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TEMA 6
PSICOLOGÍA
Unidad 11
La personalidad
1. ¿Qué es la personalidad?
1.1 Etimología del término persona
El vocablo latino «persona», derivado del griego prosopon, significa «máscara». En Roma, en el siglo
I, «persona» tenía cuatro sentidos: la imagen que ofrecemos ante los demás, el papel que el
comediante tiene en una obra y que nosotros representamos en la vida, la interacción de las
cualidades del individuo, y como sinónimo de prestigio.
1.2 Temperamento, carácter y personalidad
La personalidad es el modo en que cada persona piensa, siente y se comporta.
El temperamento consiste en nuestra herencia biológica, es difícil de cambiar.
El carácter son los hábitos de comportamiento que se han adquirido.
La personalidad es la conjunción del temperamento y el carácter en una única estructura.
1.3 Características de la personalidad
La personalidad no es una entidad física, es la forma habitual de comportamiento de una persona. Se
produce por la interacción de la herencia genética y el ambiente. La personalidad cambia a lo largo de
la vida. Es individual, social y cultural. La autonomía personal es una vieja aspiración humana.
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2. Teorías de la personalidad
Explican el origen, la evolución y los cambios de la personalidad. Intentan responder a tres cuestiones
fundamentales: qué características definen a las personas y cómo se organizan, cómo interactúan los
factores genéticos y ambientales y cómo se explican los cambios de conducta y la conducta anómala.
Distintas teorías: psicodinámicas (S. Freud), de los rasgos (H. J. Eysenck), humanistas (C. Rogers),
conductistas (J. Rotter).
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2.1 El psicoanálisis de Freud
Es una teoría sobre el funcionamiento de la vida psíquica y también es
una explicación de los sueños, las asociaciones libres, los actos fallidos,
etc. En ella subyace la idea de que el hombre es un sistema de energía,
movido por instintos o impulsos.
• La personalidad es como un iceberg, la parte que sobresale es el
consciente, y la sumergida el inconsciente.
• La personalidad es fruto de la interacción de fuerzas y mecanismos
intrapísquicos, y el impulso sexual desempeña una papel relevante en su
organización y desarrollo.
• La infancia es un periodo muy significativo en el desarrollo de la
personalidad.
• La terapia se basa en la asociación libre, en la que se deja al paciente
que exprese lo primero que le venga a la mente y se libere de recueros y
experiencias dolorosas.
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A. Descubrimiento del inconsciente
Freud estableció distintos niveles de conciencia:
• El nivel consciente: percepciones, pensamientos y recuerdos conscientes.
• El preconsciente: pensamientos, recuerdos y aprendizajes no conscientes.
• El inconsciente: experiencias desagradables y peligrosas reprimidas que rara
vez acceden a la conciencia.
B. Estructura de la personalidad
La personalidad está integrada por tres instancias psíquicas conflictivas entre sí
según Freud:
• El Ello: es la parte más primitiva de la mente humana y consiste en la energía
psíquica que trata de satisfacer los impulsos inconscientes de supervivencia,
reproducción y agresión.
• El Yo: es la instancia racional y realista de la personalidad que surge a partir
del Ello y está formada por elementos conscientes e inconscientes.
• El Superyo: surge a partir del Yo en un proceso de interiorización de las
normas sociales.
C. Pulsiones y principios
Nuestros pensamientos, reacciones y decisiones están determinados por
pulsiones. A partir de 1920 Freud modificó su teoría inicial y estableció dos tipos
de pulsiones:
• Eros o pulsiones de la vida.
• Thanatos o pulsión de muerte.
Estas pulsiones se rigen por dos principios: «de placer» y «de realidad».
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2. Teorías de la personalidad
2.2 Teoría de la identidad personal
E. Erikson afirmó que el desarrollo dura hasta la vejez. Defendió que las tareas de la vida se desarrollan en un marco
social y son favorecidas o dificultadas por este.
El yo es la parte de la mente que da coherencia a las experiencias conscientes e inconscientes. Es una fuerza vital
que surge del contexto genético, sociocultural e histórico. El desarrollo del yo se origina en ocho etapas que no
ocurren dentro de un marco cronológico estricto. Cada etapa incluye su propia crisis vital y proporciona nuevas
oportunidades para que se desarrollen fuerzas del yo. En cada nivel la personalidad de vuelve más compleja.
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2.3 Teoría de los rasgos y los tipos
Existencia de variables de naturaleza intrapsíquica, «rasgos» no observables que ayudan a explicar
las diferencias individuales en la conducta.
El rasgo es la predisposición para responder o actuar siempre igual. El tipo se refiere a un conjunto
de rasgos asociados.
A. La teoría de Eysenck
Eysenk trata de sintetizar la psicometría (análisis factorial), la fisiología experimental de Pavlov
(excitación e inhibición cortical) y el aprendizaje. Propone un modelo jerárquico con cuatro niveles
de comportamiento.
• Respuestas específicas: conductas que ocurren en una única ocasión.
• Respuestas habituales: conductas regulares de una persona.
• Rasgos primarios: respuestas habituales que forman un grupo que define un rasgo.
• Macrorrasgos: organización estable de los rasgos, con capacidad predictiva.
B. Las dimensiones de la personalidad
La organización psicológica propuesta por Eysenck es dimensional. Una persona tiene
puntualizaciones propias en cada una de las dimensiones tipológicas: Extroversión versus
introversión, estabilidad emocional versus inestabilidad y psicoticismo.
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C. Los cinco grandes rasgos de la personalidad
• Neuroticismo/Estabilidad emocional. Expone el grado en que una persona manifiesta ansiedad, es
incapaz de controlar sus impulsos y experimenta emociones negativas, como la tristeza, la culpa o el
resentimiento. Los neuróticos se suelen quejar de todo aunque no les suceda nada grave. En cambio, las
personas con estabilidad emocional viven tranquilas y nada altera su equilibrio emocional. Son personas
resistentes al estrés y seguras de sí mismas.
• Extroversión/Introversión. Los extrovertidos son personas amistosas y afectuosas, a quienes les
agrada divertirse y tener muchas relaciones sociales. Los introvertidos son personas reservadas, a
quienes les gustar estar a solas y volcarse en su vida interior.
• Amabilidad. Describe en qué medida las personas son afables o irritables, confiadas o desconfiadas y
envidiosas. Este rasgo refleja la tendencia de los seres humanos a tener unas relaciones amistosas u
hostiles.
• Responsabilidad. Es la capacidad de controlar los impulsos y la voluntad de imponerse unas metas y
objetivos. Las personas con alta puntuación en este rasgo son responsables, honestas, con principios
morales y alta motivación de logro.
• Apertura a la experiencia. Describe en qué medida las personas son curiosas, imaginativas y
creativas, valoran las artes y la cultura; o, por el contrario, son conformistas, carentes de imaginación y
sin interés por tener nuevas experiencias.
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2.4 La teoría humanista de C. Rogers
La conducta es «el intento de un organismo de alcanzar un objetivo.
La conducta está condicionada por su constitución biológica, las fuerzas sociales y las
experiencias pasadas, pero además Rogers defendió la libertad personal.
El concepto de sí mismo es crucial en la teoría de Rogers. Consiste en la configuración
organizada de percepciones conscientes, valores e ideales que conforman la imagen personal.
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2.5 La teoría del aprendizaje social
A. Bandura reconoce la importancia del ambiente social para el desarrollo de la personalidad y es
partidario del determinismo recíproco, es decir, que el mundo y el comportamiento de una persona se
condicionan mutuamente. Bandura considera que la personalidad es una interacción de tres
elementos: el ambiente, el comportamiento y los procesos psicológicos de las personas (imaginación
y lenguaje).
La obra de J. Rotter supone un intento de integrar la teoría del aprendizaje (conductismo) y los
factores cognitivos, porque es el significado subjetivo y la interpretación del ambiente lo que en
realidad regula nuestras vidas. Rotter introduce en la psicología de la personalidad cuatro conceptos
relevantes: el «potencial conductual», el «valor del refuerzo», las expectativas» y la «situación
psicológica».
El potencial conductual (PC) es la probabilidad de que una conducta específica suceda en una
situación determinada.
El valor del refuerzo (VR) es la preferencia subjetiva que mostramos por ciertos refuerzos frente a
otros. Si ayudamos a pintar la casa de nuestro vecino, podemos conformarnos con su agradecimiento
verbal o exigir una recompensa monetaria.
La expectativa (E) es la probabilidad de obtener un refuerzo realizando una conducta determinada.
Las expectativas pueden ser internas o externas.
Rotter acuñó el término locus de control para diferenciar a las personas internas, que creen que el
éxito o fracaso se debe a sus acciones, de las externas, que creen no tener control sobre su destino.
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3. Evaluación de la personalidad
Es la descripción y medida de características individuales. Diversos métodos:
1. Observación directa. Se registra la ocurrencia y duración de las conductas.
2. Entrevista clínica. Permite conocer la experiencia subjetiva de las personas.
3. Cuestionarios de personalidad. La persona contesta a múltiples ítems y selecciona una
respuesta a cada ítem. Hay cuestionarios muy utilizados como el de personalidad de Cattell, 16
PF-5, el BIG FIVE (BFQ) y el inventario de personalidad NEO revisado.
4. Test proyectivos. Es una prueba en la que el sujeto, a partir de dibujos, manchas, palabras u
objetos, narra sus historias e interpretaciones. Son bastante utilizados el Test de Rorschach y el
Test de apercepción temática (TAT).
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4. Trastornos de la personalidad
A. Normal/anormal
T. Millon y R. Davis señalan tres criterios para diferenciar un trastorno de personalidad:
• Una estabilidad frágil o incapacidad de adaptación en situaciones de estrés.
• Es inflexible desde el punto de vista adaptativo.
• Los repertorios patológicos que dominan su vida se repitan como círculos viciosos.
Las alteraciones de personalidad más frecuentes surgen en todas las culturas y grupos sociales, son
conductas limitadas y rígidas, causan fragilidad emocional y no son homogéneas.
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B. Diferentes trastornos de la personalidad
1. Antisocial. Un individuo frío, duro e insensible, ambicioso y agresivo.
2. Narcisista. Presuntuoso, esnob, mimado y explotador. Se sobrevalora.
3. Dependiente. Docilidad, sensación de falta de ayuda, de apoyo y de reafirmación, baja autoestima y
sentimientos de inferioridad.
4. Histriónico. Es superficial, frívolo, caprichoso y sin empatía.
5. Pasivo-agresivo. Personalidad ambivalente y negativista. Suele estar descontento y desmoraliza a los
demás.
6. Personalidad obsesivo-compulsiva. Tiene tendencia a construir su mundo en términos de reglas y
normas, esquemas y jerarquías.
7. Personalidad por evitación. Se caracteriza por sentimientos de aislamiento y soledad combinados con
temor al rechazo y la humillación interpersonal.
8. Personalidad esquizoide. Incapacidad para percibir el humor o las necesidades de los demás. Personas
insensibles y poco comunicativas.
9. Personalidad esquizotípica. Persona con una conducta errática que puede parecer excéntrico y
extravagante en sus acciones.
10. Personalidad límite. Puede parecer impulsivo, desarrolla crisis espontáneas e inesperadas, por lo que
su conducta es impredecible.
11. Personalidad paranoide. Tendencia a estar siempre en guardia y a desconfiar de los demás junto al
deseo de estar libre de relaciones íntimas.
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