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Bronquiolitis
La bronquiolitis es una infección viral de las vías respiratorias inferiores. Es una enfermedad
muy común en bebés y niños pequeños menores de 2 años. La bronquiolitis se produce
principalmente entre los meses de noviembre y abril. Afecta a la totalidad de las vías
respiratorias, incluyendo los bronquiolos, que son las vías aéreas más pequeñas en los pulmones.
La infección produce inflamación, la cual a su vez produce la obstrucción parcial o completa de
las vías aéreas.
¿Qué produce bronquiolitis?
Algunos de los distintos virus que producen catarros y enfermedades similares a la gripe también
pueden causar bronquiolitis. El virus respiratorio sincitial (VRS o RSV por sus siglas en
inglés) es la causa más frecuente de bronquiolitis. Los niños pequeños contraen estos virus a
través del contacto directo con niños mayores, familiares, u otras personas que estén enfermas.
El virus se propaga cuando una persona enferma tose o estornuda cerca de la cara de otra
persona. El virus también se puede propagar a través de las personas que tocan objetos
contaminados y que luego se tocan los ojos o la nariz. La enfermedad comienza
aproximadamente 3-7 días después.
¿Cómo sabrá si mi hijo tiene bronquiolitis?
Con frecuencia, la bronquiolitis se diagnostica basándose en la información proporcionada por
los padres y la examinación del niño. Los síntomas son clásicos en su presentación y progreso.
Pueden ordenarse radiografías y pruebas de laboratorio, pero con frecuencia no son necesarias.
¿Qué síntomas tendrá mi hijo si está infectado con bronquiolitis?
Normalmente la bronquiolitis comienza como un catarro. Con frecuencia, los síntomas incluyen:
y Fiebre
y Moqueo o congestión nasal
y Tos leve
y Menos apetito
y Problemas leves para respirar
y A medida que el virus se propaga a las vías aéreas pequeñas de los pulmones (1-3 días
después), es posible que oiga un sonido de silbido llamado sibilancia cuando el niño
exhale.
Los niños pueden tener
y Respiración rápida (60-80 veces por minuto)
y Problemas respiratorios de leves a severos
y Tos constante
y Problemas para comer
y Aquellos bebés que hayan nacido antes de tiempo o los menores de 2 meses de edad
pueden dejar de respirar durante períodos breves de tiempo al principio de la
enfermedad. A esto se le conoce como apnea.
En los bebés y niños saludables la bronquiolitis normalmente desaparece por sí sola. En la
mayoría de los casos, la bronquiolitis es leve. Con frecuencia, el niño mejora en 3-4 días. A
veces, la infección es más severa y el niño tiene que ser hospitalizado.
¿Qué cuidados recibirá mi hijo en el hospital?
Debido a que el virus que produce bronquiolitis puede ser propagado a otras personas, su hijo
estará en un cuarto de aislamiento. Se desplegará un letrero en la puerta para recordar a todas
las personas lo que deben hacer para prevenir la propagación de la infección.
Higiene de manos: Todas las personas que entren y salgan del cuarto de su hijo deben lavarse
las manos. El personal debe lavarse las manos antes y después de tocar a su hijo o cualquier
objeto que haya en el cuarto. El lavarse las manos es la mejor forma de prevenir la propagación
de infecciones.
Bata de aislamiento, guantes, y máscara: Se requiere que todas las personas que entren en el
cuarto de su hijo usen estos artículos. Previenen el contacto con objetos infectados y
secreciones. Los artículos deben permanecer en el cuarto cuando ya no los necesiten.
En la mayoría de los casos, el tratamiento conlleva el control de los síntomas relacionados con la
infección. También nos aseguraremos que su hijo reciba suficiente oxígeno y fluidos.
Alimentación: Su hijo recibirá bastante fluido. La mayoría de los bebés reciben fórmula o leche
materna. Si su hijo está teniendo dificultad para comer debido a los problemas respiratorios,
puede disminuir o suspender las alimentaciones durante un período breve de tiempo. Si se
disminuyen o suspenden brevemente las alimentaciones, es posible que le administren fluidos a
través de una sonda en la nariz (sonda nasogástrica o sonda NG) o una pequeña sonda en una
vena (línea intravenosa).
Succión de la nariz: Cuando los bebés tienen bronquiolitis, la nariz se les tapa. Esto puede
dificultar la respiración cuando comen. Es útil que le succione la nariz antes de comer y
administrarle los tratamientos respiratorios y siempre que esté teniendo más problemas para
respirar. También le beneficiará la succión antes de las siestas o a la hora de ir a la cama.
Si la mucosidad es muy espesa, es útil que le administre unas gotas de solución salina en la nariz
antes de succionarle. Mientras esté en el hospital, será importante que aprenda a usar la perilla
de succión antes de irse a casa.
Puede comprar gotas de solución salina en la mayoría de las farmacias. Si lo decide, puede
preparar las gotas en casa mezclando ¼ cucharita (teaspoon) de sal con 8 onzas (1 taza) de agua
tibia (no caliente). Remuévalo para disolver la sal. Debe preparar gotas frescas de solución
salina diariamente.
Para usar la perilla de succión:
1.
Coloque al bebé boca arriba.
2.
Use un gotero limpio o una bolita de algodón limpia para ponerle 2-4 gotas de solución
salina en cada orificio nasal.
3.
Permita que las gotas permanezcan en la nariz durante un minuto.
4.
Apriete y sujete la perilla para sacar el aire.
5.
Introduzca cuidadosamente la punta de la perilla en uno de los orificios nasales.
6.
Suelte la perilla. La succión introducirá la mucosidad del orificio nasal dentro de la
perilla.
7.
Extraiga la mucosidad usando un pañuelo de papel.
8.
Repita el proceso de succión varias veces en cada orificio nasal hasta sacar la mayor
parte de la mucosidad.
9.
Lave el gotero y la perilla de succión en agua tibia con jabón. Enjuáguelos bien y
estrújelos para remover el agua.
10. Puede usar la perilla de succión 2-3 veces al día cuando sea necesario para remover la
mucosidad. Es mejor que lo haga antes de las comidas. El proceso de solución salina y
succión después de comer puede producir vómito.
Oxígeno: El doctor, enfermera, y terapeuta respiratorio de su hijo evaluarán cómo está
respirando su hijo. Esto ayudará a decidir si su hijo necesita oxígeno, o si éste se puede reducir o
suspender. Su enfermera y terapeuta respiratorio le enseñarán a observar si hay señales de
problemas respiratorios.
Es posible que usen una máquina llamada oxímetro de pulso para revisar la respiración. Su hijo
no necesita estar conectado a esta máquina en todo momento. Podemos comprobar con cuánta
dificultad está respirando su hijo simplemente observándole.
Pruebas de laboratorio y de otro tipo: En la mayoría de los casos la bronquiolitis no requiere
que se realicen pruebas. Puede haber momentos en los que se ordenen pruebas de sangre o
radiografías del pecho. Si es necesario realizar estas pruebas, le explicarán el propósito.
Medicamentos: Con frecuencia la bronquiolitis desaparece por sí sola. En la mayoría de los
casos no es beneficioso administrar medicamentos. Si se administran, pueden incluir:
y
y
y
Albuterol – un medicamento que ayuda a respirar con más facilidad si pensamos que los
músculos de las vías respiratorias están sufriendo espasmos.
Antibiótico – utilizado si su hijo tiene una infección tal como infección de oído o
neumonía.
Tylenol o Ibuprofeno – utilizado si su hijo está incómodo o tiene fiebre.
¿Cuándo pueden dar de alta a mi hijo?
La estancia normal en el hospital es de 3-5 días. Su hijo podrá irse a casa cuando:
y Esté mejorando.
y Esté respirando con más facilidad que cuando fue ingresado.
y Las saturaciones de oxígeno sean mayores o iguales al 94% en aire ambiente y cuando
esté despierto.
y Esté comiendo lo suficientemente bien para evitar la deshidratación.
y Pueda recibir en casa los medicamentos necesarios.
y
y
Su proveedor piense que se encuentra bien.
Usted se sienta cómodo cuidándole. Esto incluye el uso de la perrilla de succión, cómo
reconocer los problemas respiratorios y cómo saber si su hijo está recibiendo suficientes
líquidos.
¿Qué debo esperar después de la dada de alta del hospital?
Es normal que su hijo tenga síntomas durante un máximo de un mes. La sibilancia debería
mejorar en una semana aproximadamente. La congestión nasal y la tos pueden durar 1-2
semanas. Es posible que no pueda volver a su rutina para dormir y comer hasta dentro de una
semana.
¿Cuándo debería llamar a mi doctor o enfermera?
y
y
y
y
y
Su hijo está muy adormecido, débil o parece estar enfermo
Su hijo tiene fiebre (temperatura mayor de 100.4° F o 38°C), especialmente si su hijo es
menor de 90 días
Su hijo está teniendo problemas para comer
Su hijo moja menos pañales de lo normal, tiene los labios y la boca secos, no le salen
lágrimas cuando llora, parece tener los ojos hundidos y oscuros, o la fontanela en la parte
superior de la cabeza está hundida
Usted tiene preguntas o preocupaciones
Busque atención médica inmediata si la bronquiolitis empeora. Estos
síntomas incluyen:
y
y
y
y
y
La respiración no mejora
Tiene la piel pálida o con un tono azulado (cianosis)
Episodios severos de tos
La piel se retrae severamente alrededor de las costillas o la base de la garganta
(retracciones)
Si su hijo deja de respirar
Los padres no deberían intentar llevar a su hijo al hospital si está severamente agitado, azulado,
respira con dificultad, deja de respirar, o está excesivamente adormecido (letárgico). Debe
llamar al Servicio Médico de Emergencia al 911.
Recordatorios
y
y
y
y
y
y
y
Asegúrese de que nadie fume en casa. El fumar puede ser muy dañino para los bebés,
especialmente si tienen bronquiolitis.
Lávese las manos con frecuencia, sobre todo antes y después de ocuparse de su hijo.
No le administre a su hijo gotas nasales descongestionantes, antihistamínicos, ni
medicamentos para el catarro a menos que su doctor se lo indique.
Nunca le dé aspirina a menos que su doctor se lo indique.
Evite el contacto con personas que tengan una infección. Debe evitar que su hijo se
vuelva a infectar.
Desafortunadamente, no existe una vacuna para prevenir las causas más comunes de la
bronquiolitis. Se recomienda que reciban la vacuna contra la gripe todos los niños entre
los 6 meses y los 18 años de edad, y las personas en el hogar que tengan contacto con
niños entre el nacimiento y los 59 meses de edad.
No lleve a su hijo a la escuela o la guardería hasta que esté mejor.
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Isolation Precautions for Pediatric Patients (6415)
Precauciones de Aislamiento para Pacientes de Pediatría (7187)
Respiratory Syncytial Virus (4319)
Virus Respiratorio Sincitial
The Common Cold and your Child (5072)
El Catarro Común en Su Hijo (5868)
English HFFY #7301
Su equipo de cuidados médicos puede haberle dado esta información como parte de su atención médica. Si es así,
por favor úsela y llame si tiene alguna pregunta. Si usted no recibió esta información como parte de su atención
médica, por favor hable con su doctor. Esto no es un consejo médico. Esto no debe usarse para el diagnóstico o el
tratamiento de ninguna condición médica. Debido a que cada persona tiene necesidades médicas distintas, usted
debería hablar con su doctor u otros miembros de su equipo de cuidados médicos cuando use esta información. Si
tiene una emergencia, por favor llame al 911. Copyright © 9/2014. La Autoridad del Hospital y las Clínicas de la
Universidad de Wisconsin. Todos los derechos reservados. Producido por el Departamento de Enfermería.
Traducido del inglés por Beatriz Fernández-Jordá. HF#7342
Bronchiolitis
Bronchiolitis is a viral infection of the lower breathing passages. It is a very common illness in
infants and young children less than 2 years of age. Bronchiolitis occurs most often between
November and April. It affects the entire breathing passageways, including the bronchioles,
which are the smallest air passages in the lungs. Infection causes inflammation, which leads to
partial or complete blockage of air passages.
What causes bronchiolitis?
Several different viruses that cause colds and flu-like illness can cause bronchiolitis.
Respiratory Syncytial virus (RSV) is the most frequent cause of bronchiolitis. Young children
catch these viruses from close contact with older children, family members, or others who are
sick. The virus is spread when a sick person coughs or sneezes near another person’s face. The
virus can also be spread by hands that touch contaminated objects and then touch the eyes or
nose. The illness begins about 3-7 days later.
How will you know if my child has bronchiolitis?
Bronchiolitis is often diagnosed by information from parents and examining the child.
Symptoms are classic in how they start and progress. X-rays and labs may be ordered, but often
are not needed.
What symptoms will my child have if infected with bronchiolitis?
Bronchiolitis usually begins as a cold. Often, symptoms include
y Fever
y Runny nose or nasal stuffiness
y Mild cough
y Less appetite
y Mild problems breathing
y As the virus spreads to the small airways of the lungs (1-3 days later), a whistling sound
called wheezing may be heard when the child breathes out.
Children may have
y Rapid breathing (60-80 times per minutes)
y Mild to severe breathing problems
y Constant coughing
y Problems eating
y Babies who were born early or who are less than 2 months old may stop breathing for
short periods of times at the start of the illness. This is known as apnea.
In healthy infants and children, bronchiolitis will usually go away on itsown. Bronchiolitis is
most often mild. The child often gets better after 3-4 days. Sometimes, the infection is more
serious and the child needs to be hospitalized.
How will my child be cared for in the hospital?
Because the virus that causes bronchiolitis can be spread to others, your child will be put into an
isolation room. A sign will be posted on the door to remind everyone of things to do to prevent
the spread of infection.
Hand washing: Everyone going into and out of your child’s room must wash their hands. Staff
must wash their hands before and after touching your child or any object in the room. Hand
washing is the best way to prevent the spread of infection.
Gowns, gloves, and mask: These items are required for all persons who go into your child’s
room. They prevent contact with infected items and secretions. Items should be left in the room
when no longer needed.
Treatment in most cases involves treating symptoms related to the infection. We also make sure
your child receives enough oxygen and fluids.
Feeding: Your child will be provided with plenty of fluids. Most babies are offered formula or
breast milk. If your child is having trouble eating due to breathing problems, feedings may be
decreased or stopped for a short time. If feedings are decreased or stopped briefly, fluids may be
given thru a tube in the nose (nasogastric or NG tube) or through a small tube that is put into a
vein (an IV).
Suctioning the nose: When babies have bronchiolitis, their noses often get plugged. This can
make it hard to breathe while eating. It helps to suction the nose before feeding. It also helps to
suction before breathing treatments and any time the child is having more trouble breathing. It
also helps to suction before naps or bedtime.
If the mucus is very thick, it helps to give a few saline drops into the nose before suctioning.
While in the hospital, it will be important to learn how to use a bulb syringe to suction the nose
before you go home.
You can buy saline nose drops in most drug stores. If you choose, you can make the drops at
home by adding ¼ teaspoon salt to 8 ounces (1 cup) of warm (not hot) water. Stir to dissolve the
salt. Fresh saline drops should be made daily.
To use a bulb syringe
1.) Place the infant on his/her back.
2.) Use a clean eye dropper or clean cotton ball to place 2-4 drops of saline solution in each
nostril.
3.) Let the drops stay in the nose for one minute.
4.) Squeeze and hold the bulb syringe to remove the air.
5.) Gently insert the tip of the bulb syringe into one nostril.
6.) Release the bulb. Suction will draw mucus out of the nostril into the bulb.
7.) Squeeze the mucus out of the bulb into a tissue.
8.) Repeat the suction process several times in each nostril until most of the mucus is
removed.
9.) Wash the dropper and bulb syringe in warm, soapy water. Rinse well and squeeze to
remove any water.
10.) The bulb syringe can be used 2-3 times per day as needed to remove mucus. This is best
done before feedings. The saline and suction process can cause vomiting after feedings.
Oxygen: Your child’s doctor, nurse, and Respiratory Therapist (RT) will check to see how your
child is breathing. This will help to decide if your child needs oxygen, or if oxygen being used
can be decreased or stopped. Your nurse and RT will teach you how to look for signs of
breathing problems.
A machine called a pulse oximeter may be used to help the breathing checks. Your child does
not need to be connected to this machine all of the time. We can check how hard your child is
working to breath by watching him or her.
Laboratory and other tests: Bronchiolitis most often does not require tests. There may be
times when a blood test or chest x-ray is ordered. If these tests are needed, their purpose will be
explained to you.
Medicines: Bronchiolitis often goes away by itself. It is not always helpful to give medicines in
most cases. If medicines are used, they may include:
y
y
y
Albuterol medicine to help make breathing easier if we think the breathing airway
muscles are having some spasm.
An antibiotic is used if your child has an infection such as an ear infection or pneumonia.
Tylenol or ibuprophen is used if your child is uncomfortable or has a fever.
When can my child be discharged from the hospital?
The normal hospital stay is 3-5 days. Your child may go home when
y Your child is improving.
y Your child is breathing more easily than on admission.
y Oxygen saturations are greater than or equal to 94% on room air while awake.
y Your child is eating well enough to avoid dehydration.
y Any needed medicines can be given at home.
y When your provider is comfortable that your child is doing well.
y When you are comfortable caring for your child. This includes how to use the bulb
syringe, how to recognize breathing problems and how to know your child is getting
enough fluids.
What should I expect after discharge from the hospital?
It is normal for your child to have symptoms for up to a month. Wheezing should get better
within a week or so. The stuffy nose and cough may last for another 1-2 weeks. Sleeping and
eating routines may not return for up to a week.
When should I call my doctor or nurse after we are home?
y
y
y
y
y
Your child is very sleepy, weak or looks very ill
Your child has a fever (temperature greater than 100.4° F or 38°C), especially if your
child is younger than 90 days old
Your child is having problems feeding
Your child is having fewer wet diapers than usual, the lips and mouth are dry, there are
no tears with crying, the eyes appear sunken and dark, or the soft spot on top of your
infant’s head is sunken
You have any questions or concerns
Seek immediate medical attention if your child develops worsening
bronchiolitis. These symptoms include:
y
y
y
y
y
Breathing that is not improving
Pale or blue-tinged skin (cyanosis)
Severe coughing episodes
Severe sucking in of the skin around the ribs or base of the throat (retractions)
If your child stops breathing
Parents should not try to drive their child to the hospital if the child is severely agitated, blue,
struggling to breathe, stops breathing, or is excessively drowsy (lethargic). Emergency Medical
Services should be called by dialing 911.
Reminders
y
y
y
y
y
y
y
Be sure no one smokes in the house. Smoke can be very harmful for babies, especially
when they have bronchiolitis.
Wash your hands often, mainly before and after handling your child.
Do not give decongestant nose drops, antihistamines, or cold medicines to your child
unless told to do so by your doctor.
Never give aspirin unless told to do so by your doctor.
Avoid contact with people who have infection. You want to prevent re-infecting your
child.
Unfortunately, there is no vaccine to prevent against the most common causes of
bronchiolitis. The flu vaccine is recommended for all children ages 6 months through 18
years, and for household contacts of children ages birth thru 59 months.
Keep your child home from school or daycare until he or she is better.
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