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El glaucoma G
eorge S. sabía que para mantener los
dientes sanos, necesita cepillárselos
roba la visión
sin advertencia
dos vez al día e ir a su dentista
regularmente, lo cuál hizo. Pero
George no se daba cuenta de que los exámenes
oculares regulares son igual de importantes para
preservar la propia salud de los ojos, hasta que
desarrolló glaucoma.
Hasta entonces, la única vez que George había
visitado a su oftalmólogo fue cuando su visión
cambió y necesió una receta para unos lentes de
contacto nuevos. Él no tenía conocimiento de la
enfermedad que poco a poco le estaba robando
la visión, ya que su visión estaba bien. No existen
El diagnóstico y tratamiento precoz
síntomas en las primeras etapas del glaucoma.
son fundamentales
su visión para siempre.
para detener el avance del
Para cuando George tuvo síntomas y fue a su
oftalmólogo, él había perdido el 70 por ciento de
Es por eso que el glaucoma se llama el “ladrón
silencioso de la visión”. Y es por eso que los
exámenes oculares regulares, al igual que los
chequeos dentales regulares, son esenciales
para mantener la salud. El diagnóstico y tratamiento
precoz son fundamentales para detener el avance
glaucoma y preservar la visión.
del glaucoma y preservar la visión.
Prevent Blindness America® ha designado al mes
de enero como el Mes de la concientización del
glaucoma a fin de enfatizar la importancia de
hacerse exámenes regulares e integrales de la visión
para detectar el glaucoma. En la actualidad, esta
enfermedad que roba la visión afecta a más de 4
millones de estadounidenses. Sólo la mitad han
sido diagnosticados. El retraso en el tratamiento y el
diagnóstico han hecho al glaucoma la segunda causa
principal de ceguera en los EE.UU.
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es un grupo de trastornos oculares que
causan daño progresivo al nervio óptico, un conjunto
de más de 1 millón de fibras nerviosas que envían
imágenes desde el ojo hasta el cerebro. Es necesario
un nervio óptico saludable para la buena visión.
La forma más común de la enfermedad, glaucoma
primario de ángulo abierto, se asocia con el aumento
de la presión ocular, que poco a poco puede dañar
el nervio óptico. La presión ocular es el resultado de
una excesiva acumulación de líquido en la parte
frontal del ojo.
Un líquido claro fluye continuamente dentro y fuera de un espacio
Si no se trata el glaucoma, puede producirse la pérdida grave de la visión
llamado cámara anterior para alimentar los tejidos a su alrededor.
en ambos ojos. Con el tiempo, la visión central puede disminuir hasta que
Cuando el sistema de drenaje no funciona correctamente, el líquido no
se pierde por completo.
puede salir del ojo. A medida que se acumula este líquido, también lo
hace la presión del ojo.
¿Quiénes sufren de glaucoma?
El glaucoma puede afectar a cualquier persona sin importar la edad o el
origen étnico. No obstante, tres grupos tienen más riesgo: aquellos con un
historial familiar de glaucoma, los afroamericanos mayores de 40 años de
edad y todos los mayores de 60 años de edad, especialmente los hispanos.
El número de estadounidenses con glaucoma está creciendo a causa
de varias tendencias que han aumentado los tamaños de los grupos de
más riesgo:
• El envejecimiento de la población: la generación del baby boom está
alcanzando la edad de jubilación.
• El crecimiento de poblaciones afroamericanas e hispanas: el glaucoma
es cinco veces más común entre los afroamericanos y los hispanos que
entre los caucásicos.
• Actual epidemia de obesidad: la obesidad da cuenta del creciente
número de personas con diabetes, quienes tienen el doble de
probabilidades de desarrollar glaucoma en comparación con aquellos
que no tienen diabetes.
¿Se puede prevenir el glaucoma?
Aunque no hay una forma conocida de prevenir el glaucoma, usted puede
reducir el riesgo al mantener un estilo de vida saludable. Esto significa
controlar su presión arterial y el peso con dieta y ejercicio.
Es importante controlar el peso y la presión arterial para evitar la resistencia
a la insulina, una condición de prediabetes en la cual su cuerpo no usa
la insulina adecuadamente. La resistencia a la insulina está vinculada a la
presión elevada del ojo.
afectar a
cualquier persona sin importar la
Un tipo menos común de la enfermedad es el glaucoma agudo de ángulo
cerrado. Se presenta de forma repentina como resultado de un rápido
incremento en la presión ocular. Los síntomas incluyen dolor ocular intenso,
náuseas, enrojecimiento de los ojos, ver halos de colores alrededor de
las luces y visión borrosa. Esta condición es una emergencia médica que
requiere tratamiento de inmediato, ya que usted podría perder la visión en
uno o dos días. El tratamiento es medicación o cirugía que permite que el
líquido drene hacia fuera del ojo.
¿Cómo se diagnostica el glaucoma?
El glaucoma es diagnosticado durante un examen ocular completo. Su
médico le hará varias pruebas diferentes en busca de problemas oculares
así como cambios en sus ojos desde su último examen:
• Examen ocular con dilatación. Después de colocar gotas en los ojos
para dilatarlos (ampliarlos), se utiliza una lupa de aumento para examinar
la retina y el nervio óptico.
• Prueba de agudeza visual. Una prueba con tabla optométrica mide
cuán bien ve a diferentes distancias.
• Examen de campo visual. Mide su visión periférica (lateral).
• Tonometría. Mide la presión dentro del ojo.
• Paquimetría. Mide el grosor de la córnea.
¿Cómo se trata el glaucoma?
Varios medicamentos, incluyendo gotas para los ojos y pastillas, tratan al
glaucoma mediante la reducción de la presión en el ojo. Si el medicamento
no baja la presión lo suficiente, la cirugía puede ser el tratamiento.
El objetivo de la cirugía es reparar el sistema de drenaje del ojo al disminuir
la acumulación de líquido, lo que alivia la presión del ojo. El cirujano crea un
El glaucoma puede
agujero por medio cual el líquido pueda salir del ojo, o inserta una válvula
edad o el origen étnico.
Si el glaucoma se detecta y se trata a tiempo, muchos pacientes podrían
Se sabe que el ejercicio aeróbico regular puede ayudar a reducir la presión
el tratamiento. Los medicamentos y la cirugía en las primeras etapas del
arterial y mantener un peso saludable. Algunos estudios indican que esto
glaucoma pueden detener su avance. La visión que ya se ha perdido no se
también puede reducir la presión ocular.
puede recuperar.
¿Cuáles son los síntomas del glaucoma?
El glaucoma primario de ángulo abierto, el tipo más común, daña al nervio
óptico y es tan gradual que no hay síntomas al principio. Por lo general,
el primer síntoma es la pérdida de la visión periférica. Usted puede ver los
objetos que aparecen delante, pero no puede ver los que están en los
costados, como si estuviera mirando a través de un túnel.
para facilitar el drenaje.
mantener su visión por el resto de sus vidas, siempre y cuando continúen
Fuentes: American Optometric Association, National Eye Institute, Prevent Blindness
America, Mayo Clinic, Prevention, HealthDay News