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5. Las cuencas fluviales altas y medias del río Negro y del río Trombetas. Estas dos cuencas se han agrupado sobre la base de la información relativa a los crustáceos y la poca información que hay acerca de los peces. 6. Una serie de áreas de cabeceras compartidas por diversas cuencas y que drenan grandes áreas de montañas y tepuyes. Por lo general, las áreas de las cabeceras son sumamente frágiles, y las pocas recolecciones que se han hecho en las zonas de cabeceras han demostrado un nivel notable de grupos taxonómicos extraños y endémicos. Se prevé que al continuar la recolección de muestras en las zonas de las nacientes de aguas se genere un gran número de ejemplos de especies endémicas con distribuciones limitadas. Se calcula que la riqueza en especies de peces de los diferentes países del Escudo de Guayana es la siguiente: Colombia−800 especies; Venezuela−1.000 especies; Guyana−700 especies; Suriname−450 especies; Guayana Francesa−475 especies; cuenca del Río Negro, Brasil−750 especies (Petry, comunicación personal); otras cuencas del Brasil−por lo menos 600 especies. La conservación de los grupos faunísticos en cada uno de los seis sectores amplios de agua dulce propuestos protegería aproximadamente a un 30% de las especies de peces de agua dulce de América del Sur, así como a un porcentaje considerable de su fauna de crustáceos. Anfibios y reptiles J. Celsa Señaris y Teresa Cristina Avila Pires Área de estudio El área del estudio de anfibios y reptiles comprendía el sur de Venezuela (estados Amazonas, Bolívar y Delta Amacuro, delimitada al norte por el río Orinoco), Guyana, Suriname, Guayana Francesa, norte del Brasil (estados Roraima y Amapá; Pará al norte del río Amazonas; y el estado Amazonas al norte del Amazonas y parte del bajo Río Negro, pero atravesando el sudoeste aproximadamente a la altura del río Marié hacia los ríos Japurá/Caquetá), y el este de Colombia (incluido el Departamento del Amazonas al norte del río Caquetá; el Departamento del Caquetá al norte del río Yarí, y hacia el occidente hasta la serranía de Chiribiquete; una zona pequeña en el Departamento del Guaviare dentro de la parte norte de la serranía de Chiribiquete; los Consenso 2002 Departamentos del Vaupés y el Guainía, delimitados por el río Guaviare; y la parte más oriental del Departamento del Vichada, incluidos los inselbergs y las sabanas de arenisca blanca que bordean el medio Orinoco). Iniciativas científicas anteriores La herpetofauna de la región del Escudo de Guayana todavía se conoce poco. Aproximadamente, 45% de los anfibios y 20% de los reptiles de esta zona se han descrito apenas en los últimos decenios, y seguramente continuará el descubrimiento de nuevas especies. Actualmente, se han notificado desde la región guayanesa unas 272 especies de anfibios y 280 especies de reptiles. Los taxa endémicos locales incluyen seis géneros de anuros, dos de cecilianos, y tres de reptiles, mientras que a nivel de las especies, 127 anfibios (46,7%) y 76 reptiles (27,1%) se conocen exclusivamente a partir de la región de Guayana. La herpetofauna de 15 localidades distribuidas en toda la región del Escudo de Guayana está bien estudiada, mientras que otras 23 localidades se han estudiado medianamente (Cuadro 4). Cuando se trazan los mapas, estos 40 sitios aparecen como pequeños puntos dentro de una zona grande, mal estudiada. La mayoría de las localidades cuyo nivel de muestreo ha sido alto y medio están cerca de pueblos y ciudades o están asociados con carreteras, pistas de aterrizaje, o importantes vías fluviales de la región. El conocimiento de la información incluida en las colecciones actuales es limitado. No todas las colecciones tienen bases de datos electrónicos, y las identificaciones taxonómicas entre aquéllas que las tienen, deben verificarse antes de poder usar los datos. Un análisis detallado de todas las colecciones del mundo, al mejor nivel taxonómico posible, sería útil para generar una comprensión más exacta de las iniciativas de recolección que se realizan en la región, y suministraría información acerca del material ya disponible en las colecciones y que necesita ser estudiado. Definición de las áreas prioritarias Las zonas prioritarias se definieron de acuerdo a los siguientes criterios complementarios: 1) conocimiento o existencia presunta de especies endémicas; 2) conocimiento o existencia presunta de una elevada riqueza en especies; 3) hábitats con características especiales (por ejemplo, enclaves de sabanas); 4) zonas 11 Cuadro 4: Localidades del Escudo de Guayana con muestreo de herpetofauna mediano y alto. 12 Localidad País Esfuerzo de Muestreo Approuague Guayana Francesa Alto Cayena Guayana Francesa Alto Saül Guayana Francesa Alto Petit Saut Guayana Francesa Medio Sabanas costeras Guayana Francesa Medio Ulemarie Suriname Medio Pista de aterrizaje Sipaliwini al monte Vier Gebroeders Suriname Alto Brownsberg Suriname Alto Wane Hills Suriname Alto Paramaribo Suriname Alto Gros Rosebel Suriname Alto Carretera que conecta el este y el oeste Suriname Medio Carretera a Amatopo-Kabalebo Suriname Medio Cascadas de Raleigh Guyana Alto Kabalebo Guyana Alto Iwokrama Guyana Alto Bartica Guyana Medio Isla Maracá Brasil Alto Manaos – Balbina Brasil Alto Reserva biológica de Trombetas Brasil Alto Boa Vista Brasil Medio Bajos del río Amazonas y del río Negro (ribera izquierda) Brasil Medio La Escalera Venezuela Alto Ciudad Bolívar-Ciudad Guayana Venezuela Alto Sur del Delta Venezuela Medio R. F. Imataca Venezuela Medio El Manteco-Guri Venezuela Medio Gran Sabana Venezuela Medio Roraima-Kukenán-Yuruaní Venezuela Medio Auyán-tepui Venezuela Medio Macizo Chimantá Venezuela Medio Cerro Guaiquinima Venezuela Medio Puerto Ayacucho Venezuela Medio La Esmeralda Venezuela Medio Complejo Duida-Marahuaca (cumbres) Venezuela Medio Cerro La Neblina Venezuela Medio La Ceiba Colombia Alto Caparú Colombia Medio Araracuara Colombia Medio Alto Mesai Colombia Medio Prioridades de Conservación para el Escudo de Guayana de contacto especial/ transicionales; y 5) la función de las zonas costeras como sitios para que aniden las tortugas marinas. Con excepción de las áreas consideradas importantes para que aniden las tortugas marinas, solamente se tomaron en cuenta los datos zoogeográficos y taxonómicos. Se definieron las áreas de tal manera que quedaran representadas las tierras altas, intermedias y bajas. También se tuvo en cuenta la variación zoogeográfica, aun en los hábitats que parecen tener características similares. Discusión La región del Escudo de Guayana, según se ha definido en párrafos anteriores, tiene 15 áreas de gran importancia biológica con respecto a los reptiles y los anfibios. Mientras que la mayoría de las zonas se escogieron sobre la base de más de un criterio, seis áreas tienen un endemismo sumamente notable (Pantepui, el macizo de la Neblina y las tierras bajas adyacentes, la cuenca superior y media del Caura, Pakaraima-KanukuRupununi norte, cabeceras del Esequibo-montañas Marudi, y Approuague), una rica zona de tierras bajas tiene por lo menos una especie endémica de lagarto (Amapari/Camaipi), tres áreas representan hábitats especiales (el cinturón de sabana en Suriname, los inselbergs del Orinoco medio, y Trombetas-Cuminá), dos zonas de altitud intermedia que no se conocen bien todavía pero de las que se cree que son ricas en especies (sierras Aracá y Tumucumaque), dos áreas representan zonas de contacto (el sur del Delta del Orinoco-Waini y el área de suelos arenosos en el Vaupés), y una de ellas es un área costera con tres centros locales (playas donde anidan las tortugas marinas en Guyana, Suriname y la Guayana Francesa). Aves Mario Cohn-Haft Área de estudio El área de estudio de las aves incluye toda la zona situada al norte del Amazonas y de los ríos Japurá y Caquetá hacia el océano Atlántico y el río Orinoco y al noroeste hasta el ecotono bosque húmedo/Llanos. Otros límites incluyen un segmento del río Vichada y, hacia el oeste, las montañas boscosas en las cercanías de la sierra Chribiquete. Esta delimitación de la región es más amplia que todas las anteriores, especialmente a lo largo de la frontera sudoccidental, porque la mayoría de Consenso 2002 las especies de aves de la región que se encuentran en las tierras bajas del hábitat boscoso de terra firme (la gran mayoría de las especies de aves que se encuentran en el Escudo de Guayana) están delimitadas geográficamente por ríos importantes. Definir el área de otra manera sería truncar artificialmente áreas de endemismo (especialmente, la zona entre los ríos Negro-Japurá) con afinidades predominantemente guayanesas. Iniciativas científicas anteriores Las aves se encuentran entre los organismos mejor muestreados de la región. La bibliografía que documenta las distribuciones de aves en el Escudo de Guayana es amplia, y la tarea de ensamblarla y resumirla toda es descomunal y ningún grupo de estudio ornitológico ha logrado hacerlo completamente. Por otra parte, el número de sitios dentro del Escudo de Guayana que puede considerarse como muestreado a fondo es minúsculo. En la parte de la región situada en territorio brasileño, por ejemplo, hay solamente un sitio (al norte de Manaos) para el que se ha caracterizado detalladamente la avifauna. Por esta razón, sería muy beneficioso para toda la región contar con mayor muestreo. Sin embargo, a pesar de la falta generalizada de un muestreo detallado, los patrones amplios de distribución de las aves y de asociaciones ecológicas son bastante bien entendidos y se conocen mucho mejor que prácticamente los de cualquier otro grupo de organismos (las especies de aves guayanesas amenazadas de extinción se dan en el cuadro 5). Esto permite una poderosa generalización en el contexto de las prioridades de conservación. Por esta razón, los criterios de conservación de prioridades pueden aplicarse a toda la región, más o menos independientemente de iniciativas anteriores de investigación, excepto cuando algunas características biológicas indican que un área particularmente mal estudiada podría alojar especies endémicas que todavía hay que descubrir. Definición de áreas prioritarias El principal criterio rector para establecer prioridades en la región era el endemismo. Con la meta de garantizar “cero pérdida de especies”, se dividió todo el Escudo de Guayana en áreas de endemismo de igual importancia. Si se logra la preservación de cualquier subregión de extensión razonable dentro de cada una de las áreas de aves, entonces sería posible conservar todas las especies de aves conocidas del Escudo de Guayana. El producto 13