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Actualidad científica
Avances farmacológicos
MARIÁN CARRETERO COLOMER
Vocal del COF de Barcelona.
Hipertensión pulmonar
Diagnóstico y tratamiento
La hipertensión pulmonar (HTP) es una enfermedad de carácter progresivo que causa un aumento de
la presión en las arterias de los pulmones. La enfermedad hace que los vasos sanguíneos que transportan la sangre con poco oxígeno desde el corazón hasta los pulmones se endurezcan y se estrechen. El corazón debe hacer un mayor esfuerzo para bombear sangre. Con el transcurso del tiempo,
el corazón se debilita, no puede cumplir su función y puede desarrollarse una insuficiencia cardiaca.
L
a circulación pulmonar va desde
el corazón hasta los pulmones
y regresa al corazón. Se considera
que se está registrando hipertensión pulmonar cuando la presión
sanguínea de la arteria pulmonar
se eleva más de 20 mmHg en
situación de reposo, o más de 2530 mmHG durante el ejercicio.
En estas situaciones, la presión
sanguínea dentro de las arterias
pulmonares (los vasos que llevan la
sangre desde el corazón hacia los
pulmones) sube más de lo normal.
Esto hace que el lado derecho del
corazón se esfuerce más.
Hay dos tipos principales de
hipertensión pulmonar. El primero es hereditario o aparece sin
una razón conocida. El segundo se
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relaciona con otro cuadro, generalmente una enfermedad del corazón
o de pulmón. Se trata de la hipertensión pulmonar (HTP) primaria
y secundaria.
La HTP primaria es de causa
desconocida y se caracteriza por
una elevación de la presión arterial pulmonar mantenida sin causa
demostrable, en ausencia de patología de válvulas cardíacas o de
otras patologías. La HTP secundaria se debe a múltiples causas,
la más frecuente de las cuales es la
enfermedad pulmonar obstructiva
crónica y, además, VIH, tromboembolismo pulmonar, neumoconiosis, fibrosis pulmonar, asma, bronquiectasias y cardiopatías.
La HTP se desarrolla cuando
aparece una
mayor resistencia al paso de
la sangre por la
circulación pulmonar y, como
consecuencia,
el corazón debe
realizar un
esfuerzo mayor
para mantener el
flujo sanguíneo.
Esto produce un
aumento de la
presión pulmonar y el corazón
mantiene el
esfuerzo y desarrolla el llamado cor
pulmonale.
La etiología de la hipertensión
pulmonar primaria se desconoce
hasta la fecha, aunque hay una predisposición familiar hasta en un 6%
de los casos. Las teorías patogénicas
actuales se centran en la presencia
de disfunción endotelial y en los
fallos en los canales iónicos de las
fibras musculares lisas del vaso.
La incidencia de la HTP primaria es de 1-2 casos por millón de
habitantes, y es más frecuente en
mujeres.
Sus principales manifestaciones
clínicas son las siguientes:
•
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•
•
•
•
•
•
•
•
Dificultad para respirar (disnea).
Falta de aire subjetiva.
Cansancio.
Mareos.
Desmayos (síncopes).
Hinchazón de los tobillos o las
piernas (edema).
Color azulado de los labios y la
piel (cianosis).
Dolor en el pecho (angina).
Pulso acelerado.
Palpitaciones, fuertes sensaciones
punzantes debidas al aumento de
la frecuencia cardíaca.
Los síntomas más graves indican
que la enfermedad está más avanzada. En fases avanzadas, el paciente
experimenta síntomas incluso en
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Pulmones:
insuiciencia
respiratoria
reposo, y es incapaz de llevar a
cabo las actividades mínimas cotidianas.
En el período 1967-1973 se produjo un aumento inexplicable de
los casos de hipertensión pulmonar
primaria en Europa Central. Este
incremento se atribuyó al consumo de fumarato de aminorex, una
droga similar a las anfetaminas que
se introdujo en Europa en 1965
para controlar el apetito. Cuando
aminorex se eliminó del mercado,
la incidencia de hipertensión pulmonar primaria volvió a descender
hasta sus niveles normales.
Más recientemente, en Estados
Unidos y Francia, la hipertensión
pulmonar primaria se ha asociado
con los supresores del apetito fenfluramina y dexfenfluramina, que
se sacaron del mercado en 1997.
En Estados Unidos se calcula que
se diagnostican 300 nuevos casos al
año. Si bien es más frecuente entre
mujeres de 20 a 40 años, puede
afectar a cualquier tipo de persona.
La hipertensión pulmonar primaria se descubre en raras ocasiones en un examen médico rutinario, y en sus últimas etapas los
signos de la enfermedad se pueden
confundir con los de otras condiciones que afectan al corazón o
a los pulmones. La hipertensión
pulmonar se diagnostica por exclusión. Entre los procedimientos
diagnósticos se pueden incluir los
siguientes:
•
Electrocardiograma:
examen que
registra la actividad eléctrica
del corazón, muestra los ritmos
anormales (arritmias o disritmias)
y detecta daños en el músculo
cardíaco.
• Ecocardiograma: procedimiento
que evalúa la estructura y la
función del corazón utilizando
ondas sonoras que se registran
en un sensor electrónico para
producir una imagen en movi-
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miento del
corazón y las
válvulas del
corazón.
•
Hígado:
congestión
y dolor
Riñones:
retención
de sodio y
líquidos
Exámenes de la
función pulmonar: exámenes
de diagnóstico
que ayudan
a medir la
habilidad de
los pulmones
para realizar
correctamente
el intercambio
de oxígeno y
de dióxido de
carbono. Estos
exámenes suelen hacerse con
aparatos especiales en los
que la persona
debe respirar.
•
Corazón
Tobillos hinchados
Síntomas de la hipertensión pulmonar
Escáner de perfusión del pulmón:
procedimiento de medicina
nuclear que puede detectar un
coágulo de sangre en la arteria
que va al pulmón. Este procedimiento también evalúa la función
del pulmón.
• Cateterismo cardíaco: procedimiento que evalúa el flujo de
sangre al músculo del corazón,
la obstrucción de las arterias
coronarias, defectos cardíacos
congénitos y el funcionamiento
de las válvulas, y otras estructuras del corazón. Se introduce un
pequeño catéter en un vaso de
la sangre en la ingle o el brazo y
se lo hace avanzar a través de la
aorta hasta el corazón.
historia médica. El tratamiento puede
incluir uno o más de los siguientes
medicamentos:
•
•
•
•
•
Tratamiento
de la hipertensión
pulmonar
El tratamiento específico depende de
la edad, el estado general de salud y la
Anticoagulantes:
para reducir la
tendencia de la sangre a formar
coágulos y permitir que fluya más
libremente.
Diuréticos: para disminuir la cantidad de líquidos en el cuerpo y el
trabajo del corazón.
Antagonistas del calcio: para mejorar la habilidad del corazón para
bombear sangre, sólo están recomendados en pacientes que responden al test agudo.
Oxígenoterapia: diariamente, en
domicilio, puede ayudar a mejorar la oxigenación de la sangre.
Trasplante de pulmón: unilateral o
bilateral.
No hay medidas preventivas
específicas, pero ciertos hábitos
de vida saludable pueden ayudar a
mejorar la calidad de vida: abandono del tabaco, ejercicio físico y una
dieta adecuada. n
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