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5. Las cuencas fluviales altas y medias del río Negro
y del río Trombetas. Estas dos cuencas se han
agrupado sobre la base de la información relativa a
los crustáceos y la poca información que hay acerca
de los peces.
6. Una serie de áreas de cabeceras compartidas por
diversas cuencas y que drenan grandes áreas de
montañas y tepuyes. Por lo general, las áreas de
las cabeceras son sumamente frágiles, y las pocas
recolecciones que se han hecho en las zonas de
cabeceras han demostrado un nivel notable de
grupos taxonómicos extraños y endémicos. Se prevé
que al continuar la recolección de muestras en las
zonas de las nacientes de aguas se genere un gran
número de ejemplos de especies endémicas con
distribuciones limitadas.
Se calcula que la riqueza en especies de peces de los
diferentes países del Escudo de Guayana es la siguiente:
Colombia−800 especies; Venezuela−1.000 especies;
Guyana−700 especies; Suriname−450 especies;
Guayana Francesa−475 especies; cuenca del Río Negro,
Brasil−750 especies (Petry, comunicación personal);
otras cuencas del Brasil−por lo menos 600 especies.
La conservación de los grupos faunísticos en cada uno
de los seis sectores amplios de agua dulce propuestos
protegería aproximadamente a un 30% de las especies de
peces de agua dulce de América del Sur, así como a un
porcentaje considerable de su fauna de crustáceos.
Anfibios y reptiles
J. Celsa Señaris y Teresa Cristina Avila Pires
Área de estudio
El área del estudio de anfibios y reptiles comprendía el
sur de Venezuela (estados Amazonas, Bolívar y Delta
Amacuro, delimitada al norte por el río Orinoco),
Guyana, Suriname, Guayana Francesa, norte del
Brasil (estados Roraima y Amapá; Pará al norte del río
Amazonas; y el estado Amazonas al norte del Amazonas
y parte del bajo Río Negro, pero atravesando el sudoeste
aproximadamente a la altura del río Marié hacia los ríos
Japurá/Caquetá), y el este de Colombia (incluido el
Departamento del Amazonas al norte del río Caquetá;
el Departamento del Caquetá al norte del río Yarí, y
hacia el occidente hasta la serranía de Chiribiquete; una
zona pequeña en el Departamento del Guaviare dentro
de la parte norte de la serranía de Chiribiquete; los
Consenso 2002
Departamentos del Vaupés y el Guainía, delimitados por
el río Guaviare; y la parte más oriental del Departamento
del Vichada, incluidos los inselbergs y las sabanas de
arenisca blanca que bordean el medio Orinoco).
Iniciativas científicas anteriores
La herpetofauna de la región del Escudo de Guayana
todavía se conoce poco. Aproximadamente, 45%
de los anfibios y 20% de los reptiles de esta zona
se han descrito apenas en los últimos decenios, y
seguramente continuará el descubrimiento de nuevas
especies. Actualmente, se han notificado desde la
región guayanesa unas 272 especies de anfibios y
280 especies de reptiles. Los taxa endémicos locales
incluyen seis géneros de anuros, dos de cecilianos, y
tres de reptiles, mientras que a nivel de las especies,
127 anfibios (46,7%) y 76 reptiles (27,1%) se conocen
exclusivamente a partir de la región de Guayana.
La herpetofauna de 15 localidades distribuidas en toda
la región del Escudo de Guayana está bien estudiada,
mientras que otras 23 localidades se han estudiado
medianamente (Cuadro 4). Cuando se trazan los mapas,
estos 40 sitios aparecen como pequeños puntos dentro
de una zona grande, mal estudiada. La mayoría de las
localidades cuyo nivel de muestreo ha sido alto y medio
están cerca de pueblos y ciudades o están asociados
con carreteras, pistas de aterrizaje, o importantes vías
fluviales de la región.
El conocimiento de la información incluida en las
colecciones actuales es limitado. No todas las colecciones
tienen bases de datos electrónicos, y las identificaciones
taxonómicas entre aquéllas que las tienen, deben
verificarse antes de poder usar los datos. Un análisis
detallado de todas las colecciones del mundo, al mejor
nivel taxonómico posible, sería útil para generar una
comprensión más exacta de las iniciativas de recolección
que se realizan en la región, y suministraría información
acerca del material ya disponible en las colecciones y que
necesita ser estudiado.
Definición de las áreas prioritarias
Las zonas prioritarias se definieron de acuerdo a los
siguientes criterios complementarios: 1) conocimiento
o existencia presunta de especies endémicas; 2)
conocimiento o existencia presunta de una elevada
riqueza en especies; 3) hábitats con características
especiales (por ejemplo, enclaves de sabanas); 4) zonas
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Cuadro 4: Localidades del Escudo de Guayana con muestreo de herpetofauna mediano y alto.
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Localidad
País
Esfuerzo de Muestreo
Approuague
Guayana Francesa
Alto
Cayena
Guayana Francesa
Alto
Saül
Guayana Francesa
Alto
Petit Saut
Guayana Francesa
Medio
Sabanas costeras
Guayana Francesa
Medio
Ulemarie
Suriname
Medio
Pista de aterrizaje Sipaliwini al monte Vier Gebroeders
Suriname
Alto
Brownsberg
Suriname
Alto
Wane Hills
Suriname
Alto
Paramaribo
Suriname
Alto
Gros Rosebel
Suriname
Alto
Carretera que conecta el este y el oeste
Suriname
Medio
Carretera a Amatopo-Kabalebo
Suriname
Medio
Cascadas de Raleigh
Guyana
Alto
Kabalebo
Guyana
Alto
Iwokrama
Guyana
Alto
Bartica
Guyana
Medio
Isla Maracá
Brasil
Alto
Manaos – Balbina
Brasil
Alto
Reserva biológica de Trombetas
Brasil
Alto
Boa Vista
Brasil
Medio
Bajos del río Amazonas y del río Negro (ribera izquierda)
Brasil
Medio
La Escalera
Venezuela
Alto
Ciudad Bolívar-Ciudad Guayana
Venezuela
Alto
Sur del Delta
Venezuela
Medio
R. F. Imataca
Venezuela
Medio
El Manteco-Guri
Venezuela
Medio
Gran Sabana
Venezuela
Medio
Roraima-Kukenán-Yuruaní
Venezuela
Medio
Auyán-tepui
Venezuela
Medio
Macizo Chimantá
Venezuela
Medio
Cerro Guaiquinima
Venezuela
Medio
Puerto Ayacucho
Venezuela
Medio
La Esmeralda
Venezuela
Medio
Complejo Duida-Marahuaca (cumbres)
Venezuela
Medio
Cerro La Neblina
Venezuela
Medio
La Ceiba
Colombia
Alto
Caparú
Colombia
Medio
Araracuara
Colombia
Medio
Alto Mesai
Colombia
Medio
Prioridades de Conservación para el Escudo de Guayana
de contacto especial/ transicionales; y 5) la función
de las zonas costeras como sitios para que aniden
las tortugas marinas. Con excepción de las áreas
consideradas importantes para que aniden las tortugas
marinas, solamente se tomaron en cuenta los datos
zoogeográficos y taxonómicos. Se definieron las áreas
de tal manera que quedaran representadas las tierras
altas, intermedias y bajas. También se tuvo en cuenta la
variación zoogeográfica, aun en los hábitats que parecen
tener características similares.
Discusión
La región del Escudo de Guayana, según se ha
definido en párrafos anteriores, tiene 15 áreas de gran
importancia biológica con respecto a los reptiles y
los anfibios. Mientras que la mayoría de las zonas se
escogieron sobre la base de más de un criterio, seis áreas
tienen un endemismo sumamente notable (Pantepui,
el macizo de la Neblina y las tierras bajas adyacentes, la
cuenca superior y media del Caura, Pakaraima-KanukuRupununi norte, cabeceras del Esequibo-montañas
Marudi, y Approuague), una rica zona de tierras bajas
tiene por lo menos una especie endémica de lagarto
(Amapari/Camaipi), tres áreas representan hábitats
especiales (el cinturón de sabana en Suriname, los
inselbergs del Orinoco medio, y Trombetas-Cuminá),
dos zonas de altitud intermedia que no se conocen bien
todavía pero de las que se cree que son ricas en especies
(sierras Aracá y Tumucumaque), dos áreas representan
zonas de contacto (el sur del Delta del Orinoco-Waini
y el área de suelos arenosos en el Vaupés), y una de ellas
es un área costera con tres centros locales (playas donde
anidan las tortugas marinas en Guyana, Suriname y la
Guayana Francesa).
Aves
Mario Cohn-Haft
Área de estudio
El área de estudio de las aves incluye toda la zona
situada al norte del Amazonas y de los ríos Japurá y
Caquetá hacia el océano Atlántico y el río Orinoco y
al noroeste hasta el ecotono bosque húmedo/Llanos.
Otros límites incluyen un segmento del río Vichada y,
hacia el oeste, las montañas boscosas en las cercanías de
la sierra Chribiquete. Esta delimitación de la región es
más amplia que todas las anteriores, especialmente a lo
largo de la frontera sudoccidental, porque la mayoría de
Consenso 2002
las especies de aves de la región que se encuentran en las
tierras bajas del hábitat boscoso de terra firme (la gran
mayoría de las especies de aves que se encuentran en el
Escudo de Guayana) están delimitadas geográficamente
por ríos importantes. Definir el área de otra manera
sería truncar artificialmente áreas de endemismo
(especialmente, la zona entre los ríos Negro-Japurá) con
afinidades predominantemente guayanesas.
Iniciativas científicas anteriores
Las aves se encuentran entre los organismos mejor
muestreados de la región. La bibliografía que documenta
las distribuciones de aves en el Escudo de Guayana es
amplia, y la tarea de ensamblarla y resumirla toda es
descomunal y ningún grupo de estudio ornitológico ha
logrado hacerlo completamente. Por otra parte, el número
de sitios dentro del Escudo de Guayana que puede
considerarse como muestreado a fondo es minúsculo. En
la parte de la región situada en territorio brasileño, por
ejemplo, hay solamente un sitio (al norte de Manaos)
para el que se ha caracterizado detalladamente la avifauna.
Por esta razón, sería muy beneficioso para toda la región
contar con mayor muestreo.
Sin embargo, a pesar de la falta generalizada de
un muestreo detallado, los patrones amplios de
distribución de las aves y de asociaciones ecológicas
son bastante bien entendidos y se conocen mucho
mejor que prácticamente los de cualquier otro grupo de
organismos (las especies de aves guayanesas amenazadas
de extinción se dan en el cuadro 5). Esto permite
una poderosa generalización en el contexto de las
prioridades de conservación. Por esta razón, los criterios
de conservación de prioridades pueden aplicarse a
toda la región, más o menos independientemente de
iniciativas anteriores de investigación, excepto cuando
algunas características biológicas indican que un área
particularmente mal estudiada podría alojar especies
endémicas que todavía hay que descubrir.
Definición de áreas prioritarias
El principal criterio rector para establecer prioridades en
la región era el endemismo. Con la meta de garantizar
“cero pérdida de especies”, se dividió todo el Escudo de
Guayana en áreas de endemismo de igual importancia.
Si se logra la preservación de cualquier subregión de
extensión razonable dentro de cada una de las áreas de
aves, entonces sería posible conservar todas las especies
de aves conocidas del Escudo de Guayana. El producto
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