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Human Universals
Integrantes: - Kael Becerra
- Tomás Binder
- Imanol Bidegain
Por Donald E. Brown
McGraw Hill, 1991
220 páginas
Foco
Puntos Claves
Conceptos &
Tendencias
-”Human Universals” es una critica a la extrema postura del relativismo cultural que ha dominado
la antropología y el resto de las ciencias sociales desde 1930 a la fecha.
-Definición de concepto de universales humanos como fenómeno observable que se encuentra
presente en todas las personas, culturas y sociedades humanas a lo largo de la historia.
-Existen distintas categorías y formas de clasificar/agrupar los Universales Humanos. Contándose
ya con mas de 200 Universales Humanos documentados.
-Errores de los antropólogos a la hora de estudiar una cultura se deben, generalmente, a
supuestos erróneos sobre lenguaje, contexto histórico y sesgo de la muestra a la hora de realizar
sus estudios.
-No se pueden hacer juicios desde fuera de una cultura sin tener sesgos inherentes al hecho de
no pertenecer a la misma.
-La biología y la psicología juegan un rol clave en la cultura humana y en el origen de los
Universales Humanos.
-Las sociedades estudiadas están estructuradas siempre por status y roles, junto con la división
del trabajo.
-El concepto de Personas Universales es una nueva categoría que agrupa todo lo que tienen en
común las personas, sociedades, culturas y lenguajes.
-Existen nueve mitos antropológicos sobre los Universales Humanos que condicionan
erróneamente su estudio, análisis y evolución.
-Se propone un nuevo marco teórico, mejor fundado que los anteriores, sobre el cual profundizar y
avanzar en el estudio de los Universales Humanos.
Relevancia
Lo que aprenderás.
1)Las distintas manifestaciones de los Universales Humanos en las personas y sociedades,
explicadas según sus orígenes culturales y biológico.
2)No se pueden hacer juicios fuera de una cultura sin tener sesgos debido a no pertenecer a la
misma.
3)No es sencillo abordar el estudio de los seres humanos y sus quehaceres de manera objetiva e
imparcial, debido a la pertenencia implícita de los observadores a una determinada sociedad y
cultura.
4)Los paradigmas y mitos presentes en las ciencias sociales, particularmente en la antropología,
han retrasado el desarrollo de teorías.
Recomendación
El libro es una reflexión sobre los universales humanos. Son presentados el origen y estado del
arte de la antropología en esta materia. Se exponen también los pasos a seguir en el estudio de
esta interesante, joven y controversial rama antropológica.
El texto esta dirigido a una audiencia no solo de antropólogos sino de círculos mas amplios, como
la sociología, psicología, lingüística, historia, economía, ciencias políticas, biología y geografía.
Todas las anteriores dedicadas al estudio del ser humano y sus quehaceres.
Por definición, la antropología esta focalizada en los humanos en general, por lo mismo, es un
texto recomendado para todos los hombres. Especialmente los interesados en comprender, más
profundamente, las reglas y características comunes que gobiernan las culturas y sociedades de
las cuales formamos parte.
Resumen
1 “Repensando la Universalidad: en seis casos”
“Existen
expresiones
emocionales
universales.
Felicidad,
Tristeza,
Disgusto,
Sorpresa,
Miedo y
Rabia"
"El complejo
de Edipo es
aparentement
e Universal"
"Los
universales
pueden
encontrarse
en
individuos,
sociedades,
cultura y
lenguaje"
En este capítulo se muestran estudios que levantan cuestionamiento sobre la visión tradicional del
relativismo cultural e inclinan la balanza a favor de los universales Humanos.
Por ejemplo:
En la clasificación de colores Se concluye que independiente de las culturas los puntos focales para
los
colores
básicos
y
las
formas
de
categorizarlos
son
las
mismas.
El siguiente caso habla sobre los Hombres y Mujeres en los Tchambuli. Se refutan nuevamente las
conclusiones de Margaret Mead sobre el rol dominante y principal de la mujer en los Tchambuli.
Una vez más le falto el contexto histórico al análisis de Mead pues en el momento en que los
analizo no era representativo. Aun no se ha encontrado una civilización donde el rol de la mujer sea
dominante sobre el del sexo masculino.
Luego se habla sobre las Expresiones Faciales en las culturas. Se define el concepto de Quinésica
"Aspectos aprendidos del movimiento y patrones corporales que tiene valor comunicacional". Luego
se refutan las tesis de los antropólogos La Barre y Birdwhistell sobre que no existen emociones
quinésicas
universales.
Se concluye que existen dos factores determinantes de la expresión facial. El primero es el sistema
nervioso, donde la biología y herencia genética juegan un rol clave. El segundo es de tipo
neurocultural y se adquiere con la repetición y continua exposición a una cierta cultura. Así, se
demuestra que la expresión facial de las distintas emociones es de carácter universal y cultural.
El siguiente caso comenta sobre como es el tiempo para los Hopi. Se discute sobre el planteamiento
realizado por Benjamin Lee Whorf sobre que el lenguaje moldea el pensamiento y visión del mundo.
Similar a la postura de Humberto Maturana del determinismo estructural. Siguiendo esta línea Whorf
plantea que la visión/Percepción del tiempo es cultural y cita como ejemplo a los Hopi, donde la
visión
del
tiempo
era
totalmente
no
lineal.
Ekkehart Malotki refuta, en una publicación con más de 600 páginas. El error principal de Whorf
según
Malotki
fue
sobre
simplificar
la
cultura
de
los
Hopi.
El capitulo concluye haciendo énfasis en que los casos anteriores, no son pruebas irrefutables de
que existen definitivamente los universales humanos, pero si plantean serias dudas sobre la
corriente tradicional antropológica aceptada y de otras ciencias que rechazar la idea de que sí
existen los universales. Así, es necesario observar con más cuidado y detalle las posiciones
extremas que ofrece el relativismo cultural, ampliamente aceptadas.
2. “Conceptualizando, Definiendo, y Demostrando Universalidades”
"Todas las
sociedades,
culturas y
lenguajes son
productos de
sus
individuos y
las
interacciones
entre ellos y
las
interacciones
con el medio
ambiente"
Los universales pueden encontrarse en los individuos, las sociedades, culturas y lenguaje. La
cultura puede transmitirse horizontalmente, de generación en generación y horizontalmente entre
individuos y colectividades. La mayor parte de la cultura es impuesta sobre los individuos. El
lenguaje es un subconjunto de la cultura. Se utiliza sociedad como sinónimo de cultura, pese a que
en estricto rigor son diferentes. Los universales están relacionados con la biología.
Gran parte de los universales está arraigado en la neurobiología. Existen muchos tipos y
clasificaciones de universales humanos.
Se postulan nuevas visiones de los universales, como los que fueron universales y los que son
universales. Puede haber universales en el sentido negativo, como por ejemplo que no existen
sociedades matriarcales.
George Peter Murdok compuso el recuento oficial más grande de sociedades a nivel mundial,
contabilizando 400 sociedades en su Human Relation Area Files (HRAF). Es una excelente base de
datos para hacer análisis estadísticos.
Un argumento potente para demostrar la existencia de los universales humanos es el no poder
demostrar que alguna expresión o complejo no es universal. Como es el caso del movimiento
feminista, que a la fecha no ha podido demostrar la existencia de sociedades dominadas por el sexo
femenino. Es decir, el contra probar que los universales no existen, implica que existen.
3. “El Contexto Histórico del estudio de las Universalidades”
"Hay
sociedades
dentro de
sociedades y
hay
individuos
que
pertenecen a
mas de una
sociedad a la
vez"
"Las
sociedades
se
transmutan
así mismas a
medida que
el tiempo
pasa"
No se pueden hacer juicios desde fuera de una cultura, siempre existirán sesgos asociados al hecho
de no pertenecer a la misma.
Para solucionar el quiebre anterior se recomienda la utilización de fichas para el análisis de los
universales humanos.
Se desprende también que las personas son productos de sus sociedades o culturas. Cambios en
las sociedades o culturas generan cambios en sus individuos. Al descubrir la dinámica de la
sociedad o cultura, los asuntos humanos estarán bajo control
Relativo a la cultura, se plantea que si la cultura es genuinamente autónoma, los universales
culturales son altamente improbables. La única forma de que ocurran, a menos de que sea por pura
coincidencia, es como resultado de que hayan existido en la infancia de la humanidad y por ende
hayan sido transmitidos por herencia cultural a todas sus distintas ramas existentes.
Comparación con cultura occidental y oriental: En ambos hemisferios, el hombre empezó como un
cazador nómade, un usuario de herramientas de piedra, un paleolítico salvaje. En ambos se
expandió sobre grandes continentes y moldeo su vida para sobrevivir arreglárselas con cualquier
tipo de entrono. Después en ambos hemisferios, plantas salvajes fueron utilizadas para el cultivo, la
población se incremento y concentraciones de personas generaron la elaboración de grupos
sociales y de rápido progreso en las artes. La alfarería apareció, fibras y lanas fueron transformadas
en ropa. Los animales fueron domesticados, el trabajo con metales comenzó. primero el oro luego el
cobre y luego el bronce Los sistemas de escritura evolucionaron.
4. “Explicando las Universalidades Humanas”
Existen, a la fecha según el autor, un grupo relativamente pequeño de marcos teóricos para
interpretar los procesos que generan los universales humanos. En total el autor presenta 11
modelos. 1)Explicando los Universales con Universales. 2)Reflejo Cultural o Reconocimiento de un
hecho biológico. 3)Extensiones Lógicas de supuestos dados. 4)Explicaciones difusionistas y
ancestros comunes en edades paleolíticas. 5)Archosis o explicaciones totalmente erróneas de
fenómenos. 6) Conservación de la energía. 7)Naturaleza del cerebro humano. 8)Teoría evolutiva.
9)Comparación interespecífica con otros animales. 10)Ontogenia. 11)Explicaciones Parciales.
Para explicar los universales, estos modelos deben combinarse entre si. Ninguno es recomendado
por sobre otro, sino que estos son complementarios. El autor recomienda a los antropólogos seguir
"Además de
ser
transmitido
verticalmente
, de
generación
en
generación,
la cultura
puede ser
transmitida
horizontalme
nte entre
individuos y
colectividade
s"
"A pesar que
antropología
significa el
estudio de la
humanidad,
la
antropología
del siglo 20
se a enfocado
solo en los
aspectos
sociales y
culturales de
los hombres"
profundizando en estos métodos, especialmente en el de la teoría evolutiva. Argumenta que este es
el único marco teórico que puede agrupar, eventualmente, a todos los demás.
5. “Evadir el Incesto”
Un universal aparente y que fascina a los antropólogos es la prohibición del incesto. La prohibición
del incesto es una regla que esta presente en la mayoría de las culturas a lo largo de la historia,
salvo excepciones. Existe consenso entre antropólogos que cometer el incesto debe ser dañino de
alguna manera y por eso se obtiene un beneficio al no cometerlo. Sin embargo, se discute si se
prohíbe, porque la gente tiende naturalmente a hacerlo, o si la gente evita el incesto naturalmente y
la prohibición es una paradoja. El antropólogo Finlandés Edward Westermarck sostiene que la gente
naturalmente evita el incesto, pero existen unas pocas personas que se “tuercen” y dañan los
sentimientos de los demás al realizarlo. La prohibición estaría hecha para ellos.
Westermarck concluyó después de estudiar las villas comunales de Kibutz en Israel, que la evasión
natural del incesto se explica, porque “hay una marcada carencia de sentimiento erótico entre
personas que han vivido juntas desde la infancia”. En el caso de los Kibutz se rompía con el núcleo
familiar y se formaban grupos de hombres y mujeres de la misma edad que vivían juntos. A medida
que crecían los miembros de estas comunidades perdían el interés sexual con las personas del
sexo opuesto que se encontraban en el mismo grupo. Otros antropólogos llegan a la misma
conclusión al estudiar otros casos. Por otro lado, Melford Spiro critica la hipótesis de Westermarck al
observar que en los últimos años si se da el emparejamiento entre personas de un mismo grupo en
Kibutz. Las condiciones de hoy serían las mismas que antes, solo que antes a los adolescentes se
les forzaba a reprimir la sexualidad y hoy los controles se han relajado. Esa represión durante la
adolescencia sería la que explica, por que las personas no buscarían tener relaciones con personas
que conocen desde jóvenes.
La evasión del incesto no solo se manifiesta dentro de los humanos. El fenómeno también se da en
el mundo animal, el incesto en animales que viven el mundo salvaje es bastante raro. Lo que da
para suponer que la evasión del incesto en los seres humanos tiene una explicación parcialmente
biológica, en desmedro de una explicación cultural. Este resultado ha transformado la corriente
principal de la antropología, que hasta hace unos años desechaba explicaciones biológica en sus
estudios.
Habiéndose estudiado este fenómeno por más de 100 años, aún no existen explicaciones que dejen
a todos los antropólogos satisfechos. Sin embargo, si se concluye que la prohibición del incesto no
es un universal, seguramente es un cuasi-universal y la evasión del incesto si sería un universal.
6 “Las Personas Universales”
Las Personas Universales es un nueva categoría que agrupa todo lo que tienen en común todas las
personas, sociedades, culturas y lenguajes.
Uno de los tópicos importantes de las UP es su lenguaje , la cual es una forma necesaria de
comunicación simbólica de acciones y pensamientos, pero el lenguaje no es un reflejo exacto del
mundo por eso para poder entenderlo se necesita hacer una distinción entre su conceptualización
(émico) y su conceptualización objetiva (Ético). El hablar humano es altamente simbólico y distinto
al de los animales .Los hombres tenemos distintos sonidos, pero para miembros de nuestra especie
estos pueden no tener sentido , esto se debe a que el sonido y lo que significa tienen muy poca
conexión intrínseca, así es como nacen las palabras que forman oraciones con sentido, pero
también existen niveles básicos de lenguaje que se encuentran en todas las lenguas. Brown va
mencionando varias características del lenguaje de las UP y estas características son una lista de
Universales Humanos , aunque se asume que están emicamente correctas, pero no esta
demostrado que estén éticamente correctas.
"Otro termino
que debe
introducirse
es el de
Nuevos
Universales;
Aquellos que
no estaban
presentes en
las
sociedades
del pasado y
hoy si. El
tabaco es un
candidato
muy
probable"
El Lenguaje abarca mucho más que solo comunicación simbólica, también emplea comunicación no
verbal como gestos. La comunicación con la cara es particularmente compleja y algunas son
reconocidas en todas partes.
El problema que existe ahora es como ordenar estos Universales. Los antropólogos han empezado
a vislumbrar la arquitectura de los Universales Humanos. Brown dice “ es tiempo de seguir con la
tarea”
7 “Universales, La Naturaleza Humana y la Antropología”
Los universales existen y son numerosos y atraen temas del concernimiento antropológico como los
universales pueden ser explicados se busca una sola fuente para los universales si existe habría un
solo lugar para buscarlo y seria la naturaleza del humano. Ellos consideran la cultura lo mas
importante del accionar humano, para los antropólogos la cultura esta separada de la naturaleza
humana es por eso que su análisis esta centrado en las culturas o en las sociedades. Ellos dan
mucho énfasis a la originalidad entre culturas, parece obvia , la variedad entre culturas muy buena
pero las similitudes para lo antropólogos son muy limitadas, en este contexto los universales
parecen extraños al contrario de lo que deberían parecer.
Otro problema no especificado era que mientras algunas cosas era obviamente naturales y otras
cosas eran obviamente culturales no había ningún método para separar la cultura de lo biológico en
casos donde pudiesen estar mezclados.
"Economía y
eficiencia son
característica
s universales
de los
mecanismos
naturales"
"De vez en
cuando, la
selección
natural de
mutaciones
accidentales
puede
resultar en
una ventaja
de corto
plazo y
desventaja de
largo plazo"
A principios de siglo existían muy pocos reportes ahora hay demasiados. Esto se debe a supuestos
que están errados.
Estas son las proposiciones controversiales y provocan un predisposición errónea sobre las
Universalidades Humanas
1 La naturaleza y la cultura son dos reinos distintos
2La naturaleza se manifiesta en los instintos (los cuales son patrones de acciones fijos) y la cultura
se manifiesta en el comportamiento aprendido
3 Porque la naturaleza humana es igual en todas partes , es la cultura la que explica las diferencias
entre las poblaciones humanas
4 Los universales humanos son para reflejar la naturaleza humana
5Excepto por la extraordinaria capacidad para absorber cultura la mente humana es una gran
pizarra vacía
6 La cultura (por 3 y 5 )es el determinante mas importante en los asuntos humanos
7 Explicar lo que la gente hace en términos biológico (en términos de naturaleza) es una reducción
mal hecha.
8 Ser autónomo , la cultura tiene un carácter arbitrario y altamente variable
9 Los universales (por 5 y 8 ) son pocos
De los cuales la mayoría de estos mitos son falsos y los demás ambiguos.
Brown apela a los antropólogos a reintegrar las universalidades a los modelos teóricos, ahora que
en los campos de la neurología, genética, primatología y paleontología se han desarrollado base de
datos muy útiles y herramientas de investigación para explorar los universales humanos.
Brown establece un programa para futuras investigaciones con metas establecidas en la conexión
entre la biología , el concepto de naturaleza humana y la cultura.
Sobre el Autor
Donald E. Brown es PhD y profesor emérito de antropología de la universidad de California, Santa
Barabara.* Es conocido por sus trabajos teóricos sobre la existencia, características y relevancia de
los universales de la naturaleza humana y más conocido por su aclamado trabajo en "Human
Universals". En su investigación de doctorado estudió la estructura e historia de Brunei. Ha la fecha
ha publicado 68 escritos antropológicos.