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GUÍA Nº1 – TEMA II
HISTORIA UNIVERSAL
HERENCIA CLÁSICA: GRECIA Y ROMA COMO RAICES DE LA
CIVILIZACIÓN OCCIDENTAL
CONTENIDOS GUÍA:
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Conceptos políticos fundamentales de la Grecia clásica aún vigentes ;
ciudadanía, democracia , política ; papel de la ciudad en la configuración de la
vida política occidental .
CONCEPTOS RELEVANTES DEL TEMA:
CULTURA CLÁSICA: La palabra “clásico” designa a todo aquello que representa algo excelente o
representativo dentro de una clase de seres u objetos. Referido a la cultura, designa a la tradición cultural
que nace de la antigüedad grecolatina y que persigue un ideal de armonía y racionalidad.
DEMOCRACIA: Este es uno de los conceptos fundamentales que ha marcado el desarrollo de la
civilización occidental hasta nuestros días. El origen de la democracia encuentra sus raíces en el mundo
griego (demos, “pueblo” y kratos, “poder”); se refiere al sistema de gobierno en que el pueblo ciudadano
toma las decisiones políticas.
CIUDADANÍA: Surgida en la antigüedad, hasta el día de hoy la ciudadanía es una categoría legal que
otorga a quien la posee, privilegios y responsabilidades. Así, para ser ciudadano en Atenas, inicialmente
se exigía ser propietario, pero con el tiempo sólo se debía haber nacido en la polis, ser varón, ser libre y
mayor de edad.
REPÚBLICA: La república nace en la antigua Roma, fue una forma de gobierno que se caracterizó por
mantener el equilibrio entre las magistraturas, el senado y las asambleas. Esta tradición “republicana”
forma parte también de los fundamentos políticos de la civilización occidental, hasta nuestros días.
IMPERIO: La noción de imperio recorre buena parte de la historia de la humanidad y de occidente. La
experiencia histórica del Imperio Romano ha servido de base para conceptualizar la noción de imperio.
Por Imperio Romano se entiende tanto el territorio conquistado por Roma durante su expansión militar,
como el sistema de gobierno que sustituyó a la República. Durante el sistema imperial todo el poder se
encontraba en las manos del emperador.
LA CIVILIZACIÓN GRIEGA
El territorio griego se caracteriza por las numerosas montañas que lo recorren y que forman pequeños
valles aislados. Este medio montañoso influyó en que los griegos no formaran reinos o imperios como los
de China, Egipto o Mesopotamia, sino que en cada valle se desarrollaran ciudades-estado (polis)
independientes. El mar los llevó a ser navegantes y buscar en otras tierras los productos que el suelo
griego no ofrecía.
El marco geográfico de los griegos no se limitó al territorio situado al sur de la Península de los Balcanes,
sino que abarcó también todas las islas del mar Egeo y las costas de Asia Menor, tal como lo muestra el
siguiente mapa:
Podemos dividir la historia de Grecia en cuatro grandes etapas:
CIVILIZACIÓN MICÉNICA
SIGLOS XVIII – XII a.C.
PERIODO ARCAICO
SIGLOS VIII – VI a.C.
La civilización micénica la conocemos sólo a
través de los hallazgos arqueológicos y los poemas
épicos, la Iliada y la Odisea, que Homero compuso
muchos siglos después. Al “periodo micénico” le
siguieron casi cuatro siglos de crisis profunda
sobre lo que existe muy poca información, etapa
conocida como “Periodo Oscuro”.
Durante este periodo los griegos construyeron las
polis o ciudades estado independientes, que fue la
forma de organización que los distinguió de otros
pueblos. Se expandieron por las costas del
Mediterráneo y del Mar Negro, fundando colonias
(apoikias) que se identificaban con las respectivas
ciudades de origen (metrópolis). Si bien es cierto
que estas colonias eran totalmente independientes,
mantuvieron con sus metrópolis una profunda
unidad cultural a través de la religión y la lengua.
PERIODO CLÁSICO
SIGLOS V – IV a.C.
Aquí, la civilización griega alcanzó su máximo
esplendor. Grandes ciudades como Atenas, Esparta
y Tebas disputaron el dominio del mundo griego.
Atenas mostró, especialmente durante el gobierno
de Pericles, la forma política más sobresaliente, la
democracia. Es en este periodo cuando florece el
teatro (tragedia y comedia), la historia (Heródoto y
Tucídides) la filosofía de Sócrates, Platón y
Aristóteles.
HELENISMO
FINES SIGLOS IV – II a.C.
A fines del siglo IV a.C. Grecia fue sometida por
Macedonia. Alejandro Magno conquistó un
enorme imperio que incluía Egipto y
Mesopotamia, surgiendo, fruto del contacto de los
griegos con estos pueblos, la civilización
helenística. Este período terminó con la conquista
romana, pero la civilización griega sobrevivió en
la asimilación que de gran parte de ella hicieron
los vencedores.
Las formas de gobierno más conocidas, desarrolladas por las polis griegas, según el filósofo Aristóteles,
fueron:
MONARQUÍA
ARISTOCRACIA
OLIGARQUÍA
TIRANÍA
DEMOCRACIA
Gobierno legítimo de un solo hombre, el rey, que
tenía todo el poder en sus manos
Gobierno de los mejores
Gobierno de unos pocos aristócratas que
manejaban todos los asuntos de la ciudad
Gobierno de un hombre que toma el poder en sus
manos, normalmente en forma violenta
Forma más compleja a la que llegaron los griegos,
en la cual el gobierno estaba en las manos de la
mayoría de los ciudadanos, el demos, que podía
decidir sobre todos los asuntos importantes de la
polis.
ESTRUCTURA DE UNA POLIS
Las polis, o ciudades estado, constituyeron entidades independientes y soberanas, cuyos límites
estaban marcados por barreras naturales. Cada polis se conformaba de la ciudad alta, acrópolis;
la ciudad baja, asty; y los terrenos agrícolas que la rodeaban. La acrópolis, situada en la cima de
una colina, era la sede de
gobierno y conformaba el
espacio religioso, donde se
concentraban los templos,
en los que los habitantes
se refugiaban en caso de
peligro. El asty era el
lugar donde vivía la
población. En un sitio
central del asty se
encontraba el ágora, plaza
pública
donde
se
desarrollaba
la
vida
política y económica de la
polis.
ACTIVIDADES DE APLICACIÓN
LA DEMOCRACIA ATENIENSE
ANTES DE EMPEZAR
Muchos de los conceptos que el mundo actual ha heredado de civilizaciones anteriores
han sufrido modificaciones en el tiempo, dentro de ellos democracia, ¿qué involucra? ¿Qué
significado tiene? Son interrogantes que analizarás en esta guía, porque cada concepto se
entiende dentro de un tiempo y espacio determinado, la democracia ateniense tiene varios
elementos distintos, sin embargo, no se puede negar su carácter innovador dentro de su época,
constituyéndose en una excepción dentro de su mundo.
ITEM I: Lea atentamente la entrevista a Timoteo, un joven ateniense entrevistado el año 435
a.C., quién contará sobre la democracia en los tiempos de Pericles.
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¿Quién gobierna esta Polis (Atenas)?
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
En esta polis viven más de 300.000 personas. ¿Cómo pueden participar todos en una
asamblea?
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No, solo lo hacen los ciudadanos que son unos 35.000. No son ciudadanos las mujeres,
los niños, los extranjeros ni los esclavos.
Entonces, ¿tú no eres ciudadano?
-

¡Mmm!, es complejo. El gobierno se conforma con autoridades como los diez
estrategas, siendo uno de ellos el principal, por ejemplo, Pericles actualmente. También
hay un consejo llamado Bulé. Pero en verdad el poder lo tiene la Ecclesia, la asamblea
en que participan todos los ciudadanos. Por eso nuestro sistema político se llama
democracia.
No, pero lo seré al cumplir los 18 años ya que soy hijo de padre y madre ateniense. En
verdad solo a los 20 años voy a participar en la asamblea (siempre que no tenga deudas
con el Estado), pues debo servir dos años en el ejército para ser un buen soldado y poder
defender a mi polis.
¿Es muy importante la asamblea?
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¡Imagina!, Allí se toman las grandes decisiones. Se eligen los estrategas, se aprueban o
rechazan las leyes, se decide sobre la guerra y la paz, incluso se puede decidir desterrar
a algún habitante si constituye algún peligro para la polis. Además, los gobernantes le
rinden cuenta de sus actos y esta decide si permanecen en el cargo o no.
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¿Cómo funciona la Asamblea?
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Bueno, se presentan temas y se discuten largamente. Todo ciudadano tiene derecho a
hablar; con una corona de mirto que lo hace inviolable y sagrado, puede expresarse
durante seis minutos que se cuentan con la clepsidra, el reloj de agua. Luego, cada
ciudadano vota y se decide según la mayoría.
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¿Cómo se eligen las autoridades?
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Desde la época de Clístenes, el territorio de la polis está dividido en diez tribus. Todos
los años los ciudadanos de cada tribu eligen un estratega y entre los mayores de 30 años
se sortean 50 buleutas y 600 heliastas.
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¿Qué significan todos esos nombres?
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Los estrategas son los jefes del ejército y encargados de aplicar las leyes. Los buleutas
son los miembros de la Bulé y su papel principal es preparar las asambleas y los
proyectos de ley que se le presentarán. Como son 500, se van turnando diez grupos de
50 buleutas a lo largo del año. Por último, los heliastas son los miembros de un tribunal
de justicia llamado Heliaia.
¿Cualquier ciudadano puede ocupar un cargo?
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Veo que ser ciudadano es una gran tarea….
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Sí, sobre todo desde que son pagados. También lo es la asamblea.
¡Claro que sí! La polis depende de ellos. Hay que prepararse, estar informado, aprender
a escuchar, a hablar bien, a discutir, a decidir. Además de la asamblea son tantos los
cargos que se renuevan cada año que es fácil ser sorteado para alguno. Ahora, ¡imagina
si uno quisiera ser estratega!
A propósito de estratega, ¿qué podrías decirnos de Pericles?
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Hace mucho tiempo que gobierna la ciudad. Cada año es reelegido y la asamblea ha
evaluado permanentemente bien su desempeño. Es un gran dirigente, un hombre
honesto y virtuoso y además ¡habla como los dioses!
De acuerdo a la entrevista responder:
1- ¿Quiénes eran ciudadanos en Atenas y quienes no lo eran? ¿Qué características debía
tener un ciudadano?
2- Confecciona un esquema con los siguientes conceptos: Ecclesia, Bulé, Heliaia,
estrategas. Señala la función de cada cual y quiénes lo integran.
3- ¿Puede afirmarse que en la democracia ateniense gobernaba la mayoría?, ¿Por qué?
4- ¿Cuál es el sistema político que rige en Chile?, ¿De qué manera o a través de que
entidades participa la ciudadanía en este sistema de gobierno?
ITEM II: Lee el siguiente documento y luego responde:
“...Tenemos un régimen político que nada envidia a los demás estados y antes que meros
imitadores somos ejemplo a imitar para otros. La administración del Estado no está en manos de
unos pocos, sino del pueblo, y por ello democracia es su nombre. (...) Es el prestigio particular
de cada uno, no su adscripción a una clase, sino su mérito personal, lo que le permite su acceso
a las magistraturas; como tampoco la pobreza de nadie, si es capaz de prestar un servicio a la
patria, ni su oscura condición social, son para él obstáculo. (...) Nosotros personalmente
decidimos o discutimos los asuntos del Estado, en nuestra conciencia está de que las palabras no
pueden ser obstáculo para la acción y que sí lo es no haberse informado por el diálogo antes de
ir a la ejecución de un plan trazado.”
*Discurso de Pericles en honor a los muertos. En Tucídides: Historia de la Guerra del
Peloponeso.
1- ¿Cómo define Pericles la democracia ateniense?
2- ¿Cuál era en la Atenas democrática la institución en donde los ciudadanos discutían y
decidían los asuntos de la polis?
ITEM III: Pero la democracia no es el único sistema, Aristóteles clasifica los sistemas de
organización política en:
De los gobiernos unipersonales, solemos llamar monarquía a la que mira al interés común; al gobierno de
unos pocos, pero más de uno, aristocracia, sea porque gobiernan los mejores, o porque se propone lo
mejor para la ciudad y para los que pertenecen a ella; y cuando es la masa la que gobierna en vista del
interés común, el régimen recibe el nombre común a todas las formas de gobierno: república; y con razón,
pues un individuo o unos pocos pueden distinguirse por su excelencia; pero un número mayor es difícil que
descuelle en todas las cualidades; en cambio, puede poseer extremadamente la virtud guerrera, porque
ésta se da en la masa. Por ello, en esta clase de régimen el poder supremo reside en el elemento defensor,
y participan de él los que poseen las armas. Las desviaciones de los regímenes mencionados son: la
tiranía de la monarquía, la oligarquía de la aristocracia, la democracia de la república. La tiranía es,
efectivamente, una monarquía orientada hacia el interés del monarca, la oligarquía busca el de los ricos, y
la democracia el interés de los pobres; pero ninguna de ellas busca el provecho de la comunidad.
Política, I. III, cap. 7 (Instituto de Estudios Políticos, Madrid 1970, p. 80-81)
Organiza la información en el siguiente cuadro:
Nombre de la
forma de
gobierno pura
Breve
descripción
Se degenera
en...
Breve
descripción
ÍTEM IV: Lee el siguiente fragmento:
Los habitantes de Atenas durante el siglo V a. C son: ciudadanos, 40.000, de ellos unos 6.000
aprox. toman las decisiones, el resto está en los campos y tiene dificultades de ir, luego se
encuentran los metecos que eran unos 20.000 en siglo V a. C y los esclavos que eran unos
30.000...
Completa la tabla a partir de los datos anteriormente presentados, calcula los
porcentajes (recuerda que el 100% corresponde al total de los habitantes y se obtiene
sumándolos):
Habitantes de Atenas
Número
Porcentaje
Ciudadanos
Ciudadanos que participan
Ciudadanos con dificultades para asistir
Metecos (extranjeros)
Esclavos
TOTALES
100%
De acuerdo al cuadro responde:
¿Se puede decir que en la Atenas del siglo V a.C. gobernaba la mayoría? Fundamenta tu
respuesta.