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TEMA 7: EL CONDUCTISMO.
1. ¿CÓMO SURGE LA PSICOLOGÍA CONDUCTISTA?
A continuación se enumeran las influencias que recibe el conductismo de los movimientos filosóficos y
psicológicos anteriores.
 Del EMPIRISMO: el ASOCIACIONISMO explica el comportamiento.
 Del POSITIVISMO: la fundamentación EPISTEMOLÓGICA.
 Del EVOLUCIONISMO: recibe el EVOLUCIONISMO BIOLÓGICO.
o Influencia directa:
 Principio de continuidad biológica de las especies: las leyes del comportamiento de
especies superiores (hombre) son las mismas que las de otras especies inferiores.
 La selección natural: el ambiente selecciona las conductas mejor adaptadas, las
refuerza.
o Influencia indirecta: a través del funcionalismo y la psicología animal, como vemos a
continuación.
 Del FUNCIONALISMO AMERICANO: su ideología pragmatista (=práctica), su oposición al
estructuralismo (y la introspección como método), y su valoración del medio ambiente.
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De la PSICOLOGÍA ANIMAL, que es una evolución del
funcionalismo centrada en los estudios de aprendizaje animal
(realizados por THORNDIKE):
o El aprendizaje se produce por ensayo y error.
o Método de estudio: las cajas problema.
o Ley del efecto: el aprendizaje es el refuerzo de una
conexión estímulo-respuesta. Antecedente de la ley del
refuerzo de Skinner.
De las CIENCIAS NATURALES: escuelas alemana y rusa:
o Ley de Müller: la sensación no depende del estímulo, sino del tipo de fibra excitada.
o Helmholtz: el modo de percepción es función de los receptores.
o Sechenov: estudia los reflejos fisiológicos y la inhibición.
o Pavlov (reflexología rusa): el aprendizaje se produce por condicionamiento.
El conductismo surge como reacción frente a la primera psicología experimental (Wundt y
compañía).
2. EL PRIMER CONDUCTISMO: WATSON.
 OBJETO DE ESTUDIO: los hechos de CONDUCTA (RESPUESTAS) en
función de elementos precedentes (ESTÍMULOS). Estos hechos de conducta
son:
o POSITIVOS (puestos por la naturaleza): se perciben por los sentidos,
observables, verificables.
o Son explicables por otros hechos, dejando fuera de la psicología los
hechos de conciencia, centro de la psicología hasta ese momento.
Su OBJETIVO es realizar una psicología objetiva y experimental, con el propósito
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de predecir y controlar la conducta.
MÉTODO: el REFLEJO CONDICIONADO, que le permite estudiar la asociación de
ESTÍMULOS Y RESPUESTAS.
CONCEPCIÓN DEL ORGANISMO: es algo puramente reactivo, predecible (conducta
RESPONDIENTE). Es sensible al condicionamiento y al contracondicionamiento.
3. EL CONDUCTISMO RADICAL: SKINNER
 OBJETO DE ESTUDIO: la CONDUCTA OPERANTE, que
explica el comportamiento en función de las consecuencias, no de
los precedentes.
Tiene el mismo OBJETIVO que Watson: predecir y controlar la conducta.
 MÉTODO:
o Crea el ANÁLISIS EXPERIMENTAL DE LA
CONDUCTA, una descripción rigurosa y precisa del
ambiente en el que se desarrolla la conducta, evitando los
conceptos no observables.
o La conducta operante depende de sus consecuencias, que
pueden ser: apetitivas (refuerzo positivo) o aversivas
(refuerzo negativo).
o La mayor aportación de Skinner a la psicología
experimental es el método de análisis de la conducta:
diseños de caso único, caja de Skinner, registro acumulativo…
o El procedimiento de análisis experimental de la conducta es:
1. Se selecciona la respuesta que se quiera estudiar.
2. Se establece la línea base (número de veces que la respuesta es ejecutada por el
animal).
3. Se aplica un refuerzo o un castigo para ver si cambia la línea base: formula así la
ley del refuerzo de la respuesta, dejando el estímulo en un segundo plano (la ley
del efecto de Thorndike daba más importancia al estímulo).
Hay refuerzos positivos o negativos (evitación y escape), que aumentan la
probabilidad de una respuesta, ante una estimulación positiva o negativa,
respectivamente.
En el castigo, se produce lo opuesto al refuerzo. Puede ser positivo (estímulo
aversivo) o negativo (retirada de un estímulo positivo).
Habla también de las contingencias, es decir, de la influencia del ambiente en la
conducta.
Se pueden realizar refuerzos continuos (de todas las respuestas) o parciales (de
algunas).
4. Se elimina el refuerzo o el castigo, para ver si se vuelve a la línea base.

CONCEPCIÓN DEL ORGANISMO: algo activo, que puede modificar su conducta, aprender
conductas nuevas y abandonar otras, siempre influido por el ambiente y por el mundo físico y
social en el que ocurre.
4. NEOCONDUCTISMOS
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4.1
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NEOCONDUCTISMO INTENCIONAL: TOLMAN
 Estudia el aprendizaje y la conducta animal: su
direccionalidad hacia una meta (conducta propositiva), y
su tendencia a elegir soluciones fáciles.
 Es el primer cognitivista: usa conceptos mentalistas en la
explicación de la conducta y su teoría se basa en los
mapas cognitivos.
 OBJETO DE ESTUDIO: como Skinner, la conducta
observable, pero considerada de modo propositivo
(intencional), y explicada por medio de unas variables
intermedias entre el estímulo y la respuesta, los mapas
cognitivos, que son una especie de mapas mentales.
 MÉTODO: experimental, emplea pruebas de laberinto.
CONCEPCIÓN DEL ORGANISMO: algo activo, pero que no aprende por estímulorespuesta, sino por mapas cognitivos.
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NEOCONDUCTISMO DEDUCTIVO: HULL
OBJETO DE ESTUDIO: la conducta, pero desde una perspectiva
funcionalista (mecanismo de supervivencia) y de la teoría del
refuerzo. La conducta es explicada en términos de hábito: la
repetición de la conducta tiene como objetivo la disminución del
impulso. Influido por el positivismo, realiza un análisis muy
sistemático y lógico de la conducta.
MÉTODO: hipotético-deductivo.
CONCEPCIÓN DEL ORGANISMO: activo, con capacidad de
adaptación y que aprende por refuerzo.
5. APRENDIZAJE OBSERVACIONAL O APRENDIZAJE COGNITIVO SOCIAL: ALBERT
BANDURA
 OBJETO DE ESTUDIO: estudian la conducta en un contexto de
aprendizaje por observación (o aprendizaje vicario), donde estudian
el modelo y el observador de ese modelo.
Distinguen aprendizaje (como capacidad interna) y ejecución (los
resultados obtenidos).
Se aprende no por asociación de estímulo y respuesta, sino por
representaciones mentales, mediante diferentes procesos:
o Adquisición del aprendizaje: procesos de atención, retención y
elaboración.
o Ejecución de lo aprendido: procesos motivacionales y de
refuerzo.
 MÉTODO: análisis de la conducta social a través de la observación del comportamiento que realiza
otra persona, identificando las consecuencias que tiene tal comportamiento para el observador.
 CONCEPCIÓN DEL ORGANISMO: activo, que aprende, como hemos visto, por adquisiciónejecución.
6. LA ACTUALIDAD DEL CONDUCTISMO EN EL APRENDIZAJE ANIMAL Y HUMANO
6.1. COGNICIÓN ANIMAL: seguidores de Tolman.
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OBJETO DE ESTUDIO: los procesos cognitivos que explican la conducta animal.
MÉTODO: análisis experimental de la conducta.
CONCEPCIÓN DEL ORGANISMO: activo, que almacena información en forma de
representaciones.
6.2. APRENDIZAJE HUMANO
 Estudian los mecanismos conscientes (aprendizaje explícito) e inconscientes (aprendizaje
implícito) del aprendizaje.
7. PUNTOS DÉBILES DEL CONDUCTISMO
7.1. DEL PRIMER CONDUCTISMO: WATSON.
 Sus experimentos no se han podido reproducir.
 Su modelo explicativo del comportamiento humano (basado en el estímulo-respuesta) es
demasiado simple.
 No explica la conducta activa, sólo la reactiva.
 Concibe el organismo como vacío, sin conciencia.
7.2. DEL CONDUCTISMO RADICAL: SKINNER.
 En los experimentos se encuentran diferencias entre la conducta de las distintas especies, lo
que cuestiona el principio de continuidad biológica.
 Ignora los conocimientos aportados por la etología (ciencia que estudia las especies en sus
ambientes naturales), que dice, por ejemplo, que hay conductas instintivas, que no todas son
aprendidas.
 No explica el aprendizaje que no va seguido de refuerzo.
 No explica la conducta diferida.
 Concepción del organismo vacío (caja negra).
 El conductismo radical basa sus leyes en lo observable y en lo experimental, mientras que la
ciencia en general admite hipótesis basadas en términos no observables. El cognitivismo sí los
admitirá.
 El mayor éxito de Skinner ha sido el enfoque experimental como método, lo que se ha llamado
conductismo metodológico.
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