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FORMATIVO
Impartido por Benjamín Martínez
Director del Área de Medio Ambiente
IMEDES
“Problemáticas
ambientales
globales”
Instituto Mediterráneo para el Desarrollo Sostenible (IMEDES)
PROBLEMÁTICAS AMBIENTALES GLOBALES
ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN
2. PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES
2.1 Cambio Climático Y Efecto Invernadero
2.1.1. Introducción
2.1.2. El papel de los gases invernadero
2.1.3. El cambio climático
2.1.4. El incremento de los gases invernadero
2.1.5. Efectos y medidas de prevención
2.2. Reducción de la capa de ozono
2.2.1. Introducción
2.2.2. Causas de la reducción de la capa de ozono
2.2.3. Efectos de la reducción de la capa de ozono
2.3. La lluvia ácida
2.3.1. Concepto y origen de la lluvia ácida
2.3.2. Consecuencias de la lluvia ácida
2.3.3. La lluvia ácida en España
2.4. Desertificación
2.4.1. Concepto
2.4.2. Causas de la desertificación
2.4.3. La Desertificación en España
2.4.4. Lucha contra la desertificación
2.5. La deforestación
2.5.1. Introducción
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2.5.2. Tipología de bosques y funciones que desarrollan
2.5.3. La pérdida de las selvas tropicales
2.6. La disminución de la biodiversidad
2.6.1. Definición
2.6.2. Causas de la disminución de la biodiversidad
2.6.3. Consecuencias de la disminución de la biodiversidad
2.6.4. La conservación de la biodiversidad
2.7. Población y medio ambiente
2.7.1. Introducción
2.7.2. Población, recursos y degradación ambiental
3. SECTORES PRODUCTIVOS Y PROBLEMAS AMBIENTALES
3.1. Introducción
3.2. Actividades agropecuarias y su incidencia sobre el medio.
3.3. El sector industrial como factor de degradación ambiental
3.4. Impacto ambiental del transporte
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1. INTRODUCCIÓN
La utilización masiva de los recursos y los subproductos resultantes de su
uso están provocando una serie de modificaciones sobre el medio. Esta
sobreexplotación a la que se ven sometidos los recursos además de provocar
su agotamiento genera una serie de problemas.
Existe un consenso en la necesidad de adoptar medidas en materia de medio
ambiente. Aunque los científicos disientan en algunas cuestiones el debate no
se centra ya en si se producen daños para el medio ambiente, sino en qué
medida y con cuánta rapidez cambiarán nuestras formas de vida. Hay un
agujero en la capa de ozono, lagos y ríos padecen los efectos de la lluvia
ácida, y es de esperar que las crecientes concentraciones de ciertos gases
produzcan el efecto invernadero.
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Figura 1 Acción antrópica como causante de los grandes problemas ambientales.
Fuente: Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente
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2. PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES
2.1 Cambio climático y efecto invernadero
2.1.1. Introducción
Se llama efecto invernadero a la acción del dióxido de carbono
(CO2) y otros gases de la atmósfera que dejan pasar las
radiaciones de onda corta provenientes del sol e impiden la salida
de parte de la radiación del sol reflejada por la superficie de la
Tierra en forma de onda larga.
Estos gases invernadero actúan como una pantalla que intercepta
parte del calor que la superficie de la Tierra irradia hacia la
atmósfera. Si no hubiera en la atmósfera gases invernadero, la
temperatura media del planeta bajaría del orden de 30 a 40 ºC,
situándose en torno a los 18º bajo cero, en lugar de los 15 ºC de
media actuales. Así pues, el efecto invernadero es un mecanismo
que hace que la Tierra sea un planeta habitable.
2.1.2. El papel de los gases invernadero
La característica principal de estos gases es que actúan de igual
forma que el vidrio de un invernadero, permitiendo el paso de la
luz solar, la radiación infrarroja y algo de radiación ultravioleta*.
Una vez que estas radiaciones llegan a la superficie terrestre gran
parte de ellas son absorbidas, produciéndose una degradación a
radiaciones infrarrojas que son reflejadas de nuevo hacia la
troposfera*. Allí, parte de estas radiaciones se escapan hacia el
espacio y el resto es absorbido por los gases invernadero
produciendo un calentamiento del aire.
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De este modo la atmósfera capta cerca del 90 % de las
radiaciones de onda larga que son reflejadas por la superficie del
planeta, siendo el 10 % restante el que consigue atravesar la
atmósfera sin ser detenidas por los gases invernadero.
La temperatura media de la Tierra depende en gran parte del
efecto invernadero, principalmente debido a dos gases: el vapor
de agua y el dióxido de carbono (CO2).
Podemos distinguir dos grupos de gases invernadero:
• Los naturales, aquellos que ya existían antes de la aparición
del hombre y que están constituidos por:
§ Vapor de agua (H2O)
§ Dióxido de carbono (CO2)
§ Metano (CH4)
§ Oxidos de nitrógeno (NOx)
§ Ozono (O3)
• Los artificiales, aquellos que han sido producidos por el hombre
y que están compuestos por la familia de los
clorofluorocarbonados (CFCs)
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Figura 2: Balance global de la radiación solar.
Fuente: Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente
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Figura 3: El efecto invernadero.
Fuente: Entender la ecología
2.1.3. El cambio climático
Todas las combustiones suponen la emisión de enormes
cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera. Desde la
revolución industrial el consumo de combustibles fósiles ha
aumentado de manera importante, ya que la mayor parte de la
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energía que se utiliza proviene de los combustibles fósiles:
carbón, petróleo y gas natural.
Además, a la emisión desmesurada de CO2, a la atmósfera,
producto de las combustiones se une el problema de la
deforestación que supone disminuir la capacidad natural que tiene
la Tierra para eliminar el dióxido de carbono mediante la
fotosíntesis.
El equilibrio entre la energía que entra y sale de la atmósfera es
imprescindible para que el planeta mantenga una temperatura
uniforme. Si entra más energía de la que sale, el planeta se
recalentará, mientras que si sale más de la que entra se enfriará.
De este modo, el aumento de los gases invernadero y contando
con la capacidad de absorber calor que tienen estos gases, la
consecuencia es el calentamiento de la Tierra. Así desde 1880 se
calcula que la Tierra ha aumentado en 0,5 ºC su temperatura
media. Este calentamiento incide sobre los climas de la Tierra,
produciendo un cambio climático global.
Por tanto, podemos decir que el cambio climático está basado en
la alteración de los porcentajes de energía que es "reciclada", es
decir la cantidad de radiaciones que son retenidas por los gases
invernadero.
Si los cambios de temperaturas se producen de forma
escalonada, de forma relativamente lenta, no suelen producir
efectos drásticos que repercutan negativamente en la vida del
planeta. Pero si esas variaciones de temperatura se producen en
espacios de tiempo relativamente cortos, las consecuencias para
ciertos biomas* y para ciertas especies serán muy perjudiciales.
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2.1.4. El incremento de los gases invernadero
Es desde la revolución industrial, y sobretodo, desde 1950,
cuando se generalizaba la utilización de combustibles fósiles, y
cuando comienzan a introducirse en la atmósfera esos gases
invernadero producto de la acción antrópica, adición que se
concreta en los siguientes porcentajes:
Combustibles fósiles
57 %
Cloroflurocarburos
17 %
Agricultura
16 %
Deforestación
8%
Analizando los datos concretos por gases (según mediciones de
satélites) la contribución de los mismos al efecto invernadero es la
siguiente:
Dióxido de carbono (CO2)
49 %
Cloroflurocarburos (CFC)
14 %
Metano (CH4)
18 %
Óxido nitroso (N2O)
6%
• Dióxido de carbono (CO2), responsable del 49 % de la
producción de gases invernadero, siendo sus principales
fuentes de producción las siguientes:
§ Quema de combustibles fósiles 67 %
§ Deforestación 33 %
• Cloroflurocarburos (CFCs), son los responsables del 14 %,
pero se estima que para el 2020 alcanzarán la cifra del 25 %.
Estos gases influyen también, de manera notable como
veremos más adelante, en la reducción del ozono
estratosférico*. Las fuentes principales de emisión son:
§ Escapes de acondicionadores de aire y refrigeradores
§ Evaporación de disolventes industriales.
§ Aerosoles.
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Los CFCs permanecen en la atmósfera entre 60 y 400 años,
teniendo un efecto 10.000 á 20.000 veces mayor sobre el
calentamiento de la Tierra que el CO2.
• Metano (CH4), responsable del 18 % de los gases invernaderos
generados por la acción antrópica, son producidos por:
§ Bacterias que descomponen la materia orgánica en
ambientes pobres en oxígeno.
§ Yacimientos de carbón, pozos de gas natural, hornos,
secadoras, etc.
Permanece en la atmósfera entre 1 y 10 años, siendo sus
moléculas 25 veces más efectivas en el calentamiento de la
troposfera que una molécula de CO2.
• Óxido nitroso (N2O), responsable del 6 % del calentamiento
global. Sus fuentes principales son:
§ Fertilizantes de nitrógeno del suelo
§ Desechos del ganado
§ Aguas contaminada con nitratos
§ Combustión de biomasa
Permanece una media de 150 años en la troposfera, siendo sus
moléculas 230 veces más potentes que una molécula de CO2.
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Figura 4: Evolucion del CO2 .
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2.1.5. Efectos y medidas de prevención del cambio climático y
efecto invernadero
Según los últimos resultados de los informes del Panel
Intergubernamental
para
el
Cambio
Climático
(IPPC)
las
temperaturas medias globales del Planeta se elevarán entre 1 y
3’5 ºC de aquí a 100 años. A grandes rasgos los efectos del
cambio climático serían:
• Ascenso de las temperaturas globales del planeta.
• Aumento del nivel del mar, producido por el deshielo de los
casquetes polares y de los glaciares y por la expansión
térmica del agua oceánica: problemas de inundación de las
zonas costeras.
• Cambios en el régimen de las precipitaciones.
• Inundaciones o sequías.
Entre las medidas a desarrollar para prevenir el calentamiento
global podríamos destacar:
• Reducir el uso de combustibles fósiles.
• Prohibir la producción y el uso de CFCs.
• Mejorar la eficiencia energética.
• Cambio a recursos energéticos que no emitan CO2.
• Establecer tasas por el consumo de energías no renovables
y por emisiones de CO2.
• Detener la deforestación.
• Cambio a una agricultura ambientalmente más sostenible.
• Deceleración del crecimiento de la población.
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2.2. Reducción de la capa de ozono
2.2.1. Introducción
El ozono (O3) es un gas que existe de forma natural en la
atmósfera y tiene su máximo nivel de concentración en la
estratosfera*, ocupando una banda que varía entre los 18 y 35
km. de altitud.
Se
forma
cuando
las
radiaciones
ultravioletas
del
sol
descomponen las moléculas de oxígeno (O2) produciendo dos
átomos de oxígeno atómico (O) los cuáles combinan rápidamente
con las moléculas de oxígeno para formar moléculas de ozono
(O3).
La función reguladora de la capa de ozono en la estratosfera
como filtro de la radiación ultravioleta proveniente del sol hace
que sea posible la vida en nuestro planeta. Su disminución afecta
de manera directa sobre los seres vivos, pudiendo llegar a tener
efectos letales.
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Figura 5: Destrucción del ozono por los clorofluorocarbonos.
Fuente: Entender la ecología
2.2.2. Causas de la reducción de la capa de ozono
Antes de 1928, para refrigerar se utilizaban una serie de gases
que presentaban una toxicidad e inflamabilidad muy elevadas, lo
cual les convertía en peligrosos. Así, la empresa General Motors
descubrió un nuevo gas para la refrigeración que no tenía el
inconveniente de los anteriores: los clorofluorocarbonos (CFCs).
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Son moléculas pequeñas que responden a un sistema de
numeración en función de su fórmula (CFC-11, 12, 113, ...) y que
se caracterizan por su estabilidad, eficiencia y baja toxicidad.
Debido a las altas emisiones de CFCs y a su estabilidad y larga
vida media, los CFCs son transportados por los vientos hacia la
zona de convergencia intertropical, y desde allí se inyectan en la
estratosfera. En esta capa son descompuestos por la radiación
ultravioleta de onda corta liberando cloro que ataca el ozono
existente en estas altitudes y cuyo papel es esencial como
protector de esta radiación.
De esta forma, los CFCs, conocidos también como freones, son
los causantes de la disminución de la capa de ozono. Los dos
más usados son los CFC-11 (trilorofluorometrio) y el CFC-12
(diclorofluorometano). Entre sus aplicaciones destacan:
•
•
•
•
•
•
Aires acondicionados y refrigeradores.
Propelentes en aerosoles.
La limpieza de microcircuitos y computadoras.
Esterilizantes,
Fumigantes
Aislamiento y empaque.
También los compuestos de bromo y halones utilizados en los
extintores son causantes de esa destrucción. Otras sustancias
químicas usadas comúnmente, y que destruyen la capa de ozono
son el tetracloruro de carbono y el metil-cloroformo.
El mecanismo de destrucción del ozono es el siguiente: una vez
en la estratosfera los CFCs son descompuestos por los rayos
ultravioletas del sol liberando átomos de cloro y bromo, los cuales
comienzan una cadena de reacciones fotoquímicas que conducen
a la destrucción del ozono estratosférico, al descomponer el
ozono (O3) en oxígeno (O2) y oxígeno atómico (O). Cada átomo
de cloro o bromo vive unos 100 años y puede destruir 100.000
moléculas de ozono en la estratosfera.
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La relación entre el uso de CFCs y la disminución de la capa de
ozono no se puso de manifiesto hasta la década de los 80,
cuando se descubrió que hasta un 50 % del ozono de la
estratosfera Antártida era destruido durante la primavera antártica.
Esta reducción varía según las estaciones del año, y las
previsiones de los modelos atmosféricos actuales predicen una
continua reducción.
2.2.3. Efectos de la reducción de la capa de ozono
Con la disminución del ozono estratosférico se produce un
aumento de las radiaciones ultravioletas que llegan hasta la
corteza terrestre. Las consecuencias que se derivan de ello son:
A.- Efectos sobre el hombre
Los efectos sobre la salud del hombre son muy importantes, ya
que la cantidad de radiación ultravioleta del sol que llega a la
Tierra influye de manera peligrosa en su salud. Entre las posibles
afecciones destacan:
• Cáncer de piel. Se calcula que por cada 1 % de pérdida en
la capa de ozono habría un 5 % diario de aumento de esta
enfermedad
• Enfermedades en los ojos. El exceso de radiación
ultravioleta puede ser la causa de cataratas, debilitamiento
de la visión e incluso cegueras.
• Inhibición del sistema inmunológico, aumentando la
predisposición a adquirir enfermedades.
B.- Efectos sobre las cosechas.
La cantidad y calidad de las cosechas disminuye notablemente
ante la exposición a este tipo de radiaciones.
C.- Efectos sobre los océanos
Pueden producirse cambios en los ecosistemas
marinos. El
fitoplancton (base de la cadena alimentaria) resulta gravemente
dañado por la llegada de estas radiaciones, lo que provoca la
ruptura de las cadenas alimenticias.
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D.- Efectos sobre los materiales
Pueden afectar seriamente a algunos materiales, como es el caso
de los polímeros, que se degradan con mayor rapidez ante la
mayor incidencia de la radicación ultravioleta.
Finalmente cabe destacar que este es el único problema
ambiental a escala planetaria que está siendo abordado con
medidas eficaces: tecnología que sustituye la utilización de CFCs,
campañas de sensibilización, firma de convenios internacionales,
etc. Así las emisiones de CFCs han disminuido, aunque dada la
larga vida media de estos productos, el ozono estratosférico
tardará varias décadas en recuperarse.
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2.3. La lluvia ácida
2.3.1. Concepto y origen de la lluvia ácida
Podríamos definir la lluvia ácida como "la precipitación sobre la
vegetación, la hidrosfera terrestre y las infraestructuras de las
sociedades humanas de elementos químicos que, cuando se
disuelven con agua aumentan su acidez”. Los elementos químicos
más comunes que participan en la lluvia ácida son los óxidos de
nitrógeno (NOx) y el dióxido de azufre (SO2).
La formación de la lluvia ácida comienza cuando son emitidos a la
atmósfera, tras la combustión del carbón y el petróleo o de la
quema de biomasa (leña), una serie de óxidos, los cuáles al entrar
en
contacto
con
el
agua
existente
en
el
aire
(nubes,
precipitaciones y niebla) ocasionan la aparición de un ácido: la
lluvia ácida.
Los óxidos de nitrógeno (NOx) y el dióxido de azufre (SO2)
constituyen los llamados contaminantes primarios, que al
reaccionar con el vapor de agua de la atmósfera se sintetizan en
forma de ácido sulfúrico (H2S04) y en ácido nítrico (HNO3) que son
los contaminantes secundarios. Estos contaminantes al estar
disueltos en la atmósfera, acompañan a las precipitaciones que
caen sobre la superficie terrestre.
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Figura 6 . La lluvia ácida.
En el origen de los óxidos destacan:
• Los procesos naturales asociados al vulcanismo.
• La acción antrópica a través de la combustión de carbón y fueloil de las centrales térmicas generadoras de electricidad.
• Las emisiones procedentes de la combustión en calefacciones
domésticas.
• Las emisiones procedentes
combustibles fósiles.
del
transporte
que
utiliza
• Las industrias que utilizan combustibles fósiles para su
funcionamiento.
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2.3.2. Consecuencias de la lluvia ácida
La lluvia ácida es un ejemplo de contaminación transfronteriza
que demuestra la inexistencia de barreras cuando se produce una
emisión contaminante a la atmósfera. Tanto Europa como
América del Norte están sufriendo desde hace más de un siglo los
efectos de las lluvias ácidas. En el caso europeo grandes
superficies de bosques del centro y norte de Europa han sido
afectadas y miles de lagos escandinavos han muerto por el
transporte de contaminantes desde Centroeuropa o Gran Bretaña.
Por ello para estudiar los efectos de la lluvia ácida habrá que
tener en cuenta:
• La situación geográfica de los focos contaminantes (los
países
desarrollados
son
los
principales
focos
contaminantes).
• El clima de la zona a estudiar.
• La existencia de vientos dominantes.
• La orografía local.
Entre los principales efectos que la lluvia ácida produce destacan:
1. Consecuencias sobre ecosistemas acuáticos.
La acidificación de lagos y ríos afecta sobretodo a los peces que
son las especies más sensibles al pH* del agua. Los efectos no
son instantáneos sobre los organismos vivos que lo habitan
puesto que su acción se retarda en el tiempo al depender en gran
medida de la capacidad de regeneración que tenga el medio
acuático en cuestión, y del grado de acidificación.
Un factor que influye en la evolución de estos ecosistemas es el
sustrato rocoso sobre el que se asientan. Así en sustratos de
composición ácida (caso del granito), la acidez del agua se verá
incrementada por los aportes de la lluvia ácida favoreciendo la
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disolución y la concentración de metales pesados en el agua. En
substratos
compuestos
por
rocas
básicas
(caso
de
los
carbonatos), el aporte de iones alcalinos al agua sirven de
neutralizador de los aportes que provienen de la lluvia ácida,
manteniéndose los niveles de pH dentro de los valores naturales1.
Esta concentración de metales pesados favorecida por la lluvia
ácida permanecerá en el medio y provocará reacciones negativas
sobre los seres vivos de estos ecosistemas:
• Fijación de estos metales pesados en las branquias de los
peces, provocando la muerte de estos por asfixia.
• Concentración en las vísceras de los animales.
• En ocasiones esa acidificación actúa directamente sobre los
seres vivos, afectando y debilitando la estructura ósea, y a
las estructuras embrionarias (huevos), debido a la
interferencia química que se produce sobre el calcio.
2.- Consecuencias sobre el suelo
La contaminación del suelo por lluvia ácida incrementa su acidez,
actuando sobre los distintos organismos que se nutren de él,
actuando especialmente sobre los microorganismos, caso de
bacterias nitrificantes o organismos transformadores, y cuya
desaparición dificulta el desarrollo vegetal del ecosistema.
3.- Consecuencias sobre la vegetación
En algunas especies vegetales de coníferas y árboles de hoja
caduca los procesos de acidificación unidos a los efectos del
agujero de ozono, provocan un crecimiento lento de las plantas
que acaba con la muerte de los bosques.
1
La acidez de una solución se mide mediante una escala logarítmica de una magnitud abstracta (se expresa mediante un
número sin dimensiones, o sea sin unidades) conocida como pH. La cifra del pH se basa en las concentraciones relativas
de iones hidrógeno y oxhidrilo. La escala de pH tiene un máximo de 14 que señala la alcalinidad absoluta, y un mínimo de
0, que equivaldría a la acidez absoluta. La neutralidad (concentración neutra, ni alcalina ni ácida) tiene un pH intermedio de
7 (Por ejemplo el agua destilada).
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Además, la lluvia ácida empobrece los nutrientes del suelo y libera
el aluminio de los minerales, el cual es altamente tóxico para las
plantas.
En resumen, los efectos finales suelen ser un crecimiento lento de
los vegetales, menor resistencia a las enfermedades, la caída de
las hojas, la aparición de manchas en las hojas y en última
instancia la muerte de las plantas.
4.- Efectos en las infraestructuras.
La lluvia ácida afecta también a edificios, redes de transportes,
abastecimiento de aguas y restos históricos y artísticos. Los
monumentos de mármol de Atenas o la catedral de Colonia son
un buen ejemplo de ello.
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Figura 7: Factores de mortalidad en los árboles.
Fuente: Entender la ecología
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2.3.3. La lluvia ácida en España
España, como país industrializado también sufre los efectos de la
lluvia ácida. Grandes áreas del estado se encuentran afectadas
por este tipo de contaminación. La muerte de los bosques de la
comarca Els Ports-Maestrat a causa de la lluvia ácida es un
ejemplo bien conocido de los efectos de la lluvia ácida sobre los
bosques, y de las dificultades que existen para identificar el foco
emisor.
La contaminación por lluvia ácida identificada en España se
puede agrupar en dos bloques:
• Local: Zonas próximas a las centrales térmicas que
presentan problemas debidos a la lluvia ácida.
• Sinópticas: Contaminación proveniente de Europa, y que
llega a la Península por la acción de los vientos árticos y los
continentales polares. En cuanto a los vientos provenientes
de zonas marítimas atlánticas y mediterráneas se puede
decir que gracias a la acción neutralizante de estos mares
llegan a España desactivados.
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2.4. Desertificación
2.4.1. Concepto
Por desierto entendemos aquellas regiones del planeta con unas
características climáticas particulares, derivadas de unos factores
de tiempo meteorológico peculiares. En ellos las precipitaciones
no superan los 250 mm. anuales, siendo la vida aquí poco
significativa.
De este modo, desertificación es un fenómeno dinámico,
cambiante en el tiempo, que aproxima a determinadas regiones
del planeta hacia el desierto en sentido estricto de la palabra. En
estos procesos se incluyen tanto procesos naturales como
procesos antrópicos.
Si
seguimos
la
definición
de
la
Conferencia
sobre
la
Desertificación (UNCOD) celebrada en Nairobi en 1977, definimos
desertificación como "el proceso de conversión a condiciones de
desierto de zonas que climáticamente no son desiertos", o bien "la
disminución o destrucción del potencial biológico del suelo que en
última instancia puede conducir a condiciones de desierto".
Posteriormente el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) en 1991 lo definió como "la
degradación de las tierras en áreas áridas, semiáridas y secassubhúmedas
como
resultado
fundamentalmente
de
las
actuaciones humanas adversas”.
Problemáticas Ambientales Globales
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2.4.2. Causas de la desertificación
Las principales causas que provocan los fenómenos de
desertificación son:
• Físicas. Son las derivadas de las condiciones climáticas, caso
de anticiclones permanentes, ausencia de lluvias, temperaturas
elevadas, precipitaciones puntuales y torrenciales que
degradan los suelos, fuerte evapotranspiración y la fuerte
insolación.
• Geográficas. El relieve, la continentalidad y la presencia de
corrientes marinas, influyen notablemente en los procesos de
desertificación.
• Geomorfológicas. La tipología de los suelos afectan de
manera clara en su erosionabilidad.
• Químicas. Entre ellas encontramos los fuertes arrastres
provocados por las escorrentías, los lixiviados profundos
debidos a las aguas de infiltración y la salinización y
alcalinización de suelos.
• Antrópicas. Los incendios forestales son los principales
causantes de la desertificación. A ellos se les une la
esquilmación de masas boscosas con fines comerciales, el
pastoreo abusivo, las roturaciones inapropiadas, el uso de
pesticidas, fertilizantes y plaguicidas, así como la salinización
de acuíferos y los vertidos orgánicos incontrolados.
2.4.3. La Desertificación en España
Entre los factores que la provocan destacan:
A.- Factores físico-naturales que la propician.
1. Climatología mediterránea adversa que potencia el problema
en la zona mediterránea y la parte de España interior. La
concentración estacional de las lluvias, la irregularidad
interanual, la torrencialidad de las precipitaciones, etc. Son
factores agravantes del problema.
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2. Topografía
desfavorable
en
gran
parte
del
territorio:
abundancia con terrenos en pendiente.
3. La extensión de litologías blandas (arcillas) facilita el proceso.
4. Insuficiente cubierta vegetal en regiones semiáridas, dónde la
vegetación apenas cubre un 25% del suelo.
B.- Acción antrópica.
1. Rápido despoblamiento de la montaña con el abandono de los
sistemas tradicionales de cultivo que jugaban un papel
importante en la conservación del suelo (por ejemplo las
laderas abancaladas).
2. Roturación de tierras marginales en sectores con fuertes
pendientes junto con la implantación de cultivos que
demandan el laboreo con remoción del suelo.
3. Sobrepastoreo abusivo sobretodo de ovejas y cabras que
dejan el suelo desnudo.
4. Utilización de maquinaria pesada que aplasta y sella el suelo
favoreciendo la escorrentía superficial.
5. Generalización del monocultivo, abuso de la fertilización y
exceso de laboreo del suelo.
6. Intensa deforestación del territorio por incendios, roturaciones,
talas abusivas, etc.
7. Fuerte urbanización del medio rural.
En España los procesos de desertificación afectan especialmente
a la zona de clima semiárido (aproximadamente un 60 % del
territorio), del cual un 20 % está catalogado de erosión muy grave.
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Figura 8: Incidencia de la erosión en las Comunidades Autónomas
Fuente: Introducción al medio ambiente en España
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Figura 9: Incidencia de los incendios forestales en España
2.4.4. Lucha contra la desertificación
Para evitar el incremento de la desertificación se han de adoptar
medidas que ataquen directamente las causas, sobre todo las
antrópicas. Para ello se deberán articular políticas que actúen
tanto a nivel político-administrativo, como a nivel científico-técnico.
En el ámbito político se deberán desarrollar leyes, tanto
estatales como internacionales, que regulen las actividades
originarias de los procesos degradativos del suelo. De este modo,
se hace imprescindible establecer políticas forestales concretas y
conservacionistas, creándose para ello los organismos que sean
necesarios para paliar estos problemas. Es importante también no
olvidar la educación ambiental y la concienciación de los
ciudadanos.
A nivel científico-técnico se hace necesario el aumento de
estudios de suelos, erosión, vegetación, para poder valorar la
intensidad y extensión de los procesos de desertización. Se
Problemáticas Ambientales Globales
30
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deberán
desarrollar
técnicas
de
conservación
de
suelos
adaptadas a condiciones ambientales concretas.
2.5. La deforestación
2.5.1. Introducción
Por deforestación entendemos la destrucción o degradación
extrema de un bosque en un determinado paraje. A escala global,
la deforestación es un proceso de carácter antrópico que
comienza con la revolución neolítica, y que se ha visto agravada
de forma alarmante en los últimos años2. Los bosques,
especialmente los tropicales, están desapareciendo mucho más
rápido que cualquier otro bioma*. Entre las causas que explican
esta desaparición destacan:
• Talas para obtener madera
• Nuevas zonas para el cultivo
• Adecuar zonas para la ganadería.
• Extracciones mineras.
• Urbanización.
• Construcción de infraestructuras.
Los bosques son recursos potencialmente renovables si se
utilizan de una forma sostenible. Además albergan a más de la
mitad de las especies que conforman la biodiversidad* del
planeta, motivo por el cual su conservación debe ser prioritaria.
2.5.2. Tipología de bosques y funciones que desarrollan
Podemos distinguir las siguientes tipologías de bosques:
• Bosques cerrados: aquellos que las coronas de los árboles se
tocan y forman un continuo durante todo o gran parte del año.
Constituyen el 62 % de los bosques de la Tierra. La ex Unión
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31
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Soviética, Brasil, Canadá y EEUU tienen el 58 % de los
bosques cerrados que existen en el mundo.
• Bosques abiertos: Son aquellos que a pesar de su abundancia
en árboles sus coronas no presentan un dosel cerrado.
• Bosques secundarios: son aquellos que se han desarrollado
después de la tala de los bosques vírgenes o el abandono de
las tierra agrícolas. Casi el 40 % de los bosques de las zonas
tropicales son de este tipo.
• Bosques antiguos: aquellos bosques vírgenes que contienen
grandes árboles, que en ocasiones tienen cientos de años de
edad. Suelen tener una mayor diversidad de vida animal y
vegetal.
La presencia de un tipo de bosque u otro viene determinada,
principalmente, por el tipo de suelo y el clima de una zona. Entre
los principales tipos de biomas destacan:
§ Bosques tropicales
§ Bosques templados caducos
§ Bosques de coníferas perennes.
La importancia que tienen los bosques se debe al papel que
juegan desde los puntos de vista:
1. Comercial. La importancia económica del bosque es enorme
en la sociedad actual al suministrar toda una serie de recursos:
madera, biomasa como combustible, pulpa para papel,
medicamentos, materias primas industriales e incluso en
algunas regiones boscosas se explotan como recursos
mineros.
2. Ecológica. Desde un punto de vista ecológico son muchas las
funciones que desempeñan los bosques en el funcionamiento
de los ecosistemas y que justifican la alarma ante su pérdida:
• Es un escudo protector que impide la erosión y por tanto la
desertificación.
Problemáticas Ambientales Globales
32
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• Interviene en el ciclo hidrológico por medio de la
evapotranspiración y también al propiciar la infiltración de las
aguas de lluvia recargando los acuíferos.
• Disminuye los efectos negativos de las crecidas.
• Proporcionan hábitats a un gran número de especies
favoreciendo la conservación de la biodiversidad.
• Constituye una reserva genética.
• Juega un papel primordial en el ciclo del carbono, actuando
como defensa natural de uno de los problemas vistos
anteriormente, el calentamiento global, al sintetizar por la
medio de la fotosíntesis el CO2.
• Es un elemento fundamental del paisaje natural, por lo que
su eliminación significa modificar de forma importante sus
valores estéticos.
2.5.3. La pérdida de las selvas tropicales
Los bosques tropicales, se sitúan en las zonas del ecuador de
América Latina, África y Asia, cubriendo entre un 6 y un 7 % de la
superficie terrestre. Brasil, con un 33 % de este territorio es el país
que cuenta con más zonas de bosques tropicales.
Estos bosques, grandes reservas de la biodiversidad, y pulmones
de la Tierra están siendo talados y degradados de manera
insostenible. Así en la actualidad el área cubierta por estos
bosques sólo representa la mitad de la que existía en torno a
1980. Las estimaciones de la FAO sitúan en 171.000 km2 la
cantidad de bosques que se degradan anualmente.
Entre las causas de la deforestación tropical destaca la extracción
de recursos para ser utilizados en los países desarrollados. De
esta forma, la deforestación es fruto en muchos casos de grandes
proyectos llevados a cabo por multinacionales de los países
desarrollados:
• Explotaciones ganaderas extensivas para producir carne.
Problemáticas Ambientales Globales
33
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• Tala de árboles para fabricar papel.
• Tala de árboles para exportar madera.
• Transformación en plantaciones de caña de azúcar, café y
plátanos.
• Cultivo de mariguana y coca.
• Extracciones mineras
• Construcción de grandes infraestructuras (embalses).
• Hay que destacar que entre las causas más importantes que
explican la deforestación se encuentra la necesidad que
tienen los países del sur de obtener recursos para pagar las
elevadas deudas externas contraídas con los Bancos de los
países desarrollados.
Figura 10: Superficie forestal y fronteras por región
Fuente: Signos Vitales
Problemáticas Ambientales Globales
34
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2.6. La disminución de la biodiversidad
2.6.1. Definición
Por biodiversidad entendemos, desde un punto de vista biológico,
"la riqueza o variedad de especies, la cual puede ser expresada
como el número de clases distintas por unidad de espacio o como
la razón entre estas clases y el número de individuos totales y la
abundancia relativa, o distribución de los individuos entre las
distintas clases" (E.P. Odum).
Desde este punto de vista, en la definición de diversidad
encontramos dos elementos:
1. Número de especies
2. Número de individuos por especie.
Se estima que actualmente se conocen y han sido descritas casi
un millón y medio de especies vegetales y animales, pero
seguramente
existen
muchas
todavía
desconocidas.
Las
estimaciones más conservadoras hablan de que sólo conocemos
el 30% de las especies, mientras que las mas osadas tan solo
llegan a un 2%.
Además de hablar de diversidad desde un punto de vista centrado
en el número de especies o individuos, se puede emplear también
el término para referirnos a:
• Diversidad de ecosistemas. Entendiendo el ecosistema como el
conjunto de relaciones que se establecen entre los seres vivos
y el lugar donde habitan, representando cada ecosistema una
unidad básica de la naturaleza.
• Diversidad funcional. Dentro de un ecosistema existen
diferentes funciones de los organismos, así podemos encontrar
plantas (organismos productores de materia orgánica),
animales (organismos consumidores de materia orgánica) y
hongos y bacterias (descomponedores de la materia orgánica).
Problemáticas Ambientales Globales
35
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• Diversidad genética. Dentro de una misma especie los
individuos no son idénticos entre sí.
De este modo, al hablar de biodiversidad no sólo nos estamos
refiriendo a la abundancia de especies e individuos que habitan
en la Tierra, sino que el concepto es mucho más amplio y
complejo.
El mantenimiento de la biodiversidad se muestra pues, como un
problema ambiental a tener en cuenta, ya que hay pruebas
evidentes de que en estos momentos se está acelerando,
fundamentalmente como consecuencia de la acción humana, la
desaparición de muchas especies.
Conservar la biodiversidad implica, además de la abundancia de
especies e individuos, una riqueza de paisajes diferentes y una
gran riqueza genética, constituyendo aspectos imposibles de
sustituir. Aquí cabría añadir el punto de vista económico, ya que el
mantenimiento de esa diversidad permite al ser humano utilizarla
en su propio provecho, facilitando de este modo su supervivencia
y bienestar.
2.6.2. Causas de la disminución de la biodiversidad
A lo largo de la historia, la biodiversidad ha sufrido numerosas
alteraciones. Han desaparecido muchas especies, como por
ejemplo la conocida extinción de los dinosaurios.
En la actualidad la diversidad se encuentra en un punto máximo.
No obstante, a las causas naturales que provocan la extinción de
especies se añade la influencia del ser humano. El hombre al
variar los ecosistemas provoca una desaparición acelerada de
otras muchas especies debido a los desequilibrios que se generan
entre las especies y sus espacios vitales.
Problemáticas Ambientales Globales
36
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Se puede afirmar que tras la aparición del hombre la extinción de
especies es cuatrocientas veces más rápida que en cualquier otro
de los periodos geológicos, afectando además a un mayor
número de especies. Sirva como ejemplo la estimación de que
para el año 2020 el 25 % de las especies vegetales existentes
habrán desaparecido.
Preservar la biodiversidad es pues uno de los objetivos del
desarrollo sostenible*, por ello en el marco de la Conferencia de
Rio de 1992 se firmó el Convenio sobre la Diversidad Biológica.
Entre las causas de la extinción de especies destacan:
A.- Causas directas.
• La caza indiscriminada que están sufriendo algunas especies,
como el elefante, el rinoceronte o la ballena, con fines
meramente económicos, (por ejemplo el comercio del marfil).
• La capturan de especies con fines peleteros.
• La persecución de alimañas, como animales poco deseables.
• La demanda para zoológicos y colecciones, cuya captura lleva
en muchos casos a la muerte.
• La demanda de especies exóticas como mascotas.
• La muerte de
desagradables.
invertebrados
por
ser
considerados
• La recolección masiva y sin cuidado de especies vegetales.
B.- Causas indirectas.
• Se deben principalmente a la destrucción de los hábitats
naturales de enorme riqueza animal y vegetal (selvas
tropicales, zonas húmedas, etc.)
• La degradación continua por la contaminación antrópica.
• La fragmentación o destrucción del hábitat por la construcción
de infraestructuras y el desarrollo urbanístico.
• La alteración de los cursos de aguas.
Problemáticas Ambientales Globales
37
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• El aumento de la demografía que ejerce presión sobre los
hábitats naturales.
• La deforestación.
• El sobrepastoreo.
• El incremento de las actividades industriales
• Sobreexplotación en el campo agropecuario de unas pocas
especies en detrimento de otras.
2.6.3. Consecuencias de la disminución de la biodiversidad
Podemos distinguir tres tipos de consecuencias:
1.- Consecuencias sobre los ecosistemas.
Los efectos en cadena de la desaparición de una especie pueden
ser muy importantes. Por ejemplo la pérdida de algunas especies
de insectos beneficiosas para la agricultura pueden hacer perder
las
cosechas
y
cultivos;
la
pérdida
de
organismos
descomponedores puede perjudicar la fertilización natural de los
suelos, y la pérdida de una especie de la cadena alimenticia
puede llevar a la desaparición de la cadena.
2.- Consecuencias sobre la información genética
La perdida de biodiversidad implica perder la fuente de
información
genética
que
resulta
básica
para
desarrollar
organismos que puedan adaptarse a los efectos del cambio
climático, de la erosión de suelos, la contaminación, etc.
Además la extinción de las especies supone la destrucción de
potenciales medicamentos contra las enfermedades incurables
que actualmente aquejan a la especie humana.
Problemáticas Ambientales Globales
38
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3.- Consecuencias en los recursos para el futuro.
Apenas un uno por mil de las especies conocidas han sido
suficientemente analizadas por lo que respecta a su importancia
para la humanidad, como alimento, medicamento o recurso
natural genérico.
2.6.4. La conservación de la biodiversidad
Las acciones para detener la pérdida de biodiversidad se deben
centrar en buscar soluciones a las principales causas que la
originan, las cuáles han sido descritas anteriormente. De este
modo, debemos tomar medidas basándonos en tres premisas:
A.- Protección directa de las especies
• Protección legal de las especies, lo que supondría un freno a
su caza y posterior comercialización.
• Recuperación de especies mediante la cría en cautividad y
su introducción en su hábitat natural.
• Creación de zoológicos como reservas genéticas de
especies en peligro de extinción.
• Creación de bancos de semillas.
B.- Protección del hábitat donde viven las especies.
• Planes de gestión enfocados a la conservación del hábitat,
mediante la creación de parques naturales, reservas y
santuarios de vida salvaje.
• Espacios naturales protegidos con el objeto de conservar la
biodiversidad, y ser una reserva de genes, especies, hábitat
y paisajes.
• Reservas de la biosfera . Áreas de protección basadas en la
conservación de la naturaleza, y en el desarrollo sostenible
de la población humana.
Problemáticas Ambientales Globales
39
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C.- Fomento de Actitudes deseables
Campañas de concienciación a los ciudadanos fomentando
actitudes como:
• Rechazar las prácticas coleccionistas de especies en peligro
de extinción.
• Respetar y fomentar el respeto por la naturaleza.
• Reducción de la contaminación.
• Fomentar el uso responsable de los recursos.
• Realizar repoblaciones con especies autóctonas.
• Creación de jardines para atraer especies de aves y otros
animales
• Fomentar la creación de espacios naturales protegidos.
2.7. Población y medio ambiente
2.7.1. Introducción
En ocasiones se afirma que la población es el principal problema
ambiental que existe actualmente en el planeta. La realidad es
que hay pocas dudas de que el crecimiento acelerado de la
población humana afecta al uso global de los recursos y por lo
tanto contribuye al cambio ambiental global.
Se calcula que la población mundial está aumentando alrededor
de 250.000 personas al día y es muy probable que la población
mundial doble su tamaño antes de terminar el siglo XXI.
Además, el 90% del crecimiento se produce en los países pobres
del tercer mundo (África, Sudeste de Asia, América Latina e
India). Estos países, sobreexplotan sus recursos naturales en un
esfuerzo para pagar sus grandes deudas a los países
desarrollados, y además, la población más pobre sin tierras de
Problemáticas Ambientales Globales
40
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cultivo se ve obligada a talar los bosques y a degradar los suelos
marginales para poder alimentar
a sus familias. Así, las
necesidades de subsistencia se imponen a cualquier política
conservacionista.
Otro
factor
agravante
de
la
situación
ambiental
es
la
concentración de la población humana en las grandes
ciudades. Las grandes concentraciones se sitúan cada vez más
en los países pobres, lo cual repercute de forma negativa sobre el
medio ambiente:
• Mayor dependencia de la energía: aumentan los costes de
transporte.
• Aumento de la cantidad de residuos.
• Problemas de contaminación del agua: agotamiento de los
acuíferos, contaminación de aguas residuales, etc.
• Aumento de la contaminación atmosférica.
• Acentuación de los grandes problemas ambientales.
De este modo, la población más que una causa es un
multiplicador que amplifica los problemas ambientales globales
debido a la mayor presión sobre los recursos y sobre el medio que
ejerce.
Problemáticas Ambientales Globales
41
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Figura 11: Población mundial y población urbana mundial.
2.7.2. Población, recursos y degradación ambiental
Podemos decir que la degradación ambiental de una zona
determinada está condicionada por tres factores:
• El número de personas.
• El número de recursos empleados por persona / día.
Problemáticas Ambientales Globales
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• El grado de degradación y contaminación ambiental que se
genera por cada unidad de recurso consumido.
Así, se puede hablar de sobrepoblación cuando el número de
personas excede a la capacidad de sostenimiento de una zona
determinada. Por tanto, la sobrepoblación será el producto del
aumento del número de personas y del consumo de recursos.
La dinámica de las poblaciones, en términos ecológicos, hace que
cuando se rebasa la capacidad de sostenimiento de su ambiente,
se produzca una regulación (mortalidad) que reduce el tamaño del
grupo a un tamaño sostenible. En el caso de los humanos los
avances cientificos-tecnológicos han hecho que esa cadena
ecológica se rompa supliendo la falta de recursos con el
transporte horizontal.
Podemos hablar de dos tipos de sobrepoblación:
1. Sobrepoblación de individuos. Se produce allí donde hay más
personas que recursos. En los países subdesarrollados la
sobrepoblación causa la muerte prematura a más de 40
millones de personas al año.
2. Sobrepoblación de consumo. Es frecuente en los países
desarrollados y se produce cuando un número pequeño de
personas utiliza los recursos de forma tal que la degradación
ambiental y el agotamiento de los recursos resultan muy
significantes. Aquí se produce el fenómeno denominado
sobreconsumo ya que se consume más de lo que es
necesario.
Otros factores que explican el problema población-degradación
ambiental son:
• El crecimiento insostenible de la población que resulta de la
sobrepoblación de individuos y del consumo.
Problemáticas Ambientales Globales
43
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• La distribución de la población. Los problemas ambientales
más graves se producen en las grandes aglomeraciones
humanas.
• Los patrones de sobreconsumo y desperdicio en el uso de
recursos, especialmente en los países industrializados.
• La creencia de que la tecnología resolverá nuestros
problemas.
• La simplificación de los sistemas que sustentan la vida en la
Tierra. (pérdida de biodiversidad).
• El hecho de que los precios del mercado no representan el
valor ambiental de un bien o servicio.
Ante la trascendencia del problema, en 1994 se realizó la
Conferencia sobre Población y Desarrollo organizada por la ONU
en El Cairo. Entre las conclusiones de la Conferencia destacar
que la solución a la explosión demográfica debe consistir en
actuar
de
manera
conjunta,
formulando
soluciones
interdisciplinares, integradoras que sirvan para atacar el problema
desde un punto de vista global, pero teniendo siempre presente
que existen unos países pobres y otros ricos.
A partir de aquí, existen 3 soluciones que responden a 3
posiciones teóricas.
1.- Detener la población. (postura neo-malthusiana).
El crecimiento de la población es el principal responsable de la
situación. Plantean que se debe dar prioridad al control de la
natalidad, la educación de las mujeres en el Tercer Mundo y la
planificación familiar como instrumento básico para reducir las
tasas de natalidad.
Problemáticas Ambientales Globales
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2.- Aumentar los recursos (postura de los tecno-optimistas)
Los países pobres no producen alimentos suficientes para
alimentar a su población y no pueden importarlos porque no
pueden pagarlos. La solución está en las nuevas tecnologías,
sobre todo las aplicadas a la agricultura.
3.- Cambiar el sistema.
Se plantea la importancia del sistema de producción y
distribución. La clave se encuentra en la organización del sistema
de producción y de intercambio en los países pobres. Así plantean
la importancia del cambio de la estructura económica dependiente
de otros países
Problemáticas Ambientales Globales
45
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3. SECTORES PRODUCTIVOS Y PROBLEMAS AMBIENTALES
Los problemas ambientales están íntimamente ligados a las diferentes
actividades productivas. La actividad agropecuaria, la industria y el transporte
son tres ejemplos de los impactos negativos que los sectores productivos
provocan sobre el medio.
3.1. Introducción
Toda actividad productiva afecta al medio ambiente en función de tres
acciones indisociables de la producción.
A.- Utilización de insumos.
El medio se convierte en fuente de recursos naturales para las
actividades productivas que utilizan y extraen del entorno: agua, aire,
materias primas, etc. Los recursos naturales son de dos tipos:
renovables y no renovables, y su aprovechamiento será sostenible en
la medida en que respete ciertas condiciones distintas para unos y
otros.
• Para los recursos naturales renovables: respeto de las tasas de
renovación, anual o interanual.
• Para los no renovables, hay que distinguir a su vez entre:
§ Los que se consumen con el uso (minerales, energéticos, etc.).
En estos se respetarán unos ritmos pausados de consumo,
priorizando los aprovechamientos que posibiliten reutilizar frente a
un consumo definitivo. Dónde no sea posible la reutilización se
reducirán al mínimo las tasas de consumo.
§ Los que no se consumen con el uso (recursos culturales,
histórico-artísticos, etc.). En su utilización hay respetar una
intensidad máxima de uso.
Problemáticas Ambientales Globales
46
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B.- Soporte de las actividades.
El medio puede ser receptor directo e indirecto.
• Directo: Son las zonas ocupadas por la empresa o entidad, sus
instalaciones y servicios.
• Indirecto: Es la cuenca visualmente perceptible, zonas afectadas
por ruidos, olores, etc.
El medio ha de ser utilizado de acuerdo con la capacidad de acogida
del territorio. Esta capacidad se calcula a partir de la interacción entre
las actividades y el medio. Puesto que cada territorio y cada
ecosistema presentan una capacidad de acogida de actividades, será
necesario realizar un estudio previo para que sobre esos sistemas sólo
actúen o se desarrollen las actividades que puedan ser toleradas por el
medio receptor.
C.- Receptor de efluentes.
El medio recibe los efluentes que emiten las diferentes actividades
productivas (residuos no deseados, gases, líquidos o sólidos), los
cuales acaban alterando los vectores ambientales (aire, agua y suelo).
Hay que respetar la capacidad de asimilación de los vectores
ambientales.
• Capacidad de autodepuración para el caso del agua, o de filtrado
para el suelo, y se refiere a la medida en que son capaces de
procesar en sus circuitos biológicos los elementos que se le
incorporen.
• En el caso del aire la capacidad de asimilación se deduce de la
capacidad para dispersar y diluir los contaminantes emitidos
manteniéndolos por debajo de los niveles aceptables
Por tanto, estas tres condiciones determinan la sostenibilidad del
desarrollo de cualquier actividad productiva. De este modo no será
sostenible aquella actividad que:
1. Utilizase los recursos naturales por encima de sus tasas de
renovación.
Problemáticas Ambientales Globales
47
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2. Distribuyese actividad en el territorio sin consideración a su
capacidad de acogida.
3. Emitiese contaminantes al aire, agua o suelo por encima de su
capacidad de asimilación.
3.2. Actividades agropecuarias y su incidencia sobre el medio
Las actividades agropecuarias han ido evolucionando a lo largo del
tiempo con un fin concreto: el aumento de la productividad. La mejora
de los rendimientos se viene logrando a través de diversas
modificaciones aplicadas a las actividades agrarias tradicionales, desde
la fuerte mecanización hasta la utilización de sustancias fertilizantes y
fitosanitarias.
Las primeras etapas de desarrollo agrícola se caracterizan por su
escaso impacto, ya que las alteraciones que se producen son
asimilables con facilidad por el medio. La introducción, en una etapa
posterior, del arado y el ganado de tiro, tampoco supone un fuerte
impacto. Será la introducción de nuevas tecnologías basadas en el
aumento de inputs (fertilizantes, plaguicidas, riego, energía, etc.) y su
utilización masiva las que van a producir alteraciones importantes
sobre el medio ambiente.
Problemáticas Ambientales Globales
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Impacto de las actividades agrarias
Causa
Actividad
-
Prácticas de cultivo
inapropiadas
-
Intensificación inadecuada de
los cultivos
Sobreexplotación de
ecosistemas
-
Producción
agricultura intensa
Transformación del
territorio
Efectos
-
Esquilman la fertilidad del
suelo
-
Sobrepasan la capacidad de
uso del suelo
-
Desastre en los cursos de
agua si se superan los
caudales ecológicos
-
Descarga de acuíferos,
salinización y pérdida de
calidad del agua
-
Contaminación de suelos y
cursos de aguas
-
Contaminación de alimentos
-
Problemas de enfermedades
y plagas
-
Degradación del suelo
-
Perdida de zonas
aprovechables
Uso descontrolado de aguas
superficiales
-
Uso descontrolado de aguas
subterráneas
-
Fertilización excesiva
-
Uso de productos fitosanitarios
-
Uso de herbicidas
-
Introducción de vegetación
exótica
-
Vertido de purines
-
Puesta en cultivo de
ecosistemas débiles
-
Ocupación de suelo por
infraestructuras.
-
Abandono de cultivos
Fuente: Medio ambiente y desarrollo
Los factores agrícolas responsables del impacto sobre el medio se
pueden clasificar en dos grupos:
A.- Factores físicos
§ Las nuevas tecnologías mecánicas. La introducción de estas
tecnologías facilita el trabajo humano, pero conllevan una
sobreexplotación de los recursos por el mayor consumo de
combustibles fósiles. Además se agrava el impacto al poder explotar
una mayor cantidad de superficie y poner en producción nuevas
tierras.
§ El riego. El agua resulta un elemento básico para la agricultura, pero
su utilización supone la realización de grandes infraestructuras, y lo
que es más grave la sobreexplotación de los recursos hídricos.
§ La erosión. La explotación de grandes superficies supone la
transformación de zonas de montaña en tierras de cultivo originando
procesos de erosión.
Problemáticas Ambientales Globales
49
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B.- Factores químicos
§ Fertilizantes. La introducción de productos ajenos a la composición
del suelo para aumentar su productividad es uno de los grandes
problemas de la agricultura intensiva. La sustitución de fertilizantes
naturales por fertilizantes químicos (nitrogenados, fosfatados, etc.) y
su uso abusivo ha provocado la contaminación de los suelos y, por
filtración, de los acuíferos del subsuelo.
§ Fitosanitarios. La lucha contra las plagas por medio de productos
químicos (herbicidas, fungicidas, insecticidas), de alta toxicidad
específica producen efectos similares a los del abonado.
§ En cuanto a la incidencia de las actividades ganaderas, podemos
diferenciar entre el uso intensivo o el extensivo del ganado como
factores productores de contaminación.
§ El uso intensivo, o industrial, presenta a grandes rasgos las mismas
problemáticas que presentan el resto de instalaciones industriales,
residiendo el principal problema en la eliminación de los desechos,
(especialmente problemático el caso de los purines), que en su
descomposición desprenden metano y oxido nitroso y que pueden
ser un importante foco de epidemias.
§ El uso extensivo aparentemente es menos impactante, pero la
sobreexplotación de pastizales provoca su degradación al eliminar la
cubierta vegetal y efectuar una compactación del terreno por el
pisoteo del ganado. A ello hay que unir los procesos de eutrofización
que se produce en el agua debido al aporte de nutrientes
provenientes de los desechos de los animales.
Problemáticas Ambientales Globales
50
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Figura 13: Consumo de productos fitosanitarios en España,
Evolución del consumo español de productos fitosanitarios según clases (1950-1997).
En millones de pesetas
Año
Insecticidas y
acaricidas
Fumigantes
Fungicidas
Herbicidas
Varios
Total
1950
163
6
126
1
1
297
1960
505
71
294
57
3
930
1970
2.048
2.048
1.069
346
179
3.642
1980
7.995
7.995
3.970
4.895
1.555
18.415
1990
20.940
2.440
13.920
19.910
6.200
62.960
1997
27.400
3.200
20.300
28.900
7.600
87.400
Fuente: Anuarios de Estadística Agraria
Problemáticas Ambientales Globales
51
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2.3.3. El sector industrial como factor de degradación ambiental
Los principales efectos medioambientales que produce la actividad
industrial son:
• Emisiones contaminantes a la atmósfera.
• Vertidos contaminantes al sistema hidrológico.
• Generación incontrolada de residuos.
Cada uno de estos tres puntos dispone de un módulo a lo largo del
curso, motivo por el cual no son desarrollados aquí.
2.3.4. Impacto ambiental del transporte
Los principales efectos medioambientales generados por el transporte
son:
A.- Consumo de energía.
El modelo dominante de transporte en la actualidad se basa en la
utilización de energía procedente de los combustibles fósiles, y
especialmente del petróleo. Estos forman parte de las denominadas
energías no renovables, por lo que su consumo afecta a las reservas
naturales disponibles.
Además los principales impactos generados por el transporte están
unidos a la utilización de estos combustibles. Las emisiones de C02,
como vimos anteriormente, contribuyen de forma alarmante al efecto
invernadero y a los procesos de cambio climático, además de influir en
la contaminación atmosférica.
Problemáticas Ambientales Globales
52
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B.- Contribución al efecto invernadero.
El uso del transporte afecta al medio atmosférico en dos aspectos:
1. Emisiones de CO2, que intensifica el efecto invernadero y
favorece el cambio climático
2. Emisión de diversos tipos de contaminantes.
C.- Contaminación atmosférica
Los principales elementos contaminantes emitidos por el uso del
transporte son:
§ los óxidos de nitrógeno (NOx),
§ el dióxido de azufre (SO2), y
§ los hidrocarburos gaseosos conocidos como "Compuestos
Orgánicos Volátiles".
Los efectos de estos elementos en la atmósfera son muy variados. Los
óxidos de nitrógeno contribuyen a agravar el efecto invernadero y el
agujero de la capa de ozono. El dióxido de azufre es el principal
causante de la lluvia ácida, mientras que los Compuestos Orgánicos
Volátiles ocasionan riesgos para la salud de las personas, los cuáles se
traducen
en
procesos
cancerígenos,
alergias,
enfermedades
respiratorias y cardiovasculares, etc.
D.- Ruido
Se calcula que el 23 % de la población española está expuesta a
niveles sonoros, cuyo origen es el transporte, que superan los 65 dB,
que es el límite aceptado como recomendable.
Estos problemas se agravan en las zonas de grandes concentraciones
urbanas.
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E.- Ocupación del suelo.
Las infraestructuras necesarias para el transporte producen en el
medio grandes impactos ambientales. Además, estas infraestructuras
suelen concentrarse en los suelos de mayor calidad y potencialidad de
usos, en torno a los cuales se ha asentado la población, por lo que la
incidencia del transporte va más allá de los meros impactos
ambientales que podríamos denominar "evidentes".
El problema en el suelo urbano resulta también alarmante. Las
ciudades se diseñan en función del uso del transporte, así proliferan las
grandes avenidas, los aparcamientos, tanto públicos como privados,
que repercuten enormemente en la calidad de vida de los peatones.
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BIBLIOGRAFÍA
Básica
LUDEVID I ANGLADA, M. (1995): El cambio global en el medio ambiente.
Ed.: Proa. Barcelona.
TAPIA, F. Y TOHARIA, M (1995) Medio ambiente: ¿alerta verde?. Acento.
Madrid.
Complementaria
SEOANEZ CALVO, M. (1998). Medio ambiente y desarrollo. Manual de
gestión de los recursos en función del medio ambiente. Mundi-Prensa.
Madrid.
TYLER MILLER, G.(1994): Ecología y medio ambiente. Ed. Iberoamérica.
México.
COLEGIO OFICIAL DE INGENIEROS AGRÓNOMOS (1996): Manual de
prácticas y actuaciones agroambientales. Ed. Mundi-Prensa. Madrid.
WAGNER, C. (1993): Entender la ecología. Ed. Circulo de Lectores.
Barcelona.
MULERO MENDIGORRI, A. (1999): Introducción al medio ambiente en
España. Ed: Ariel Geografía. Barcelona
VELAZQUEZ DE CASTRO, F. Y FERNÁNDEZ, M.C. (1998): Temas de
educación ambiental en las ciencias de la Vida. Ed. Narcea. Madrid.
Citada en el texto.
JIMENO, G.T. y HERRERO (1998): Ciencias de la Tierra y del medio
ambiente. Fund. Argentaria, Madrid.
BROWN, R.; RENNER, M.. Y FLAVIN, C. (1998): Signos Vitales 1998/99.
Informe del Worldwatch Institute. Ed: Worldwatch Institute. Madrid
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GLOSARIO
− Barbecho: Práctica agrícola consistente en dejar reposar durante un
tiempo una tierra empobrecida para que vuelva a adquirir fertilidad. Es un
sistema de cultivo habitual hasta la aparición de los métodos de laboreo
intensivos, que se sirven de fertilizantes químicos de síntesis para
regenerar los suelos.
− Biodiversidad: Desde un punto de vista biológico se define como la
riqueza o variedad de especies, la cual puede ser expresada como el
número de clases distintas por unidad de espacio o como la razón entre
estas clases y el número de individuos totales y la abundancia relativa, o
distribución de los individuos entre las distintas clases.
− Bioma: Cada una de las grandes comunidades ecológicas equilibradas
que ocupan extensos espacios vitales con un mismo clima y una
vegetación
y
una
fauna
características,
que
se
han
adaptado
favorablemente a las condiciones del medido físico en el que habitan.
− Biosfera: Parte de la tierra y de la atmósfera sonde se desarrollan los
seres vivos.
− Clorofluorocarbonados (CFCs): Compuestos químicos halogenados
(contienen cloro y flúor), usados como agentes propulsores de aerosoles
o sprays.
− Contaminación agrícola: Contaminación provocada por los desechos
sólidos y líquidos de cualquier actividad agropecuaria, incluida la
escorrentía,
que
arrastra
plaguicidas,
fertilizantes,
desechos
de
comederos, erosión, polvo de arado, estiércol, cadáveres, escombros, etc.
− Contaminación industrial: Contaminación provocada por el vertido de
residuos generados por el sistema productivo industrial, con secuelas
negativas para el medio receptor y la salud humana.
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− Desarrollo sostenible: Desarrollo socioeconómico que satisface las
necesidades de las generaciones actuales sin poner en peligro la
posibilidad de satisfacer las necesidades de generaciones futuras.
− Desertificación: Proceso de conversión a condiciones de desierto de
zonas que climáticamente no son desiertos. También se define como la
disminución o destrucción del potencial biológico del suelo que en última
instancia puede conducir a condiciones de desierto o como la
degradación de las tierras en áreas áridas, semiáridas y secassubhúmedas como resultado fundamentalmente de las actuaciones
humanas adversas.
− Ecosistema: Conjunto de relaciones que se establecen entre los seres
vivos y el lugar donde habitan.
− Estratosfera. Capa superior de la atmósfera, situada sobre la troposfera,
alcanzando los 50 km. de altitud.
− pH: La acidez de una solución se mide mediante una escala logarítmica
de una magnitud abstracta (se expresa mediante un número sin
dimensiones, o sea sin unidades) conocida como pH. La cifra del pH se
basa en las concentraciones relativas de iones hidrógeno y oxhidrilo. La
escala de pH tiene un máximo de 14 que señala la alcalinidad absoluta, y
un mínimo de 0, que equivaldría a la acidez absoluta. La neutralidad
(concentración neutra, ni alcalina ni ácida) tiene un pH intermedio de 7
(Por ejemplo el agua destilada).
− Radiación Ultravioleta: Radiación electromagnética no visible, situada
más allá del violeta, lo que corresponde a longitudes de onda
comprendidas entre 4 y 400 nanómetros (nm).
− Troposfera: Capa inferior de la atmósfera. Ocupa la altura comprendida
entre la superficie de la Tierra hasta una altitud de 9-17 km.
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