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www.udca.edu.co Notas y Noticias Entomológicas Publicación del grupo de Fitosanidad de la U.D.C.A Editores. Ingeborg Zenner de Polanía, Francisco J. Posada F., William Duarte, Helber Arévalo. Volumen 30 N°4 Octubre-Noviembre-Diciembre. 2010 UNIVERSIDAD DE CIENCIAS APLICADAS Y AMBIENTALES U.D.C.A, BOGOTÁ D.C. FACULTAD DE INGENIERÍA AGRONÓMICA Ingeborg Zenner de Polanía Control incipiente A una altura de 1450 msnm, en Anolaima (Cundinamarca), llamó atención el daño de un comedor de follaje a plantas de lengua de vaca, Rumex crispus L. (Polygonaceae). La búsqueda del causante fue infructuosa durante el día, así que se optó por el rastreo nocturno. Efectivamente, se encontraron larvas de todos los instares de Spodoptera pos. eridania Cramer (Lepidoptera: Noctuidae). El área foliar consumida fue, sin embargo, de poca o ninguna importancia para el desarrollo de la maleza y el insecto no podrá ser considerado como controlador biológico promisorio de la planta. Trío: insecto-parásita-árbol frutal En los potreros de los alrededores de Anolaima (Cundinamarca) es muy común encontrar árboles de guayaba que crecen en forma silvestre y no reciben ningún manejo agronómico. Sus ramas son aprovechadas por diversas parásitas, es decir vegetales que dependen de los nutrientes que obtienen de otras plantas y pueden hasta causar el secamiento. Entre ellas, se destaca Oryctanthus alveolatus (Kunth) Kuijt, Loranthaceae, det. Luis Hernando Estupiñan Bravo, Facultad de Ciencias Ambientales U.D.C.A. Como en la naturaleza todos tienen sus enemigos, esta parásita no es la excepción y, es el huésped de una mosca blanca, muy vistosa, Leonardis lahillei (Leonardi) = L. loranthi Bondar (Hemiptera: Aleurodidae). El daño causado por este último eslabón no produce, sin embargo, un efecto controlador sobre la parásita. ¿A que esperaba? Inmóvil, en posición de alerta en espera del paso de una posible presa, se detectó una rezandera, posiblemente Mantis religiosa (L.) o muy cerca (Mantodea: Mantoidea) sobre hojas del arbusto ornamental coral, Ixora coccinea L. (Rubiaceae) en Santa Marta. Se revisó la cerca viva, constituida por esta planta, pero no se halló ningún otro insecto que podría ser atrapado por las patas delanteras de la rezandera y consumido sin remordimiento. ¿Transporte o pre-copula? Alimentándose del follaje de coral, Ixora coccinea L. (Rubiaceae), se observó en Santa Marta a la hembra de una María Palito, Proscopia sp. (Phasmatodea: Proscopiidae) que llevaba a cuesta al macho. Muchas especies de este género, por su fácil mantenimiento, son criadas para fines de docencia, de diversión al observar su comportamiento o simplemente para tenerlos en casa. En otros países existe un amplio mercado de parejas, se dispone de claras instrucciones para su cría y se fomenta hasta el 2 intercambio de notas sobre sus plantas huéspedes, sus enemigos naturales, el número de huevos puestos por las hembras, su supervivencia, entre otros aspectos de su biología. Otros que visitan al coral Las flores de Ixora coccinea L. (Rubiaceae) son visitadas por diversas especies de mariposas (Lepidoptera), entre las cuales se destacan especímenes de la familia Nymphalidae (Vanessa sp.; Anartia sp.) y de la familia Pieridae (Colias sp.). No se hallaron larvas de estos géneros lo cual, probablemente, indica que los adultos buscan solamente el néctar, pero que la planta no corresponde a un huésped verdadero. Igualmente, visitando flores, se detectó a la avispa Polistes versicolor (Olivier) (Hymenoptera: Vespidae). Como chupador de ramas se observó a una chinche (Hemiptera: Scutellerdiae) cerca a Tectocoris sp. Invierno versus Verano Durante la época de sequía, se observó, generalmente, un número elevado de individuos de Polistes versicolor (Olivier), P. canadensis L., P. erythrocephalus Latreille, Polybia sp. y otras avispas, no identificadas (Hymenoptera: Vespidae), al igual que Trigona sp. y Apis mellifera L. (Apidae), en el borde de una piscina, en búsqueda del líquido preciado. Los bañistas se molestan y al espantarlas las ahogan y a menudo sufren las picaduras. Caso contrario ocurre durante la época de lluvia, pues en la actualidad, durante una semana de permanencia en Santa Marta y diario uso de la piscina, solamente se observó un espécimen de Polistes. Surge la pregunta: ¿Tendrá algún efecto sobre estos insectos el contenido de cloro del agua? Otros sedientes En búsqueda de agua, se observan en la piscina arriba mencionada, fuera de los himenópteros, un sin número de individuos de insectos, predominando siempre libélulas (Odonata: Libellulidae), Libellula spp. Entre los dípteros, se hallan especies de Tabanus (Tabanidae) y de mosquitos (Culicidae). Miembros de las familias Hesperiidae, principalmente Urbanus spp. y Noctuidae (Lepidoptera) complementan el panorama insectil. Por su estado de descomposición no fue posible determinar el género de los 3 individuos. Lamentablemente, muchos de ellos se ahogan al tratar de beber. Además, la fuerte brisa los empuja a encontrar la muerte, junto con hojas, flores y ramas de los arbustos que rodean la piscina. Mantener, por lo tanto limpia la superficie del agua es un imposible y ocasiona críticas por parte de los bañistas poco comprensivos. Bruchido de Trupillo De acuerdo a la clave, “Anexo 1 Identificación de los Brucidos” complemento del “Manual sobre insectos que infestan semillas de Prosopis”, (Ecología, Control e ldentificación de Insectos del Nuevo Mundo que Infestan la Semilla de Prosopis (Leguminosae), por Clarence Dan Johnson), publicado por el Departamento de Agricultura de la FAO, los bruchidos que emergieron de las vainas de una especie de trupillo, Prosopis sp. no juliflora (Leguminosae), recolectados en Santa Marta (Magdalena), corresponden a Mimosestes insularis Kingsolver & Johnson (Coleoptera : Chrysomelidae: Bruchinae). Al cosechar las vainas, ya secas, no se observó ningún hueco de salida y se creyó disponer de semillas sanas; los adultos comenzaron a emerger apenas dos semanas después de la recolección de las vainas. Cogollero de lechuga Al organizar las hojas para la preparación de una rica ensalada de lechuga crespa y lavarlas, se encontró en todo el corazón una larva de color verde, igual al de la lechuga, la cual se había adelantada y consumida parte del cogollo. Externamente, no se habían detectado ni daño, ni excrementos que podrían suponer el ataque de algún insecto. La lechuga provenía de un cultivo de estudiantes del área productiva de El Remanso de la Universidad, producido de manera orgánica, sin empleo de agroquímico alguno. Aparentemente, se trató de Spodoptera exigua (Hübner) (Lepidoptera: Noctuidae), hasta el momento no registrado como plaga de Lactuca sativa L. Granos perforados La variedad de maíz Icav 304 fue creada para ser cosechada en chocolo, es decir mazorca tierna. En Anolaima (Cund.), al dejar secar en el campo algunas mazorcas, se observó que al recogerlos, prácticamente, todos sus granos llegaron perforados al sitio de desgrane. En el laboratorio de entomología de la facultad, ahora se dispone de una cría masiva de los coleópteros Sitophilus zeamais Motschulsky (Coleoptera: Curculionidae) y del gorgojo dientes de sierra Oryzaephilus surinamensis (L.) 4 (Coleoptera: Cucujidae), procedentes de estos granos, los cuales, poco a poco, se convierten, literalmente, en polvo. Francisco J. Posada F. Escarabajo marrón activo durante el día. En el mes de Octubre y comienzos de Noviembre en el norte de la Sabana de Bogotá se observó el vuelo de los adultos de un escarabajo marrón Clavipalpus sp. pos. ursinus Blanchard (Coleoptera: Scarabaeidae). En las aceras de las calles y alrededor de lámparas del alumbrado público se encontraron cientos de adultos estampados en el suelo, al ser pisados por los peatones. Este mismo escarabajo, se observó volando en días soleados y de una área de 50 metros cuadrados, cubierta por pasto kikuyo, se contabilizó en un tiempo de 15 minutos la emergencia, del suelo húmedo, de cerca de 100 adultos. Los vuelos de este insecto causaron problemas a los ciclistas cuando los impactaban y en algunos casos les hacían perder el control tratando de esquivar a los escarabajos. Igualmente, se observó el vuelo de adultos atraídos a las luces en edificios de doce pisos y, durante el día, en tiempo soleado, se observó como volaban a la altura de los edificios. 5 Actividad de adultos de Ancognatha scarabaeoides de Julio a diciembre Los adultos de la chisa Ancognatha scarabaeoides Burmeister (Coleoptera: Scarabaeidae: Dynastinae) se presentaron en luces del alumbrado público a través de todos los meses de Julio a Diciembre en el Norte de la Sabana de Bogotá. Los adultos se observaron temprano en la mañana y presentan una gran variación de tamaño tanto en las hembras como en los machos. Estos insectos al ser encontrados por los niños, sin la presencia de los padres, los convierten en objeto de juego y entretenimiento. Es claro que los niños tratan de dominar a los escarabajos, pero estos siguen caminando ignorando los comandos de súbase, entre aquí, venga. Huevos de Ancognatha scarbaeoides atacados por Metharizium De especímenes de adultos de Ancognatha scarabaeoides Burmeister (Coleoptera: Scarabaeidae: Dynastinae) colocadas en cajas con suelo para obtener sus posturas se encontró entre ellos huevos infectados por el hongo Metarhizium sp. (Sordariomycetes: Hypocreales). El hongo se desarrolla muy bien sobre el huevo y se observó la formación de las esporas. Falta determinar la procedencia del inoculo, si este estaba en el suelo? o si era portado por los adultos?, de los cuales ninguno resultó afectado por el hongo. Beauveria bassiana afectando a Compsus. Sobre los adultos de Compsus spp. (Coleoptera: Curculionidae) mantenidos en el Laboratorio de entomología de la U.D.CA, alimentados con hojas de cítricos para obtener huevos y larvas, se presentó una fuerte mortalidad causada por el hongo Beauveria bassiana (Balsamo) Vuillemin (Sordariomycetes: Hypocreales) que eliminó a todos los adultos y por lo tanto la cría. Sobre las larvas y huevos no se presentó infección, pero si sobre los cadáveres de los adultos, cubiertos por el suelo y restos de las hojas. Se encontró que el hongo los cubrió y esporuló abundantemente sobre ellos. Esto puede ser una forma de garantizar la supervivencia del hongo en el hábitat del picudo. 6 Áfido en guayaba En una plantación de guayaba en el municipio de Viota (Cundinamarca) se observó una alta población del áfido Greenidea ficicola Takahashi (Hemiptera: Sternorrhyncha: Aphididae). Las colonias de los áfidos se encontraron en los terminales, inflorescencia y frutos pequeños. Este áfido se caracteriza por los sifúnculos prominentes con apariencia de sable. Los individuos se pasan de un árbol a otro caminando, cuando las copas se entrecruzan y su daño y ocurrencia se puede detectar por la presencia de fumagina. Esta especie de áfido fue recientemente registrada en el país como una plaga invasora. Para obtener mayor información sobre el insecto consultar (David-Giraldo, R.D., QuirozGamboa, J.A., Yepes-Rodriguez, F. Smith-Pardo A.H. 2009. Nuevo registro de Greenidea ficicola Takahashi (Hemiptera: Sternorrhyncha: Aphididae) en guayabo Psidium guajava (Myrtaceae) en Antioquia, Colombia (Colombia). Rev. Fac. Nal. Agr. (Medellín). 62 (1): 4999-5002. Disponible desde Internet en http://www.scielo.unal.edu.co/scielo.php?pid=S0304-28472009000100024&script=sci_arttext) (con acceso el 12-10-2010). Aschersonia muy abundante en guayabo. En la plantación de guayaba en el municipio de Viota (Cundinamarca), también se encontró presencia de varias especies de mosca blanca, aún sin determinar y sobre las pupas de éstas se observó el crecimiento y esporulación del hongo Aschersonia spp. (Sordariomycetes: Hypocreales: Clavicipitaceae). En algunos árboles se observo sobre el envés de las hojas la presencia del hongo que se reconoció por la masa del cuerpo fructífero de color rojizo. Áfido en cítricos atacado por el hongo En árboles de cítricos, en los jardines de la U.D.C.A, se observó la presencia de áfidos atacados por el hongo Pandora neoaphidis (Remaudiere & Hennebert) Humber (Entomophthoromycotina: Entomophthorales). En las hojas de los cítricos se hallaron adultos ápteros y ninfas atacados por el hongo. Los áfidos muertos se observan de color rojo y al colocarlos en cámara húmeda se obtuvo la esporulación del hongo y los cuerpos de los áfidos cubiertos por esporas blancas. 7 Tallo de alcaparro con apariencia sana En un árbol de alcaparro enano Senna multiglandulosa (Jacq.) H.S. Irwin & Barneby (Caesalpiniaceae) con apariencia sana, en el norte de la Sabana de Bogotá, se encontró que el tallo presentaba la corteza cuarteada, la cual se desmoronó con solo tocarla. Entre la corteza y el tallo se encontraron abundantes residuos de la alimentación y presencia de insectos como tijeretas, larvas medidoras que consumen follaje y empupan dentro de la corteza al penetrar por las cuarteaduras. Sobre estas larvas, se presentó un fuerte parasitismo por Cotesia sp (Hymenoptera: Braconiidae). También, dentro de la corteza del tallo se observó una especie de hormiga pos. Pheidole spp. (Hymenoptera: Formicidae) depredando sobre las larvas del medidor. Finalmente, sobre el tallo se observaron galerías cubiertas por paquetes de fibras dentro de las cuales se encontró una larva de un Cerambicidae (Coleoptera). Después de revisar y remover los insectos del árbol, este no quedo en buena forma y es muy eminente su muerte. Caligo en caña de azúcar para panela En una visita a un cultivo de caña de azúcar en el municipio de Nocaima (Cundinamarca), se encontraron adultos y larvas de la mariposa Caligo ilioneus Cramer (Lepidoptera: Brassolidae). El adulto presentaba las alas con partes removidas 8 posiblemente por la acción de aves, de las cuales escapó, cuando trataron de depredarla a pesar que la mariposa tiene en el envés de las alas, manchas que semejan ojos de búho, que no sirvieron para disuadir el ataque. Sobre las larvas colectadas en la plantación, se observó presencia de huevos de una mosca Tachinidae adheridos en la cabeza y en la parte ventral de los primeros segmentos abdominales. La larva que presentó los huevos se tuvo en observación para obtener el parasitoide pero murió y se descompuso posiblemente por acción de un virus ya que no presentó olores. Panela libre de presencia de insectos En la visita a Nocaima (Cundinamarca) se observó que el trapiche, en el área dedicada a los hornos, los fondos y la mesa de preparación de la panela, no presentaba presencia de insectos como moscos, abejas y avispas, debido a que toda el área esta protegida por una malla mosquitero. Esto, se logra por el cumplimiento de las normas de producción exigidas para la exportación de panela. Esta acción es ambientalmente muy ventajosa para las abejas y avispas que no mueren atrapadas en el dulce caliente. También es importante para los consumidores de panela que evitan tragarse los insectos cuando beben el agua de panela o bebidas preparada con panela. 9 Diatraea en caña de panela en Nocaima En la visita al cultivo de caña en Nocaima (Cundinamarca) se evaluaron muestras de tallo con perforaciones de Diatraea sp. (Lepidoptera: Pyralidae) y se observó en todos los tallos evaluados presencia de la plaga. A pesar del daño y del agricultor conocer de la presencia de la plaga, no se toman medidas de manejo, lo que creó la inquietud de si en caña para panela el daño no afecta la calidad?, como sí ocurre en caña para extracción de azúcar. Igualmente, quedo la inquietud de si afecta la producción y cuales son los estimativos de las perdidas? Babosas y caracoles sobre plantas de maíz. Las babosas a simple vista parecen organismos muy frágiles por su consistencia blanda, sin embargo, se desplazan a grandes distancias y se encuentran refugiadas en lugares que no se espera. En un cultivo de maíz en la U.D.C.A en el norte de la Sabana de Bogotá, se encontraron dos babosas refugiadas en el cogollo de plantas que ya estaban espigando. Igualmente, en plantas vecinas se encontraron caracoles. Sobre las plantas no se encontró daño, pero la presencia de estos organismos requiere que se mantenga la vigilancia y se tomen medidas de manejo adecuadas ya que se ha observado un incremento de las poblaciones de estos moluscos en todo los hábitats, incluyendo cultivos y viviendas donde causan repulsión cuando se encuentran. 10 Caracoles alimentándose de follaje de cítricos. Sobre árboles ornamentales de cítricos encontrados en un parque público en el Norte de Bogotá, se presentó una alta población de caracoles (Gastropoda: Pulmonada: Helicidae) de todos los tamaños alimentándose del follaje. Durante el día permanecen refugiados en el envés de las hojas y sobre el tallo. Se observó que empiezan a ser activos a partir de las horas crepusculares y durante la noche se alimentan vorazmente de las hojas dejando grandes orificios y, solamente, parte de las nervaduras. Las personas curiosas que se acercaron a ver que se estaba observando expresaron que es posible que hayan sido traídos por los vendedores de frutas y hortalizas de salsamentarías vecinas que regularmente depositan los desechos o empaques, como basura, en predios del parque. Oiketicus en alcaparro En árboles de alcaparro doble Senna viarum (Little) H.S. Irwin & Barneby (Cesapilnacea) es frecuente encontrar gusano canasta (Lepidoptera: Psychidae). En un árbol se encontraron canastas grandes, correspondientes a las hembras y canastas medianas que correspondieron a los machos. Mientras que las canastas grandes estaban localizadas en la parte superior de los árboles fuertemente adheridas a las ramas o pedúnculos de las hojas o tronco, las canastas de los machos, se encontraron con las exuvias adheridas en la parte terminal de la canasta lo que indica la emergencia de estos adultos. Es probable que el comportamiento de donde ubicarse, de las hembras, este relacionando con la dispersión de las larvas que emergen de las canastas. De una canasta de hembra que se llevó al laboratorio, emergieron aproximadamente 3000 larvas que se movían activamente y se desplazaban produciendo hilos de seda. La mortalidad observada se consideró muy alta, alrededor de 95 %, pero algunas empezaron a formar sus canastas con restos de hojas de alcaparro suministradas como alimento. 11 Tijereta y áfidos en inflorescencia masculina de maíz. En un lote de maíz, de las prácticas de los estudiantes del primer semestre de la U.D.C.A, se presentó en las inflorescencias masculinas una abundante población del áfido pos. Rhopalosiphum maidis (Fitch) (Hemiptera: Aphididae), compuesta por adultos alados y ápteros y ninfas. En las inflorescencias aún no abiertas se encontró mayor presencia de áfidos que en las abiertas e igualmente se observó presencia de tijeretas (Dermaptera), las cuales probablemente estaban presentes predando sobre los áfidos ya que no se observó daño sobre los tejidos de la planta. Halisidota atacando Cedro En árboles de cedro Cedrela montana Moritz ex Turcz. (Meliaceae) en las avenidas y parques al Norte de Bogotá se observó la presencia de Halisidota texta (HerrichSchaeffer) (Lepidoptera: Arctiidae) alimentándose del follaje sin causar defoliación. Las larvas presentan hábitos gregarios y se encontraron grupos de 20 larvas en promedio. Durante el día permanecen juntas y parece que en las noches se dispersan a otras ramas con hojas, a comer. Las larvas en los primeros instares son de color blanco y a medida que avanza el desarrollo se tornan amarillas. Son muy activas para caminar y 12 cuando se trata de tomarlas se adhieren con fuerza sobre la superficie de hojas o ramas. Las setas que cubren las larvas no son urticantes. Muy escasa la mosca blanca de los invernaderos Después de tratar de encontrar la mosca blanca de los invernaderos en plantas hospedantes silvestres en la Sabana de Bogota, finalmente se puedo establecer una colonia cuando se sembraron plantas de fríjol bajo una cubierta de invernadero. Parece que la mosca blanca Trialeurodes vaporariorum (Westwood) (Hemiptera: Aleyrodidae) ha perdido su impacto de plaga que tuvo en las décadas del 80 donde en las calles de las ciudades y en el campo era posible encontrarla alimentándose en más de 100 especies de plantas hospedantes, incluidas cultivadas y malezas. La pregunta que vale formular es si esta respuesta es por acción de los enemigos naturales, o que la presión de la aplicación de insecticidas ha disminuido, o es la respuesta final de las plagas introducidas que después de su introducción y causar altas perdidas y generar altos costos, la interacción con el medio y la fauna benéfica regulan sus poblaciones. O será acaso que los agricultores y técnicos finalmente aprendieron a manejarla o la ignoran? 13 Retamo Espinoso El retamo espinoso Ulex europaeus L. (Cesapilnacea) es una especie invasora ampliamente distribuidad en la Sabana de Bogotá. Igualmente, se ha establecido en otros sitios como el oriente antioqueño. Popularmente se ha dicho que fue introducido al país por señoras entusiastas de las flores. Esta explicación parece que ha sido la misma razón para su introducción en todos los países desde América hasta Australia. Esta planta invasora ocupa amplias extensiones de terreno y ha sido objeto de trabajos de control biológico en países como Chile, donde se han introducido para su control dos especies de enemigos naturales desde Europa, su centro de origen. El retamo en la Sabana de Bogotá, se extiende a través de los bordes de carreteras y en terrenos ociosos y en los cerros, donde gracias a la deforestación cubre amplias áreas y se ha convertido en un riesgo de incendios forestales por su capacidad para producir fuego. En predios donde pastorean camuros, estos parece que logran al menos evitar su proliferación. Dentro de la entomofauna asociada se observó la presencia de la abeja Apis mellifera L. (Hymenoptera: Apidae) Guanabana: uso de bolsas La tecnología de utilizar las bolsas plásticas empleadas en banano para cubrir los frutos y protegerlos del daño de plagas se viene empleando en cultivos de guanábana (Annona muricata (Annonaceae), para proteger la fruta del ataque de los perforadores del fruto Cerconota anonella Sepp (Lepidoptera: Stenomidae) y Bephratelloides pomorum (F.) (= B. maculicollis) (Hymenoptera: Eurytomidae). Esta práctica de manejo mecánico se ha adoptado en varias regiones del país donde se establecen siembras de guanábana en extensiones que cubren varias hectáreas. Adicionalmente, los productores utilizan las prácticas culturales de poda de formación para mantener los árboles de porte baja para poder realizar las labores de embolse y cosecha de forma eficiente. Algunos agricultores complementan estas actividades con la polinización artificial que les permite obtener frutos con buen llenado, tamaños uniforme y de mejor sabor. 14 Perforadores del fruto de guanábana en el Tolima El estudiante de la Facultad de Ingeniería Agronómica de la U.D.C.A, Alejandro Pineda Aponte envió al laboratorio de entomología fotos tomadas en Falan (Tolima) del daño en guanábana (Annona muricata (Annonaceae) causado por Bephratelloides pomorum (= B. maculicollis) (Hymenoptera: Eurytomidae). En la comunicación indicó que este insecto es muy limitante de la producción y que escasamente se obtienen frutos libres del daño. Helber Adrian Arévalo Los ganaderos tienen un gran aliado En una finca ganadera situada en Ubaté (Cundiamarca), se observó una alta población del coccinélido Eriopis connexa connexa (Germar, 1824) (Coleoptera: Coccinellidae), que controlaba de manera efectiva los trips (Thysanoptera: Thripidae) presentes en el carretón rojo Trifolium pratense (L.), en el carretón blanco Trifolum repens (L.) (Leguminosa) y en el diente león Taraxacum officinale Weber ex F.H. Wigg (Asteracea). La importancia de este control radica en que los trips afectan la producción de semilla de los carretones, lo cual conlleva a una disminución en su densidad poblacional, 15 desmejorando la pradera al contener menor cantidad de proteína y con esto una disminución en la producción de leche. Espejito, espejito quien es la más bella mariposa de los Andes A pesar que las mariposa espejo Dione moneta (Stickel) (Lepidoptera: Nymphalidae: Heliconiinae) ostente una gran belleza y, algunos biólogos, naturalistas o agrónomos nos deleitemos con su presencia, debemos prestar especial atención a la población de sus larvas y no limitarnos al concepto de que ella es controlada por los compuestos propios de la curuba Passiflora mollisima (H.B.K.) Bailey (Pasifloracea) o por la gran cantidad de depredadores presentes en ésta. Esta advertencia es debido a que se observaron altas poblaciones de esta especie defoliando totalmente plantas de pan coger presentes en la vereda de San Luis, Ubaté, Cundinamarca. ¿Será que si repele los males? Dentro de la observación de nuestro entorno, muchos nos hemos preguntado porque razón en algunas casas, puestos de comida ambulante y abastos, algunas personas emplean un ramo de flores no muy decorativo, ni de olor agradable. Creo que usted ya sabe de que planta estoy hablando, de seguro es la ruda Ruta graveolens L. (Rutaceae) Luego de haber observado este ramo particular por muchos años, decidí preguntar por que empleaban esta planta en estos lugares, encontrando que más del 70% se valían de ella para repeler a las moscas, mientras que un 10% respondió que la empleaba sin ninguna razón particular y el porcentaje restante respondió que era para espantar los males. No creo que sea tan cierto que espante los males, pero su uso continuado, despierta la inquietud, si realmente posee una característica metabólica que pueda repeler las molestas moscas. Vale la pena evaluar su efecto sobre la mosca doméstica y otros dípteros. 16 Ten cuidado con lo que crías Es muy común que en los laboratorios de entomología tengamos un sinfín de insectos que por una u otra razón, recolectamos y criamos. Sin embargo, es bueno asegurarnos que ninguno de ellos se nos escape, no solo porque podemos estar introduciendo un insecto extraño al entorno, si no porque podemos hacernos daño a nosotros mismos. La presente nota corresponde a un caso personal en que se escaparon algunas larvas de Automeris sp. (Lepidoptera: Saturniidae: Hemileucinae) que estaban siendo alimentadas con mortiño (Vaccinium meridionale Swartz) (Ericaceae). Al revisar los insectos en el estereoscopio, sentí de repente un cosquilleo en mi codo sin prestar mayor atención; de pronto noté que este no paraba y tuve la necesidad de rascarme. Al realizar esta acción me sorprendí, ya que por lo menos diez larvas habían pasado por mi codo en fila india, algo muy común de este grupo cuando están buscando alimento. Bueno, luego de que esto ocurrió tuve un sarpullido desde mi antebrazo hasta el hombro, el cual persistió por una semana y por lo visto se presentó ninguna alergia, pues aparte de la comezón y la leve dermatitis, afortunadamente, no se presentó otro síntoma. 17