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La invención de la escritura
O: La invención de la escritura. como en el tiempo.
Los primeros códigos de escritura aparecieron entre el V y IV
milenio a.C., en Egipto, Mesopotamia y China. Parece que la
escritura nació con fines prácticos –llevar las cuentas,
registrar el número de objetos que se poesía, etcétera – en
las ricas y pobladas ciudades de Mesopotamia, bajo la forma
de pictogramas.
Los árboles, los sacos de grano y los
instrumentos agrarios representados
sobre esta acta de propiedad,
pertenecen a alguien cuya mano, a
modo de firma, aparece en la parte
superior. (Mesopotamia, IV milenio
antes de Cristo)
La escritura pictográfica (o “escritura pintada”) representa
por medio de dibujos los objetos que así lo permiten, por
ejemplo, el dibujo de un sol significa la palabra “sol”. Otra
variante son los sistemas ideográficos que emplean la
combinación de varios pictogramas para representar lo que
no se puede dibujar, como las ideas y los verbos de
significación abstracta. Así si se combinan los pictogramas
chinos sol y árbol representan la palabra del punto cardinal
Este.
Los primeros sistemas de escritura son de carácter
pictográfico, ideográfico o una combinación de los dos. Entre
éstos están la escritura cuneiforme de los babilonios y los
asirios, la escritura jeroglífica de los egipcios, los símbolos de
la escritura china, japonesa y los pictogramas de los mayas.
Lo que distingue a tales sistemas de un silabario o de un alfabeto es que en éstos el signo deja
de representar un objeto o una idea y pasa a representar un sonido.
En Egipto y Mesopotamia, las
primitivas escrituras eran pictográficas, pero
luego fueron cambiando y los signos dejaron
de ser representación del objeto dibujado o
de una idea que a él se vinculara para
expresar, en cambio, el sonido de la palabra
correspondiente a ese objeto. (Como si, por
ejemplo, en castellano para escribir soledad o
soldado, empezáramos por representar el
símbolo del “sol”).
En Mesopotamia, se ubican diferentes
culturas con un rasgo en común: su escritura
sobre tablillas de arcilla. En Mesopotamia no
había ni piedra ni madera, salvo la de la
palmera, que es de mala calidad. En cambio
abundaba la arcilla, que proporcionó un
Tablilla con escritura cuneiforme y dibujos de los
material barato para la escritura, de buena
estiletes para escribir sobre la arcilla
duración y manipulación.
La palabra "cuneiforme" procede del latín cuneus que significa cuña o ranura. Se sabe
que los sumerios descubrieron la escritura ideográfica y que, con el paso del tiempo y mediante
el uso de tablillas de arcilla como material para la escritura y de estiletes de caña como lápices,
se fue transformando en la llamada escritura cuneiforme Las primeras tablillas eran
pictográficas, y llevan la fecha de 3300 años antes de nuestra era. Hacia el año 2500, aprox.,
estos signos se habían convertido en signos cuneiformes abstractos y se usaban en toda la
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La invención de la escritura
extensión del territorio para
imperios babilonio y asirio.
escribir
la
lengua
sumeria,
que
usarían
también
los
Ejemplo de evolución desde el pictograma (una cabeza de buey) hasta el signo cuneiforme
correspondiente.
Algo semejante ocurrió en Egipto. La originalidad y complejidad de esta escritura se
deben a que esta constituida por tres clases de signos: pictogramas (dibujos estilizados que
representan cosas o seres) e ideogramas (combinaciones de de signos que representan ideas);
fonogramas (signos que representan sonidos) y finalmente signos determinativos, que permitían
saber qué categoría de cosas o seres eran representados.
Jeroglíficos
egipcios.
(Un detalle curioso: el perfil de las figuras nos indican la dirección de la escritura. En este
caso, como miran hacia la izquierda quiere decir que el texto debemos leerlo de
derecha a izquierda.)
Los jeroglíficos y signos cuneiformes representaban sonidos complejos, equivalentes, en el
mejor de los casos, a nuestras sílabas. Quedaba pues, un gran progreso a realizar: reducir el
número de signos a los estrictamente indispensables para representar los sonidos
más simples. El empleo de los signos fonéticos fue el invento creador de la verdadera
escritura. Esto fue obra de los fenicios, pueblo comerciante de Oriente, que hacia el año 1000 inventó el primer alfabeto, del que, a través de griegos y romanos, deriva el nuestro.
Su comercio marítimo facilitó intercambiar y transmitir cultura por todo el Mediterráneo,
desde Chipre hasta España, pasando por Grecia e Italia. Hacia el año 1200 antes de J.C crean
el primer alfabeto fonético, compuesto por veintidós signos o letras, todas consonantes. Las
vocales no estaban representadas, pero se pronunciaban, por lo que este primer alfabeto es
llamado silábico.
Los griegos que lo adoptaron hacia el año 800 a C, añadieron la representación de
vocales y regularizaron la escritura de izquierda a derecha. En la primitiva escritura griega se
utilizaban solamente letras mayúsculas; posteriormente se introdujeron las minúsculas El
alfabeto griego se difundió por todo el mundo mediterráneo y de él surgen otras escrituras
como la romana. Como consecuencia de las conquistas del pueblo romano y de la difusión del
latín, su alfabeto se convirtió en el básico de todas las lenguas europeas occidentales.
miles de símbolos.
ACTIVIDADES:
Lee atentamente el texto anterior y responde:
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La invención de la escritura
1.- ¿Qué diferencias hay entre un pictograma y un ideograma?
2.- El primer lugar donde surge la escritura es Mesopotamia. En su origen esta
palabra significa en griego “entre ríos”, porque es la zona situada entre el Tigris
y el Éufrates. Localízala geográficamente. ¿En qué país moderno –de gran
actualidad- se sitúa?
3.- Resume las formas de escribir de egipcios y mesopotámicos:¿sobre qué
soportes escribían? ¿qué “lápiz” utilizaban? ¿Por qué se denominan sus escrituras
“cuneiforme” y jeroglífica?
4.- ¿Qué pueblo es el “inventor” del alfabeto? ¿Qué modificaciones sufrió ese
alfabeto desde su origen hasta el nuestro? ¿Conoces otros alfabetos? ¿Cuáles? Ve
a la página http://www.proel.org/alfabetos2.html
y copia muestras de
alfabetos árabe, griego, hebreo y cirílico. ¿Sabes si los chinos tienen alfabeto?
5.- El principio de los alfabetos es que a cada letra le corresponde un sonido.
Pero eso es siempre así. ¿En cuántos casos eso no ocurre en nuestro alfabeto? (O
sea, cuántas letras del castellano no se corresponden con un sonido, o no se
corresponden siempre con el mismo sonido, o en qué ocasiones varias letras
valen para el mismo sonido…)
6.- Además de los procedimientos citados en el texto, ¿conoces otros soportes
para escribir? ¿Sabes qué es un pergamino? ¿Y de dónde procede el papel?
Intenta explicar los siguientes términos relacionados con la escritura, indicando
de qué época son: papiro, pergamino, estilo, tablillas enceradas, códice y rollo.
(Puedes buscar ayuda en el diccionario de la Real Academia (www.rae.es ) (Busca
en el diccionario 2001)
7.- ¿Acabarán los ordenadores, Internet y el correo electrónico con el lápiz y el
papel? Razona tu opinión con argumentos.