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Divulgación de la Ciencia
Febrero 2016 Boletín: 120
¿La química y la salud?
Uno de los descubrimientos de mayor impacto en la medicina
tuvo su origen en los estudios de Louis Pasteur. Pasteur se dio
cuenta que las enfermedades infecciosas eran causadas por
microorganismos.
¿Pasteur y la seda? Los productores de seda lo invitaron a que les
ayudara a evitar la muerte de los gusanos
causados por la enfermedad a la que llamaban
“pebrina”, palabra de origen francés que significa
pimienta, ya que los síntomas en los gusano eran
unos puntos negros parecidos a la pimienta.
Pasteur se dio cuenta que los gusanos se morían
por causa de dos enfermedades simultáneas.
Estableció medidas de control seleccionando y
destruyendo los gusanos enfermos y desechando
las hojas que les servían de alimento que
estuvieran contaminadas.
Louis Pasteur es considerado el mejor médico de la historia y un
gran científico. Sentó las bases de la microbiología, bacteriología
¿Pasteur y la rabia?
e inmunología. Pasteur era químico, no médico y sus
contribuciones han salvado millones de vidas. Antes de él, las
personas no sabían qué causaba las enfermedades, suponían
que eran causadas por un “mal aire” o “mala influencia”, de ahí
sus nombres malaria e influenza.
La causa de la rabia no se había podido
identificar, por más que Pasteur observaba
muestras en su microscopio más potente,
concluyó que la causa era un microorganismo
muy pequeño al que denominó virus.
Desarrolló técnicas novedosas para manipular
a un ser vivo tan pequeño que no podía
observarse y también una vacuna, pero como
tarda varios días en manifestarse la
enfermedad, el tratamiento tiene tiempo de
hacer efecto antes de que ataque el virus. Así
se introdujo otra novedad en la vacunación, no
sólo para prevenir enfermedades, sino para
curar también.
¿Pasteur y el vino?
La industria vinícola francesa tenía grandes problemas y
pérdidas cuantiosas en la época de Pasteur, ya que el vino se
hacía agrio con el tiempo. Observó en un microscopio vino
saludable y vino agrio, se dio cuenta que microorganismos,
llamados levaduras, producían el alcohol en todos los vinos.
Pero a diferencia de los vinos agrios, Pasteur notó que había
otros microorganismos que fermentaban el vino produciendo
ácido láctico y que causaban el sabor
Y algo más…
agrio.
También se dio cuenta que había un tipo más de
microorganismos, que producían ácido butírico, que hace
grasiento al vino. Esto puede sonar lógico hoy en día, pero para
su época fue un gran descubrimiento, ya que el sentido común
de la época indicaba que seres tan pequeños no podían ser
capaces de realizar tanto trabajo. Pasteur propuso controlar la
fermentación del vino para que sólo existiera un tipo de levadura,
una vez que ésta se diera, se calentaba a 49°C para matar otras
levaduras o microbios indeseables. A este proceso se le llamo
pasteurización, que se aplicó posteriormente a la leche.
Hizo estudios de enfermedades comunes en su
época como eran el ántrax, la gangrena,
septicemia y cólera en las gallinas. Con su
genialidad y habilidad, con cultivos de
gérmenes inyectaba a las diferentes especies e
hizo pruebas, inoculando virus. Estableciendo
las bases de la vacunación a gran escala.
En 1879 en la Academia de Medicina de París,
ante atónitos médicos expuso que la causa de
la fiebre puerperal, enfermedad que mataba a
miles de mujeres por infecciones después del
parto era causada por los medios o personas
que atendían a las mujeres, que pasaban el
microbio del estreptococo de paciente a
paciente.
¿Qué es la influenza?
Es una enfermedad respiratoria aguda, común en la temporada
invernal, conocida como “gripa”. La enfermedad afecta el sistema
respiratorio, sus síntomas son fiebre, dolor de cabeza, dolores
musculares y debilidad. Afecta a personas de cualquier edad. La
mayoría de las personas se curan después de unos días, otras
pueden enfermarse gravemente y requieren ser hospitalizadas.
La influenza puede llevar a la neumonía o incluso a la muerte.
Joseph Meister niño contagiado de rabia fue el primer
humano en el que Pasteur probó la vacuna de la rabia y
fue curado. Cuando el ejército nazi tomó Paris, muchos
años después, los soldados invasores quisieron
penetrar al sepulcro de Pasteur. Fue el mismo Joseph
Meister, guardia del sepulcro, quien defendió el sitio y
prefirió suicidarse antes de permitir la profanación.
Los virus de la influenza pertenecen a la familia de los
Ortomixoviridae, éstos se dividen en tres tipos, llamados A, B y
C. Los tipos de influenza A y B son los responsables de las
epidemias de enfermedad respiratoria que se producen casi
todos los inviernos y que con frecuencia están asociados con un
aumento en los índices de hospitalización y de muertes.
Fuentes:
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https://www.awesomestories.com/asset/view/LOUIS-PASTEUR-MEETS-JOSEPH-MEISTER-Louis-Pasteur-and-the-Rabies-Virus
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http://www.elpuntocritico.com/noticias-salud/129927-concluir%C3%A1-reabastecimiento-de-medicamento-para-influenza.html
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Los microbios en la red. (s.f.). Recuperado el 24 de febrero de 2016, de Virus de la rabia: http://www.losmicrobios.com.ar/microbios/Rabia.html
Youtube. (24 de noviembre de 2012). Recuperado el 24 de febrero de 2016, de Bacterias Estreptococos: https://www.youtube.com/watch?
v=grHMTqqkYuQ
Dra. Claudia Fernández Limón
Pasteur solía repetir una frase “La suerte favorece a
una mente preparada”.
En 1861, Pasteur observó que ciertos
microorganismos al aproximarse a la orilla del líquido
que los contenía, se quedaban inmóviles, como si el
aire los afectara. Poco después comprobó que esos
microorganismos no respiraban oxígeno, es más éste
los mataba. Descubrió de esta forma la vida
anaerobia.
Pasteur nació en Francia en 1822.
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