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5 Cultivo del Ruscus Italiano
Ma. Gabriela Chahin A., Ing. Agrónoma
Gustavo Azocar B., Téc, Agrícola
La información sobre este cultivo es escasa, incluso no hay concordancia entre los
distintos autores sobre el nombre científico del Ruscus italiano. Algunos lo mencionan
como Danae racemosa, otros como Ruscus hyphophyllum. En los últimos años estas
especies han adquirido gran importancia en el mercado como complemento de ramos
(ramas con frutos) y para jardines. Es uno de los cultivos para follaje de corte más
importante en Italia donde se cultivan más de 300 ha. Allí se vende el follaje tanto en
fresco como deshidratado, el cual se puede teñir de distintas tonalidades.
El ruscus italiano pertenece a la familia Liliaceae, cuyo origen se sitúa en Irán. Es una
planta de tamaño pequeño, arbustiva y perenne, que en estado silvestre alcanza
alrededor de 1 m de alto y 1,8 m de diámetro. Posee un rizoma que va extendiéndose
paulatinamente de acuerdo a la edad de la planta, desde el cual emergen los tallos semi
erguidos, que según sea la especie,ramificarán o no. Esta brotación se da a fines de
invierno o inicios de primavera. Las que parecen ser hojas alternas coriáceas terminadas
en espina son en realidad cladodios (tallos modificados). Las verdaderas hojas son
pequeñas escamas que se encuentran en el envés o haz de los cladodios. La floración se
produce en primavera y verano, siendo las flores verdosas y en forma de estrella, que
crecen en el centro de los cladodios y son masculinas o femeninas, por tanto se trata
de plantas dioicas. Las femeninas producen en otoño - invierno unas brillantes bayas
redondas y rojas en cuyo interior se producen semillas que una vez limpias pueden ser
viables.
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Detalle de las flores de ruscus italiano. Lautaro, 2010.
Requerimientos
Suelo
Esta especie prefiere suelos con alto tenor de materia orgánica, bien drenados, de
pH ligeramente ácido a neutro (6-7), de textura suelta a gredosa sin problemas de
anegamiento. Si el suelo presenta alguna limitante de drenaje se aconseja cultivarlo en
camellones elevados.
Clima
Si bien el ruscus es una planta que se adapta bien al clima mediterráneo de inviernos
suaves, para obtener una producción más prolongada de follaje durante el invierno es
necesario cultivarlo bajo plástico. Además, esto ayuda a tener un cultivo más sano, ya
que de acuerdo a la experiencia de INIA Carillanca, en cultivos al aire libre, las plantas
se ven atacadas por una serie de enfermedades tanto fungosas como bacteriales
(Pseudomonas). De acuerdo a la experiencia recogida en esta iniciativa se vieron daños
en el follaje nuevo (nuevos brotes) con temperaturas bajo 0 durante heladas tardías de
primavera. La literatura señala que soportaría rangos de To entre 13 y 32oC.
El ruscus es una planta de día neutro bien adaptada a condiciones de semisombra, por
tanto se aconseja cultivarlo bajo sombreamiento artificial o natural.
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Manejo agronómico
Plantación
• Preparación del suelo: como cualquier planta rizomatosa requiere de una buena
preparación para lograr un adecuado desarrollo de las raíces. Se debe partir con
un barbecho químico al menos 2 meses previo a la plantación, idealmente sobre
un suelo limpio, libre de enfermedades y malezas. En el proyecto se utilizó un
motocultivador con arado cincel para romper el suelo y posteriormente se mullió
con el rotovator.
• Plantas: se adquirieron a una empresa de Valdivia quienes entregaron un rizoma
con 2 a 3 tallos por planta. En general llegaron plantas de desarrollo desuniforme,
entre 8 a 20 cm de altura, algunas presentaban rebrotes laterales, donde se había
cosechado el tallo principal y fueron entregadas a raiz desnuda.
• Sistema: se plantaron bajo invernadero frío en platabandas de 1,2 m de ancho.
• Época: la época ideal es invierno antes que comience el crecimiento primaveral de
los nuevos brotes subterráneos. En este proyecto se plantó en mayo.
• Marco de plantación: se plantaron 2 hileras de planta por platabanda,
separándolas a 33 cm aproximadamente, lo que da una densidad de 6 plantas/m².
• Desinfección del rizoma: los rizomas se sumergen por media hora en una solución
fungicida e insecticida previo a la plantación, esta puede ser, por ejemplo: Mancozeb
(4 g) + Benomilo (4 g) + Nemacur (4 cc) + surfactante por litro de agua
• Profundidad de plantación: viene determinada por la altura de las yemas
subterráneas; éstas deben quedar lo suficientemente protegidas bajo el suelo y a
una profundidad no mayor de 5 cm.
Fertilización
No se encontró información sobre los requerimientos de esta especie, de manera que,
al igual que en los otros cultivos, se fertilizó al establecimiento para elevar los niveles
de disponibilidad de los distintos elementos en el suelo. Esta consistió en: Cal 2000 kg
ha-1, incorporados al suelo previo a la plantación; P2O5: 250 kg ha-1 como SFT; K2O: 150
kg ha-1; S: 100 kg ha-1; N: 50 kg ha-1 y Boronato de calcita: 10 kg ha-1, al momento de la
plantación e incorporándolo al suelo. En cuanto a las fertilizaciones de mantención,
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durante la tercera temporada (2009) se realizó una fertilización completa consistente
en: Cal 500 kg ha-1, P2O5: 100 kg ha-1; K2O: 100 kg ha-1; N: 150 kg ha-1; Boronato de calcita:
20 kg ha-1, en dos parcialidades. Finalmente durante la cuarta temporada (2010) esta fue
de: P2O5: 50 kg ha-1; K2O: 50 kg ha-1; N: 150 kg ha-1. En cuanto al nitrógeno, anualmente
se aplicaron 150 Kg de N parcializados en tres dosis.
Riego
Se utilizó un sistema de riego localizado por cintas con emisores de 4 L/h, con una
frecuencia diaria entre los meses de diciembre a marzo, y por un tiempo de 15 minutos.
Dado que el ruscus es una especie que tiene un rizoma subterráneo, un exceso de
humedad puede producir una falta de oxígeno y favorecer la pudrición de los rizomas,
con la consecuente pérdida de plantas. Por tanto el manejo del riego debe ser cuidadoso
y el nivel de humedad del suelo monitoreado permanentemente.
Control de malezas
Como en el caso de los cultivos anteriormente tratados, no se realizaron ensayos
específicos en este tema. El manejo de las malezas se abordó con una buena preparación
del sitio de plantación (Ver capítulo 7 de este boletín). Además, el cultivo se estableció
con plantas que tenían una altura entre 10 a 20 cm aproximadamente y ya que no
existían antecedentes sobre la susceptibilidad de este cultivo a herbicidas, se prefirió
sólo un control manual de posplantación.
Sombra
Dado que ruscus es una planta que se describe como de semisombra se utilizó una malla
con 50% de exclusión de luz. La malla estuvo en forma permanente sobre el cultivo y
sólo fue retirada cuando se reparó la estructura del invernadero.
Poda
Previo a la cosecha o durante la misma se hace una poda de limpieza eliminando tallos
amarillentos o que presentan daño por enfermedades, ya que le restan vigor a la planta.
También al momento de la cosecha se deja un remanente de unos 10 cm y con al menos
cuatro hojas verdes y sanas, que apoyen la mantención y desarrollo posterior del rizoma.
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Entutorado
Dado que los tallos son poco lignificados y tienen un hábito de crecimiento semierguido
a semidecumbente, en plantas adultas se hace necesario colocar a lo largo de la
platabanda una línea de alambre o cordel plástico que permita sostener los tallos,
manteniendo los pasillos despejados para su libre tránsito.
Manejo de plagas y enfermedades
En este proyecto el único agente fungoso que revistió importancia fue Ascochyta. No
obstante, una serie de enfermedades fungosas y bacteriales capaces de atacar tanto el
follaje como el rizoma de ruscus han sido descritas.
De acuerdo a la fitopatóloga Dra. Lucy Gilchrist1, los hongos del género Ascochyta
causan daño principalmente al follaje de cereales y otras gramíneas y al follaje y semillas
de leguminosas, siendo en estas últimas donde reviste importancia económica. La
especialista señala que la especie de Ascochyta encontrada en ruscus posiblemente no
ha sido descrita. En este caso se le observó causando pequeñas manchas en las hojas,
sin revestir daño significativo ni riesgo para la planta. Sin embargo, por tratarse de una
planta ornamental, el mercado exige que las hojas de las ramas estén libres de manchas.
Esto obliga a buscar una solución para eliminar su presencia.
En cada mancha de Ascochyta se genera la fase asexual, caracterizada por picnidios
llenos de gran cantidad de picnidiosporas bicelulares. La lluvia y el viento dispersan las
picnidiosporas una vez que son expulsadas del órgano frutal. Hongos como Ascochyta se
ven favorecidos por ambientes húmedos y templados.
Una de las medidas de control en cultivos anuales es la rotación de cultivos, la cual es
inoperante en este caso por ser ruscus un cultivo permanente. En consecuencia, hay que
prestar máxima atención a la eliminación del follaje afectado durante el ciclo vegetativo
y durante la poda eliminar y sacar los residuos donde se mantiene de una temporada a
otra. Esta medida es básica para reducir nuevos focos en la temporada siguiente ya que
el hongo no se mantiene en sustrato inorgánico y necesita residuos del hospedante para
mantenerse de un ciclo a otro.
En el proyecto se aplicaron tratamientos químicos con fungicidas recomendados para
el control de royas de cereales (Metconazole, Kresoxim methyl+epoxiconazole+Fenpro
piorph) con buenos resultados y sin provocar fitotoxicidad en las plantas de ruscus.
1 Lucy Gilchrist, comunicación personal. [email protected]
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Como manejo preventivo también se realizaron aplicaciones con botricidas específicos,
rotando los productos con distintos ingredientes activos y modo de acción para evitar
resistencia de los patógenos (Detalle de los productos se anexa).
Durante la última temporada del proyecto, ruscus se vio afectado severamente por
el capachito rojizo rugoso (Otiorhynchus rugosostriatus), Capachito negro alargado
(Otiorhynchus sulcatus) y arañita bimaculada (Tetranychus urticae), lo cual obligó a
usar pesticidas. Las plagas se describen en detalle en el capítulo respectivo.
También fue necesario usar en forma permanente molusquicidas para controlar babosas.
Cosecha y Poscosecha
El ruscus se corta con tijeras cuando el follaje se encuentra de color verde oscuro y
de consistencia firme. Éste debe estar libre de daños y puede cosecharse con o sin los
frutos, dependiendo de la preferencia del consumidor. En caso de hacerlo con frutos, las
bayas deben tener una coloración anaranjada para que duren en poscosecha, ya que en
estados más maduros se caen con facilidad. Se buscan en general tallos entre 55 a 65
cm y no requieren de tratamientos especiales de poscosecha, sin embargo se aconseja
poner los tallos en agua limpia por al menos 2 horas inmediatamente después del corte.
Los ramos se hacen de 10 tallos uniformes. Se recomienda almacenar este follaje a 4oC,
dentro de cajas de cartón y forradas en polietileno para evitar la deshidratación de los
tallos.
Según la experiencia adquirida en el proyecto, la vida útil de los tallos puede ser mayor
a los 30 días.
Propagación
A escala comercial la propagación común es por división del rizoma, pero es esencial
que las plantas madres estén sanas para no diseminar las enfermedades. La literatura
señala que el rizoma se corta con la mano o cuchillo afilado, dejándolo con una a dos
yemas o brotes nuevos, y con al menos un tallo con hojas. El ruscus se puede propagar
a través de semilla pero este proceso es largo y tardaría aproximadamente 6 a 7 años
tener una planta adulta en producción. La propagación in vitro se señala también como
método de propagación efectivo y que aseguraría la obtención de plantas sanas.
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Productividad
Según la literatura, un cultivo con 60 mil plantas/ha produce unas 150 mil ramas/ha/año
(2,5 ramas/planta/año) cuando tiene una edad entre uno y dos años; 300 mil cuando
tiene entre dos y tres años y 600 mil (10 ramas/planta/año) cuando tiene más de 3 años
de edad. De acuerdo a los resultados de este proyecto, la productividad lograda en la
primera cosecha bajo las condiciones de Lautaro alcanzó apenas a 1,9 tallos/planta/año
y esta primera cosecha se logró recién en la tercera temporada.
Además, la literatura señala que a partir del sexto año empezaría a disminuir la
producción, por lo cual se aconseja “rejuvenecer” el cultivo a través de la división de
los rizomas.
El hecho que el ruscus tarde sobre tres años para entrar en producción desincentiva su
cultivo. Sin embargo, se debe analizar la rentabilidad total del cultivo para decidir su
adopción. Más detalles se entregan en el capítulo respectivo
Detalle brotación ruscus
Planta de Danae racemosa o Ruscus
italiano, mostrando el rizoma
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