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AVANCES EN EL ESTUDIO DE LAS PROPIEDADES DE ACIDOS GRASOS
ADVANCES IN THE STUDY OF THE PROPERTIES OF FATTY ACIDS
Natalia Catalina Gallo Noreña*
María Isabel Vásquez Pineda*
*Estudiantes de Química Farmacéutica Universidad de Antioquia
Fecha de elaboración 4 Agosto de 2010
Fecha de entrega 11 Agosto de 2010
Fecha de entrega final 17 de Noviembre de 2010
RESUMEN
El consumo de ácidos grasos presenta grandes beneficios para la salud de los humanos, es
por esta razón que se ha incrementado el estudio sobre estos; a nivel nutricional ha tenido
grandes avances en los últimos años, ya que se han encontrado múltiples beneficios si se
ingirieren en dosis recomendadas, siendo el precursor para evitar enfermedades
cardiovasculares principalmente.
El consumo de ácidos grasos, arrojan grandes avances para la salud, tales como para mejorar
la hipertensión arterial, la enfermedad cardiovascular, efectos antitrombóticos, entre otros que
ha continuación indicaremos según estudios recientes sobre este nutriente.
En dietética el equilibrio de estos nutrientes, es un concepto fundamental y se puede
comprobar en la ingesta de ácidos grasos insaturados. Los ácidos grasos insaturados deben
distribuirse de forma adecuada entre las familias omega-3, omega-6, omega-9.
Palabras claves: Ácidos grasos, omega-3, omega-6, omega-9, nutriente, enfermedades,
ingesta, avances
ABSTRACT
Fatty acid consumption has great health benefits for humans, it is for this reason that the study
has increased on these, a nutritional level has made great strides in recent years, as they have
found many benefits if ingest in recommended doses, being the precursor to prevent
cardiovascular
disease
primarily.
Consumption of fatty acids, result in great advances for health such as improving arterial
hypertension, cardiovascular disease, antithrombotic effects, among others who then indicated
according
to
recent
studies
on
closely
nutrient.
In dietary balance of these nutrients, is a fundamental concept and is apparent in the intake of
unsaturated fatty acids. Unsaturated fatty acids should be distributed appropriately among the
omega-3, omega-6, omega-9.
Keywords: fatty acids, Omega-3, omega-6, omega-9, nutrient, disease ,ingest, advances.
energía (9 kcal/g o 37 kJ/g). Los miembros
INTRODUCCION
más simples de los ácidos grasos n-6 y n-3
Los ácidos grasos son un componente
son el linoleico (18:2 n-6) y el alfalinoleico
esencial
los
(18:3 n-3), respectivamente (fig. 1). Aunque
encontramos en varios alimentos como la
las células humanas no sintetizan el ácido
leche,
linoleico
en
que
los
alimentos,
aporta
los
estos
requerimientos
o
alfalinoleico,
sí
pueden
nutricionales a un recién nacido.
metabolizarlos mediante de saturación y
Los ácidos grasos y el omega son los
elongación, lo que ocurre principalmente en
componentes de los lípidos (aceites y
el hígado, y ambos son esenciales para
grasas) y son considerados uno de los
nuestra
nutrientes indispensables en la dieta.
esenciales). El metabolismo de los AGPI n-
En dietética el equilibrio es un concepto
3 y n-6 proporciona al organismo AGPI de
fundamental y se puede comprobar una
cadena larga que tienen un mayor número
vez más en la ingesta recomendada de
de carbonos y dobles enlaces (fig. 1). No
ácidos grasos insaturados. Los ácidos
obstante,
grasos insaturados deben distribuirse de
retienen el tipo omega (n-3 o n-6) de los
forma adecuada entre las familias omega-
ácidos grasos precursores. Los ácidos
3, omega-6, omega-9.
grasos omega-3 y omega-6 comparten el
fisiología
los
AGPI
(ácidos
de
cadena
grasos
larga
mismo conjunto de enzimas y se oxidan a
Formación de los ácidos grasos omega-
través de la misma ruta al metabolizarse.
3
La grasa de la dieta es una fuente
importante de energía para la actividad
biológica humana. La grasa puede dividirse
en saturada o insaturada. Los ácidos
grasos insaturados pueden a su vez
clasificarse
en
monoinsaturados
ácidos
o
grasos
poliinsaturados.
Basándonos en su estructura química, los
ácidos
grasos
poliinsaturados
(AGPI)
pueden a su vez subdividirse en dos
grupos: ácidos grasos omega-3 (n-3) y
ácidos
grasos
omega-6
(n-6).
La
nomenclatura n-3 o n-6 significa que el
primer doble enlace, contando desde el
metilo final, está en el tercer carbono o en
el sexto carbono, respectivamente. A pesar
de
estas
diferencias
estructurales
es
importante recordar que ambos tipos de
grasa contienen una misma cantidad de
Fig. 1. Metabolismo de los ácidos grasos
omega-3.
Cuáles son las diferencias entre las
Los ácidos grasos deben cumplir unos
clases de omegas
criterios
para
que
se
consideren
esenciales:
Existe una diferencia entre los ácidos

grasos y su comportamiento químico como
No
ser
sintetizados
por
el
organismo.
en sus efectos en la salud. Recientes

estudios indican que el acido oleico es una
Que él mismo o alguno de sus
grasa monoinsaturada, tiene un efecto
derivados sea necesario para el
potenciador de las lipoproteínas de alta
funcionamiento
densidad (HDL o colesterol bueno). Esto es
corporal.
bueno

ya que el HDL disminuye el
el
riesgo
de
la
integridad
Su administración debe corregir las
deficiencias.
colesterol LDL, considerado el malo, para
reducir
e
enfermedad
En la actualidad, basándose en numerosos
cardiovascular.
estudios,
se
acepta
que
hay
dos
Los Omega-3: Son ‘los omegas' de los
poliinsaturados esenciales para el cuerpo
cuales se ha hablado más. Se trata de
humano: linoleico u omega 6 y el ácido
ácidos grasos esenciales, pues no los
alfa-linoleico u omega 3.
puede sintetizar el cuerpo y deben ser
aportados por la dieta varias veces a la
Últimamente la alimentación occidental es
semana. Se encuentran especialmente en
muy pobre en omega 3 y muy rica en
el pescado azul y las nueces.
omega 6, lo cual tampoco es bueno.
Los Omega-6: Presentes sobre todo en los
Una carencia de omega 3 puede generar
aceites
neuropatía, disminución de la agudeza
vegetales,
las
margarinas,
el
germen de trigo y los frutos secos, aunque
visual,
electroretinograma
anormal,
son indispensables, se deben consumir con
dificultades de aprendizaje y lesiones en la
moderación. Si se ingiere un exceso de
piel. En diversos estudios también se ha
omega 6 que no este compensado con los
relacionado la falta de omega 3 con casos
beneficios de los omega 3, se aumenta el
de depresión.
riesgo de enfermedades inflamatorias.
La deficiencia de omega 6 ocasiona retraso
Los Omega-9: Los omega-9 sin ser
en
el
crecimiento,
problemas
en
la
esenciales (el cuerpo los puede sintetizar),
reproducción y también lesiones en la piel.
están ganando importancia en dietética
porque explican algunos de los beneficios
Si
definimos
la
dieta
equilibrada
en
del aceite de oliva y tienen que hacer parte
porcentaje de nutrientes, ésta tiene que
de tu dieta a diario.
tener un 50-60% de hidratos de carbono,
10-15% de proteínas y 25-30% de grasas.
Éstas tienen un papel fundamental, son
imprescindibles para la salud.
Es evidente que hay que controlar la
desde su necesidad en el crecimiento y
cantidad de grasas, pero hay que prestar
maduración de órganos hasta la prevención
más atención a la calidad. Se debe tener
de
muy claro que no se puede hacer una dieta
obstante, su importancia fisiológica es
sin
destacable en las primeras fases de la vida,
grasa,
aunque
el
objetivo
sea
enfermedades.
No
gestación, lactancia y niñez.
adelgazar.
Finalmente, es importante destacar que
combinar ambas grasas en la alimentación
es
determinadas
un
preventivo
claro
para
las
enfermedades cardiovasculares
Los
ácidos
presentes
grasos
en
organismo,
ω-3
todas
deben
las
formando
células
parte
de
estar
del
los
fosfolípidos de membrana.
Influencia de los ácidos grasos de la
dieta en función de diversas patologías
La
ingesta
de
poliinsaturados
Ácidos
grasos
(AGPI)
reduce
notablemente la capacidad de respuesta
del sistema inmune, ya sea inhibiendo la
transcripción de proteínas involucradas en
RESULTADOS Y DISCUSION
Las fuentes dietéticas de los ácidos grasos
omega-3 incluyen el aceite de pescado y
ciertos aceites de plantas/ nueces. El aceite
de
pescado
contiene
tanto
el
ácido
docosahexaenoico (DHA) como el ácido
la función inmunológica, modificando la
eicosapentaenoico (EPA), mientras que
función de diversas enzimas o modulando
algunas nueces (nueces del nogal inglesas)
la producción de eicosanoides.
Esta
y los aceites vegetales (canola, soya,
disminución del sistema inmune puede ser
linaza/ semilla de lino, olivas) contienen
beneficiosa
pacientes
en
que
diversas
patologías,
presenten
desordenes
autoinmunes, alteraciones en la respuesta
inflamatoria, alergias y ciertos tipos de
cáncer.
También es conveniente esta
reducción de la respuesta inmunológica en
personas con órganos trasplantados o
injertos. Una de las principales fuentes de
AGPI es el aceite de pescado, puede
atenuar sus complicaciones médicas.
aceite alfa-linolénico (ALA).
Existe evidencia obtenida de estudios
múltiples de poblaciones a gran escala
(epidemiológicos)
y
ensayos
aleatorios
controlados que indican que la ingestión de
cantidades recomendadas de DHA y EPA
en la forma de pescado en la dieta o
suplementos de aceite de pescado reduce
los triglicéridos, el riesgo de muerte, los
ataques al corazón, los ritmos anormales y
Efectos
fisiológicos
de
los
ácidos
grasos omega-3.
peligrosos del corazón y las apoplejías en
personas con enfermedad cardiovascular
conocida. También aminora la acumulación
La ingesta habitual de los ácidos grasos ω3 es una recomendación obligada para
cualquier situación fisiológica desde la
gestación a la vejez por razones diversas,
de
placas
arterioscleróticas
("endurecimiento de las arterias") y reduce
la presión sanguínea ligeramente. No
obstante, puede tener efectos nocivos en
altas dosis, tal como un mayor riesgo de
grasas diversas, las que presentan células
hemorragia. A pesar de que se proponen
NK con mayor actividad son las del grupo
beneficios similares para el ácido alfa-
alimentado con aceite de pescado.
linoleico, la evidencia científica es menos
Los Ácidos grasos poliinsaturados afectan
convincente y es posible que los efectos
considerablemente a la actividad de las
benéficos sean menos pronunciados.
células NK y el aporte de una cantidad
extra en la dieta de pacientes con artritis
Algunas especies de pescado tienen un
reumatoide o con otras enfermedades
mayor riesgo de contaminación ambiental,
inflamatorias, consigue mejorar algunos
como es el caso del metilmercurio.
parámetros inmunológicos y bioquímicos
patológicos, además de disminuir la rigidez
Evidencia
matinal de las articulaciones.
Se han sometido a prueba los siguientes
usos de ácidos grasos en humanos o
animales. La seguridad y eficacia de los
mismos no siempre se han demostrado.
Algunas
de
estas
afecciones
son
potencialmente serias y las debe evaluar
un proveedor médico calificado, para ver
Uso basado en evidencia científica
Hipertrigliceridemia (aceite de pescado /
EPA más DHA)
Existe evidencia científica sólida obtenida
de ensayos en humanos respecto a que los
ácidos
grasos
omega-3
obtenidos
del
la
pescado o suplementos de aceite de
utilización de los ácidos grasos dentro de
pescado (EPA + DHA) reducen de forma
los
múltiples
beneficios
que
trae
significativa los niveles de triglicéridos en la
una dieta.
sangre.
ÁCIDOS GRASOS Y SISTEMA INMUNE
Al
parecer,
los
beneficios
dependen de las dosis. Los suplementos
de aceite de pescado también parecen
La proliferación de linfocitos B y T, aislados
del bazo, estimulada por mitogenos es
notablemente
menor
en
animales
de
laboratorio alimentados
con aceite de
pescado
que
que
aquellos
consumen
dietas basadas en manteca de cerdo,
aceite de maíz, coco, azafrán o linaza.
Este efecto también se observado en
linfocitos de ganglios linfáticos de ratones.
Por otro lado, la actividad de las células NK
(asesinas naturales) es menor en ratas
alimentadas con dietas ricas en grasas
que en las alimentadas con dieta de escaso
contenido lipídico.
No obstante, cuando
grupos de ratas son alimentadas con
causar pequeñas mejoras en la lipoproteína
de alta densidad ("colesterol bueno"). Sin
embargo, también se observan aumentos
(empeoramiento)
lipoproteínas
en
de
los
baja
niveles
de
densidad
(LDL/"colesterol malo"). No es claro si el
ácido
alfa-linoleico
afecta
de
forma
significativa los niveles de triglicéridos, y la
evidencia es conflictiva en esta área. La
American Heart Association ha publicado
recomendaciones para el EPA + DHA.
Dado el riesgo de hemorragia de los ácidos
grasos omega-3, se debe consultar con un
proveedor médico calificado antes de iniciar
tratamiento con suplementos. Existe una
evidencia cada vez mayor de que reducir la
permitir vivir más. Esta es la nueva ciencia
proteína
beneficios
de la epigenética, o cómo esos elementos
cardiovasculares favorables, no obstante
exógenos a nuestras células pueden influir
hay investigaciones adicionales pendientes
nuestros
en esta área. Los datos acerca de los
celulares.
C
reactiva
tiene
genes
y
alterar
funciones
aceites de pescado y los niveles de
proteína C reactiva son mixtos.
La
División
de
Cardiología
del
San
Francisco General Hospital reportaron un
DESCUBREN CÓMO ÁCIDOS GRASOS
descubrimiento epigenético después de
OMEGA3
estudiar a 600 personas. Por seis años los
PROTEGEN
DE
ENFERMEDADES CARDÍACAS.
científicos acumularon información sobre la
longevidad y salud de estas personas así
Recientes estudios indicaron que estas
como
la
cantidad
de
grasas fortalecen los telomeros del código
ácidos grasos (específicamente
genético, los que funcionan mejor en
EPA) en su sangre. Confirmaron lo que los
personas con altos niveles de Omega 3.
estudios a partir de 1989 vienen diciendo:
DHA
y
quienes tienen mayores niveles de Omega
Desde 1989 los estudios vienen mostrando
3
en
su
sangre
tienen
la relación directa entre el consumo de
enfermedades cardíacas y viven más que
alimentos ricos en Omega 3, recientemente
quienes presenten niveles más bajos.
se ha avanzado en descubrir cómo operan
Además de esta confirmación investigaron,
estos ácidos grasos en el mejoramiento de
además,
la salud. Un documento del equipo médico
estos mecanismos de protección.
como
menos
funcionan
de la compañía GNC, especialista en
complejos
Descubrieron que esos sujetos que tenían
vitamínicos, resume los últimos avances
mayores niveles de Omega 3 también
científicos
materia.
tenían notorias mejorías en sus células del
El concepto de mejorar la longevidad es un
código genético. Específicamente en las
balance entre reparar el envejecimiento
colas
(esos factores celulares y genéticos) y las
telomeros, que eran realmente más largas
elecciones que se toman al envejecer,
y funcionaban mejor que aquellos con
como elegir alimentos apropiados, hacer
bajos
ejercicios, no fumar y evitar tóxicos en
Estudios previos que ligaban la enfermedad
nuestro medio ambiente.
han concluido que los beneficios son:
suplementos
alimenticios
Recientemente,
en
los
y
esta
investigadores
de
sus
genes,
niveles
de
los
llamados
Omega
3.
han
mostrado que esos dos factores en realidad
-La habilidad para reducir la respuesta
pueden estar en realidad interconectados.
inflamatoria dentro de las venas ayuda a
Esto porque al elegir qué comer puede
prevenir la instalación de placa y el
tener
potencial
efectos
profundos
en
funciones
celulares o genéticas que nos pueden
bloqueo
de
las
arterias.
-Reducción de la irritabilidad cardíaca y por
cardiopatías, antes de poder llegar a una
tanto reducción de los ritmos cardíacos
conclusión firme.
anormales.
Existe a nivel del sistema cardiovascular,
una mejoría del perfil lipídico sanguíneo
reducción
de
con reducción sobre todo de triglicéridos,
circulación de triglicéridos y reducción de la
aumento de la vasodilatación arterial con
oxidación de los lípidos de la sangre, tales
disminución
como LDL dentro de las paredes de las
prevención de la aparición de arritmias y
venas.
efecto antitrombótico. Esto se evidencio en
-Una
en
los
niveles
de
la
presión
arterial,
poblaciones esquimales, que son grandes
En estudios pasados se ha demostrado
consumidoras de pescado, que no sufrían
que
de
el
largo
directamente
de
los
ligado
a
telomeros
la
está
infartos
de
miocardio,
y
la
baja
longevidad
mortalidad cardiovascular en el mundo
celular. Esto implica que mientras más
mediterráneo, se justifica en parte por el
tiempo se mantiene la longitud del telómero
consumo de pescado.
más es el tiempo en que la célula puede
sobrevivir
y
continuar
funcionando
y
dividiéndose.
Prevención secundaria de la enfermedad
cardiovascular (aceite de pescado/ EPA
más DHA)
Prevención primaria de la enfermedad
cardiovascular (consumo de pescado)
Varios ensayos aleatorios controlados bien
realizados
concluyeron
con
historia
que
de
en
ataques
las
Varios estudios grandes de poblaciones
personas
al
(estudios "epidemiológicos") informan un
corazón, el consumo habitual de pescado
índice
de
inferior
a
mortalidad
significativamente
grasoso o suplementos de aceite de
causa
cardiopatías
en
pescado/omega-3 reduce el riesgo de
hombres y mujeres que consumen pescado
ataque al corazón no fatal, ataque al
con
corazón
frecuencia
epidemiológicas
de
Otras
no
investigaciones
muerte
repentina
y
tales
mortalidad por todas las causas (muerte
beneficios. No es claro si los beneficios
por cualquier causa) La mayoría de los
reportados ocurren únicamente en ciertos
pacientes
grupos de personas, como aquellos en
tomaban drogas convencionales para el
cardiopatías. En
corazón, lo que sugiere que los beneficios
general, la evidencia indica beneficios por
de los aceites de pescado pueden sumarse
el consumo habitual de aceite de pescado.
a los efectos de otras terapias.
riesgo de desarrollar
informan
fatal,
en
estos
estudios
también
No obstante, es necesario contar con
ensayos
aleatorios
controlados
bien
Prevención secundaria de la enfermedad
diseñados que clasifiquen a las personas
cardiovascular
por el riesgo que tengan de desarrollar
[ALA])
(a-ácido
linolénico
Varios ensayos aleatorios controlados han
derivación de arteria coronaria. Se necesita
examinado los efectos del ácido alfa-
evidencia adicional antes de sacar una
linolénico en personas con historia de
conclusión firme en esta área.
ataques al corazón. A pesar de que
algunos estudios indican beneficios, otros
Arritmias cardiacas (ritmos anormales
no lo hacen. Se necesita información
del corazón)
adicional antes de llegar a una conclusión
en esta área.
Hay evidencia prometedora de que los
ácidos grasos omega-3 pueden disminuir el
Hipertensión
riesgo de arritmias cardiacas. Éste es un
mecanismo
propuesto
a
raíz
de
la
Varios ensayos en humanos informan
reducción en el número de ataques al
pequeñas
presión
corazón de personas que ingieren aceite de
sanguínea con la ingestión de ácidos
pescado o EPA + DHA de forma habitual.
grasos omega-3. No obstante, se podrían
Se necesita de investigaciones adicionales
necesitar
en esta área específicamente antes de
reducciones
ingestiones
en
altas
la
de
ácidos
grasos omega-3 al día para obtener efectos
llegar a una conclusión firme.
de importancia clínica, y en este nivel de
dosificación, se aumenta el riesgo de
Aterosclerosis
hemorragia. Por tanto, se debe consultar
con un proveedor de la salud calificado
La aterosclerosis es el proceso mediante el
antes
cual
de
iniciar
el
tratamiento
con
suplementos.
las
sustancias
grasas,
como
el
colesterol y los residuos de aparatos
celulares se acumulan en el revestimiento
Prevención de restenosis después de
de
una angioplastia coronaria (PTCA)
llamadas placas, reducen el flujo sanguíneo
las
arterias.
Estas
acumulaciones,
a través de la arteria y puede contribuir a
Varios ensayos aleatorios controlados han
un
evaluado si la ingestión de ácidos grasos
cerebrovascular y la gangrena, incluso.
omega-3 reduce el bloqueo de las arterias
Es común en los individuos con problemas
en el corazón después de una angioplastia
relacionados con la obesidad, tales como
con balón. La evidencia en esta área sigue
presión arterial alta, colesterol alto y
inconclusa.
diabetes.
Prevención de falla de injerto después
Algunas investigaciones reportan que la
de
ingestión
cirugía
de
derivación
coronaria
(bypass)
ataque
cardiaco,
habitual
de
accidente
pescado
o
suplementos de aceite de pescado reduce
el
riesgo
de
desarrollar
placas
Hay estudios limitados acerca del uso de
ateroscleróticas en las arterias del corazón,
los aceites de pescado en pacientes
mientras que otras investigaciones no
después de someterse a un injerto de
reportan ningún efecto.
Se necesita evidencia adicional antes de
Prevención de apoplejías
hacer una conclusión firme en esta área.
Varios estudios grandes de poblaciones
(estudios
Artritis reumatoide
"epidemiológicos")
han
examinado los efectos de la ingestión de
Varios
ensayos
aleatorios
controlados
ácidos grasos omega-3 en el riesgo de
informan mejorías en la rigidez matutina y
apoplejía.
Algunos
estudios
indican
el dolor de las articulaciones con la
beneficios, mientras que otros no lo hacen.
ingestión habitual de suplementos de aceite
Los efectos son probables en el riesgo de
de pescado hasta por tres meses.
apoplejía isquémica o trombótica, y las
como
grandes dosis de ácidos grasos de omega-
medicamentos
3 (cantidades "esquimales") pueden en
antiinflamatorios como NSAID (ibuprofeno
realidad aumentar el riesgo de apoplejía
o aspirina). No obstante, debido a la
hemorrágica (sangrado). En este momento,
deficiencia en el diseño del estudio y los
no es claro si hay beneficios para las
informes,
personas con o sin antecedentes de
Se
han
reportado
complemento
se
adicionales
de
beneficios
los
necesitan
antes
de
investigaciones
hacer
una
apoplejía, o si los efectos del aceite de
recomendación favorable sólida. No se han
pescado
evaluado los efectos más allá de los tres
estrategias de tratamiento.
son
comparables
con
otras
meses de tratamiento.
PREVENCIÓN DEL CÁNCER
Protección de la toxicidad ciclosporina
en pacientes con trasplante de órgano
Varios
estudios
de
poblaciones
(epidemiológicos) reportan que los ácidos
Existen numerosos estudios de pacientes
grasos omega-3 o el aceite de pescado en
con trasplante de corazón y trasplante de
la dieta pueden reducir el riesgo de
riñón que toman ciclosporina (Neoral®), a
desarrollar
quienes se les administraron suplementos
próstata. Esta es una enfermedad de alta
de aceite de pescado.
prevalencia. El consumo habitual de los
La mayoría de los ensayos reportaron
citados ácidos grasos contribuye a prevenir
mejorías en la función renal, y menos
los
presión sanguínea alta comparado con
contribuye a mantener un buen estado
pacientes que no consumen aceite de
inmunitario fundamental para la acción
pescado.
cancerígena.
Aunque
varios
estudios
recientes
no
cáncer
canceres
beneficiosos
de
seno,
mencionados,
Otro
de
descritos
colon
si
los
radica
o
mismo
efectos
en
el
reportan ningún beneficio para la función
impedimento de la movilidad de células
renal, el peso de la evidencia científica
cancerígenas, lo que reduce el riesgo de
favorece los efectos benéficos del aceite de
metástasis en pacientes con cáncer. Se
pescado.
necesitan ensayos aleatorios controlados
antes de llegar a una conclusión firme.

Los
Cáncer de colon
pacientes
comúnmente
de
ácidos
El
cáncer
grasos
ingieren
omega-3.
Aunque los estudios preliminares indican
aporte
ácidos
de
poliinsaturados
de
grasos
cadena
larga
(AGPICL) durante la GESTACIÓN y la
lactancia: el rol de la madre
que el crecimiento de las células del cáncer
de colon puede reducirse con la ingestión
Durante la etapa gestacional, e incluso
de aceite de pescado, no se han medido
después del nacimiento, el aporte de
correctamente
AGPICL es realizado por la madre, ya que
los
efectos
en
la
si bien el feto y el recién nacido tienen la
supervivencia o reducción.
capacidad para formar AGPICL a partir de
precursores, la velocidad de transformación
Asma
(elongación
y desaturación)
del
ácido
Varios estudios en esta área no ofrecen
linoleico
suficiente evidencia confiable para formar
araquidónico (AA) y del ácido alfa linolénico
una conclusión firme, aunque algunos
(ALN) para formar DHA, parece no ser
estudios
otros
suficiente para proveer la cantidad de
encuentran beneficios. Debido a que la
AGPICL requerida por el feto y por el recién
mayoría de los estudios fueron pequeños y
nacido.
sin descripciones claras de diseño o
La actividad biosintética de elongación y de
resultados,
desaturación del hígado fetal es muy
no
no
reportan
se
efectos,
pueden
considerar
(AL)
para
formar
Acido
incipiente debido a la inmadurez fisiológica
conclusivos.
de este órgano. La placenta humana no
tiene la capacidad para elongar y desaturar
Hipercolesterolemia
los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI)
A pesar de que el aceite de pescado tiene
precursores,
la capacidad de reducir los triglicéridos, no
selectivamente permeable a los AGPICL de
se han demostrado efectos benéficos en
origen
los niveles de colesterol en la sangre. Los
provenir de las reservas tisulares de
suplementos de aceite de pescado parecen
AGPICL de la madre (principalmente del
producir
la
tejido adiposo), de la actividad biosintética
lipoproteína de alta densidad ("colesterol
(elongación y desaturación de precursores)
bueno"). No obstante, también se han
y
observado aumentos (empeoramiento) en
preformados. De esta forma, si la madre
los niveles de lipoproteína de baja densidad
recibe una alimentación con un aporte
("colesterol malo") El aceite de pescado no
adecuado de AGPI y con una relación
parece afectar los niveles de proteína C
omega-6/omega-3 adecuada (desde 5:1
reactiva (CRP). Varios estudios aleatorios
hasta 10:1 en peso), podrá aportar al feto a
entre pacientes con hipercolesterolemia
través del transporte placentario, y al recién
familiar arrojan resultados conflictivos.
nacido
pequeñas
mejorías
en
del
sin
materno.
aporte
a
embargo,
Este
aporte
nutricional
través
de
de
la
es
puede
AGPICL
leche,
el
requerimiento de AGPICL necesario para

un desarrollo normal del sistema nervioso y
Ácidos grasos omega-3 y depresión
en embarazo y post parto.
visual. Sin embargo, hay situaciones que
pueden alterar este aporte; una nutrición
Se ha hipotetizado, en base a estudios
inadecuada, el consumo de grasas y
observacionales, que
aceites con alta proporción de omega-6 y
depresión
muy bajo aporte de omega-3 (muy común
consecuencia de la depleción de DHA en la
en
muy
madre, pues tiene que transferirle gran
multíparo,
cantidad de este ácido graso al feto para la
pueden disminuir considerablemente las
formación del cerebro, por lo tanto este
reservas de AGPICL. Nutricionalmente el
proceso fisiológico produce una depleción
AL es mucho más abundante que el ALN,
de DHA en la madre.
nuestro
frecuentes
medio),
o
un
embarazos
embarazo
post
la
causa de la
parto
sería
una
por lo cual el riesgo de déficit de DHA es
mayor que el riesgo de déficit de AA. El
DHA preformado puede, por ejemplo, ser
obtenido a partir del consumo de productos
del mar (pescado, mariscos, algas) ya que
estos alimentos constituyen la principal
fuente de AGPICL omega-3 preformados.
Sin embargo, es conocido el bajo consumo
de estos productos en nuestro país (menos
de
5
kg/cápita/año),
por
lo
cual
es
altamente recomendable la suplementación
de la dieta de la madre con DHA o
eventualmente con ALN. Se ha sugerido
que durante el curso del embarazo, una
suplementación de 300 mg/día de DHA
sería adecuada. Durante la lactancia, la
madre continúa el aporte de AGPICL al
recién
nacido.
La
leche
humana,
a
diferencia de la leche de vaca, contiene
una pequeña cantidad de AA (0,5%) y de
DHA (0,3%) que es suficiente para aportar
hasta tres veces el requerimiento de
AGPICL del recién nacido. De esta forma,
el aporte de AGPICL de la secreción láctea
es otro antecedente que se suma al
indiscutible rol de la lactancia materna
durante los primeros meses de vida.
Un
estudio
retrospectivo
evaluó
la
presencia de depresión en 112 mujeres
mediante
la
aplicación
del
Edinburgh
Postnatal Depression Scale. Además se les
midió DHA en los fosfolípidos plasmáticos y
el ácido graso omega-6 docosapentanoico
(DPA). Se demostró que las pacientes
depresivas presentaron una disminución
significativa de la razón DHA/DPA. Lo que
se produce por una disminución efectiva de
los ácidos grasos omega-3.
En otro estudio se incluyeron 48 mujeres
embarazadas y se las siguió después del
parto, entrevistándolas tres meses después
del evento para diagnosticar aparición de
depresión. Se utilizaron los criterios del
Diagnostic and Statistical Manual of Mental
Disorders - Fourth Edition (DSM-IV). 10
mujeres desarrollaron depresión post-parto.
En
comparación
a
los
controles
presentaron una disminución de DHA y
aumento de las razones omega-6/omega-3
y AA/EPA.
Una cohorte de 380 mujeres fue evaluada 6
meses postparto mediante Edinburgh Postpartum Depression Scale y se les midió el
DHA plasmático. Un análisis de regresión
primeros 6 meses de vida, requieren de un
logística indicó que un aumento de un 1%
gran aporte de ácido araquidónico y de
de DHA plasmático se asoció con una
ácido docosahexaenoico, debido a que la
reducción del 59% en el reporte de
velocidad
síntomas depresivos.
precursores
de
a
transformación
nivel
hepático
de
no
los
es
suficiente para cubrir los requerimientos
En 2003, se reportó por primera vez el
metabólicos de estos ácidos grasos. Es la
tratamiento de un episodio de depresión
madre quien los aporta a través del
mayor en una mujer embarazada de 34
transporte placentario durante la gestación
años y cursando la semana 28, esta se
y a través de la leche durante la lactancia.
negaba a tomar antidepresivos por el temor
De esta forma, el adecuado aporte dietario
a la teratogenia, se le administraron 4 g de
de los ácidos grasos precursores o ya
etil-EPA y 2 g de DHA al día; mostró
preformados es de vital importancia para la
mejoría en el ánimo depresivo, en el
formación del tejido nervioso y visual.
sentimiento de poco valor, desesperanza y
culpa a la semana 4 y desaparición de
Actualmente se sugiere que las fórmulas
ideación suicida a la semana 6, el examen
de reemplazo o de complemento a la
físico del recién nacido fue normal .
leche materna sean suplementadas, ya
sea con los ácidos grasos omega-6 y

Perinatal: su
importancia
en
el
desarrollo del sistema nervioso y
omega-3 ya preformados, o con sus
precursores.
En la formación del tejido nervioso, y
visual
particularmente del cerebro, la fluidez de
Los
ácidos
grasos
poliinsaturados
de
cadena larga (AGPICL) omega-6; ácido
araquidónico,
y
omega-3;
las
membranas
es
particularmente
importante.
ácido
docosahexaenoico, son fundamentales en
ALERGIAS
la formación de la estructura y en la
funcionalidad del sistema nervioso y visual
El menor consumo de ácidos grasos n-3 en
de los humanos. Ambos ácidos grasos
la dieta se asociaría a un aumento de
constituyen más del 30% de la estructura
prevalencia de las enfermedades alérgicas,
lipídica del cerebro y de los conos y
en que predomina una respuesta linfocitaria
bastoncitos de la retina. Se estima que la
Th2 exagerada. El mecanismo de acción
función de estos ácidos grasos es aportar
de los ácidos grasos n-3 en la prevención
un alto grado de fluidez a las membranas
de las enfermedades alérgicas, aún no está
celulares, permitiendo el movimiento de
totalmente definido, siendo la activación del
proteínas en su superficie y dentro de la
PPAR gamma y la disminución de los
bicapa lipídica. Actualmente se estima que
niveles de PGE2 en las etapas precoces de
el feto, durante el último tercio del período
la activación del linfocito T nativo, las que
gestacional, y el recién nacido, durante los
mediarían su rol terapéutico.

enfermedades neurodegenerativas. Los
Sobre la piel
autores concluyeron que existe una
Existen diversos trabajos de investigación
evidencia sólida que avala la existencia
que apoyan los efectos beneficiosos de los
de un efecto beneficioso del DHA contra
grasos ω-3 sobre enfermedades de la piel,
la enfermedad de Alzheimer.
destacándose los descritos para eczemas y
datos son consistentes con estudios
psoriasis.
abiertos previos en los que la mejoría
Estos
era evidente para aquellos pacientes con
La piel es un sitio de activo metabolismo
deterioro cognitivo leve pero no tanto
lipídico. La modulación de la respuesta
para aquellos pacientes con enfermedad
inmune en dermatitis atópica, en relación a
de Alzheimer evolucionada.
la suplementación con ácidos grasos n-3, al
suplementar
grasos
Por lo que respecta a la enfermedad de
poliinsaturados n-3 a madres atópicas
Parkinson, si bien existen dos estudios
desde las veinte semanas de gestación
recientes
hasta el parto, modificó la respuesta
asociación entre el elevado consumo
inmune
nacidos,
dietético de grasas saturadas con baja
disminuyendo su producción de citoquinas
ingesta de grasas insaturadas y el riesgo
Th2, y los recién nacidos suplementados in
de desarrollar enfermedad de Parkinson,
útero, tuvieron menor severidad de la
no se ha publicado todavía ningún
Dermatitis
en
estudio que relacione directamente la
adultos, han demostrado que el consumo
ingesta de ácidos grasos Omega-6 con
de
con
de
los
Atópica.
ácidos
ácidos
grasos
recién
Otros
estudios
poliinsaturados
n-3
produce una mejoría clínica en pacientes
que
encontraron
una
el riesgo del desarrollo de enfermedad
de Parkinson.
con dermatitis atópica.
Aunque
enfermedad
enfermedad
de
de
enfermedades
y la
son
degenerativas
las
más
comunes que presenta el ser humano, y
merman la calidad de vida de numerosas
personas de edad avanzada. Estos
estudios fueron llevados a cabo en
animales
y
en
seres
humanos
(incluyendo estudios epidemiológicos y
estudios
post-mortem)
para
enfermedad
de
humanos, los estudios realizados en
Alzheimer
Parkinson
la
Parkinson no existen tantos estudios en
ENFERMEDADES
NEURODEGENERATIVAS
La
para
ver
la
eficacia de los ácidos grasos Omega-3
en la prevención o tratamiento de estas
animales muestran que la administración
de DHA es capaz de reducir en un 40%
las discinesias causadas por levodopa
en un modelo animal de parkinsonismo
en primates.
CONCLUSIONES
En resumen, existe un consenso sobre el
hecho de que la ingesta de ácidos grasos
omega-3
enfermedad
reduce
la
incidencia
cardiovascular.
de
También
parece evidente que, al menos en estudios
experimentales,
hay
efecto
El aporte adecuado de AGPICL durante el
antitrombótico y antiinflamatorio de los
período gestacional y postnatal parece ser
ácidos grasos omega-3. Sin embargo, en
un
los estudios de intervención en humanos
adecuado
estos dos efectos no se observan de forma
funcionalidad del sistema nervioso y visual
consistente
del recién nacido. La madre, sin lugar a
en
un
todos
los
estudios
publicados.
factor
importante
para
desarrollo
lograr
y
un
posterior
dudas, tiene un rol fundamental en este
aporte
por
lo
cual
su
nutrición,
y
Probablemente, el efecto antitrombótico y
particularmente su disponibilidad de AGPI
antiinflamatorio
y/o AGPICL durante la gestación y la
muchos
están
factores
afectados
por
justifican
esta
que
lactancia es de primera importancia.
variabilidad en los resultados observados.
Entre
otros,
podrían
considerarse
las
La suplementación de ácidos grasos en
diferencias en las poblaciones estudiadas,
madres gestantes puede ser útil para
las duraciones de los estudios o incluso el
prevenir la aparición de la depresión y
diferente contenido antioxidante de las
como coadyuvante terapéutico una vez que
dietas.
ella se manifiesta. Además presenta las
El aporte alimentario de los ácidos grasos
debe permitir que éstos estén en unas
adecuadas proporciones, no ya por sus
específicas influencias sobre el organismo,
sino también porque sus metabolismos,
comparten elementos comunes (enzimas),
lo que hace que el exceso de uno de ellos
afecte las funciones de los otros.
Según
la
Asociación
Corazón,
los
estudios
indican
que
los
monoinsaturados
del
epidemiológicos
ácidos
de
grasos
manera
favorable varios factores de riesgo de
enfermedad
cardiovascular,
entre
ellos
colesterol total y triglicéridos, colesterol
LDL y HDL, sensibilidad a insulina y
trombo- génesis. Por lo tanto las dietas
ricas en ácidos grasos monoinsaturados
controlan
riesgos,
acompañados
de
actividad física regular para mantener el
peso adecuado.
durante el embarazo, durante la lactancia,
es bien tolerada oralmente, no presenta
reacciones
adversas
ni
efectos
sus
efectos
secundarios.
Adicionalmente
a
antidepresivos, es traspasado de la madre
al feto durante la gestación y a través de la
Americana
afectan
ventajas de que puede ser administrada
leche materna, favoreciendo el desarrollo
del SNC del recién nacido.
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