Los pagos de ecualización son las transferencias monetarias hechas en algunos sistemas de gobierno federales desde el gobierno federal a los gobiernos de las diferentes entidades territoriales con el objetivo de reducir las diferencias en los ingresos públicos disponibles o en el coste de los servicios.Son generalmente calculados en base a la magnitud del desequilibrio fiscal de la entidad territorial: esencialmente entre las necesidades fiscales y la capacidad fiscal. La capacidad y las necesidades fiscales no son equivalentes a ingresos y gastos fiscales, ya que hacer eso generaría incentivos perversos a la entidad territorial para reducir el esfuerzo fiscal.
