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Arte árabe
El arte árabe comprende particularmente el arte y arquitectura
de las áreas del Medio Oriente, África del Norte, el norte de
India y España, que pertenecieron al territorio del Islam en
diversos momentos desde el siglo VII.
La Masjid-i-Shah, de Ispahan, es una madraza (escuela para los
estudiantes del Islam), en la que también hay una mezquita en
su interior. Fue construida entre 1612 y 1637. La imponente
cúpula es uno de los ejemplos de azulejos más delicados del
mundo.
Orígenes y características
De los rasgos dominantes del arte y la arquitectura islámica,
la importancia de la composición espacial y la decoración
caligráfica de la mezquita han estado estrechamente vinculadas
a la doctrina islámica y se desarrolló en los primeros tiempos
de su religión.
El profeta Mahoma era un rico comerciante de La Meca, que
experimentó una serie de revelaciones divinas a los 40 años y
comenzó a predicar la nueva fe. Sus enseñanzas están
contenidas en el Corán, el libro sagrado de los musulmanes,
donde sobresale el patrimonio lingüístico y riqueza de la
literatura árabe. La importancia de este libro en la cultura
islámica y la estética de la escritura árabe contribuyeron al
desarrollo de los estilos decorativos caligráficos en todos
los campos del arte islámico. La palabra escrita,
especialmente en las inscripciones del Corán, fue una
importante función decorativa en las mezquitas y en sus
objetos litúrgicos.
En el año 622 d.C., Mahoma huyó de La Meca a Yathrib, la
futura Medina, momento religioso conocido como Hégira, desde
donde se inicia la cronología del Islam. En Medina, Mahoma
reunió a un grupo de creyentes para celebrar la oración. La
casa de Mahoma consistía en un recinto cuadrado de muros de
ladrillo abierto a un patio o pórtico rematado por una
cobertura en el lado sur. En el muro oriental se erigía el ala
de las mujeres del Profeta, que daba al patio, donde los
fieles se reunieron para rezar bajo la guía de Muhammad, que
se subió a un podio para hacerles frente. Esta disposición
arquitectónica se mantuvo en las futuras mezquitas, que
solamente pueden presentar un patio interior (sahn) rodeado de
pórticos (riwaqs) y un espacio cubierto (haram), articulado
mediante naves de columnas y delimitado por la quibla, el muro
que señala la dirección de La Meca.
Los primeros musulmanes seguidores de Mahona fueron nómadas
procedentes de la Península Arábiga, con pequeñas tradiciones
artísticas, a diferencia de los imperios que fueron
posteriormente conquistados. Al expandirse, el Islam asimiló
las distintas tradiciones culturales y artísticas de los
pueblos conquistados, introduciendo así un estilo artístico
ecléctico, que varía según las zonas climáticas diferentes o
con los materiales disponibles. Algunos motivos adaptados de
otras culturas se han convertido en temas universales del
mundo islámico.
El arte islámico ha evolucionado a partir de muchas fuentes,
como el arte romano, el arte paleocristiano o el arte
bizantino, que fueron incorporadas en las primeras obras. El
arte chino constituye un ingrediente esencial de la pintura,
de la cerámica y de las artes textiles.
Arquitectura
El pequeño ritual del culto islámico dio lugar a dos tipos de
construcciones de carácter religioso: la mezquita (Masjid), el
recinto donde la comunidad se reúne para la oración, y la
Madraza o escuela coránica. En la arquitectura civil, destacan
los palacios y las ciudades, planificadas de acuerdo a la
necesidad de canalizar el agua y proteger al pueblo contra el
calor. Otro edificio importante en el Islam es el mausoleo,
donde los gobernantes eran enterrados como símbolo de su poder
terrenal.
El estuco, el ladrillo y el azulejo se usaron como elementos
decorativos en los edificios islámicos. Los paneles murales
eran adornados con motivos geométricos sobre azulejos. Los
enrejados de madera tallada, a menudo con incrustaciones de
marfil, también prestaron apoyo para la decoración
arquitectónica en el mundo islámico.
Artes decorativas
La prohibición de los temas figurativos, contenida en los
jadices (dichos y hechos de Mahoma), es similar a la que se
desarrolló durante la iconoclastia del Imperio Bizantino.
La Mezquita Azul en Estambul, Turquía, fue inaugurada en 1616
por el sultán Ahmet I y diseñada por Sedefkar Mehmed Agha, un
estudiante del famoso arquitecto otomano, Sinan. Es conocida
como la Mezquita Azul por el tono extraño de azulejos que
decoran las paredes interiores. El tranquilo patio del
monasterio está rodeado por una galería cubierta.
Estas prohibiciones o recomendaciones se siguieron
estrictamente en el caso de la arquitectura religiosa, en
particular en las mezquitas, pero fueron violadas la
arquitectura civil en distintos momentos, dependiendo en ambos
casos de la ortodoxia del gobernante en el poder. Por otra
parte, estas limitaciones han estimulado el desarrollo y un
repertorio basado en razones y formas, como la epigrafía
(inscripciones de caligrafía), los ornamentos en yeso o
motivos vegetales estilizados (arabescos o ataurique) y la
decoración geométrica.
Una de las manifestaciones artísticas que alcanzó mayor
esplendor dentro del arte islámico fue la cerámica, en la cual
se puede un grado de creatividad e innovación comparable a las
artes plásticas de otras culturas. Los artistas musulmanes
trabajaron el vidrio usando primero las técnicas empleadas en
Egipto y en Irán y, posteriormente, desarrollando nuevas
técnicas, tales como los fatimíes, que produjeron vidrio
tallado, vidrio brillante pintado y vidrio de impresión.
Además de su uso en la arquitectura decorativa, el material de
madera fue procesado como material de otras artes aplicadas.
En los palacios fatimíes, todavía hay ejemplos excepcionales
de tablas con representaciones cortesanas, que se asemejan al
estilo de los coptos. También fueron tallados piezas de
mobiliario, especialmente los biombos.
Las cajas de marfil y colmillos de elefante tallados eran
abundantes en la corte fatimí, una tradición que continuó en
la Sicilia musulmana. En ellos eran representados cortesanos,
animales y vegetación. Algunos de los objetos de bronce
islámicos se mantuvieron en los mejores tesoros de las
iglesias europeas. En principio, adoptaron las formas
sasánidas, pero el periodo fatimí produjo vasijas con forma
animal hechas en bronce, así como platos. Entre los objetos
más importantes se encuentran cuencos y juegos de jarra para
lavar las manos con incrustaciones de plata y oro,
inscripciones, y motivos abstractos y figurativos.
La elaborada escritura cúfica, tan apropiada para ser tallada
en piedra, aparece en los primeros manuscritos del Corán que
nos fueron legados. En ellos, algunos acentos diacríticos
fueron pintados en rojo, y las decoraciones doradas entre las
suras (capítulos) contrastan con la elegante escritura negra.
En el periodo de la dinastía selyúcida, la escritura comenzó a
ser más cursiva y fluida. Ambos estilos fueron usados en la
arquitectura y las artes decorativas.
Los libros encuadernados en cuero son un excelente ejemplo de
las artes decorativas islámicas. En los primeros tiempos, las
encuadernaciones se realizaron en relieves grabados; más
adelante, las cubiertas pasaron a ser estampadas y doradas y,
por último, en el siglo XVI, pintadas con esmaltes. El trabajo
en cuero fue aplicado también a los arneses de los caballos y
en los objetos empleados en la cetrería.
La mezquita de Solimán, el Magnífico, fue construida en
Estambul en el 1550. Sinan, el arquitecto, se basó en las
iglesias bizantinas y, en particular, en Santa Sofía. La
cúpula central está rodeada por semicúpulas. Cuatro minaretes
estrechos con balcones son característicos del estilo
arquitectónico de las últimas mezquitas islámicas.
La pintura de caballete no existió en el arte islámico,
concentrada en la ilustración de libros. Las muestras más
antiguas conservadas son miniaturas de los manuscritos griegos
científicos traducidos del árabe.
Las telas fueron consideradas artículos de lujo, y las más
refinadas se produjeron en las oficinas (tiraz) controladas
por el califa. Los tejidos procedentes de un tiraz servían
como regalos ceremoniales y se consideraban posesiones del más
alto valor. A menudo las telas tenían impresas el taller de
producción, la fecha de fabricación y el nombre del
gobernante.
Las más antiguas alfombras islámicas que sabemos se fabricaron
en Konya (Turquía) en el siglo XIV. Estas alfombras en tonos
de azul, verde y rojo, siguen un esquema basado en formas
naturales, con un borde que contiene las inscripciones.
Durante el reinado de los mamelucos, las alfombras tenían
dibujos geométricos en tonos de azul claro, rojo y amarillo.