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OKRA AFRICANA
AFRICAN OKRA West African okra, okro, late okro, dry season okra, gonbo (Fr.),
gumbo oest-africain (Fr.)
Abelmoschus caillei
Malvaceae Family
®
ECHO PLANT INFORMATION SHEET
Descripción
La okra fue traída a África occidental probablemente por navegantes polinesios o del SE de Asia. Ahora se encuentra en casi
todos los mercados de productos agrícolas en África, y es un alimento favorito en África occidental y central. Esta variedad de
okra es particularmente popular entre los productores agrícolas de subsistencia ya que produce cosechas durante todo el
año, posee un mayor valor de mercado ya que está disponible fuera de temporada y se desarrolla mejor que la okra común
en climas húmedos.
Usos
A nivel medicinal, se utiliza para sustituir el plasma sanguíneo. La corteza contiene una fibra que puede ser transformada en
cuerdas, líneas para pescar o trampas para cazar. Las semillas tostadas se utilizan como sustituto del grano de café. Todas
las partes de la planta pueden comerse o pueden darse al ganado.
Cultivo
La okra africana se siembra directamente en las zonas húmedas costeras de África occidental y central en latitudes menores
a 11º N y 11º S del Ecuador debido a su requerimiento en cuanto a periodos cortos de luz solar, no más de de 13 horas de luz
solar/día. Las plantas pueden alcanzar una altura de 4 mts (13‘), y sobreviven hasta 3 años. Las guías pueden ser dobladas
para incrementar el número de fruta/planta. Después de la cosecha, puede aplicarse a la planta una poda fuerte y si existe
lluvia suficiente, retoñará. Se necesita una gran cantidad de urea ya sea usando estiércol o fertilizante durante cada etapa de
crecimiento ya que la okra africana necesita producir mucho follaje antes de florecer. Esta característica hace que produzca
frutos más tarde durante la temporada de crecimiento en comparación con la okra común. En áreas secas, es posible que se
necesite remojar las semillas por 24 horas para mejorar su germinación.
La colección y producción de semillas
Las vainas de la okra africana pueden cosecharse tan temprano como 8 semanas después de la siembra. Las vainas serán
de color rojo-púrpura oscuro o rojo-verdáceo algunas veces con pelos o espinosas. La fruta por lo general debe cosecharse a
los 3-4 días después de la floración (la fruta muy joven y pequeña recibe un precio premium en los mercados, ya sea fresca o
seca) o a los 6-7 días. En esta última etapa las puntas de las frutas deben estar crujientes, no doblarse, lo que indica frescura.
Luego de 5 semanas más, las vainas de color café ya se encuentran listas para cosecharse con el fin de obtener semilla. Use
guantes para protegerse las manos de las vainas, que ahora tienen espinas duras y secas. Disperse las vainas sobre una tela
en un sitio sombreado y seco, luego colóquelas en un contenedor a prueba de roedores. Las semillas estarán listas para la
siembra hasta por cinco años pero deben dejarse en las vainas hasta el momento de sembrarlas.
Plagas y Enfermedades
Cuando la okra africana se cultiva en pequeña escala se encuentra relativamente libre de plagas pero los cultivos
comerciales peden ser amenazados por grillos, escarabajos mosca, el gusano del algodón, y mildiú polvoso. La rotación del
cultivo utilizando variedades resistentes, recogiendo a mano las orugas, y destruyendo las plantas enfermas y todos los
residuos de plantas después de la cosecha, y fumigar con piretroides son todas medidas recomendadas de control de plagas.
Cocina y Nutrición
ECHO 17391 Durrance Rd, N. Fort Myers FL 33917 USA
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Tel: (239) 543-3246 | Email: [email protected] | Website: ECHOcommunity.org
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Las vainas, hojas y puntos de crecimiento pueden freírse, hervirse o añadirse a sopas (tipo “gumbo”). Puede añadirse jugo de
limón a las vainas cocidas de okra para hacer la textura más palatable. Las vainas son una buena fuente de vitamina C y
calcio. Las vainas cortadas pueden secarse por varios días, almacenarse y molerse como polvo para añadir a sopas o salsas
sobre el pescado o la carne. Las semillas pueden prensarse para extraer aceite o molerse para comer. Las hojas de la okra
africana tienen más proteína y menos mucílago que las vainas.
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