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INTERVENCION DEL DR. ASDRUBALBAPTISTA
La Venezuela que amanece en 1920 es una sociedad misérrima. Luego de los años eufóricos que siguen a la conclusión
de la Guerra de Independencia, un prolongado estancamiento
de la actividad económica se discierne en la información estadística que, aun cuando muy parcialmente, da cuenta del
comportamiento económico del país (1). En 1920 el ingreso
por habitante de Venezuela monta a unos 150 dolares de valor constante. Pero ochenta años antes esa magnitud era de
110 dólares de igual valor constante. En 1840 la distancia entre Venezuela y los países más avanzados del mundo era más
o menos de 1 a 4. En 1920 la distancia se ha anchado hacia
algo así como 1 a 9.
La naturaleza y las causas del crecimiento de la riqueza de
las naciones, que es el gran tema de la Ciencia de la Economía
Política, de manos de las mentes de excepción que le dieron
origen se disciernen a la luz de unas pocas proposiciones, llenas de enorme belleza conceptual y de profundo sentido histórico:
a) El crecimiento económico y la aparición del mercado
como forma de organización social son cóetáneos.
b) El crecimiento económico es la resulta de la aplicación
continua del excedente social a los fines de expandir y
desarrollar las capacidades productivas de la sociedad.
c) El mercado, en cuanto forma de organización social,
asegura de manera muy eficiente la generación de excedentes, y más, su misma razón de ser histórica, le constriñe a invertirlos.
El prolongado estancamiento de Venezuela, por lo tanto,
es la consecuencia de la junta de dos hechos, que al final no
son sino expresiones de una única realidad histórica: en primer lugar, y preeminentemente, la organización social no
1.
Asdrúbal Baptista, Las Tendencias de la Economía Venezolana:
1830-1920, (lESA, 1986).
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fuerza la conducta económica hacia la inversión nacional; y
segundo, acaso el excedente social, al menos en una importante porción suya, se canaliza hacia la inversión en otras economías nacionales.
En el amanecer de 1920 hay un venezolano que comienza, pioneramente, a contemplar la economía del país a la luz
de la razón científica. Venezuela, nos dice,
"gracias a la explotación de sus campos petrolíferos
veráintersificarse progresivamente la inmigración de
hombres y de capitales" (2).
La irresistible lógica del mercado, más un gran proceso civilizatorio que un simple acontecer económico, había tendido
su mirada hacia la economía venezolana. Cualquiera hubiera
sido el destino prefigurado para Venezuela según sus más profundas tendencias naturales, ahora el mercado le determinaba
otra manera de ser.
Alberto Adriani tomará para sí la tarea de pensar sobre
el país de manera de adecuarlo a las nuevas realidades que en
su clara lucidez se hacen verdad antes de que sucedan. De su
pluma emergerá, así, una visión política, que ya tuvimos ocasión de detallar (3), y que descansa armoniosamente en una
sistemática y metódica labor de investigación científica. lLa
Economía Política de Venezuela difícilmente podía tener un
mejor progenitor!
La visión de Adriani, rigurosamente capitalista en su espíritu y en su ética, tiene en sus mismos inicios una singularidad sobresaliente. Escribe así:
"Los pueblos latinos tienen necesidad para su formación y en vista de su política exterior, de crear Estados fuertes" (4).
2.
3.
4.
24
Alberto Adriani. Labor Venezonalista, Segunda Edición, (Caracas,
1946) p. 446.
Asdrúbal Baptista, Un Esbozo de la Historia del Pensamiento Económico Venezolano: las grandes líneas (Caracas, 1985).
Alberto Adriani, op, cit., p. 107.
y añade seguidamente:
"El Estado fuerte no significa gobierno tiránico o arbitrario... (sino) aquél que es capaz de someter a un
plan armónico todos los factores de la producción"
(5 ).
y en el terreno de los hechos económicos, en obediencia
a su espíritu y a su ética, la orientación es inequívoca: el futuro de Venezuela depende de lo que se haga con la producción. O en sus propias palabras, que siempre deberán leerse
bajo el prisma del condicionamiento histórico:
"La agricultura y la cría son hoy y serán mañana las
bases de la prosperidad y grandeza del país" (6).
y continúa:
"La agricultura y la cría son mucho, mucho más importantes que otras actividades postizas y antieconómicas a las cuales dedicainos mayor atención" (7).
En la visión de Adriani, pues, no tiene cabida el petróleo,
por cuya razón Venezuela se estaba haciendo un mercado. No
creo ir demasiado lejos cuando me permito afirmar que
quizás le repugnaba conceptualmente. ¿No se sigue ello acaso
de su riguroso pensar capitalista? La mente científica rechaza
con mucha fuerza las aberraciones que nacen de anomalías
causales o episódicas que perturban el curso natural de la
razón. El petróleo, escribirá Adriani:
"Es una actividad precaria y perecedera" (8).
Pronto, sin embargo, los proventos petroleros empezarán
a causar sus efectos. La Venezuela que nacía a la realidad del
mercado llevaba en su seno un hecho singular para la Ciencia
de la Economía Política.
5.
6.
Ibid. pp. 91-108.
Ibid. p. 191.
7.
8.
tu«
tu«
p. 191.
p. 363.
2S
El conocimiento del gran tema del crecimiento económico, cuya peculiaridad metodológica sobresale en su ser una
delicada combinación de lógica e historia, postula como
objeto un proceso por el cual una sociedad nacional se
organiza de un modo tal que produce más de lo que gasta
para producir. La diferencia entre el total de lo producido y
el costo para la sociedad de esa producción, son los recursos
con los cuales la sociedad ha de financiar el proceso histórico
de crecimiento de los estándares de confort material de sus
habitantes, o mejor, de conformación de su estructura de
mercado.
Este complejo proceso, en cada circunstancia nacional,
tiene sus especificaciones. Más ellas, finalmente, por lo general son variantes o condicionantes que hallan adecuada cabida
dentro de la lógica más global que la ciencia discierne.
El proceso histórico particular que conduce la sociedad
venezolana hacia el mercado, empero, difiere en algo excepcional, y lo es en tal extremo que a quien lo investiga científicamente termina imponiéndole como un campo de trabajo
singular y específico.
En breve, Venezuela se ha hecho mercado financiada en
gran medida por un ingreso rentista, propiedad del Estado, y
obtenido del petróleo en el comercio internacional. Valga decir, la Ciencia de la Economía Política tiene que dar cuenta,
en el caso de la economía venezolana, y por distinción de lo
que es su objeto normal, del proceso de conformación del
mercado en una sociedad que dispone de recursos excedentarios cuantiosos y crecientes en relación con su tamaño, que
no son generados por ella misma, y que son en su origen propiedad del Estado. ¡Qué de alimentos para la avidez científica!.
Hoy se saben muchas cosas de la lógica y del contenido
empírico de tan singular proceso. Se sabe, por ejemplo, de la
naturaleza de la ley del valor en el comercio internacional
cuando se halla presente una renta, y también de los términos
absolutos de intercambio del comercio petrolero venezolano.
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Se sabe algo de la Contabilidad Nacional en una economía
rentística, y también de las magnitudes del PTB no rentístico
venezolano. Se sabe de la sobrevaloración del signo monetario
como el único mecanismo de distribución de una renta internacional a través del mercado, y por ende de la relación entre
el tipo de cambio y distribución nacional del ingreso. Se sabe
de la naturaleza de los efectos del gasto público corriente sobre la expansión, de su tendencia dinamizadora decreciente y
de los mecanismos de asignación de las capacidades productivas de la economía entre los diferentes sectores. Y se sabe algo del carácter del equilibrio dinámico de la economía rentística: en la economía rentística, como resultado natural, la oferta potencial crece más velozmente que la demanda efectiva, de manera que la economía se mueve de manera normal
en el desequilibrio.
Estas cosas y saberes hoy se tienen como prolongación de
la jornada que puso en marcha Alberto Adriani.
Cuando se lee la obra de Adriani se percibe pronto que
uno está frente a un intelecto ejercitado en el trabajo metódico de la investigación científica. Hermoso y consecuente el
ardor del joven de alejada provincia que tenía, empero, su
mente abierta al mundo. A sus impulsos pioneros y labores,
en esa extraña dialéctica colectiva que es el descubrimiento
científico, estamos vinculados por lazos frescos quienes hoy
hacemos aquí ciencia.
Felíz generación la que tuvo entre los suyos a Alberto Adriani. Afortunada generación esa, que puede exhibir en Adriani y Uslar Pietri, el nacimiento de una gran pasión que
perdura en muchos. lHonra grande, muy grande, a los años
breves de Alberto Adriani, que han hecho caminos largos,
muy largos! (APLAUSOS).
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