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SALUD MENTAL
AUTOFLAGELACIÒN CAUSAS Y
TRATAMIENTO
La autoflagelación,
también
conocida
como autolesión o automutilación, es una conducta que se
presenta en jóvenes de 12 a 24 años de edad, de acuerdo a la OMS, y
sus razones de aparición son varias. Esta conducta, ampliamente
difundida en la subcultura EMO, que apareció hace unos pocos años,
consiste en lastimarse a sí mismo, por distintos medios que producen
dolor. En Autoflagelación: causas y ayuda, habla un poco más
acerca de qué es la autoflagelación, cómo se origina, quienes son
más afectados, y cómo se puede hacer para cambiar esta conducta
peligrosa.
Con el advenimiento hace pocos años de la subcultura EMO,
florecieron una serie de conductas que los jóvenes miembros de este
subgrupo, practicaban. Entre una de esas conductas, se
encuentra la autoflagelación. Sin embargo, lejos de ser una
conducta
promocionada
por
la
“onda
del
momento”, la
autoflagelación no es un tema tan simple. De hecho, estamos
hablando de un síntoma que puede ser la cara de un trastorno más
grave, que podría estar afectando a la persona que se infringe daño
físico.
Aunque podría parecerlo, la autoflagelación está lejos de ser un
fenómeno nuevo o de presencia reciente. De hecho, el DSM IV
(Traduce Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Psiquiátrica ),
lo menciona como un síntoma del trastorno límite de la personalidad,
con el nombre de automutilación. Sin embargo, no fue hasta
recientemente, que dicho problema ha tomado auge, con la moda
EMO.
Pero, ¿qué es exactamente la autoflagelación? Como dijimos
anteriormente, el DSM IV no lo presenta como un trastorno, sino más
bien como un síntoma, y es la única alusión que hace de él. En 1969
Pao P.N, diferenció a los automutiladores “delicados”, de los “gruesos”,
siendo estos primeros los que sólo se infringían daños superficiales y
no letales, lo perpetraban con alta frecuencia, y en su mayoría eran
jóvenes con trastorno de personalidad límite, mientras los últimos eran
pacientes más viejos y con síntomas o trastornos psicóticos. La
autoflagelación, no es más que el acto de infringirse daño a sí
mismo. Por supuesto, hay que hacer la salvedad que las personas que
se autoflagelan, no se infligen daño con el objetivo de terminar su
vida, sino con el objetivo de sentir dolor. Por tanto, las heridas que
pueden perpetrarse a sí mismos, usualmente no son letales, y son
bastante superficiales, en áreas que no representan un peligro de
muerte. Muchos otros estudios - OMS, ONS del Reino Unido - han
demostrado, que esta conducta se presenta primordialmente en
jóvenes adolescentes, y de ahí, si no se trata, puede avanzar hasta la
adultez. También se ha encontrado que en su mayoría, quienes
perpetran esta conducta, son mujeres, lo que no inhibe que existan
hombres en el grupo de gente que se autoflagelan.
Esta automutilación, puede presentarse en distintas formas:
quemarse, rasguñarse, golpearse a si mismo partes del cuerpo,
interferir con la cicatrización de heridas, jalarse el pelo – este acto
también es conocido como tricotilomanía -, la ingesta de objetos o
sustancias toxicas y, tal vez el más popular de todos los actos de
autoflagelación, utilizar objetos afilados para cortarse.
Para aquellas personas que no padecen este síntoma, puede ser difícil
de entender el hecho de buscar cometer actos que producen dolor.
Sin embargo, para las personas que se autoflagelan, el acto de
cortarse o quemarse, conlleva un acto de apaciguamiento para el
tumulto de emociones y sentimientos que llegan a sentir.
Usualmente, las personas que se autoflagelan son personas que no
han aprendido, ya sea por el tipo de crianza o por su propias
características de personalidad, a expresar sus emociones de manera
convencional, ya sea hablando, escribiendo, gritando, etc. Así pues,
una persona con este síntoma, al estar en una situación frustrante o
que le produzca enojo, en vez de expresar al exterior su ira, ya sea
gritando o tirando objetos, se mostrará calma y tranquila, hasta el
momento en que se encuentre en soledad, donde empezará
a autoflagelarse. El herirse a sí mismo, representa para estas
personas un alivio a una situación de tensión, ansiedad, depresión,
sentimientos de fracaso, de auto-repudio, baja autoestima y
perfeccionismo. Es a todas luces, un mecanismo de defensa para el
individuo. Es usual que estas personas provengan de un ambiente
traumático y de abuso. Aunque también es cierto, que personas sin un
cuadro típico de abuso, maltrato o algún trastorno mental, posea
necesidad de autoflagelarse, como una forma distorsionada de
mecanismo de defensa.
Algunos trastornos que pueden poseer la autoflagelación como
síntoma son: trastorno de personalidad límite, trastorno de depresión,
trastorno de ansiedad, abuso en las drogas, desórdenes alimenticios y
esquizofrenia.
Algo importante que se debe de entender, es que para la persona que
se autoflagela, este acto es uno muy íntimo y, muchas veces, es un
acto que les avergüenza, por lo que buscará que las marcas
resultantes de su automutilación, no sean vistas. Siendo así, la
parte interna de los muslos, los tobillos, los pies, las muñecas y
cualquier otro lugar que permita encubrir con ropa u otros accesorios
las marcas de autoflagelación, son las preferidas por estas personas,
para ser el blanco del daño. Es por este secretismo y esta vergüenza,
que muchos padres nunca se llegan a dar cuenta de que sus hijos
adolescentes, practican la autoflagelación.
Por supuesto, la autoflagelación es peligrosa. Si bien es cierto que el
individuo no busca la terminación de su vida, este acto, al igual que la
droga y el alcohol, es tremendamente adictivo, y el individuo es
proclive a buscar aumentar el nivel de dolor, por lo que el riesgo de un
suicidio, se incrementa a medida que pasa el tiempo, y a medida que
el individuo no logra resolver los trastornos que le conllevan
a automutilarse. Por esto mismo, los padres deben de estar atentos
ante situaciones extrañas que se presenten. Una conducta extraña
que los padres pueden ver en un individuo que se autoflagela, es la
incapacidad de expresar emociones fuertes. Por ejemplo, cuando un
padre no deja ir a su hijo a un concierto y este en vez de gritar,
patalear y rebelarse, decide encerrarse en su cuarto, sin hacer la más
mínima expresión de desagrado, podríamos estar hablando de que
este joven, podría estarse autoflagelando en la privacidad de su
cuarto.
La utilización de accesorios, como brazaletes, puede ser una forma de
demostrar la pertenencia a un grupo o el gusto por una moda. Sin
embargo, también pueden servir para cubrir las lesiones
autoinflingidas. Por lo que si usted sospecha que su hijo se
está autoflagelando, no estaría de más, revisar las muñecas, los
muslos y los pies de sus hijos. Por supuesto, que la resistencia es
esperable, pero cuando esta resistencia es desmedida, probablemente,
el o la joven está intentando ocultar sus cicatrices.
Como hemos dicho anteriormente, la autoflagelación se puede
mantener fácilmente hasta la edad adulta, si no es descubierta, o si la
herida no conlleva el peligro de muerte. Si esto último sucede,
probablemente el joven adulto querrá dejar esta conducta, pues su
intención no es morir, sino, lograr hacer más llevadera su experiencia
de vida. Pero el proceso de dejar la automutilación, no es tan
simple.
Para estas personas, la autoflagelación o autolesión, no les
resuelve el problema, pero les ayuda a hacerlo más llevadero, igual
que el alcohol para la persona alcohólica. Además de que,
probablemente, el autolesionarse sea la única forma en que ellos
han aprendido a expresar las emociones fuertes que la vida le
presente. Sin embargo, el primer paso, al igual que con los alcohólicos,
es reconocer que tienen un problema y determinarse a cambiar.
Sin embargo, el deseo de cambio no es suficiente. Se debera
reflexionar mucho y ver se cumplen estos parámetros:
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Tener una red de apoyo social. Amigos, familia, inclusive
profesionales que te puedan ayudar a evitar que te hieras cuando
desees hacerlo.
Tener por lo menos dos personas con las cuales te puedas
comunicar cuando desees herirte, y con las cuales puedas hablar
del tema sin sentirte incómodo.
Tener una lista de por lo menos 5 a 10 cosas, que puedas hacer en
lugar de herirte.
Deshacerte de cualquier utensilio que pueda servir para dañarte.
Anunciar tu deseo de dejar de autoflagelarte
Con estos 5 parámetros cumplidos, abrimos una puerta para la
resolución de dejar de autoflagelarte. Ésto es solo el inicio, la parte
más difícil se aproxima en los siguientes pasos. Una terapia que se
utiliza en muchos de estos casos con excelentes resultados, es el
de técnicas de evasión. Las técnicas de evasión, lo que intentan
es cambiar la conducta de herirse a sí mismo, por otras conductas que
generen menos heridas o que no generen heridas del todo. También,
al mismo tiempo, se intenta que la persona aprenda que existen otras
formas más adaptadas de expresar las emociones. Por supuesto, la
autoflagelación se presenta ante una gran variedad de emociones, por
lo que las técnicas variarán, dependiendo de la emoción que se
presente.
Si sientes enojo, frustración, desesperación:
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Intenta expresarlo con una conducta física y agresiva, que no sea
contra un animal o un ser humano: estruja una botella de plástico
vacía, infla una bolsa y rómpela, tira de una camiseta vieja hasta
romperla.
Utiliza una almohada y pégale a la pared.
Utiliza una guía telefónica para destrozarla.
Tomate una foto de cuerpo completo, marca ahí lo que te quieres
hacer y luego despedaza la foto.
Grita a todo pulmón, lo más fuerte que puedas.
Si sientes tristeza, melancolía, depresión, vulnerabilidad:
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Ponte a escuchar música suave.
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Date masajes con crema o loción, en las partes del cuerpo que
deseas herir.
Habla con alguien, que sea tu amigo de cosas alegres.
Hazte cosas de comer, que te sean deliciosas o que nunca hayas
preparado.
Si sientes ansia por la
disociación, no sentirte real:
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sensación,
despersonalización,
Utiliza hielo para estrujarlo fuertemente en tus manos.
Puedes utilizar también el hielo para darte la sensación de
quemarte, inclusive deja la marca roja, pero hace menos daño.
Mete la mano en agua de hielo.
Puedes ponerte ungüento alcanforizado en la nariz.
Utiliza una liga de hule en la muñeca, estírala lo más fuerte y luego
suéltala.
Utiliza técnicas de respiración. Esto te dará conciencia de tu
respiración concentrándote en ella y sus movimientos.
Si necesitas concentrarte, si sientes dispersión:
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Realiza crucigramas, sopa de letras o cualquier otra actividad
divertida y que requiera de tu concentración.
Los juegos de video o de computadora de estilo puzzle, también
ayudan bastante. No busques aquellos que te hagan sentir
demasiado, pues podrías recaer en herirte a ti mismo.
Encuentra un objeto. Analízalo y examínalo, y luego escribe una
descripción lo más detallada que puedas, incluyendo todo lo que se
te ocurra: color, peso, forma, posibles usos, textura, peso, etc.
Si lo que necesitas es ver sangre:
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Utiliza un marcador rojo y pinta aquellas aéreas que quieres
cortarte.
Consigue colorante comestible rojo. Pon de entre 5 y 7 gotas de
este colorante en un hielo y presiona fuertemente como si el hielo
fuera un cuchillo. Creara el mismo efecto como si te estuvieras
cortando.
CONCLUSIÓN:
Estas actividades pueden recrear el hecho de herirte a ti mismo o
simplemente
desviar
la
atención
de
la
necesidad
de
lastimarte. Buscamos darte estas técnicas como alternativa de terapia,
pero no pretende sustituirla. Recuerda que la autoflagelación,
automutilación o autolesión, son sinónimos, pueden ser síntomas
de una afección psicológica más grave, por lo que se hace necesaria la
ayuda de un profesional. Búscala en un centro de ayuda, en un
consultorio privado o en tu EPS.
Tomado de:
Psiquiátrica WEB.
Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación