Neurotoxina

Las neurotoxinas son una clase extensa de sustancias químicas exógenas neurológicamente dañinas que pueden causar efectos adversos en la función tanto del tejido nervioso en desarrollo como en el maduro. El término neurotoxina deriva del Griego Antiguo νευρών (nevron) “nervio” y τοξικόν (toxikon) “toxina”. También puede ser usado para clasificar compuestos endóngenos que cuando están en concentraciones anormales pueden convertirse en neurológicamente tóxicos. Aunque las neurotoxinas suelen ser neurológicamente destructivas, su habilidad para tener como objetivo específico los componentes neurales es importante en el estudio de los sistemas nerviosos. Ejemplos comunes de neurotoxinas incluyen plomo, etanol, glutamato, óxido nítrico (NO), toxina botulínica, toxina tetánica y tetrodotoxina.La actividad de las neurotoxinas puede ser caracterizada por la habilidad de inhibir el control neuronal sobre las concentraciones de iones a través de la membrana celular o la comunicación entre las neuronas a través de la sinapsis. Las patologías locales de la exposición a neurotoxinas suelen incluir excitotoxicidad o apoptosis neuronal pero también puede incluir daño de las células gliares. Las manifestaciones macroscópicas de exposición a neurotoxinas pueden incluir daño extendido al sistema nervioso central como retraso mental, deficiencia de memoria persistente, epilepsia y demencia. Adicionalmente, es común el daño del sistema nervioso periférico mediado por neurotoxinas como la neuropatía o la miopatía. Han sido demostrados de ayuda tratamientos frente a los daños causados por neurotoxinas tales como la administración de antioxidantes, antitoxinas y etanol.