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La escuela de traductores de Toledo como
modelo de interculturalidad y convivencia.
¿Qué es la Escuela de traductores de Toledo?
La escuela de Traductores de Toledo es el nombre que se le da a un grupo de traductores y estudiosos que se reunían
en Toledo para intercambiar conocimientos. Por lo tanto, no podemos hablar de una institución concreta con una sede
definida. Más bien se trata de un movimiento multicultural que se dio en torno a la ciudad de Toledo entre los siglos XII
y XIII
De esta forma, podemos hablar de dos grandes periodos: El primero se da a lo largo del siglo XII y estará marcado por
la figura del arzobispo don Raimundo. El segundo período y, quizás el más conocido, se da a lo largo del siglo XIII con
el rey Alfonso XIII como principal valedor.
Para entender este hecho histórico, es fundamental que reflexionemos sobre la realidad de la Península Ibérica en los
siglos de actividad de la Escuela de Traductores. ¿Qué situación política había? ¿Cómo funcionaba la economía entre
los distintos reinos y culturas que poblaban la península? ¿Cuáles eran las principales expresiones culturales?
La organización política de la Península Ibérica entre los siglos XII y XIII
En primer lugar, es necesario recordar que nos encontramos en un periodo de tiempo en el cual van a convivir en la
península tres culturas distintas: el Islam, el cristianismo occidental y el judaísmo. Esta convivencia va a pasar por
distintas fases en las que se van a alternar periodos de tolerancia con otros más conflictivos. De cualquier forma, no
sería un error afirmar que la obra de la Escuela de Traductores es un claro ejemplo de uno de esos periodos de
tolerancia y convivencia positiva, que con el paso de los siglos será constantemente presentado como un ejemplo
positivo de interculturalidad.
Así, la península a principios del siglo XII está dividida en dos grandes espacios. Por una parte tenemos los territorios
controlados por el Islam. Esta zona irá cambiando a medida que los reinos cristianos avancen en sus conquistas e irán
alternando fases de unidad (unificación almorávide y reino almohade con capital en Sevilla) con oras de división en
pequeños reinos denominados taifas
Por su parte, la zona controlada por los reinos cristianos va a asistir a la consolidación de dichos reinos bajo una
organización feudal en la que los reyes van a tratar los territorios como su patrimonio personal. De esta forma, nos
encontramos con los reinos de León, Castilla, Aragón, Navarra, Portugal y los Condados catalanes. Todos estos reinos
y condados van a interactuar continuamente entre sí. Unas veces como aliados y otras como enemigos que pugnan por
territorios fronterizos.
También es preciso señalar que tanto en el territorio musulmán como en el cristiano, vamos a encontrar a judíos que
van a poder vivir con cierta permisividad (más en la zona islámica) por parte de las autoridades de una y otra
civilización.
La economía de la Península Ibérica entre los siglos XII y XIII
En este aspecto vamos a encontrar un fuerte contraste entre los territorios islámicos y cristianos. Mientras en AlAndalus se va a dar una próspera economía apoyada en una agricultura muy productiva que funciona gracias al
empleo de técnicas muy avanzadas para la época (norias y acequias) y la puesta en funcionamiento de nuevos cultivos
como el algodón, el índigo (que se empleaba como tinte textil) o la caña de azúcar. Pero la agricultura no va a ser el
único elemento en el que se va a basar la economía islámica. La artesanía, muy presente en las ciudades, va a jugar
un papel muy destacado a través de técnicas como la orfebrería, la cerámica o el trabajo de la seda. Por último, el
desarrollo de un activo comercio internacional e interior en el que se van a intercambiar productos de lujo, esclavo y
manufacturas va a permitir la expansión de monedas andalusíes por toda Europa, dando claras muestras del vigor dela
economía de Al-andalus.
Por su parte, los reinos cristianos van a limitar su actividad económica a una pobre agricultura de subsistencia y a una
fuerte ganadería que se va a convertir en la principal fuente de ingresos de reinos en guerra constante. Es tal el peso
de la ganadería que en esta época va a ser cuando un gremio de ganaderos castellanos, la Mesta, alcance un gran
poder económico, ya que la producción de lana de sus ovejas va a permitir la reapertura del comercio exterior con
Europa.
La cultura de la Península Ibérica entre los siglos XII y XIII
En cuanto al desarrollo cultural, también encontramos diferencias entre las dos civilizaciones. Mientras en Al-andalus
se van a dar numerosas aportaciones en medicina, astronomía, matemáticas y filosofía a través de figuras como el
musulmán Averroes o el hebreo Maimónides quienes harán una importante labor de recate de las obras de Grecia y
Roma.
Por su parte, en los reinos cristianos, Toledo se va a convertir en el principal centro cultural, especialmente durante el
siglo XIII. Será durante esta etapa cuando asistamos a la aparición de los primeros textos en castellano y las primeras
universidades.