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Descripciones de especies: Inga vera
Leguminosae Mimosoideae
Sinónimos
Inga fissicalyx Pittier; Inga spuria Humb. & Bonpl. ex Willd.
Inga vera
Willd
subsp. vera
Nombres comunes
abitz (Petén-GU); bitze (Petén-GU); bri bri (BE, HO); bribry
(BE); chalum (maya-GU); cuajiniquil (NI); cuje (GU); cujes
(HO); guaba (NI); guabillo (NI); guabo guajinicuil (NI);
guajinicuil (HO); guajinicuil pachón (HO); guajinigil (HO);
guajiniquil (HO, NI); guama (CR, HO); guama blanca (HO);
guamo (GU); pepeto (ES); pepeto chumayo (ES); pepeto de
río (ES); shalum (Retalhuleu-GU); tukum (Moskitia-HO)
I
Son varios los usos que se dan a los productos
obtenidos de esta especie. La semilla de los frutos
está envuelta por una pulpa dulce y comestible.
La madera se usa para postes, leña, carbón y a
veces en muebles rústicos de baja calidad, embalajes, construcciones livianas y carpintería en general. También proporciona excelente sombra (y
otros servicios) a cultivos perennes, debido a la
arquitectura de su copa en forma de sombrilla o
plana. Como árbol de servicio proporciona nitrógeno a través de su capacidad fijadora y fertilidad
a través del uso de los residuos de las podas como
mulch.
Usos menos habituales son como planta melífera y
como forraje, pero es un uso menor pues el ganado
solo come las hojas cuando hay escasez de pastos y
en la época más seca. Son más palatables para las
cabras.
Sistemas de finca
Es usada en asocio con café y en diversos sistemas agroforestales debido a la sombra que produce, su fácil germinación por semilla, rápido
crecimiento, capacidad de fijar nitrógeno, adap-
tabilidad a una amplia variedad de suelos, producción de mulch de lenta descomposición (control de malezas, liberación lenta de nutrientes y
conservación de la humedad del suelo), y la posibilidad de ser combinada con otras especies del
género para producir diversidad. Se prefiere esta
especie cuando se requiere una sombra ligera,
proporcionada por su copa extendida y las pequeñas hojuelas. También en lugares con estación marcada, de hasta 6 meses secos, típico de
las zonas del Pacífico, entre 800 y 1500 msnm.
Una combinación muy frecuente en Guatemala
son asocios de café con I. vera (u otras especies de Inga) y Gliricidia sepium. Otro sistema
típico de la cuenca del río Polochic, en la vertiente del Caribe de Guatemala, es el cultivo de
cardamomo (Elettaria cardamomum) bajo especies de sombra (entre ellas Inga vera). Este
sistema se usa a menudo tras la invasión del bosque natural primario. Sin embargo, esta práctica
no es recomendada por este proyecto y se prefiere emplear sustituyendo bosques secundarios,
donde los árboles de sombra de interés ya estén
establecidos o como sustitución de cafetales viejos o improductivos.
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Sembrada en hileras a lo largo de curvas de nivel
en el CADETH, Honduras, esta especie se comportó muy bien en la recuperación de un sitio muy
degradado (muy ácido y mucha pendiente) después de años de uso pastoril. Habiendo sombreado y dominado la maleza del sitio, fue podada para
leña y luego se sembró maíz. El contraste fue muy
grande entre este lote y otro similar sembrado con
Gliricidia sepium y Erythrina fusca en la misma fecha y de la misma manera. El último no produjo nada, mientras que la cosecha en los callejones de I. vera fue excelente. Lo sorprendente
de este caso es que el propósito principal de este
lote era la producción de leña, y no maíz, por lo
que es un ejemplo excelente de uso múltiple y
flexible.
Los rendimientos de café bajo sombra son menores que los obtenidos en café sin sombra, pero
las plantas de café tienen una vida productiva
mucho mayor, hasta 20 años, y también requieren menos fertilizantes químicos.
Ecología
Su distribución coincide con la del género, en
parte debido a encontrarse no solo en climas húmedos sino que también es frecuente en climas
secos a la orilla de cursos de agua. Parece que
hay bastante variabilidad entre procedencias de
este especie, al menos en el tamaño y forma de
los hojas, forma de la copa, etc. Supuestamente
hay diferencias en la tolerancia a diferentes suelos, incluyendo acidez, humedad, etc., pero todavía no hay datos suficientes como para poder recomendar variedades o procedencias.
Como la especie ocurre a un gran rango de climas y altitudes, al plantarla es muy importante
escoger una fuente de semillas apropiada. Si la
semilla proviene de una zona seca posiblemente
no crecerá bien en una zona húmeda, si es de
una zona baja no crecerá bien a altitudes frías y
viceversa (vea página 290).
Distribución potencial de:
Inga vera
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Natural
Desde México hasta Argentina y en las Antillas.
Descripciones de especies: Inga vera
Semilla
Se recoge de agosto a septiembre,
aunque varía según las condiciones regionales. La semilla debe
procesarse rápidamente para evitar la fermentación de la pulpa.
Las semillas se obtienen macerando las vainas y separando las semillas en abundante agua. Cada kg
contiene unas 5000 semillas.
Propagación
Las semillas no requieren tratamiento pregerminativo y necesitan
de 7-20 días para germinar, terminando a los 25-35 días. La semilla fresca normalmente muestra porcentajes de germinación de
80-90%. Se siembran en canteros
o bolsas, a 1.5-2.0 cm de profundidad. Requiere 4 meses en vive-
ro para alcanzar alturas adecuadas para su plantación. También
se puede propagar vegetativamente, pero la facilidad con que se
propaga por semilla hace de este
el método preferido. Unas pocas
especies (entre ellas I. vera) se
pueden reproducir mediante chupones de raíz.
Plantación
En sistemas de sombra a cafetales
se planta a espaciamientos de 8x8
m. En cultivo en callejones en zonas húmedas se establecen a distanciamientos de 4-6 m entre hileras y 0.5-2.0 m entre árboles de
una misma hilera
Manejo
Las podas se realizan en función
del cultivo a sombrear, pero en
café o cultivos en callejones se
recomiendan 1-2 por año a partir
del segundo año, cortando a partir de 1 m de altura. El material
proveniente de las podas se suele
depositar en el suelo como mulch,
para favorecer la fertilidad del
mismo y preservar la humedad en
las zonas más secas.
Turno y crecimiento
Es una especie de rápido crecimiento y los IMA en diámetro a
veces sobrepasan los 2.5 cm. El
crecimiento inicial en un ensayo
realizado por CATIE en bosque
seco en Costa Rica fue de 1.5 m
en los primeros 5 meses.
C l i m a y S u e l o e n co n d i ci o n e s n a t u r a l e s
Pl u vi om e tr í a
800-4000 mm
Su e l os
Variados tolerados
E s t a ci ó n s e ca
0-6 meses
Textu ra
varias
A l ti tu d
0-1500 msnm
pH
pH
ligeramente ácido a calcáreos
T m e di a anu al
25-28ºC
D re naj e
bueno, pero tolera mal
drenaje
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Árbol de hasta 30 m de altura y 80 cm de DAP, sin
aletones, con corteza gris pálida con lenticelas. Si
dispone de espacio forma una copa abierta que
produce una sombra ligera. Las hojas son compuestas, alternas, paripinnadas, miden de 9-29 cm
y tienen de 8-14 hojuelas. Las flores aparecen en
inflorescencias de 4-7 cm de largo, son apenas
fragantes y de color verde o verde amarillento. La
vaina es de color verde amarillento al madurar, y
mide de 10-16 cm de largo, con cuatro costillas
bien marcadas.
La especie se distingue de otras Ingas por tener
glándulas pequeñas sin pie a nivel de las hojuelas, y el raquis de la hoja alado (varía la anchura
del ala).
Los árboles viejos son susceptibles a la hormiga
Myrmelachista ramulorum, que horada las partes leñosas. Otro perforador de esta especie es el
escarabajo Platypus ratzenburgi. Otra plaga es
Tetralopha scabridella, que causa defoliaciones.
La madera es moderadamente
dura y pesada (0.57-0.75). La
albura es castaño claro y el
duramen castaño amarillento.
Tiene textura áspera, es fácil de trabajar: el lijado,
torneado, taladrado, escopleado y resistencia a
tornillos son satisfactorios. Seca con rapidez y sin
problemas. Es muy susceptible a la podredumbre
y al ataque de termitas de madera seca. No sirve
para estar en contacto con el suelo.
Pennington,TD. 1997.The genus Inga Botany.
Royal Botanic Gardens, Kew. UK. 844 pp.
Pennington,TD y Fernandes ECM (Eds.). 1998.
The genus Inga Utilization. Royal Botanic
Gardens, Kew. UK. 167 pp.
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