas,
(plantas que producen frutos en forma de chauchas como las vicias, lupinos, retamas, entre
otras). La planta proporciona a la bacteria hidratos de carbono como fuente de energía y un
entorno protector, y a cambio la planta recibe, de la bacteria, nitrógeno en una forma utilizable
para la formación de proteínas. Esta relación, es fundamental para las plantas dado que no son
capaces de transformar el nitrógeno del aire, como lo hacen con el dióxido de carbono, en
nitrógeno asimilable. Producto de dicha asociación, en las raíces se forman unas estructuras de
forma más o menos esféricas en donde viven las bacterias.
Simbiosis facultativa: cuando la relación establecida entre los dos individuos no es permanente,
es decir pueden vivir en independencia
Ejemplos:
1. El picaflor rubí ( Sephanoides sephanoides) se alimenta, durante el otoño e invierno, de las
flores del quintral (Tristerix corimbosus). Introduce su pico en la corola de las mismas, y con la
lengua succiona el néctar. Para hacerlo golpea los estambres y de esta manera contribuye a la
polinización, trasladando el polen de una flor a otra, con lo que se establece una provechosa
ayuda.
2. El monito del monte es un marsupial del bosque que se alimenta, entre otras cosas, de los frutos
del quintral. Posteriormente dispersa, junto a sus excrementos, las semillas del quintral sobre las
ramas de las plantas que utiliza en su andar : chin-chin, maqui, maitén, etc. De esta manera el
monito como el quintral se ayudan mutuamente, el primero se nutre y el segundo se reproduce.
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LAS RELACIONES ALIMENTARIAS EN EL BOSQUE
Uno de los aspectos más importantes tanto en el bosque como en cualquier otro ecosistema son
las relaciones alimentarias entre las diversas poblaciones o comunidad. Las mismas se representan
por medio de cadenas denominadas alimentarias o tróficas y señalan la ruta de la energía a
través de una serie ordenada de seres vivos de un ecosistema.
La mayor parte de los individuos son comidos por varias especies de predadores. Por esta razón,
las cadenas no están aisladas sino que forman una compleja red de cadenas entrelazadas, a las
que se denominan redes tróficas.
El lugar que ocupa cada organismo dentro de la red se llama nivel trófico. En el 1er nivel trófico,
se encuentran los productores o sea los organismos autótrofos de la comunidad,: las plantas,
responsables de la producción de alimentos a partir de CO2, agua y sales minerales. En este nivel
la fuente de energía es la luz solar.
En el 2do nivel están ubicados los consumidores primarios o herbívoros, quienes se alimentan
directamente de las partes verdes de los vegetales, de sus tallos y hojas o flores, frutos y semillas.
Enseguida, en el 3er nivel, se hallan los consumidores secundarios o carnívoros.
Existen también los consumidores 3rios, que son los animales que se alimentan de los carnívoros
o de algunas de sus partes; un ejemplo de esto último lo constituyen los animales carroñeros,
como los cóndores y jotes, los que ocupan el 4to nivel trófico.
Sobre todos los organismos citados actúan los desintegradores o reductores; en este conjunto
están situados los hongos, las bacterias y los actinomicetes, los que utilizan como fuentes
nutritivas las excreciones de esos organismos como así también sus cadáveres. “Deshacen” la
materia orgánica (restos de plantas y animales) a través del proceso de mineralización, liberando
finalmente las sales minerales al suelo.
Los desintegradores son los seres vivos que tienen la tarea de descomponer y reincorporar la
materia prima al ecosistema.