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De sabor dulce y suave, la papaya es algo más que una simple fruta exótica. Es fuente de
vitaminas y minerales y contiene una enzima -la papaína- que mejora la digestión, neutraliza
los ácidos gástricos y ayuda a quemar las grasas, entre otras propiedades.
De hecho, es tal su importancia nutricional y terapéutica que en países como México o Costa
Rica llaman al papayo "el árbol de la buena salud". Un dicho popular de estas regiones afirma
que "una papaya al día mantiene al doctor en la lejanía".
En los últimos años la papaya se hizo muy popular por sus propiedades ANTIOXIDANTES debido
a que el científico Luc Montagnier —conocido por ser el codescubridor del virus del sida— le
recomendó al papa Juan Pablo II seguir un tratamiento con extracto de papaya fermentada
para aliviar los síntomas del Parkinson que sufría. Lo que buscaba Montagnier era
contrarrestar la oxidación de las proteínas cerebrales añadiendo antioxidantes a la dieta del
Papa a través de la papaya fermentada. Evidentemente era un concentrado rico en principios
activos. No obstante, las mismas propiedades pueden resultarnos beneficiosas si incorporamos
este alimento en nuestros hábitos alimentarios cotidianos.
Tipos de papaya:
Se cultivan y comercializan hasta 50 variedades de papaya, pero las más frecuentes en
nuestros mercados son:
• Golden: pequeña, de entre 350 y 600 gramos.
• Solo SunRise o hawaiana: con forma de bombilla y de excelente sabor.
• Papayón: de tamaño variable, de 1 a 5 kilos, forma cilíndrica y pulpa rojiza.
Como se come la papaya:
• Para beneficiarse de las bondades de la papaya, la fruta debe estar bien madura (ni verde,
ni pasada), ya que pierde sus cualidades, sobre todo la acción de la papaína.
• Para consumirla, también es preferible hacer unos cortes superficiales verticales a la fruta
con un cuchillo para que elimine su resina y dejarla reposar 1 hora, ya que puede resultar
indigesta o saber amarga al paladar.
• Después de esto se pela y se sirve.
• La papaya es ideal para comerla sola, preferiblemente entre horas como aperitivo, o en
menor cantidad, pero igualmente recomendable, de postre para mejorar la digestión.
Tres principios activos muy interesantes:
La papaína
• Es similar a la pepsina, una enzima que tenemos de forma natural en nuestro jugo gástrico.
• Ayuda a digerir mejor las proteínas.
• Pero además de destacar como un estimulante digestivo, la papaína también resulta un
potente antiinflamatorio. Los preparados concentrados ricos en papaína han sido utilizados
tradicionalmente en toda Europa por sus propiedades antiinflamatorias y antitumorales.
La Carpaína
• Es un alcaloide que, unido a la papaína, actúa sobre el líquido biliar, facilitando la digestión
de las carnes y otras comidas pesadas y mejorando el proceso de digestión.
• Pero a este alcaloide los expertos también le han otorgado otra importante función: mejora
los casos de insuficiencia cardíaca y es muy útil en las crisis de taquicardia.
La Carpasemina
* Las semillas frescas de la papaya contienen este principio activo, una sustancia que elimina
los parásitos intestinales, sobre todo las amebas.
La papaína sólo se encuentra en las hojas del papayo y en la fruta que está en su punto,
cuando la papaya está muy madura pierde gran parte de la enzima.
Vitaminas y minerales de la papaya:
Vitaminas:
• A, B1, B3, B6, folatos, mucha vitamina C y E.
Minerales:
• Hierro, Magnesio, Fósforo, Potasio.
Lo que sí se debe tener en cuenta es que no conviene excederse en el pelado, ya que la parte
más externa, la que está justo debajo de la piel, es la que concentra mayor cantidad de
vitaminas. En zumo, la papaya conserva también la mayoría de sus propiedades, aunque
pierde gran parte de la fibra.
Propiedades medicinales de la papaya:
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Mejora el ritmo cardiaco
Ayuda a digerir las proteínas. Especialmente interesante cuando se toman alimentos de
origen animal.
Agiliza cicatrizaciones internas y externas.
Reduce la inflamación intestinal
Ayuda a conservar la piel sana.
Defiende al organismo ante alergias e infecciones
Actúa como un laxante suave y combate el estreñimiento
Favorece el buen funcionamiento del hígado y el páncreas