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Recomendaciones para la producción de azafrán especia.
Actualización 2013
Luciana M. Poggi y José A. Portela
Introducción: una alternativa para la región Cuyana
Se estima que el cultivo de azafrán ingresó a Argentina con las inmigraciones españolas e
italianas del siglo pasado. Se ha adaptado agroecológicamente bien a la región, pudiéndose
cultivar en los valles andinos regados desde Jujuy hasta la provincia de Neuquén. La
producción actual es incipiente y se desarrolla principalmente en sistemas de producción
familiares y de forma artesanal. Las expectativas crecientes en el cultivo, están motivando a los
productores locales a organizarse para sumar sus pequeñas producciones, y desarrollar canales
de comercialización del producto diferenciado, agregando valor al mismo.
La Argentina ha importado en los últimos 8 años alrededor de 2.500 kg anuales de hebras de
azafrán a un precio promedio de 2.000 USD/kg, tratándose de un producto indiferenciado, a
granel, cuyo principal destino (95%) es la industria licorera local. No obstante esos valores, no
es factible por el momento pensar en el autoabastecimiento de la industria nacional, porque
aún la producción local es muy pequeña y costosa (el precio pagado internacionalmente es casi
equivalente al gasto de sólo cosechar y separar la especia), y altamente consumidora de mano
de obra, lo que constituye la principal limitante para la ampliación de la escala de producción.
En este contexto, el azafrán resulta una alternativa productiva muy interesante para la
agricultura familiar, que es la que puede aportar la mano de obra necesaria, incorporándolo
como una actividad más a su sistema productivo. En verdad, el azafrán no es hoy un cultivo
“del que se pueda vivir” con exclusividad, pero sí puede ser una forma de diversificar la
agricultura familiar local y aprovechar todos sus posibles usos: la especia que no pueda
venderse como producto de primera calidad, diferenciado, podrá utilizarse en la realización de
preparados artesanales aromatizados, como aceites, cervezas, miel, galletitas, pastas,
chocolates, dulces, conservas, e incluso en cosmética. No hace falta descartar ni siquiera los
restos de las flores (pétalos, sépalos y estambres), pueden consumirse frescos en ensaladas o
en preparaciones cocidas, dando un toque sofisticado y pintoresco a los platos.
En la región de Cuyo están dadas las condiciones para profundizar en todo esto. Será necesario
trabajar en packaging y en ventas diferenciadas, en promocionar el uso en la cocina local
mediante degustaciones y la difusión de recetas, con la posibilidad de relacionarlo con el
turismo rural de la zona, y destacando el esencial aspecto humano de este producto artesanal.
El modelo de producción que se impulsa desde el INTA está orientado un agricultor que,
involucrando a toda su familia en la producción, cultive con azafrán una superficie de 1.000 m2
(la décima parte de una hectárea), con un potencial productivo anual de 1 kg de especia
(hebras deshidratadas), a partir del tercer año de cultivo. Esto implica que, para ello, el
agricultor deberá contar con una superficie total de 3.000 m2 para poder implementar
adecuadamente las rotaciones de cultivo que la actividad exige.
En líneas generales, el azafrán presenta las siguientes características, muchas de las cuales son
aspectos ventajosos para la región de Cuyo:
Es un cultivo de otoño-invierno-primavera, época de escasa actividad agrícola.
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Las plantas requieren suelos de mediana fertilidad y exige bajos requerimientos de
riego
Las labores culturales pueden efectuarse con herramientas simples y comunes.
Los requerimientos de insumos químicos (fertilizantes, herbicidas y otros productos
fitosanitarios) son escasos.
La tecnología que requiere no difiere mucho de la que se emplea en otros cultivos
hortícolas.
Escapa a los daños climáticos, especialmente a las heladas tempranas o tardías y al
granizo.
Mediante un simple y económico proceso de deshidratado artesanal, se transforma el
producto recién cosechado en otro prácticamente no perecedero, que puede conservarse por
mucho tiempo.
Contribuye a la diversificación de cultivos y, consiguientemente, de ingresos para el
agricultor familiar, con mínimo impacto ambiental.
Durante la mayor parte del año el cultivo exige poca atención, excepto en el período
de cosecha de flores, que ocurre en otoño (abril-mayo) y en un lapso de 20 días, y en la
cosecha y plantación de los cormos, que se realizan puntualmente en primavera (octubre) y
verano (febrero), respectivamente.
El productor puede reservar su propio material de propagación (los cormos o bulbos
de azafrán), pero el cultivo tiene una bajísima tasa de multiplicación y esto determina la
principal limitante que existe hoy para la difusión del cultivo: la escasez de cormos, que
consecuentemente se ofrecen a precios muy elevados.
1. Descripción de la planta
El azafrán (Crocus sativus L.) es una monocotiledónea que pertenece al orden Liliales,
familia botánica Iridaceae. Dicha familia cuenta con unos 80 géneros y cerca de 1.500 especies.
El género Crocus en particular es oriundo de una región montañosa y árida en Asia Menor
(Anatolia, región asiática de Turquía, entre 36° y 40° de Latitud Norte), pero ha sido cultivado
desde la antigüedad en diversos países Mediterráneos.
La planta de azafrán es una autotriploide estéril, no produce semilla verdadera, su única
forma de propagación es vegetativa, a través de la formación anual de “cormos de reemplazo”
o propágulos.
Es una planta herbácea, perenne y geófita, con una altura normal de 30 a 60 cm. Forma
un tallo subterráneo casi esférico, llamado bulbo sólido o cormo, que cumple la función de
propágulo, siendo los mayores de 8 gramos aptos para florecer. En estado de reposo, el cormo
es un cuerpo achatado y blanquecino con yemas en la parte superior que se desarrollan y
florecen en otoño. Este cormo se halla recubierto por una túnica reticulada de ásperas fibras
de color terroso o marrón claro (Figura 1 y 2).
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Figura 1. Cormos con diámetro ecuatorial de más
de 30 mm
Figura 2. Cormo en estado de reposo. Sin cubierta
mostrando las yemas
Las hojas emergen en coincidencia o inmediatamente después que aparecen las flores
en el otoño. Son lineares (2 mm de ancho y 15 cm de largo), casi cilíndricas, erectas, de color
verde oscuro y marcadas longitudinalmente con una franja central blanquecina en la cara
interna y una nervadura en su parte externa. El número de hojas, agrupadas (“manojo”),
oscilan entre 6 y 10; su anchura suele ser de unos 2 mm y su altura sobrepasa la de las flores
(Figuras 3 y 4). A finales de la primavera, estas hojas se secan. La actividad fotosintética de las
mismas durante el invierno y a principio de la primavera hace posible la formación de los
cormos de reemplazo en la base de las yemas.
Figura 3. Plantas de azafrán en etapa vegetativa.
Figura 4. Cultivo de azafrán en San Carlos, Mendoza,
Argentina.
Los cormos de azafrán producen dos tipos de raíces, estructural y funcionalmente,
diferentes. Las raíces fibrosas emergen de un simple anillo en la base del cormo, son rectas y
delgadas, de un milímetro de espesor y su función es absorber nutrientes (Figura 5). Las raíces
contráctiles tienen la apariencia de un órgano tuberoso y son más largas que las anteriores
(Figura 5 y 6). Tirando y empujando, estas últimas, permiten que los cormos “hijos” se muevan
en el suelo y se ubiquen a profundidad y posición óptimas para reposar.
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Figura 5. Raíces contráctiles y corona de raíces
filiformes.
Figura 6. Detalle de raíz contráctil.
Dependiendo del tamaño del cormo puede haber uno ó dos tallos por cormo, con una o
dos flores. La flor posee seis tépalos de color violáceo (Figuras 7 y 8). Al nacer salen del suelo
protegidas por brácteas membranosas blanquecinas. El estigma se destaca en la concavidad de
la flor sobrepasando los tépalos, de color amarillo rojizo o anaranjado; de tres a cuatro
centímetros de largo, que una vez desecados quedan reducidos a dos centímetros (Figuras 9 y
10). Finísimos en su base, devienen progresivamente más gruesos hasta alcanzar en su
extremidad unos dos milímetros; son por lo general acanalados y rematados en forma de maza
o pequeña trompa. El estigma trifurcado, rojizo y tostado, constituye la especia conocida como
“azafrán” (Figura 10).
Figura 7. Flor de azafrán. Detalle.
Figura 8. Flores de azafrán.
El azafrán presenta constituyentes químicos específicos, que han sido aislados e
identificados. El denominado crocina, es responsable de proporcionar el color amarillo dorado
al alimento condimentado, y la picrocrocina y safranal, son responsables del sabor amargo y
del aroma respectivamente.
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Figura 9. Hebras de azafrán.
Figura 10. Detalle de estigmas trifurcado de color rojo
anaranjado brillante.
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1.2. Ciclo de vida acompañando las estaciones del año
Ciclo de vida y estaciones del año
Etapa
Vegetativa“Reproductiva”
Etapa de
Dormancia
23-27 °C
20 °C
Verano
Invierno
Primavera
17 °C
Otoño
Etapa
Vegetativa”Reproductiva”
Etapa de
floración
Figura 11. Ciclo de vida. Las temperaturas que aparecen en color amarillo, serían las óptimas estimadas para cumplir
la etapa de crecimiento que está referida.
En el ciclo de vida del azafrán es posible diferenciar esencialmente tres etapas:
vegetativa-reproductiva, dormancia y floración, que acompañan la natural evolución de las
estaciones del año (Figura 11). Es muy importante destacar esta relación con el ambiente, ya
que el azafrán es una especie absolutamente dependiente de la temperatura. Es originaria de
una región árida y de latitudes medias, presumiblemente con marcados contrastes
estacionales, que condicionan sus posibilidades actuales de cultivo.
De hecho, la planta de azafrán se presenta naturalmente adaptada a cumplir sus etapas
de crecimiento durante otoño, invierno y primavera, debiendo escapar al verano en un estado
de aparente reposo.
Cabe aclarar que la etapa a la que se denomina aquí vegetativa-reproductiva, no
involucra en sí reproducción sexual alguna. Produce anualmente cormos de reemplazo,
constituyendo estos propágulos su único medio de propagación.
1.2.1. Etapa de dormancia o latencia
Al producirse el marchitamiento de las hojas (Temperatura ambiental de 15 °C – 17 °C)
se inicia el período de latencia o dormancia (inactividad de la planta). Presumiblemente, con la
senescencia (amarillamiento o caída) de las hojas culminaría también la traslocación de
inhibidores de brotación y su acumulación en el cormo, que aseguran la superación de la
estación adversa para el crecimiento. Esta etapa es de suma importancia ya que se define la
producción de flores en otoño (Ver etapa siguiente).
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1.2.2. Etapa de floración
Flores por cormo (% del máximo)
Esta etapa comienza con el inicio del crecimiento de las estructuras florales en el ápice,
hacia inicios del verano, para finalizar con la aparición de las flores en el otoño, fenómeno éste
coincidente con la reaparición de las hojas en el cultivo.
La formación de flores requiere de una incubación previa de los cormos, para dar lugar
a la diferenciación floral, lo que ocurre bajo un régimen de temperaturas relativamente altas
(coherentes con el transcurso del verano). Esta incubación, no obstante, podría tener lugar
tanto en condiciones naturales, en el suelo, como en condiciones controladas.
Las temperaturas del suelo óptimas para la formación de flores se ubican entre 23 °C y
27 °C. Temperaturas de más de 30 °C o por debajo de 9 °C llevan a menor producción de flores,
o al aborto de algunas de ellas (Figura 12). El máximo número de flores formadas se obtiene,
con tiempos de incubación entre 75 y 135 días. (Figura 13).
100
80
60
40
20
0
15
20
25
30
35
Temperatura (ºC)
Figura 12. Curva teórica de la influencia de la temperatura de incubación en la formación de flores. La incubación a
25 ºC muestra la mejor respuesta. Adaptado de Molina, 2005.
3
Incubado a 25 ºC
Flores por cormo
2,5
2
Incubado a 30 ºC
1,5
1
0,5
0
30
60
90
120
150
180
210
Días de incubación
Figura 13. Curvas teóricas de la influencia de la duración de la incubación a 25 ºC y a 30 ºC en la formación de flores.
Adaptados de Molina, 2005.
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1.2.3 Etapa vegetativa reproductiva
Esta etapa empieza con el reinicio de crecimiento, hacia principios del verano y finaliza
a mediados de la primavera, coincidiendo con el aumento de la temperatura (Figura 11). Al
final de esta etapa se produce el marchitamiento de las hojas.
Al final del verano emergen las raíces y un mes después, a mediados del otoño,
aparecen las hojas junto con las flores.
La duración efectiva de esta etapa puede variar sustancialmente con la localidad, en
función de las condiciones térmicas que presente la misma. La duración de las hojas en la
planta es promovida por las bajas temperaturas invernales. Este es un aspecto de fundamental
importancia para la producción de azafrán ya que, las estructuras de propagación (cormos),
son función directa de la cantidad de hojas producidas y de su duración en la planta.
2. Cultivo
2.1. Elección de la parcela
Una cuestión importante a la hora de decidirse a plantar azafrán es la elección de una
parcela adecuada para el cultivo. Para ello es necesario tener en cuenta el tipo de suelo, se
recomiendan suelos ligeros (arenosos) para evitar el encharcamiento y favorecer el drenaje. Es
muy importante descartar aquellos suelos que pudieran tener problemas de hongos. También
es conveniente evitar suelos que hayan tenido previamente el inóculo, y cultivos como
zanahoria, alfalfa, trébol, espárrago, remolacha, etc. ya que dichos cultivos han sido
mencionados con daños de Rhizoctonia crocorum o violacea, por esta razón es recomendable
realizar un análisis del suelo antes de iniciar la plantación.
2.2. Preparación del suelo (Invierno-Verano)
Los trabajos culturales de preparación de suelo son similares a los que se realizan para
cualquier cultivo hortícola.
En el año cero de cultivo (pre-plantación) se efectúa una labor profunda en invierno con
el agregado de estiércol compostado, unos tres meses antes de la plantación, a razón de 20–30
t por hectárea (Tabla 1), enterrado a una profundidad media. Se incorpora pasando la rastra y
el surqueador. Dar dos o tres riegos para favorecer la descomposición del estiércol.
Previo a la plantación volver a rastrear y surquear a la distancia de plantación que se
haya elegido.
Tabla 1. Cantidades de guano compostado a colocar por metro lineal en surcos a 50 cm, su equivalente en
toneladas por hectárea
kg/m
t/ha
0,5
10
1
20
1,5
30
2
40
9
2.3. Acondicionamiento de cormos (Verano)
La separación de los cormos hijos del cormo madre debe realizarse 10-15 días antes de
la fecha de plantación prevista. Separarlos anticipadamente implica el envejecimiento de los
propágulos con la consecuente pérdida del potencial productivo.
El acondicionamiento consiste en la limpieza y tamañado de los cormos. Se sugiere
tamañar en categorías por pesos para luego organizar la plantación (Tabla 2).
Tabla 2. Caracterización de cormos por su peso, diámetro ecuatorial y producción
Rango
Producción de Tasa de reproducción
Rango de
Identificación
de
flores
estimada (en
diámetros
de tamaño pesos
estimadas en el número) después de
(mm)
(g)
1er año
un año en suelo*
T0
T1
T2
T3
T4
T5
T6
-2
5-2
8-5
-20
20-25
20-25
12-8
20-12
30-20
30-40
25-30
30-35
35-45
45-55
0
0
0,3
1
1,5
2,5
3
0,7
1
1,25
1,95
En estudio
En estudio
En estudio
*Datos obtenidos en ensayos en el Valle de Uco, San Carlos, Mendoza, en tres temporadas .
En el proceso de tamañado es importante descartar los bulbos con síntomas de
Rhizoctonia (manchas violáceas, que generalmente comienzan en la mitad inferior del cormo).
Hay que prestar especial atención a los cormos con las catáfilas despegadas o livianos,
generalmente éstos son los bulbos infectados que hay que desechar.
También es aconsejable que los bulbos dañados por insectos o cortados, sean separados
y descartados según el daño, o plantados en un lugar diferente a la plantación general.
2.4. Desinfección de cormos (Verano)
Previo a la plantación, los cormos podrían tratarse en forma preventiva contra hongos,
pero si presentan buena sanidad esta práctica puede suprimirse. El tratamiento consiste en
realizar un baño de inmersión con carbendazim a razón de 200 mL/100 L, o con procloraz a
razón de 420 mL/100 L, durante 20 minutos; luego se deben dejar orear a la sombra, para
poder manipularlos para la plantación.
Ésta deberá realizarse dentro de las 24 horas de realizado el tratamiento de inmersión.
Para calcular la cantidad de caldo a preparar considerar como referencia la siguiente
proporción: 1 litro de caldo por cada kg de cormos a tratar.
Las enfermedades más frecuentes nombradas en la bibliografía son:
Rhizoctonia croccorum y Rhizoctonia violacea Tul. (Figura 14)
Fusarium oxysporum f.sp. gladioli y Fusarium sp.
Penicillium verrucosum var. corymbeferum
Uromyces croci pass. y Phoma crocophyla saccardo
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Figura 14. Cormos con Rhizoctonia croccorum o Rhizoctonia violacea.
2.5. Sistema de plantación
La plantación puede realizarse desde diciembre a febrero.
El sistema de plantación más tradicional es en surcos (Figura 15), con densidades
variables dependiendo fundamentalmente del tipo de suelo, del distanciamiento entre surcos
y del tamaño de los cormos a plantar.
Surquear según el sistema de plantación elegido con una profundidad de 15 a 20 cm.
Previo a plantar puede colocarse una malla plástica de no más de 20 cm de ancho que quede
bien colocada sobre el fondo del surco y que facilitará luego la cosecha de los cormos al
levantar el cultivo (Figura 16 a y b). Colocar en el fondo de los surcos los cormos con el ápice
hacia arriba y en el marco de plantación acorde con su tamaño (Tabla 3). Tapar de manera que
los cormos queden enterrados entre 19 a 21 cm del nivel del camellón. Dar un riego de
inmediato.
Es esencial respetar la profundidad de plantación, ya que la misma determinará las
condiciones térmicas del ambiente en que se encuentren los cormos, y que es un factor
fundamental para la formación de flores. En la Figura 17 se presenta un esquema de
plantación recomendada en tresbolillo.
Se recomienda luego de plantar colocar una cobertura (mulching) orgánica seca para
ayudar en la regulación de la temperatura del suelo y el control de malezas (Figura 18 a y b).
Tabla 3. Cantidad de cormos a plantar por unidad de superficie en función del tamaño
Tamaño
Plantas por unidad de
superficie
Plantación
a chorrillo
T0
T1
120 cormos/m2
Plantar a triple hilera con 5 cm entre
cormos (60 cormos/metro lineal)
T2
80 cormos/m2
Plantar a doble hilera con 5 cm entre
cormos (40 cormos/ metro lineal)
T3 en
adelante
40 cormos/m2
Plantar a doble hilera con 10 cm entre
cormos (20 cormos/metro lineal)
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Figura 15. Plantación tradicional en surcos
Figura 16 a y b. Colocación y plantación con malla plástica
Figura 17. Esquema de plantación en surcos distanciados a 50 cm
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Figura 18a. Plantación con mulching.
Figura 18 b. Plantación con riego con goteo y mulching
2.6. Necesidades de fertilización en la etapa vegetativa
En el caso que no se hubiera realizado la fertilización de base con guano compostado,
una vez finalizada la cosecha de flores se recomienda realizar una fertilización nitrogenada;
aún en los cultivos con cormos que, por su tamaño pequeño, no hayan florecido (categorías
T0, T1 y T2).
Las dosis indicadas en la bibliografía son de 40 a 50 kg de nitrógeno/ha en todo el ciclo
vegetativo. Se recomienda dividir esa dosis en al menos dos momentos: fines de mayo y fines
de agosto.
Tener en cuenta que el contenido total de nitrógeno de cada formulación de fertilizante
es diferente. Por ejemplo, si se utiliza urea se deberán colocar hasta 100 kg/ha en todo el ciclo
dividido en dos veces; es decir, 50 kg/ha por vez, que equivalen a 250 g de urea por surco de
100 metros.
La forma de colocar este fertilizante es distribuirlo al costado de la cama, cubriéndolo
con tierra; inmediatamente dar un riego lento, para evitar que sea arrastrado por el agua, y
corto, para que no se lave el nutriente.
2.7. Riego
Regar inmediatamente después de la plantación, a fin de asegurar el contacto íntimo del
suelo con el cormo y evitar cámaras de aire a su alrededor, que pueden resultar perjudiciales.
Desde la plantación hasta mediados de marzo dar un riego cada 10 ó 15 días. Desde
mediados de marzo hasta la emergencia de las hojas y flores (mediados de abril-mayo), dar un
riego semanal. Este es un período crítico de necesidad de agua para la formación de raíces y
que se produzca la emergencia de flores y hojas en forma correcta. Mantener en este
momento el suelo mullido para facilitar la salida de las flores.
Luego de la cosecha dar un riego mensual o cada 20 días hasta fines de agosto.
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Durante los meses de septiembre y octubre dar un riego cada 7 o 10 días, según textura
del suelo. Este es el otro período crítico de necesidad de agua por la formación de “cormos
hijos”.
Desde noviembre a fines de febrero (etapa de dormición), si se ha decidido dejar el
cultivo implantado dar un riego mensual. En esta etapa las necesidades hídricas en el suelo son
mínimas.
2.8. Labores culturales de posplantación
Controlar las malezas con herbicidas mientras el cultivo está en dormición y sus hojas no
están activas (verano). Cuando el cultivo ya presenta follaje (otoño-invierno), realizar carpidas
manuales o mecánicas. La utilización de cobertura de paja en todo el ciclo del cultivo, además
de regular la temperatura del suelo en verano, controla en forma significativa las malezas,
reduciendo la necesidad de control.
2.9. Cosecha de flores, desbriznado y tostado
La floración tiene lugar en los meses de abril-mayo, dependiendo de las condiciones
térmicas del lugar del cultivo.
La cosecha de las flores debe realizarse diariamente y preferentemente en la mañana,
antes de que se abra la flor.
Se cortan las flores con la mano, entre la inserción de la corola y el pecíolo o un poco
más abajo, y se colocan en cestas, evitando que se compriman. Se guardan en un ambiente
seco y a la sombra hasta el desbriznado (proceso de retirar el estigma trifurcado, color rojo, del
resto de la flor) (Figura 19). Esta actividad también se realiza a mano, cortando el estilo con los
dedos pulgar e índice a la altura donde cambia de color rojo-anaranjado a blanquecino. El
estigma trifurcado debe quedar unido por una pequeña porción de estilo, ya que éste es un
aspecto determinante de la calidad del producto.
Los días en que se concentre marcadamente la floración (conocidos vulgarmente como
días “de manto”), si la capacidad de trabajo disponible para cosecha y desbrizne en el día
resulta superada, se sugiere recoger todas las flores y guardarlas en la heladera en el
compartimento de las verduras (NO colocarlas en el freezer). Disponerlas, en cajas de cartón y
sin aplastar, a la espera de completar el desbrizne, que no debe ser más allá del día siguiente.
2.10. Secado de las hebras (tostado)
Preferentemente, el secado ó tostado de las hebras debe ser diario, o sea que se aconseja
realizarlo el mismo día que se extraen.
Para tostar las hebras, colocarlas en caja de cartón abierta o sobre un paño. La capa de
azafrán a secar no debe exceder el centímetro de espesor. Las condiciones para realizar el
deshidratado es a 80 °C (horno mínimo), durante 20-30 minutos (este último parámetro es
variable en función de la cantidad de hebras que se coloque a secar). Cuando se tienen pocas
hebras el tiempo de secado no debe ser menor de 10 minutos.
Las hebras deben quedar secas, de un color rojo intenso, y flexibles. Si están quebradizas
indican un exceso en el tiempo del tostado; si se empardecieron o amarronaron, indican un
exceso en la temperatura utilizada. La fuente de calor puede ser un horno a gas o eléctrico en
donde se pueda regular la temperatura a los niveles deseados. La temperatura de los hornos
puede controlarse fácilmente con un medidor digital de electricidad portátil que cuente con
sensores de temperatura (Figura 20).
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Figura 19 Desbriznado
Figura 20 Medidor digital de electricidad
con sensor de temperatura
2.11. Extracción de bulbos (Primavera)
Se puede realizar un mes antes de que las hojas se marchiten (cuando comienzan a
amarillear), lo que en el Valle de Uco (Mendoza) ocurre en octubre, o cuando la planta ya se ha
entregado (las hojas se presentan totalmente amarillas y secas); esto último, en el Valle de
Uco, corresponde a los meses de noviembre-diciembre.
La recolección de los cormos requiere primero de alguna práctica que facilite
desenterrarlos, como el empleo de un zanjeador, o utilizando máquinas adaptadas a la
recolección de papas. En cualquier caso, tener presente que los cormos se encuentran al
menos a 20 cm de profundidad; el implemento que se emplee deberá estar regulado para
trabajar por debajo de ese nivel, o terminará dañando los cormos.
En el caso que los cormos hayan sido extraídos con hoja verde, una vez finalizada la
extracción se realizará el “curado” (proceso de deshidratación de las hojas envolventes del
cormo). Para ello, colocar los cormos en bolsas de red, a la sombra, con abundante circulación
de aire y al resguardo de las lluvias.
Luego, se aconseja dejar los cormos en un lugar a oscuras, ventilado, con temperaturas
ambientales entre 23 °C y 27 °C y humedad relativa de 70% a 80%, a la espera de ser
acondicionados para ser plantados. Es importante no anticiparse en esta tarea.
2.12. Tengamos en cuenta algunos números
Para obtener 1 kg de azafrán especia se necesita:
Número de flores
Peso de hebras (mg)
Número de cormos T4 a plantar (se estima que producen 1,5 flores)
150.000
6,5
100.000
15
Estos son valores sólo a título orientativo. Por el alto costo de los cormos, se recomienda
empezar con una superficie pequeña y cada tres años levantar la descendencia, e ir
aumentando así la superficie plantada con la propia producción de cormos.
Bibliografía Consultada
Carmona D. M.; Aramburu A. Z.; Alonso Díaz, Marta G. L. 2006. El color, sabor y aroma
del azafrán especia. 251 p.
INTERREG IIIC. European Community Program. 2004. White Book. Saffron in Europe.
Problems and strategies for improving the quality and strengthen competitiveness.110
p. (En Línea). Disponible en: www.europeansaffron.eu/Libro_Blanco_espanol.pdf
Molina, R.V.; Valero, M.; Navarro Y.; García-Luis, A.; Guardiola, J.L. 2004. The effect of
time of corm lifting and duration of incubation at inductive temperature on flowering
in the saffron plant (Crocus sativus L.). Scientia Horticulturae 103: 79-91.
Molina, R.V.; Valero, M.; Navarro Y.; García, Luis, A.; Guardiola, J.L. 2005. Temperature
effects on flower formation in saffron (Crocus sativus L.). Scientia Horticulturae 103:
361-379.
Navarro, A. 1998. Azafrán (Crocus sativus). La Consulta: INTA Agencia Extensión Rural
La Consulta, Mendoza, Argentina. 20 p. (Mimeografiado).
Poggi, L., Silvapintos, F. 2007. Experiencias productivas con el cultivo de azafrán
(Crocus sativus) en el Valle de Uco, Mendoza. Comunicación. Horticultura Argentina
26(61):100.
Poggi, L.M. 2009. Problemáticas y nuevas perspectivas tecnológicas para la producción
de azafrán. Horticultura Argentina 28(65): 39-62.
Poggi, L. M.; Portela, J.A. 2010. Efecto del tamaño de los cormos y de la incubación
sobre el tiempo a floración y la producción de azafrán en hebras (Crocus sativus L.).
Horticultura Argentina 29(69): 26-32.