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João Donato
Su nombre completo es João Donato de Oliveira Neto.
Es un virtuoso instrumentista (toca piano, acordeón y trombón), además de ser arreglista,
compositor y cantante.Hijo de un mayor piloto de la fuerza aérea brasileña. Nacido el 17 de
agosto em 1934 en Rio Branco, capital del estado de Acre, al norte de Brasil. Su padre,
también llamado João Donato, tocaba bandolim (mandolina). Su mamá cantaba y la hermana
mayor, Eneyda, estudiaba para ser concertista de piano. Su hermano menor, Lysias Enio, se
concentró en estudiar letras y acabó convirtiéndose en el principal letrista de las música que
componía João. Desde pequeño se mudó para Rio de Janeiro debido a que su padre fue trasladado a esa
ciudad. Quería ser piloto como su padre pero su condición en la vista de daltónico – que no
distingue el color rojo del verde – le impidió emular a su progenitor. Entonces la música
acaparó su vida. Su círculo de amistades estaba compuesto por músicos que se reunían en
los bares cariocas (de la ciudad de Rio de Janeiro) para tocar guitarra, y claro, hablar de
música. En los años 50 frecuentó el fan club llamado Sinatra - Farney Fan Clube, (en honor al
cantante norteamericano Frank Sinatra y al pianista y cantante brasileño Dick Farney, cuya voz
era muy similar a la de Sinatra – su verdadero nombre era Farnecio Dutra
. Este Club, que duró apenas 17 meses, fue considerado por muchos estudiosos como una
escuela para toda la generación que más tarde crearía la música conocida como Bossa Nova
.
Donato fue amigo de todos los exponentes del movimiento bossanovista, como João Gilberto (de joven lo confundían con él y llegaron a tocar juntos), Tom Jobim
, Vinícius de Moraes
y
Johnny Alf
, entre otros, pero nunca se encajó dentro de ese rótulo. Por lo contrário, era considerado un
músico excéntrico que tocaba para sí y no para los contrabajistas y
bateristas que intentabam acompañarle en el acordeón, piano o trombón. En la década de los años 50
, João Donato se mudó para los Estados Unidos
donde permaneció durante 13 años y realiza lo que nunca pudo conseguir hasta entonces en
Brasil: reincorporar la musicalidad 1/2
João Donato
afro-cubana
a la música jazz
. Tocó y grabó con grandes músicos de jazz latino, tales como los puertorriqueños Tito Puente
y Eddie Palmieri (tocó trombón con ambos) y el cubano Mongo Santamaria (tocando piano con
éste). Otros jazzistas como Carl Tjader, Bud Shank, Herbie Mann, etc han grabado con él e
incorporado a su repertorio composiciones de João Donato.
Sus composiciones "Amazonas", “Lugar Común” (letra de Gilberto Gil) y "A Rã" (letra de
Caetano Veloso) son de las más conocidas y han sido grabadas por múltiples intérpretes
alrededor del mundo, entre ellos su compatriota y amigo Sérgio Mendes. De hecho, João
durante un tiempo llegó a tocar con un grupo que abría las presentaciones de Sérgio en
lugares tan lejanos como Japón. Cuando João retorna a Brasil, se reencontró y acopló a la
música brasileña que estaba siendo hecha en el país, pero no abandonó su pasión por la
fusión entre la música jazz y los ritmos caribeños . Como arreglista ha participado de discos
de grandes nombres de la llamada MPB
(Música Popular Brasileña) tales como Gal Costa
,
Gilberto Gil
, Emilio Santiago, etc.
La obra de João Donato tiene un destaque extraordinario en la historia de la música brasileña,
así como del jazz latino.
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