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PACIENTES
¿Están estresados sus pacientes?
Cómo puede ayudar el higienista dental
a combatir esta epidemia del siglo XXI.
l 6 de junio de 1983, la revista Timepublicó un artículo titulado “Estrés, la epidemia de los 80”, y lo describió
como nuestro principal problema
sanitario. No hay duda de
que la situación ha em- POR DAW N KASPER
peorado progresivamente desde entonces. Numerosos estudios confirman que el adulto
americano sufre mucho más estrés hoy que hace una o dos décadas. El estrés es uno de los temas
de conversación más frecuentes,
personas de todas las edades hablan de ello, y lo que es más importante, dan muestras de ello. Las
exigencias de las relaciones, los
problemas de salud, el tráfico, el
trabajo... desde los 3 hasta los 83
años de edad no hay escapatoria.
En cada uno de nuestros mundos,
el estrés desempeña un factor importante en nuestras vidas y, como higienistas dentales, tenemos
acceso a todas las innovaciones,
descubriendo continuamente nuevas formas de ayudar a nuestros
pacientes a combatir el estrés y las
manifestaciones orales del mismo.
E
Difícil definición
La definición científica del estrés
es difícil, porque se trata de un fenómeno subjetivo que varía en cada uno de nosotros. Lo que para
un individuo es causa de estrés a
otro le produce placer.
El estrés puede describirse como la respuesta física, emocional
y mental del organismo a un cambio que demanda algún tipo de
ajuste. Cuando usted está estresado, su cuerpo responde como si
estuviese en peligro. Fabrica horJULIO-AGOSTO 2010
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El estrés laboral
El estrés en el trabajo se puede definir como las respuestas
nocivas físicas y emocionales que ocurren cuando las exigencias
del puesto de trabajo no coinciden con las capacidades, recursos
o necesidades del trabajador. El concepto del estrés laboral se
confunde a menudo con el de reto o desafío, pero no son lo
mismo.
Un desafío nos da energía psicológica y físicamente, y nos
motiva a aprender nuevas habilidades y dominar nuestros
trabajos. Cuando se supera un desafío, nos sentimos relajados y
satisfechos. Sin embargo, cuando el reto se ha convertido en
demandas laborales que no pueden ser satisfechas, la relajación
pasa a ser agotamiento y el sentimiento de satisfacción se
convierte en sensación de estrés. En ese caso, el escenario está
listo para enfermedades, lesiones y fracaso laboral.
A diferencia del estrés general, el laboral afecta a hombres y
mujeres por igual, siendo las causas más comunes:
I las exigencias no razonables
I los cambios tecnológicos
I la falta de comunicación interpersonal entre el empleador y
los empleados
I el temor a la pérdida de empleo o descenso de categoría
I la acumulación de largas horas de trabajo y menos tiempo en
familia
I los recortes de salario o beneficios
I el abuso verbal o sexual en el trabajo.
monas que aceleran su ritmo cardíaco y su respiración, y que le
proporcionan energía extra. Es lo
que se llama la respuesta de lucha
o huida. El estrés continuado se
manifiesta en forma de:
• cefalea intensa
• hipertensión
• dolor torácico
• dolor abdominal
• problemas respiratorios
• ansiedad o depresión
• infarto o embolia
• trastornos del sistema inmunitario que dan lugar a una
mayor susceptibilidad a la infección
• trastornos de origen viral, desde el resfriado común hasta el
herpes y el sida o, incluso, algunos cánceres
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• enfermedades autoinmunes
como la artritis reumatoide y
la esclerosis múltiple
Asimismo, el estrés puede tener
un efecto directo sobre la piel (eccemas, sarpullidos, dermatitis atópica) y el sistema gastrointestinal
(reflujo gastroesofágico, úlcera
péptica, síndrome de intestino
parte del cuerpo que no se vea
afectada. A medida que las ramificaciones del estrés vayan conociéndose, no hay duda de que esta lista irá aumentando.
Actualmente, es necesario que
la clínica dental reconozca los problemas del estrés en sus pacientes. Como higienistas dentales, te-
El estrés es un fenómeno subjetivo
que varía en cada uno de nosotros
irritable, colitis ulcerosa) y puede
contribuir al insomnio y a trastornos neurodegenerativos como
la enfermedad de Parkinson. De
hecho, es difícil imaginar una enfermedad en la que el estrés no
tenga un efecto agravante o una
nemos la oportunidad de influir
positivamente en nuestros pacientes, estableciendo confianza, mostrando sensibilidad, siendo accesibles, comunicativos y receptivos
con sus necesidades. En algunos
casos, pueden ser necesarias la se-
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Es fácil ver los
efectos del estrés
en las bocas:
problemas
en la ATM,
bruxismo,
enfermedad
periodontal,
sequedad
de boca, caries y
dientes fisurados
dación y la anestesia para pacientes con niveles extremos de ansiedad. ¿Ha instruido a su personal
para que maneje el estrés de los
pacientes?
Estrés y salud oral
El estrés no sólo puede estropear
su estado de ánimo sino también
su sonrisa. Es fácil ver los efectos
del estrés en las bocas: problemas
en la articulación temporo-madibular (ATM), bruxismo, enfermedad periodontal, sequedad de boca, caries y dientes fisurados, por
nombrar sólo unos pocos.
Es muy importante que usted
y sus pacientes adquieran conocimientos sobre los efectos que el
estrés tiene para su boca y que se
conozcan las herramientas aproJULIO-AGOSTO 2010
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piadas para atajar estos problemas en el hogar. Cada vez hay
más datos que demuestran que el
estrés está relacionado con la enfermedad gingival.
Aunque resulta difícil definir
los efectos negativos del estrés sobre las encías, los científicos afirman que los niveles elevados de
cortisol, hormona del estrés, pueden estar relacionados con la enfermedad periodontal. Asimismo,
el estrés puede hacer que la persona relaje sus hábitos de salud
oral y que aumente el consumo
de nicotina, alcohol o drogas.
La educación del paciente sobre los efectos del estrés en su boca, así como proporcionarles las
herramientas apropiadas para el
cuidado y la prevención, tienen
como objetivo el alivio de los problemas de salud oral, por lo que
también ayudarán a reducir el estrés. Personalizando a cada paciente y haciendo hincapié en la
importancia del diseño de un
plan de tratamiento domiciliario
aumentará su nivel de cumplimiento terapéutico y mejorará su
El estrés puede hacer que la persona
relaje sus hábitos de salud oral y que
aumente el consumo de nicotina,
alcohol o drogas
salud sistémica y oral. La buena
salud dará lugar a una disminución del nivel de estrés, ayudando así a romper el círculo vicioso.
Ayude a los pacientes a
llevar una vida sana
En un mundo perfecto, todos deberíamos aprender a controlar el
estrés y a reducirlo con ejercicio,
dieta equilibrada, sueño suficiente, buenos hábitos de salud oral,
meditación, ejercicios de respiración, actitud positiva, consumo
reducido de cafeína y alcohol, conocimiento de las necesidades espirituales y desarrollo de actividades de ocio. Ello requiere
aceptar la presencia del estrés en
nuestras vidas, sus efectos en
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nuestros cuerpos y el deseo de hacer algo por aliviarlo.
Nuestra genética carga la pistola, pero nuestro estilo de vida
aprieta el gatillo. Hay muchas formas de hacer cambios positivos
en nuestras vidas que nos ayudarán a minimizar el estrés. Recuerde: no es lo que nos sucede, sino
lo que decidimos hacer, lo que
cambia nuestras vidas. I
Dawn Kasper ha sido higienista dental
clínica durante 28 años. Es propietaria
y presidenta de Trusted Success, una
consultora de gestión clínica que ofrece
sus servicios a las clínicas dentales
para alcanzar el éxito. Dawn ejerce
como escritora, oradora de reconocido
prestigio y consultora. Ha sido miembro
activo de la Asociación Americana
de Higiene Dental, la Asociación
Americana de Educación Dental,
la Asociación de Higiene Dental de Illinois
y la Asociación de Higiene Dental
Suburbana del Norte.