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Estudios Sociales Tema 2 Geografía de Costa Rica Generalidades del relieve de Costa Rica. Nuestro país a pesar de la pequeñez de su territorio presenta básicamente, todas las formas del relieve: sistemas montañosos, valles, llamados depresiones tectónicas o graben, y llanuras o tierras de relleno, sedimentarias. Sistemas montañosos: Costa Rica tiene un sistema montañoso principal y un sistema montañoso secundario. Sistema Montañoso Principal: Nuestro territorio está atravesado por una especie de columna vertebral con las siguientes características: Tiene una dirección de N.O. a S.E., más próximo al Pacífico que al Caribe. Constituye el sistema central sobre el cual se estructuró todo el territorio nacional. Es línea divisoria de vertientes, donde nacen los principales cursos de agua que van al Caribe y los que van al Pacífico. Constituyen una barrera climática y además sirven para separar diferentes regiones. Esta Cordillera Central está compuesta de varias secciones, diferentes, tanto por su origen, como por su forma y características. La parte Noroeste es volcánica en su mayor parte, de formación más reciente en relación a la sección Sureste, que es más antigua, y que sufrió varios procesos en su formación: volcánica y tectónicos. Presenta las mayores elevaciones. El área de unión de estas 2 secciones, lo constituye el Valle Central. Las diferentes secciones son: Cordillera de Guanacaste, Cordillera Volcánica Central y Cordillera de Talamanca. Cordillera Volcánica Central. Se extiende de la depresión de Tapezco al volcán Turrialba. Constituye el límite Norte del Valle Central. Está formado por 4 macizos o grupos de cerros principales: Platanar, Poás, Barva e Irazú-Turrialba. Estos macizos están separados respectivamente por las depresiones de: Desengaño, La Palma y Coliblanco. Permiten el paso de los vientos Alisios del Caribe y la construcción de carreteras a través de ellos. La mayoría de las faldas de esta cordillera están dedicadas a la agricultura de flores, fresas, hortalizas, etc. y a la ganadería de leche. La buena red de carreteras llevan hasta los mismos cráteres de los volcanes Poás e Irazú, de gran atracción turística. Principales Volcanes y Depresiones. Depresión de Tapezco: separa la Sierra Minera de la Cordillera Volcánica Central. Atravesada por la carretera que comunica con las Llanuras del Norte, especialmente, Ciudad Quesada. Depresión del Desengaño: entre el macizo del Poás y el Barva. La atraviesa la carretera que comunica Heredia y Alajuela con Sarapiquí. Depresión de La Palma: Entre el macizo del Barva y el Irazú. Es la depresión más amplia de la Cordillera. Por aquí entran los vientos Alisios que traen las lluvias al Valle Central. Es el paso de las rutas aéreas locales y actualmente por el Cerro Zurquí se construyó la moderna carretera a Guápiles, que comunica el Valle Central con la región Atlántica. Volcán Irazú: altura 3432 mts. Es el volcán más alto de la cordillera y el más alto de Costa Rica. Coliblanco: Más que depresión es un corte que separa el volcán Irazú del volcán Turrialba. Otros volcanes: Poás, Turrialba y Barva. Cordillera de Talamanca Toda la Cordillera de Talamanca se ubica al Sureste del país, y a partir del Cerro de las Vueltas toma mayor altura, presentando muchos picos de más de 3.000 metros de altura. Cordillera Volcánica Guanacaste: Se extiende del volcán Orosí a la depresión del Arenal. Formada por una serie de conos volcánicos. Rincón de la Vieja, Miravalles, Tenorio y Orosi. Hacia el Norte, en la frontera con Nicaragua, está todavía cubierta por un espeso manto boscoso, que constituye una reserva forestal de unas 40 mil Has, donde se protegen fuentes de aguas y nacimientos de ríos de gran importancia para la región de Guanacaste, que tiene una larga estación seca. Cordillera de Tilarán o Sierra Minera: Su nombre se debe a las minas de oro que se explotaron en el siglo pasado y también en la actualidad. Se extiende de la depresión del Arenal, a la depresión de Tapezco o Zarcero. Es montañoso, con alturas de 1000 a 1500 mts. Es región lluviosa y fresca. Tiene yacimientos minerales, de oro, especialmente. Sobresalen los cerros de Abangares, Cedral, Miramar y Aguacate Existe un Sistema Montañoso Secundario: hacia el Pacífico, restos de una antigua y formando parte de la mayoría de las penínsulas. Cerros de Nicoya: Son parte del Sistema Montañoso Secundario. Los cerros reciben diferentes nombres como San Blas, Sardinal, La Esperanza, Juan Díaz, Cerro Azul, etc. Son muy antiguos y están muy erosionados. Cerros de Santa Elena: Son las tierras más viejas del país, formadas hace aproximadamente hace 150 millones de años. Son muy erosionadas. Resguardan parques nacionales y monumentos históricos como el de Santa Rosa. Cerros de Herradura: Se asientan en el Pacífico Central. Están muy erosionados. Cerros de Salsipuedes: Se localizan en la región del Pacífico Sur. Poseen bosques húmedos por las lluvias que genera el viento que se origina en el Pacífico. Llanuras Son las tierras más bajas de nuestro territorio (de 0 a 600 metros sobre el nivel del mar), ocupan más de la mitad del territorio en el espacio entre la base del sistema montañoso principal y el mar. A pesar de su aparente uniformidad son de diferente origen, clima, vegetación, fauna y desarrollo económico. Llanuras Costeras: son angostas y en su litoral existen golfos y bahías importantes, de gran belleza escénica y playas de arenas blancas. Algunas bahías son las siguientes: Bahía Salinas que es parte de nuestro límite con Nicaragua, Golfo de Papagayo con bahía Culebra, donde se han instalado importantes complejos turísticos. Otras bahías de importancia turística son: Tamarindo, Conchal, Tambor, Sámara entre otras. Las actividades económicas de esta zona son: la pesca, especialmente artesanal, salinas y un acelerado desarrollo del turismo. Se les llama tierras sedimentarias o de relleno porque sus suelos se han formado de los sedimentos que arrastran los ríos. Son muy fértiles, dedicados a la agricultura. Con pocas excepciones reciben el nombre del río que les riega. Se distinguen en dos grupos: Llanuras del Atlántico o Caribe y Llanuras del Norte. Llanuras del Pacífico. Por la cercanía de las montañas a la costa, estas llanuras son más pequeñas y angostas. En el mapa escolar de Costa Rica se les designa como valles. Son de origen aluvial muy fértiles para las actividades agropecuarias, de Norte a Sur son: 1. Llanuras del Pacífico: Tempisque Tárcoles Pirris o Parrita Térraba Coto-Colorado Llanuras del Atlántico. Son muy planas, la poca pendiente que poseen permite que los ríos formen meandros (curvas) y se desborden con facilidad, cambien de cauce y forman suelos pantanosos. 1. Llanuras del Norte: Guatuso San Carlos Sarapiquí 2. Llanuras del Caribe: Tortuguero Santa Clara Matina Estrella Sixaola Valles La depresión que ocupa un río, producida por la acción de éste se llama Valle, según su origen pueden ser pluviales o glaciares y tectónicos. Las depresiones se pueden formar bruscamente por acomodamientos de la corteza terrestre o lentamente por la acción de ríos o glaciares, muchas veces actúan los dos factores. Tradicionalmente en nuestro país se han estudiado dos valles fluviales de origen tectónico: Central y General Coto Brus. Valle Central Tiene una superficie de 3 257 Km². El collado de Ochomogo lo divide en dos secciones: Valle Oriental o del Reventazón y Valle occidental o del Virilla. Comprende todo el Valle Central y otros menores como el de Candelaria, Parrita, Turrialba y Reventazón. Son tierras muy fértiles de origen volcánico. Valle del General Coto Brus Se ubica al sureste del país entre la Cordillera de Talamanca y la Fila Brunqueña. Está a menor altura que el Valle Central Los ríos General y Coto Brus convergen para formar el Térraba. Origen tectónico y fluvial, tiene bauxita. Valle del Tempisque: Está situado al Nor-Oeste del país entre la Cordillera de Guanacaste y los cerros de Nicoya. Es una enorme planicie a pocos metros sobre el nivel del mar, donde el río Tempisque y demás ríos que forman su cuenca dan vida a esta región, que tiene uno de los climas más secos del país. Características de las Cuencas Hidrográficas Son todas aquellas tierras que drenan sus aguas hacia un cauce (río), delimitada por un sistema montañoso que, por lo general, le da la forma de una pera. Costa Rica, a pesar de ser un país pequeño, tiene una gran cantidad de ríos. Por eso se afirma que es uno de los países con mayor riqueza en recursos hídricos. Varias características de su territorio y su clima favorecen a que esto ocurra. Entre ellas, el elevado número de cadenas montañosas y la abundancia de lluvias. La posición que tienen las cordilleras que atraviesan el país, ha hecho que se formen dos vertientes (planos inclinados) por los que escurren las aguas, una es la Vertiente del Pacífico y la otra la del Caribe. Muchos ríos de la Vertiente del Caribe no desembocan en el mar, sino en el Lago de Nicaragua y el Río San Juan. Por esto la Vertiente Caribe se ha dividido en dos: La Subvertiente Norte, cuyos ríos llevan sus aguas hacia el Lago de Nicaragua y el Río San Juan. Pertenecen a esta vertiente los ríos Frío, San Carlos, Sarapiquí y el Chirripó Norte. La Subvertiente Atlántica o Caribe, que lleva sus aguas hacia el Caribe. Aquí tenemos los ríos Pacuare, Matina y La Estrella. En general los ríos de la Vertiente Caribe son más largos y más caudalosos que los de la Vertiente del Pacífico. El Instituto Costarricense de Electricidad (I.C.E.) ha establecido 34 cuencas hidrográficas en nuestro territorio. Las cuencas más grandes de Costa Rica son las del Grande de Térraba, la del Tempisque, la del Reventazón-Parismina y la del Sixaola. Muchas de ellas tienen importancia por su aprovechamiento para la producción de energía hidroeléctrica. Por ejemplo la del Río Reventazón, donde están ubicadas las plantas de Cachi y Río Macho; la de San Carlos, donde se encuentra el Proyecto Arenal. Otras son importantes para riego, como la Cuenta del Tempisque, que beneficia a la Región del Pacífico Seco. Una de las cuencas más importantes, es la del Río Grande de Tárcoles, donde se ubica casi la mitad de la población de Costa Rica. Vertiente Pacífica: Tempisque 3405km Tárcoles 2169km Parrita 1002km Térraba 5007km Coto Colorado Vertiente Atlántica: Reventazón-Parismina 2950km Pacuare 882km Matina 1416km Banano Estrella Subvertiente Norte: Sixaola 2706km Frío Sapoá San Carlos 2646Km Sarapiquí 1923Km Chirripó-Colorado