El riego deficitario es un tipo de estrategia de riego que puede ser aplicada mediante diferentes tipos de métodos de irrigación. La aplicación correcta del riego deficitario requiere una buena comprensión de la respuesta del cultivo al agua (esto es, de la sensibilidad del cultivo al estrés de agua) así como del impacto económico de la reducción de cosechas. En las regiones donde los recursos hídricos son limitados puede ser más beneficioso para un agricultor maximizar la productividad del agua de cultivo en lugar de maximizar la cosecha por unidad de tierra. El agua ahorrada puede utilizarse para otros usos o para irrigar unidades extra de tierra. El riego deficitario en ocasiones se conoce como irrigación suplementaria incompleta o riego deficitario regulado.
