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CLIMA Y
DINÁMICA ATMOSFÉRICA
1. CLIMA Y DINÁMICA ATMOSFÉRICA
ATMOSFÉRICA
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5.
VARIABILIDAD CLIMÁTICA
5. 1
5.1 INTRODUCCIÓN
La variabilidad climática se corresponde a las fluctuaciones temporales (escalas relativamente cortas) del sistema climático,
estando asociada con el registro de datos por encima o por debajo de los valores normales climatológicos. La diferencia
registrada entre la variable analizada con respecto a la normal climatológica se conoce como anomalía. La determinación de
la variabilidad climática se logra mediante la determinación de las anomalías, las cuales se hacen evidentes cuando los
valores de las variables climatológicas (temperatura, presión atmosférica, humedad, precipitación, etc.) fluctúan por encima
o por debajo de sus valores promedios.
La variabilidad global del clima de la Tierra tiene dos componentes: La natural que desde siempre ha tenido lugar en
diferentes escales temporales y la antropogénica. La variabilidad climática, que proporciona la estabilidad al sistema
climático, es una característica natural.
La investigación de los mecanismos causantes de la variabilidad climática natural reviste un gran interés. La finalidad es
doble: por una parte, diferenciar los patrones de variabilidad natural y antropogénicos y, por otra parte, conocer cómo se
produce la interacción atmósfera-océano a esas escalas temporales.
Las escalas temporales más significativas en que se presenta este tipo de variación están dadas en orden mensual,
intraestacional, estacional, anual y décadal (también se pueden dar en intervalos temporales más largos), presentando
fenómenos asociados para cada uno.
La variación estacional, a la que corresponde la fluctuación del clima a escala mensual y la determinación del ciclo anual de
los elementos climáticos, está asociada a la secuencia de las estaciones de invierno, primavera, verano y otoño (en
latitudes medias). La variabilidad interanual considera las variaciones climatológicas que tienen lugar de año en año. Estas
variaciones pueden estar relacionadas con la variación en la radiación u otros fenómenos globales enmarcados como son la
NAO o la célula de Hadley. Su presentación es tan irregular como sus consecuencias, pero definitivamente están ligados a
la variabilidad del clima a corto plazo.
5.2 SITUACIÓN ACTUAL EN CANARIAS
a.
VARIABILIDAD CLIMÁTICA GLOBAL
La circulación atmosférica global juega un papel muy importante en la variabilidad climática, especialmente por su función
de transporte de calor de bajas a altas latitudes. La circulación atmosférica se encarga de transportar hacia los polos, vía
evaporación/condensación del vapor de agua, el “exceso” de calor que se recibe en las zonas tropicales. Los cambios en la
posición y la extensión de las células convectivas (celula de Hadley, celula de Ferrel y celula Polar), y de la Zona de
Convergencia Intertropical, (ITCZ, Intertropical Convergence Zone), han condicionado dicho transporte de calor y, por tanto,
el clima. Las consecuencias de estos cambios se dejan sentir a diversas escalas temporales, desde la estacional hasta la
glacial-interglacial. En invierno, todo el sistema de presiones del hemisferio norte ocupa latitudes más bajas que en verano.
Durante las épocas glaciales, la posición de la célula de Hadley condicionó la extensión de los desiertos. De una manera
similar, en las épocas frías, el frente polar (situado entre las células de Ferrel y la Polar) se desplaza hacia el sur debido a la
mayor extensión de los casquetes polares. Induce así cambios climáticos profundos que no se limitan a las áreas sometidas
a su influencia directa, sino que repercuten en todo el sistema climático terrestre. (Moreno, 2002)
El hecho de que los cambios en la atmósfera ocurran mucho más rápidamente que los que se conocen en el océano, ha
llevado a explicar mediante procesos atmosféricos algunos fenómenos de variación climática aún poco comprendidos,
registrados en zonas geográficamente alejadas. Por ejemplo, la NAO, en la que las diferencias en el gradiente de presión
que se genera en el Atlántico Norte influyen en el clima de regiones tropicales. (Moreno, 2002)
Para analizar la variabilidad climática primero se identificarán cada uno de estos procesos globales que influyen en el clima.
Célula de Hadley
La circulación de Hadley es una circulación meridional impulsada térmicamente. La masa de aire caliente y húmeda
asciende desde el ecuador hasta la altura donde comienza la estratosfera y se dirige hacia las latitudes subtropicales en
5. 2
ambos hemisferios, hasta los 30ºN y S respectivamente, donde desciende siendo aire frío y seco, generando una circulación
cerrada en cada hemisferio.
Los resultados de varios estudios recientes sugieren que la circulación de Hadley presenta una expansión hacia los polos
en cada hemisferio desde 1979. (Hu, Y. et al, 2007). Concretamente se habla de 2-4,5º de latitud en este periodo No se
tienen claras las razones de está expansión. (Hu y Fu, 2007), atribuyen las causas de este cambio al cambio climático
antropológico (debido al incremento de concentración de gases de efecto invernadero), a la variabilidad climática natural, o
a la combinación de ambas. (Archer et al, 2008).
Está expansión hacia los polos ocurre fundamentalmente durante el verano y la caída de las estaciones, sin embargo los
resultados de otras técnicas demuestran que no presenta una estacionalidad clara (Hu y Fu, 2007).
Como consecuencia de la expansión, es posible que se produzca el debilitamiento de los modelos de circulación tropical,
con una migración hacia los polos de tormentas a media latitudes, un incremento de la precipitación tropical, y otros posibles
cambios climáticos. (Seidel et al, 2008)
Santer et al. (2003) han encontrado que la altura de la tropopausa entre 1973 y 1999 ha aumentado varios cientos de
metros, lo que puede ser achacado al efecto de los gases de invernadero. (En Hu y Fu, 2007).
Figura 1. Desplazamiento del choro subtropical (celula de Hadley) hacia el norte.
Fuente . Fu et al, Mayo 2006
Irradiancia solar
Fagan (2000) apunta a que una de las razones del por qué la variabilidad climática podría ser un fenómeno natural es por
su relación con el sol. Hay varios procesos solares que pueden haber sido clave como factor regulador del clima (manchas
solares, vientos solares). Además, él apunta que la irradiancia solar no siempre es constante. En los últimos 20 años, la
medida de irradiancia solar revelan once ciclos que coincidieron con los ciclos de manchas solares. (Caballero Alfonso,
2011)
NAO
La NAO (North Atlantic Oscillation) que se corresponde al diplo: anticiclón de las Azores (altas presiones), junto con las
bajas presiones en Islandia, es el modo dominante de la variabilidad del clima en la región del Atlántico Norte en escalas de
meses a décadas. sobre el continente europeo y, por ende, sobre la Península Ibérica, especialmente en invierno, cuando
es más pronunciada (Garcia-Herrera, 2001). Hay evidencias sobre los efectos de la NAO en varias variables: (GarciaHerrera, 2001).
Precipitación
Temperatura
Vientos
Cambios en las tormentas del atlántico o frecuencia
Temperatura del océano
5. 3
Intrusiones de aire sahariano y sólidos en suspensión
Salinidad
La NAO puede ser representada mediante un índice que mide la diferencia en el nivel de presión (SLP) marino, entre las
Azores e Islandia. Este índice que oscila a escala decadal presenta fluctuaciones durante todo el año, pero son máximas
durante el invierno (noviembre-abril) cuando la actividad atmosférica es más dinámica, aunque en los últimos 30 años ha
tendido hacia valores cada vez más positivos.
La influencia de la NAO en el clima se manifiesta de múltiples maneras:
Un índice NAO positivo, como en la década de principios de 1990, se alcanza cuando existe una mayor diferencia
de presión entre los centros de altas y bajas presiones del Atlántico Norte (altas presiones de Azores y bajas
presiones de Islandia) y su posición es más al noreste que su posición media. En esos años, las temperaturas
sobre Groenlandia son más bajas que la media y el invierno en el norte de Europa es más templado (Barlow et
al., 1997).. Además, un índice NAO positivo supone una mayor intensidad de los vientos contralisios, que se
sitúan más al norte, y por tanto, mayores precipitaciones en el norte de Europa y sequía en la región mediterránea
y en el norte de África (Rodrigo et al., 2001; Rodwell et al., 1999).. La influencia de una NAO positiva se traduce
también en un incremento del transporte de polvo sahariano hacia el Mediterráneo y el Atlántico, debido a la
aridez del norte de África (Moulin et al., 1997b) y en una reducción de la extensión de la capa de hielo marino del
Ártico (Rind et al., 2001). (En Moreno, 2002)
Un índice NAO negativo (inviernos más templados en Groenlandia), le corresponde un aumento de las
precipitaciones en el sur de Europa (Rodó et al., 1997) y en Canarias (García-Herrera et al., 2001) debido al
desplazamiento de las bajas presiones de Islandia hacia el sur favoreciendo a su vez la entrada de los vientos del
noroeste a una latitud más septentrional con el consiguiente aporte de humedad a la zona mencionada. En la
Figura 1 se ilustran los cambios climático-meteorológicos que se producen en el Atlántico entre una situación de
índice NAO positivo y otra de negativo.(En Moreno, 2002)
Figura 2. Modelos sinópticos NAO.
Las áreas grises de la figura del NAO negativo indica las diferencias significativas con el NAO positivo.
Fuente: Gallego et al., 2000
La NAO afecta significativamente la dinámica de la Corriente oceánica de Canarias; entre los 18ºN y los 30ºN, donde se
observa una correlación inversa entre la NAO y la SST (temperatura superficial del mar), de modo que cuanto más positivo
es el índice NAO, mayores son las anomalías negativa de la SST (más fría). Esto ocurre debido a la intensificación de los
alisios a lo largo del Atlántico subtropical, lo cual favorece la intensificación del afloramiento (upwelling). La situación inversa
ocurre durante el relajamiento de la oscilación meridional (NAO). (Meiners, 2007)
El índice NAO explica más del 36% de la varianza de la media de los niveles de presión marina de diciembre a marzo. De
igual modo, el descubrimiento de que la circulación termohalina, y el transporte subsiguiente de calor hacia latitudes altas,
siguen el patrón de la NAO ha llevado a pensar que el océano podría ser quien controla los cambios climáticos decadales.
También se sospecha que existen teleconexiones entre las cuencas del Pacífico y del Atlántico mediante un puente
atmosférico, que ocasiona que pronunciados eventos de El Niño (ENSO) interfieran con la señal y el efecto de la NAO sobre
la intensidad del afloramiento (upwelling) entre los 10ºN y 26ºN.
5. 4
b. VARIABILIDAD CLIMÁTICA EN CANARIAS
Respecto a la variabilidad climática estimada en local o regional en Canarias, hasta el momento únicamente se ha podido
constatar la variabilidad climática en la temperatura.
Temperatura
La variabilidad climatica de la temperatura medida en la isla de Tenerife tiende de forma general a aumentar en todos los
sectores, pero especialmente en las estaciones por debajo de los 800 m.a.s.l., de modo que cuando se comparan los datos
de los últimos treinta años (1981-2010) con los de los treinta años más antiguos de los sectores de barlovento y sotavento
(1944-1953) se aprecia un incremento palpable en la cantidad de meses cálidos y un detrimento en la cantidad de meses
fríos. Los mayores cambios en la variabilidad se dan en la fachada sur, donde a pesar de que la temperatura ha subido
menos que en la fachada norte, la variabilidad casi se ha duplicado. (Martin, 2011)
En las cumbres la situación es distinta pues aunque la variabilidad aumenta en las mínimas, disminuye en las máximas. El
cambio en las máximas implica una disminución en los valores más moderados de las máximas, pero no un aumento en los
valores cálidos más extremos.
Gráfico 1: Distribución normalizada de las temperaturas medias, máximas y mínimas, diferenciando entre isla, alta montaña, laderas de
sotavento y barlovento, para los periodos de treinta años 1944-1953 (azul) y 2001-2010 (rojo) del conjunto de estaciones de Tenerife.
Fuente: Martin et al, 2011
En la Isla de Gran Canaria, a pesar del calentamiento registrado (desde el año 1946 hasta la actualidad de 0,09 ±0,05 ºC.
no se produce una variabilidad climática. (Martin et al, 2012)
Las temperaturas mostraron un aumento mayor en la noche (0,11 ±0,05 ºC) que en el día (0,08 ±0,06 ºC)), no se
detectaron cambios en la variabilidad climática. Las medias de las máximas y de las mínimas tuvieron un comportamiento
5. 5
asimétrico. Mientras las máximas mostraron un crecimiento suave entre 1944 y 2010 (0,06 ±0,06 ºC/década), las mínimas
manifestaron un crecimiento mayor, de 0,12 ±0,07 ºC por década ( α =0,05). Este crecimiento fue prácticamente sostenido
en el tiempo y sólo se vio interrumpido por un ligero enfriamiento en los años setenta. Las cuatro últimas décadas
registraron una aceleración en las máximas y las mínimas, que crecieron parejas (0,17 ºC/década). La diferencia en las
mínimas entre la temperatura media de los últimos treinta años (1981-2010) y los treinta años más antiguos (1946-1975) fue
de 0,45 ±0,27 ºC. La variabilidad climática no registro un cambio importante en las máximas y mínimas al comparar ambos
periodos. (Martin et al, 2012)
Gráfico 2: Distribución normalizada de las temperaturas medias, máximas y mínimas para los periodos de treinta años 1946- 1975 (azul) y
1981-2010 (rojo) del conjunto de estaciones de Gran Canaria sopesadas geográficamente.
Fuente: Martin et al, 2012
5.3 EVOLUCIÓN ESPERADA
Durante el s.XXI, el calentamiento global elevará los bordes de la circulación de la celula de Hadley llevando hacia
los polos regiones subtropicales y secas. (Seidel et al, 2008)
5.4 PROBABILIDAD
No disponibilidad de datos
5.5 CONSECUENCIAS
Los cambios en la celula de Hadley pueden provocar disminución fde la precipitación y la humedad del suelo en
los subtropicos. (Seidel et al, 2008)
Los cambios en la célula de Hadley puede inducir cambios en la circulación del océano. Puede tener importantes
feedback en el clima troposférico, ecosistemas marinos (incluyendo la pesca) y ciclos biogeologicos, los cuales
existe la hipótesis de que conduzca a un cambio climático irreversible. (Seidel et al, 2008)
Aumentará la frecuencia de sequias en zonas de latitudes medias, asi como el calentamiento de la tropopausa.
(Hu y Fu, 2007).
Quizás afecte a la formación y evolución de tormentas a medias latitudes y formación de huracanes en regiones
subtropicales.(Archer et al, 2008)
El desplazamiento de la celula Hadley contribuiría a un incremento en la frecuencia de sequias en latitudes medias
en ambos hemisferios. Puede también tener importantes impactos sobre el clima estratosférico a causa de que los
trópicos es la región clave para el intercambio troposfera-estratosfera. Ademas, Hudson et al (2006) demostraron
que aproximadamente el 35% de la tendencia total observada de ozono en el hemisferio norte desde 1979 es
debido a los movimientos hacia el norte de los frentes polares y subtropicales en la alta tropposfera. El cambio en
la composición estratosférica conduciría hacia el cambio climatico en la estratosfera. (Hu y Fu, 2007).
5. 6
Respecto a Canarias, un desplazamiento de la circulación atmosférica hacia el norte (como parece que se está
produciendo) colocaría la rama descendente más centrada sobre Canarias, con lo cual habría: (Cuevas, 2006)
o
Aumento de la estabilidad atmosférica
o
Proceso de desecamiento de la atmosfera por encima de la inversión del alisio
5.6 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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organizadas por Red Canaria de Semillas, el viernes, 16 de noviembre de 2007“
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Madeira-Azores-Canarias 2007-2011. Gobierno de Canarias.
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Seidel, D.J., Fu, Q., Randel, W.J., Reichler, T.J., 2008. “Widening of the tropical belt in a changing climate”. Nature
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Moreno Caballud. A. 2002. Tesis Doctoral: “Registro del aporte de polvo de origen sahariano y de la productividad oceánica en
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Precipitation. Journal of climate, 14: 3889-3903.
Caballero Alfonso A. M., 2011. Tesis doctoral. Recent and historical climate variability effects on the population dynamics of
several marine species". Departamento de Biología. Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
GAPS (FALTA DE INFORMACIÓN)
-
La variabilidad climática en Canarias es un campo a estudiar, debido fundamentalmente a la falta de series de datos sucesivas
y completas de diferentes años de las diferentes variables que definen el clima. Únicamente Martin et al, 2011 y 2012 ha
estimado la variabilidad climática de la temperatura en Canarias.
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