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BLOQUE IV: ¿CÓMO SON Y CÓMO FUNCIONAN LOS MICROORGANISMOS?
COLEGIO ECOS
2º BACHILLERATO
MICROBIOLOGÍA Y BIOTECNOLOGÍA
1.- Concepto de microorganismo.
2.- Criterios de clasificación de los microorganismos.
3.- Virus.
3. 1.3. 2.-
Composición y estructura.
Ciclos de vida: lítico y lisogénico.
4.- Bacterias.
4. 1.4. 2.-
Características estructurales.
Características funcionales.
5.- Microorganismos eucarióticos.
5. 1.-
Principales características de algas, hongos y protozoos.
6.- Relaciones entre los microorganismos y la especie humana.
6. 1.Beneficiosas.
6. 2.Perjudiciales: enfermedades producidas por
microorganismos en la especie humana, animales y plantas.
7.- Importancia de los microorganismos en investigación e industria.
8.- Biotecnología.
MICROBIOLOGÍA
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1.- Concepto de microorganismos.
Con el nombre de microorganismos designamos a un conjunto de organismos vivos que
se caracterizan por tener un tamaño pequeño, de modo que, la mayoría de ellos sólo se
pueden ver al microscopio óptico y algunos con el electrónico; teniendo una gran sencillez en
su estructura y organización destacando, además, la gran heterogeneidad de dichos
organismos a la hora de su clasificación.
A pesar de su sencillez aparente, su importancia es tanta que ha dado origen a una rama
de la Biología dedicada a su estudio, la Microbiología.
Los microorganismos celulares se distribuyen en tres reinos: Monera (bacterias), con
organización procariota; Protoctistas (protozoos y algas) y Fungi (hongos), con una
organización eucariota.
Por lo que respecta a los virus, aunque no se consideran verdaderos microorganismos,
son objeto de estudio de la Virología en tanto que son agentes patógenos y producen
enfermedades.
Dentro de las características que presenta un microorganismo celular podemos destacar:
El pequeño volumen que ocupa su citoplasma mantiene una gran superficie de
contacto con su entorno, facilitando el intercambio de sustancias entre el medio externo
y el interno.
Al tener pequeño tamaño todos los puntos están relativamente próximos y, por tanto,
las reacciones metabólicas suceden a gran velocidad.
Como consecuencia de la característica anterior, los microorganismos van a generar
abundantes productos de desecho que se eliminaran al exterior alterando el medio
en el que viven.
Debido a su elevada tasa metabólica, los microorganismos se multiplican con
extraordinaria rapidez.
2.- Criterios de clasificación de los microorganismos.
Existen diversos criterios de clasificación de microorganismos atendiendo a características
tales como la presencia o no de estructura celular (celulares/acelulares), ausencia o
presencia de núcleo (organización procariota o eucariota), etc.
Organización
procariota
Organización
eucariota
Organización
acelular
MICROORGANISMOS
Reino monera (bacterias)
Reino protoctista (protozoos, algas)
Reino fungi
Virus
Diversidad de microorganismos.
3.- Virus.
Se trata de partículas de un tamaño mucho menor que el de cualquier célula y con una
organización mucho más sencilla. No realizan funciones de nutrición ni de relación y, aunque sí
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son capaces de “reproducirse”, sólo pueden hacerlo en el interior de una célula huésped y
utilizando las estructuras de la misma: parásitos intracelulares obligados.
Son formas acelulares constituidas por un fragmento de un ácido nucleico rodeado de
una cubierta proteica, que pueden alternar entre un estado extracelular metabólicamente inerte
(virión o partícula vírica) y un estado intracelular activo.
En función del hospedador que parasitan, los virus se clasifican en tres grandes grupos:
virus bacterianos (bacteriófagos o fagos), virus animales y virus vegetales.
Características
Ácidos nucleicos
Metabolismo
Células
Contienen ADN y ARN.
Realizan metabolismo y crecen.
“Reproducción”
Se reproducen a partir de todos
sus componentes, por división
celular.
Virus
Sólo ADN o sólo ARN.
Carecen de metabolismo y no
son capaces de crecer.
Se reproducen sólo a partir
del ácido nucleico, por
síntesis y reorganización de
sus componentes.
Diferencias entre células y virus.
3. 1.- Composición, estructura y actividad biológica.
En general, los virus se caracterizan por su pequeño diámetro (20-300 nm) y su
simplicidad estructural.
Cada virión está formada básicamente por un fragmento de ácido nucleico,
rodeado por una cubierta proteica o cápsida; y cuyo conjunto recibe el nombre de
nucleocápsida (cápsida + ácido nucleico).
El genoma vírico puede estar formado por ADN o ARN, pero NUNCA los dos tipos
de ácidos nucleicos simultáneamente. Tales moléculas pueden ser mono (una sola hebra)
o bicatenarias (dos hebras); pero mientras el ADN vírico puede ser lineal o circular, el ARN
es siempre lineal.
La cápsida está formada por capsómeros, unidades
estructurales constituidas por una o varias subunidades
proteicas. Es una cubierta protectora del ácido nucleico. Puede
estar desnuda, virus desnudos, o rodeada por una envoltura
lipoproteica constituida por una bicapa lipídica, procedente de la
membrana plasmática de la célula parasitada, y por proteínas
específicas del virus. Estos virus se denominan virus envueltos.
Según la morfología de la cápsida, existen varios tipos
de viriones:
 Virus helicoidales: los capsómeros se disponen en forma de hélice alrededor del
ácido nucleico. Pueden ser desnudos, virus del mosaico del tabaco, o estar rodeados
por una envoltura, virus de la gripe.
 Virus icosaédricos: la cápsida tiene forma de icosaedro, poliedro regular de 20 caras
triangulares, en cuyo interior se apelotona el ácido nucleico. Pueden ser desnudos,
virus de la verruga humana, o rodeados por una envoltura, virus del herpes labial.
 Virus complejos: entre ellos destacan la mayoría de los fagos, que constan de varias
partes:
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Fago T2.
Cabeza: equivale a una cápsida icosaédrica, en cuyo interior se localiza el
ácido nucleico. Se continúa con la cola por medio del collar.
Cola: formado por un tubo central hueco, a través del cual pasa el ácido
nucleico durante la infección celular, rodeado por una vaina helicoidal que
puede contraerse para inyectar el contenido de la cabeza.
Placa basal: presenta unos filamentos o fibras caudales, por los que se
unen químicamente a la pared celular bacteriana, y unos ganchos o espinas
basales que se anclan en dicha pared para unirse mecánicamente a la
célula.
3. 2.- Ciclos de vida de los virus: lítico y lisogénico.
Los virus utilizan a la célula huésped para su replicación, logrando que esta
sintetice todos sus componentes para generar nuevas partículas víricas. Estos
componentes deben ser correctamente ensamblados, y los nuevos viriones deben escapar
de la célula e infectar otras células.
 Ciclo lítico.
Es el más frecuente y conduce directamente a la destrucción de la célula
huésped. Los virus que lo llevan a cabo se denominan virus virulentos.
Comprende varias fases:
1. Adsorción o fijación: los viriones contactan fortuitamente con las células
y, si éstas son susceptibles – receptores de membrana específicos –, las
fibras caudales se unen químicamente a los receptores de la pared
bacteriana. Luego el fago clava sus espinas basales en dicha pared.
2. Penetración: la enzima lisozima, de la placa basal del fago, perfora la
pared celular y la vaina de la cola se contrae, con lo que el ácido nucleico
vírico es inyectado a través del tubo central, que atraviesa la perforación, y
entra en el citoplasma celular. La cubierta proteica queda fuera.
3. Multiplicación: en el caso del ciclo de los fagos se llama fase de eclipse,
dado que el virus no es observable en el interior de la bacteria. El genoma
vírico se apodera del metabolismo celular y se sintetizan proteínas
especificadas por los genes víricos, utilizando todos los recursos de la
célula hospedadora: materias primas, nucleótidos, aminoácidos, ATP,
ribosomas, etc.
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En esta etapa ocurren dos fenómenos principales: síntesis de proteínas
del virus: proteínas de replicación del ADN o ARN, proteínas estructurales
de la cápsida y proteínas que intervienen en los procesos de maduración y
liberación de los futuros virus. Se produce en el citoplasma celular; y
replicación del ácido nucleico viral: puede suceder en el núcleo o en el
citoplasma de la célula hospedadora.
4. Ensamblaje: las proteínas que forman la cubierta se reorganizan, el ácido
nucleico penetra en la cabeza, junto con las enzimas que pueda llevar el
virus y se constituyen los nuevos viriones. A partir de esta etapa el virus es
observable por medio de microscopía electrónica.
5. Liberación: tiene lugar por rotura o lisis de la célula, debida a la acción de
determinadas enzimas, liberándose nuevos fagos para repetir el ciclo.
Ciclo lítico de un bacteriófago.
 Ciclo lisogénico.
Hay casos en los que, tras la penetración, el material genético vírico (ha de ser
ADN) se incorpora al ADN celular y se duplica al mismo tiempo que éste,
pudiendo transmitirse a las células hijas durante varias generaciones. Estos virus,
que permanecen en estado latente, reciben el nombre de profagos, fagos
atenuados o virus atemperados y la célula portadora, denominada bacteria
lisogénica o célula lisogénica, es resistente a una nueva infección por ese virus.
Ciertos estímulos externos (rayos X, rayos ultravioleta, etc) pueden provocar la
inducción o activación del profago, el cual se separa del cromosoma celular y
lleva a cabo un ciclo lítico.
4. Bacterias.
Pertenecen al grupo de organización celular procariota: células pequeñas y sencillas,
caracterizadas por la ausencia de núcleo definido.
Son un grupo heterogéneo y numerosísimo, que se suelen presentar de forma aislada o
formando agrupaciones. Su tamaño oscila entre 1 y 10 µm. Están adaptadas para vivir en
cualquier ambiente. Según su forma pueden ser: cocos, bacterias redondeadas que pueden
presentarse aisladas o en grupos; bacilos, alargadas y rectas; espirilos, largas y onduladas y
vibrios, con forma de coma.
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Morfología bacteriana.
4. 1.- Características estructurales.
Estructuralmente, las células procariotas típicas, presentan:

Cápsula: aparece en la mayoría de las bacterias en la parte más externa. Tiene
un grosor entre 100 y 400 Å, con un aspecto viscoso y está compuesta por una
gran cantidad de polisacáridos diferentes. Protege a la bacteria de la
desecación, del ataque de los anticuerpos y de la fagocitosis por los leucocitos,
lo que aumenta la virulencia de las bacterias encapsuladas.

Pared bacteriana: es una
cubierta rígida exterior a la
membrana citoplasmática e
interior a la cápsula bacteriana.
Mantiene la forma de la célula e
impide que estalle por absorción
de agua, ya que el medio externo
es hipotónico respecto al
contenido celular. No presenta
celulosa en su composición, sino
que posee un componente
característico denominado
peptidoglicano o mureína de
naturaleza glucoproteica. A parte
de esto, la pared puede llevar
otros componentes que nos
permiten diferenciar dos tipos
bacterianos: bacterias Gram
+
positivas (G ) y bacterias Gram
negativas (G ).
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En las bacterias gram positivas el peptidoglicano representa el 90% de la pared
bacteriana y origina una red que forma varias capas superpuestas y que por la
parte externa enlaza con proteínas, polisacáridos y ácidos teicoicos.
En las bacterias gram negativas el peptidoglicano constituye sólo un 10% y
forma una red que se dispone en una sola capa delgada comprendida entre
dos membranas, una interna (la citoplasmática) y otra externa, a la que se une
covalentemente mediante un conjunto de proteínas.

Membrana plasmática: envoltura lipoproteica de unos 8 nm de espesor y que
mantiene la integridad celular y resulta una barrera altamente selectiva. No
presenta esteroles como el colesterol, pero sus lípidos son ésteres de glicerol y
ácidos grasos, principalmente. Presenta unas complejas invaginaciones o
mesosomas, que representan un gran aumento de superficie y que pueden
contener sistemas enzimáticos que les permiten realizar funciones como el
intercambio de sustancias con el medio externo, la respiración celular, la
fotosíntesis, la asimilación del nitrógeno, duplicación del ADN, sujeción del
cromosoma bacteriano, etc.

Citoplasma: matriz líquida compuesta fundamentalmente por agua (70%) y
proteínas, en la que tiene lugar la mayor parte de las reacciones vitales para la
célula. Es muy semejante al de las células eucariotas, pero carece de la mayor
parte de los orgánulos característicos de las mismas. Destacan los ribosomas
70S y unos gránulos de reserva denominados inclusiones, constituidos por
diferentes sustancias de reserva (polisacáridos o lípidos).

Material genético: representado por el llamado cromosoma bacteriano, está
constituido por una sola molécula de ADN bicatenario, circular y fuertemente
plegada, débilmente asociada a un grupo de proteínas. Dicho cromosoma se
localiza en una región denominada nucleoide, en contacto directo con el
citoplasma, y suele estar unido a los mesosomas.
Por otra parte, muchas bacterias presentan pequeños anillos de ADN circular
doble, independientes del cromosoma y capaces de duplicarse, denominados
plásmidos. Portan información adicional, como la resistencia a antibióticos, la
capacidad de unirse a otras bacterias a través de pelos conjugativos, etc.

Apéndices bacterianos: flagelos: filamentos muy largos y finos, que
proporcionan movilidad a las bacterias que los poseen, y están constituidos por
una proteína denominada flagelina. Suelen ser poco numerosos; pelos y
fimbrias: estructuras tubulares y huecas, compuestas por una molécula de
naturaleza proteica llamada fimbrina. Las fimbrias, que son cortas y
numerosas, se usan para adherirse a los sustratos, mientras que los pilis, más
largos y muy escasos, los emplean en los procesos de intercambio de ADN.
1.- Cápsula bacteriana, 2.- Pared celular, 3.- Membrana plasmática, 4.- ADN, 5.Plásmido, 6.- Ribosomas, 7.- Flagelo y 8.- Fimbrias.
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4. 2.- Características funcionales.
4. 2. 1.- Reproducción.
En cuanto a su reproducción, las bacterias se dividen asexualmente
por bipartición y, en algunos casos, por gemación. La reproducción sexual no
existe; produciéndose, sin embargo, fenómenos parasexuales, en los que se
transfieren fragmentos de material genético de una bacteria donadora a una
bacteria receptora. Existen tres tipos posibles:
1. Transformación: la célula receptora capta del medio ADN libre procedente de
otra célula, sin que exista contacto entre ambas. Normalmente, la célula incorpora
una pequeña cantidad de genes
2. Transducción: transferencia de ADN de una bacteria a otra mediante un
bacteriófago portador, que actúa como vector. Pueden transmitirse plásmidos
enteros y porciones cromosómicas.
3. Conjugación: transferencia de ADN de una célula donante a otra receptora
mediante contacto físico (pili o pelos sexuales) entre ambas. Una bacteria es
dadora si tiene el factor F (pequeño fragmento de ADN o plásmido), el cual se
+
puede encontrar libre en el citoplasma: bacterias F , o integrado en el cromosoma
+
bacteriano: bacterias Hfr (alta frecuencia de recombinación). Las bacterias F y
Hfr pueden interconvertirse incorporando o liberando el factor F a su genoma. Las
bacterias receptoras carecen de ese factor F y se conocen como bacterias F . Las
bacterias se unen a través de los pili de la bacteria dadora y puede haber dos tipos
+
de intercambio: por un lado, las bacterias F solamente transfieren una copia del
+
factor F y la bacteria receptora pasa a ser F ; por otro lado, las bacterias Hfr como
tienen el factor F integrado en su cromosoma, al transferir a la receptora el factor
F, éste arrastra consigo una parte variable del cromosoma bacteriano que
previamente se ha duplicado, de tal modo que la célula receptora, al incorporar
genes de otra bacteria, tiene un genoma distinto.
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4. 2. 2.- Tipos de nutrición.
Las bacterias van a realizar la quimiosíntesis como proceso
metabólico para obtener energía, es decir, para nutrirse. Es un proceso por el cual
la materia inorgánica es transformada en materia orgánica, utilizando para ello
energía libre procedente de reacciones químicas exergónicas.
Los únicos organismos quimiosintéticos, en sentido estricto, son las
bacterias quimiolitótrofas, pero también pueden considerarse como tales los
organismos fijadores de N2.
Las bacterias quimiolitótrofas son capaces de oxidar ciertos
compuestos inorgánicos en ausencia de luz y con la energía liberada obtener ATP
y poder reductor (NADH); que se emplearán para reducir el CO2, los nitritos y los
sulfatos a sustancias orgánicas. Se trata, pues, de bacterias autótrofas.
Según qué compuestos inorgánicos oxiden, hay varios tipos de
bacterias quimiolitótrofas:
a)
Bacterias nitrificantes: obtienen la energía necesaria para la quimiosíntesis
de la oxidación del amoníaco a nitrato, proceso que se realiza en dos fases:
nitrosificación (oxidación del amoníaco a nitrito, por bacterias del género
Nitrosomonas) y nitrificación (oxidación del nitrito a nitrato, por bacterias del
género Nitrobacter). El nitrato resultante será absorbido por los vegetales.
b)
Sulfobacterias: utilizan como sustrato azufre o compuestos reducidos de
azufre. El resultado es la producción de sulfatos, que son absorbidos por los
vegetales.
c)
Ferrobacterias: provocan la oxidación del hierro ferroso (Fe ) a hierro férrico
+3
(Fe ).
d)
Bacterias quimiosintéticas del hidrógeno: son capaces de utilizar H2 como
fuente de energía. Además, hay especies capaces de utilizar compuestos
orgánicos como fuente de carbono, por lo que serían organismos autótrofos
facultativos.
+2
A parte de las bacterias que llevan a cabo un metabolismo
quimiosintético, existen bacterias fotolitótrofas que captan la energía lumínica y
pueden llevar a cabo un proceso fotosintético anoxigénico (sulfobacterias
verdes y púrpuras) u oxigénico (cianobacterias).
Dentro de la función de nutrición, tanto las bacterias quimiolitótrofas
como las fotolitótrofas, pertenecen al grupo de las procariotas autótrofas; pero
existe también procariotas heterótrofos que ingieren materia orgánica
extrayendo de ella parte de su energía química, por lo que se denominan también
quimioorganótrofos, como bacterias saprofíticas, parásitas y simbióticas.
5.- Microorganismos eucarióticos.
5. 1.- Principales características de algas, hongos y protozoos.
Las algas.
Las algas son organismos eucariotas talofitas, es decir, sin tejidos
conductores, con nutrición autótrofa y con cloroplastos en su citoplasma.
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Realizan una fotosíntesis oxigénica, aunque presentan notables diferencias
con plantas y cianobacterias. La mayoría de las algas son microscópicas,
existiendo individuos unicelulares y coloniales. Pueden tener gran diversidad de
pigmentos fotosintéticos (clorofila a, b, c, d y e, carotenos, xantofilas y
ficobilinas) que confieren el color característico de cada tipo de alga.
Algunas son móviles mediante flagelos y otras son sésiles.
Presentan una pared celular de composición variable. Tienen una pared
celulósica, aunque con una mayor o menor cantidad de otros polisacáridos, como
pectina, xilanos, mananos, etc. También pueden presentar quitina y depósitos de
carbonato cálcico y sílice.
Las algas viven en medios acuáticos o en medios terrestres húmedos.
Algunas forman asociaciones simbióticas con un hongo (liquen).
Las algas microscópicas tienen reproducción asexual, mediante división
celular y reproducción sexual, mediante gametos móviles. Es bastante común la
alternancia de generaciones.
Los hongos.
Los hongos son un grupo amplio y diverso de organismos celulares
eucariotas y heterótrofos, ya que carecen de clorofila, con digestión externa, que
incluye organismos unicelulares o levaduras, organismos filamentosos o mohos y
organismos que forman cuerpos fructíferos carnosos denominados setas.
Presentan paredes celulares rígidas compuestas por quitina, fundamentalmente, y
glucanos, mananos, galactanos y quitosán.
En los hongos pluricelulares las células se disponen linealmente,
produciéndose unos filamentos o hifas. El entramado de hifas se conoce con el
nombre de micelio.
Su reproducción asexual suele ser por gemación en hongos unicelulares y por
esporas en los pluricelulares. La reproducción sexual tiene lugar mediante la
fusión de gametos unicelulares o hifas especializadas, originando esporas
sexuales. Presentan también alternancia de generaciones.
Hay hongos en cualquier lugar donde existan otras formas de vida. La mayoría
ocupan hábitats terrestres, existiendo hongos acuáticos. Pueden ser saprófitos,
viven sobre materia orgánica en descomposición, parásitos, viven a expensas de
otros seres vivos produciéndoles graves enfermedades, o simbióticos, viviendo
íntimamente unidos a otros seres vivos, beneficiándose los dos de ésta unión.
Algunos tienen gran importancia económica como responsables de muchas
fermentaciones y de la producción de gran cantidad de antibióticos.
Los protozoos.
Son microorganismos formados por una sola célula eucariota, con nutrición
heterótrofa. Se caracterizan porque carecen de pared celular y de color y por ser
móviles. Se encuentran en el agua dulce y salada, en el suelo, en la corteza de los
árboles, en la materia orgánica en descomposición y, muchos de ellos son
parásitos para los animales e incluso para el hombre al que causan graves
enfermedades.
La forma de estos organismos es muy variada, y algunos presentan
formaciones esqueléticas, en forma de caparazones o tecas. Suelen presentar una
mayor complejidad que las células de organismos pluricelulares.
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Se alimentan a partir de otros organismos o macromoléculas orgánicas que
toman en disolución por pinocitosis o en estado sólido por fagocitosis.
Se reproducen asexualmente por división binaria o por gemación, aunque
también se puede dar reproducción sexual mediante fusión de los núcleos,
asociada o no a la fusión del citoplasma celular. Algunos protozoos se rodean en
alguna etapa de su ciclo vital de una cápsula polisacárida, formando un quiste que
los protege de las temperaturas externas, de las sustancias tóxicas y de la
desecación.
Algunos protozoos presentan quistes de resistencia o esporas, formas de
resistencia más pequeñas que el individuo vegetativo y rodeadas de una envoltura
característica.
El tipo de locomoción es una de las características que se utilizan para su
clasificación. Los que se mueven utilizando cilios se llaman ciliados; los que
utilizan flagelos, flagelados; y los que se mueven por movimiento ameboide
mediante pseudópodos, sarcodinos. Existen un cuarto grupo, generalmente
parásitos de animales y, por lo tanto inmóviles, los esporozoos.
6.- Relaciones entre los microorganismos y la especie humana.
6. 1.- Beneficiosas.
Los microorganismos intervienen directa o indirectamente en la vida de los seres
vivos ejerciendo un importante papel.
Entre los beneficios que el ser humano obtiene de los microorganismos podemos
destacar:

Presencia de las bacterias en los ciclos biogeoquímicos, permitiendo el
reciclaje de los nutrientes. Por ejemplo las bacterias del género Rhizobium que
permiten a las leguminosas fijar el nitrógeno.

En el sector sanitario se usan para la obtención de medicamentos y vacunas
empleados para mantener la salud. Por ejemplo el hongo Penicillium notatum
del que se obtiene la penicilina.

En la industria se emplean para producir uno o varios productos específicos,
bien directamente o bien mediante transformaciones bioquímicas, y con gran
rendimiento. Por ejemplo las bacterias del género Lactobacillus presentes en
los derivados lácteos.

En la agricultura y la ganadería se emplean para la mejora de especies.
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
Respecto al campo del medio ambiente se emplean para llevar a cabo la
biodegradación del petróleo, plaguicidas, depuración de aguas, etc. Por
ejemplo, cianobacterias y algas verdes.

La biotecnología emplea microorganismos pues son una fuente barata para la
obtención de productos precisos. Por ejemplo Escherichia coli se usa en la
producción de insulina.
6. 2.- Perjudiciales: enfermedades producidas por microorganismos
en la especie humana, animales y plantas.
Los microorganismos pueden afectar a la salud humana de forma negativa
(originan enfermedades infecciosas) o positiva (especies inocuas que viven simbiontes
como sucede con la flora intestinal).
Entre las principales enfermedades que padece el hombre por acción de los
microorganismos, destacamos:
 Tuberculosis, producida por la bacteria Mycobacterium tuberculosis.
 Gripe, causada por infección vírica (virus influenza humana).
 Cólera, ocasionado por la bacteria Vibrio cholerae.
 Hepatitis infecciosa, producida por el virus de la hepatitis A.
 Infecciones genitales por la presencia del hongo Clamydia trachomatis.
 SIDA causado por el VIH.
 Paludismo producido por el protozoo Plasmodium.
 Etc.
7.- Biotecnología.
7.1.- Concepto de biotecnología.
Aplicación de procedimientos genéticos para crear nuevos organismos
capaces de sintetizar productos específicos de alto valor comercial.
La Biotecnología va a depender de la Ingeniería Genética: ciencia que se ocupa
de la manipulación de genes y de sus productos.
7.2.- Microorganismos utilizados en biotecnología.
Los microorganismos que sintetizan productos útiles para los humanos son unos
pocos centenares de especies. Existen cuatro grupos de microorganismos de interés
industrial: bacterias unicelulares, bacterias filamentosas, levaduras y mohos.
Los productos de interés comercial se encuadran en cuatro categorías principales:
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
Células microbianas.

Macromoléculas: enzimas y polisacáridos.

Productos de metabolismo primario: etanol, ácido acético (vinagre), acetona,
butanol, aminoácidos, vitaminas, CO2, etc.

Productos de metabolismo secundarios: antibióticos, toxinas,....
7.3.- Principales técnicas empleadas en biotecnología.
Los métodos de trabajo empleados en Ingeniería genética son también conocidos
como técnicas del ADN recombinante.
Estas técnicas consisten en tomar fragmentos de ADN de distintos organismos y
unirlos “in vitro”, proceso denominado como recombinación in vitro, llamándose ADN
recombinante el así formado. Este ADN es introducido y colocado en otras células, en las
cuales se logra la expresión de los genes contenidos en ese fragmento manipulado e
insertado. La expresión de esos genes será siempre una proteína.
Otras muchas técnicas abarca este campo, siendo los principales trabajos
realizados en esta ciencia los siguientes, principalmente:

Obtención de fragmentos de ADN de tamaño tal que puedan ser estudiados
y manipulados.

Obtención de gran cantidad de estos fragmentos de ADN (PCR) o clonación
génica.

Identificación de determinados fragmentos de ADN que tengan interés
científico o industrial.

Determinación de la secuencia de nucleótidos de fragmentos de ADN.
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PREGUNTAS A TENER EN CUENTA
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