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Preterite vs. Imperfect
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Avancemos 2
Preterite vs. Imperfect
 When
speaking about the past, you can
use either the preterite or the imperfect,
depending on the sentence and the
meaning you wish to convey. Compare…
 Este verano tomé una clase de álgebra.
 Cuando era niño, tomaba clases de
gimnasio.
Preterite vs. Imperfect
 Use
the preterite to tell about past actions
that happened and are complete.
 El sábado, la clase empezó a las 10 de la
mañana.
Preterite vs. Imperfect
 Use
the imperfect to tell about habitual
actions in the past.
 Cuando era niño, las clases empezaban a
las 5 de la tarde.
Preterite vs. Imperfect
 Use
the preterite to give a sequence of
actions in the past.
 Cuando llegamos, la profesora sacó su
libro y sus lápices y empezó a trabajar.
Preterite vs. Imperfect
 Use
the imperfect to give background
details such as time, location, weather,
mood, age, and physical and mental
descriptions.
 Eran las dos de la tarde. Estábamos en
el parque. Era un día de otoño. Todos
estábamos muy contentos.
Preterite vs. Imperfect
 Use
the preterite and the imperfect
together when an action (preterite)
interrupts another that is taking place in
the past (imperfect).
 Estábamos en la clase cuando entró el
profesor.
Preterite vs. Imperfect
 Use
the imperfect when two or more
actions are taking place simultaneously in
the past.
 Mientras los niños estudiaban, el profesor
observaba los estudios.