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Lesson extension for
Lesson 5 Voices and Visions of the Conquest
for use in AP Spanish Literature and Culture
I plan to use Lesson 5 Voices and Visions of the Conquest almost exactly as
described; except for Activity 5, the group research, I will include the two readings from
the Spanish AP Literature and Culture required reading list which directly relate to this
topic. Therefore my extension will be included prior to Activity 5.
Activity 5 a
Students will brainstorm as a class what they already know about Hernán Cortés
from Activity 3, from the Michael Wood documentary Conquistadors and the PBS online
learning adventure. Any other important biographical information which especially
pertains to him as author of Las cartas de relación will be added here by the teacher.
Also, using the first three essential questions as a focus, the class will discuss Cortes’
audience for the Cartas, his personal motivation in writing, and the impact on the king
and wider audience in Europe.
After an introduction to aspects of the language in the 1500’s and review of
important vocabulary, names and places, such as Moctezuma, Tenochtitlan, and
náhuatl; students will begin reading in class and finish reading for homework “Segunda
carta de relación,”
http://www.columbia.edu/cu/spanish/courses/spanish3349/05conquista/pdfs/cortes.pdf
They are to answer comprehension questions in Spanish (see Handout attached) about
such aspects of the reading as: which details of the arrival of Moctezuma and the
meeting of Cortés and Moctezuma are emphasized, the tone of the letter, Cortés
supposed quoting of Moctezuma, Cortés’ representation of himself, the lists of what is
sold at the market, and Cortés’ impression of the systems and hierarchy in the Aztec
capital.
The next reading is a fragment from Miguel León-Portilla’s Crónicas indígenas:
Visión de los vencidos. The selection we read is based directly on the works of Fray
Bernardino de Sahagún and also the náhuatl texts in the book XII of the Códice
Florentino. Prior to reading we will watch Visión de los Vencidos, 500 años después
(http://www.youtube.com/watch?v=tfVCxMPb0t8) which includes narration by Miguel
León-Portilla and visual representation of the presagios. Students will read the
“Presagios de la venida de los españoles” and make a list of all the predictions. Then
the class will read the chapter “Se ha perdido el pueblo mexica.”
http://201.147.150.252:8080/xmlui/bitstream/handle/123456789/1313/LeonPortilla%2520Miguel%2520%2520-%2520La%2520Vision%2520de%2520los%2520Ve
ncidos.pdf?sequence=1
After reading the two accounts of the conquest, students will discuss in class: in
what way do the perspectives of Cortés and other conquistadors affect the
representation of the events of the conquest? Even though the events recounted in
indigeneous voices in the “Presagios” are not the exact same ones, how is the tone
different in the two texts?
After completing the readings, comprehension questions, and a discussion;
students will divide into groups to prepare a presentation from the perspective of one of
the groups involved, and thus continue with Activity 5 the Group Research: Voices of
the Conquest. Each group must use as one of their sources either the Cortés or the
León-Portilla work.
Preguntas de comprensión
“Segunda carta de relación” de Hernán Cortés
1. Cortés narra uno de los momentos más importantes de la historia mundial en esta
selección, el primer encuentro entre dos grandes civilizaciones: los mexicas y los
españoles. Analiza el punto de vista literal y narrativo en este pasaje: ¿Cómo ve y
cómo presenta Cortés la llegada de Moctezuma y el encuentro entre ellos? ¿Cómo
describirías el tono de la relación?
2. ¿Qué detalles destaca (detalles de ambiente, de la manera de vestirse, de los
regalos que se presentan)?
3. Cortés pretende representar las palabras mismas de Moctezuma cuando
describe la historia de sus antepasados y cómo tiene lugar la recepción de los
españoles. ¿Cuál es el retrato que pinta de Moctezuma? Señala las frases y
palabras que mejor representan el carácter del gran líder azteca. ¿Qué razones
habrá tenido Cortés para representar un Moctezuma tan humilde y acogedor a
los españoles?
4. ¿Cómo se representa Cortés a sí mismo? ¿Qué entiendes cuando él dice en las
líneas: “Yo le [a Moctezuma] repondí ...satisfaciendo a aquello que me pareció que
convenía, en especial en hacerle creer que vuestra majestad [Carlos V] era a quien
ellos [los aztecas] esperaban…?
5. ¿Cuál es el efecto de las listas de “todos los géneros de mercaderías que en todas
las tierras se hallan” que enumeran todo lo que se vende en las plazas de
Temixtitan y qué recursos literarios usa Cortés para realizarlo?
6. ¿Presenta Cortés a Moctezuma como héroe? ¿Hay una contradicción entre la
manera en que según Cortés Moctezuma se presenta en sus propias palabras,
“Véisme aquí que soy de carne y hueso como vos y como cada uno, y que soy
mortal y palpable,” y como Cortés lo presenta en la última sección sobre sus
servidores con sus “seiscientos señores y personas principales? Nombra los
detalles específicos del servicio de Moctezuma para explicar mejor el
significado de su persona en su palacio.
7. Cortés parece estar muy impresionado con los sistemas de orden y
jerarquía en la capital azteca. Señala tres ejemplos y explica lo que
parecen demostrar sobre la naturaleza y características de los habitantes.
¿Qué nos dice sobre las creencias de su época el hecho de que Cortés describe
en una frase habitaciones llenas de jaulas con animales salvajes y en la
siguiente frase otra casa con seres humanos con deformidades?
¿Por qué crees que Cortés entra en tantos detalles sobre la forma en que
Moctezuma come y se viste?