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guapo y en forma Las orejas Los pabellones auditivos de los felinos proporcionan capacidad de recepción sonora y expresan estados de ánimo según su posición. El conocimiento de estas estructuras, sus principales patologías y sus cuidados nos permitirán saber un poco más de nuestro buen amigo. L FOTOGRAFÍA: LANCEAU os felinos pueden percibir sonidos de hasta 65 kHz, mientras que el perro posee una capacidad auditiva alrededor de los 40 kHz y nuestro “humano” límite superior se encuentra entre los 18 y los 20 kHz. Esta excelente capacidad auditiva se ve favorecida por la orientación independiente de sus pabellones auriculares, con lo que consi- 12 guapo y en forma guen “localizar” de forma más precisa la procedencia del sonido. Asimismo, su fino oído les permite algo verdaderamente curioso: distinguir dos sonidos diferentes en un radio de cinco grados. Esta capacidad tan especial viene dada gracias a que el sonido llega a una de sus orejas con un ligero retraso cronológico respecto de la otra, un retraso de fracciones de segundo que los gatos son capaces de procesar. Para ayudar a mantener esta aguda capacidad felina es importante prestar atención a la higiene del oído y conocer los cuidados que necesita. ÍNDICE DE SALUD Las orejas de nuestro gato nos aportarán una clara información sobre su estado sanitario, es decir, si el pabellón auricular se encuentra limpio, sin signos de inflamación, ni enrojecimiento, estaremos tranquilos, no existe problema alguno. Por el contrario, si la oreja u orejas del animal se encuentran repletas de secreciones, inflamadas, enrojecidas y/o con signos de arañazos por rascado, ¡problemas! Las patologías del oído del felino, aparte de evidenciarse por lo ya comentado, suelen acompañarse de sacudidas frecuentes de la cabeza, rascado del oído u oídos afectados, ladeamiento de la cabeza hacia el oído afectado, etcétera. Es fundamental que prestemos atención a estos síntomas de patologías auriculares, ya que cuanto antes tomemos medidas, con ayuda del veterinario, antes solucionaremos el problema. En el caso de razas felinas de pelo largo puede ser necesario, aparte de una rutina habitual de control y limpieza del oído, la extracción de pelos de la zona que rodea la entrada del conducto auricular, dado que el cúmulo de estos pelos favorece la aparición de otitis, por lo que deben ser retirados. Son pelos que provocan escaso o nulo dolor al traccionar sobre ellos para retirarlos, pero lo más adecuado es que un peluquero profesional nos oriente en estas maniobras antes de realizarlas. propietario por la higiene de su gato, Es evidente que nunca aplicaremos tratamientos al oído de nuestro gato sin consultar al profesional. A este respecto, destacamos que una de las causas más frecuentes de otitis crónicas (persistentes en el tiempo) es el inadecuado uso de fármacos por “automedicación”. pueden estar tranquilos. Pero otros propietarios no se preocupan de for- “ éste tendrá más o menos posibilidades de padecer patologías. Es decir, los gatos de los propietarios que siguen las pautas recomendadas por los profesionales y utilizan productos adecuados ma suficiente de la higiene de su animal o al mínimo síntoma utilizan fármacos y productos varios sin prescripción facultativa, entonces esos gatos pueden estar preocupados. las orejas de nuestro gato nos aportarán información sobre el estado de salud de su oido OTITIS EXTERNA ” Podríamos definir la otitis externa del gato como una inflamación, aguda o crónica, del conducto auditivo externo y del tímpano. La presentación de este problema en los felinos alcanza hasta el 25 por ciento de todas las consultas de dermatología que se presentan en las clínicas veterinarias, lo que nos da una clara idea de su importancia. CAUSAS Las causas de una otitis externa felina engloban diversos tipos de factores, los más habituales, o los que más afectan son: 4 La oreja: la oreja de cada animal es un mundo: más largas o cortas, pegadas o no a la cabeza, con más o menos pelo a la entrada del conducto… Según el tipo de oreja del animal existirán más o menos “papeletas” para encontrarnos con una otitis. 4 El propietario: es lógico pensar que según el interés que demuestre un 4 Las enfermedades: existen problemas habituales en los oídos de los felinos; el más habitual es la sarna de los oídos (parásitos externos: Otodectes cyntis, Demodex spp.). También pueden provocan otitis a los felinos las dermatitis alérgicas o los cuerpos extraños, en aquellos animales de vida en el exterior. PREVENCIÓN La prevención pasa por mantener una correcta higiene del oído, lo cual conseguiremos gracias a la limpieza habitual con productos específicos. Una correcta vacunación y el uso de productos antiparasitarios externos adecuados ayudan a evitar la presencia de ciertas otitis externas. Finalmente, el estilo de vida del animal marca la aparición de ciertos tipos de otitis; como veíamos anteriormente, un gato que accede al exterior tiene más posibilidades de contraer ciertas otitis externas. 13