Download Capítulo Dos: El cerebro y el comportamiento

claro que la información fluye a la amígdala desde la corteza, la sección del cerebro asociada con el
funcionamiento mental superior. Pero la información también puede llegar de partes más primitivas del
cerebro, áreas que parecen ser independientes de la experiencia consciente. Las exploraciones con TEP han
permitido a los investigadores ver que el neurotransmisor más implicado en la transmisión de mensajes desde
y hacia la amígdala es el glutamato. La transmisión de glutamato puede funcionar en dos formas, cada una
implicando un receptor diferente en la dendrita postsináptica. Cuando una neurona en la amígdala es activada,
un receptor llamado AMPA permite que un impulso transitorio se acelere a través del sistema desde el punto A
hasta el punto B. Todos los rastros de la señal por lo normal se desvanecen tan pronto se completa el
impulso; sin embargo, un segundo receptor, llamado NMDA, funciona de manera diferente. Cuando es
estimulado por el glutamato, este receptor inicia una serie de cambios bioquímicos complicados en la célula
que son permanentes, dejando una huella indeleble. Por lo normal el receptor NMDA está bloqueado, pero un
receptor AMPA activado puede liberarlo. ¿Cómo podría relacionarse esto con el trastorno de estrés
postraumático? Imagine que un estímulo transitorio, digamos el estruendo de un obús disparado en batalla,
activa un receptor AMPA en la amígdala. Esto desbloquearía el receptor NMDA de la célula, permitiendo que
un segundo estímulo, digamos la arena en el desierto donde se disparó el obús, imprimiera una vía en esencia
permanente de los sentidos a la amígdala y afuera de nuevo. La siguiente vez que se encuentra el estímulo al
parecer inocuo, digamos la arena en la playa, conduce a una respuesta inmediata de temor. Al desentrañar la
naturaleza bioquímica compleja de la amígdala, los científicos esperan encontrar fármacos que pudieran
bloquear de manera potencial los episodios de estrés incontrolable que marcan las condiciones como el TEPT.
Caldwell, M. y Metzner, D. (1995). “Kernel of fear”, Discover, 16(6), junio, 96–103; Gewitz, J. C. (1997). “Beyond attention: The role of amygdala
NMDA receptors in fear conditioning”, Behavioral & Brain Sciences, 20(4), 618–620; Rogan, M. T. (1997). “Fear conditioning induces association
potentiation in the amygdala”, Nature, 390(6660), 604–608.
B. La corteza cerebral (pp. 57–60)
1. La corteza cerebral, o neocorteza, comprende la parte más grande del cerebro (alrededor de 80%),
cubriendo las porciones inferiores como un gorro. Es responsable del pensamiento y la planeación.
2. La corteza se divide en dos hemisferios y cuatro lóbulos.
a. El lóbulo occipital se localiza en la parte posterior del cerebro y está implicado en el
procesamiento visual.
b. El lóbulo temporal se localiza justo encima de los oídos y está implicado en el procesamiento
auditivo.
c. El lóbulo frontal, detrás de la frente, está implicado en el control de los músculos voluntarios, la
inteligencia y la personalidad. La planeación y el razonamiento son funciones de la corteza
prefrontal.
d. El lóbulo parietal, localizado en la parte superior de la cabeza, está implicado en la sensación
corporal.
3. Puede hacerse un mapa de la corteza cerebral estimulando las áreas de la corteza y registrando el
comportamiento.
a. Para las áreas sensoriales y motoras, hay una relación de punto a punto entre una parte del
cuerpo y una localización en la corteza cerebral.
b. Las áreas capaces de una percepción más fina tienen más espacio proporcional en la corteza.
c. Más de 75% de la corteza cerebral está formada por áreas llamadas corteza de asociación.
1. El área más grande de la corteza de asociación se localiza en el lóbulo frontal.
2. La planeación, el juicio, la lingüística y la percepción son características asociadas con esta
área; la personalidad también puede estar vinculada con el lóbulo frontal.
C. Los hemisferios cerebrales y la investigación del cerebro escindido (pp. 60–62)
1. En el hemisferio izquierdo hay dos áreas discretas del lenguaje.
2. El cuerpo calloso es un haz grueso de axones que conecta a los dos hemisferios.
a. Cortar el cuerpo calloso desconecta la comunicación entre los hemisferios.
b. El hemisferio derecho recibe información del lado izquierdo del cuerpo.
c. El hemisferio izquierdo recibe información del lado derecho del cuerpo.
d. El hemisferio izquierdo es dominante en el procesamiento de información verbal.
e. El hemisferio derecho es dominante en el procesamiento de información no verbal.
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