En antropología y otros campos, una descripción densa de una conducta humana es aquella que explica no sólo el comportamiento, sino también su contexto, de tal forma que la conducta se vuelve significativa para alguien ajeno a ella.El término fue usado por el antropólogo Clifford Geertz en su obra La interpretación de las culturas (1973) para describir su propio método etnográfico (Geertz 1973:5-6, 9-10). Desde ese momento, el término y la metodología que representa se ha popularizado en las ciencias sociales y más allá. Hoy la ""descripción densa"" se utiliza en una variedad de campos, incluyendo la corriente de la crítica literaria conocida como Nuevo Historicismo.En su ensayo ""Descripción densa: hacia una teoría interpretativa de la cultura"" (1973), Geertz explica que adoptó el término del filósofo Gilbert Ryle, específicamente su ensayo ""What is le Penseur doing?""
